“ใช่พ่ะย่ะค่ะ” องค์รัชทายาทเงยหน้าขึ้นสบตากับฮ่องเต้ต้าฉู่ “ในเมื่อเฮ่อเหลียนเหิงซินสามารถส่งคนเข้าไปในบ้านของหัวหน้าผู้ตรวจการแผ่นดินได้ คิดว่าแคว้นเยว่เฟิงคงจะมีสายลับไม่น้อยในต้าฉู่ของเรา”“หากเราจับคนคนนี้ออกมาโดยตรง จะต้องมีคนที่สอง คนที่สามแน่นอน ถึงตอนนั้นเรายังต้องใช้ความพยายามในการตามหาอีก”“ไม่สู้พวกเรารั้งคนคนนี้ไว้ ส่งข่าวเท็จบางอย่างให้เฮ่อเหลียนเหิงซินผ่านนาง ย่อมต้องมีข่าวจริงที่ไร้พิษภัยปะปนอยู่ในนั้นบ้างเป็นครั้งคราว”จากนั้นค้นหาตามเส้นนี้อย่างละเอียดและถอนรากถอนโคนรัชทายาทพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงก็หนักแน่นขึ้นหลายส่วน “หากแคว้นเยว่เฟิงยังไม่รู้จักกาลเทศะ จะถอนรากถอนโคนแคว้นเยว่เฟิงก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้เสียหน่อย”“ตอนนี้ทหารของต้าฉู่ก็มีความสามารถเช่นนี้”นี่เป็นครั้งแรกที่ฮ่องเต้ต้าฉู่เห็นองค์รัชทายาทที่ดุดันเช่นนี้ ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย แต่กลับหันมายิ้มแทน “ตอนนี้จิ่นเหยามีท่าทีเหมือนรัชทายาทมากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องนี้มอบให้เจ้าไปทําละกัน”“ส่วนทางด้านใต้เท้าหรง...” ฮ่องเต้ต้าฉู่เคาะโต๊ะเบาๆ คล้ายกําลังครุ่นคิด“ลูกคิดว่าทางใต้เท้าหรง ควรจะให้เขารู้เรื่องนี้ จะได้รู้
องค์รัชทายาทกลับไม่ขัดขวางเขา เพียงแค่พูดต่อไปอย่างใจเย็น “ส่งข่าวเท็จไปยังแคว้นเยว่เฟิงผ่านนาง สิ่งที่สําคัญที่สุดคือต้องผ่านนาง ดึงคนที่อยู่เบื้องหลังนางและสายลับคนอื่นๆ ออกมา ตัดหูตาของแคว้นเยว่เฟิงในต้าฉู่ให้สิ้นซาก”ใต้เท้าหรงได้ยินเช่นนี้ก็ยืนขึ้น มองตรงไปทางองค์รัชทายาทเป็นเวลานานจากนั้นก้มตัวลงอีกครั้ง “กระหม่อมเชื่อฟังคําสั่งขององค์รัชทายาททุกอย่างพ่ะย่ะค่ะ”ทั้งสองพูดคุยกันเป็นเวลานาน เมื่อใต้เท้าหรงออกจากวัง เขารู้สึกว่าฝ่าเท้าของเขากําลังลอยอยู่นึกไม่ถึงว่าในบ้านตัวเองจะมีสายลับของศัตรูซ่อนอยู่ นึกไม่ถึงว่าญาติผู้น้องที่ตัวเองไม่ได้เจอมาหลายปีจะถูกคนอื่นมาแทนที่มิน่าเล่าญาติผู้น้องถึงมีพฤติกรรมเช่นนี้ เขาก็ว่าอยู่ เมื่อก่อนญาติผู้น้องเป็นหญิงสาวที่รู้มารยาทและรู้ความที่สุด จะทําเรื่องเลวทรามอย่างปีนเตียงได้อย่างไรที่แท้ก็เป็นเช่นนี้แล้วญาติผู้น้องตัวจริงเป็นยังไงบ้างแล้ว? ใช่ องค์รัชทายาทเพิ่งตรัสไปนี่ว่า ได้สั่งให้คนไปตรวจสอบแล้ว ให้ตนเองวางใจก็พอเมื่อไปถึงจวนตระกูลหรง ใต้เท้าหรงก็ไม่สนใจจะกินอาหาร รีบตรงไปห้องหนังสือทันทีเขาเก็บเอกสารสําคัญรอบตัวและทําลายม
“ท่านแม่ก็ใจดีแบบนี้แหละ” หรงเหวินเมี่ยวกลับไม่เชื่อคําพูดของเจิ้งซื่อ “อย่าถูกนางหลอกนะ”“คําพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?” ฮูหยินหรงรู้ว่าบุตรสาวคนนี้ของนางมีความคิด แม้ว่านางจะยังเด็ก แต่ตัวเองก็ต้องพึ่งพานางในทุกสิ่ง“ท่านแม่ลองคิดดูสิ” หรงเหวินเมี่ยวเดินไปข้างกายฮูหยินหรง พิงร่างนาง เอ่ยปากออดอ้อน “หากนางเพียงอยากหาที่หลบภัยในบ้านตระกูลหรง ก็สามารถเล่าเรื่องนี้ให้ท่านพ่อท่านแม่ฟังได้”“านพ่อท่านแม่ปฏิบัติต่อนางอย่างไรนางมิใช่ไม่รู้ หากว่านางอยากแต่งงาน ให้ท่านแม่ออกหน้าบอกแทนนาง ย่อมไม่ต่างกันหรอก”“ตามความเห็นของข้า นางแค่คิดถึงอํานาจและความร่ำรวยของจวนตระกูลหรง หรือบางทีนางอาจจะเก็บความคิดอื่นไว้”เมื่อฮูหยินหรงได้ยินคําพูดของหรงเหวินเมี่ยว ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ความระแวดระวังต่อนางเจิ้งก็เพิ่มมากขึ้นในจวนราชเลขากรมพิธีการในเวลานี้ คนรับใช้ในลานบ้านร้องไห้ฟูมฟาย ตําหนิกองทัพหลวงที่อยู่เบื้องหน้า โดยเฉพาะแม่เฒ่าของราชเลขากรมพิธีการ “ลูกข้าแบ่งเบาภาระของราชสํานัก พวกเจ้ากล้าค้นบ้านเขา กําเริบเสิบสาน กําเริบเสิบสานจริงๆ”องค์ชายรองยืนอยู่ด้านหน้าผู้คน ขมวดคิ้วคําพูดดีๆ และค
หลังจากใต้เท้าเสิ่นอ่านแล้ว กลับตกใจจนหน้าถอดสีเงยหน้าขึ้นมององค์ชายรอง รอให้เขาตัดสินใจ“คุมตัวทั้งหมดเข้าคุกศาลต้าหลี่” องค์ชายรองโบกดาบในมือ กล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่ง “หากมีคนขัดขืนการจับกุม ให้สังหารทันที”เมื่อองค์ชายรองพูดคํานี้ออกมา ทุกคนที่ร้องขอความเมตตาพลันเงียบลงทันทีองค์ชายรองเดินไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง ใช้ดาบชี้ไปทางฮูหยินจ้าว “ขังนางไว้คนเดียวต่างหาก”หันไปมองใต้เท้าเสิ่นที่อยู่ข้างกาย “เรื่องจวนตระกูลจ้าวรบกวนใต้เท้าเสิ่นแล้ว ข้าจะเข้าวังไปรายงานเรื่องนี้กับเสด็จพ่อ”“พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะคุมตัวพวกเขาทั้งหมดกลับไปที่ศาลต้าหลี่แน่นอน” ใต้เท้าเสิ่นทําความเคารพอย่างนอบน้อมเรื่องนี้ยุ่งมาก ผ่านไปครึ่งวันแล้ว ตอนที่องค์ชายรองมาถึงห้องทรงอักษรก็ใกล้ถึงเวลาเย็นแล้วเสนาบดีหลินกําลังพูดอะไรบางอย่างกับฮ่องเต้ต้าฉู่ในห้องหนังสือเห็นองค์ชายรองมา รู้ว่าเรื่องราชเลขากรมทหารฟ้องราชเลขากรมพิธีการในวันนี้ได้ข้อสรุปเบื้องต้นแล้ว ต่างก็มองไปทางเขาองค์ชายรองทําความเคารพอย่างเรียบร้อยและยืนอย่างมั่นคง “เสด็จพ่อ กระหม่อมพบของสิ่งนี้ในจวนราชเลขากรมพิธีการพ่ะย่ะค่ะ”พูดจบก็หยิบจดห
ใต้เท้าเสิ่นเดินตามหลังมาจ้าวหล่างเหมือนมองเห็นความหวัง ยื่นมือพยายามดึงเสื้อผ้าของใต้เท้าเสิ่น แต่กลับเอื้อมไม่ถึง “ใต้เท้าเสิ่น ใต้เท้าเสิ่น ท่านยุติธรรมที่สุดมาตลอด ต้องคืนความบริสุทธิ์ให้ข้านะ”ใต้เท้าเสิ่นกลับไม่อยากมองเขามากนัก “องค์ชายรองเข้าวังไปกราบทูลฝ่าบาทแล้ว ท่านรอไปก่อนเถอะ”ทุกคนในแคว้นต้าฉู่ต่างก็รู้ว่าติ้งกั๋วโหวเป็นเสาหลักของประเทศ อายุเกินหกสิบปีแล้วก็ยังต่อสู้เพื่อประเทศชาติอยู่ แต่คนเหล่านี้กลับกล้าร่วมวางแผนใส่ร้ายติ้งกั๋วโหว ทุกคนต้องถูกลงโทษจริงๆไม่นานนัก องค์ชายรองและเสนาบดีหลินก็มาถึงศาลต้าหลี่ด้วยกันองค์ชายรองนําพระราชโองการมาอีกครั้ง แสดงให้เห็นว่าฮ่องเต้ต้าฉู่ให้ความสําคัญกับเรื่องนี้มากหลังจากประกาศพระราชโองการแล้ว องค์ชายรองก็ขยับเข้าไปใกล้ใต้เท้าเสิ่น พูดเสียงเบาว่า “สอบสวนฮูหยินจ้าวคนนั้นก่อน เมื่อครู่ตอนที่อยู่จวนตระกูลจ้าวเห็นหน้าตาของนาง น่าจะรู้อะไรบ้าง”ใต้เท้าเสิ่นพยักหน้าอย่างเลื่อมใส คิดไม่ถึงว่าองค์ชายรองจะเป็นคนละเอียดรอบคอบเช่นนี้ มิน่าเล่าเมื่อครู่ถึงต้องขังฮูหยินเสิ่นไว้คนเดียวตอนที่ฮูหยินจ้าวถูกพาขึ้นมา ก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อแล้
"วันนั้นของข้า... วันนั้นให้ซ่งจางอิงไปแล้วแท้ๆ ทําไมถึง...”เสียงของจ้าวหลางเบาลงเรื่อยๆ จนสลบไปแต่เขายอมรับแล้ว ยอมรับว่าเขาสมคบคิดกับศัตรูและทรยศชาติบ้านเมือง และใส่ร้ายติ้งกั๋วโหวคืนนั้น ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ออกคําสั่งให้ประหารทั้งตระกูลของราชเลขากรมพิธีการในขณะเดียวกันก็ให้ศาลต้าหลี่ตรวจสอบอย่างเข้มงวดในเมืองหลวง ชั่วขณะหนึ่งไม่ว่าจะมีคนโลภ หรือมีคนขายยศศักดิ์ หรือมีเรื่องอื่นๆ ล้วนทําให้ผู้คนตื่นตระหนกเรื่องที่ราชเลขากรมพิธีการสมคบคิดกับศัตรูและขายชาติที่สร้างความตกตะลึงในราชสํานัก กลับจบลงภายในวันเดียววิธีการของศาลต้าหลี่ทําให้คนดูถูกไม่ได้จริงๆหลังจากนั้นใต้เท้าเสิ่นก็ถวายฎีกา ยกย่ององค์ชายรองอย่างดีหลังจากได้รับฎีกาแล้ว ฮ่องเต้ต้าฉู่ก็ดีใจมาก เรียกองค์รัชทายาทและองค์ชายรองไปที่ห้องหนังสือ“เรื่องนี้จิ่นอวี้จัดการได้ดีมาก ใต้เท้าเสิ่นก็พูดแล้ว โชคดีที่จิ่นอวี้มีสายตาที่เฉียบแหลม มองเห็นความผิดของฮูหยินจ้าวหล่างได้ จึงจะสามารถปิดคดีได้โดยเร็วที่สุด”องค์รัชทายาทก็มองไปที่องค์ชายรองด้วยรอยยิ้มเช่นกัน “จิ่นอวี้ฉลาดหลักแหลมมาโดยตลอด การทํางานจะไม่ทําให้เสด็จพ่อผิดหวังแน่
ซ่งชิงเหยียนกําลังรอลู่ซิงหว่านพูดต่ออย่างตั้งอกตั้งใจ แต่กลับถูกองค์รัชทายาทขัดจังหวะอย่างกะทันหัน“ท่านป้าคิดอะไรอยู่หรือขอรับ!”ซ่งชิงเหยียนรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงออกมา ลู่ซิงหว่านในตอนนี้กําลังง่วงงุนอยู่ในอ้อมกอดขององค์รัชทายาทแล้วจนกระทั่งศีรษะของนางพาดอยู่บนบ่าขององค์รัชทายาท องค์รัชทายาทจึงตระหนักว่าสายเกินไปแล้วรีบส่งลู่ซิงหว่านให้ซ่งชิงเหยียน แล้วอําลาออกจากตําหนักชิงอวิ๋นคืนนั้น ซ่งชิงเหยียนเกาหัวใจจนนอนไม่หลับ ในที่สุดเด็กน้อยที่อยู่ข้างๆ ก็ตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆนางคิดกลอุบายเพื่อหลอกใช้คําพูดของสาวน้อยคนนี้มานานแล้ว"ตื่นแล้วหรือ? ท่านแม่มากอดหวานหว่านของเราหน่อยเถอะ!” ลู่ซิงหว่านน่ารักมากจริงๆ ซ่งชิงเหยียนอดไม่ได้ที่จะแนบชิดกับนางมากขึ้น“งานเลี้ยงไทเฮาใกล้จะมาถึงแล้ว ไม่รู้ว่าองค์ชายสามจะถูกปล่อยตัวออกมาหรือไม่?” ซ่งชิงเหยียนจงใจบ่นพึมพํา“แต่ก็กังวลนะว่า ไม่รู้ว่าเขาจะถูกปล่อยตัวออกมาจะทําเรื่องชั่วร้ายอะไรอีก”ลู่ซิงหว่านไม่เคยทําให้ท่านแม่ของนางผิดหวังมาก่อน จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาของเมื่อวานทันที[สมแล้วที่เป็นท่านแม่ของข้า ฉลาดและไร้คู่แ
จิ่นอวี้อดหัวเราะเยาะเย้ยไม่ได้ “จริงด้วย ตอนนี้นางกำนัลในวังล้วนรู้ว่ามีเรื่องซุบซิบจะเล่าให้พี่จิ่นซินฟัง หากพี่จิ่นซินฟังแล้วมีความสุข จะต้องให้รางวัล”“จริงหรือ?” ซ่งชิงเหยียนได้ยินเช่นนั้นก็ประหลาดใจ “ตอนนี้จิ่นซินพลิกแพลงเช่นนี้แล้วหรือ?”“หากพระสนมและพี่จิ่นอวี้พูดถึงข้าอีก ข้าก็จะไม่พูดแล้ว” จิ่นซินพูดพลางทําปากจู๋ ท่าทางเหมือนกําลังโกรธ“ข้าผิดแล้ว ข้าผิดแล้ว” ซ่งชิงเหยียนรีบเข้าไปดึงนางด้วยรอยยิ้ม “แม่นางจิ่นซินของข้า รีบพูดมาเถอะ”จิ่นซินจึงหันไปอุ้มลู่ซิงหว่านขึ้นมา แล้วพูดต่อ “อย่างอื่นไม่มีอะไรพิเศษ แค่มีคนคนหนึ่ง ป๋ายจื่อ นางไปปรนนิบัติที่วังหลังแล้ว”“ในตำหนักของพระราชวงศ์หรือ?” ซ่งชิงเหยียนขมวดคิ้ว ป๋ายจื่อจําได้ว่านางเป็นคนซื่อสัตย์มาก ตอนที่พระสนมเต๋อเฟยสิ้นพระชนม์ นางยังจําท่าทางเสียใจของนางได้“เพคะ ได้ยินว่าได้ปีนป่ายอวิ๋นหลานในตําหนักของฮองเฮาแล้ว”“คอยดูเถอะ วันหลังวังจิ่นซิ่วคงคึกคักแล้ว” ซ่งชิงเหยียนคิดว่าเรื่องนี้คงไม่ง่ายอย่างนั้น“ยังมีอีกก็คือ ฮองเฮาลดขั้นอวิ๋นจูเป็นนางกํานัลชั้นที่สามแล้ว ตอนนี้ถูกอวิ๋นหลันรังแกทุกวัน”“ท่าทีของฮองเฮาเป็นอย่างไร?