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第6話
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嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第7話
私はドアの外に向かって叫んだ。「警察さん、聞こえましたよね？彼女、出て行きたくないって言ってますし、秩序を守るのはあなたたちの仕事でしょう？」警察官が二人家に入ってきて、幸子の目の前で警察手帳を差し出した。「長谷川幸子（はせがわ ゆきこ）さん、あなたは他人の住居を不当に占有している疑いがあります。本日中に退去してください。従わない場合、法的措置を取らざるを得ません」幸子は驚いた顔で私を見た。「汐里、あんた本気なの？」私は鼻で笑った。「私が冗談言ったことあった？」すると幸子は慌ててスマホを取り出し、大輔に電話をかけ始めた。「大変よ！家で大ごとが起きたの！汐里が私たちを追い出そうとしてる！」30分もしないうちに、大輔が息を切らせながら帰ってきた。私を見るなり、目が少し輝いた。「汐里！この数日、どこに行ってたんだ？探しても全然見つからなくて......」「私がどこにいようと、あなたには関係ないでしょ。今日はね、あなたたちに出て行ってもらうために来たの。この家が私の婚前財産だったってこと、忘れてないわよね？」大輔の目の輝きは徐々に消えていき、最後には何も言わずにうなずいた。「......母さん、荷物まとめて出て行こう」それを聞いた幸子は怒り出した。「何ですって！？どこに行けっていうのよ！それにもうここに住み慣れてるし、私は出て行かないわよ！」大輔は低い声でなだめるように言った。「母さん、そんなこと言わないで。ここはもともと汐里の家なんだ」「誰の家だろうと関係ないわよ！もう2年も住んでるのよ！私の家みたいなものじゃない！誰にも追い出されるもんですか！」警察官は静かにボディカメラをオンにし、手錠を取り出すと、駄々をこねる幸子を連行していった。大輔は何度も頭を下げながら言った。「本当にごめん。母さんのことは気にしないでくれ」私は冷たく無視して、清掃スタッフを呼び、家の中のものを全部外に出して捨てた。それから徹底的に消毒をした。その後、1か月以上も、大輔はまるで恋人時代に戻ったかのように私に優しくしてきた。毎朝、いろいろな種類の朝食を家の前に置き、夜は会社の前で迎えに来てくれた。彼が買ってきた朝食は一口も手をつけなかったし、仕事帰りも彼を完全に無視し続けた。でも、それでも彼の熱意は全く衰えなかった。大輔は言
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第8話
もしかすると、昨夜の話が効いたのかもしれない。離婚訴訟の日、大輔はとうとう姿を見せなかった。そして裁判所は、私たちの離婚を正式に認めた。離婚証明を受け取った瞬間、胸に重くのしかかっていた大きな石が、ようやくスッと消えた気がした。これでもう、あの一家と関わることはないと思っていた。けれども、それから1カ月後。麗奈が突然、私の家のドアを叩いてきた。私が出ると、彼女は何も言わず、その場に膝をついた。「お義姉さん、今までのことは全部私が悪かった。あなたの身分証を使って病院に行ったことも、母さんに怒られるのが怖くて病気の責任をあなたに押し付けたことも、本当にごめんなさい。お願いですから、兄ともう一度結婚してほしい。あなたがいなければ、私たちはもうやっていけないんです！」私は腕を組み、ドア枠にもたれかかりながら彼女を見下ろした。「私がいなかった二十何年、普通に生きてこられたんでしょ？誰だって、誰かがいなくても生きていけるの。それに、私と大輔はもう離婚したのよ。これからは私のことを『お義姉さん』なんて呼ばないで」麗奈は泣きながら必死に訴えてきた。「お義姉さん、この1カ月、兄は毎日酒に溺れて仕事もクビになってしまったんです。このままじゃ本当にダメになっちゃう......」私は彼女の腕や首に浮かんだ青紫の痕に目を留めながら、静かに言った。「結局、あなたが本当に怖がっているのは、兄がダメになることじゃないでしょ。その後、幸子さんが怒りの矛先を全部あなたに向けることが怖いんだよね？麗奈、今のあなたの生活、相当キツいんじゃない？」麗奈は俯いたまま何も言わなかったが、そんな状況は目に浮かぶ。結婚して間もない頃、幸子は図々しくも私に「親孝行」の名目で給料の半分を差し出せと言ってきた。当然、私はその場で断った。育ててもらった恩で息子や娘を縛るのは勝手だけど、私には何の関係もない。その代わり、幸子は息子や娘がどれほど孝行かを証明するかのように、大輔と麗奈への負担を倍に増やした。そんな状況が不憫で、私は毎月少しだけ麗奈にお金を渡して助けていた。家事や幸子の世話もほとんど私が引き受けていた。でも、今はもう違う。私は離婚して、大輔は仕事を失った。この負担が全て麗奈にのしかかるのは目に見えている。だから彼女が必死に頼む理由も、それ以上でも以下
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第1話
「お義姉さん、ドレスの後ろのチャックを上げてくれませんか？」目を開けて周囲を見回すと、目の前には着替え中の義妹・麗奈（れいな）が立っていた。数秒してようやく、自分が生まれ変わったことを思い出した。でも、麗奈の頼みなんて聞いていられない。私は無視して部屋を出ると、そのまま宴会場へ向かった。そこでは、義母の幸子（ゆきこ）が麗奈の義母の手を握りながら、いかにも感慨深げに話しているところだった。「うちはね、小さい頃から娘にはしっかり教育をしてきたの。うちの娘、本当に素直で親孝行なのよ。だからうちの娘を嫁にもらうなんて、お宅の子はほんとにラッキーだと思うわ！......でもね、嫁のほうは最悪なのよ！まるで売女みたいに男を引っ掛け回して、あげくの果てには汚い病気まで持ち込んでくるんだから。ほんと、なんて不幸なのかしら！」その言葉に、周囲の人たちの目が一気に丸くなり、場の空気が凍りついた。誰も、自分の嫁をここまで公然と悪く言うなんて想像すらしていなかったのだ。知り合いらしい近所の人がぽつりと口を開いた。「汐里（しおり）さんって、そんな人には見えなかったけど......もしかして何かの誤解じゃない？」だが幸子は話を止めることなく続けた。「いやいや、みんなが見てるのは表向きの顔だけ。本当はね、あの女、夜中遅くまで帰ってこないことがしょっちゅうなのよ。どこで誰と寝てたのか、私にわかるわけないでしょ？それにこんな恥ずかしい家族の話、私が嘘つくと思う？」その瞬間、私の中で怒りがぐつぐつと煮えたぎった。前世で私は、この女のデタラメな話のせいで命を落としたのだ。今日という今日は、絶対にこの場で決着をつけてやる。麗奈が慌てて私の腕を掴み、懇願するように言ってきた。「お義姉さん、母がきっとお酒のせいで変なこと言っちゃっただけだから、お願い、今日は私の顔を立てて。結婚式だよ、大事な日なんだから、ここで揉め事を起こさないでほしいの」結婚してからの二年間、私は麗奈とはそこそこ良い関係を築いてきた。だから前世では、彼女にこう頼まれると、私はそのお願いを聞き入れていたものだった。でも今の私にとって、彼女の顔なんてどうでもいい。私の命より大事なものなんてないのだから。私は彼女の手を振り払うと、そのまま幸子の元へ向かった。幸子は相変わらず声
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第2話
同じテーブルに座っていた年配の人たちも、場を和ませようと苦笑いを浮かべながら言った。「汐里、お義母さんのことはよく知ってるだろ？お酒が入ると、あの人は言いたい放題になるんだから。今日は麗奈の晴れの日なんだからさ、嫁と姑で揉め事を起こして、他人に笑われるようなことはやめなさいよ」でも、私はその言葉を聞いても納得できなかった。鋭い声で言い放った。「じゃあこうしましょう。幸子さんが私に謝って、さっきの発言がでたらめだったってみんなの前で訂正してくれるなら、私は何もしません。でも、そうしないなら警察に通報して、名誉毀損で告訴します！」幸子は目を見開いて、怒りを露わに私を睨みつけた。「あんた、一体何様だと思ってるの？嫁が姑に謝れって？そんな話、昔から聞いたこともないわよ！」私も負けずに声を張り上げた。「じゃあ聞きますけど、姑が嫁を侮辱して、淫乱で汚らわしい病気を持ってるなんて嘘を広めるのは普通のことなんですか？そんなデマを流して、祟られますよ！」私の大声に、会場中の人がこちらを一斉に振り返ってきた。幸子の顔は怒りで真っ赤になり、叫び返してきた。「あんた、こんなに騒いで恥ずかしくないのか！」事態がどんどんエスカレートしていく中、義妹が涙ぐみながら懇願してきた。「お母さん、お願いだからやめて！今日は私の結婚式なの！」すると、別のテーブルに座っていた夫の大輔が、騒ぎを聞きつけて駆け寄ってきた。「お母さん、何を言い争ってるんだよ？遠くからでも声が聞こえてきたぞ」私はすぐに大輔の腕を掴み、悲痛な顔で訴えた。「お義母さんが、私が浮気してあなたを裏切ったって外で言いふらしてるの。それだけじゃない、汚らわしい病気までうつされたなんて......」夫として、しかもこれだけ多くの人がいる場で、「妻に浮気された」なんて話が出るのは到底許せることではないだろう。案の定、大輔の表情が一瞬で険しくなった。「お母さん、いい加減なこと言わないでください！汐里がどんな人間か、僕が一番よく知ってます。そんなこと、彼女がするわけがない！」大輔がはっきりと反論してくれたおかげで、周りの人たちも私に同情的な視線を向け始めた。「嫁姑問題は元々ややこしいけど、このおばさん、さすがにやりすぎだね」「自分の息子が浮気されたなんて嘘つく母親って、どんだけだよ」
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第3話
私が殴られたのを見て、幸子は得意げに口を開いた。「お前、梅毒にかかってるんだってな。証拠だって揃ってるんだ。さあ、何か言い訳でもある？」私は診断書をぎゅっと握りしめ、その日付を指差しながら強い口調で言い返した。「この診断書、絶対に偽物だわ！7月14日はずっと会社で仕事してたの。病院なんか行けるわけないじゃない！」幸子は指を三本立てて、まるで神に誓うかのように声を張り上げた。「ここではっきり誓うわ！もしこの診断書が偽物だったら、私が車に轢かれて死ぬ！」幸子の勢いに圧倒されたのか、周りで見ていた人たちの視線も次第に彼女に傾いていく。「みんな離れとけよ。梅毒って移るらしいぞ」「見た目はあんなに清楚なのに、ほんと分からないもんだね」「こんな嫁もらっちゃったら、その家、終わりだよな」状況は完全に幸子のペースだ。このまま私が潔白を証明できなければ、前世と同じ結末を辿ることになるだろう。前世では、こんな中傷に囚われて、流言飛語の中で苦しみ続けた人生なんてもう二度とごめんだ。だけど、もしこの診断書が偽物じゃないとしたら......？一体どこから出てきたものなの？そもそも病院に行った覚えすらないのに！その時だった。麗奈が青ざめた顔で幸子の腕を掴み、小声で訴えた。「お母さん、この診断書、処分してって言ったでしょ！？なんでまだ持ってるのよ！」私はその言葉を聞いて、麗奈に向き直り問い詰めた。「この診断書のこと、前から知ってたの？」麗奈は目をそらし、しどろもどろになって何も言えない。その代わりに、幸子が口を挟んできた。「この診断書な、あんたが家に置きっぱなしにしてたんだよ。私と麗奈が偶然見つけたの。麗奈は優しいから、お前みたいな女にも情けをかけて、処分してやれって私に言ったのさ。なんにもなかったことにしてやれってな」その瞬間、私は数ヶ月前の出来事を思い出した。麗奈が身分証をなくしたと言って、私の身分証を借りて観光地に行ったときのことを。全てが繋がった。診断書が本物なのは間違いない。ただし、それに記載されている梅毒患者は私じゃなく、麗奈だったんだ。麗奈はこの病気がバレるのを恐れて、私の身分証を使って診察を受け、その診断書を家に放置した。それを幸子が見つけた結果、罪を私に押し付けようとした。けれど、あまり事を荒立てると最終的に真相が
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第4話
幸子が動画を見た瞬間、私に怒鳴り声を浴びせてきた。「あんた、これでも言い逃れできると思ってるの？下劣な女！」動画に映っている女はマスクをして、私のお気に入りだった黒いワンピースを着ていた。一見すると、確かに私に八割方似ている。まさか、麗奈がここまで周到に仕組んでいたなんて。麗奈は院長の手から再生機を奪い取り、テレビを消すと、私を見てこう言った。「お義姉さん、この話はここで終わりにしましょう。私はお義姉さんが一時の過ちを犯しただけだって信じてますから。お兄ちゃんには離婚しないよう説得しておきますよ」大輔はすかさず食ってかかる。「麗奈、あんた頭おかしくなったのか？浮気して病気まで持ち帰った女、なんで俺が面倒見なきゃなんねえんだ！」幸子も負けじと続けた。「そうよ！浮気した上に病気まで持って帰ってきたなんて、追い出すだけじゃ足りないわ！慰謝料だって払わせなきゃ！」二人の罵声を聞き流しながら、私はただ微笑みながら麗奈を見つめた。「麗奈、この2年間、私があんたにどれだけしてあげたか、覚えてるでしょ。それなのにこの仕打ち？私の服を着て、私の身分証を使って、最後は私を陥れるなんて。動画に映ってるの、どう見てもあんたじゃないの？」麗奈の顔が一瞬で真っ赤になり、手に持っていた再生機を床に叩きつけると、私に怒鳴った。「お義姉さん！自分を正当化するために私を陥れるなんて、なんでそんなひどいことができるの！？もう、私もあなたを庇ったりしませんから！」大輔がすかさず問い詰めた。「まだ隠してることがあるのか？あいつを庇って何を隠してたんだよ！」麗奈は周りを見回してから、ため息混じりに話し始めた。「実は......今年の4月に、お義姉さんが残業を口実に男とホテルに行くところを目撃したんです。そのとき、泣きながら『絶対言わないでほしい』って頼まれて、もう二度としないって約束したんです。あの時の姿があまりにもみじめで、つい同情して黙ってた私が間違ってました。でも、お義姉さんは反省するどころか、病気まで持ち帰って、今度は私を巻き込もうとしたんです！」周りの人たちの視線が冷たさを増していくのが分かる。「全く、どうしようもないね。さっきは一瞬でも冤罪かと思ったけど」「こんなの、証拠突きつけられるまで自覚しないタイプだよな」「病気まで持つとか、私
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第5話
「まさかこんな大逆転があるとはね。実の娘が病気持ちだなんて、誰が予想できた？」「ほんとどうしようもない家族だよね。殴るわ罵るわ、最後には冤罪までかけるんだから。でも、今の時代に防犯カメラがあって本当に良かったよね。なかったら、あの奥さんは冤罪で人生潰されてたかもしれないよ」「今日の新郎が一番気の毒じゃない？奥さんが病気って最後の最後で知る羽目になったうえ、もしかしたら自分も感染してるかもなんだよ？」その言葉に反応したのか、麗奈の婚約者がとうとう我慢の限界を超えたみたいだった。彼は壇上に駆け上がると、麗奈の肩を両手で力強く掴んで、激しく揺さぶり始めた。「お前！梅毒持ちのくせに俺と寝たな！このクソ女、俺を殺す気だったんだろ！」麗奈は痛そうに顔をしかめながらも言い返した。「それでもあんたが頼んだんでしょう？結婚前に試したいとか言い出したの、そっちじゃない！」「だけどお前、病気持ちじゃねぇか！」すると、幸子が怒り心頭で壇上に駆け上がり、勢いよく麗奈の頬を平手打ちした。「自分を大事にしなさいってずっと言ってきたのに、なんでこんなにも自分を安売りするのよ！ちゃんとした金持ちの結婚相手がいるのに、それを捨てて遊び回るなんて。しかも病気まで持ち込むなんて！」手加減なしのビンタのせいで、麗奈の頬はみるみる腫れ上がっていった。でも幸子は止まらず、口汚く麗奈を責め立てた。「恥を知りなさい、このクソ女！」堪忍袋の緒が切れた麗奈は、怒りを爆発させて幸子を突き飛ばした。「お母さんに私を責める資格なんてない！あんたがどれだけ男を家に連れ込んできたか、私が知らないとでも思うの？私が小さい頃、あいつらにどれだけ嫌なことされたか......！それなのに、よくも私に『身を清めろ』なんて言えるよね！」その言葉に幸子はさらに怒り狂い、声を荒らげた。「あんたの父さんが早く亡くなったせいで、私がどれだけ苦労してあんたたち兄妹を育てたと思ってんの？あれは仕方なく協力を仰いでただけよ！それを逆恨みするつもりなの？」私は前に大輔から、幸子の若い頃の話を聞いたことがあった。大輔が五歳、麗奈が三歳のとき、父親が事故で亡くなったらしい。一人で二人を育て上げた幸子の苦労は、確かに想像に難くない。結婚前は、彼女こそが献身的な母親だと思っていた。でも、一緒に暮らすように
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嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第6話
大輔が私の手を掴んで、少しトーンを落として言った。「汐里、今日のことは僕が感情的になりすぎた。でもさ、お前だってわかるだろ？男にとって、妻の浮気が一番キツいってことぐらい」「私にとって一番大事なのはね、危険な目に遭ったときに、旦那が無条件で信じて味方になってくれることなの。ちゃんと支えて、守ってくれることが何より必要なんだよ」でも、今日の彼は加害者そのものだった。「汐里、本当にごめん。次に同じことがあったら、絶対にお前の味方になるから」私は彼の手を振り払って、はっきり言った。「次なんてない。私、離婚するって決めたから」大輔は驚いた顔で私を見つめた。「僕たち7年も一緒にやってきたんだぞ？これっぽっちのことで離婚だなんて、おかしいだろ？」私をみんなの前で平手打ちして、評判まで傷つけておいて、彼にとってはそれが「これっぽっちのこと」なんだ。「その通り。離婚する。それに、この家は私の婚前財産だから、一週間以内に出て行ってね」そう言い捨てて、迷わず車を発進させ、その場を後にした。その夜はホテルに泊まり、気楽にぐっすり眠った。翌朝、目を覚ますと、昨日の出来事が地元のホットな話題になっていた。【衝撃！小姑が兄嫁の身分証で病院へ！？さらに性病の濡れ衣を着せる暴挙！】【嫁いびりの極み！姑、性病デマで娘の婚約披露宴を台無しに】ネットで調べると、幸子たちが警察に連れて行かれた後のことも出てきた。調停の結果、幸子は結納金の返還だけでなく、損害賠償金や違約金、さらには手付金まで支払う羽目になったらしい。幸子が強者には媚びへつらい、弱者には強く当たる人間だってことは、前からわかってた。麗奈の婚約者の家が少し裕福だったから、幸子も歯が立たなかったんだろう。私は弁護士に連絡し、離婚協議書の作成を依頼した。それを大輔に送ったけど、彼は受け取りを拒否して「絶対に離婚なんかしない」と言い張った。彼が拒否するなら、訴訟するしかない。離婚を決めたのは感情的な思いつきじゃない。前世では、噂話に巻き込まれ、近所の人から白い目で見られ、同僚からも孤立した。そんなとき、一番欲しかったのは旦那の支えと励ましだった。でも、大輔はいつも適当に話を切り上げて、結婚前に見せてくれたような優しさも忍耐も消え失せていた。そのせいで、私はどんどん自信を
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同じテーブルに座っていた年配の人たちも、場を和ませようと苦笑いを浮かべながら言った。「汐里、お義母さんのことはよく知ってるだろ？お酒が入ると、あの人は言いたい放題になるんだから。今日は麗奈の晴れの日なんだからさ、嫁と姑で揉め事を起こして、他人に笑われるようなことはやめなさいよ」でも、私はその言葉を聞いても納得できなかった。鋭い声で言い放った。「じゃあこうしましょう。幸子さんが私に謝って、さっきの発言がでたらめだったってみんなの前で訂正してくれるなら、私は何もしません。でも、そうしないなら警察に通報して、名誉毀損で告訴します！」幸子は目を見開いて、怒りを露わに私を睨みつけた。「あんた、一体何様だと思ってるの？嫁が姑に謝れって？そんな話、昔から聞いたこともないわよ！」私も負けずに声を張り上げた。「じゃあ聞きますけど、姑が嫁を侮辱して、淫乱で汚らわしい病気を持ってるなんて嘘を広めるのは普通のことなんですか？そんなデマを流して、祟られますよ！」私の大声に、会場中の人がこちらを一斉に振り返ってきた。幸子の顔は怒りで真っ赤になり、叫び返してきた。「あんた、こんなに騒いで恥ずかしくないのか！」事態がどんどんエスカレートしていく中、義妹が涙ぐみながら懇願してきた。「お母さん、お願いだからやめて！今日は私の結婚式なの！」すると、別のテーブルに座っていた夫の大輔が、騒ぎを聞きつけて駆け寄ってきた。「お母さん、何を言い争ってるんだよ？遠くからでも声が聞こえてきたぞ」私はすぐに大輔の腕を掴み、悲痛な顔で訴えた。「お義母さんが、私が浮気してあなたを裏切ったって外で言いふらしてるの。それだけじゃない、汚らわしい病気までうつされたなんて......」夫として、しかもこれだけ多くの人がいる場で、「妻に浮気された」なんて話が出るのは到底許せることではないだろう。案の定、大輔の表情が一瞬で険しくなった。「お母さん、いい加減なこと言わないでください！汐里がどんな人間か、僕が一番よく知ってます。そんなこと、彼女がするわけがない！」大輔がはっきりと反論してくれたおかげで、周りの人たちも私に同情的な視線を向け始めた。「嫁姑問題は元々ややこしいけど、このおばさん、さすがにやりすぎだね」「自分の息子が浮気されたなんて嘘つく母親って、どんだけだよ」
嫁いびりを受けた私に小姑が土下座して謝罪する 第1話
「お義姉さん、ドレスの後ろのチャックを上げてくれませんか？」目を開けて周囲を見回すと、目の前には着替え中の義妹・麗奈（れいな）が立っていた。数秒してようやく、自分が生まれ変わったことを思い出した。でも、麗奈の頼みなんて聞いていられない。私は無視して部屋を出ると、そのまま宴会場へ向かった。そこでは、義母の幸子（ゆきこ）が麗奈の義母の手を握りながら、いかにも感慨深げに話しているところだった。「うちはね、小さい頃から娘にはしっかり教育をしてきたの。うちの娘、本当に素直で親孝行なのよ。だからうちの娘を嫁にもらうなんて、お宅の子はほんとにラッキーだと思うわ！......でもね、嫁のほうは最悪なのよ！まるで売女みたいに男を引っ掛け回して、あげくの果てには汚い病気まで持ち込んでくるんだから。ほんと、なんて不幸なのかしら！」その言葉に、周囲の人たちの目が一気に丸くなり、場の空気が凍りついた。誰も、自分の嫁をここまで公然と悪く言うなんて想像すらしていなかったのだ。知り合いらしい近所の人がぽつりと口を開いた。「汐里（しおり）さんって、そんな人には見えなかったけど......もしかして何かの誤解じゃない？」だが幸子は話を止めることなく続けた。「いやいや、みんなが見てるのは表向きの顔だけ。本当はね、あの女、夜中遅くまで帰ってこないことがしょっちゅうなのよ。どこで誰と寝てたのか、私にわかるわけないでしょ？それにこんな恥ずかしい家族の話、私が嘘つくと思う？」その瞬間、私の中で怒りがぐつぐつと煮えたぎった。前世で私は、この女のデタラメな話のせいで命を落としたのだ。今日という今日は、絶対にこの場で決着をつけてやる。麗奈が慌てて私の腕を掴み、懇願するように言ってきた。「お義姉さん、母がきっとお酒のせいで変なこと言っちゃっただけだから、お願い、今日は私の顔を立てて。結婚式だよ、大事な日なんだから、ここで揉め事を起こさないでほしいの」結婚してからの二年間、私は麗奈とはそこそこ良い関係を築いてきた。だから前世では、彼女にこう頼まれると、私はそのお願いを聞き入れていたものだった。でも今の私にとって、彼女の顔なんてどうでもいい。私の命より大事なものなんてないのだから。私は彼女の手を振り払うと、そのまま幸子の元へ向かった。幸子は相変わらず声
