หยุนเจิงคิดในใจพลางมองไปที่เจียเหยาเมื่อสบสายตาหยุนเจิง เจียเหยาก็อดไม่ได้ที่จะเบ้ปากพลางพูดว่า“พอเถอะ อย่าทำหน้าตาหื่นกระหายตลอดเวลาเช่นนี้ได้หรือไม่? ข้านอนอยู่ตรงนี้ เจ้ากล้าทำอะไรข้าหรือเปล่าล่ะ?”หยุนเจิงได้ยินแล้วไม่พอใจทันที เขาตบขาตัวเองเบาๆ พร้อมพูดว่า“มาเลย มานั่งตรงนี้ ข้าจะให้เจ้าดูว่าข้ากล้าหรือไม่กล้า!”แค่คำพูดท้าทายเช่นนี้ ข้าจะไม่ยอมเด็ดขาด!ในเมื่อพูดกันมาขนาดนี้แล้ว ต่อให้กินไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องได้ลองแตะต้องบ้างดูถูกใครกัน!“ได้สิ!”เจียเหยาหัวเราะเบาๆ พลางก้าวเดินไปที่หยุนเจิงอย่างไม่ลังเล ก่อนจะทำท่าเหมือนจะนั่งบนตักเขาหยุนเจิงเองก็นั่งนิ่งไม่ขยับ รอดูว่าเจียเหยาจะทำจริงหรือไม่แต่พอถึงวินาทีสุดท้าย เจียเหยากลับขยับตัวเล็กน้อย แล้วไปนั่งข้างๆ หยุนเจิงแทน“เจ้ากลัวหรือ?”หยุนเจิงเผยรอยยิ้มอย่างผู้ชนะ“ไม่ใช่กลัว แต่ข้าไม่จำเป็นต้องทำอะไรที่ไร้ค่า”เจียเหยาตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยโดยไม่แสดงท่าทีเขินอาย “เจ้าทำให้ข้าได้อะไรหรือเปล่า? เจ้าก็ไม่ได้แต่งกับข้า และไม่ได้ให้ผลประโยชน์อะไร ข้าจะปล่อยให้เจ้ามาแตะต้องข้าเปล่าๆ ได้อย่างไร?”ช่างมีสติจริงๆ!
เช้าวันถัดมา หยุนเจิงรีบพาคนไปยังสถาบันการทหารการคัดเลือกบางส่วนของหน่วยจูเชวี่ยต้องมาจากสถาบันการทหารเมื่อวางโครงสร้างหลักได้แล้ว การดำเนินการต่อก็จะง่ายขึ้นหยุนเจิงใช้เวลาอยู่ในสถาบันการทหารถึงสามวัน ระหว่างนั้นเขาได้บรรยายให้เหล่านักเรียนฟังและคัดเลือกคนที่เหมาะสมออกมาขั้นตอนต่อไป คือการตรวจสอบประวัติของผู้ที่ถูกคัดเลือกอย่างละเอียดหน่วยจูเชวี่ยจะต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องลับสุดยอดหลายอย่างคนในหน่วยจูเชวี่ย ต้องมั่นใจได้ในเรื่องความภักดีเป็นอันดับแรกหลังจากคัดเลือกบุคลากรเบื้องต้นเสร็จแล้ว หยุนเจิงก็กลับมายังติ้งเป่ยเมื่อกลับมาถึงจวน เขาอุ้มลูกชายเล่นอยู่ได้เพียงครู่เดียว เจียเหยาก็มาหาเขาเมื่อเห็นหยุนเจิงกำลังเล่นกับลูก เจียเหยาก็กลืนคำพูดที่ตั้งใจจะพูดไว้ลงไป“มีอะไรก็พูดมาเถอะ!”หยุนเจิงเงยหน้าขึ้นยิ้มให้เจียเหยาลังเลอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพูดว่า “พรุ่งนี้ข้าจะเดินทางกลับไปยังราชสำนักของเป่ยหวนแล้ว”จะกลับพรุ่งนี้แล้วหรือ?หยุนเจิงรู้สึกแปลกใจเขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า “สถานการณ์ที่เป่ยหวนตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”“ไม่ถือว่าดี แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายจนเกินไป”
ไม่รู้ว่าเจียเหยาที่ดูหวั่นนั่นหวาดนี่เป็นเพราะกลัวจริงๆ หรือแค่แกล้งทำตัวแบบนั้นกันแน่ขณะที่หยุนเจิงกำลังครุ่นคิด จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเปียกชื้นที่แผ่ซ่านจากบริเวณเป้ากางเกงเจ้าเด็กตัวแสบฉี่รดอีกแล้ว!หยุนเจิงก้มมองลงมา และเห็นเจ้าเด็กน้อยยังคงหัวเราะคิกคัก“น่าเสียดายที่พ่อเจ้าไม่ใช่สารานุกรม ถ้าไม่อย่างนั้นพ่อคงหาวิธีทำผ้าอ้อมให้เจ้าใช้ได้แล้ว”หยุนเจิงอุ้มหยุนชางขึ้นพลางส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม...เมื่อรู้ว่าเจียเหยาจะเดินทางกลับพรุ่งนี้ ในมื้อเย็นฮูหยินเสิ่นก็สั่งให้เตรียมอาหารมื้อใหญ่เพื่อส่งนางกลับอย่างสมเกียรติ“ข้าขอคารวะทุกคน ขอบคุณสำหรับการดูแลตลอดเวลาที่ข้าอยู่ที่นี่”เจียเหยาลุกขึ้นถือแก้วสุราในมือเมื่อเห็นเจียเหยอยกแก้ว ทุกคนต่างก็ลุกขึ้นตามหยุนเจิงถึงกับบ่นในใจ จะต้องซึ้งขนาดนี้เลยหรือเนี่ย?เจียเหยาไม่ได้สนใจสีหน้าของหยุนเจิง นางยกแก้วชนกับทุกคนแล้วดื่มสุราจนหมดแก้วหลังจากทุกคนกลับมานั่ง เจียเหยาก็ยังคงยกแก้วชนกับคนอื่นๆ อย่างต่อเนื่องดูเหมือนนางจะมีทักษะบนโต๊ะอาหารอยู่ไม่น้อย งานเลี้ยงจึงไม่เงียบเหงาเลยในระหว่างที่ทุกคนกำลังรับประทานกันอย่างครึกครื้
“ลองใจงั้นหรือ?”หยุนเจิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทำไมถึงคิดเช่นนั้น?”เจียเหยากำเส้นผมหงอกในมือแน่น พร้อมรอยยิ้มที่ดูมีเลศนัย “นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าสังเกตเห็นว่าข้ามีผมหงอก?”“มิเช่นนั้นล่ะ?”หยุนเจิงตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย“ข้าว่าไม่ใช่หรอก”เจียเหยาหัวเราะเบาๆ “ในคืนที่ซั่วฟาง ข้านอนหลับบนบ่าเจ้า เจ้าไม่มีทางไม่เห็นจริงๆ หรือ?”“จริงๆ แล้วไม่เห็น”หยุนเจิงยังคงรักษาสีหน้าไม่ให้เผยพิรุธ“เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเจ้าหรือไม่?”เจียเหยาเบ้ปาก “ข้ารู้ เจ้ากำลังสงสัยว่าข้าจงใจแสดงความน่าสงสาร เพื่อเรียกร้องความเห็นใจจากเจ้าหรือเปล่าใช่หรือไม่?”ผมหงอกของนางไม่ใช่เรื่องใหม่ มันค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละเล็กทีละน้อย แต่ที่ผ่านมา หยุนเจิงไม่เคยทักหรือแสดงท่าทีใดๆเจียเหยาคิดว่าเขาน่าจะเห็นมันตั้งแต่ตอนที่นางหลับพิงบ่าเขาที่ซั่วฟางแล้วหากคืนนี้เขาแสร้งทำเป็นเพิ่งสังเกตเห็น นั่นก็เหมือนเป็นการลองใจอย่างหนึ่งเขาต้องการวัดปฏิกิริยาของนางต่อผมหงอกเหล่านี้ เพื่อดูว่านางตั้งใจให้เขาเห็นหรือเปล่า“เจ้านี่มันคิดเยอะจริงๆ”หยุนเจิงหัวเราะพลางส่ายหัว “ข้าคิดว่าข้าคงต้องสงสัยว่าเจ้าจงใจยั่วข้ามาก
เจียเหยาตอบออกมาโดยไม่ทันได้คิด“ก็ได้! ข้าจะให้คนเอามาให้เจ้า!”เจียเหยาไม่ต้องการให้สาวใช้มาคอยดูแล หยุนเจิงจึงลุกขึ้นเองแล้วเดินออกไปยังด้านนอกเรือน “มีใครอยู่หรือไม่! เอาเข็มกับด้ายมาให้ข้า”ไม่นานนัก สาวใช้ในจวนก็รีบนำเข็มกับด้ายมามอบให้หยุนเจิงพยักหน้าให้สาวใช้ถอยออกไป จากนั้นจึงถือเข็มกับด้ายกลับเข้าไปในเรือนก่อนจะส่งให้เจียเหยาจนกระทั่งตอนนี้ นางถึงได้เห็นว่าเจียเหยาไม่รู้ว่าไปหยิบถุงหอมมาจากที่ใดภายใต้สายตาของหยุนเจิง เจียเหยาค่อยๆ ใช้มีดเล็กๆ แกะถุงหอมออกอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงนำเส้นผมสีขาวที่นางรวบไว้มายัดใส่ในถุงหอม ก่อนจะหยิบเข็มกับด้ายขึ้นมาเย็บปากถุงกลับคืน“เจ้ายังเย็บปักถักร้อยเป็นด้วยหรือ?”หยุนเจิงถามด้วยความสนใจเจียเหยาตอบไปพลางขณะกำลังเย็บถุงหอม “ก็พอทำได้เล็กน้อย แต่ไม่ได้เชี่ยวชาญ”อืม ดูจากผลงานก็พอจะมองออกฝีมือเย็บปักของเจียเหยานั้นไม่ค่อยดีนัก เพียงแค่พอเย็บถุงหอมให้ปิดได้ แต่ไม่มีความสวยงามให้ชวนมอง“เจ้าจะมอบถุงหอมนี้ให้ข้าหรือ?”หยุนเจิงถามอีกครั้ง“ฝันไปเถอะ!”เจียเหยาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “นี่เป็นถุงหอมที่มารดาของข้าเย็บให้ข้าด้วยมือข
เมื่อเห็นการกระทำของเจียเหยา หยุนเจิงถึงกับนิ่งอึ้งไปนี่มันจะเร้าใจเกินไปแล้วหรือไม่?เชี่ยเอ้ย!ของขวัญแสดงความขอบคุณจากเจียเหยานี่ช่างเล่นงานจุดอ่อนของเขาโดยตรงเสียจริง!เขายอมรับว่า ตัวเขาไม่ใช่สุภาพบุรุษอะไรนักหรอกเขาก็เป็นแค่ผู้ชายธรรมดาที่หลงใหลในรูปลักษณ์ของสตรีและใช่ เขาอยากครอบครองเจียเหยาเสียเหลือเกิน!แต่ในใจของเขาก็ยังมีเรื่องให้กังวลมากมายหยุนเจิงท่องในใจซ้ำๆ ว่า “ตัณหาเป็นสิ่งว่างเปล่า สิ่งว่างเปล่าก็คือตัณหา” หลายต่อหลายครั้ง จนในที่สุดจึงสามารถระงับความปรารถนาที่ลุกโชนภายในใจลงได้ ก่อนจะส่ายศีรษะและกล่าวว่า “เจ้าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้หรอก…”“ข้าทำอะไรหรือ?”เจียเหยาแสดงท่าทีสงสัยพลางมองหยุนเจิง ก่อนจะยิ้มแล้วถามว่า “หรือเจ้าคิดไปในทางที่ผิดแล้ว?”“เจ้าทำเช่นนี้ แล้วบอกว่าข้าคิดผิดไปเองนั้นหรือ?”หยุนเจิงกระตุกมุมปากเล็กน้อย พลางชี้ไปยังเสื้อขนสัตว์ที่เจียเหยาถอดออก“เจ้าคิดอะไรอยู่กันแน่!”เจียเหยามองหยุนเจิงด้วยสายตาอายเล็กน้อย “ข้าแค่ต้องการจะรำถวายเพื่อแสดงความขอบคุณเท่านั้น!”รำ... รำถวาย?ใจของหยุนเจิงกระตุกอย่างแรงดี! ดี! ดี!เล่นกันเช่นนี้ส
“พอเถิด!” เจียเหยาหุบยิ้มเล็กน้อย “เจ้าไม่ใช่คนที่หลงใหลในความสุขสบายหรอก”“สายตาเจ้าไม่แม่นเอาเสียเลย!”หยุนเจิงส่ายศีรษะยิ้มขำ “ถ้าหากแผ่นดินสงบสุข ไม่มีใครมาหาเรื่องข้า ข้าก็ยินดีใช้ชีวิตโลดแล่นอยู่ท่ามกลางดอกไม้ หลงใหลในเสียงเพลงและความสำราญ เป็นอ๋องที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวล”เจียเหยายิ้มหวาน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด “หากแผ่นดินสงบสุข ประชาชนเป่ยหวนอิ่มหนำสำราญ ข้าก็อยากใช้ชีวิตเป็นสตรีธรรมดาที่ไร้ความกังวลเช่นกัน”หยุนเจิงเงยหน้าขึ้นมองนาง “เช่นนั้น เจ้าคิดว่าเราเป็นคนที่ทำให้เรื่องที่ไม่ควรมีอยู่กลายเป็นเรื่องยุ่งเหยิงไปเองหรือไม่?”ทำให้ตัวเองเดือดร้อนอย่างนั้นหรือ?เจียเหยาหัวเราะเบาๆ ในใจหากพวกเขาเป็นแค่คนธรรมดา ก็คงจะดี“อาจจะเป็นเช่นนั้น”เจียเหยายิ้มพลางหยอกล้อ “พรุ่งนี้เจ้าไม่ต้องส่งข้าแล้วนะ ข้ากลัวว่าเจ้าจะเปลี่ยนใจฉับพลันแล้วขังข้าไว้ให้ร่ายรำให้เจ้าดูทุกวัน”“ข้าเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปส่งเจ้าอยู่แล้ว!”หยุนเจิงหัวเราะก่อนจะลุกขึ้นยืน “เอาล่ะ ข้ารับของขวัญนี้แล้ว ถึงเวลาที่ข้าจะกลับไปพักผ่อนเสียที”“ได้!”เจียเหยาพยักหน้าเบาๆ มองหยุนเจิงเดินออกจา
ทันทีที่เว่ยซวงและเมี่ยวอินกลับมาถึงจวนอ๋อง ซินเซิงก็รีบวิ่งมาหาเว่ยซวงพร้อมบอกว่า หยุนเจิงต้องการพบหยุนเจิงต้องการพบข้าเรื่องอะไรหรือ?เว่ยซวงรู้สึกแปลกใจและสงสัยอยู่ในใจเขาจะมีเรื่องอะไรมาคุยกับตนกันนะ?ด้วยความสงสัยเต็มอก เว่ยซวงจึงตามซินเซิงไปยังห้องของเสิ่นลั่วเยี่ยนหยุนเจิงกำลังนั่งพิงเสิ่นลั่วเยี่ยนอยู่และคอยกล่อมเด็กน้อย พอเห็นเว่ยซวง เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที “พี่สะใภ้ เราไปคุยกันข้างนอกเถิด เจ้าตัวเล็กคนนี้เพิ่งร้องไห้ไปตั้งนาน กำลังจะหลับ อย่าทำให้เขาตื่นเชียว...”“ได้สิ”เว่ยซวงพยักหน้าแล้วยิ้มบาง “อีกสักหนึ่งถึงสองเดือนก็คงดีขึ้นเอง ตอนนี้ก็ต้องอดทนไปก่อน”อีกหนึ่งถึงสองเดือนหรือ? น่าจะอีกสักหนึ่งถึงสองปีเสียมากกว่าทั้งสองเดินออกมาด้านนอก แล้วนั่งลงในศาลา“หน่วยจูเชวี่ยหรือ?”เว่ยซวงถึงกับตะลึง มองหยุนเจิงด้วยความไม่อยากเชื่อหยุนเจิงถึงกับจะมอบหน่วยหน่วยจูเชวี่ยที่สำคัญเช่นนี้ให้นางเป็นผู้บัญชาการหรือ?“เจ้าตกใจอะไรขนาดนี้?”หยุนเจิงยิ้มบาง “ด้วยฝีมือของพี่สะใภ้ การเป็นผู้นำหน่วยจูเชวี่ยนับว่าเหมาะสมแล้ว”“แต่ว่า... เช่นนี้ไม่ดีหรือเปล่า?”เว่ยซวงกล่าวด้วยค
“ขอ…ขอรับ!”โหวซื่อไครีบตอบรับทันทีไปซั่วเป่ยยังจะดีกว่าอยู่ที่นี่เสียอีกอยู่ในจวนอ๋องทุกวันเช่นนี้ เขาเองก็รู้สึกอึดอัดใจหากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้หยุนเจิงขอให้เขาอยู่ เขาคงไปซั่วเป่ยนานแล้วเขายังมีธุรกิจวุ่นวายอีกมากมายที่ต้องจัดการที่ซั่วเป่ยเมื่อโหวซื่อไคออกเดินทางไปแล้ว หยุนเจิงก็เริ่มเตรียมตัวออกเดินทางเช่นกันหลังจากสั่งความบางประการ หยุนเจิงนำเมี่ยวอินและกองทหารองครักษ์รีบเดินทางออกไปสองวันต่อมา พวกเขาเดินทางมาถึงเมื่อหยุนเจิงมองเห็นเขตจวีผิงจากระยะไกล กองทหารองครักษ์ที่ถูกส่งไปสืบข่าวก็กลับมารายงานทันที “เรียนฝ่าบาท! ประตูเมืองจวีผิงปิดสนิท กลางเมืองดูเหมือนจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้น”หืม?กลางวันแสกๆ ประตูเมืองปิด?ยังมีความวุ่นวายในเมืองอีก?ตระกูลซูกำลังทำอะไรกันแน่?หยุนเจิงครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนออกคำสั่งเสียงเย็นชา “สั่งกองกำลังจวีผิง เปิดประตูเมืองเดี๋ยวนี้! หากปฏิเสธ ถือเป็นกบฏ!”“รับบัญชา!”กองทหารองครักษ์รีบไปดำเนินการทันที“ไปกันเถอะ พวกเราเข้าไปดูกัน!”หยุนเจิงหันไปเรียกเมี่ยวอิน ก่อนจะควบม้าไปยังจวีผิงทันทีไม่ช้า หยุนเจิงมาถึงเมืองตัวเมืองจวีผิ
ความวุ่นวายในตระกูลซูยังคงดำเนินไปตั้งแต่เที่ยงจนถึงย่ำค่ำบ้านของซูเฮ่อเหนียนถูกล้อมแน่นหนาไม่มีทางหนีกลุ่มคนที่นำโดยซูซ่งฝู่ต่างเรียกร้องให้ซูฮ๋วยหมินส่งมอบ วิธีผลิตน้ำตาลขาวออกมาแต่ซูฮ๋วยหมินจะเอามาจากไหนเล่า!เขาเองก็เป็นฝ่ายที่ถูกหลอก ต่อให้คว้านหัวออกมาก็ไม่มีอะไรให้ส่งมอบ!ซูฮ๋วยหมินยังคงยืนยันว่าทั้งหมดนี้เป็นแผนการของหยุนเจิง แต่ไม่มีใครเชื่อเขาอีกต่อไปทุกคนต่างมั่นใจว่าซูฮ๋วยหมินคิดจะกอบโกยผลประโยชน์ไว้คนเดียวเมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ซูฮ๋วยหมินรู้สึกสิ้นหวังจนแทบอยากตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนขณะที่ความขัดแย้งกำลังรุนแรงขึ้น คนที่ถูกส่งไปทวงหนี้จากตระกูลโหวก็กลับมารายงานข่าวคนของตระกูลโหวบอกว่าโหวซื่อไค ได้นำเงินทั้งหมดของตระกูลหนีไปทางใต้แล้ว หนี้ที่โหวซื่อไคเป็นคนก่อขึ้น พวกเขาไม่มีปัญญาชดใช้ให้อย่างไรก็ตาม ตระกูลโหวยอมรับหนี้และสัญญาว่า เมื่อโหวซื่อไคกลับมา ตระกูลโหวจะให้เขาชดใช้คืนทันที“เห็นหรือไม่! โหวซื่อไคหนีไปทางใต้เพื่อตักตวงผลประโยชน์แล้ว!”ซูซ่งฝู่มองซูฮ๋วยหมินด้วยสายตาเดือดดาล “เจ้าจะยังกล้าพูดอีกหรือไม่ว่าเจ้าไม่รู้วิธีผลิตน้ำตาลข
“ถูกต้อง! หากเจ้าไม่มีอะไรปิดบัง ก็ให้ข้าตรวจสอบคลังสินค้า!”ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งเอ่ยเสริมขึ้นมา“ให้พวกเราตรวจสอบคลังสินค้า!”“ต้องตรวจสอบคลังสินค้า!”“เจ้าบริสุทธิ์หรือไม่ เพียงตรวจสอบก็รู้ได้!”“หากเจ้าไม่ให้ตรวจ นั่นแสดงว่ามีบางสิ่งที่เจ้าปิดบัง!”“ถูกต้อง…”ในชั่วพริบตา ผู้คนต่างส่งเสียงขึ้นพร้อมกันทุกสายตาต่างมุ่งเป้าไปยังซูฮ๋วยหมินวันนี้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องตรวจสอบคลังสินค้าให้ได้ ต่อให้ใครมาก็ขัดขวางไม่ได้!พวกเขาจะปล่อยให้เงินของพวกตนถูกโกงไปโดยไม่รู้ตัวได้อย่างไรกัน!เมื่อเห็นฝูงชนที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว ซูเฮ่อเหนียนถึงกับตัวสั่นด้วยความโมโห “ได้! ข้ายอมให้เจ้าตรวจ! แต่หากวันนี้เจ้าตรวจแล้วไม่พบอะไร เจ้าต้องให้คำอธิบายกับข้า!”“ได้!”เหล่าผู้อาวุโสทั้งหกต่างตอบรับพร้อมกันซูฮ๋วยหมินเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติเขาค่อยๆ ตระหนักว่านี่อาจเป็นกับดักซ้อนแผนบางที… หยุนเจิงอาจให้ยอดฝีมือแอบลอบนำ น้ำตาลขาว ไปใส่ไว้ในคลังสินค้าของเขา!นี่คงเป็นแผนที่ต้องการเร่งให้เกิดความขัดแย้งภายในตระกูลซู เพื่อทำให้พวกเขาแตกแยกกัน!แต่ตอนนี้ทุกคนก็ล้อมรอบหมดแล้วหากไม่ยอมเปิด
เมื่อรู้ตัวว่าถูกหลอก บรรยากาศทั่วทั้งตระกูลซูเต็มไปด้วยความเศร้าหมองตระกูลซูรีบส่งคนเดินทางไปยังตระกูลโหวที่เมืองมู่โจวแม้ว่าจะไม่สามารถเอาเรื่องตระกูลโหวได้โดยตรง แต่พวกเขาก็ต้องให้ตระกูลโหวช่วยชดใช้เงินสองแสนตำลึงที่โหวซื่อไคติดหนี้ไว้!หากสามารถเอาเงินสองแสนตำลึงคืนมาได้ แล้วขายทรัพย์สินบางส่วนเพิ่มเติม ธุรกิจของตระกูลซูก็ยังพอไปต่อได้ และอาจจะสามารถประคองสถานการณ์เอาไว้ได้ตอนนี้ เงินสองแสนตำลึงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อตระกูลซูขณะที่ทุกคนกำลังรอข่าวจากกลุ่มที่ไปทวงหนี้ ซูซ่งฝู่ก็นั่งเคร่งเครียดอยู่ที่บ้าน ทันใดนั้น พ่อบ้านของเขาก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา ก่อนจะกระซิบข้างหูซูซ่งฝู่เบาๆ“อะไรนะ?”ซูซ่งฝู่หน้าเปลี่ยนสีทันที “เจ้ามั่นใจหรือ?”พ่อบ้านส่ายหัวเร็วๆ “ข้าไม่อาจมั่นใจได้ เรื่องนี้ข้าได้ยินมาจากคนอื่นอีกที! ว่ากันว่า… พ่อบ้านของซูเฮ่อเหนียนพูดหลุดปากออกมาโดยไม่ตั้งใจ…”เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อบ้าน ซูซ่งฝู่ก็จมดิ่งสู่ความคิดของตนเองเขาเคยได้ยินจากหลานชายมาก่อนแล้วตอนที่ผางลู่ซานสอนวิธีผลิตน้ำตาลขาว มีเพียงซูฮ๋วยหมินและโหวซื่อไคอยู่ข้างในคนอื่นทั้งหมด ถูกกันออกไปด้าน
มันต้องเป็นเช่นนี้แน่!น้ำซาวข้าวงั้นหรือ? น้ำส้มสายชูข้าวงั้นหรือ? ทั้งหมดเป็นแค่กลลวง!ตั้งแต่ต้น ผางลู่ซานใช้น้ำตาลขาวทำให้น้ำตาลขาวอีกที!มันไม่เคยใช้น้ำตาลอ้อยทำน้ำตาลขาวเลย!ที่ผางลู่ซานทำให้สถานการณ์ดูเร่งรีบ ก็เพื่อบีบบังคับให้พวกเขารีบออกจากซั่วเป่ยโดยไม่ทันคิดอะไรส่วนโหวซื่อไคที่สั่งให้ฝังน้ำตาลอ้อยที่เหลือทั้งหมด ก็เพราะมันกลัวว่าพวกเขาจะลองทำจริงระหว่างเดินทาง และจับได้ว่าเป็นแผนหลอกลวง!ทั้งหมดนี้ เป็นแผนที่ถูกออกแบบมาอย่างรอบคอบ!และเบื้องหลังแผนนี้ ต้องเป็นหยุนเจิง!นี่คือการแก้แค้นของหยุนเจิงต่อพวกเขา!หยุนเจิงต้องการทำลายตระกูลซูด้วยวิธีนี้!เมื่อได้ฟังซูฮ๋วยหมินพูด ทุกคนรู้สึกเหมือนสมองถูกฟาดเข้าอย่างแรงจนดังวิ้งๆ!พวกเขาถูกหลอก!พวกเขาถูกผางลู่ซานและโหวซื่อไคร่วมมือกันหลอก!ผู้อาวุโสสองคนที่ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้วถึงกับล้มลงไปด้านหลังทันที!เงินหนึ่งล้านสองแสนตำลึง…ถูกหลอกไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้!?ไม่!ไม่ใช่แค่หนึ่งล้านสองแสนตำลึง แต่เป็น หนึ่งล้านสี่แสนตำลึง!หากสิ่งที่ซูฮ๋วยหมินพูดเป็นความจริง โหวซื่อไคย่อมไม่มีทางคืนเงินที่ยืมไป!เวลานี้
ตระกูลซูแห่งจวีผิงเมื่อมั่นใจว่าซูฮ๋วยหมินและพวกเรียนรู้วิธีผลิตน้ำตาลขาวได้แล้ว คนในตระกูลซูก็ต่างดีอกดีใจเปลี่ยนน้ำตาลอ้อยเป็นน้ำตาลขาวได้ มูลค่าพุ่งขึ้นไม่ใช่เล่น!เหล่าผู้อาวุโสทั้งเจ็ดของตระกูลซูรวมตัวกัน และยืนกรานให้ซูฮ๋วยหมินสาธิตวิธีเปลี่ยนน้ำตาลอ้อยเป็นน้ำตาลขาวต่อหน้าพวกเขาซูฮ๋วยหมินย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ เขาสั่งให้คนเตรียมอุปกรณ์ทั้งหมดที่จำเป็น แล้วเริ่มการสาธิตทันทีครั้งนี้เป็นเพียงการทดลอง ไม่ใช่การผลิตในปริมาณมาก ซูฮ๋วยหมินทำทุกขั้นตอนตามที่ผางลู่ซานสอนมาอย่างแม่นยำแม้แต่ผ้าที่ใช้ห่อน้ำตาลอ้อยก็ยังเป็นผ้าขาวแบบเดียวกัน“ถ้าเราควบคุมวิธีทำน้ำตาลขาวจากน้ำตาลอ้อยได้ พวกเราก็จะร่ำรวยมหาศาล!”“เรื่องร่ำรวยก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่พวกเราต้องรอบคอบ!”“ใช่ น้ำตาลขาวที่ผลิตได้ควรส่งไปขายทางใต้จะดีกว่า”“เราต้องเร่งผลิตให้ได้มากๆ อย่าให้ตระกูลโหวแย่งตลาดไปก่อน…”“ถูกต้อง…”เหล่าผู้อาวุโสทั้งเจ็ดของตระกูลซูต่างวาดฝันถึงเงินตราที่จะหลั่งไหลเข้ามาในตระกูลกันอย่างตื่นเต้น สีหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มขณะที่พวกเขาพูดคุยกันอย่างกระตือรือร้น ซูฮ๋วยหมินก็ดำเนินการตา
“ระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า!”โหวซื่อไคกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “แค่น้ำตาลอ้อยพวกนี้มีค่าเท่าไหร่กัน? หยุนเจิงเป็นคนเจ้าเล่ห์ อย่าให้ต้องแลกชีวิตแค่เพราะเงินเล็กน้อย!”“แล้วน้ำตาลขาวที่เขาให้เจ้าล่ะ? ฝังไปด้วยไหม?” ซูฮ๋วยหมินขมวดคิ้วถาม“อันนั้นยังไม่ต้องฝัง ถ้าขายได้ มันก็มากกว่าหมื่นตำลึงเงิน”โหวซื่อไคตอบ “ข้าจะหาที่ซ่อนให้ปลอดภัย รอให้สถานการณ์สงบลงก่อน แล้วค่อยหาทางขนมันออกจากซั่วเป่ย”“ก็ได้!”ซูฮ๋วยหมินไม่ได้ถามอะไรอีกไม่นาน พวกเขาก็จัดการฝังทุกอย่างที่สามารถฝังได้ ก่อนจะรีบออกจากที่นั่นอย่างรวดเร็วทุกคนต่างรู้สึกเหมือนทำเรื่องผิดอยู่ตลอด จึงหวาดระแวงไปตลอดทางจนกระทั่งช่วงบ่ายของวันถัดมา พวกเขาจึงข้ามด่านเป่ยลู่ไปได้สำเร็จเมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาถึงได้วางใจอย่างแท้จริงก่อนแยกจากกัน โหวซื่อไคได้ตกลงกับคนของตระกูลซูว่า “น้ำตาลขาวนี้ต้องขายในราคาสูง ห้ามขายต่ำเกินไป เพราะถ้าราคาต่ำเกินไป มันไม่เป็นผลดีกับพวกเราทั้งหมด”ข้อเสนอนี้ คนของตระกูลซูไม่มีข้อโต้แย้งแต่อย่างใดเพื่อให้ได้วิธีผลิตน้ำตาลขาวจากน้ำตาลอ้อย พวกเขาทุ่มเงินมหาศาลไปแล้วอย่างไรเสีย พวกเขาก็ต้องนำต้นทุนกลั
หลังจากยุ่งวุ่นวายกันเกือบหนึ่งชั่วยาม พวกเขาก็สามารถผลิตน้ำตาลขาวออกมาได้สำเร็จ“เยอะขนาดนี้เลยหรือ?”เมื่อเห็นน้ำตาลขาวที่ผลิตได้ ซูฮ๋วยหมินถึงกับตาค้างด้วยความตกตะลึงปริมาณที่ได้มาน่าจะประมาณสองเหลี่ยงเลยทีเดียวผางลู่ซานกล่าวว่า “ถ้าทำในปริมาณน้อย จะได้ผลลัพธ์ที่ละเอียดขึ้น ปริมาณน้ำตาลขาวที่ได้ก็จะมากขึ้นเล็กน้อย แต่ถ้าทำในปริมาณมาก การสูญเสียย่อมเยอะขึ้น! อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอย่างไร น้ำตาลอ้อยห้าจินต้องได้ผลผลิตเป็นน้ำตาลขาวหนึ่งจินแน่นอน”“ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง!”ซูฮ๋วยหมินเข้าใจแจ่มแจ้ง ดวงตาเป็นประกายมองน้ำตาลขาวตรงหน้าไม่อยากเชื่อเลย!การทำน้ำตาลขาวจากน้ำตาลอ้อยกลับง่ายดายเพียงนี้!หัวใจสำคัญอยู่ที่น้ำส้มสายชูข้าวและน้ำซาวข้าว!แต่เพียงวิธีการง่ายๆ นี้ พวกเขากลับต้องจ่ายเงินถึงสองล้านตำลึงแค่คิดก็ปวดใจแล้วอย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงว่าหลังจากนี้พวกเขาจะสามารถผลิตน้ำตาลขาวได้จำนวนมหาศาล ซูฮ๋วยหมินก็รู้สึกปล่อยวางได้เงินที่เสียไป ไม่นานก็จะกลับคืนมาเป็นกำไร!“ให้เวลาเจ้าสิบห้านาที หากยังมีข้อสงสัยก็รีบถาม!”ขณะพูด ผางลู่ซานก็ขยับไปที่หน้าต่าง สีหน้าเต็มไปด้วยความ
ตอนเที่ยงของวันถัดมา ผางลู่ซานสะพายห่อผ้ามาตามเวลานัด และปรากฏตัวในลานบ้านร้าง“ของทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้วหรือไม่?”ทันทีที่เข้ามา ผางลู่ซานก็เอ่ยถาม“เตรียมพร้อมหมดแล้ว!”โหวซื่อไคชี้ไปที่หม้อเหล็กใบเล็กและอุปกรณ์อื่นๆ ที่เตรียมไว้ผางลู่ซานเดินไปตรวจสอบครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งโหวซื่อไคทันทีว่า “เจ้าทิ้งคนไว้ช่วยข้าคนหนึ่ง ที่เหลือออกไปเฝ้ารอบนอก หากมีใครเข้ามา ให้รีบเตือนพวกเราโดยทันที!”“เอ่อ…”โหวซื่อไคลังเลเล็กน้อย ก่อนจะหันไปพูดกับซูฮ๋วยหมินว่า “เจ้าอยู่ข้างใน ส่วนคนอื่นออกไปเฝ้าด้านนอก!”คนในตระกูลซูที่เหลือต่างไม่พอใจนักพวกเขาเองก็อยากดูให้แน่ชัดว่าผางลู่ซานใช้วิธีใดในการเปลี่ยนจากน้ำตาลอ้อยเป็นน้ำตาลขาวแต่เมื่อเห็นโหวซื่อไคส่งสายตาให้พวกเขาเป็นพัลวัน ก็จำต้องยอมรับและออกไปด้านนอกช่างเถอะ!อย่างไรเสีย ตระกูลซูก็ยังมีคนอยู่ข้างในหนึ่งคนอยู่แล้ว ไม่มีทางที่โหวซื่อไคจะเก็บความลับนี้ไว้คนเดียว!คิดเช่นนั้น พวกเขาก็เดินออกไปอย่างไม่เต็มใจนักเมื่อคนออกไปหมดแล้ว ผางลู่ซานก็เริ่มสั่งการทันทีคนหนึ่งตั้งเตาไฟ อีกคนล้างหม้อหลังจากทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว ผางลู่ซานก็หยิบน้