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第342話

Author: 木真知子
last update Last Updated: 2024-12-23 18:00:00
翔太は、椿が自分に対してあまり好意を持っていないことをよく理解していた。特に、桜子にちょっとでも優しくする男は、みんなろくでもない男か悪党だとみなされている。

「椿兄、そんなに気にしないでよ。翔太は他人じゃないんだから」桜子は苦笑しながら言った。

「確かに他人じゃないけど、男であることには変わりない」

椿は少し眉をひそめ、冷たく翔太を一瞥し、「どちらにしても、女の秘書に変えたほうがいい。男の秘書はなんだか気に入らない」と言った。

「わかった、わかったよ。あなた、警察だから、ちょっと職業病が出てるんだね。みんな悪い人に見えるんだ」桜子は気にせず、細めた目で手をひらひらと振った。

「警戒を怠らず、冷静さを保つ。何も悪いことじゃない」

椿は自ら桜子を車に乗せ、ドアを閉めた後、翔太が立ち去ろうとした瞬間に声をかけた。

「ちょっと待て」

「他に何か御用ですか、椿様」翔太は冷静な表情で尋ねた。

「お前は桜子の秘書としていつも側にいるんだから、サポートするだけじゃなくて、ちゃんと本分をわきまえろ」

椿の目には鋭い冷たさが宿っていた。「お前のものではないし、手に入らないものを狙うな。越えちゃいけない線を超えるな。

樹兄や栩兄はお前が桜子の側にいることを許してるが、俺は違う。俺は根っから性根が悪いし、この世の多くの罪を見てきたから、人を無邪気に信じたりはしない」

翔太は深く息を吸い込み、拳をギュッと握りしめた。

「要するに一つだけだ。桜子に対して変な考えを持つな。もしその気持ちで一線を越えたら、俺は容赦しない」

「椿兄、俺も法律を理解している人間です。法律は行動を制限できても、思想までは制限できません」

翔太は長い間胸に秘めてきた感情を、抑えきれず吐露した。「俺が桜子様に何もしないのは、心から彼女を敬愛しているからです。だからこそ、彼女を尊重しています。

しかし、彼女への愛を止めることはできません。愛することは違法ではありません」

椿は眉をひそめた。

彼はこの林田が好きではないが、言葉には誠実さを感じ取ることができた。

「今日のその言葉、忘れるなよ」

「おーい、何話してんの？行くの？眠くなっちゃった！」

桜子は窓を下げて、目を細めながら問いかけた。

「ただいま、桜子様」翔太は振り返って柔らかな笑みを見せた。

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    翔太は、椿が自分に対してあまり好意を持っていないことをよく理解していた。特に、桜子にちょっとでも優しくする男は、みんなろくでもない男か悪党だとみなされている。「椿兄、そんなに気にしないでよ。翔太は他人じゃないんだから」桜子は苦笑しながら言った。「確かに他人じゃないけど、男であることには変わりない」 椿は少し眉をひそめ、冷たく翔太を一瞥し、「どちらにしても、女の秘書に変えたほうがいい。男の秘書はなんだか気に入らない」と言った。「わかった、わかったよ。あなた、警察だから、ちょっと職業病が出てるんだね。みんな悪い人に見えるんだ」桜子は気にせず、細めた目で手をひらひらと振った。「警戒を怠らず、冷静さを保つ。何も悪いことじゃない」 椿は自ら桜子を車に乗せ、ドアを閉めた後、翔太が立ち去ろうとした瞬間に声をかけた。「ちょっと待て」「他に何か御用ですか、椿様」翔太は冷静な表情で尋ねた。「お前は桜子の秘書としていつも側にいるんだから、サポートするだけじゃなくて、ちゃんと本分をわきまえろ」 椿の目には鋭い冷たさが宿っていた。「お前のものではないし、手に入らないものを狙うな。越えちゃいけない線を超えるな。 樹兄や栩兄はお前が桜子の側にいることを許してるが、俺は違う。俺は根っから性根が悪いし、この世の多くの罪を見てきたから、人を無邪気に信じたりはしない」翔太は深く息を吸い込み、拳をギュッと握りしめた。「要するに一つだけだ。桜子に対して変な考えを持つな。もしその気持ちで一線を越えたら、俺は容赦しない」「椿兄、俺も法律を理解している人間です。法律は行動を制限できても、思想までは制限できません」 翔太は長い間胸に秘めてきた感情を、抑えきれず吐露した。「俺が桜子様に何もしないのは、心から彼女を敬愛しているからです。だからこそ、彼女を尊重しています。 しかし、彼女への愛を止めることはできません。愛することは違法ではありません」椿は眉をひそめた。 彼はこの林田が好きではないが、言葉には誠実さを感じ取ることができた。「今日のその言葉、忘れるなよ」「おーい、何話してんの？行くの？眠くなっちゃった！」 桜子は窓を下げて、目を細めながら問いかけた。「ただいま、桜子様」翔太は振り返って柔らかな笑みを見せた。

  • 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第341話

    宮沢グループ。 隼人はオフィスでコンピュータの画面をじっと見つめ、静かに思索にふけっていた。 彼がマウスをクリックするたびに、画面の写真が一枚ずつ切り替わっていく。 そして、写真の主人公はただ一人、美しい笑顔を浮かべた桜子だった。 これらの写真は井上が桜子を尾行しているうちに撮影したもので、元々はKSの情報を探るつもりだったが、桜子の側は徹底的に警戒しており、結局は日常の写真ばかりが残ったのだ。 隼人は深い眼差しで何度も何度もその写真を見つめ、まるで何度も見ていれば写真の中の彼女が生き生きと動き出すかのようだった。紙の写真なら、今頃はすっかり擦り切れてしまっていただろう。その時、机の上のスマートフォンが震えた。 一度、そしてもう一度、そして十回ほど連続で。 隼人は驚いてスマートフォンを手に取り、画面を見つめると、胸がぎゅっと締め付けられるような感覚に襲われた。彼は勢いよく椅子から立ち上がり、ジャケットを掴むとドアを飛び出した。焼肉屋。 桜子は椿と久しぶりに会い、二人は話が尽きることなく酒を酌み交わしていた。 酒が進むにつれ、桜子はほろ酔い気分で椿に顔を近づけて尋ねた。「ねぇ椿兄、いつになったら高城家に警察のお嫁さんを迎えてくれるの？」 「ふぅ......お母さんも催促してるけど、どうしてお前まで？それに、俺の仕事は疲れるし危険だ。なんで俺と同じ仕事してる人と結婚しなきゃいけないんだよ。せめてどっちか一人は長生きしなきゃだろ」 椿は興味なさそうに答えながら、桜子の前にあった残りの酒をこっそり水に入れ替えた。 「どうしてうちの男たちはみんなそうなの？みんなもういい年なのに全然家庭を持たないから、私には優しいお嫁さんもいないし、甥っ子と遊ぶこともできない。ほんと、困ったもんだわ！」 桜子は口をとがらせ、不満をこぼした。 「こんなに兄貴たちに可愛がられてるのに、まだ満足しないのか？俺たちが結婚したら、今ほどお前に構ってやれなくなるかもしれないぞ？」 「少し減らしてくれてもいいのよ！大学を卒業するまで、彼氏が一人もいなかったのはお兄ちゃんたちのせいよ！ 学生時代、私がチョコレートが好きだって知ってるもんだから、学校のスーパーのチョコを全部買い占めて、放課後になると校門のとこ

  • 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第340話

    三日後、Adaとそのチームが盛京に到着する予定だった。 しかし、翔太は今日、エージェントから衝撃的な知らせを聞かされた—— Adaが最終的に宮沢グループの歓迎パーティーに出席することを選んだのだ。KS WORLDホテルの娯楽室。 翔太がこのニュースを桜子に持ってきた時、彼女は兄の椿とビリヤードを楽しんでいた。 二人とも見事な腕前で、一打一打、ポケットを狙って正確に決めていた。「桜子様！大変です！」翔太は慌てて叫んだ。「シー......今、試合の決勝点なんだから！」 桜子は唇に細い指を立てて静かにするように示した。 この一打は今夜の夕食に関わる大事なもので、手を抜くわけにはいかなかったのだ。しかし、翔太は本当に焦っていた。 けれども、催促する勇気はない！天地がひっくり返っても、桜子の楽しみを邪魔することはできないのだ。パシッ——！ パシッ——！ 最後の二球を桜子が見事に決め、勢いよく勝利を収めた。 「やった！」 桜子は嬉しそうに勝利のポーズを決めた。椿はビリヤード台に腰かけて妹に微笑み、負けたことなどまったく気にしていない様子だった。 「桜子の腕前、ますます上達してるな」 桜子はビリヤードキューにしなやかに寄りかかり、舌をちょこんと出して「それは椿兄のおかげよ」と可愛く返した。 今日の彼女は赤いシルクのキャミソールドレスを身にまとい、ビリヤードを打っている間に肩紐が滑り落ち、まるで白磁のような肩が妖艶に輝いていた。翔太はその光景に思わず喉が乾き、喉がごくりと鳴った。 樹はその視線を敏感に察知し、目が一瞬鋭く光った。彼は何気なく桜子の近くに歩み寄り、滑り落ちかけた肩紐を軽く引き上げ、咳払いした。「外出する時は、もう少し気をつけなさい。他の男の前で、そんなに無防備ではいけないよ」 そう言いながら、鋭い視線を翔太に向けた。 長年刑事として活躍する彼の鋭い目線は、言うまでもなく凄まじいものであった。翔太はその鷹のような目に背筋が凍りつき、胸の中に秘めた思いが隠し切れなくなりそうだった。 すぐに熱い視線をそらした。「分かってるわ、椿兄～。それに、翔太は他人じゃないし、それに別に見えてるわけじゃないから、椿兄は心配しすぎだってば」

  • 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第339話

    「社長、さすがです！」 井上は冷や汗をかきつつ、慎重に尋ねた。「若奥様は、ウサギが見えなければ鷹は動かないタイプで、死んだカエルからも水を絞り出すような言葉を使いますよね。彼女、まさか本当にAdaさんを奪っちゃうんじゃないでしょうね？いっそのこと......」 「何？」 井上はにやりと白い歯を見せて、「いっそのこと、今回は若奥様に譲った方がいいんじゃないですか？どうせ最終決戦ではないし、ただの歓迎会ですよ。男は女と争わないものです。それに、一日夫婦なら百日の恩とも言いますし......」 「ダメだ！」 隼人は剣眉をピンと引き締め、強い口調で遮った。「今、Alexaとは連絡が取れないため、Adaからアプローチする必要がある。桜子も同じ考えで行動しているってことは、彼女も同じ立場にいるってことだ。 この状況では、ちょっとした進展が情勢を大きく変えるかもしれない。この件を彼女に譲るわけにはいかない。どんな手段を使っても、Adaを私たちの歓迎会に参加させる！」そう言い放つと、ボスは険しい表情のまま、豪車に乗り込んだ。 井上はその場で呆然とし、徐々に情けない顔になった。 なんてこった、よく「女は水で、男は泥でできている」って言うけど、彼の社長はまさに鋼鉄製だ。 こんな頑固な性格じゃ、どうやって若奥様の心を取り戻すんだろう。その時、隼人は車内で深く座席にもたれかかり、ため息をついた。 彼は、井上が言ったように、桜子に一度譲るべきだろうか？しかし、離婚してからというもの、彼は一度も彼女に勝ったことがなかった。 彼女は常に一歩先を行き、圧倒的な力で彼を打ちのめし、完膚なきまでに打ち負かしてきた。 彼は気づいた。桜子はもはや、あの控えめでおとなしい、小さな淑やかな女性ではない。彼女は今やあまりにも聡明で、高貴で、力強く、彼にとって遠い存在になっている。 だからこそ、彼は一度彼女に勝ってみたいのだ。それが二人の距離を少しでも縮めることになるかもしれないと感じていた。その夜、優希はACEでの会合に出かけていた。家には母と昭子の二人だけが残され、昭子は母の部屋に行き、ベッドに上がって甘えるように寄り添った。本田夫人は夕食の席での出来事を思い出し、つい口を開いた。「昭子、今夜の隼人に対する態度、

  • 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第338話

    昭子は若く美しく、恥ずかしがり屋なので、顔がすぐに赤くなってしまった。とても気まずそうだった。 「隼人、昭子が自分の箸で料理を取ったのが気に障ったのか？まだ食べてないし、最初の一口はお前にと思ってたんだけど」 優希は眉をひそめ、妹をかばうように言った。「ごめんなさい、隼人お兄ちゃん、私の気配りが足りなかったわね。本当は取り箸を使うべきだった」 昭子は急いで新しい箸を取り、再び焼き魚を一切れ取り、隼人の皿に置こうとしたが、またしても彼に手で止められた。「自分で取るから大丈夫」 昭子は唇を尖らせて小さく文句を言った。「ふん、私、何年も帰ってなかったのに、隼人お兄ちゃん、疎遠になっちゃったの？子供の頃、同じアイスクリーム食べたじゃない」 「子供の頃はもう昔のことだ。今はお前も大人だろ」 隼人は長い睫毛を伏せ、自分で蟹入りの肉団子を一切れ口に運び、ゆっくりと噛みしめた。昭子の胸が締め付けられるようで、顔色が暗くなり、いじけながら魚を自分の口に入れてかじった。 隼人はテーブルに並ぶ美味しそうな料理を見て、かつて桜子がよく自分のために料理をしてくれたことを思い出した。 彼はその料理がどれほど手間のかかるものかも、彼女が午後ずっとキッチンで油にまみれながら、すすけた小さな顔で咳き込みつつも料理を作っていたのも知っていた。 しかし、彼は一度も彼女を褒めたことはなかった。 たとえ彼女の料理が国宴シェフ並みの腕前で、実際に彼女の作った料理を食べるともう一杯ご飯が欲しくなったとしても。彼は、その小さな女性がいつも彼の褒め言葉を期待して星のような目で見上げ、最後にがっかりした様子で目を伏せたあの表情を思い出し、胸が刺すように痛んだ。 しかし、わずかな失望の後、彼女はすぐに気を取り直し、優しい目で微笑んでこう言ったのだった。 「次は、もっと美味しく作るから！」次......なんてあるだろうか？ 思いがそこに至った瞬間、隼人は口に含んだ美味が突然味気なくなり、飲み込むのが苦痛になった。「隼人お兄ちゃん、白露お姉様から聞いたんだけど、最近Adaの結婚式の準備で忙しいんですって。KSWORLDホテルと主催権を争っているんでしょ？」 しばらくして昭子が口を開いた。彼女は公の話なら隼人も興味を示

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