“ใครก็ตามที่พูดถึงเหมืองเพชรจะถูกยึดส่วนแบ่งของตระกูล!” คุณท่านจอร์แดนตะคอก ทิฟฟานี่กำหมัดแน่น เหมืองเพชรขนาดใหญ่เป็นของชาร์มินเท่านั้นเหรอ? เพื่ออะไร?! ไอ้แก่โง่เง่า! แน่นอนว่าทิฟฟานี่ไม่ได้พูดคำเหล่านั้นออกมา เธอเพียงระงับความโกรธของเธอไว้ในใจ เดรกพูดต่อ “โอ้ ใช่แล้ว ชาร์มิน ไหน ๆ เธอก็กลับมาแล้ว เซ็นชื่อในกระดาษนี้ แล้วฉันจะโอนหุ้นให้เธอสิบห้าเปอร์เซ็นต์ ฉันควรจะมอบมันให้เธอตั้งแต่เมื่อสองสามปีก่อน” ด้วยเหตุนี้ ฮอบสันจึงส่งเอกสารที่เตรียมไว้ให้เขา ชาร์มินไม่ได้คาดหวังว่าคุณท่านจอร์แดนจะยังมอบส่วนแบ่งของตระกูลให้เธอ แม้ว่าเธอจะมีเหมืองเพชรเป็นของตัวเองแล้วก็ตาม แววตาที่เย็นชาและไร้อารมณ์ของเธอแสดงให้เห็นถึงความอบอุ่น ก่อนที่ชาร์มินจะเซ็นสัญญา เจเรมี จอร์แดน พ่อบุญธรรมของเธอก็พูดขึ้นว่า “พ่อ พ่อบ้าไปแล้วเหรอ? เธอเป็นเจ้าของเหมืองเพชรขนาดใหญ่! แล้วทำไมพ่อยังคงโอนส่วนแบ่งสิบห้าเปอร์เซ็นต์ของตระกูลให้กับเธออีก? เธอไม่ต้องการมันด้วยซ้ำ!” ทิฟฟานี่พูดไม่ออก “ใช่ ฉันคิดว่าชาร์มินไม่ต้องการมันหรอกค่ะ หลังจากได้รับส่วนแบ่งแล้ว เธอจะต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของตระกูล มีส่วนร่วมและเข
ณ สวนของคฤหาสน์ตระกูลจอร์แดน... ทิฟฟานี่นั่งอยู่ใต้ต้นศรีตรัง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสักครู่นี้ยังคงทำให้เธอรู้สึกขุ่นเคือง เธอเข้าใจได้ถ้าเดรกจะโอนหุ้นบางส่วนให้กับชาร์มิน แต่เขาจำเป็นต้องโอนให้เธอมากถึงสิบห้าเปอร์เซ็นต์เลยเหรอ? เท่ากับว่าชาร์มินมีศักดิ์เทียบเท่าทิฟฟานี่ที่เป็น ‘ทายาทที่แท้จริงของตระกูลจอร์แดน’ นะสิ! ที่แย่ไปกว่านั้น ชาวเน็ตต่างยกย่องชาร์มินและปลาบปลื้มเธอ ในขณะที่บางคนเริ่มสงสัยการสัมภาษณ์ของทิฟฟานี่และอะมีเลียที่เคยให้สัมภาษณ์ไว้ก่อนหน้านี้ มีการคาดเดากันว่าทิฟฟานี่มีส่วนในเรื่องนี้ และพวกเขาเรียกเธอว่า ‘จอมปลอม’ และ ‘คนหลอกลวง’ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ตำแหน่ง ‘นางแบบแนวหน้าอันดับหนึ่ง’ ของเธอจะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน เวโรนิก้า ผู้จัดการของเธอยืนอยู่ข้างหลังเธอด้วยความเป็นห่วง “ก่อนหน้านี้ กุชชีได้เสนอให้คุณขึ้นปกนิตยสารของพวกเขาในฤดูกาลที่จะถึงนี้ แต่พวกเขาเพิ่งโทรมาบอกว่าพวกเขาต้องการเวลามากกว่านี้เพื่อตัดสินว่าจะเป็นคุณหรือชาร์มิน” “อะไรนะ?” ทิฟฟานี่โพล่งออกมาด้วยความตกตะลึง กุชชีไม่ใช่แบรนด์ที่ซ้ำซากจำเจ พวกเขาเป็นแบรนด์ชั้นนำในโลกแฟชั่นที่ขึ้นชื่อเรื่อ
“โอ้… ใช่ จูเลียนที่รัก คุณปู่โอนหุ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์ไปให้ชาร์มินแล้ว ฉันกลัวว่าฉันจะไม่สามารถช่วยคุณเอาส่วนแบ่งที่เหลือมาได้” จูเลียนขมวดคิ้ว แบ่งหุ้นให้แล้ว? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? เมื่อห้าปีที่แล้ว ตระกูลคาเบลและจอร์แดนบังคับให้จูเลียนแต่งงานกับชาร์มินที่น่าเกลียดและไม่สง่างาม แม้ว่าเขาจะเกลียดชาร์มินที่ไม่สวย แต่เขาก็ยังอยากได้รับส่วนแบ่งจากตระกูลจอร์แดนทั้งหมดและฮุบธุรกิจของพวกเขา เขาคิดว่าถ้าเขาแต่งกับเธอ เขาจะได้รับส่วนแบ่งจากเธอ เมื่อทิฟฟานี่สังเกตเห็นความกังวลบนใบหน้าของเขา เธอจึงพูดขึ้นอย่างอ่อนโยนว่า “จูเลียนที่รัก ฉันคิดว่าชาร์มินยังรักคุณอยู่ ลองคิดดูสิ ทำไมเธอถึงยังโสดทั้ง ๆ ที่ตอนนี้เป็นบอสไดมอนด์แล้ว? “นอกจากนี้ โพสต์ทั้งหมดบนทวิตเตอร์ของเธอก็เกี่ยวกับคุณ แม้ว่าเธอจะมีผู้ติดตามมากมาย แต่เธออาจจะพยายามเรียกร้องความสนใจจากคุณหรือเปล่า? “ถ้าเรากลับมาใช้แผนเดิมเมื่อ 5 ปีที่แล้ว แล้วทำให้เธอตกหลุมรักคุณ เธอก็อาจจะโอนหุ้นส่วนตระกูลและเหมืองเพชรให้กับคุณ!” ดวงตาของจูเลียนชั่วร้ายในทันใด ทิฟฟานี่พูดถูก ถ้าเขาสามารถทำให้ชาร์มินแต่งงานกับเขาได้ หุ้นและเหมืองเพชรก็จะตกเ
เคย์กับลูกน้องของเขาที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดจ้องมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยดวงตาที่เบิกกว้างเท่าจานรองแก้ว ให้ตายสิ บอสของพวกเขากำลังจะชนคนอย่างนั้นหรือ?ไม่มีวี่แววของการระงับอารมณ์ในท่าทางของชาร์มิน เธอบิดคันเร่งที่มือจับมอเตอร์ไซค์ขณะที่เธอขับรถพุ่งเข้าใส่เขาเมื่อจูเลียนรู้แน่ว่าชาร์มินจะไม่หยุด และเธอก็เข้ามาใกล้ในระยะครึ่งเมตรแล้ว เขาจึงกระโดดหลบให้พ้นทางโดยไม่รู้ตัว ทว่ามอเตอร์ไซค์คันนั้นยังคงเคลื่อนที่ด้วยความเร็วจนแขนเสื้อของเขาเกือบเกี่ยวเข้ากับมอเตอร์ไซค์ และนั่นทำให้เขาสะดุดเท้าถอยหลังไปหลายก้าวชาร์มินชำเลืองมองเขาด้วยหางตา รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอขณะที่เธอชูนิ้วกลางให้เขาผมยาวสยายปลิวไปตามสายลมยามค่ำคืน เธอเป็นคนกล้าได้กล้าเสียอย่างไม่ต้องสงสัยในอีกด้านหนึ่ง จูเลียนกลับมีใบหน้าซีดเขียว เส้นเลือดที่หน้าผากของเขาแทบจะปูดออกมาด้วยความเกลียดชังและหวาดกลัว ผู้หญิงคนนั้นที่ครั้งหนึ่งเคยใกล้ชิดกับเขา เกือบชนเขาแถมยังชูนิ้วกลางให้เขาอีก!ทำไมเธอถึงเปลี่ยนไปได้ถึงเพียงนี้? เธอเลิกรักเขาได้อย่างไร?ไม่ เป็นไปไม่ได้! นี่เป็นเพียงเล่ห์เลี่ยมสกปรกที่เธอใช้เรียกร
[ชาร์มินและทิฟฟานี่ จอร์แดน ถ่ายภาพขึ้นปกร่วมกัน : การแข่งขันระหว่างสองพี่น้อง]บทความอธิบายรายละเอียดของการแข่งขัน พร้อมกับวิเคราะห์ข้อดีและข้อเสียของพวกเธอ แม้ว่าเนื้อหาที่เขียนจะเป็นกลางและเขียนไว้อย่างมืออาชีพ ทว่าในเวลาเพียงไม่นานฐานแฟนคลับของพวกเธอทั้งคู่ก็เริ่มต่อสู้กันหลังจากบทความถูกตีพิมพ์[ชาร์มินรวยแล้วยังไง? เธอก็ยังเป็นมือใหม่อยู่ กล้าดียังไงมาแข่งกับทิฟฟานี่?][ทิฟฟานี่มีอะไรดีขนาดนั้นนักเหรอ? เธอยังไม่เคยเดินแบบฟีนาเล่ของชาแนลเลยด้วยซ้ำ คุณไม่เคยได้ยินเหรอว่าหน้าใหม่มักจะดีกว่าเสมอ?][ก็แค่โชคดี การเดินฟีนาเล่ของชาร์มินก็ชวนตะลึงมากพอตัวอยู่นะ แต่ถ้าลองดูดี ๆ การแสดงของเธอแค่ดูแพงและงดงามเท่านั้นเอง เธอจะไปรับมือกับแบรนด์แฟชั่นยักษ์ใหญ่อย่างกุชชีได้ยังไง? เธอจะเอาชนะได้เหรอ?][ใช่ แถมการแข่งขันก็เป็นเรื่องเกี่ยวกับการขายคอลเล็กชั่นที่พวกเธอสวมใส่ ทิฟฟานี่มีผู้ติดตามแปดสิบล้านคน ในขณะที่ชาร์มินมีน้อยกว่าแปดล้านคน เธอจะเอาชนะได้ยังไง?]...ณ คฤหาสน์เบลีย์...แอนโทนี่ยืนอยู่ที่ข้างเตียงภายในห้องนอนเด็กของคริส “คริส เบลีย์ ลูกจะนอนหรือไม่นอน?”“ผมไม่อยากนอนนี่ครับ!
ริมฝีปากของทิฟฟานี่เบะลงแสดงความไม่พอใจ “ได้โปรดอย่ามาพูดจาโหดร้ายกับน้องสาวของฉันนะคะ เธอเองก็มีแฟนคลับเหมือนกัน ดูตรงนั้นสิคะ พวกเขาเป็นแฟนคลับของเธอ”เธอชี้ไปยังฝั่งตรงข้าม จากนั้นแฟน ๆ ของเธอจึงมองตามที่เธอชี้ แล้วก็พบว่ามีแฟนคลับสิบคนที่ยังคงยืนอยู่ตรงนั้นหลังจากที่แฟนคลับส่วนมากกลับไปกันแล้ว เพราะทิฟฟานี่มีแฟนคลับคอยให้กำลังใจอยู่ที่นี่มากกว่าหนึ่งพันคน จึงทำให้ทางด้านของชาร์มินเกือบจะน่าสงสาร ยิ่งไปกว่านั้น เพราะชาร์มินยังเป็นมือใหม่ในวงการนางแบบ เหล่าแฟนคลับจึงไม่รู้ว่าจะพูดคุยด้วยอย่างไรดี ด้วยเหตุนั้นพวกเขาจึงกลับไปด้วยความอึดอัดใจพวกแฟนคลับของทิฟฟานี่ระเบิดหัวเราะออกมา“ฮ่า ๆๆๆ! สิบคนนั่นเรียกว่า ‘แฟนคลับ’ ได้ด้วยเหรอ? น่าขายหน้าชะมัด!”“เธอมีผู้ติดตามในทวิตเตอร์แปดล้านคนไม่ใช่เหรอ? บางทีเธออาจจะจ่ายเงินซื้อพวกเขามาก็ได้นะ!”“ฮ่า ๆ! ต้องเป็นอย่างนั้นแน่เลย! เธอคือบอสไดมอนด์นี่ เธอต้องมีเงินซื้อผู้ติดตามปลอมแน่นอน!”“เธอรวยแล้วยังไงเหรอ? เธอไม่ได้โดดเด่นอะไรอยู่แล้ว!”พวกเขามองชาร์มินด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ราวกับกำลังมองดูตัวตลกชาร์มินกำลังจะเอ่ยขึ้นขณะที่เธอถอดหมว
ชาร์มินไม่ได้ปฏิเสธคำขอแต่อย่างใด เธอรับกระดาษด้วยมือหนึ่งและเซ็นชื่อด้วยอีกมือหนึ่ง ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเธอดูโดดเด่นแต่สบาย ๆ ลายเซ็นตัวสีแดงสวยสดใสให้ความรู้สึกโดดเด่นไม่เหมือนใครเหมือนกับตัวเธอเล็บของทิฟฟานี่จิกลงไปในเนื้อของตัวเองขณะที่เธอกำมือแน่น เธอคิดไม่ถึงเลยว่าชาร์มินจะแย่งการเป็นจุดสนใจของผู้คนไปจากเธอ แล้วเธอก็เริ่มกลายเป็นตัวตลกเมื่อบรรดาแฟนคลับของเธอทิ้งเธอไปหาชาร์มิน ทิฟฟานี่ไม่อาจทนต่อความรู้สึกที่กำลังถูกแทนที่และถูกลืมไปได้ เธอเคยตกเป็นจุดสนใจมาก่อน แล้วนี่เกิดอะไรขึ้นกัน?เธอขบฟันแน่นทว่าถูกบดบังด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเอาใจใส่ขณะที่เธอเดินไปหาชาร์มิน “ชาร์มิน ไปกันเถอะ ทีมงานของกุชชีกำลังรอเราอยู่นะ”“ช่วยเงียบไปก่อน!” แฟนคลับใจร้อนที่กำลังรอลายเซ็นจ้องมองเธอที่มาเกะกะขวางทางเธอเป็นนางแบบอันดับหนึ่งแล้วอย่างไร? พวกเขาชอบชาร์มินมากกว่า!แม้ว่าแอนโทนี่จะเป็นคนจ้างคนเหล่านี้มา ทว่าพวกเขาเป็นแฟนคลับของชาร์มินอย่างแท้จริง ผู้คนเหล่านี้ไม่ชอบพบปะผู้คน แต่ทว่าพวกเขามาอยู่ที่นี่แล้ว พวกเขาจะพลาดโอกาสในการขอลายเซ็นชาร์มินไปได้อย่างไร?ทิฟฟานี่ไม่เคยหน้าแตกเหมือนกั
จนกระทั่งลิปสติกของเธอหมด ชาร์มินจึงเข้าไปในกุชชี ทาวเวอร์ทีมงานทุกคนกำลังรอเธออยู่ เมื่อเธอเดินเข้ามา ผู้จัดการของกุชชีก็เข้ามาหาเธอและรีบทักทาย “สวัสดีคุณจอร์แดน ในที่สุดเราก็ได้พบกันสักที ช่างแต่งหน้าและตากล้องของเรากำลังรอคุณอยู่เลย”“ขอโทษที่ให้รอนะคะ” ชาร์มินมักจะปฏิบัติกับทีมงานด้วยท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตนเสมอ“ไม่เป็นไรเลย คุณเป็นคนสำคัญที่มีชื่อเสียงขนาดนี้ เราเข้าใจดี จะมีคนมาแต่งหน้าให้คุณระหว่างที่ผมสรุปสิ่งที่คุณต้องทำในวันนี้ให้คุณฟังสั้น ๆ นะ”ผู้จัดการของกุชชีพาชาร์มินไปที่ห้องแต่งหน้าของเธอด้วยตัวเอง ชาร์มินนั่งลงข้าง ๆ ทิฟฟานี่และช่างแต่งหน้า ผู้ช่วย รวมไปถึงช่างทำผมทุกคนก็มามุงอยู่ที่เธอทิฟฟานี่กำมือแน่นเมื่อเธอเห็นพวกเขาเข้ามาใกล้ ผู้จัดการไม่แม้แต่จะทักทายเธอด้วยซ้ำ ทั้งยังเป็นผู้ช่วยที่พาเธอมาที่นี่ ทว่าพวกเขาอยู่ที่นี่ พร้อมกับการที่ผู้จัดการพาหล่อนมาด้วยตัวเองชาร์มินเป็นแค่มือใหม่! ทำไมหล่อนถึงได้รับการดูแลเป็นอย่างดีเสียยิ่งกว่าเธอที่เป็นนางแบบอันดับหนึ่ง?เวโรนิก้าเห็นสีหน้าของทิฟฟานี่เปลี่ยนไป เธอจึงรีบปิดบังด้วยการเติมเครื่องสำอาง “อย่าคิดมากไปเลยทิฟฟา
“ชาร์มิน ได้โปรดใจเย็น ๆ ก่อนนะ แม่จะทำให้ทุกอย่างถูกต้องเพื่อหนูเอง แม่จะลงโทษเด็กคนนั้นอย่างรุนแรงเพื่อหนูและบอกให้เขาขอโทษหนูต่อหน้าสาธารณชน!” “นี่เป็นความผิดของทิฟฟานี่ หนูต้องให้โอกาสจูเลียนของเรานะ!” ชาร์มินกำลังจะกลายเป็นลูกสะใภ้ของเธอ เหมืองเพชรจำนวนมหาศาลกำลังจะตกเป็นของตระกูลเคเบล เธอจะปล่อยให้มันหลุดมือไปอย่างง่ายดายได้อย่างไร? ดังนั้นคนที่เธอต้องปลอบโยนมากที่สุดในตอนนี้ก็คือชาร์มิน ชาร์มินยังคงมึนงง สายตาของเธอยังคงจ้องอยู่บนหน้าจอสีดำสนิท ‘ทำไมมันถึงดับไปเร็วจัง? อ๊าก! ฉันลืมสร้างโปรแกรมม้าโทรจันเพื่อให้มันสามารถถ่ายทอดสดได้อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง!’ แน่นอนว่ามาดามคาเบลไม่รู้ว่าชาร์มินกำลังคิดอะไรอยู่ เธอสันนิษฐานว่าชาร์มินกำลังรู้สึกเหมือนหัวใจแตกสลายเมื่อเห็นเหตุการณ์พลิกผัน “ชาร์มิน หนูโตมากับจูเลียน หนูรู้ดีว่าเขารักหนู เมื่อไม่นานมานี้ทั้งสองคนก็เข้ากันได้ดีมาก! ได้โปรดอย่าเศร้าไปเลย ไม่มีแมวตัวใดในโลกนี้ที่ไม่เคยขโมยปลามาก่อน แม่จะช่วยหนูจับตาดูเขาตั้งแต่นี้เป็นต้นไป” มาดามคาเบลพูดเกลี้ยกล่อมขณะเอื้อมมือไปลูบหลังมือของชาร์มินเบา ๆ “ฮึ!” ชาร์มินเย้ยหยันอย่างเ
ทุกคนมองไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ที่กำลังถ่ายทอดสดสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องจัดงานแต่งงานที่โรงแรมจัดเตรียมไว้ หน้าจอขนาดใหญ่ปรากฏให้เห็นร่างสองร่างบนเตียงสีแดงสด ทิฟฟานี่และจูเลียนกำลังแสดงความรักกันด้วยท่าทางสุดแสนเกินบรรยาย! ห้องโถงเริ่มเต็มไปด้วยความโกลาหล ทุกคนต่างเบิกตากว้างกับเหตุการณ์บนหน้าจอและรู้ไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่พวกเขาเห็น! “ทิฟฟานี่กำลังหลับนอนกับจูเลียน!” “ว้าย! ทิฟฟานี่ดูยั่วยวนมากบนเตียง!” “เดี๋ยวก่อน เธอพูดว่าอะไรนะ? เธอขอให้จูเลียนแต่งงานกับชาร์มินเพื่อที่พวกเขาจะได้ทรัพย์สินของเธออย่างนั้นเหรอ?” “ฉันตกใจมาก! บ้าไปแล้ว! ทิฟฟานี่กำลังนอนกับน้องเขย!” “เธออวยพรต่อหน้าทุกคนและลับหลังกลับไปนอนกับน้องเขย!” “สรุปว่าเธอเป็นผู้หญิงแบบนี้สินะ! เธอทำตัวน่าขยะแขยงมากขึ้นทุกครั้งที่ฉันเห็นเธอ!” “ทุกคนมาดู ‘สาวน้อยชนบท’ ของพวกคุณสิ เปิดตาดูใกล้ ๆ!” ทุกคนเริ่มแสดงความคิดเห็นกับเหตุการณ์ที่ปรากฏตรงหน้า การแสดงสดบนหน้าจอยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่ทั้งคู่ไม่รู้ตัวว่าพวกเขากำลังถูกถ่ายทอดสดอยู่ พวกเขาหลงระเริงไปกับความหลงใหล แม้ว่าทิฟฟานี่จะไม่ได้คำตอบที่น่าพอใจ แต่เธอก็พย
เธอเอาแต่ใจตัวเองเกินไป! การตัดสินใจครั้งนี้ก็เช่นกัน… โปรดิวเซอร์ ผู้กำกับ และสปอนเซอร์ผลิตภัณฑ์จำนวนมากต่างรายล้อมชาร์มินด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความไม่เชื่อในสิ่งที่ตนเองได้ยิน “คุณจอร์แดน คุณกำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม? คุณยังมีเวลาเหลือเฟือหลังแต่งงาน! ทำไมคุณต้องออกจากวงการบันเทิงด้วย?” “ฉันกำลังวางแผนที่จะเชิญคุณมาถ่ายแบบนิตยสารสำหรับปกของซีซันหน้า!” “ฉันกำลังสร้างละครประวัติศาสตร์ และฉันคิดว่าคุณเหมาะกับบทนักแสดงหลัก! ฉันชื่นชมความสามารถและมุมมองของคุณมาก และมันเป็นเรื่องน่าเสียดายจริง ๆ ถ้าคุณจะยุติบทบาทจากวงการบันเทิง” ทุกคนถอนหายใจเมื่อได้ยินการตัดสินใจของเธอ ชาร์มินยังคงตามน้ำต่อไปขณะที่เธอพูดกับพวกเขาด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้หญิงจะดูงี่เง่าได้นะคะ ถ้าเธอไม่สามารถเสียสละเพื่อสามีของเธอได้” เธอโต้ตอบพวกเขาด้วยความสงบและอ่อนโยน โดยที่ยังคงสวมชุดแต่งงานอยู่ เธอให้กลิ่นอายของแม่บ้านที่สมบูรณ์แบบและแม่ที่รอบรู้ ทุกคนรู้สึกอิจฉาความรักที่เธอมีต่อจูเลียน แม้แต่การถ่ายสดออนไลน์ก็ทำให้แฟนคลับหลายคนต้องหลั่งน้ำตา [อ๊าก!!!! ฉันคิดว่าฉันรู้จักความรักแล้ว! ในที่สุดฉันก็สามารถเชื่อได้ว่
ชาร์มินเดินลงมาจากบันไดแล้วเหลือบเห็นแอนโทนี่ที่กำลังเดินเข้ามาในล็อบบี้ แม้ว่าแอนโทนี่จะสวมเพียงชุดสูทเหมือนบรรดาแขกทั่วไปในงานเลี้ยง แต่ชุดสูทของเขากลับดูเป็นทางการมากกว่าชุดที่เขาใส่อยู่เป็นประจำ เพียงการเหลือบแค่แวบเดียวก็ทำให้หัวใจของชาร์มินเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง ทำไมเขาถึงมาเข้าร่วมงานแต่งในวันนี้? หากใครรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับแอนโทนี่... แอนโทนี่เหลือบมองมาที่เธอเช่นกัน เธอดูราวกับเจ้าหญิงแสนสวยที่ยืนอยู่บนบันไดวนสไตล์ยุโรป น่าทึ่งและสง่างาม ส่วนเว้าโค้งของเธอที่อยู่ภายใต้ชุดแต่งงานทำให้เขาอยากดึงเธอมากอดไว้ในอ้อมแขน ทว่า มันเป็นเพียงความคิดของเขาเท่านั้น เขาละสายตาจากเธอและเดินต่อไปอย่างสง่างาม สมาชิกในตระกูลจอร์แดนและตระกูลคาเบลรีบลุกขึ้นและเดินเข้ามาหาเขาด้วยความปีติยินดี “ยินดีต้อนรับครับ คุณเบลีย์ พวกเรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ” “คุณเบลีย์น่าจะบอกเราก่อนหน้านี้ พวกเราจะได้จัดการสถานที่รับรองให้กว้างขวางกว่านี้” “เชิญทางนี้ครับ คุณเบลีย์ นี่คือห้องรับรองวีไอพีที่ไม่มีคนพลุกพล่าน” “ไม่ทราบว่าคุณเบลีย์ชอบชาหรือกาแฟมากกว่ากันคะ?” ทุกคนพยายามเอาอกเอาใจต
รองเท้าลูกไม้ดูหลวมจนสามารถทำให้เธอสะดุดล้มระหว่างทางเดินได้ จูเลียนจ้องมองรองเท้าและก้มลงโดยสัญชาติญาณ ชาร์มินหันไปยิ้มเยาะให้กับทิฟฟานี่ที่มองมาทางนี้ ทิฟฟานี่ตกใจมากกับเหตุการณ์ตรงหน้า ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความอิจฉาริษยาที่ไม่สามารถระงับได้อีกต่อไป เธอเห็นสีหน้าของจูเลียนขณะจ้องมองชาร์มิน และเธอรับรู้ได้ว่าเขาแสดงท่าทีอ่อนโยนกับชาร์มินมากแค่ไหน นอกจากนี้ เขายังคุกเข่าลงเพื่อผูกเชือกรองเท้าของชาร์มินอีกด้วย! นี่ไม่ใช่จูเลียนที่เธอเคยรู้จัก ไม่ใช่จูเลียนที่เคยรักเธอและมีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น! วันนี้จูเลียนไม่ได้มองเธอในชุดเพื่อนเจ้าสาวด้วยซ้ำ! แน่นอนว่า จูเลียนไม่ได้ตระหนักถึงเหตุการณ์ตรงหน้านี้เลย เขาลุกขึ้นยืนหลังจากผูกเชือกรองเท้าให้ชาร์มินเรียบร้อยแล้ว “ชุดราตรีของคุณยาวเกินไป มันจะทำให้คุณสะดุดล้มระหว่างเดินได้ วันนี้คุณต้องระมัดระวังให้ดีเพราะแขกทรงเกียรติจำนวนมากมาเข้าร่วมงานแต่งของเรา และเราจะปล่อยให้มีอะไรผิดพลาดอะไรไม่ได้” “ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะคอยระมัดระวัง” ชาร์มินพูดขณะยกชายกระโปรงของเธอขึ้น และเดินลงบันไดไปอย่างสง่างาม เหลือทิ้งไว้เพียงเงาที่ไร้ตัว
เอพริลเป็นผู้ช่วยที่แอนโทนี่จัดหามาให้ชาร์มินเพราะเธอมีความรอบคอบ มีทักษะดี และเป็นผู้ช่วยที่ดีมาก ทว่า เอพริลกลับรู้สึกสับสนว่าทำไมแอนโทนี่ถึงชอบผู้หญิงที่เย็นชาและนิ่งเงียบอย่างชาร์มิน เนื่องจากชาร์มินตอบว่า “ไม่” เอพริลจึงไม่ยืนกรานในเรื่องนี้และออกไปทำหน้าที่อย่างอื่นให้เสร็จ เมื่อทิฟฟานี่เดินเข้ามาในห้องแต่งหน้า เธอเห็นชาร์มินนั่งอยู่หน้าโต๊ะแต่งหน้าขณะที่ช่างทำผมกำลังทำผมให้ชาร์มิน ชุดราตรีของเธอลากยาวและมีเนื้อสัมผัสนุ่มซึ่งทำจากเส้นไหม ขณะที่แขนเสื้อถูกตัดสั้นและทำให้พองคล้ายชุดตุ๊กตา เธอดูเหมือนเจ้าหญิงในเทพนิยายที่รู้จักกันดีว่าสโนว์ไวท์ ชุดแต่งงานนี้เป็น ‘คอลเลคชั่นครบรอบของซัน สโนว์’ แบรนด์ดีไซเนอร์ชื่อดัง และเป็นดีไซน์ที่ทิฟฟานี่ชื่นชอบ! ทิฟฟานี่เคยบอกจูเลียนว่าเธอต้องสวมชุดแต่งงานชุดนี้ในวันแต่งงานของเธอ แต่ชาร์มินกลับสวมชุดเดียวกันนี้เพื่อเยาะเย้ยเธอ นอกจากนี้ การวางแผนและจัดพิธีแต่งงานทั้งหมดนี้ยังทำให้จูเลียนเสียค่าใช้จ่ายอย่างน้อยหนึ่งพันล้านเหรียญ เขาฝ่าฟันอุปสรรคมากมายเพื่อชาร์มิน แต่ทำไมเขาถึงไม่นึกถึงความรู้สึกของเธอบ้าง?! ทันทีที่ชาร์มินเห็นทิฟฟานี่เข้า
ทิฟฟานี่ถูกรายล้อมไปด้วยนักข่าว เธอสนุกสนานกับการได้เป็นจุดเด่นอย่างที่เธอเคยเป็น เธอตอบคำถามด้วยท่าทีสง่างามว่า “เรื่องราวในคลิปวิดีโอเป็นความจริงทั้งหมดค่ะ ถ้าคุณยังไม่เชื่อฉัน ได้โปรดดูบาดแผลบนมือของฉัน” เธอพูดขณะแสดงแผลบนฝ่ามือให้กล้องดู และพูดต่อว่า “คนเราย่อมเคยทำสิ่งที่น่าผิดหวังในอดีตมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดการของฉัน หรือแม้แต่ตัวฉันเอง ฉันเดินทางไปที่หมู่บ้านเพื่อสัมผัสวิถีชีวิตที่แท้จริงของผู้คน โดยหวังว่าจะได้ชำระจิตวิญญาณของฉันให้บริสุทธิ์ และฉันก็หวังว่าฉันจะสามารถช่วยเหลือผู้คนได้มากขึ้น” “สำหรับผู้ติดตามบนบัญชีอินสตาแกรมของฉัน มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันสนใจมากนัก ทั้งหมดที่ฉันใส่ใจคือน้องสาวของฉันและแฟนคลับทุกคนที่ยอมยกโทษให้ฉัน ในอนาคตฉันจะทำงานให้หนักขึ้นและเป็นแบบอย่างที่ดีให้ทุกคนได้ติดตามค่ะ” คำพูดของทิฟฟานี่สง่างามและน่าเกรงขาม นักข่าวบางคนกำลังถ่ายทอดสดเธอ ขณะที่ชาวเน็ตต่างส่งคอมเม้นท์สรรเสริญเธอ สิ่งหนึ่งที่ต้องยอมรับคือทิฟฟานี่มีใบหน้าที่ไร้เดียงสาและดูไม่มีพิษภัยอะไร นัยน์ตาของเธอใสราวกับน้ำแร่ที่ไร้สิ่งเจือปน ผู้หญิงประเภทนี้สามารถได้รับความเข้าอกเข้าใจและคว
ในกล่องเผยให้เห็นชุดเพื่อนเจ้าสาวซึ่งทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเธอ มันคือชุดราตรีเกาะอกซึ่งทำจากผ้าไหม วัสดุเบามากจนสามารถลอยล่องไปในอากาศได้ สีของชุดราตรีเป็นสีน้ำตาลกาแฟอ่อน ๆ และนั่นเป็นสีที่ทิฟฟานี่โปรดปรานน้อยที่สุด! นอกจากนี้ สีน้ำตาลโทนนี้จะทำให้สีผิวของคนที่ใส่ดูเป็นสีเหลือง คนที่ใส่ชุดราตรีสีนี้จะดูไม่เปล่งประกายและน่าเบื่ออย่างแน่นอน! ทิฟฟานี่เข้าใจได้ว่าทำไมชาร์มินถึงทำดีกับเธอเป็นพิเศษ ชาร์มินเพียงต้องการให้เธอเป็นเพื่อนเจ้าสาวเพราะต้องการให้เธอสวมชุดที่น่าเกลียดนี้ ทว่า ทิฟฟานี่จะพลาดโอกาสที่จะได้ขึ้นภาพหน้าปกได้อย่างไร? เธอแสร้งทำเป็นพูดขอบคุณและประทับใจ “ขอบคุณนะชาร์มิน! เธอมีน้ำใจมาก พรุ่งนี้ฉันจะเป็นเพื่อนเจ้าสาวของเธอ และฉันจะอวยพรให้เธอ” “ฮื้ม ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พรุ่งนี้เจอกันที่โรงแรมฮิลตัน เก้าโมงเช้านะ” ชาร์มินพูด เหตุผลที่โจอี้ขอให้ชาร์มินแวะมาที่คฤหาสน์ตระกูลจอร์แดนก็เพราะเธอต้องการบอกทิฟฟานี่ว่าชาร์มินให้อภัยทิฟฟานี่แล้ว เพื่อที่ทิฟฟานี่จะได้ไม่ไปที่แบบนั้นอีก โจอี้รู้สึกพอใจเมื่อได้ยินคำพูดของชาร์มิน โจอี้พูดกับชาร์มีนว่า “เธอทั้งสองเป็นพี่น้องกัน เธอคว
ทิฟฟานี่ก้มหน้าก้มตาลงต่ำ “หนูขอโทษคุณพ่อ คุณแม่ คุณปู่ และทุกคนนะคะ หนูขอโทษที่ทำให้พวกคุณเป็นห่วง หนูแค่ต้องการสำนึกผิดในสิ่งที่ทำลงไป” “ถึงแม้ลูกจะอยากสำนึกผิด แต่ลูกก็ไม่จำเป็นต้องไปที่นั่น ใครไม่เคยทำผิดพลาดมาก่อนบ้าง? แม่ให้อภัยลูกมานานแล้ว” โจอี้พึมพำขณะที่เธอทายาบนรอยแผลเป็นของลูกสาว ทุกคนถอนหายใจขณะพูดชื่นชมการกระทำของทิฟฟานี่ และนั่นรวมถึงคุณท่านจอร์แดนเช่นกัน เพราะดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกยินดีที่เห็นทิฟฟานี่กลับมาบ้าน ในบรรดาทุกคนในตระกูล ทิฟฟานี่เป็นคนเดียวที่ใช้ชีวิตอย่างถ่อมตนตามลำพังในพื้นที่ห่างไกลในชนบท นอกจากนี้ การกระทำของเธอยังได้รับความเคารพและชื่นชมจากหลาย ๆ คนจนส่งผลให้หุ้นของตระกูลมีมูลค่าเพิ่มขึ้นด้วย ทิฟฟานี่มีความสุขกับการตอบรับและความห่วงใยของทุกคน เธอรู้สึกพึงพอใจจนกระทั่งสาวรับใช้ประกาศว่า “เชิญคุณจอร์แดน คุณคาเบลค่ะ” ทุกคนหันไปมองจูเลียนและชาร์มินเดินเข้ามาเคียงข้างกัน แขนของชาร์มินโอบรอบแขนของจูเลียนขณะที่เขาจับมือเธอไว้อย่างอ่อนโยน คู่รักหน้าตาดีที่ดูเหมือนถูกสร้างมาเพื่อกันและกัน ออร่าของพวกเขาเปล่งประกายเจิดจ้าจนแม้แต่ดวงดาวที่ส่องแสงบนท้องฟ้าก็