เฟนด์ไม่เซ้าซี้ถามอะไรต่อไม่ว่าจะมีผลอะไรก็ตาม เหมือนว่าพวกเขาไม่อยากสนทนาด้วยต่อเช่นกัน สุดท้ายแล้วทุกคนก็มีความลับเป็นของตัวเอง“นี่มันก็จะเที่ยงแล้ว พวกคุณน่าจะหิวมาก ผมให้ในครัวเตรียมอาหารกลางวันให้แล้ว! พักผ่อนตามสบายได้เลย แล้วเราจะให้เอเลนจัดการงานของคุณวันพรุ่งนี้เอง!” หลังจากวางแผนแล้วเฟนด์ก็เตรียมอะไรบางอย่าง ก่อนขอให้พวกเขาออกไปหลังจากมาไกลแล้ว บรีแอนน่า ซัลลิวาน ก็พูดกับ นาธาเนียล ซัลลิวานว่า “คุณปู่คะ ทำไมเราไม่เคยได้ยินชื่อตระกูลวู๊ดมาก่อนเลย? เหมือนว่าสกายเลอร์ เซเลสติโน จะเก่งมากนะ ที่ฆ่าผู้เชี่ยวชาญสองคนที่เทียบเท่าได้กับราชาสงครามหกหรือเจ็ดดาราได้ เขามีทักษะอย่างเหลือเชื่อ!”นาธาเนียลยิ้มและตอบกลับ “ใช่ เฟนด์กับเซเลน่าก็ค่อนข้างรวยเหมือนกัน คฤหาสน์ยี่สิบหลัง แต่ดูเหมือนส่วนใหญ่จะมันจะว่างเปล่านะ นี่หมายความว่าพวกเขาไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น ถึงอย่างนั้น ทำไมถึงได้กล้าไปรุกรานตระกูลชนชั้นสองในเมื่อไม่ได้แข็งแกร่ง? เขาไม่กลัวศัตรูจะรุกรานกลับเลยเหรอขณะที่ฆ่าผู้เชี่ยวชาญของตระกูลชนชั้นสองไป?”บรีแอนน่าก็พยักหน้าเห็นด้วย “ลองคิดดูสิคะ คุณปู่ มันหมายความว่ายังไงที่ผู้เช
คาเลบเดินเข้าไปใกล้ฮันเตอร์ และแนะนำว่าอย่าทำอะไรเฟนด์ฮันเตอร์ถามด้วยความสงสัยพร้อมกับสีหน้าไม่พอใจ “รู้ได้ไง? ไม่ใช่ว่าแกเป็นคนอยากให้ฉันสั่งสอนพวกนั้นรึไง? นี่ปัญหาที่แกก่อขึ้นไม่ใช่เหรอ?”มันเป็นความจริงที่ฮันเตอร์เสียนิ้วไปหนึ่งนิ้วเพราะคาเลบ หลานชายเขา ทำให้เขาค่อนข้างขมขื่นนักนอกจากนั้น อีกฝ่ายก็ได้ให้ความเคารพกับเขา และขอให้เขาไปคนเดียว เพราะ ไมลส์ สโตน คือลูกน้องเก่าของสกายเลอร์ เซเลสติโน่ ถ้าไมลส์ไม่อยู่ที่นั่น หรือไม่มีความสัมพันธ์ดี ๆ กับราชาสงครามแปดดารา พวกเขาทั้งหมดก็คงตายกันไปหมดแล้วเมื่อคิดถึงเรื่องวันนี้มันก็ยังมีผลกับความรู้สึกเขา ทั้งหมดเป็นความผิดของคาเลบ ถ้าเขาต้องมาตายแบบนี้“เฮ้อ... ลุงนี่ไม่รู้อะไรเลย ผมโกรธจริง ๆ ตอนที่คิดว่าลุงเสียนิ้วไปแล้ว ผมคิดหาคนมาช่วยทำงานสกปรก ๆ ไง!"คาเลบรินชาก่อนจะพูดว่า "ลุงรู้ดีใช่ไหมว่านายน้อยแชฟฟ์แมนชอบผู้หญิงขนาดไหน? ผมยุไป แล้วก็พาบอดี้การ์ดนิดหน่อยตามไปด้วย พวกเขาแข็งแกร่งระดับราชาสงครามหกดาราเชียวนา แต่ต้องมาโดนฆ่าตายซะนี่! อีกฝ่ายไว้ชีวิตเราในที่สุดแล้วก็ปล่อยเรามา!""ราชาสงครามหกดาราโดนฆ่าเหรอ?" ฮันเตอร์สูดหายใจเข้
ฮันเตอร์พยักหน้าตามคำพูดของคาเลบอย่างเห็นด้วย “ก็เป็นไปได้ แต่มันจะดีถ้าเราไม่ไปยั่วยุอะไรพวกเขา ใครจะไปรู้ว่าคนพวกนี้ทำให้ราชาสงครามแปดดารามาทำงานเป็นบอดี้การ์ดพวกเขาได้!”ฮันเตอร์พูดต่อว่า “ที่จริงแล้ว ฉันไม่คิดว่านายน้อยแชฟฟ์แมนจะยอมแพ้หรอกนะ สุดท้ายแล้วเขาก็เสียผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งระดับราชาสงครามหกดาราไป เขาปิดบังมันไม่ได้หรอก เมื่อตระกูลแชฟฟ์แมนรู้เรื่องนี้ พวกเขาจะต้องทำอะไรสักอย่างแน่ ๆ”คาเลบพยักหน้า “นี่เป็นเรื่องดีสำหรับเรา เราไม่ต้องทำอะไรเลยแค่ปล่อยให้พวกนั้นสู้กันเอง!”แม้จะคิดบวก แต่คาเลบก็รู้สึกขมขื่นกับความจริงที่ว่าเขาไม่มีโอกาสเลยกับผู้หญิงพวกนั้นถ้าได้สู้คาเลบออกจากบ้านของฮันเตอร์ไปหลังจากที่ดื่มชามาสักพักขณะนั้น…สมาชิกตระกูลเทย์เลอร์โดนจับได้ในเมืองที่ไม่ไกลจากอาณาเขตกลางพวกเทย์เลอร์คุกเข่าลงกับพื้นอย่างตัวสั่นและมองไปรอบ ๆ ด้วยความกังวลใจ“บอกมาตรง ๆ ! ว่าใครฆ่าลูกชายฉัน และลูกชายของนายท่านตระกูลฟรีแมน ถ้าไม่บอก ฉันจะฆ่าพวกแก!” เทา แลมเบิร์ต ผู้อาวุโสลำดับสามของตระกูลแลมเบิร์ตโกรธมากเมื่อนึกถึงการตายของ ลูคัส ลูกชายของเขา ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเขา
“ใช่ แต่นายใหญ่ตระกูลเทย์เลอร์ได้คิดอะไรออกขึ้นมา เขาได้ขอให้คุณเซเลน่ากับผู้ชายคนนั้น เฟนด์ แต่งงานกันปลอม ๆ เมื่อพวกเขาได้แต่งงานกัน ลูกเขยก็ได้ไปสนามรบแทนนายน้อยอีวาน แต่ไม่มีใครคิดว่าเขาจะกลับมาอย่างปลอดภัย!” “เฟนด์ทำตัวติดดิน ถ้าเขาไม่จัดงานแต่งใหม่กับคุณเซเลน่า เราคงไม่ได้รู้ว่าเขาเก่งจนเก้ามหาเทพสงครามมาร่วมงานแต่งด้วย!” เขาอธิบายให้พวกเทาฟัง “คนเราจะแข็งแกร่งได้ยังไงหลังจากใช้เวลามาห้าปีในสนามรบ? นายต้องเข้าใจก่อนว่าคนที่ฆ่าลูกชายฉันและคนอื่น ๆ ได้จะต้องมีความสามารถเทียบเท่ากับราชาสงครามบางคนที่มีดาราระดับสูง ดูเหมือนคนที่ชื่อเฟนด์อะไรนี่จะเก่งมากเลยนะ” เทาคาดการณ์“เฟนด์ วู๊ด! เราปล่อยคนอื่นไปได้ แต่เฟนด์ ภรรยา แล้วก็ครอบครัว จะต้องหนีไปด้วยกันแน่ เราต้องตามหาและฆ่ามันทั้งหมด ฉันถึงจะได้แก้แค้น! ฉันไม่สนหรอกนะว่าเขาจะเป็นเพื่อนกับเก้ามหาเทพสงคราม คนพวกนั้นไปงานแต่งเพื่อแสดงความเคารพ เป็นไปได้ว่าพวกเขาคงไม่มาล้างแค้นให้หมอหรอก!” นายท่านฟรีแมนโกรธมาก เขาไม่ต้องการอะไรมากกว่าไปกว่าการได้ฉีกเฟนด์เป็นชิ้น ๆ “พวกมันอยู่ไหนตอนนี้? หายไปไหนกัน? บอกเรามาไม่งั้นแกตาย!” เทาเล็งปลา
ชายวัยกลางคนกลืนน้ำลายอึกและพูดอย่างตะกุกตะกัก “พวกคุณ… ยังมีคำถามอยู่อีกเหรอ? ถ้าไม่มี เรา…เราไปเลยได้ไหม?”เทาคิดก่อนจะดึงหลุยส์ไปหาและพูดว่า “นายท่านฟรีแมน ทำไมเราไม่ปล่อยคนพวกนี้ไป? เราสัญญาไว้แล้วว่าจะปล่อยไปถ้ามันบอกมาทุกอย่าง”“ปล่อยงั้นเหรอ?” นายท่านฟรีแมนยิ้มเย็นชา “ผู้อาวุโสแลมเบิร์ต คุณเป็นคนสัญญา ไม่ใช่ฉัน แต่ไม่ต้องห่วง เพราะฉันจะฆ่าพวกมันเอง ไม่ต้องกระดิกนิ้วเลยด้วยซ้ำ อย่างนี้จะไม่ผิดสัญญาแล้วใช่ไหม?”เทาคิดและเสนอ “ฆ่าคนพวกนี้ก็ไม่มีประโยชน์ ไม่ได้แก้แค้น ทำไมเราไม่ปล่อยมันไปแล้วถ้าเจอเฟนด์กับคนอื่น ๆ เมื่อไหร่ก็ให้มันมาบอก? ในเมื่อเราปล่อยมันไป มันก็เป็นไปได้ที่มันจะติดหนี้เรา! ถ้าคุณไปฆ่าพวกนั้น ในทางกลับกัน เทย์เลอร์คนอื่น ๆ จะยิ่งซ่อนตัวมากขึ้นด้วยซ้ำเมื่อรู้เรื่องนี้” เทาหยุดก่อนพูดว่า “ถึงตอนนั้นมันก็คงยากแล้วที่จะหาตัวเฟนด์”“ก็ได้” หลุยส์คิดแล้วว่ามันก็สมเหตุสมผล จากนั้นเขาก็เดินไปหาคนพวกนั้นและพูดว่า “ฉันจะปล่อยพวกแกไป แต่ต้องบอกฉันเมื่อไหร่ก็ตามที่เฟนด์ติดต่อกลับมา ฉันมีรางวัลให้อย่างน้อยร้อยล้านถ้าเป้าหมายถูกต้อง มันจะถึงหนึ่งพันล้านด้วยซ้ำถ้าข้อมูลพวกนั้
“พวกเขาจะฆ่านายท่านตระกูลแชฟฟ์แมนของฉันได้ยังไงกัน? บอดี้การ์ดที่ไร้ค่าพวกนั้นไม่สำคัญอะไรหรอกน่า แต่กลับกล้าฆ่าผู้เชี่ยวชาญที่เทียบเท่ากับราชาสงครามระดับหกดาราได้ ฉันจะบอกเรื่องนี้กับครอบครัว” พีซโมโหกับตัวเอง “ฉันต้องบอกพ่อกับคนอื่น ๆ อยู่ดีแม้มันจะทำให้ฉันเสียผู้หญิงสองคนนั้นไป ฉันต้องแก้แค้น!”พีซตัดสินใจขับรถไปคฤหาสน์หลังใหญ่พร้อมกับบอดี้การ์ดอีกหลายคนมันเป็นที่พักของตระกูลแชฟฟ์แมน และคฤหาสน์ที่พีซอาศัยอยู่คือที่ที่เขาจะได้สนุกกับพื้นที่ส่วนตัวนอกจากนี้ยังเป็นที่ที่ได้มีเสวยสุขกับผู้หญิงสวย ๆ ในตอนที่ไม่มีอะไรทำ เขามักจะมีพ่อคอยหนุนเสมอเพราะไม่ชอบทำงานที่ซื่อสัตย์ปกติแล้วตระกูลแชฟฟ์แมนจะเมินเฉย ตราบใดที่พีซไม่ได้ทำอะไรเกินไป“โอ๊ะ นายน้อย! ทำไมคุณกลับมาวันนี้ล่ะ?” สาวใช้คนหนึ่งเดินออกมาทักทายทันทีที่เขาลงมาจากรถพีซเดินไปข้างหน้าสองก้าวและตบก้นของเธอ “นี่มันก็นานแล้วนะจีน หุ่นเธอดีขึ้นนะเนี่ย! ฮ่า ๆ! ไว้ให้ฉันชื่นชมร่างกายเธอหน่อยสิตอนว่าง ๆ ดีไหม?”“ไม่ดี? นายน้อย คุณล้อกันเล่นมากขึ้นนะเนี่ย คุณไม่เคยขาดสาวงามนี่คะ ใช่ไหม? เมื่อไหร่กันที่จำคนอย่างฉันได้?” สาวใช้กลอกตาใส
ผู้คนที่จะมาเป็นผู้คุ้มกันลับของตระกูลแชฟฟ์แมนมีไม่มาก ผู้คุ้มกันลับส่วนตัวของพวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญที่แท้จริงคนที่มีความแข็งแกร่งเทียบได้กับราชาสงครามสี่หรือห้าดาราถึงจะมีคุณสมบัติที่เป็นผู้คุ้มกันลับของตระกูลแชฟฟ์แมนผู้คุ้มกันลับพวกนี้จะไม่ทำอะไรในตอนที่สถานการณ์ปกติ จะลงมือเมื่อตระกูลแชฟฟ์แมนมีปัญหาหรือโดนคุกคามครั้งใหญ่เท่านั้นอนิจจา มีแค่ผู้คุ้มกันลับแค่โหลเดียวเท่านั้นแม้จะมีพลังในการต่อสู้มากมายก็ตามเมื่อนายใหญ่แชฟฟ์แมนกลับมา เขาก็แอบไม่มีความสุขเมื่อรู้ว่าพีซสั่งให้ผู้คุ้มกันลับออกไปกับเขาทั้งสองคนเขาตัดสินใจที่จะปล่อยเรื่องนี้ไป แต่เพราะพีซคือหลานชายของเขา ผู้หญิงข้างนอกอาจจะจับตามองเขาได้นายท่านแชฟฟ์แมนไม่คิดว่าวันนี้จะมาถึง อย่างไรก็ตาม พีซมาบอกว่าผู้คุ้มกันลับทั้งสองของเขาตายแล้ว“พีซ จริงเหรอ? แกกำลังบอกว่าผู้คุ้มกันลับเราตายแล้วเหรอ?” นายท่ายแชฟฟ์แมนตกใจมาก ทุก ๆ สายตาหันไปมองที่พีซสุดท้ายแล้ว ผู้ที่สามารถฆ่าผู้คุ้มกันลับของตระกูลแชฟฟ์แมนได้ ก็ต้องเป็นคนที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งมากแน่นอน ประเด็นสำคัญคือ อีกฝ่ายกล้าฆ่าผู้คุ้มกันลับเมื่อรู้ว่าเป็น
พีซคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และตั้งข้อสังเกตว่า “ผู้ชายที่ชื่อเฟนด์ และผู้หญิงที่ใส่หน้ากากดูเหมือนจะมีความสามารถ กับผู้หญิงอีกคนที่ชื่อเซเลน่า เหมือนจะเป็นคนธรรมดา บอดี้การ์ดของเราและผู้คุ้มกันลับหลายคนโดนฆ่าโดยชายที่เหมือนจะอายุสี่สิบหรือห้าสิบ เขาคือหัวหน้าผู้บังคับบัญชาของบอดี้การ์ด!”“หัวหน้าผู้บังคับบัญชาบอดี้การ์ด? มีอำนาจขนาดนั้นเลย?” นายใหญ่แชฟฟ์แมนขมวดคิ้วและถามอีกครั้ง “ผู้คุ้มกันลับทั้งสองที่แกพาไปด้วยแข็งแกร่งขนาดไหน?”“ความสามารถในการต่อสู้เทียบได้กับราชาสงครามหกดาราเลยครับ” พีซพูด ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มขมขื่นขระพุดต่อ “นั่นเป็นเหตุผลที่ผมประหลาดใจว่าทำไมถึงโดนฆ่าง่าย ๆ อย่างนั้น ผมเดาว่าชายคนนั้นเทียบได้กับราชาสงครามเจ็ดหรือแปดดาราเลย”“แก...” นายใหญ่แชฟฟ์แมนรู้สึกโกรธมากและพูดใส่พีซว่า “ผู้คุ้มกันลับพวกนั้นทรงพลังมาก พระเจ้า คนที่แกไปทำให้ขุ่นเคืองต้องเป็นตระกูลชนชั้นสองแน่ ๆ อย่างน้อย!”“ปู่ ผมก็ไม่ได้ถาม ผมจะรู้ได้ไงว่ามันมีอำนาจขนาดนั้น! เฮ้อ... ทำยังไงดี? ผมแนะนำว่าเราควรจบมันให้เร็วที่สุดไม่งั้นก็ต้องขายขี้หน้า คนอื่น ๆ จะต้องหัวเราะเยาะแน่!” พีซช่วยไม่ได้และพยายามย