วันรุ่งขึ้น ร้านขนมเปิดตามปกติตามคำขอของทิฟฟานี่ เธอทำให้ทุกคนลืมเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน รวมทั้งแอเรียนด้วย แต่แอเรียนยังค่อนข้างนอย และไม่มีแรงจูงใจในการเตรียมขนมหวานเหมือนเช่นเคยประมาณสิบโมงเช้า ฌองบุกเข้าไปในร้านอย่างโกรธเคืองกับแอรี่ เมื่อเห็นว่ายังมีลูกค้าคนอื่น ๆ อยู่ในร้าน นายาจึงรักษาความสุภาพ “ให้เราช่วยอะไรไหมคะ?”ฌองดึงแอรี่ที่ได้รับบาดเจ็บไปทั่วร่างกายมาด้านหน้า “พวกคุณทั้งหมดตีลูกสาวผมเหรอ? ทำร้ายเธอคนเดียวทั้ง ๆ ที่พวกคุณอยู่กันเป็นกลุ่ม ผมจะโทรแจ้งตำรวจ!”นายาขมวดคิ้ว “ทำไมคุณไม่ถามลูกสาวของคุณว่าเธอทำอะไร?”“เธอมีหลักฐานเหรอ?” แอรี่ยิ้มเยาะเย้ยนายาพูดไม่ออกเพราะความโกรธของเธอ “เลิกยุ่งกับที่นี่ได้แล้ว!”ฌองคิดแต่จะล้างแค้นให้ลูกสาวในขณะที่เขาประกาศให้ลูกค้าของร้านฟังว่า “นี่เป็นร้านของอันธพาล ลูกสาวของผมมาที่นี่เพื่อซื้อของหวานเมื่อวานนี้และถูกพวกเขาทุบตี พวกเขาถึงขั้นปิดร้านทุบตีเธอ พวกเธอกล้าดียังไงมาอุดหนุนร้านแบบนี้?”ลูกค้าดูพ่อลูกคู่นี้เหมือนดูละคร เนื่องจากพวกเขาเป็นลูกค้าประจำของร้าน ส่วนใหญ่จึงไม่สงสัยในบนิสัยของแอเรียนและลูกจ้างของเธอฌองหน้าแดงด้ว
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าฌองอยู่เบื้องหลังสิ่งนี้ ปมของเรื่องคือมันเกิดขึ้นเร็วมาก ต่างจากที่ก่อนหน้านี้พวกเขาจับเรจิน่าได้ง่ายดาย แต่ครั้งนี้พวกเขาไม่มีหลักฐานว่านี่เป็นการกระทำของฌอง!หลังจากที่พวกเขาอารมณ์สงบลงแล้ว แอเรียนก็โทรหาเฮเลน สายนั้นดังอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะถูกเชื่อมต่อ เสียงง่วงนอนของเฮเลนดังขึ้นจากปลายสาย “แอเรียน? เกิดอะไรขึ้น? นี่มันดึกมากแล้ว มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”เมื่อมองดูความโกลาหลในร้านของเธอ แอเรียนกล่าวว่า “แอรี่มาสร้างปัญหาในร้านของฉัน และฉันก็ทุบตีเธอ เธอพาพ่อของเธอมาที่นี่เพื่อเอาคืนฉันในวันนี้ แต่ฉันไล่พวกเขาออกไปด้วยคำพูดไม่กี่คำ ก่อนที่ฌองจะจากไป เขาขู่ฉันโดยขอให้ฉันรอดู คืนนี้... อันที่จริง มันเพิ่งเกิดขึ้น คนกลุ่มหนึ่งมาทำลายประตูและผนังร้านของฉัน คุณคิดว่าใครเป็นคนทำ?”เฮเลนตื่นขึ้นทันที "ลูกว่าพูดอะไรนะ?! ฌองทำแบบนั้นได้ยังไง?”แอเรียนตอบนิ่ง ๆ “เขาเป็นผู้ชายคนที่คุณเลือก คุณควรจะรู้ไม่ใช่เหรอว่าเขาเป็นคนอย่างไร? ผู้หญิงชอบผู้ชายเลว ๆ แย่จังที่พ่อของฉันเป็นสุภาพบุรุษและไม่ใช่อันธพาลอย่างฌอง ฉันหวังว่าคุณจะจัดการเรื่องนี้ให้จบสักที นั่นคืออดีตสามีและลูก
วันรุ่งขึ้น แอเรียนเรียกหาคนมาใส่ประตูและหน้าต่างใหม่ ในตอนบ่าย ในที่สุดก็เสร็จสิ้น และพวกเขาก็สามารถทำธุรกิจต่อไปได้เธอรู้ว่าเฮเลนพูดกับแอรี่และฌอง คินซีย์แล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้จักเฮเลนแล้ว สิ่งที่ทำได้มากที่สุดคือตัดสัมพันธ์กับพ่อและลูกสาวโดยสิ้นเชิง เธอไม่อาจจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกเขาได้ เธอไม่แน่ใจว่าฌองจะยังหาเรื่องกับเธอต่อไปหรือไม่ เธอต้องใช้มาตรการที่เหมาะสมตามสถานการณ์ เมื่อไหร่ที่เธอหาหลักฐานเกี่ยวกับฌองได้ เขาจะถูกส่งตัวเข้าคุก!เมื่อรู้ว่าวันที่เธอจะต้องกลับเมืองหลวงใกล้เข้ามาทุกที ทิฟฟานี่ก็เริ่มกังวล “แอริ ฉันจะคุยกับแจ็คสันว่าฉันจะอยู่ที่นี่ต่ออีกหน่อยดีไหม? ฉันกังวลมากที่จะทิ้งเธอไว้ที่นี่ในเวลาแบบนี้”แอเรียนส่ายหัวอย่างดื้อรั้น “ฉันจัดการเรื่องนี้เองได้ เธอควรจะไป ฉันติดค้างเธอมากเกินไปแล้ว ฉันไม่ต้องการให้เธอเสียสละตัวเองเพื่อฉันอีกต่อไป คราวนี้ฟังฉันบ้างสิ ทิฟฟ์ ฌองและแอรี่ไม่ใช่คนอันตราย นี่คือสังคมอารยะ พวกเขาจะไม่ทำร้ายฉัน แม้ว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้น ฉันก็จะให้พวกเขาจ่ายเป็นสิบเท่า ไม่มีใครสามารถหนีไปได้”หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทิฟฟานี่จำได้ว่ามาร์คกำลั
ฌองเดินไปที่ประตูและมองผ่านช่องมอง ข้างนอกมืดสนิท เขามองไม่เห็นอะไรเลย ดูเหมือนว่าจะมีคนมาปิดช่องตา เขาเริ่มรู้สึกประหม่าจึงทำให้ตัวเองดูขุ่นเคืองและดุร้ายในขณะที่เขาพูดว่า “ใครน่ะ?”ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงผู้ชายดังขึ้นอย่างเฉยเมยจากอีกด้านหนึ่งของประตู “มีปัญหาบางอย่างกับไฟฟ้าในบ้านของคุณ ผมมาที่นี่เพื่อแก้ไขมัน”ไฟในคอนโดดับลงทันที ราวกับว่าทำงานควบคู่ไปกับคำตอบของชายคนนั้นแอรี่กระโดดด้วยความตกใจ “พ่อ ให้พวกเขามาแก้ไขปัญหานี้เถอะ มีบางอย่างผิดปกติ มันมืดเกินไป!”ฌองเชื่อว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด ไฟยังคงสว่างเมื่อชายคนนั้นเคาะประตู และไฟก็ดับหลังจากที่ชายคนนั้นพูดเท่านั้น ฌองไม่ลดการป้องกันลง “กล่องไฟฟ้าอยู่ด้านนอก ถัดจากคุณ คุณจะต้องไปเอากุญแจจากคนรักษาความปลอดภัยที่ชั้นล่าง มันถูกล็อคอยู่ ผมเลยช่วยอะไรคุณไม่ได้!”“ผมมีกุญแจ” ชายข้างนอกตอบ “ผมตรวจสอบแล้ว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่วงจรภายนอก แต่เป็นปัญหาภายใน อาจเกิดอันตรายได้หากเราไม่แก้ไขมัน ผมจะไปหากคุณไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ ให้คนอื่นมาซ่อมพรุ่งนี้แล้วกัน”ฌองเริ่มผ่อนคลายเมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น ถ้าเขามาที่นี่เพื่อซ่อมไฟจ
เฮนรี่ยังไม่พอใจ "นายท่าน บอกอย่างชัดเจนมากว่าคุณทั้งคู่จะต้องไป คุณคินซีย์ อาชญากรรมเพียงอย่างเดียวของคุณคือการจ้างอันธพาลเพื่อทำลายทรัพย์สินส่วนตัวและออกคำขู่ โทษของคุณอาจจะค่อนข้างเบา อย่างไรก็ตาม ลูกสาวของคุณจงใจขับรถเธอชนรถของคนอื่น ทำให้เหยื่อแท้งบุตรและไม่สามารถมีบุตรได้อีกต่อไป ดังนั้นผมจึงไม่แน่ใจเกี่ยวกับโทษของเธอ ลูกสาวของคุณจะเปิดเผยคนที่ช่วยเธอปกปิดหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับเธอทั้งหมด”ฌองเบิกตากว้าง “มาร์คช่วยปกปิดให้เธอด้วยไม่ใช่เหรอ?”เฮนรี่ขมวดคิ้ว "นายท่านเป็นคนใจดี ความใจดีของเขาเกิดจากการที่ลูกสาวของคุณมีความเกี่ยวข้องกับคุณหญิงเทรมอนต์เล็กน้อย สุดท้ายนายท่านก็ตกเป็นเหยื่อเช่นกัน ห้านาทีของคุณหมดแล้ว คุณต้องการไปที่สถานีตำรวจหรือจะให้เราจัดการเรื่องนี้ที่นี่?เมื่อมาถึงจุดนี้แอรี่ก็หวาดกลัวอย่างสมบูรณ์ เธอกรีดร้องอย่างไม่ลังเลว่า “ตำรวจ! ไปมอบตัวกับตำรวจกันเถอะ!” เธออยากจะไปแจ้งความกับตำรวจมากกว่าเผชิญผลที่น่าสยดสยองและไม่ทราบสาเหตุ เธอสามารถขอความช่วยเหลือจากเฮเลนได้เสมอเมื่อไปถึงสถานีตำรวจ ดีกว่ามาตายที่นี่ โดยไม่คำนึงถึงความเกลียดชังในปัจจุบันของเธอกับเฮเลน เฮเลนยัง
แอเรียนเหลือบมองไปที่ทิฟฟานี่ที่หมดสติ ยิ้มและพยักหน้า เมื่อเธอหันกลับไป น้ำตาที่เธอกลั้นไว้นานในที่สุดก็รินไหลอาบใบหน้าของเธอเธอไม่เรียกแท็กซี่และตัดสินใจเดินกลับบ้านไปตามถนนที่ว่างเปล่า ทุกย่างก้าวรู้สึกเร็วสำหรับเธอ ประสบการณ์ที่ผ่านมาของเธอเริ่มแวบเข้ามาในหัว จุดสูงสุดและต่ำสุดในชีวิตของเธอรู้สึกเหมือนเป็นภาพเบลอ บางทีเธออาจจะลืมพวกเขาทั้งหมดในไม่ช้า ลืมประสบการณ์ทั้งหมดของเธอและผู้คนเหล่านั้นทั้งหมด...ทันใดนั้นเมื่อเธอได้ยินเสียงฝีเท้าเดินเข้ามาใกล้ เธอจึงตัวสั่น เธอกลัวเกินกว่าจะหันกลับไปมอง เธอจึงเร่งฝีเท้า น่าเสียดายที่สมองและแขนขาหลังที่ดื่มสุราของเธอไม่ยอมให้ความร่วมมือ เธอจึงสะดุดสองสามครั้ง สติสัมปชัญญะเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่เตือนเธอถึงอันตรายของการเดินคนเดียวในตอนกลางคืนเธอกลับถึงบ้านอย่างยากลำบากและเหงื่อออกเย็นมาก มือของเธอสั่นเมื่อเธอดึงกุญแจออกมาเพื่อไขประตูและปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามคำแนะนำจากสมองของเธอ ไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถสอดกุญแจเข้าไปในรูกุญแจได้ ในเวลานี้เธอใกล้จะหลั่งน้ำตา กลัวเกินกว่าจะหันหลังกลับ ด้วยเหตุผลบางอย่าง แสงไฟตามทางเดินของเธอก็ด
อย่างไรก็ตามนั่นดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ เขาอยู่ในเมืองหลวง เขาจะมาที่นี่และทำเรื่องไร้สาระได้อย่างไร? นอกจากนี้ เขาไม่เคยตอบข้อความของเธอเมื่อเธอขอให้เขาเอาลินน์กลับไป ดูเหมือนว่าเขาจะยอมแพ้ในตัวเธอจริง ๆ ดังนั้นเขาจะไม่ทำอย่างนั้นอย่างแน่นอน เธอคงจะวิเคราะห์มากเกินไปทิฟฟานี่อาจจะจากไปแล้ว แต่ก็ยังมีงานตามปกติ ชีวิตต้องดำเนินต่อไป อากาศวันนี้ดูค่อนข้างดี ราวกับว่าตั้งใจให้แอเรียนร่าเริงขึ้น มีลมพัดเล็กน้อย ไม่ชื้นหรือร้อนเกินไป แดดอุ่น ๆ และธุรกิจก็ราบรื่นดีเมื่อถึงเวลาเที่ยง ทันใดนั้น นายาก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจว่า “แอริ เราได้รับคำสั่งซื้อจำนวนมากจากบริษัทการเงินแห่งหนึ่งในสำนักงานฝั่งตรงข้ามถนน ฉันคิดว่ามาจากบริษัทของสามีเธอ? ของหวานและอเมริกาโนนับร้อย อเมริกาโน่ทำง่ายแต่การทำขนมพวกนั้นอาจทำให้เธอเหนื่อย... โรลส์_รอยซ์ เมื่อเช้านี้เป็นของสามีเธอหรือเปล่า? มีเพียงเจ้านายของบริษัทเท่านั้นที่จะเลี้ยงพนักงานของเขาด้วยขนมเหล่านี้ได้ ฉันหมายถึงใครจะมีเงินมากมานขนาดนั้นน่ะ?”อารมณ์ของแอเรียนเสียหลังจากได้ยินคำอุทานของนายา มาร์คมาที่นี่จริง ๆ เหรอ? ของหวานและอเมริกาโน่ นั่นเป็นของช
เมื่อเธอนึกถึงความเฉยเมยของมาร์คเมื่อเธอพบเขาที่ออฟฟิศ แอเรียนรู้สึกไม่สบายใจ ถ้าเธอไม่ต้องการหาเงิน เธอก็คงไม่ยอมรับคำสั่งซื้อของเขา เธอไม่เพียงแต่เหนื่อยตลอดช่วงบ่ายเท่านั้น แต่เธอมีความรู้สึกว่าเขาตั้งใจทำให้ชีวิตของเธอยากขึ้นไม่นานต่อมา นายาก็กลับมาที่ร้านหลังจากไปรับลูกสาวจากโรงเรียนอนุบาล เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องธรรมดาเมื่อไม่นานนี้ คนอื่นอาจไม่สังเกตอะไรเลย แต่แอเรียนสามารถมองทะลุผ่านได้ “นายา ไม่มีใครที่บ้านสามารถช่วยดูแลลูกได้เหรอ? ฉันไม่ได้ว่าอะไร ฉันชอบลูลู่ แต่ฉันแค่คิดว่ามัน… มันเหนื่อยเกินไปสำหรับเธอ ไม่มีใครไปรับลูกแทนเธอได้เหรอ?”นายาส่ายหัวด้วยรอยยิ้มขมขื่น “ไม่ สามีของฉันเหนื่อยจากการทำงาน เขาเป็นโปรแกรมเมอร์และมักจะทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่นเสมอ เขาช่วยเรื่องลูกของเราไม่ได้ เขาไม่มีเวลา ส่วนพวกผู้ใหญ่ที่บ้าน… ฉันแต่งงานไกลบ้าน พ่อแม่ของฉันไม่ได้อยู่ใกล้ ๆ และพ่อแม่ของสามีของฉันก็ไม่ต้องพูดถึงเลย พวกเขาคิดว่าตัวเองอยู่ในวัยเยาว์ที่มีความสุขกับชีวิต ดังนั้นพวกเขาจึงออกไปเที่ยวข้างนอกหลังอาหารเช้าทุกวัน ฉันมักจะไม่เห็นพวกเขาตลอดทั้งวัน ฉันเป็นคนส่งและรับลูลู่ เมื่อฉันกลับ
แน่นอนว่าแอเรียนจะไม่กล้าอุ้มเพลโตอีกเนื่องจากเธอกลัวว่าลูกชายของเธอจะอิจฉาเมื่อแอเรียนบอกให้ทิฟฟานี่ตั้งชื่อเล่นให้เพลโต ทิฟฟานี่ก็ส่ายหัว “ผู้ชายจำเป็นต้องมีชื่อเล่นด้วยเหรอ? ถ้าสมอร์โตไปเป็นหนุ่มหล่อ มันจะไม่ตลกเหรอถ้าเราจะเรียกเขาว่าสมอร์? พวกสาว ๆ ที่ชอบเขาจะต้องหัวเราะจนน้ำตาไหลแน่นอน ชื่อเล่นจะน่ารักแค่ตอนที่ยังเด็กเท่านั้นแหละ”แอเรียนเบะปาก “เธอแค่ขี้เกียจที่จะคิดชื่อ ถูกไหม? เธอเลยอ้างเหตุผลทั้งหมดนี้ ชื่อเล่นเขาก็มีไว้เรียกเฉพาะตอนที่ยังเด็กเท่านั้นแหละ ใครเขาจะเรียกชื่อเล่นกันตอนโตล่ะ?”เมื่อพวกเธอกำลังคุยกันอยู่ อยู่ ๆ แจ็คสันก็โทรมา “คุณขับรถไปหาแอเรียนกับเพลโตคนเดียวเลยเหรอ? คุณไม่รู้จักฝีมือการขับรถตัวเองเลยเหรอ? ถ้าเกิดอะไรขึ้นจะทำยังไง? คุณน่าจะขอให้คนขับรถของแม่ไปส่งคุณแทน”ทิฟฟานี่หงุดหงิดมาก “นี่คุณคงอยากให้อะไรเกิดขึ้นกับฉันมากสินะ? ฉันมาถึงแล้ว แค่นั้นยังไม่ดีพออีกเหรอ? ฉันแค่ถอยรถไม่เก่งแค่นั้นเอง ถ้าฉันขับเดินหน้าอย่างเดียวจะมีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นได้บ้าง? คุณทำงานของคุณต่อไปเถอะค่ะ”ทิฟฟานี่อาจจะหงุดหงิด แต่จริง ๆ แล้วเธอก็แอบดีใจ อารมณ์ของเธอชัดเจนมากแม้ก
เมื่อเมลานีทานอาหารเสร็จและพวกเขาออกจากบ้าน อเลฮานโดรก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีที่พวกเขาขึ้นรถเมลานีเห็นดังนั้นจึงถามเขาว่า “โล่งอกใช่ไหมล่ะ? ฉันบอกแล้วว่าไม่ต้องมา แต่คุณไม่ฟังฉันเอง ฉันเองยังเบื่อพ่อแม่ตัวเองเลย”อเลฮานโดรเงียบโดยไม่ตอบอะไร เขาตื่นเช้ามากและยังคงง่วงนอนอยู่ เขาจึงหลับตาลงและพักสายตาเมลานีเริ่มไม่สบายใจ อเลฮานโดรรู้เรื่องที่เธอแอบติดต่อกับทิฟฟานี่หรือเปล่า? เขาน่าจะ… ไม่รู้เรื่องหรอก ถูกไหม? ไม่อย่างนั้นเขาน่าจะโวยวายไปแล้วแทนที่จะนิ่งสงบแบบนี้ เธอเลยคิดว่าเธอน่าจะบอกเขาก่อนที่เขาจะรู้ด้วยตนเองหลังจากที่ลังเลอยู่ชั่วครู่เธอก็พูดว่า “ฉันติดต่อกับทิฟฟานี่อยู่”ร่างกายของอเลฮานโดรแข็งทื่อโดยไม่รู้ตัว “แล้ว?”เธอคิดถูกแล้วจริง ๆ อเลฮานโดรจะมีปฏิกิริยาก็ต่อเมื่อมันเป็นเรื่องของทิฟฟานี่ แต่นอกจากนั้นเขาจะเมินทุกคำพูดของเธอ เมลานีแอบไม่พอใจ แต่ไม่แสดงให้เขาเห็น “คุณไม่โกรธเหรอ?”อเลฮานโดรลืมตาและมองหน้าเธอ “ทำไมผมจะต้องโกรธด้วย? ยังไงคุณก็ไม่ทำอะไรเธออยู่แล้ว”เมลานีพูดไม่ออก เขามั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าเธอจะไม่ทำอะไรทิฟฟานี่? เธอคิดมาเสมอว่าเธอไม่รู้จักอเลฮานโด
อเลฮานโดรรู้ตัวดีว่ามันเป็นเพียงความคิดตามสัญชาตญาณผู้ชายของเขาและไม่มีสิ่งอื่นใดหลังจากนั้นไม่นานหนังตาของเมลานีก็เริ่มหนัก อาจจะเป็นเพราะความเงียบสนิทที่เปรียบดั่งเพลงกล่อมนอนอย่างดี บวกกับครรภ์ของเธอที่ทำให้เธอง่วงเหนื่อยง่ายขึ้น ตอนแรกเธอคิดว่าเธอจะไม่สามารถนอนหลับได้เพราะอเลฮานโดรด้วยซ้ำ…ขณะที่เธอกำลังหาพลิกตัวหาท่านอนที่สบายด้วยความงัวเงีย อยู่ ๆ อเลฮานโดรก็พูดขึ้นมาว่า “หยุดขยับไปขยับมาสักที”เมลานีที่กำลังจะผล็อยหลับตื่นทันทีที่ได้ยินเสียงของเขาที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เธอเริ่มรู้สึกรำคาญและเหวี่ยงใส่เขา “นี่มันบ้านของฉันและเตียงของฉัน ทำไมฉันจะขยับตัวไม่ได้? นี่คุณอย่าหาเรื่องโดยไม่มีเหตุผลได้ไหม?”เธอไม่ทันรู้ตัวว่าเธอเผลอไปโดนขาของเขาขณะที่เธอพลิกตัวไปมา ทันใดนั้นอเลฮานโดรก็ขึ้นคร่อมเธอโดยที่แขนแต่ละข้างของเขาอยู่ข้างตัวเธอเมลานีตกใจและหันหน้าหนีทันที “คุณจะทำอะไร? ลงไปเลยนะ!”กำปั้นของเธอเล็กมาก มันไม่เพียงแต่ไม่สามารถทำให้อเลฮานโดรเจ็บได้ แต่การกระทำของเธอยังทำให้เขามีอารมณ์มากขึ้นอีกด้วย “ผมบอกให้คุณเลิกขยับไง คุณจะไม่ฟังผมใช่ไหม?”เมลานีไม่กล้าที่จะขยับตัวอีกและ
ในความเป็นจริงแล้วอเลฮานโดรกลับรู้สึกสบายใจโดยไม่รู้เหตุผลเมื่อเข้ามาในห้องของเธอ “คุณสบายดีไหม?”เมลานีตะลึงเล็กน้อย “ฉันบอกคุณแล้วว่าคุณไม่ต้องแสดงหรอก ที่นี่ไม่มีใครสักหน่อย แล้วคุณจะแกล้งทำทำไม? ฉันไม่ฟ้องคุณปู่หรอก เพราะฉะนั้นพรุ่งนี้คุณกลับไปเลยก็ได้ ฉันอยู่ที่นี่แล้วสบายดี”อเลฮานโดรไม่สนใจสิ่งที่เมลานนีพูดและเรียกหาเจตต์ผู้ซึ่งนำทุกอย่างที่อเลฮานโดรได้ซื้อให้เธอเข้ามาให้ โต๊ะเครื่องแป้งของเธอเต็มไปด้วยข้าวของมากมายในไม่ช้าหัวใจของเมลานีเริ่มละลายแต่เธอบังคับให้ตัวเองสงบนิ่งต่อไปเมื่อเธอพูดว่า “ขอบคุณสำหรับน้ำใจของคุณนะคะ แต่ฉันขอไม่รับของพวกนี้ดีกว่า เพราะฉันรู้ว่าคุณไม่ได้ให้มันด้วยความเต็มใจ”เจตต์ไม่ต้องการรู้เห็นเกี่ยวกับการทะเลาะของพวกเขา เขาจึงออกไปจากห้องเมื่อวางของเสร็จแล้วอเลฮานโดรพูดนิ่ง ๆ ว่า “ถ้าคุณไม่อยากได้นก็ทิ้งไปสิ เครื่องสำอางพวกนี้ไม่ได้แพงขนาดนั้น พวกเครื่องประดับก็ราคาแค่สองสามแสนดอลลาร์ เพราะฉะนั้นคุณจะทำอะไรกับพวกมันก็แล้วแต่คุณเลย ในเมื่อคุณไม่อยากเห็นหน้าผม ผมกลับวันพรุ่งนี้ก็ได้ นอนเถอะ ผมจะไปอาบน้ำก่อน”เมื่อเมลานีเห็นเขาเดินเข้าไปในห้องน้ำเธอ
ทิฟฟานี่ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติก่อนที่เธอจะพูดจบ เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นว่าสีหน้าของแจ็คสันเยือกเย็น แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความตื่นตระหนก เธอไม่เข้าใจว่าเขาเป็นอะไรไป “เป็นอะไรเหรอ? ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ?”มันเหมือนกับว่าเขาเปลี่ยนเป็นคนละคนไปเลย แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็เยือกเย็น “เขาแต่งงานเพื่อความสะดวกแบบนั้น คุณยังจะเชื่อจริง ๆ เหรอว่าเขาจะมีความรู้สึกให้เมลานี ลาร์คจริง ๆ ? คุณคิดไปเองทั้งหมด ผมบอกคุณแล้วว่าห้ามไปเจอเขา ไม่ว่ามันจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรือตั้งใจยิ่งห้ามแล้วใหญ่ คราวหน้าก็หลีกเลี่ยงเขาซะนะ!”ท่าทีที่เปลี่ยนไปกะทันหันของเขาทำให้ทิฟฟานี่ตกใจกลัว เธอกลืนน้ำลายและไม่รู้ว่าจะต้องพูดอะไรแจ็คสันรีบอาบน้ำให้เสร็จและออกไปโดยปล่อยเธอไว้คนเดียวในห้องน้ำ เธอรู้สึกว่างเปล่าทันที ทุกอย่างกำลังไปได้ดีจนกระทั่งเธอพูดถึงอเลฮานโดรและทุกอย่างกลายมาเป็นแบบนี้… แจ็คสันหนีไปที่ห้องทำงานของเขาหลังจากที่ออกมาจากห้องน้ำเพื่อแอบดูดบุหรี่อย่างต่อเนื่องโดยที่ทิฟฟานี่ไม่รู้ นิ้วที่เขาถือบุหรี่สั่นไม่หยุด เขากลัวเกินกว่าที่จะคิดถึงปฏิกิริยาของทิฟฟานี่เมื่อเธอต้องรู้ว่าจริง ๆ แล้วอเลฮ
ขณะที่เขากำลังหาสวิตช์เปิดไฟบนกำแพงเพื่อที่จะเปิดไฟทิฟฟานี่ก็หยุดเขาเอาไว้ “ไม่! ฉันชอบแบบปิดไฟมากกว่า ฉันอายนิดหน่อยน่ะ”เขารู้ดีว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เธอกลัวว่ารอยแตกของเธอจะทำให้เขาหมดอารมณ์ เขายิ้มและจุ๊บหน้าผากเธอ “ไม่เอาน่า ปกติคุณไม่ขี้อายนี่ ผมไม่ยักรู้ว่าคุณจะอายเป็นด้วยซ้ำ ผมไม่มีวันที่จะหมดอารมณ์กับคุณหรอก คุณได้รอยแตกเหล่านั้นมาเพราะคุณอุ้มท้องลูกของผม พวกมันเป็นรางวัลแห่งเกียรติยศของคุณนะ”ทิฟฟานี่เชื่อคำพูดของเขา เขามีลิ้นที่กะล่อนที่ช่วยให้เขาสามารถถ่ายทอดคำพูดเหล่านั้นอย่างราบรื่นได้จริง ๆแจ็คสันเปิดไฟเมื่อเธอกำลังเหม่อลอยในห้วงความคิดทิฟฟานี่รีบหยิบผ้าห่มมาคลุมตัวเองทันทีที่ไฟสว่างขึ้น “โธ่ อะไรเนี่ย! ฉันไม่อยากเปิดไฟ ขอเวลาฉันปรับตัวหน่อยสิคะ!”เขายิ้มอย่างมีเลศนัยขณะที่เมินคำบ่นของเธอและคว้าแขนเธอเพื่อหยุดเธอจากการดิ้นหนี…เธอลืมหายใจเมื่อเขาจับคางของเธอ สายตาเธอเริ่มพร่ามัวหมอนใบหนึ่งนอนอยู่บนพื้นหน้าเตียงราวกับว่ามันรับความป่าเถื่อนของพวกเขาไม่ได้...หลังจากที่เสร็จภารกิจแล้ว ทิฟฟานี่ก็ขดตัวในอ้อมแขนของแจ็คสันและวาดวงกลมบนแขนของเขาแจ็คสันจับมือของเธ
”หยุดทำไมล่ะคะ?” แอเรียนถาม “เล่นต่อสิ”“เธอก็มาผลักสิ ไม่อย่างนั้นก็มานั่งกับสมอร์” มาร์คชักชวนแอเรียนเคยตกชิงช้าเมื่อตอนที่เธอยังเด็ก เธอจึงหวาดกลัว “ไม่ ๆ ไม่ คุณเล่นกับเขาเลย เดี๋ยวฉันผลักให้ ขาคุณก็ออกจะยาว คุณน่าจะแกว่งตัวเองได้สบาย ไม่เห็นจะต้องพึ่งฉันเลย แล้วคุณจะขอให้ฉันผลักทำไม?”เขาเลิกคิ้วหนึ่งข้างและตอบว่า “เพื่อที่เธอจะได้มีส่วมร่วมด้วยแทนที่จะยืนเหม่อลอยอยู่ยังไงล่ะ…”มีบางอย่างผิดปกติในคำพูดของเขา…แอเรียนยอมแพ้และเดินไปข้างหลังพวกเขา เธอวางมือบนหลังเขาและออกแรงผลักแอริสโตเติลจะส่งเสียงร้องด้วยความดีใจเป็นครั้งคราว ดูเหมือนว่าแอริสโตเติลไม่ได้มีความสุขได้เฉพาะเวลาที่เล่นกับเจนิซ เพียงแต่ว่าเวลาที่แอเรียนเล่นกับเขาเธอมักจะเล่นแบบนิ่ม ๆ และเงียบ ๆ เพราะเขาคือลูกคนแรกของเธอและมันเป็นครั้งแรกที่เธอต้องเล่นกับเด็กทารก เพราะฉะนั้นยังมีอีกหลายอย่างที่เธอยังต้องเรียนรู้อีก...ในขณะเดียวกันที่ไวท์ วอเตอร์ เบย์ วิลล่าหลังจากที่ทานข้าวกันเสร็จแจ็คสันก็กำลังล้างจานในห้องครัวตามปกติ ทิฟฟานี่สามารถจ้องเขาในชุดผ้ากันเปื้อนได้ทั้งวัน เธอไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากยืนพิงกำแพงในห้
หลังจากนั้นไม่นาน อเลฮานโดรและเจตต์ก็เดินออกมาจากห้างสรรพสินค้าและขึ้นรถไปอเลฮานโดรจ้องกองสินค้าสำหรับผู้หญิงข้าง ๆ เขา ระหว่างคิ้วของเขาแอบมีร่องรอยของความไม่พอใจเจตต์มองเขาผ่านกระจกมองหลัง “ท่านครับ อย่าปล่อยให้เรื่องอื่นเบี่ยงเบนความตั้งใจของท่านเลยครับ ท่านตัดสินใจที่จะไปเยี่ยมนายหญิงที่อายาเช่แล้ว” เขาเตือนเบา ๆ “ดอน สมิธจะไม่มีวันมอบสมบัติของตระกูลสมิธให้ท่านถ้าท่านลงมือในตอนนี้”อเลฮานโดรมองออกไปนอกหน้าต่างและตอบอย่างใจเย็นว่า “รู้แล้ว”เขาคงจะไม่ได้ออกมาซื้อของในวันนี้หากดอน สมิธไม่ได้กดดันเขา เขายังต้องเหนื่อยซื้อของมากมายให้เมลานีอีกด้วย เขาไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอแอเรียนและทิฟฟานี่ที่นี่เหมือนกัน ดูจากสีหน้าของแอเรียนแล้ว มาร์คคงจะบอกเธอทุกอย่างแล้วเขาได้ต้นไม้นั้นมาจากคนอื่นอีกที มันเป็นสายพันธุ์ที่หายากจากนาฟาเอธ เขาต้องลำบากอย่างมากเพื่อที่จะนำมันกลับเข้ามาในประเทศ และไม่มีใครรู้เลยว่ามันจะออกดอกเมื่อไหร่ ถ้ามันได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน มันคงจะออกดอกในไม่ช้า ตอนแรกเขาตั้งใจว่าเขาจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขากับทิฟฟานี่เมื่อต้นไม้นั้นออกดอก แต่น่าเสียดายที่การเปลี่ย
หลังจากที่คุยกันนานพอสมควร ในที่สุดทิฟฟานี่ก็จำได้ว่าเธอมาที่นี่เพื่อซื้อเครื่องสำอางกับแอเรียน เธอหันไปหาแอเรียนและพบกับสีหน้าที่แปลกไปบนใบหน้าของแอเรียน “แอริ เป็นอะไรเหรอ?” เธอถามด้วยความสงสัย “ทำไมดึงหน้าแบบนั้นล่ะ? เธอโอเครึเปล่า?”แอเรียนหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่จะตอบว่า “ไม่ ฉันรู้สึกเหนื่อย ๆ นิดหน่อย ฉันไม่อยากช้อปปิ้งแล้ว ไปกันเถอะ”ทิฟฟานี่เอื้อมมือไปจับหน้าผากของแอเรียน “เพราะโรคเลือดจางของเธอรึเปล่า? เธอดูซูบ ๆ นะ ไว้ฉันจะบอกให้มาร์คขุนเธอให้อ้วน แต่ไหน ๆ เราก็มาถึงที่นี่แล้ว ทำไมไม่ซื้อของของเธอเลยล่ะ? เหลือแค่ต้องจ่ายเงินเอง ไม่นานขนาดนั้นหรอก ไปนั่งก่อนไหม? เดี๋ยวฉันจ่ายให้”อเลฮานโดรหันมามองแอเรียน แววตาของเขาแฝงไปด้วยการยั่ยยุ ทั้งคู่ต่างตระหนักถึงสถานการณ์ในตอนนี้ดีแอเรียนกลบเกลื่อนความโกรธของเธอและหาม้านั่ง เธอหวังเพียงว่าทิฟฟานี่จะเร่งรีบซื้อเครื่องสำอางเพื่อที่พวกเธอจะได้รีบออกไปจากที่นี่ ทุก ๆ วินาทีที่อยู่กับอเลฮานโดรถือเป็นความเสี่ยง“ทิฟฟานี่ ต้นไม้ที่ผมให้คุณออกดอกหรือยังครับ?” อเลฮานโดรจงใจถามถึงต้นไม้ในกระถาง ทิฟฟานี่ยื่นบัตรเครดิตของเธอให้พนักงานคิดเง