“อ่า...”ในตอนนั้นเอง ชาร์มินก็ออกมาจากห้องน้ำสีหน้าของเธอเคร่งขรึม ทว่าเมื่อเธอเห็นผู้จัดการบราวน์คุกเข่าอยู่กับพื้น แอนโทนี่มองมาที่เธอแล้วพูดขึ้น “คุณอยากให้ผมทำยังไงกับเขา?”เขาไม่ได้ถามเหตุผลหรือขอคำอธิบายจากเธอ เขาถามเธอออกไปทันทีว่าเธออยากให้ทำอย่างไรกับผู้จัดการบราวน์ชาร์มินรู้สึกซาบซึ้งกับความเอาใจใส่ของแอนโทนี่ เธอมองผู้จัดการบราวน์พลางเยาะเย้ย “แกมันเดนคน! จับมันไปตอนซะ!”ผู้ชายจำพวกนี้มีแต่จะทำร้ายคนอื่นเท่านั้น!แอนโทนี่หันไปมองลุคแล้วพูดขึ้นเรียบ ๆ “นายได้ยินแล้วใช่ไหม?”“ครับท่าน ผมจะจัดการให้” ลุคไล่ผู้จัดการบราวน์ออกไปผู้จัดการบราวน์กลัวมากจากการพูดคุยของพวกเขา “คุณเบลีย์ครับ ได้โปรดปล่อยผมไป! ได้โปรดยกโทษให้ผมด้วย!” เขาคร่ำครวญด้วยความหวาดกลัว “ผมยอมรับ ผมทำเอง! ผมจะไม่ทำอีกแล้ว...! มะ… มีคนเสนอเงินให้ผมทำ!”ไม่ว่าเขาจะพูดอย่างไรก็ตาม ชาร์มินและแอนโทนี่ก็ไม่สนใจอีกแล้วเขาพลาดโอกาสที่จะแก้ต่างให้กับความผิดของเขาไปเสียแล้วชาร์มินไม่อยากฟังคำตอบของเขา จริง ๆ เธอพอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นคนเดียวที่รู้ว่ามีอะไรเกิดขึ้นเมื่อห้าปีที่แล้วคือตัวเธอเอง จูเลียน
แมคเคนซี่คุยกับแมคอะมอร์ด้วยเสียงแผ่วเบา ทว่าหวานหยดชาร์มินอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องข่าวลือระหว่างแมคเคนซี่กับแอนโทนี่ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าเธอก็ข่มความรู้สึกนี้เอาไว้อย่างรวดเร็วแล้วเดินไปหาพวกเธอในตอนนั้นแมคเคนซี่บังเอิญยืนอยู่ที่โต๊ะแต่งหน้าของชาร์มิน ชาร์มินจึงเอ่ยขึ้นอย่างสุภาพ “ขอโทษนะคะ คุณผู้หญิง”แมคอะมอร์ชำเลืองมองเธอ “ชาร์มินมาแหนะพี่สาว เธอเป็นแอมบาสเดอร์คนใหม่ของเราสำหรับคอลเล็กชั่นนี้”แม้ว่าแมคเคนซี่จะไม่ได้มองชาร์มินด้วยซ้ำ แต่เธอกลับคุยกับแมคอะมอร์ต่อไป “งั้นก็ตกลงตามนั้น อีกสองวันเธอต้องมาร่วมงานมอบรางวัลเทคโนโลยีของเราด้วย” หลังจากนั้นเธอก็สาวเท้าเดินออกไปอย่างสง่างามโดยไม่แม้แต่จะมองชาร์มินหรือสิ่งที่อยู่รอบตัวเธอไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม เสียงรองเท้าส้นสูงของเธอกระทบกับพื้นดังตึก ๆ เสียงก้องสะท้อนดัง ‘ตึก’ นั้นส่งผลกระทบต่อหัวใจของผู้คนที่อยู่บริเวณใกล้เคียง ทุกคนจ้องมองเธอด้วยความหลงใหล ท่าทางของแมคเคนซี่นั้นมีพลังและสมบูรณ์แบบมาก ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เธอไม่ได้วางท่าเลย ทว่ากลับดูสมบูรณ์แบบ ผิวของเธอขาวราวกับน้ำนม เทียบเคียงได้ก
“ตอนนี้ทุกคนต่างเกลียดฉัน ฉันแค่อยากให้เวลาตัวเองได้คิดทบทวนตัวเองบ้างน่ะค่ะ ตอนที่ฉันไม่อยู่ที่นี่ จูเลียนที่รักต้องทำงานอย่างหนักเพื่อให้ได้ชาร์มินมาใช่ไหมคะ?”ทิฟฟานี่หยุดชะงักไปเล็กน้อย แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงอันอ่อนหวานยิ่งกว่าเดิม “ถึงน้องสาวจะเสียความบริสุทธิ์ แท้งลูก และเมื่อไม่นานมานี้ก็ไปเป็นภรรยาลับของแอนโทนี่ แต่เธอก็ยังเป็นคนเก่ง ถ้าคุณได้อยู่กับเธอ แม้จะไม่ใช่เพื่อทรัพย์สินของเธอ แต่ก็ดีกว่าอยู่กับฉันมาก...”“คุณพูดอะไรของคุณน่ะ? ทำไมผมจะต้องไปรักผู้หญิงที่เสียความบริสุทธิ์และทำผิดศีลธรรมอย่างชาร์มินด้วย?” จูเลียนคิดถึงสิ่งที่ชาร์มินทำแล้วรู้สึกรังเกียจมากยิ่งขึ้น “คุณจะไปเมื่อไร? ผมจะไปส่งคุณเอง”“คุณไม่ต้องไปส่งหรอกค่ะ จูเลียนที่รัก แค่สัญญาว่าจะดูแลตัวเองให้ดีก็พอ และอย่าปล่อยให้ตัวเองเหนื่อยจนเกินไป ถึงแม้ว่าคุณจะไม่ชอบชาร์มิน แต่คุณก็ยังต้องแย่งเธอมาให้ได้ ทรัพย์สมบัติของเธอจะช่วยคุณได้มากและรักษาสถานะของคุณในตระกูลคาเบลเอาไว้ ถ้ามีอะไรก็โทรหาฉันนะคะ ฉันจะคอยให้ความช่วยเหลือคุณอยู่เสมอค่ะ”ทิฟฟานี่พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและอ่อนหวานก่อนที่เธอจะวางสายไป หลังจากนั้นไม
จูเลียนจ้องมองเธอ “ชาร์มิน เธออนุญาตให้ผู้ชายคนอื่นเข้าไปในห้องของเธอได้ แต่ไม่ให้ฉันเข้าไปอย่างนั้นเหรอ? เธอลืมไปแล้วหรือไงว่าเรายังหมั้นกันอยู่!”“ห้ะ? หมั้นกันอยู่อย่างนั้นเหรอ?” ชาร์มินถามราวกับเธอได้ยินเรื่องตลกที่สุด เธอมองเขาด้วยสายตาเยาะเย้ย “คุณยังถือว่ามันเกิดขึ้นอยู่อีกเหรอ ทั้งที่เราหมั้นกันขณะที่คุณใกล้ชิดและแสดงความรักกับทิฟฟานี่อย่างเปิดเผยออกขนาดนั้น ? คุณมีสิทธิ์อะไรมายืนซักฉันอยู่ตรงนี้?”“เธอหึงงั้นเหรอ?” จูเลียนถามด้วยความเหย่อหยิ่งและอวดดี เขารู้ว่าชาร์มินไม่มีวันลืมเขาได้ เธอแค่แสร้งทำเป็นผลักไสเขาเพื่อเป็นการแก้แค้นชาร์มินเกือบจะอาเจียนออกมาเพียงแค่ได้ฟังคำพูดของเขา ผู้ชายเห็นแก่ตัวมากขนาดนี้ได้อย่างไร? น่าขยะแขยง!ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบ จูเลียนก็พูดขึ้น “ชาร์มิน ฉันมาหาเธอที่นี่ด้วยความจริงใจ ฉันเลิกกับทิฟฟานี่แล้ว แล้วเธอก็ไปยังเขตชนบทเพื่อทำใจ เพราะเธอทนคั่นกลางระหว่างเราไม่ได้”“ฉันปล่อยเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อห้าปีก่อนให้ผ่านไปได้ นี่คือความใจกว้างที่สุดที่ฉันจะมอบให้ได้ พิจารณาข้อเสนอของฉันให้ดี เพราะนอกจากฉันแล้ว ไม่มีใครอยากแต่งงานกับผู้หญิงอย่างเธออีก
ที่แนบมากับทวีตคือรูปภาพเก่าของจูเลียนและชาร์มินกำลังจับมือกัน ถึงภาพจะแสดงเพียงสองมือที่จับกันเอาไว้ ทุกคนก็บอกได้ว่าเป็นมือของใคร[นี่เป็นมือของชาร์มินนี่! ฉันบอกได้เพียงแค่มองปราดเดียวเท่านั้น! มีแค่มือของชาร์มินเท่านั้นแหละที่จะสวยขนาดนี้!][ไม่นานมานี้จูเลียนกับชาร์มินเพิ่งพนันกินเงินเรื่องเมื่อสิบปีก่อนกันไปไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้พวกเขามาชอบกันเองได้ยังไง?][หะ? เรื่องนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลยนะ จูเลียนคบอยู่กับทิฟฟานี่ไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้ทำไมเขามาตามจีบชาร์มินได้ล่ะ?][ตามที่ได้ข่าวมา เมื่อห้าปีก่อนจูเลียนกับชาร์มินคบหากัน แล้วพวกเขาก็ยังหมั้นกันแล้วด้วย!][ห้ะ? งั้นนี่ก็เป็นการกลับมาพบกันหลังจากที่รอคอยมานานใช่ไหม?][ก็เป็นไปได้!! ดูเหมือนพวกเขาจะเปิดตัวกันแล้ว!]ขณะที่ชาวเน็ตหยิบยกทฤษฎีและคาดเดากันไปต่าง ๆ นานา ทั้งชื่อของจูเลียนและชาร์มินก็ได้รับความนิยมในทวิตเตอร์...ณ พาเลสฮาร์ตบรรยากาศภายในห้องนั่งเล่นไม่มีอะไรนอกเสียจากความเคร่งเครียด แอนโทนี่นั่งอยู่บนโซฟาสไตล์ยุโรป ใบหน้าของเขานิ่งและเคร่งขรึม คริสนั่งหน้ามุ่ยอยู่ข้าง ๆ เขา ดูก็รู้ว่าไม่พอใจหลังจากนั้นไม่นานเขาก็เงย
คริสเซด้วยความตกใจเมื่อเห็นชาร์มินยืนอยู่ข้าง ๆ เขา เขารีบโยนรายงานลงในลิ้นชักและโพล่งออกมาด้วยความประหม่า “คุณแม่ คุณ… คุณแม่เห็นไหมครับ?”ชาร์มินส่งเสียงตอบกลับ ทว่าไม่ได้กดดันมากนัก เธอนั่งลงข้างเขาพลางปลอบเขา “โมโม่ หนูรู้เรื่องคุณแม่กับคนเลวคนนั้นแล้วใช่ไหม? ไม่ต้องไปเชื่อสิ่งที่เขาพูดกันในอินเตอร์เน็ตนะครับ มันเป็นแค่ส่วนหนึ่งของแผนการที่แม่วางเอาไว้”“จริงเหรอครับ? ถ้าอย่างนั้นคุณแม่ก็จะอยู่กับคุณพ่อตลอดไป แล้วคุณแม่ก็จะไม่มีวันทิ้งคุณพ่อไปใช่ไหมครับ?” คริสมองเธอ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความคาดหวังชาร์มินตัวสั่นเล็กน้อยเมื่อเธอได้ยินคำว่า ‘ตลอดไป’ตลอดไปเหรอ? มีสิ่งที่เรื่องว่า ‘ตลอดไป’ อยู่ด้วยเหรอ?เธอตั้งใจจะอยู่แค่สามเดือนเท่านั้น ทว่า...แน่นอนว่าชาร์มินเลือกที่จะพยักหน้ารับแล้วเก็บความคิดนั้นเอาไว้กับตัวเอง “ใช่จ้ะ ไม่ต้องคิดมากนะ แค่เรียนเก่ง ๆ แล้วใช้ชีวิตให้มีความสุข โมโม่ก็จะเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง ตกลงไหม?”“ครับ ครับผม! โมโม่จะเชื่อฟังคุณแม่!” คริสพยักหน้ารับด้วยความกระตือรือร้น ใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาดูเหมือนจะโล่งอก คริสมองสีหน้าของชาร์มินให้ดีก่อนที่เขาจะถามอย่
วิดีโอที่ทิฟฟานี่โพสต์บนอินสตาแกรมไม่มียอดวิวสูงมากนักเพราะบัญชีของเธอเป็นบัญชีใหม่และบนอินสตาแกรมก็มีวิดีโอมากมายนักที่โดดเด่นกว่าวิดีโอของเธอ...ณ ไมล์ เอนด์ กรุ๊ป...โอลิเวอร์ยื่นเอกสารให้จูเลียน “คุณคาเบลครับ นี่คือเอกสารคำแนะนำที่ถูกเขียนโดยผู้เชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ เขาบอกว่าถ้าเราทำตามคำแนะนำนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือน คุณจอร์แดนจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน” จูเลียนรับเอกสารมาอ่าน ทว่า เนื้อหาข้างในกลับทำให้เขารู้คลื่นไส้ เพราะคำแนะนำบอกให้เขาส่งข้อความ ‘อรุณสวัสดิ์’ ในตอนเช้า และส่งข้อความ ‘ราตรีสวัสดิ์’ ก่อนนอน เขาต้องส่งช่อดอกไม้ให้เธอทุกวัน และยังต้องไปรับไปส่งเธอจากที่ทำงาน... ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าให้เขาทำอาหารให้เธอ ดูแลสัตว์เลี้ยงกับเธอ และพาเธอไปเที่ยวพักผ่อน... จูเลียนรู้สึกแย่ขณะอ่านคำแนะนำ เขาเคยทำแบบนี้ทั้งหมดกับทิฟฟานี่มาก่อน และการกระทำเหล่านั้นล้วนเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ เขาจำเป็นจะต้องทำแบบนี้จริง ๆ หรือ? ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะต้องทำแบบนั้นกับผู้หญิงที่น่ารังเกียจเช่นนั้นด้วยหรือ? จูเลียนขมวดคิ้วขณะอ่านคำแนะนำบางอย่างแล้วโยนเอกสารกลับคืน.shโอลิเวอร์ “นายต้องรับผิดชอ
ทิฟฟานี่รับสายและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานว่า “จูเลียนที่รักคะ…” “ทิฟฟานี่ คุณอยู่ที่นั่นเป็นยังไงบ้าง?” จูเลียนถามด้วยน้ำเสียงกังวล ทิฟฟานี่มองไปรอบ ๆ ตัวเธอ มองดูยุงที่บินอยู่รอบตัว ก่อนเธอจะตอบว่า “ฉันสบายดีค่ะ จูเลียนที่รักไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับฉันหรอกค่ะ คุณเป็นยังไงบ้างคะ?” “ที่ผมโทรมาหาคุณเพราะผมมีอะไรบางอย่างอยากจะบอกคุณ” จูเลียนพูด “ชาร์มินสัญญากับผมเมื่อครึ่งเดือนก่อนว่าถ้าผมตามจีบเธอเป็นเวลาหนึ่งเดือน เธอจะแต่งงานกับผม” “แต่งงานกับคุณ? จริงเหรอคะ?” ทิฟฟานี่ไม่สามารถควบคุมเสียงของเธอได้และเกือบจะกรีดร้องออกมาเสียงดัง แม้ว่าเธอจะไม่ชอบที่จูเลียนตามจีบชาร์มิน แต่เธอกลับรู้สึกยินดีที่พวกเขาจะแต่งงานกัน! ทันทีที่พวกเขาแต่งงานกัน ชาร์มินอาจจะออกจากวงการบันเทิงเพื่อจูเลียนและจบลงด้วยการเป็นแม่บ้านที่น่าเกลียด สุดท้ายแล้ว จูเลียนก็จะได้รับทรัพย์สินทั้งหมดจากชาร์มินด้วยความเต็มใจ! เมื่อทิฟฟานี่แต่งงานกับจูเลียน เธอจะกลายเป็นภรรยาของชายที่ร่ำรวยที่สุดในโลก! จูเลียนคิดว่าทิฟฟานี่มีความสุขกับแผนการนี้ เขาจึงพูดต่อว่า “ผมมีภาพข้อความบางส่วนอยู่ และตัดสินจากอินสตาแกรมของเธอ ดูเ
“ชาร์มิน ได้โปรดใจเย็น ๆ ก่อนนะ แม่จะทำให้ทุกอย่างถูกต้องเพื่อหนูเอง แม่จะลงโทษเด็กคนนั้นอย่างรุนแรงเพื่อหนูและบอกให้เขาขอโทษหนูต่อหน้าสาธารณชน!” “นี่เป็นความผิดของทิฟฟานี่ หนูต้องให้โอกาสจูเลียนของเรานะ!” ชาร์มินกำลังจะกลายเป็นลูกสะใภ้ของเธอ เหมืองเพชรจำนวนมหาศาลกำลังจะตกเป็นของตระกูลเคเบล เธอจะปล่อยให้มันหลุดมือไปอย่างง่ายดายได้อย่างไร? ดังนั้นคนที่เธอต้องปลอบโยนมากที่สุดในตอนนี้ก็คือชาร์มิน ชาร์มินยังคงมึนงง สายตาของเธอยังคงจ้องอยู่บนหน้าจอสีดำสนิท ‘ทำไมมันถึงดับไปเร็วจัง? อ๊าก! ฉันลืมสร้างโปรแกรมม้าโทรจันเพื่อให้มันสามารถถ่ายทอดสดได้อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง!’ แน่นอนว่ามาดามคาเบลไม่รู้ว่าชาร์มินกำลังคิดอะไรอยู่ เธอสันนิษฐานว่าชาร์มินกำลังรู้สึกเหมือนหัวใจแตกสลายเมื่อเห็นเหตุการณ์พลิกผัน “ชาร์มิน หนูโตมากับจูเลียน หนูรู้ดีว่าเขารักหนู เมื่อไม่นานมานี้ทั้งสองคนก็เข้ากันได้ดีมาก! ได้โปรดอย่าเศร้าไปเลย ไม่มีแมวตัวใดในโลกนี้ที่ไม่เคยขโมยปลามาก่อน แม่จะช่วยหนูจับตาดูเขาตั้งแต่นี้เป็นต้นไป” มาดามคาเบลพูดเกลี้ยกล่อมขณะเอื้อมมือไปลูบหลังมือของชาร์มินเบา ๆ “ฮึ!” ชาร์มินเย้ยหยันอย่างเ
ทุกคนมองไปที่หน้าจอขนาดใหญ่ที่กำลังถ่ายทอดสดสิ่งที่เกิดขึ้นในห้องจัดงานแต่งงานที่โรงแรมจัดเตรียมไว้ หน้าจอขนาดใหญ่ปรากฏให้เห็นร่างสองร่างบนเตียงสีแดงสด ทิฟฟานี่และจูเลียนกำลังแสดงความรักกันด้วยท่าทางสุดแสนเกินบรรยาย! ห้องโถงเริ่มเต็มไปด้วยความโกลาหล ทุกคนต่างเบิกตากว้างกับเหตุการณ์บนหน้าจอและรู้ไม่อยากจะเชื่อกับสิ่งที่พวกเขาเห็น! “ทิฟฟานี่กำลังหลับนอนกับจูเลียน!” “ว้าย! ทิฟฟานี่ดูยั่วยวนมากบนเตียง!” “เดี๋ยวก่อน เธอพูดว่าอะไรนะ? เธอขอให้จูเลียนแต่งงานกับชาร์มินเพื่อที่พวกเขาจะได้ทรัพย์สินของเธออย่างนั้นเหรอ?” “ฉันตกใจมาก! บ้าไปแล้ว! ทิฟฟานี่กำลังนอนกับน้องเขย!” “เธออวยพรต่อหน้าทุกคนและลับหลังกลับไปนอนกับน้องเขย!” “สรุปว่าเธอเป็นผู้หญิงแบบนี้สินะ! เธอทำตัวน่าขยะแขยงมากขึ้นทุกครั้งที่ฉันเห็นเธอ!” “ทุกคนมาดู ‘สาวน้อยชนบท’ ของพวกคุณสิ เปิดตาดูใกล้ ๆ!” ทุกคนเริ่มแสดงความคิดเห็นกับเหตุการณ์ที่ปรากฏตรงหน้า การแสดงสดบนหน้าจอยังคงดำเนินต่อไปในขณะที่ทั้งคู่ไม่รู้ตัวว่าพวกเขากำลังถูกถ่ายทอดสดอยู่ พวกเขาหลงระเริงไปกับความหลงใหล แม้ว่าทิฟฟานี่จะไม่ได้คำตอบที่น่าพอใจ แต่เธอก็พย
เธอเอาแต่ใจตัวเองเกินไป! การตัดสินใจครั้งนี้ก็เช่นกัน… โปรดิวเซอร์ ผู้กำกับ และสปอนเซอร์ผลิตภัณฑ์จำนวนมากต่างรายล้อมชาร์มินด้วยสีหน้าที่แสดงถึงความไม่เชื่อในสิ่งที่ตนเองได้ยิน “คุณจอร์แดน คุณกำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหม? คุณยังมีเวลาเหลือเฟือหลังแต่งงาน! ทำไมคุณต้องออกจากวงการบันเทิงด้วย?” “ฉันกำลังวางแผนที่จะเชิญคุณมาถ่ายแบบนิตยสารสำหรับปกของซีซันหน้า!” “ฉันกำลังสร้างละครประวัติศาสตร์ และฉันคิดว่าคุณเหมาะกับบทนักแสดงหลัก! ฉันชื่นชมความสามารถและมุมมองของคุณมาก และมันเป็นเรื่องน่าเสียดายจริง ๆ ถ้าคุณจะยุติบทบาทจากวงการบันเทิง” ทุกคนถอนหายใจเมื่อได้ยินการตัดสินใจของเธอ ชาร์มินยังคงตามน้ำต่อไปขณะที่เธอพูดกับพวกเขาด้วยรอยยิ้มว่า “ผู้หญิงจะดูงี่เง่าได้นะคะ ถ้าเธอไม่สามารถเสียสละเพื่อสามีของเธอได้” เธอโต้ตอบพวกเขาด้วยความสงบและอ่อนโยน โดยที่ยังคงสวมชุดแต่งงานอยู่ เธอให้กลิ่นอายของแม่บ้านที่สมบูรณ์แบบและแม่ที่รอบรู้ ทุกคนรู้สึกอิจฉาความรักที่เธอมีต่อจูเลียน แม้แต่การถ่ายสดออนไลน์ก็ทำให้แฟนคลับหลายคนต้องหลั่งน้ำตา [อ๊าก!!!! ฉันคิดว่าฉันรู้จักความรักแล้ว! ในที่สุดฉันก็สามารถเชื่อได้ว่
ชาร์มินเดินลงมาจากบันไดแล้วเหลือบเห็นแอนโทนี่ที่กำลังเดินเข้ามาในล็อบบี้ แม้ว่าแอนโทนี่จะสวมเพียงชุดสูทเหมือนบรรดาแขกทั่วไปในงานเลี้ยง แต่ชุดสูทของเขากลับดูเป็นทางการมากกว่าชุดที่เขาใส่อยู่เป็นประจำ เพียงการเหลือบแค่แวบเดียวก็ทำให้หัวใจของชาร์มินเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง ทำไมเขาถึงมาเข้าร่วมงานแต่งในวันนี้? หากใครรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเธอกับแอนโทนี่... แอนโทนี่เหลือบมองมาที่เธอเช่นกัน เธอดูราวกับเจ้าหญิงแสนสวยที่ยืนอยู่บนบันไดวนสไตล์ยุโรป น่าทึ่งและสง่างาม ส่วนเว้าโค้งของเธอที่อยู่ภายใต้ชุดแต่งงานทำให้เขาอยากดึงเธอมากอดไว้ในอ้อมแขน ทว่า มันเป็นเพียงความคิดของเขาเท่านั้น เขาละสายตาจากเธอและเดินต่อไปอย่างสง่างาม สมาชิกในตระกูลจอร์แดนและตระกูลคาเบลรีบลุกขึ้นและเดินเข้ามาหาเขาด้วยความปีติยินดี “ยินดีต้อนรับครับ คุณเบลีย์ พวกเรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ” “คุณเบลีย์น่าจะบอกเราก่อนหน้านี้ พวกเราจะได้จัดการสถานที่รับรองให้กว้างขวางกว่านี้” “เชิญทางนี้ครับ คุณเบลีย์ นี่คือห้องรับรองวีไอพีที่ไม่มีคนพลุกพล่าน” “ไม่ทราบว่าคุณเบลีย์ชอบชาหรือกาแฟมากกว่ากันคะ?” ทุกคนพยายามเอาอกเอาใจต
รองเท้าลูกไม้ดูหลวมจนสามารถทำให้เธอสะดุดล้มระหว่างทางเดินได้ จูเลียนจ้องมองรองเท้าและก้มลงโดยสัญชาติญาณ ชาร์มินหันไปยิ้มเยาะให้กับทิฟฟานี่ที่มองมาทางนี้ ทิฟฟานี่ตกใจมากกับเหตุการณ์ตรงหน้า ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความอิจฉาริษยาที่ไม่สามารถระงับได้อีกต่อไป เธอเห็นสีหน้าของจูเลียนขณะจ้องมองชาร์มิน และเธอรับรู้ได้ว่าเขาแสดงท่าทีอ่อนโยนกับชาร์มินมากแค่ไหน นอกจากนี้ เขายังคุกเข่าลงเพื่อผูกเชือกรองเท้าของชาร์มินอีกด้วย! นี่ไม่ใช่จูเลียนที่เธอเคยรู้จัก ไม่ใช่จูเลียนที่เคยรักเธอและมีเพียงเธอคนเดียวเท่านั้น! วันนี้จูเลียนไม่ได้มองเธอในชุดเพื่อนเจ้าสาวด้วยซ้ำ! แน่นอนว่า จูเลียนไม่ได้ตระหนักถึงเหตุการณ์ตรงหน้านี้เลย เขาลุกขึ้นยืนหลังจากผูกเชือกรองเท้าให้ชาร์มินเรียบร้อยแล้ว “ชุดราตรีของคุณยาวเกินไป มันจะทำให้คุณสะดุดล้มระหว่างเดินได้ วันนี้คุณต้องระมัดระวังให้ดีเพราะแขกทรงเกียรติจำนวนมากมาเข้าร่วมงานแต่งของเรา และเราจะปล่อยให้มีอะไรผิดพลาดอะไรไม่ได้” “ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันจะคอยระมัดระวัง” ชาร์มินพูดขณะยกชายกระโปรงของเธอขึ้น และเดินลงบันไดไปอย่างสง่างาม เหลือทิ้งไว้เพียงเงาที่ไร้ตัว
เอพริลเป็นผู้ช่วยที่แอนโทนี่จัดหามาให้ชาร์มินเพราะเธอมีความรอบคอบ มีทักษะดี และเป็นผู้ช่วยที่ดีมาก ทว่า เอพริลกลับรู้สึกสับสนว่าทำไมแอนโทนี่ถึงชอบผู้หญิงที่เย็นชาและนิ่งเงียบอย่างชาร์มิน เนื่องจากชาร์มินตอบว่า “ไม่” เอพริลจึงไม่ยืนกรานในเรื่องนี้และออกไปทำหน้าที่อย่างอื่นให้เสร็จ เมื่อทิฟฟานี่เดินเข้ามาในห้องแต่งหน้า เธอเห็นชาร์มินนั่งอยู่หน้าโต๊ะแต่งหน้าขณะที่ช่างทำผมกำลังทำผมให้ชาร์มิน ชุดราตรีของเธอลากยาวและมีเนื้อสัมผัสนุ่มซึ่งทำจากเส้นไหม ขณะที่แขนเสื้อถูกตัดสั้นและทำให้พองคล้ายชุดตุ๊กตา เธอดูเหมือนเจ้าหญิงในเทพนิยายที่รู้จักกันดีว่าสโนว์ไวท์ ชุดแต่งงานนี้เป็น ‘คอลเลคชั่นครบรอบของซัน สโนว์’ แบรนด์ดีไซเนอร์ชื่อดัง และเป็นดีไซน์ที่ทิฟฟานี่ชื่นชอบ! ทิฟฟานี่เคยบอกจูเลียนว่าเธอต้องสวมชุดแต่งงานชุดนี้ในวันแต่งงานของเธอ แต่ชาร์มินกลับสวมชุดเดียวกันนี้เพื่อเยาะเย้ยเธอ นอกจากนี้ การวางแผนและจัดพิธีแต่งงานทั้งหมดนี้ยังทำให้จูเลียนเสียค่าใช้จ่ายอย่างน้อยหนึ่งพันล้านเหรียญ เขาฝ่าฟันอุปสรรคมากมายเพื่อชาร์มิน แต่ทำไมเขาถึงไม่นึกถึงความรู้สึกของเธอบ้าง?! ทันทีที่ชาร์มินเห็นทิฟฟานี่เข้า
ทิฟฟานี่ถูกรายล้อมไปด้วยนักข่าว เธอสนุกสนานกับการได้เป็นจุดเด่นอย่างที่เธอเคยเป็น เธอตอบคำถามด้วยท่าทีสง่างามว่า “เรื่องราวในคลิปวิดีโอเป็นความจริงทั้งหมดค่ะ ถ้าคุณยังไม่เชื่อฉัน ได้โปรดดูบาดแผลบนมือของฉัน” เธอพูดขณะแสดงแผลบนฝ่ามือให้กล้องดู และพูดต่อว่า “คนเราย่อมเคยทำสิ่งที่น่าผิดหวังในอดีตมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นผู้จัดการของฉัน หรือแม้แต่ตัวฉันเอง ฉันเดินทางไปที่หมู่บ้านเพื่อสัมผัสวิถีชีวิตที่แท้จริงของผู้คน โดยหวังว่าจะได้ชำระจิตวิญญาณของฉันให้บริสุทธิ์ และฉันก็หวังว่าฉันจะสามารถช่วยเหลือผู้คนได้มากขึ้น” “สำหรับผู้ติดตามบนบัญชีอินสตาแกรมของฉัน มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันสนใจมากนัก ทั้งหมดที่ฉันใส่ใจคือน้องสาวของฉันและแฟนคลับทุกคนที่ยอมยกโทษให้ฉัน ในอนาคตฉันจะทำงานให้หนักขึ้นและเป็นแบบอย่างที่ดีให้ทุกคนได้ติดตามค่ะ” คำพูดของทิฟฟานี่สง่างามและน่าเกรงขาม นักข่าวบางคนกำลังถ่ายทอดสดเธอ ขณะที่ชาวเน็ตต่างส่งคอมเม้นท์สรรเสริญเธอ สิ่งหนึ่งที่ต้องยอมรับคือทิฟฟานี่มีใบหน้าที่ไร้เดียงสาและดูไม่มีพิษภัยอะไร นัยน์ตาของเธอใสราวกับน้ำแร่ที่ไร้สิ่งเจือปน ผู้หญิงประเภทนี้สามารถได้รับความเข้าอกเข้าใจและคว
ในกล่องเผยให้เห็นชุดเพื่อนเจ้าสาวซึ่งทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเธอ มันคือชุดราตรีเกาะอกซึ่งทำจากผ้าไหม วัสดุเบามากจนสามารถลอยล่องไปในอากาศได้ สีของชุดราตรีเป็นสีน้ำตาลกาแฟอ่อน ๆ และนั่นเป็นสีที่ทิฟฟานี่โปรดปรานน้อยที่สุด! นอกจากนี้ สีน้ำตาลโทนนี้จะทำให้สีผิวของคนที่ใส่ดูเป็นสีเหลือง คนที่ใส่ชุดราตรีสีนี้จะดูไม่เปล่งประกายและน่าเบื่ออย่างแน่นอน! ทิฟฟานี่เข้าใจได้ว่าทำไมชาร์มินถึงทำดีกับเธอเป็นพิเศษ ชาร์มินเพียงต้องการให้เธอเป็นเพื่อนเจ้าสาวเพราะต้องการให้เธอสวมชุดที่น่าเกลียดนี้ ทว่า ทิฟฟานี่จะพลาดโอกาสที่จะได้ขึ้นภาพหน้าปกได้อย่างไร? เธอแสร้งทำเป็นพูดขอบคุณและประทับใจ “ขอบคุณนะชาร์มิน! เธอมีน้ำใจมาก พรุ่งนี้ฉันจะเป็นเพื่อนเจ้าสาวของเธอ และฉันจะอวยพรให้เธอ” “ฮื้ม ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พรุ่งนี้เจอกันที่โรงแรมฮิลตัน เก้าโมงเช้านะ” ชาร์มินพูด เหตุผลที่โจอี้ขอให้ชาร์มินแวะมาที่คฤหาสน์ตระกูลจอร์แดนก็เพราะเธอต้องการบอกทิฟฟานี่ว่าชาร์มินให้อภัยทิฟฟานี่แล้ว เพื่อที่ทิฟฟานี่จะได้ไม่ไปที่แบบนั้นอีก โจอี้รู้สึกพอใจเมื่อได้ยินคำพูดของชาร์มิน โจอี้พูดกับชาร์มีนว่า “เธอทั้งสองเป็นพี่น้องกัน เธอคว
ทิฟฟานี่ก้มหน้าก้มตาลงต่ำ “หนูขอโทษคุณพ่อ คุณแม่ คุณปู่ และทุกคนนะคะ หนูขอโทษที่ทำให้พวกคุณเป็นห่วง หนูแค่ต้องการสำนึกผิดในสิ่งที่ทำลงไป” “ถึงแม้ลูกจะอยากสำนึกผิด แต่ลูกก็ไม่จำเป็นต้องไปที่นั่น ใครไม่เคยทำผิดพลาดมาก่อนบ้าง? แม่ให้อภัยลูกมานานแล้ว” โจอี้พึมพำขณะที่เธอทายาบนรอยแผลเป็นของลูกสาว ทุกคนถอนหายใจขณะพูดชื่นชมการกระทำของทิฟฟานี่ และนั่นรวมถึงคุณท่านจอร์แดนเช่นกัน เพราะดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกยินดีที่เห็นทิฟฟานี่กลับมาบ้าน ในบรรดาทุกคนในตระกูล ทิฟฟานี่เป็นคนเดียวที่ใช้ชีวิตอย่างถ่อมตนตามลำพังในพื้นที่ห่างไกลในชนบท นอกจากนี้ การกระทำของเธอยังได้รับความเคารพและชื่นชมจากหลาย ๆ คนจนส่งผลให้หุ้นของตระกูลมีมูลค่าเพิ่มขึ้นด้วย ทิฟฟานี่มีความสุขกับการตอบรับและความห่วงใยของทุกคน เธอรู้สึกพึงพอใจจนกระทั่งสาวรับใช้ประกาศว่า “เชิญคุณจอร์แดน คุณคาเบลค่ะ” ทุกคนหันไปมองจูเลียนและชาร์มินเดินเข้ามาเคียงข้างกัน แขนของชาร์มินโอบรอบแขนของจูเลียนขณะที่เขาจับมือเธอไว้อย่างอ่อนโยน คู่รักหน้าตาดีที่ดูเหมือนถูกสร้างมาเพื่อกันและกัน ออร่าของพวกเขาเปล่งประกายเจิดจ้าจนแม้แต่ดวงดาวที่ส่องแสงบนท้องฟ้าก็