บทที่ 20

อเล็กซ์เหมือนถูกแช่แข็ง เธอน่าทึ่งมากและความงามของเธอไม่ได้ซีดเซียวเมื่อเทียบกับโดโรธี แต่ร่างกายของคุณหมอเชอริลนังดูยั่วยวนกว่า อเล็กซ์รู้สึกเหมือนกำลังฝัน เขาคิดกับตัวเองว่า ‘หรือว่าเธอจะรู้ว่าสร้อยคอนั้นเป็นของแท้และมีมูลค่าถึงสามสิบล้านดอลลาร์? บางทีเธออาจจะเงียบ ๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ตอนนี้กำลังไล่ตามเราอย่างจริงจัง!’

ขณะที่อเล็กซ์กำลังครุ่นคิดเขาสงสัยว่าถ้าคุณหมอเชอริลเหงาสำหรับคืนนี้ เขาควรจะเห็นด้วยกับคำชวนของเธอดีไหม? ในขณะที่เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้หัวใจของเขาอยู่ในความปวดร้าวและเขาก็ไม่สามารถเอาชนะมันได้ เขาจึงตัดสินใจที่จะยอมรับคำชวนของคุณหมอเชอริล

คุณหมอเชอริลกล่าวว่า “คืนนี้ฉันมีงานเลี้ยงอาหารค่ำรวมตัวเพื่อนร่วมชั้นเรียนและมีผู้ชายคนหนึ่งตามตื๊อฉันมาระยะหนึ่งแล้ว ฉันคิดว่าเขาน่ารำคาญ ฉันอยากให้คุณแกล้งเป็นแฟนของฉันและทำให้เขาเลิกตอแยฉันสักที คุณยินดีที่จะช่วยฉันไหมคะ?”

อเล็กซ์สะดุ้งเล็กน้อย แต่ตอบอย่างยิ้ม ๆ ว่า “ผมเข้าใจแล้วว่านี่เป็นเพียงแค่การกำจัดตัวก่อกวน ได้ครับผมจะช่วยคุณเอง”

เขามองร่างการที่เย้ายวนของเธอและร็สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็โล่งใจ เขาคิดอะไรอยู่? เขาเป็นผู้ชายที่แต่งงานแล้ว

ทันใดนั้นโทรศัพท์ของอเล็กซ์ก็ดังขึ้น และเป็นสายจากโดโรธี มันเป็นการโทรครั้งที่สิบสามของเธอแล้ว แต่เขายังไม่พร้อมที่จะคุยกับเธอ ในขณะที่เขานึกถึงฉากที่โดโรธีพยักหน้าตกลงตามคำขอแต่งงานของสปาร์ค เขารู้สึกสิ้นหวังอีกครั้ง เขาตัดสินใจปิดโทรศัพท์เพื่อที่จะได้มีเวลาฟื้นฟูความสงบข้างใน

คุณหมอเชอริลเห็นทุกอย่าง เธอยิ้มและพูดว่า “คุณอเล็กซ์เกิดอะไรขึ้นระหว่างคุณกับภรรยาของคุณเป็นความจริงไหมที่คุณทั้งคู่แยกห้องกัน?”

อเล็กซ์ตอบว่า “โคลอี้บอกคุณแบบนั้นเหรอ?”

คุณหมอเชอริลพยักหน้า

อเล็กซ์พูดอย่างโกรธจัด “เธอเผือกมาก ทำไมวันนี้เธอไม่มาที่นี่ล่ะครับ?”

เชอริลส่ายหัว “ฉันไม่รู้ ฉันได้ยินมาว่าเธอได้รับบาดเจ็บและได้ลาพักสองสามวัน”

อเล็กซ์เพียงแค่ยิ้ม เขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เธอถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตบ ที่แอลจี ร้าน บัลโฟร์ และใบหน้าของเธอบวมไปหมด นอกจากนี้เธอยังทะเลาะกับแฟนขี้เหนียวของเธอครั้งใหญ่ อเล็กซ์สันนิษฐานว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสาเหตุของการบาดเจ็บของเธอ

คุณหมอเชอริลกล่าวว่า “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเป็นคนยุแยงนะ แต่ฉันคิดว่าคุณควรพูดคุยกับภรรยาของคุณอย่างตรงไปตรงมา ถ้าคุณสามารถหาเหตุผลร่วมกันได้คุณก็จะอยู่ร่วมกันได้อย่างดี ไม่เช่นนั้นก็จบความสัมพันธ์เร็วขึ้น ไม่จำเป็นต้องยืดความทุกข์ของคุณทั้งคู่”

อเล็กซ์เพียงแค่ยิ้มเพราะเขาไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไร

ในที่สุดคุณหมอเชอริลก็ทำงานของเธอเสร็จและพร้อมที่จะไป เธอขออเล็กซ์อย่างสุภาพ ให้เขารอเธอเปลี่ยนเสื้อผ้า สิบนาทีต่อมาอเล็กซ์ไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่อยู่ตรงหน้า คุณหมอเชอริลไม่ได้ใส่ชุดแพทย์ของเธอแล้ว เธอเปลี่ยนเป็นชุดลายทางสีดำรัดรูปที่แสดงให้เห็นสัดส่วนโค้งทั้งหมดของเธอ เธอปล่อยผมเรียบสลวยลงและยังสามารถมองเห็นขาเรียวยาวของเธอได้และยิ่งไปกว่ายั้น เธอสวมสร้อยคอ รักในเมืองที่ล่มสลายที่อเล็กซ์มอบให้เธอ เธอบ่งบอกได้ว่าเป็นเทพธิดาในหมู่นางฟ้าเท่านั้น

รูปร่างที่ยั่วยวนของเธอนั้นไม่ธรรมดา ด้วยชุดเดรสรัดรูปของเธอนั้นเป็นคริปโตไนต์ สำหรับผู้ชายเลยทีเดียว

เธอสังเกตเห็นอเล็กซ์จ้องมองเธอและหน้าแดง ๆ ของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงสดทันที “คุณมองอะไร มันดูโง่ ๆ เหรอ?” เธอถาม

อเล็กซ์คางราวกับว่าน้ำลายจะไหลลงมา “คุณหมอเชอริลคุณนี่... สวยจริง ๆ”

คุณหมอเชอริลตอบอย่างมีความสุข “ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไปคุณต้องแกล้งเป็นแฟนกับฉัน”

“ได้เลยครับ” อเล็กซ์ตอบ

ทั้งคู่มุ่งหน้าออกไปที่ประตูและออกจากห้องทำงานของคุณหมอเชอริล ระหว่างทางลงลิฟต์มีคนหนาแน่นมาก เมื่อถึงชั้นห้า คนส่งของก็เข้ามาและคนก็ต้องเบียดเสียดกันเพื่อให้มีช่องว่าง คุณหมอเชอริลเสียการทรงตัวและได้แค่พิงอเล็กซ์เท่านั้น