ตัวแทนได้ท่องบทของเขาอย่างระมัดระวังที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยหวังว่าการประชุมจะจบลงในเร็ว ๆ นี้ในขณะเดียวกัน สมอร์ดูเหมือนจะตื่นตาตื่นใจกับสภาพแวดล้อมของเขา ทุกครั้งที่มีคนพูดเขาจะหยุดดื่มนมเพื่อฟังและดื่มต่อเมื่อทุกคนเงียบเท่านั้น เขาทำแบบนี้อยู่ชั่วขณะหนึ่งจนหัวใจของพ่อเขาละลาย และมาร์คก็พูดด้วยเสียงหยอกล้อ “อะไรเหยอ? สนใจอะไรเหยอ? งู้ยยย ลูกเข้าใจสิ่งที่พวกเราพูดด้วยเหรอ? ฮิฮิ เอาล่ะ รีบดื่มนมให้เสร็จแล้วนอนเล่นในรถเข็นไปก่อนนะ ดาด๊ามีงานต้องทำ”ความนุ่มนวลในท่าทางของมาร์คตอนนี้ล้นหลามจนทำให้ทุกคนในห้องต้องตกตะลึง นี่เจ้านายที่เยือกเย็นของพวกเขา… กำลังเปล่งประกายด้วยพลังของคุณพ่อจริงหรือ?!ในขณะเดียวกัน แอเรียนและทิฟฟานี่ได้นัดเจอกันในร้านคาเฟ่แห่งหนึ่งโดยไม่มีธัญญ่า ผู้ซึ่งอ้างว่าตนเหนื่อยเกินไปและจึงขอตัวกลับบ้านก่อนทิฟฟานี่สั่งกาแฟที่ขมที่สุดในร้านและยืนกรานที่จะไม่ใส่น้ำตาลแม้แต่นิดเดียว อย่างไรก็ตาม เธอเกือบจะเป็นลมหลังจากที่ดื่มไปแค่อึกเดียว “แหวะ นี่มัน… ขมเป็นบ้าเลย…”แอเรียนหัวเราะคิกคักกับท่าทางของเพื่อนตัวเอง “ถ้าเธอไม่ชอบกาแฟขม ๆ ก็อย่าดื่มมันสิ แล้ว เอายังไงต่อล
ในที่สุด รอยยิ้มที่โล่งอกก็บดบังริมฝีปากของทิฟฟานี่“เธอรู้ไหม ฉันเคยสงสัยว่า… ถ้ามดลูกของฉันตอนที่แจ็คสันกับฉันพยายามจะมีลูกดีกว่านี้เล็กน้อย บางทีลูกของเราอาจจะเกิดเร็ว ๆ นี้” เธอกล่าว “ฉันนี่บัดซบจริง ๆ ฉันทรมานตัวเองและลากเขาเข้ามาในความเจ็บปวดนี้อย่างเห็นแก่ตัว ฉันสงสัยจังว่าเขาจะโกรธฉันเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ไหม แต่ฉันจะรอก่อน คืนนี้ฉันจะเตรียมใจให้พร้อม แล้วในตอนเช้า ฉันจะไปเคาะประตูบ้านเขาหลังจากที่ฉันขอลาหยุดจากงาน แล้วฉันจะทำมัน อ้อ ยังมีข่าวดีอีก! ต้องขอบคุณภูมิปัญญาของเธอนะแอริ ฉันคิดว่าในที่สุดพระเจ้าที่อยู่เบื้องบนก็ได้เปิดประตูให้ฉันแล้ว!”แอเรียนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง “ฉันดีใจที่ได้ในที่สุดก็ได้ยินเธอก็มีกำลังใจนะทิฟฟ์ ข่าวดีคืออะไรเหรอ?”ทิฟฟานี่หยิบนิตยสารแฟชั่นออกจากกระเป๋าของเธอและเปิดมันให้แอเรียนดู “ฉันอยู่ในสิบอันดับแรก! โอเค คือ ฉันอยู่ที่อันดับสุดท้ายของรายการ ดังนั้น ผลงานของฉันจึงไม่ได้รับความสนใจมากพอที่จะได้ขึ้นปกนิตยสารเล่มนี้ แต่ถึงอย่างนั้น! มันก็ยังมีความหมายกับฉันมาก แอริ ฉันรู้สึกเหมือนกำลังได้รับการยอมรับเลย! เหมือนชีวิตฉันมีความหมายแ
มาร์คผลักแอเรียนไปที่มุมห้องแล้วเอียงคางเธอขึ้นด้วยมือของเขา สายตาของเขาจ้องเธอเขม็ง“ฉันทำบ้าอะไรน่ะเหรอ? อย่างแรกเลย ฉันสังเกตว่าช่วงหลังนี้เธอท้าทายฉันบ่อยนะ เธอคิดจะเล่นตลกเพื่อทรมานฉันหน่อยใช่ไหม? ทีนี้ ถ้าฉันไม่ลงโทษเธอเดี๋ยวนี้ อีกไม่นานฉันจะพบว่าสักวันหนึ่งฉันจะตกอยู่ภายใต้อำนาจของเธอ!” เขาขู่เสียงฟ่อ “เธออยากออกไปทำงานใช่ไหม? งั้นเธอควรจะดูแลฉันอย่างลึกซึ้งมากขึ้นเพราะงานไม่ควรส่งผลต่อบทบาทของเธอในชีวิตของสมอร์และฉัน นี่คือวิถีชีวิตของเราในตอนนี้นะแอเรียน ถ้าเธอสามารถเติมเต็มความต้องการของเราได้ ฉันจะปล่อยให้เธอออกไปทำงาน”หัวใจของแอเรียนเต้นแรง ดวงตาของเธอเหลือบมองใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาลงไปที่ลูกกระเดือก จากนั้นก็ไปที่ไหปลาร้า แล้วก็ไปที่หน้าอกที่อันแข็งแกร่งของเขา ในที่สุด ความรู้สึกของความหลงใหลที่หญิงสาวคนหนึ่งจะได้รับเมื่อผู้ชายคนหนึ่งสามารถเข้าถึงหัวใจของพวกหล่อนได้ก็ได้ครอบงำแอเรียนอย่างล้นหลามเธอไม่เข้าใจว่าทำไม แม้ว่าทั้งสองจะมีลูกเพื่อสืบทอดตระกูลแล้วก็ตาม การกระทำของเขาก็ยังคงทำให้ใบหน้าของเธอแดงก่ำและหัวใจของเธอเต้นแรง เป็นเพราะพวกเขาไม่เคยมีความสนิทสนมโดย
ทิฟฟานี่เปิดประตูบ้านของแจ็คสันแล้วตัวแข็งทื่อ เธอพบว่าตัวเองกำลังสบตากับธัญญ่า ใช่ ธัญญ่าคนเดียวกับธัญญ่าที่ไม่ได้กลับบ้านในคืนนี้ ก่อนที่ทิฟฟานี่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความตื่นตระหนกที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ผ่านดวงตาของธัญญ่าก็ได้ทำให้กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเธอตึงเครียดตามสัญชาตญาณ เธอพบว่าตัวเองพร่ำบ่น ไม่สิ เรียกร้องคำตอบว่า “เธอมาทำบ้าอะไรที่นี่?”ธัญญ่าไม่ตอบอะไร เธอเพียงก้มหน้าก้มตาเก็บกวาดจานและเศษอาหารบนโต๊ะอาหารต่อสายตาของทิฟฟานี่มองไปทางขวดไวน์เปล่าสองขวดก่อนที่เธอจะรู้สึกว่าขาของเธอแข็งดั่งไม้และราวกับว่าพวกมันถูกตัดเป็นชิ้น ๆ ขัดกับความปรารถนาของเธอ ความสนใจของเธอก็เริ่มเพิ่มมากขึ้นเมื่อเธอเห็นผมที่ยุ่งเหยิงของธัญญ่าและเสื้อผ้าที่ดูเหมือนจะรีบติดกระดุมอย่างไม่ทันได้ระวังว่าจะติดถูกหรือผิดของหล่อน ทิฟฟานี่ไม่กล้าแม้จะจินตนาการถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เธอจะเปิดประตูแต่ความเงียบของธัญญ่านั้นช่างน่าอึกทึก มันกำลังผลักดันให้ทิฟฟานี่เป็นบ้า เธอจึงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง “พูดสิ ธัญญ่า! พูดสินังบ้าเอ๊ย! เธอมาทำบ้าอะไรที่นี่?!”แจ็คสันเกลียดการมีคนแปลกหน้าอยู่ในบ้าน ทิ
ดังนั้น ทิฟฟานี่จึงหันกลับแล้วเดินลงไปชั้นล่างท่าเดินของธัญญ่าไม่ปกติเลย มันดูช้าและเก้งก้างมากทิฟฟานี่พิจารณาธัญญ่าจากจุดที่เธอนั่งอยู่บนโซฟาและมองดูผู้หญิงคนนั้นเดินเข้ามาหาเธอ จากนั้นเธอก็พูดขึ้นว่า “เธอช่วยเก่งขึ้นอีกนิดและอย่าทำให้มันชัดเจนกว่านี้ได้ไหม? ฉันรู้แล้วว่าเธอมีเซ็กส์กับเขา ที่รัก ไม่จำเป็นต้องเตือนฉันด้วยท่าทางของเธอหรอก เราต่างก็เป็นผู้หญิง เราทุกคนมีครั้งแรกของเรา ทำไม? เธอคิดว่าเธอรู้ว่ามันเจ็บแค่ไหนคนเดียวเหรอ?”ธัญญ่าสบสายตาทิฟฟานี่ก่อนที่หล่อนจะนั่งลง “ประเด็นของคุณคืออะไร?”ท่าทางที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยของหล่อนไม่อาจคาดสายตาของทิฟฟานี่ “โอ้โห ตอนนี้จะไม่แสร้งเป็นสาวน้อยผู้ไร้เดียงสาต่อแล้วเหรอ? แสดงว่าตอนนั้นเธอไม่ได้พูดเล่น เธอเปลี่ยนเป้าหมายจากเอริกเป็นแจ็คสัน และเธอยังลงมืออีกด้วย ช่างน่าตลกที่ฉันเป็นคนสอนเธอเอง และตอนนี้มันก็กลับมาทำร้ายฉัน ฉันคิดว่าฉันเคยอธิบายให้เธอเข้าใจแจ่มแจ้งมาก่อนแล้วนะ ใช้ไม้และอุบายทั้งหมดที่เธอมี แต่อย่าข้ามขอบเขตทางศีลธรรม เธอรู้ว่าเขาเป็นอดีตคู่หมั้นของฉัน ธัญญ่า แต่เธอก็ยังทำมันอยู่ดี เธอทำให้ฉันรังเกียจเธอที่สุด”ธัญญ่า
เมื่อพูดจบ ทิฟฟานี่ก็ลุกขึ้นและเดินไปทางประตูก่อนที่เธอจะหยุดเดินเพื่อทิ้งท้าย“เธอรู้ไหมว่าฉันมาที่นี่ทำไม?” เธอถาม “ฉันไม่ได้มาที่นี่เพราะฉันคิดว่าแจ็คสันกำลังนอนกับช็อกกะรีที่ไหนหรืออะไรทำนองนั้น แต่ฉันมา… เพราะเพื่อนสนิทที่ไม่ได้กลับบ้านแม้ยามดึกดื่นฉันเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอ ฉันมาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากแจ็คสันในเรื่องนั้น และเพื่อเป็นการขอบคุณฉัน เธอก็ได้มอบเซอร์ไพรส์นี้ให้ฉัน… หึ”สายตาของธัญญ่าสั่นสะท้านก่อนที่เธอจะบังคับให้พวกมันให้อยู่นิ่ง ทุกสิ่งที่เธอทำจนถึงตอนนี้จะไม่ทำให้เกิดความเห็นอกเห็นใจและความรู้สึกผิด เธอจะไม่เอาตัวเองไปอยู่ในจุดที่คนอื่นจะพูดเล่นและเยาะเย้ยเธอได้อีกต่อไป เธอเองก็ต้องการที่จะเปล่งประกายราวกับสาวเท่ ๆ ในเมืองนี้เช่นกัน หญิงสาวที่ควรค่าแก่การเอาใจใส่!ทิฟฟานี่จากไป แต่ธัญญ่าเลือกที่จะอยู่ต่อ และเธอก็มัวแต่ยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดบ้านของแจ็คสันจนสะอาดสะอ้าน จากนั้น เมื่องานบ้านเสร็จหมดแล้ว เธอก็นอนลงข้างชายที่หลับใหลอย่างหมดแรงเป็นความจริงที่ธัญญ่าเคยหลงใหลเอริกมาก่อน แต่จริง ๆ เธอแค่หลงรักชีวิตทางวัตถุที่สบายของเขา แจ็คสันนั้นแตกต่างอ
แจ็คสันถอนหายใจขณะที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป “เธอ… เธอพูดว่าอะไรนะ? ทิฟฟานี่รู้เรื่องนี้แล้วเหรอ? ทิฟฟ์มาที่นี่เมื่อคืนนี้ด้วย?” ธัญญ่าตกตะลึงเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของเขา บาดแผลที่หลังมือของเธอฉายแววนองเลือดด้วยซ้ำ แต่แม้กระนั้นสิ่งเดียวที่เขาสนใจก็คือทิฟฟานี่...? อารมณ์มากมายล้นหลามในอกของเธอ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบอะไร แจ็คสันก็พุ่งไปหยิบกุญแจรถและวิ่งไปทางประตูพลางตะโกนออกว่า “ออกไปจากบ้านนี้ก่อนที่ฉันจะกลับมาด้วย!” ฝนที่ตกอยู่บ่อย ๆ เมื่อสองสามวันได้จบลงด้วยเมฆก้อนสุดท้ายที่อยู่เหนือเมืองหลวง ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้นจากทิศตะวันออกของท้องฟ้าโดยเปล่งแสงที่สว่างไสวด้วยรัศมีอันเจิดจ้าของมัน ภายใต้แสงแดดสีทองเมืองหลวงก็ค่อย ๆ ตื่นขึ้นพร้อมกับความพลุกพล่านที่กำลังจะเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถสลัดแจ็คสันออกจากภวังค์ของเขาได้ ทั้งหมดที่เขานึกถึงตอนนี้คือทิฟฟานี่ ในขณะที่เขาคิดว่าตอนนี้พวกเขาจะไม่มีวันได้กลับมาคบกันอีกแน่นอน ทั้งหมดเพราะภัยพิบัติเมื่อคืนนี้!เขาจิ้มนิ้วไปที่กริ่งประตูห้องของเธออย่างบ้าระห่ำ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครตอบเขา มันไม่ได้ผล หัวใจของเขาจ
ธัญญ่ามองการกระทำของแจ็คสันเป็นเพียงช่วงเวลาที่เขากำลังพัวพันกับความขัดแย้งทางจิตใจของเขาเกินกว่าที่จะสนใจเธอในขณะนี้ ในสภาพนี้ การอยู่ในที่ของเขาจะทำให้เธอไม่ได้อะไร ดังนั้นเธอจึงออกจากบ้านเขาและกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ตัวเอง เธอได้ขอลาครึ่งวันจากเอริกระหว่างทางกลับบ้านและเมื่อเธอไปถึงเธอก็พบว่าสมบัติของทิฟฟานี่ได้หายไปหมดแล้ว บางสิ่งที่เหลืออยู่ก็คือเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่และหนักเกินกว่าที่ทิฟฟานี่จะขนเองได้ เช่น ตู้เย็นสองประตูที่ซัมเมอร์ได้มอบเป็นของขวัญให้หล่อน ธัญญ่าไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว เธอจะย้ายออกไปเองอยู่แล้วถ้าทิฟฟานี่ไม่ทำมันก่อน ไม่มีทางที่ทั้งสองจะอยู่ภายใต้หลังคาเดียวกันต่อไปได้หลังจากที่เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น บอกตามตรง เธอรู้สึกดีใจที่ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนที่จากไป เพราะตอนนี้ธัญญ่าจึงไม่ต้องพยายามหาที่อยู่ใหม่แล้ว เมื่อคืนเธอนอนไม่พอ เธอจึงกำลังจะแก้ไขสิ่งนั้น เธอกำลังจะหลับใหลด้วยความรู้สึกที่เติมเต็มว่าเธอได้ทำขั้นตอนแรกของสิ่งที่เคยคิดว่าเป็นความฝันที่ไม่สามารถทำได้สำเร็จแล้ว กลับมาที่บริษัทของเอริก ผู้ชายคนนั้นกำลังจ้องใบลาออกอย่างกะทันหันของทิฟฟานี่ที่
แน่นอนว่าแอเรียนจะไม่กล้าอุ้มเพลโตอีกเนื่องจากเธอกลัวว่าลูกชายของเธอจะอิจฉาเมื่อแอเรียนบอกให้ทิฟฟานี่ตั้งชื่อเล่นให้เพลโต ทิฟฟานี่ก็ส่ายหัว “ผู้ชายจำเป็นต้องมีชื่อเล่นด้วยเหรอ? ถ้าสมอร์โตไปเป็นหนุ่มหล่อ มันจะไม่ตลกเหรอถ้าเราจะเรียกเขาว่าสมอร์? พวกสาว ๆ ที่ชอบเขาจะต้องหัวเราะจนน้ำตาไหลแน่นอน ชื่อเล่นจะน่ารักแค่ตอนที่ยังเด็กเท่านั้นแหละ”แอเรียนเบะปาก “เธอแค่ขี้เกียจที่จะคิดชื่อ ถูกไหม? เธอเลยอ้างเหตุผลทั้งหมดนี้ ชื่อเล่นเขาก็มีไว้เรียกเฉพาะตอนที่ยังเด็กเท่านั้นแหละ ใครเขาจะเรียกชื่อเล่นกันตอนโตล่ะ?”เมื่อพวกเธอกำลังคุยกันอยู่ อยู่ ๆ แจ็คสันก็โทรมา “คุณขับรถไปหาแอเรียนกับเพลโตคนเดียวเลยเหรอ? คุณไม่รู้จักฝีมือการขับรถตัวเองเลยเหรอ? ถ้าเกิดอะไรขึ้นจะทำยังไง? คุณน่าจะขอให้คนขับรถของแม่ไปส่งคุณแทน”ทิฟฟานี่หงุดหงิดมาก “นี่คุณคงอยากให้อะไรเกิดขึ้นกับฉันมากสินะ? ฉันมาถึงแล้ว แค่นั้นยังไม่ดีพออีกเหรอ? ฉันแค่ถอยรถไม่เก่งแค่นั้นเอง ถ้าฉันขับเดินหน้าอย่างเดียวจะมีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นได้บ้าง? คุณทำงานของคุณต่อไปเถอะค่ะ”ทิฟฟานี่อาจจะหงุดหงิด แต่จริง ๆ แล้วเธอก็แอบดีใจ อารมณ์ของเธอชัดเจนมากแม้ก
เมื่อเมลานีทานอาหารเสร็จและพวกเขาออกจากบ้าน อเลฮานโดรก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีที่พวกเขาขึ้นรถเมลานีเห็นดังนั้นจึงถามเขาว่า “โล่งอกใช่ไหมล่ะ? ฉันบอกแล้วว่าไม่ต้องมา แต่คุณไม่ฟังฉันเอง ฉันเองยังเบื่อพ่อแม่ตัวเองเลย”อเลฮานโดรเงียบโดยไม่ตอบอะไร เขาตื่นเช้ามากและยังคงง่วงนอนอยู่ เขาจึงหลับตาลงและพักสายตาเมลานีเริ่มไม่สบายใจ อเลฮานโดรรู้เรื่องที่เธอแอบติดต่อกับทิฟฟานี่หรือเปล่า? เขาน่าจะ… ไม่รู้เรื่องหรอก ถูกไหม? ไม่อย่างนั้นเขาน่าจะโวยวายไปแล้วแทนที่จะนิ่งสงบแบบนี้ เธอเลยคิดว่าเธอน่าจะบอกเขาก่อนที่เขาจะรู้ด้วยตนเองหลังจากที่ลังเลอยู่ชั่วครู่เธอก็พูดว่า “ฉันติดต่อกับทิฟฟานี่อยู่”ร่างกายของอเลฮานโดรแข็งทื่อโดยไม่รู้ตัว “แล้ว?”เธอคิดถูกแล้วจริง ๆ อเลฮานโดรจะมีปฏิกิริยาก็ต่อเมื่อมันเป็นเรื่องของทิฟฟานี่ แต่นอกจากนั้นเขาจะเมินทุกคำพูดของเธอ เมลานีแอบไม่พอใจ แต่ไม่แสดงให้เขาเห็น “คุณไม่โกรธเหรอ?”อเลฮานโดรลืมตาและมองหน้าเธอ “ทำไมผมจะต้องโกรธด้วย? ยังไงคุณก็ไม่ทำอะไรเธออยู่แล้ว”เมลานีพูดไม่ออก เขามั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าเธอจะไม่ทำอะไรทิฟฟานี่? เธอคิดมาเสมอว่าเธอไม่รู้จักอเลฮานโด
อเลฮานโดรรู้ตัวดีว่ามันเป็นเพียงความคิดตามสัญชาตญาณผู้ชายของเขาและไม่มีสิ่งอื่นใดหลังจากนั้นไม่นานหนังตาของเมลานีก็เริ่มหนัก อาจจะเป็นเพราะความเงียบสนิทที่เปรียบดั่งเพลงกล่อมนอนอย่างดี บวกกับครรภ์ของเธอที่ทำให้เธอง่วงเหนื่อยง่ายขึ้น ตอนแรกเธอคิดว่าเธอจะไม่สามารถนอนหลับได้เพราะอเลฮานโดรด้วยซ้ำ…ขณะที่เธอกำลังหาพลิกตัวหาท่านอนที่สบายด้วยความงัวเงีย อยู่ ๆ อเลฮานโดรก็พูดขึ้นมาว่า “หยุดขยับไปขยับมาสักที”เมลานีที่กำลังจะผล็อยหลับตื่นทันทีที่ได้ยินเสียงของเขาที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เธอเริ่มรู้สึกรำคาญและเหวี่ยงใส่เขา “นี่มันบ้านของฉันและเตียงของฉัน ทำไมฉันจะขยับตัวไม่ได้? นี่คุณอย่าหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผลได้ไหม?”เธอไม่ทันรู้ตัวว่าเธอเผลอไปโดนขาของเขาขณะที่เธอพลิกตัวไปมา ทันใดนั้นอเลฮานโดรก็ขึ้นคร่อมเธอโดยที่แขนแต่ละข้างของเขาอยู่ข้างตัวเธอเมลานีตกใจและหันหน้าหนีทันที “คุณจะทำอะไร? ลงไปเลยนะ!”กำปั้นของเธอเล็กมาก มันไม่เพียงแต่ไม่สามารถทำให้อเลฮานโดรเจ็บได้ แต่การกระทำของเธอยังทำให้เขามีอารมณ์มากขึ้นอีกด้วย “ผมบอกให้คุณเลิกขยับไง คุณจะไม่ฟังผมใช่ไหม?”เมลานีไม่กล้าที่จะขยับตัวอีกและ
ในความเป็นจริงแล้วอเลฮานโดรกลับรู้สึกสบายใจโดยไม่รู้เหตุผลเมื่อเข้ามาในห้องของเธอ “คุณสบายดีไหม?”เมลานีตะลึงเล็กน้อย “ฉันบอกคุณแล้วว่าคุณไม่ต้องแสดงหรอก ที่นี่ไม่มีใครสักหน่อย แล้วคุณจะแกล้งทำทำไม? ฉันไม่ฟ้องคุณปู่หรอก เพราะฉะนั้นพรุ่งนี้คุณกลับไปเลยก็ได้ ฉันอยู่ที่นี่แล้วสบายดี”อเลฮานโดรไม่สนใจสิ่งที่เมลานนีพูดและเรียกหาเจตต์ผู้ซึ่งนำทุกอย่างที่อเลฮานโดรได้ซื้อให้เธอเข้ามาให้ โต๊ะเครื่องแป้งของเธอเต็มไปด้วยข้าวของมากมายในไม่ช้าหัวใจของเมลานีเริ่มละลายแต่เธอบังคับให้ตัวเองสงบนิ่งต่อไปเมื่อเธอพูดว่า “ขอบคุณสำหรับน้ำใจของคุณนะคะ แต่ฉันขอไม่รับของพวกนี้ดีกว่า เพราะฉันรู้ว่าคุณไม่ได้ให้มันด้วยความเต็มใจ”เจตต์ไม่ต้องการรู้เห็นเกี่ยวกับการทะเลาะของพวกเขา เขาจึงออกไปจากห้องเมื่อวางของเสร็จแล้วอเลฮานโดรพูดนิ่ง ๆ ว่า “ถ้าคุณไม่อยากได้นก็ทิ้งไปสิ เครื่องสำอางพวกนี้ไม่ได้แพงขนาดนั้น พวกเครื่องประดับก็ราคาแค่สองสามแสนดอลลาร์ เพราะฉะนั้นคุณจะทำอะไรกับพวกมันก็แล้วแต่คุณเลย ในเมื่อคุณไม่อยากเห็นหน้าผม ผมกลับวันพรุ่งนี้ก็ได้ นอนเถอะ ผมจะไปอาบน้ำก่อน”เมื่อเมลานีเห็นเขาเดินเข้าไปในห้องน้ำเธอ
ทิฟฟานี่ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าสีหน้าของแจ็คสันเยือกเย็น แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นตระหนก เธอไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไรไป “เป็นอะไรเหรอ? ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ?”มันเหมือนกับว่าเขาเปลี่ยนเป็นคนละคนไปเลย แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็เยือกเย็น “เขาแต่งงานเพื่อความสะดวกแบบนั้น คุณยังจะเชื่อจริง ๆ เหรอว่าเขาจะมีความรู้สึกให้เมลานี ลาร์คจริง ๆ ? คุณคิดไปเองทั้งหมด ผมบอกคุณแล้วว่าห้ามไปเจอเขา ไม่ว่ามันจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือตั้งใจยิ่งห้ามแล้วใหญ่ คราวหน้าก็หลีกเลี่ยงเขาซะนะ!”ท่าทีที่เปลี่ยนไปกะทันหันของเขาทำให้ทิฟฟานี่ตกใจกลัว เธอกลืนน้ำลายและไม่รู้ว่าจะต้องพูดอะไรแจ็คสันรีบอาบน้ำให้เสร็จและออกไปโดยปล่อยเธอไว้คนเดียวในห้องน้ำ เธอรู้สึกว่างเปล่าทันที ทุกอย่างกำลังไปได้ดีจนกระทั่งเธอพูดถึงอเลฮานโดรและทุกอย่างกลายมาเป็นแบบนี้… แจ็คสันหนีไปที่ห้องทำงานของเขาหลังจากที่ออกมาจากห้องน้ำเพื่อแอบดูดบุหรี่อย่างต่อเนื่องโดยที่ทิฟฟานี่ไม่รู้ นิ้วที่เขาถือบุหรี่สั่นไม่หยุด เขากลัวเกินกว่าที่จะคิดถึงปฏิกิริยาของทิฟฟานี่เมื่อเธอต้องรู้ว่าจริง ๆ แล้วอเลฮ
ขณะที่เขากำลังหาสวิตช์เปิดไฟบนกำแพงเพื่อที่จะเปิดไฟทิฟฟานี่ก็หยุดเขาเอาไว้ “ไม่! ฉันชอบแบบปิดไฟมากกว่า ฉันอายนิดหน่อยน่ะ”เขารู้ดีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เธอกลัวว่ารอยแตกของเธอจะทำให้เขาหมดอารมณ์ เขายิ้มและจุ๊บหน้าผากเธอ “ไม่เอาน่า ปกติคุณไม่ขี้อายนี่ ผมไม่ยักรู้ว่าคุณจะอายเป็นด้วยซ้ำ ผมไม่มีวันที่จะหมดอารมณ์กับคุณหรอก คุณได้รอยแตกเหล่านั้นมาเพราะคุณอุ้มท้องลูกของผม พวกมันเป็นรางวัลแห่งเกียรติยศของคุณนะ”ทิฟฟานี่เชื่อคำพูดของเขา เขามีลิ้นที่กะล่อนที่ช่วยให้เขาสามารถถ่ายทอดคำพูดเหล่านั้นอย่างราบรื่นได้จริง ๆแจ็คสันเปิดไฟเมื่อเธอกำลังเหม่อลอยในห้วงความคิดทิฟฟานี่รีบหยิบผ้าห่มมาคลุมตัวเองทันทีที่ไฟสว่างขึ้น “โธ่ อะไรเนี่ย! ฉันไม่อยากเปิดไฟ ขอเวลาฉันปรับตัวหน่อยสิคะ!”เขายิ้มอย่างมีเลศนัยขณะที่เมินคำบ่นของเธอและคว้าแขนเธอเพื่อหยุดเธอจากการดิ้นหนี…เธอลืมหายใจเมื่อเขาจับคางของเธอ สายตาเธอเริ่มพร่ามัวหมอนใบหนึ่งนอนอยู่บนพื้นหน้าเตียงราวกับว่ามันรับความป่าเถื่อนของพวกเขาไม่ได้...หลังจากที่เสร็จภารกิจแล้ว ทิฟฟานี่ก็ขดตัวในอ้อมแขนของแจ็คสันและวาดวงกลมบนแขนของเขาแจ็คสันจับมือของเธ
”หยุดทำไมล่ะคะ?” แอเรียนถาม “เล่นต่อสิ”“เธอก็มาผลักสิ ไม่อย่างนั้นก็มานั่งกับสมอร์” มาร์คชักชวนแอเรียนเคยตกชิงช้าเมื่อตอนที่เธอยังเด็ก เธอจึงหวาดกลัว “ไม่ ๆ ไม่ คุณเล่นกับเขาเลย เดี๋ยวฉันผลักให้ ขาคุณก็ออกจะยาว คุณน่าจะแกว่งตัวเองได้สบาย ไม่เห็นจะต้องพึ่งฉันเลย แล้วคุณจะขอให้ฉันผลักทำไม?”เขาเลิกคิ้วหนึ่งข้างและตอบว่า “เพื่อที่เธอจะได้มีส่วมร่วมด้วยแทนที่จะยืนเหม่อลอยอยู่ยังไงล่ะ…”มีบางอย่างผิดปกติในคำพูดของเขา…แอเรียนยอมแพ้และเดินไปข้างหลังพวกเขา เธอวางมือบนหลังเขาและออกแรงผลักแอริสโตเติลจะส่งเสียงร้องด้วยความดีใจเป็นครั้งคราว ดูเหมือนว่าแอริสโตเติลไม่ได้มีความสุขได้เฉพาะเวลาที่เล่นกับเจนิซ เพียงแต่ว่าเวลาที่แอเรียนเล่นกับเขาเธอมักจะเล่นแบบนิ่ม ๆ และเงียบ ๆ เพราะเขาคือลูกคนแรกของเธอและมันเป็นครั้งแรกที่เธอต้องเล่นกับเด็กทารก เพราะฉะนั้นยังมีอีกหลายอย่างที่เธอยังต้องเรียนรู้อีก...ในขณะเดียวกันที่ไวท์ วอเตอร์ เบย์ วิลล่าหลังจากที่ทานข้าวกันเสร็จแจ็คสันก็กำลังล้างจานในห้องครัวตามปกติ ทิฟฟานี่สามารถจ้องเขาในชุดผ้ากันเปื้อนได้ทั้งวัน เธอไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากยืนพิงกำแพงในห้
หลังจากนั้นไม่นาน อเลฮานโดรและเจตต์ก็เดินออกมาจากห้างสรรพสินค้าและขึ้นรถไปอเลฮานโดรจ้องกองสินค้าสำหรับผู้หญิงข้าง ๆ เขา ระหว่างคิ้วของเขาแอบมีร่องรอยของความไม่พอใจเจตต์มองเขาผ่านกระจกมองหลัง “ท่านครับ อย่าปล่อยให้เรื่องอื่นเบี่ยงเบนความตั้งใจของท่านเลยครับ ท่านตัดสินใจที่จะไปเยี่ยมนายหญิงที่อายาเช่แล้ว” เขาเตือนเบา ๆ “ดอน สมิธจะไม่มีวันมอบสมบัติของตระกูลสมิธให้ท่านถ้าท่านลงมือในตอนนี้”อเลฮานโดรมองออกไปนอกหน้าต่างและตอบอย่างใจเย็นว่า “รู้แล้ว”เขาคงจะไม่ได้ออกมาซื้อของในวันนี้หากดอน สมิธไม่ได้กดดันเขา เขายังต้องเหนื่อยซื้อของมากมายให้เมลานีอีกด้วย เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอแอเรียนและทิฟฟานี่ที่นี่เหมือนกัน ดูจากสีหน้าของแอเรียนแล้ว มาร์คคงจะบอกเธอทุกอย่างแล้วเขาได้ต้นไม้นั้นมาจากคนอื่นอีกที มันเป็นสายพันธุ์ที่หายากจากนาฟาเอธ เขาต้องลำบากอย่างมากเพื่อที่จะนำมันกลับเข้ามาในประเทศ และไม่มีใครรู้เลยว่ามันจะออกดอกเมื่อไหร่ ถ้ามันได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน มันคงจะออกดอกในไม่ช้า ตอนแรกเขาตั้งใจว่าเขาจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขากับทิฟฟานี่เมื่อต้นไม้นั้นออกดอก แต่น่าเสียดายที่การเปลี่ย
หลังจากที่คุยกันนานพอสมควร ในที่สุดทิฟฟานี่ก็จำได้ว่าเธอมาที่นี่เพื่อซื้อเครื่องสำอางกับแอเรียน เธอหันไปหาแอเรียนและพบกับสีหน้าที่แปลกไปบนใบหน้าของแอเรียน “แอริ เป็นอะไรเหรอ?” เธอถามด้วยความสงสัย “ทำไมดึงหน้าแบบนั้นล่ะ? เธอโอเครึเปล่า?”แอเรียนหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่จะตอบว่า “ไม่ ฉันรู้สึกเหนื่อย ๆ นิดหน่อย ฉันไม่อยากช้อปปิ้งแล้ว ไปกันเถอะ”ทิฟฟานี่เอื้อมมือไปจับหน้าผากของแอเรียน “เพราะโรคเลือดจางของเธอรึเปล่า? เธอดูซูบ ๆ นะ ไว้ฉันจะบอกให้มาร์คขุนเธอให้อ้วน แต่ไหน ๆ เราก็มาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ซื้อของของเธอเลยล่ะ? เหลือแค่ต้องจ่ายเงินเอง ไม่นานขนาดนั้นหรอก ไปนั่งก่อนไหม? เดี๋ยวฉันจ่ายให้”อเลฮานโดรหันมามองแอเรียน แววตาของเขาแฝงไปด้วยการยั่ยยุ ทั้งคู่ต่างตระหนักถึงสถานการณ์ในตอนนี้ดีแอเรียนกลบเกลื่อนความโกรธของเธอและหาม้านั่ง เธอหวังเพียงว่าทิฟฟานี่จะเร่งรีบซื้อเครื่องสำอางเพื่อที่พวกเธอจะได้รีบออกไปจากที่นี่ ทุก ๆ วินาทีที่อยู่กับอเลฮานโดรถือเป็นความเสี่ยง“ทิฟฟานี่ ต้นไม้ที่ผมให้คุณออกดอกหรือยังครับ?” อเลฮานโดรจงใจถามถึงต้นไม้ในกระถาง ทิฟฟานี่ยื่นบัตรเครดิตของเธอให้พนักงานคิดเง