จักรพรรดิ์ซูชิงคิดไม่ถึงว่าจะพบสิ่งที่น่าสะดุ้งใจเช่นนี้ เขาคิดว่ามันเป็นเพียงเครื่องต่างๆ เกี่ยวกับลูกไม้ชั่วร้ายที่ใช้ในฝ่ายในจวน มากเกินไปจริงๆ เขาคิดจะตักเตือนสักหน่อยแต่ก็ไม่เหมาะที่จะสั่งการไปยุ่งเรื่องฝ่ายในของทางจวนองค์หญิง ถึงจะเติมเชื้อไฟให้กับเปลวไฟในช่วงเทศกาลหันอี้จริงๆ แล้วเขาไม่แน่ใจว่าจะคนลงมือกับจวนองค์หญิงใหญ่ในคืนนี้ แต่ช่วงนี้มีข่าวลือมากเกินไป โดยบอกว่าหญิงงามเมืองของเหลียงเส้าคนนั้นคือบุตรีอนุขององค์หญิงใหญ่ เขาส่งคนไปตรวจสอบจวนองค์หญิงและฝู้หม่ากู้ จากนั้นพบว่าฝู้หม่ากู้ได้ไปมาหาสู่กันกับตระกูลหลิน ซึ่งเป็นนักธุรกิจในเมือง และบังเอิญที่ตระกูลหลินมีแม่นางคนนหึ่งเคยไปจวนเป่ยหมิงอ๋องมาหลายครั้งข้อมูลที่ไม่เป็นชิ้นเป็นอันพวกนั้นไม่สามารถให้เขารับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่บังเอิญที่ทางจวนองค์หญิงกำลังให้พวกพระสงฆ์มาสวดมนต์ทำพิธีในเทศกาลหันอี้ตามเช่นเคย และเสิ่นชิงเหอก็บังเอิญมาที่เมืองหลวงก่อนเทศกาลหันอี้ และเขาคิดถึงว่าซ่งซีซีและองค์หญิงใหญ่มีความขัดแย้งกันก่อนหน้านี้ และคาดเดาว่าเรื่องแอบแฝงขององค์หญิงใหญ่คงเกี่ยวข้องกับตระกูลหลินเขาไม่ค่อยเข้าใจซ่งซีซีมากนัก แต่ก
เซี่ยหลูโม่เงยหน้าขึ้นมองดูสีหน้าของเขาแล้วพูดว่า "ใช่ หลังจากที่พวกเขาหายตัวไป ทางจวนอ๋องและจวนเสนาบดีกั๋วกงก็ส่งคนจำนวนมากไปตามหาพวกเขา แต่ก็ไม่พบเลย ในที่สุดก็คิดว่าอาจเป็นฝีมือขององค์หญิงใหญ่ จึงเรียกกู้ชิงหลานกลับไปที่จวนองค์หญิงเพื่อสอบถามกับคนใช้ดู และได้พบว่าในคืนที่ภรรยาและลูกๆ ของซ่งจืออันหายตัวไปนั้น องครักษ์ของจวนองค์หญิงได้พาเด็กสองคนและสตรีมีครรภ์เข้าคนหนึ่งไปในคุกใต้ดิน จากนั้นเราถึงตั้งเป้าที่จวนองค์หญิง แต่กระหม่อมก็ไม่กล้าที่จะบุกเข้าไปในจวนองค์หญิงอย่างโจ่งแจ้ง รู้ว่าจวนองค์หญิงจะเชิญชวนพระสงฆ์เข้าจวนในเทศกาลหันอี้ เป็นงานประจำของจวนองค์หญิง อีกอย่างค่ายลาดตระเวนและกองกำลังเมืองหลวงก็จะลาดตระเวนสถานที่นั้นในคืนนั้นเป็นพิเศษด้วย ดังนั้นจึงใช้มือสังหารไปล่อกองกำลังเมืองหลวงและค่ายลาดตระเวนเข้าไปในจวนองค์หญิง และปล่อยให้พวกเขาไปช่วยชีวิตคน"จักรพรรดิ์ซูชิงถาม "นอกเหนือจากนี้ มีอะไรอีกที่เจ้าได้ปิดบังข้าไว้อีกหรือไม่ เจ้าไม่รู้จริงๆ เหรอว่าองค์หญิงใหญ่มีเจตนากบฏ เจ้าไม่รู้ว่าจวนองค์หญิงซ่อนชุดเกราะและอาวุธมากมายเช่นนี้จริงๆ หรือ?"เซี่ยหลูโม่เงยหน้าขึ้นด้วยท่าทางสงบนิ่
เขาแสร้งทำเป็นครุ่นคิดแล้วพูดว่า "สำหรับแม่ทัพ กระหม่อมยังไม่ได้มีเป้าหมาย"เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิ์ซูชิงไม่พอใจกับคำตอบนี้ แต่เขาก็ไม่ได้โกรธ "หอต้าหลี่จัดการคดีนี้ก็พอ ที่เหลือข้าจะส่งคนไปสอบสวน""พะย่ะค่ะ!"จักรพรรดิ์ซูชิงหมุนแหวนหยกบนนิ้วหัวแม่มือของเขา "ข้าเคยได้ยินเจ้าบอกว่าช่วงนี้ยังไม่มีแผนจะมีลูกใช่ไหม?""พะย่ะค่ะ ยังไม่มีแผนนี้"จักรพรรดิ์ซูชิงตอบรับอืม "ซีซีเป็นรองผู้บัญชาการของกองทัพซวนเจีย ในเมื่อเจ้าได้รับแต่งตั้งให้เป็นต้าหลี่ซื่อชิงแล้ว งั้นตำแหน่งของเจ้าในฐานะผู้บัญชาการก็จะให้ปลดเลย ข้าวางแผนที่จะเลื่อนซ่งซีซีให้เป็นผู้บัญชาการของกองทัพซวนเจีย"เซี่ยหลูโม่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ฝ่าบาทหมายถึงผู้มีอำนาจที่แท้จริงหรือ?""ใช่ นางเข้ารับตำแหน่งโดยตรง"เซี่ยหลูโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เพียงว่าถึงแม้จะมีแม่ทัพหญิงในราชวงศ์ของเรา แต่ก็ไม่มีแบบอย่างที่ให้สตรีมาเป็นขุนนางมาก่อน""ไม่มีมากก่อน งั้นก็จัดให้เป็นคนแรกเลย"เซี่ยหลูโม่ไม่เข้าใจว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่พักหนึ่ง ให้ซีซีดูแลความปลอดภัยในเมืองหลวงและพระราชวัง ฮ่องเต้ไม่ได้ไม่ไว้ใจนางอยู่หรือ หรือมีวัตถุปร
หลังจากที่เซี่ยหลูโม่จากไป อู๋ต้าปั้นก็เข้าไปในห้องโถงหลัก "ฝ่าบาท อีกครึ่งชั่วยามก็ถึงเวลาเข้าประชุมยามเช้าแล้ว ข้าน้อยช่วยฝ่าบาทเปลี่ยนเสื้อผ้า""อืม เปลี่ยนที่นี่เถอะ" จักรพรรดิ์ซูชิงยกมือขึ้นแล้วพูดอู๋ต้าปั้นออกมาจากห้องโถงและเทศนา "ขันที นำเสื้อคลุมมังกรมา เปลี่ยนเสื้อผ้าให้ฝ่าบาท"ไม่นานหลังจากนั้น พวกขันทีก็ถือเสื้อคลุมมังกรและมงกุฎปีกทองทยอยเข้ามาอู๋ต้าปั้นสั่งทุกคนออกไป และเปลี่ยนเสื้อผ้าให้จักรพรรดิ์ซูชิงด้วยตนเอง สีหน้าของจักรพรรดิ์ซูชิงยังคงบึ้งตึง แต่เมื่อเทียบกับตอนที่ได้ยินข่าวในแรกๆ ก็ดูอ่อนลงไม่น้อยเลยจักรพรรดิ์ซูชิงมองดูเขา "ไม่เข้าใจว่าทำไมข้าถึงแต่งตั้งซ่งซีซีเป็นผู้บัญชาการกองทัพซวนเจียหรือ"อู๋ต้าปั้นจัดการเข็มขัดปักมังกรของเขาแล้วพูดว่า "ฝ่าบาททรงฉลาด ฝ่าบาททรงทำเช่นนี้ย่อมมีเหตุผลของพระองค์"จักรพรรดิ์ซูชิงกางมือออก ให้เขาจัดการรักแร้แล้วพูดอย่างใจเย็น "ทำไมองค์หญิงใหญ่ถึงอยากกบฏ ให้ข้าออกจากตำแหน่งแล้วนางจะได้ประโยชน์อะไรกัน""ข้าน้อยคิดว่าองค์หญิงใหญ่ไม่น่าจริงๆ ฝ่าบาททรงปฏิบัติต่อนางเป็นอย่างดี""องค์หญิงที่มีความเป็นไปได้ก่อกบฏต่ำที่สุดก็มีส่วนร่
หลังจากออกจากวัง เซี่ยหลูโม่ก็กลับจวนก่อน และบอกอาจารย์หยูที่เพิ่งหลับไปเกี่ยวกับเรื่องนี้ และให้เขาบอกพระชายาตอนนางตื่นขึ้นมาอาจารย์หยูได้ยินเช่นนี้ เขาก็ไม่ง่วงนอนอีกเลย เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากพระชายาตื่นขึ้นแล้วให้พระชายาพาเขาไปพบน้องสาว แต่บัดนี้ฮ่องเต้ทำเช่นนี้เพื่ออะไร เขาก็ยังต้องใช้สมองไปติดนอนหลับไม่ได้อีกเลยเมื่อรอซ่งซีซีตื่นขึ้น และแต่งตัวเรียบร้อยออกมา เขาก็ไปบอกนางด้วยตนเอง "ท่านอ๋องกลับมาบอกว่าฮ่องเต้กะจะเลื่อนตำแหน่งท่านให้เป็นผู้บัญชาการของกองทัพซวนเจีย ซึ่งรับผิดชอบกองกำลังเมืองหลวง ค่ายลาดตระเวน ทหารรักษาพระราชวังและองครักษ์รักษาพระองค์ด้วย แต่ข้ายังคิอไม่ออกว่าฮ่องเต้ทำเช่นนี้เพื่ออะไร"ซ่งซีซีไม่อยากจะเชื่อเลย "มีอำนาจจริงๆ เหรอ?""มีอำนาจจริงๆ"ซ่งซีซีตกตะลึงมาก "ในราชวงศ์ของเรายังไม่มีแบบอย่างใดที่สตรีเข้ารับราชการในราชสำนัก แม้ว่าเป็นยี่ฝางที่สร้างผลงานในตอนแรก ก็แค่จัดให้ทำงานในสำนักงานท้องถิ่น แม้ว่าข้าจะดำรงตำแหน่งรองผู้บัญชาการ แต่ข้าก็ไม่เคยถามไถ่เรื่องของกองทัพซวนเจียเลย แค่ในนามและมีรายได้ประจำปีเท่านั้นเอง"ให้สตรีไปออกศึกกับเข้ารับข้ารชการมันแตก
ทันทีที่เสิ่นว่านจือตื่นขึ้นมา ก็ได้ยินว่าซีซีกำลังจะเข้ารับราชการในราชสำนัก เป็นผู้บัญชาการกองทัพซวนเจียอย่างแท้จริง จากนี้ไปจะรับผิดชอบกองกำลังเมืองหลวง ค่ายลาดตระเวน และทหารรักษาพระราชวังเป็นต้นราวกับอยู่ในความฝัน นางส่งเสียงร้อง จากนั้นขยี้ตาแล้วถามว่า "เจ้าจะรับข้าราชการชั่วๆ นั้นจริงๆ หรือ"ซ่งซีซีหัวเราะเบาๆ "ข้าราชการชั่วๆ อะไรกัน จะเป็นข้าราชการดีๆ ไม่ได้หรือไง?""งั้นก็เป็นข้าราชการที่ซื่อสัตย์" เสิ่นว่านจือยกมือขึ้นแล้วใช้นิ้วแตะที่คางจากนั้นเดินรอบๆ ซ่งซีซี "ก็ได้ ซีซีของเราสามารถเป็นข้าราชการที่ซื่อสัตย์ได้"ซ่งซีซีจำได้ว่าพวกนางเคยอยู่ในแวดวงการต่อสู้ แล้วตอนนั้นก็เหมือนกับพวกนักสู้ทั่วๆ ไปดูถูกข้ารชการท้องถิ่น โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าเป็นผู้ทุจริต ก็จะเรียกพวกเขาว่า "ข้าราชการชั่วๆ"แน่นอนว่าพวกนางได้พบกับข้าราชการดีๆ เช่นกัน เป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์ ทำเพื่อประชาชน และสมเป็นข้าราชการอย่างแท้จริง พวกนางต่างก็ชื่นชมเขามากน่าเสียดายที่พวกนางออกไปมองโลกไม่ได้นานเท่าไหรก็ถูกจับตัวกลับไป ยังถูกศิษย์อาจำคุกเป็นเวลาครึ่งเดือนเมื่อนึกถึงอดีตในภูเขาเหม่ยชาน รอยยิ้มของซ่งซีซีก็ส
มีอยู่วันหนึ่ง มีเหตการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้นในเมืองหลวง คุณท่านหยูได้ยินคนรับใช้ที่ออกไปซื้อของกลับมาเล่าเรื่องแล้วด้วย เขากำชับคนใช้อย่าไปสนใจ หลานชายทำหน้าที่หัวหน้าดูแลจวนในจวนเป่ยหมิงอ๋อง พวกเขาจะไม่เข้าไปยุ่งกับการเมือง แม้แต่พูดถึงคำเดียวก็ไม่ได้แน่นอนว่าคุณท่านหยูไม่คิดว่าเหตุการณ์ในวันนี้จะเกี่ยวข้องกับครอบครัวของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่ออาศัยอยู่ในเมืองหลวง พวกเขาจะยึดหลักการข้อเดียวคือต้องระมัดระวังทั้งคำพูดและการกระทำเพื่อไม่ให้สร้างปัญหาให้หลานชายหลังอาหารเช้า คุณท่านอาบแดดในลานบ้าน อากาศเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ และหลังจากเข้าฤดูหนาว แสงอาทิตย์จะหายากมาก"ท่านพ่อ ได้ยินเสี่ยวเอ๋อบอกว่าท่านกินข้าวเช้าน้อยมาก รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า" นางหยู ท่านแม่ของอาจารย์หยูเดินเข้าไปถามพ่อตาพลางคารวะให้"กินไม่ลง ไม่เป็นไร ไม่ต้องห่วง" คุณท่านหยูลืมตาขึ้นและเห็นลูกสะใภ้ที่ดูเหนื่อยล้า เขาก็ขมวดคิ้วแล้วถามว่า “ฝันร้ายอีกแล้วเหรอ?”นางหยูไม่สามารถซ่อนความเศร้าของนางได้ "เมื่อเร็ว ๆ นี้ข้ามักจะฝันถึงเสี่ยวไป๋ ไม่รู้ว่าทำไม"คุณท่านหยูถอนหายใจ เขารู้ว่าความฝันที่ลูกสะใภ้บอกว่าฝันถึง ไม่ใช่แ
ขณะที่รถม้ามุ่งหน้าสู่จวนอ๋อง นางหยูก็ถือกล่องอาหารไม้สองชั้นไว้ในมือ แม้ว่านางจะพยายามกลั้นไว้แล้ว แต่น้ำตาก็ยังคงไหลรินราวกับลูกปัดที่แตกออกสิบแปดปี ทั้งหมดมีวันมากเท่าไร งั้นก็ต้องทนทุกข์ทรมานนานมากเท่านั้น ไม่มีวันลืมนางเสียใจทุกๆ วันว่าทำไมตนเองไม่ปฏิบัติต่อนางให้ดีกว่านั้นพ่อแม่สามี สามีะละ ลูกชายที่บ้านต่างรักใคร่หยูไป๋ มีแต่นางคนเดียวที่เข้มงวดกับนาง เคยตบฝ่ามือของนาง ลงโทษนางให้ขังบริเวณ ให้นางอดอาหาร...หลายปีที่ผ่านมา มีเรื่องมากมายเบลอไป แต่ใบหน้าเล็กๆ นางที่รู้สึกคับข้องใจนั้นยังจำได้ชัดเจน ใบหน้าเล็กๆ อาบน้ำตา และเมื่อถูกสั่งสอนแล้วก็จะเข้ามาใกล้ ทุกฉากรวมๆ กันมันเป็นความทรงจำที่ฝังลึกในใจ ได้โจมตีหัวใจลึกๆ ของนางทุกวันนางยกโทษให้ตัวเองไม่ได้ เด็กก็ไม่ได้ซุกซนมากนัก แล้วทำไมต้องดุนาง? ทำไมต้องตีนาง ? ทำให้ให้นางร้องไห้? ให้ตามใจนางเหมือนคนอื่น ๆ ไม่ได้หรือ?บนรถม้า อาจารย์หยูเล่าให้พวกเขาฟังเรื่องที่หยูไป๋เจอหลังจากที่นางถูกลักพาตัวอย่างละเอียด นางหยูฟังดูแล้วน้ำตาก็หลั่งไม่หยุดนางเกือบตาย และถูกทิ้งให้อยู่ในป่าทั้งๆ ที่ยังเป็นไข้อยู่แต่นางก็โชคดีที่มีคนรับน