“ไม่ควรมากเกินไป!”จ้าวจี๋ตอบทันที “กองกำลังของกระหม่อมและของฝ่าบาทล้วนเป็นทหารม้า หากมีคนเข้าร่วมการชนทัพมากเกินไป ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนตกจากหลังม้าและถูกม้าเหยียบพ่ะย่ะค่ะ…”“แม่ทัพจ้าวกล่าวถูกต้อง”หยุนเจิงพยักหน้ากล่าว “ลูกคิดว่า จำนวนคนที่เข้าร่วมการชนทัพทั้งสองฝ่ายรวมกันไม่ควรเกินพันคนถึงจะเหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ!”“กระหม่อมก็คิดเช่นนั้น!”จ้าวจี๋ตอบสนับสนุนทันทีในเรื่องนี้ ความคิดเห็นของพวกเขากลับตรงกันอย่างน่าประหลาดใจในฐานะผู้นำกองทัพ ทุกคนต่างรู้ดีถึงข้อเสียของการชนทัพด้วยทหารม้าในสนามรบ การที่ทหารม้าตกจากหลังม้าเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยหากไม่จำกัดจำนวนคน ก็ย่อมก่อให้เกิดการสูญเสียที่ไม่จำเป็นแม้ว่าจะจำกัดจำนวนคน แต่ก็ทำได้เพียงลดความสูญเสีย ไม่มีใครกล้ารับประกันว่าจะไม่มีการสูญเสียเกิดขึ้นเลย“เป็นเช่นนั้นหรือ?”จักรพรรดิเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ “เจ้าหก ให้กองกำลังสามหน่วยของเจ้าส่งมาหน่วยละร้อย รวมเป็นสามร้อยคน ชนทัพกับทหารม้าของจ้าวจี๋เจ็ดร้อยนาย จะเป็นอย่างไร?”สามร้อยปะทะเจ็ดร้อย?หยุนเจิงยิ้มเล็กน้อย ก่อนตอบทันที “ลูกทำตามคำสั่งเสด็จพ่อพ่ะ
การประลองครั้งที่สอง จ้าวจี๋ยังคงไม่ออกสนาม จ้าวจี๋เป็นแม่ทัพฝ่ายขุนพลปัญญา การให้เขานำทหารออกสู้รบเองนั้นช่างเป็นเรื่องยากสำหรับเขา ใช้เวลาไม่ถึงสามสิบนาที ทั้งสองฝ่ายก็เลือกทหารที่จะออกสู้ได้เสร็จสิ้น ทหารที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมการรบล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ทหาร โจวเต้ากงและอวี่ซื่อจงยังคงทำหน้าที่เป็นแม่ทัพของแต่ละกองทัพ เมื่อเสียงกลองรบดังขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างนำทหารออกสู่สนามรบ ทหารทั้งสองฝ่ายสวมเกราะเต็มยศ แต่ทว่า หอกขี่ม้าที่ยังติดอยู่ในมือกลับถูกถอดปลายหอกออก และห่อด้วยผ้าหนาๆ ที่ปลายหอก แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เมื่อเข้าสู่การรบจริงๆ หากถูกเหวี่ยงตกม้าลงไปก็ยังไม่ใช่เรื่องที่น่าพิศมัย ทหารที่โชคร้ายที่สุดอาจต้องเจอกับความเสี่ยงจากการถูกม้าตะปบจนเสียชีวิต ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่ไกลนัก เพียงแค่สองร้อยจั้ง การโจมตีของทหารม้าจะปะทะกันได้ในทันทีเมื่อเริ่มเข้าจู่โจมอวี่ซื่อจงเรียกหลูซิ่งมาหา ด้วยรอยยิ้มร้ายๆ แล้วสั่งว่า “ฝ่าบาทมีบัญชาแล้ว การประลองสามารถแพ้ได้ แต่ต้องจัดการกับหยวนกุยเจ้าคนนั้นให้ได้!” “ข้าไม่รู้จักหยวนกุยเลย!” หลูซิ่งทำหน้าลำบากใจ
ทหารที่โจวเต้ากงนำทัพมานั้นจริงๆ แล้วก็ถือเป็นยอดฝีมือ แต่เมื่อเทียบกับทหารที่ผ่านการรบจริงๆ อย่างพวกนี้แล้ว ก็ดูเหมือนจะยังห่างชั้น ด้วยพลังการโจมตีที่ทรงพลังของกองทหารโลหิตทัพของโจวเต้ากงถูกเปิดช่องขนาดใหญ่ และในการปะทะกันทั้งสองฝ่าย หอกทหารม้าของทั้งสองฝ่ายก็ยังคงปะทะกันอย่างดุเดือด ทหารของโจวเต้ากงที่ขาดประสบการณ์ในสนามรบในที่สุดก็มีทหารตกม้ากว่า 100 คนในพริบตา ส่วนทัพของอวี่ซื่อจงมีเพียง 30 กว่าคนที่ตกม้า หลังจากการปะทะรอบแรก ผลแพ้ชนะก็ชัดเจน ทั้งสองฝ่ายจึงเปลี่ยนที่ตั้ง ทันทีที่เสียงกลองสงครามหยุดลง ทั้งสองฝ่ายไม่ได้รีบร้อนในการเริ่มการโจมตีรอบใหม่ เพราะพวกเขารู้ว่า เมื่อเสียงกลองสงครามหยุดลง มันคือเวลาที่ให้พวกที่ตกม้าได้หลบหนี มิฉะนั้น ถ้าพวกเขาโจมตีต่อไป ก็จะมีคนตกเป็นเหยื่อจากการถูกม้าทับ “ข้าเห็นหยวนกุยแล้ว!” อวี่ซื่อจงขี่ม้าพุ่งไปหาหลูซิ่ง แล้วชี้ไปที่หยวนกุยในกลุ่มคน “คนนั้นแหละคือหยวนกุย!” “คนไหน?” หลูซิ่งยืดคอพยายามมองหาด้วยสายตา คนเยอะแยะขนาดนี้ เขาก็ไม่รู้ว่าอวี่ซื่อจงหมายถึงใคร “คนนั้น… คนนั้นที่ก้มหน้าลง!” อวี่ซื่อจงยังคงช
“โครม โครม โครม……” เมื่อทหารที่ถูกทำให้ตกม้าลุกขึ้นออกจากสนาม เสียงกลองรบที่เร่งด่วนก็ได้ดังขึ้นอีกครั้ง “ฆ่า!” เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยพลังจากทหารม้าดังขึ้นอีกครั้ง หลูซิ่งนำทัพไปข้างหน้า พร้อมกับกองทหารโลหิตมุ่งตรงไปที่หยวนกุย หยวนกุยเต็มไปด้วยความกลัว รีบขี่ม้าและนำทหารของตนไปยังด้านข้าง หลูซิ่งจะยอมให้หยวนกุยหนีไปได้อย่างไร เปลี่ยนทิศทางทันทีและพุ่งไปที่หยวนกุย อวี่ซื่อจงก็เหมือนถูกกระตุ้นด้วยเลือดเดือด ขี่ม้าไปยังหยวนกุยอย่างไม่ยั้ง เห็นทหารหลายคนวิ่งมาหาตน หยวนกุยกลัวจนแทบจะขวัญหนีดีฝ่า ข้าไม่สนแล้วว่าจะต้องวิ่งชนกับทหารเหล่านี้หรือไม่ ข้ารีบขี่ม้าไปยังช่องว่างของฝ่ายตรงข้าม แต่ทว่า อวี่ซื่อจงเห็นท่าทางไม่ยอมให้หยวนกุยหลุดรอด จึงตะโกนสั่งฟู่เทียนเหยียนด้วยเสียงดุดัน “นำทหารไปล้อมจากด้านข้างให้ได้! ต้องจับหยวนกุยให้ได้! กองทหารโลหิต! ปกป้องด้านข้างข้า อย่ามาทำให้ข้าตกม้าก่อนที่ได้จัดการกับหยวนกุย!” “รับทราบ!” ทุกคนรับคำสั่ง ฟู่เทียนเหยียนนำทัพไปข้างหน้าเพื่อหยุดยั้งการหนีของหยวนกุย เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น สถานการณ์ในสนามประลองก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย
"อ้าก..." ในความโกลาหล ทหารบางคนที่ตกม้าไม่ทันระวัง ถูกม้าจากข้างหลังเหยียบจนได้รับบาดเจ็บ ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อได้ยินเสียงร้องนั้น อวี่ซื่อจงก็ร้องตะโกนทันที “รีบพุ่งไป ช่วยพวกเขาขึ้นมา! เร็ว!” ตอนนี้ พวกเขาก็ไม่สนใจแล้วว่าเป็นทหารฝ่ายไหน ทหารเหล่านั้นถูกม้าทับจนบาดเจ็บอย่างหนักและไม่สามารถขยับตัวได้ ถ้าไม่รีบช่วยเหลือ พวกเขาก็จะถูกม้าจากข้างหลังเหยียบจนเสียชีวิตอย่างแน่นอน “แม่ทัพอวี่! ถ้าช่วยคน พวกเราก็ต้องลงม้าด้วย แต่ถ้าลงม้าไปก็คือการตายแล้ว...” ทหารข้างๆ ได้เตือน “ตายก็ตาย!” อวี่ซื่อจงตะโกนเสียงดัง “ช่วยคนสำคัญกว่าการประลอง! อย่าพูดไร้สาระ รีบไปช่วยคน!” นอกจากนี้ หยุนเจิงยังได้สั่งไว้แล้วว่าผลของการประลองไม่สำคัญ เป้าหมายของพวกเขาคือการจัดการหยวนกุยให้หนักและหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บโดยไม่จำเป็น อวี่ซื่อจงพูดจบก็รีบออกคำสั่งให้ทัพของตนพุ่งไปยังด้านข้างเพื่อดึงดูดให้ฝ่ายตรงข้ามต้องเปลี่ยนเส้นทาง ส่วนทหารบางคนก็รีบวิ่งไปช่วยทหารที่ได้รับบาดเจ็บ เมื่อถึงตัว พวกเขาก็ไม่สนใจเรื่องการตายแล้ว รีบกระโดดลงจากม้าและช่วยพยุงทหารที่บาดเจ็บขึ้
“ช่วยด้วย!” “ช่วยด้วย…” ในระหว่างการถูกทำร้ายโดยฟู่เทียนเหยียนและหลูซิ่งที่ผลัดกันตี หยวนกุยก็ร้องขอความช่วยเหลือไม่หยุด แต่ยิ่งเวลาผ่านไป เสียงร้องของหยวนกุยก็ยิ่งเบาลง หยุนลี่และคนอื่นๆ ที่อยู่บนกำแพงปราสาท ถึงแม้ว่าจะมองไม่เห็นใบหน้าของหยวนกุย แต่ก็เดาได้ว่าเป็นเขาที่ถูกทุบตี เรื่องที่หยุนเจิงไม่ชอบหยวนกุยนั้นเป็นที่รู้กันทั่วแล้ว “น้องหก!” หยุนลี่หันไปมองหยุนเจิงที่กำลังดูอย่างสนุกสนาน “คนของเจ้าจะฆ่าเขาเลยหรือไง?” “พี่สาม ข้าก็ทำอะไรไม่ได้!” หยุนเจิงชี้ไปที่กลองที่ตั้งอยู่บนกำแพงปราสาท “ถ้ากลองไม่หยุด ข้าก็ไม่อาจแทรกแซงการประลองข้างล่างได้!” หยุนลี่ทำหน้าตึง คิดจะด่าหยุนเจิง แต่ก็กลั้นไว้ หลังจากที่พยายามควบคุมตัวเองไว้ เขาก็มองไปที่จักรพรรดิเหวินและพูดว่า “เสด็จพ่อ…” จักรพรรดิเหวินยกมือห้ามแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไอ้ขยะที่สามารถทำให้การจัดทัพเกิดความยุ่งเหยิงเช่นนี้ มันสมควรได้รับบทเรียนจริงๆ!” เมื่อได้ยินจักรพรรดิเหวินพูด หยุนลี่ก็รู้สึกเหมือนลูกโป่งที่สูญเสียลม ช่างเถอะ! ไอ้ขยะคนนี้สมควรได้รับบทเรียนจริงๆ! การประลองที่ควรจะเป็นโอก
เจ้าลูกคนนี้ นี่มันก็รู้จักเอาใจใส่คนรอบข้างจริงๆ! พวกเขาแพ้การประลอง แต่กลับชนะใจคน! วันนี้ทัพของราชสำนักอยู่ที่นี่ เรื่องนี้จะถูกเผยแพร่อย่างรวดเร็ว ในอนาคต ทัพของราชสำนักจะได้รู้ว่า องค์ชายหกนั้นมีความเมตตาและเอื้ออาทรกับทหาร และในอนาคต ถึงแม้ราชสำนักจะต้องรบกับเจ้าลูกคนนี้จริงๆ หลายคนในกองทัพอาจจะยอมล้มเลิกต่อสู้และยอมศิโรราบเพราะการกระทำในวันนี้ จักรพรรดิเหวินมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน จ้าวจี๋เองก็สามารถเห็นได้เช่นกัน ในตอนนี้ จ้าวจี๋รู้สึกหมดหนทาง และมีความรู้สึกอยากด่าแม่ขึ้นมา เขาเดาได้ว่าหยุนลี่ส่งคนไปงบอกอะไรโจวเต้ากบ้าง จากที่เขารู้จักโจวเต้ากง ถ้าไม่ได้รับคำสั่งจากหยุนลี่ โจวเต้ากงคงไม่ยอมปล่อยให้ทหารที่บาดเจ็บใกล้จะถูกม้าทับตายไปโดยไม่ทำอะไรเลย แค่การประลองเท่านั้น! ไม่มีอะไรจะเสี่ยงกันมากขนาดนั้น ทำไมต้องทำขนาดนี้? เขาต้องการชนะการประลองเล็กๆ เช่นนี้หรือเขาต้องการชนะใจทหารกันแน่? เรื่องนี้ยังต้องคิดด้วยหรือ? องค์รัชทายาทคนนี้เหมาะกับการเล่นกลอุบายมากกว่าจะเป็นแม่ทัพ! เขาแทบไม่เข้าใจเกี่ยวกับการเป็นแม่ทัพเลย! เรือขอ
ทหาร...ขยะ! ได้ยินคำนี้แล้ว หยุนลี่อดไม่ได้ที่จะกัดฟันกรอด เขาทำไมรู้สึกเหมือนหยุนเจิงกำลังจะบอกว่าเขาก็เป็นขยะด้วย? “น้องหกไม่ต้องเป็นห่วง!” หยุนลี่ตอบเสียงเย็นชาและสะบัดมือเรียกจ้าวจี๋ “แม่ทัพจ้าว เราไปกันเถอะ!” พูดจบ หยุนลี่ก็เดินออกไปพร้อมกับจ้าวจี๋ หยุนเจิงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจและหันไปมองเจียเหยา “อย่าไปเลียนแบบพี่สามของข้านะ!” “เลียนแบบเขาอะไร?” เจียเหยาเงียบและมองไปที่หลังของหยุนลี่อย่างไม่พอใจ หยุนลี่ถึงจะไม่ใช่ขยะ แต่ถ้าเทียบกับหยุนเจิงแล้ว เขาก็ยังห่างไกลมาก ถ้าจะเรียนรู้ ก็ต้องเรียนจากหยุนเจิงสิ! ไม่ใช่จากหยุนลี่! “เรียนรู้จากเขาในเรื่องไม่รู้จักสถานการณ์!” หยุนเจิงหัวเราะอย่างสนุกสนาน “ดูเขาสิ ตอนนี้เป็นอย่างไรแล้ว ยังอวดดีอยู่อีก!” “ข้ากล้าหรือ?” เจียเหยาเริ่มมีสีหน้าหงุดหงิด มองไปที่หยุนเจิงในขณะที่ในใจด่าทอเขา แค่เรื่องเช่นนี้เขาก็เอามาพูดล้อกับนางได้? “อย่างไรก็เถอะ ข้ารู้ว่าเจ้าต้องฉลาดกว่าพี่สามมากแน่ๆ!” หยุนเจิงหัวเราะเสียงดัง และพาเจียเหยาเดินลงไปข้างล่าง ทางด้านหยุนลี่ เขากระซิบถามจ้าวจี๋ “ทำไมเจ้าถึงให้รางวัลแก่
"เมื่อได้ยินพวกเขาแนะนำตัวทีละคนๆ หยุนเจิงก็เอ่ยในใจว่าดีจริงๆ!แต่ละคนล้วนมีตำแหน่งในราชสำนักไม่น้อยเลย ต่ำสุดยังเป็นขุนนางตำแหน่งขั้นห้า ยิ่งไปกว่านั้น คนเหล่านี้ยังไม่ถือว่าแก่เลย อนาคตยังมีพื้นที่ให้ไต่เต้าขึ้นอีกมาก สำหรับหยุนเจิง นี่นับว่าเป็นของขวัญอันล้ำค่ามาก! ล้ำค่ายิ่งกว่าของขวัญที่เขาได้รับในวันแต่งงานเสียอีก! นี่สิถึงจะเรียกได้ว่าเป็นของขวัญแต่งงานที่แท้จริง! เมื่อทุกคนแนะนำตัวเสร็จ หยุนเจิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นกล่าวว่า “พระชายาอ๋องกำลังจะคลอด บัดนี้ข้าต้องรีบเดินทางกลับเมืองติ้งเป่ย วันนี้ก็ถือเสียว่าเป็นงานเลี้ยงต้อนรับล่วงหน้าสำหรับพวกท่านแล้วกัน” “ขอบพระทัยฝ่าบาท!” ทุกคนลุกขึ้นยืนทำความเคารพพร้อมเพรียงกัน ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ พวกเขาก็ถูกส่งมาแล้ว สถานการณ์ในเขตปกครองทหารตะวันตกเฉียงเหนือเป็นอย่างไรนั้น ทุกคนต่างรู้กันดี เขตปกครองทหารตะวันตกเฉียงเหนือนั้นในนามเป็นของราชสำนัก เจ้าหน้าที่ระดับต่างๆ ก็ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก แต่ปัญหาคือ ด่านเป่ยลู่ขวางอยู่ตรงนั้น กองทัพและคำสั่งจากราชสำนักไม่สามารถผ่านด่านเป่ยลู่ไปถึงเขตป
“นี่คือรายชื่อของขวัญทั้งหมด ขอเชิญท่านอ๋องตรวจสอบพ่ะย่ะค่ะ” ในช่วงบ่าย อวี๋ฝูนำคนมาจัดการบันทึกรายการของขวัญที่ได้รับจากงานแต่งของหยุนเจิงจนเสร็จสิ้น “ดีมาก ทำงานได้คล่องแคล่วดี” หยุนเจิงรับสมุดเล่มเล็กมาด้วยรอยยิ้ม และไม่ลืมที่จะชมอวี๋ฝูก่อน “เป็นหน้าที่ของข้าน้อยอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ” อวี๋ฝูตอบด้วยท่าทีเคารพ “เอาล่ะ ข้าจะตรวจดูเอง เจ้าถอยไปก่อนเถิด” “ข้าน้อยขอทูลลา!” อวี๋ฝูก้มตัวคำนับก่อนจะถอยออกไป หยุนเจิงเดินถือสมุดเล่มเล็กไปนั่งในลานบ้าน เปิดสมุดด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม การแต่งงานระหว่างตนกับเจียเหยาเป็นการเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างสองแคว้น ของขวัญที่ได้รับ ย่อมต้องมีระดับกันบ้าง! นี่น่าจะเป็นรายได้ไม่น้อยเลยทีเดียว! พูดก็พูดเถอะ เจ้าสามไม่ใช่กำลังขาดเงินอยู่หรือ? ถ้าเขาจัดงานแต่งทุกๆ ไม่กี่ปี เงินทองก็ไหลมาเทมาเองแล้วกระมัง? เฮ้อ! เป็นองค์รัชทายาททั้งที ยังไม่รู้จักหาเงินอีก เสียทีที่ได้ชื่อว่าเป็นองค์รัชทายาท หยุนเจิงแอบวิจารณ์หยุนลี่ในใจ ขณะพลิกเปิดสมุดเล่มเล็กอย่างช้าๆ จะเห็นได้ว่า อวี๋ฝูเป็นผู้ดูแลที่ยอดเยี่ยมมาก เขาไม่เพียง
ตอนนี้หยุนเจิงไม่มีเวลามากพอที่จะค่อยๆ แยกแยะว่าใครซื่อสัตย์หรือไม่ซื่อสัตย์ จึงต้องใช้วิธีการที่เด็ดขาด ฆ่าบางคน ให้รางวัลบางคน และกดดันบางคน! ว่าแต่จะฆ่าใคร ให้รางวัลใคร หรือกดดันใคร เขาเองก็ยังไม่แน่ใจนัก อย่างไรก็ตาม ในฟู่โจวที่กว้างใหญ่นี้ ย่อมต้องมีขุนนางที่ฉ้อราษฎร์บังหลวงอย่างแน่นอน ในภายหลัง เขาก็จะใช้คนเหล่านั้นมาเป็นเป้าหมายจัดการ ขุนนางใหม่มารับตำแหน่ง ย่อมต้องจุดไฟสามดวงให้ลุกโชน! ขณะที่หยุนเจิงกำลังครุ่นคิด เจียเหยาก็เดินเข้ามาหาเขา “พวกเราจะออกเดินทางเมื่อไรหรือ?” ทันทีที่มาถึง เจียเหยาก็ถามขึ้น “พรุ่งนี้เถอะ!” หยุนเจิงบีบขมับที่เริ่มปวดเล็กน้อย “วางใจเถอะ ข้าอยากกลับติ้งเป่ยมากกว่าเจ้าซะอีก!” “เรื่องนี้ข้าเชื่อ” เจียเหยายิ้มเล็กน้อย ก่อนถามต่อ “เจ้ากำลังปวดหัวเรื่องการบริหารฟู่โจวหรือ?” “ใช่แล้ว!” หยุนเจิงไม่ปฏิเสธ “ข้าเกิดมาเพื่อเป็นแม่ทัพนำทัพออกรบ เรื่องการปกครองบ้านเมือง ข้าไม่ถนัดเลยจริงๆ...” ในชีวิตก่อน มีคนสอนเขารบ แต่ไม่มีใครสอนเขาเรื่องการบริหารราชการแผ่นดิน ยิ่งกว่านั้น ชายคนนี้ที่ร่างเดิมเป็นของเขาก็ไม่เคยเรียนร
หลังจากจักรพรรดิเหวินและหยุนลี่เสด็จออกจากหัวเมืองสี่ทิศไปแล้ว หยุนเจิงเองก็เตรียมตัวจะออกเดินทางเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ก่อนจะออกเดินทาง เขายังต้องจัดการเรื่องการบริหารบ้านเมืองในฟู่โจวให้เรียบร้อย อย่างน้อยต้องให้ขุนนางทุกระดับปฏิบัติหน้าที่ของตน ตอนนี้เขายังไม่มีเวลาหรือความคิดที่จะลงมือจัดการกับขุนนางเหล่านี้ หากออกแรงกดดันมากเกินไป เกรงว่าฟู่โจวอาจจะวุ่นวายจนควบคุมไม่อยู่ เขาต้องการให้ขุนนางเหล่านี้อยู่ในความสงบก่อน รอจนเขาจัดการเรื่องในมือเสร็จสิ้น ค่อยปรับเปลี่ยนขุนนางในฟู่โจวทีหลัง แม้ฟู่โจวจะเล็กน้อยเมื่อเทียบกับดินแดนนอกด่าน แต่ราชการในฟู่โจวย่อมซับซ้อนกว่าดินแดนนอกด่านมาก หากเร่งรีบเกินไป อาจทำให้เกิดปัญหาไม่จำเป็นได้ ด้วยเหตุนี้ หยุนเจิงจึงใช้โอกาสที่ขุนนางที่มาร่วมงานแต่งของเขาและเจียเหยายังไม่กลับ เรียกพวกเขามารวมตัวกันที่จวนของเขา เขาไม่ได้รู้จักขุนนางเหล่านี้ดีนัก จึงได้มอบหมายให้จี้หราน อดีตเจ้าเมืองฟู่โจว รักษาการในหน้าที่บริหารบ้านเมืองฟู่โจวไปก่อน หลังจากประกาศเรื่องนี้เสร็จ หยุนเจิงก็กล่าวเตือนขุนนางทั้งหลายว่า “ข้าเป็นคนที่นำทัพออกศึก อารมณ
“อืม เรื่องนี้เจ้าต้องใส่ใจให้มาก!” จักรพรรดิเหวินตรัสเตือน “อย่าปล่อยให้คนของเจ้าหกแฝงตัวอยู่รอบตัวเจ้าเพื่อสืบข่าวอีกต่อไป!” ในชั่วขณะนั้น หยุนลี่เริ่มคิดถึงผู้คนที่เคยร่วมวางแผนกำจัดหยุนเจิงกับเขาก่อนหน้านี้ เฉียวเหยียนเซียน ฮั่วเหวินจิ้ง... แม้กระทั่งหยวนกุยก็ยังไม่รอดพ้นจากความสงสัยของเขา แต่จากสถานการณ์ในปัจจุบัน ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้ไม่มีใครแสดงพฤติกรรมน่าสงสัย หรือว่า คนของเจ้าหกที่แฝงตัวอยู่ จะซ่อนตัวได้ลึกถึงเพียงนี้? “กลับเมืองหลวงแล้วค่อยตรวจสอบอย่างละเอียดอีกที!” จักรพรรดิเหวินยกพระหัตถ์ขึ้นเล็กน้อยเป็นสัญญาณให้หยุนลี่วางใจ ก่อนจะมองเขาด้วยความอ่อนโยน “ข้ารู้ว่าเจ้าถูกเจ้าหกบีบเงินไปถึงสี่ล้านตำลึง ในใจเจ้าคงอึดอัดและเจ็บปวด ข้าจึงให้จางซูช่วยสร้างโรงกลั่นสุราไว้ กลับไป ข้าจะยกโรงกลั่นนั้นให้เจ้า” “เสด็จพ่อ เรื่องนี้... ลูกไม่อาจรับได้พ่ะย่ะค่ะ!” หยุนลี่ตกใจ รีบปฏิเสธพร้อมกับโบกมือไปมา “ไม่มีอะไรที่เจ้าจะรับไม่ได้! แผ่นดินนี้ข้าก็จะยกให้เจ้าแล้ว ข้ายังจะมาสนใจโรงกลั่นสุราอีกหรือ?” จักรพรรดิเหวินตรัสพร้อมส่ายพระพักตร์เบาๆ ก่อนจะกล่าวด้วยน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จักรพรรดิเหวินทรงส่งคนมาแจ้งว่า พระองค์จะเสด็จออกจากหัวเมืองสี่ทิศในวันนี้ เมื่อได้รับข่าวนี้ หยุนเจิงถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างไรก็ตาม ก่อนเสด็จจากไป จักรพรรดิเหวินได้ทรงมีพระบัญชาให้โจวเต้ากงนำกองทัพไปประจำการแนวหน้าที่จูโจว และให้จ้าวจี๋นำกองทัพกลับไปยังตะวันตกเฉียงเหนือ กองกำลังในมือของหยุนเจิงมีมากพออยู่แล้ว หากปล่อยให้กองทัพสามหมื่นนายในจูโจวอยู่ภายใต้การควบคุมของหยุนเจิงด้วย อาจทำให้เกิดข้อสงสัยขึ้นมาได้ สำหรับเรื่องนี้ หยุนเจิงไม่มีความคิดเห็นใดๆ เมื่อสองวันก่อน ตอนที่เขาเข้าไปถวายพระพรจักรพรรดิเหวิน พระองค์ก็ได้ทรงบอกเรื่องนี้ไว้แล้ว อย่างไรเสีย โจวเต้ากงก็ได้ส่งข่าวลับมาให้เขาทราบอยู่ก่อนแล้ว หากเขาต้องการบุกจูโจวจริงๆ โจวเต้ากงก็คงจะนำกองทัพยอมจำนนเสียเอง หลังจากทานมื้อเช้า หยุนเจิงและเจียเหยาก็นำขุนนางทั้งหลายออกไปส่งจักรพรรดิเหวิน หยุนลี่ และคณะเจ้าหน้าที่กระทรวงพิธีการออกจากหัวเมืองสี่ทิศ ก่อนจากกัน หยุนเจิงก็รักษาคำพูดโดยการคืนป้ายทองคำให้แก่จักรพรรดิเหวิน และกระซิบพูดบางอย่างกับหยุนลี่ ไม่นานหลังจากออกจากหัวเม
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่พูดจบ หยุนลี่ก็รู้สึกเสียใจในทันที ตอนนี้เขาควรจะแสดงความอ่อนข้อให้ไอ้สุนัขนี่แท้ๆ! ทำไมถึงปล่อยให้คำพูดไม่กี่คำของมันทำให้ตนต้องมาต่อกรกับมันอีกแล้วล่ะ? เฮ้อ! เจ้าไอ้สุนัขนี่ เวลาพูดจามันช่างยั่วโมโหจริงๆ! “ได้ๆ” หยุนเจิงหัวเราะเสียงดัง “เช่นนั้นข้าขอไปส่งพี่สามด้วยตนเอง” “ไม่ต้องลำบากน้องหกหรอก!” หยุนลี่รีบปฏิเสธ ไม่อยากอยู่ต่อให้นานไปกว่านี้ เกรงว่าจะถูกเล่นงานอีก “ก็ได้!” หยุนเจิงไม่ดึงดัน “อ้อ จริงสิ พี่สาม ตอนเดินทางผ่านจูโจว ก็อย่าลืมช่วยข้าเก็บหนี้ด้วยนะ” เก็บหนี้? เมื่อได้ยินสองคำนี้ หยุนลี่แทบจะกระโดดขึ้นมาด่ามารดา ถ้าเสด็จพ่อไม่เตือน เขาคงไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกเจ้าไอ้สุนัขนี่หลอกอีกแล้ว! ไร้ยางอาย! หยุนลี่สบถอย่างโมโหในใจ แต่ใบหน้ายังคงสงบนิ่ง “น้องหกไม่ต้องห่วง พี่สามในฐานะองค์รัชทายาท ก็แพ้เดิมพันเจ้าต่อหน้าผู้คนไปแล้ว พี่สามจะผิดคำพูดได้อย่างไร?” หยุนลี่เริ่มตระหนักว่าการพูดคุยกับหยุนเจิงก็มีข้อดีอยู่บ้าง อย่างน้อย มันช่วยฝึกความอดทนของเขาได้เป็นอย่างดี “ขอบคุณพี่สามมาก!” ใบหน้าของหยุนเจิงเต็มไปด
จวนอ๋องขณะที่หยุนเจิงและเจียเหยากำลังเตรียมตัวทานมื้อค่ำ หยุนลี่ก็นำคนมาส่งรางวัลที่จักรพรรดิเหวินมอบให้ การที่จักรพรรดิเหวินให้หยุนลี่ องค์รัชทายาท มาส่งรางวัลด้วยตัวเอง ทำให้เจียเหยารู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังอยู่ไม่น้อย รางวัลอะไรก็ไม่สำคัญ ขอแค่เป็นของที่มีค่าและขายได้ก็พอ แต่เมื่อขันทีอ่านรายชื่อสิ่งของที่เป็นรางวัลเสียงดัง เจียเหยาก็ถึงกับอึ้งไป หวีหยกขาวประดับทองคำ ปิ่นทองคำประดับดอกไม้ เครื่องประดับปิ่นทองที่แกว่งไปมาได้ ต่างหูแก้ว รวมถึงแป้งฝุ่นและเครื่องประทินโฉม... ทั้งหมดล้วนเป็นของใช้สำหรับผู้หญิง! แม้ว่าสิ่งของเหล่านี้จะมีค่าอยู่บ้าง แต่ทำไมนางกลับรู้สึกว่ารางวัลนี้แฝงความนัยบางอย่าง เมื่อขันทีอ่านรายชื่อรางวัลจนจบ เจียเหยาก็ยังไม่สามารถตั้งสติกลับมาได้ “เจียเหยา ควรขอบคุณเสด็จพ่อได้แล้ว” หยุนเจิงเตือนจากด้านข้าง ในตอนนี้เอง เจียเหยาจึงได้สติกลับมา “ลูกขอบพระคุณเสด็จพ่อสำหรับรางวัล” เจียเหยาขอบคุณด้วยรอยยิ้มฝืนๆ หยุนเจิงยิ้มพลางเดินไปหาหยุนลี่ “พี่สาม ท่านมาถูกเวลาพอดี พวกเรากำลังจะทานมื้อค่ำ! หากพี่สามไม่รังเกียจ ทำไมไม่ร่วมโต๊ะทา
หยุนลี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ลูกจะฝึกฝนตนเองอย่างจริงจัง และจะไม่ทำให้เสด็จพ่อผิดหวังเป็นอันขาด!” “อืม!” จักรพรรดิเหวินพยักหน้าเบาๆ ก่อนถามต่อ “แล้วเจ้าคิดว่า ข้าควรให้รางวัลเจียเหยาอย่างไรดี?” “เอ่อ?” คำถามนี้ของจักรพรรดิเหวินทำให้หยุนลี่ถึงกับงงงัน ควรให้รางวัลเจียเหยาอย่างไร? เรื่องนี้ยังต้องถามด้วยหรือ? ก็คงแค่ให้ตามธรรมเนียมพอเป็นพิธีเท่านั้นมิใช่หรือ? หรือว่าจะต้องให้รางวัลใหญ่โตกับเจียเหยาจริงๆ? สิ่งที่ให้กับเจียเหยา สุดท้ายก็จะตกไปอยู่กับเจ้าหกอยู่ดีมิใช่หรือ? การให้รางวัลใหญ่กับเจียเหยา มีความแตกต่างอะไรกับการสนับสนุนศัตรูโดยตรงกันเล่า? เหตุผลง่ายๆ เช่นนี้ ตนยังเข้าใจ เสด็จพ่อจะไม่เข้าใจได้อย่างไร? แต่เสด็จพ่อกลับถามเช่นนี้ ตกลงว่าเสด็จพ่อมีความตั้งใจอะไรแฝงอยู่กันแน่? หยุนลี่เต็มไปด้วยความสงสัยในใจ พยายามคิดอย่างหนักถึงเจตนาของจักรพรรดิเหวิน คิดไปคิดมา หัวใจของหยุนลี่พลันสะดุ้งขึ้น หรือว่า... เสด็จพ่อกำลังคิดจะดึงเจียเหยาเข้ามาอยู่ฝ่ายเดียวกับพระองค์? หากต้องให้รางวัลใหญ่กับเจียเหยา ดูเหมือนเหตุผลเดียวที่เป็นไปได้ก็คือเรื่อง