“ซามูเอล วอร์เรน! อย่าโทรหาฉันเมื่อแกรู้สึกเช่นนี้และทำให้ฉันต้องคอยล้างเช็ดตามหลังแก! ในขณะนี้เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบาก แกอาจทำให้ฉันตกอยู่ในอันตรายกับเรื่องนี้ได้!”เสียงของชายจากปลายสายแสดงถึงความโกรธเกรี้ยวซามูเอลไม่โกรธและตอบด้วยน้ำเสียงประจบประแจงว่า “โยฮัน ลูกพี่! มีบางอย่างเกิดขึ้น นายเห็นไหม คนที่ผมสามารถหันไปพึ่งได้ก็มีแต่ลูกพี่คนเดียว”โยฮันน์ ซัลลิแวน เป็นแหล่งอำนาจของซามูเอลในริเวอร์เดลต้องขอบคุณโยฮันน์ที่ทำให้เขามาถึงจุดที่เขาอยู่ทุกวันนี้ส่งผลให้เขาแสดงความเคารพอย่างสูงเพื่อตอบแทนเพียงแต่โยฮันน์ระบุว่า จะไม่ติดต่อกับเขา เว้นแต่จะมีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นโยฮันน์ลุกจากเตียงอย่างไม่เต็มใจและสวมแว่นสายตา "เกิดอะไรขึ้น?"ซามูเอลไม่ใช่คนที่เลวร้าย เขารู้กฎเกณฑ์ดี ดังนั้นต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นกับเขา เขาจึงโทรมาตอนดึก“มีบางอย่างเกิดขึ้นกับบริษัท โยฮันน์ มีชายหนุ่มคนหนึ่งชื่อฟิลิป คลาร์ค ต้องการซื้อบริษัทของเรา เขาบอกว่าเขาจะทำให้เราล้มละลายถ้าเราปฏิเสธที่จะขาย” ซามูเอลกล่าวอย่างกังวล“ซามูเอล วอร์เรน! นี่แกโทรมาหาฉันดึกดื่นเพื่ออะไร? บ้าอะไรวะ? แกดื่มจนสติฟั่นเฟือนหร
เพียะ!เสียงตบดังกึกก้องไปในอากาศดวงตาของซามูเอลเบิกกว้างในทันที จากนั้นใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาชี้นิ้วไปที่เวสลีย์และตะโกนอย่างโกรธจัด “หุบปาก! แกอยู่ในไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะพูดได้ที่นี่ ออกไป!”เขาโทษตัวเองในเรื่องนี้ เขาตามใจลูกชายของเขาเกินไป และนั่นคือสิ่งที่ปลูกฝังทัศนคติที่เย่อหยิ่งและต่อต้านของเขา“คุณพ่อ เป็นบ้าเหรอ! ตบผมทำไม”เวสลีย์รู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องเป็นอย่างยิ่ง เมื่อเขาหันกลับมามองฟิลิปอย่างขุ่นเคืองก่อนจะด่าทอว่า “แกทำบ้าอะไรเนี่ย? ทำไมคุณพ่อของฉันพูดกับแกแบบนี้!”ฟิลิปไม่ได้พูดอะไรในทางกลับกัน ซามูเอลไหวตัวก่อน พลันไปที่แก้มเวสลีย์อีกครั้ง ขณะที่ตะโกนว่า “เวสลีย์ วอร์เรน หุบไอ้ปากเวรนั่น! แกจะพูดกับมิสเตอร์คลาร์คด้วยน้ำเสียงแบบนั้นได้อย่างไร? แกรู้หรือเปล่าว่าพื้นที่ที่แกยืนอยู่ตอนนี้เป็นของมิสเตอร์คลาร์ค ขณะนี้ อาร์ค เดอ ไทรอัมพ์ อยู่ภายใต้การดูแลของมิสเตอร์คลาร์ค รีบไปขอโทษมิสเตอร์คลาร์คเดี๋ยวนี้!”เวสลีย์ตกตะลึงอย่างที่สุดอาร์ค เดอ ไทรอัมพ์ กลายเป็นของฟิลิปแล้วเหรอ?อะไร... เกิดอะไรขึ้น?“ผมเสียใจมาก มิสเตอร์คลาร์ค ผมไม่ได้สอนลูกให้ประพฤติตน
สีหน้าของซามูเอลดูมืดหม่นยิ่งขึ้นไปอีก หลังจากที่เห็นว่าอีกฝ่ายหยิ่งยโสขนาดไหน เขากัดฟันพูดด้วยความโกรธว่า “มิสเตอร์คลาร์ค ได้โปรดยกโทษให้ในตอนที่คุณยังทำได้ ไม่จำเป็นต้องรุนแรงขนาดนั้น”ฟิลิปจ้องกลับอย่างเงียบ ๆซามูเอลทนไม่ไหวและโวยวายด้วยความโกรธ “ฟิลิป คลาร์ค คุณอย่าเสี่ยงเลย ฉันทำธุรกิจที่ริเวอร์เดลมาหลายปีแล้ว มูลค่าสุทธิของฉันมีมากกว่าหลายร้อยล้าน! คนที่ฉันรู้จักคือคนที่คุณไม่สามารถไปมีเรื่องด้วยได้อย่างแน่นอน! ถ้าคุณรู้ว่าอะไรดีที่สุดสำหรับคุณ ปล่อยเรื่องนี้ไว้แค่ตรงนี้ มิฉะนั้น ฉันจะต่อสู้กับคุณให้ถึงที่สุด!"เขาโกรธมากจริง ๆเขาไม่เคยได้รับความทุกข์ทรมานจากความอยุติธรรมเช่นนี้มาก่อนในชีวิต แม้จะจากถอยหลังให้แล้ว อีกฝ่ายก็ปฏิเสธที่จะยอมถอยอย่างไรก็ตาม ฟิลิปยังคงนิ่งเงียบ“ก็ได้ คอยดูเถอะ!”ด้วยเหตุนั้น ซามูเอลก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดเบอร์ของโยฮันน์ "ลูกพี่โยฮัน นายต้องช่วยฉันนะ มีเด็กคนหนึ่งัมนดื้อกับฉัน!"อีกด้านของโทรศัพท์ โยฮันน์อยู่ในห้องหนังสือ เขาตอบด้วยใบหน้าบูดบึ้ง “ส่งโทรศัพท์ให้เขา ฉันจะคุยกับเขา”ตาของซามูเอลเป็นประกายและเขารีบส่งโทรศัพท์ให้ฟิลิป “เขาต้องการ
ฝูงชนก็แยกย้ายกันและออกไปจากโรงแรมฟิลิปหามุมสูบบุหรี่ เพื่อที่เขาจะได้บรรเทาความกดดันในอกออกไปอย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นไม่ไกลจากข้างหลังของเขา“ฟิลิป นายมาทำอะไรที่นี่?”ฟิลิปหันกลับมาและเห็นวินน์ที่ดูงงงวยกำลังเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับสะพายกระเป๋าสะพายไหล่สีหน้าของเธอแสดงว่าเธอไม่พอใจสูบบุหรี่อีกแล้ว!ฟิลิปรีบปัดก้นบุหรี่ออกอย่างรวดเร็วและทักทายเธอด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “โอ้ ฉันมาที่นี่เพื่อทานอาหารเย็นกับบริษัท”ฟิลิปรู้สึกกระวนกระวายและวิตกกังวล ขณะที่เขานึกย้อนกลับไปตอนที่วินน์ติดต่อโทรศัพท์อีกเครื่องของเขาก่อนหน้านี้เขากังวลว่าตัวตนที่แท้จริงของเขาจะถูกเปิดเผยวินน์เดินเข้ามาใกล้เขาและกลอกตา ขณะที่เธอถามว่า “มิล่าอยู่ที่ไหน?”“ใครสักคนจากบริษัทของฉันจะพาเธอมา จะเจอเธออีกไม่นานนี้” ฟิลิปตอบพร้อมกับหัวเราะคิกคักทันใดนั้น ร่างที่คุ้นเคยอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขา“ฟิลิป ไม่คิดว่าจะได้เจอนายที่นี่” ฆวนเพิ่งจอดรถของเขาที่ลานจอดรถความตึงเครียดในอากาศรุนแรงขึ้นทันทีเมื่อสบตากันมันคือความอึดอัดใจที่ยังคงเคลือบแครงใจเมื่อรู้ว่าทั้งสองคนไม่ลงรอยก
บ้า!ฟิลิปจะต้องบ้าไปแล้ว!เขาได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสถานที่นั้นเหรอ?เขาไม่เห็นที่จอดรถที่เต็มไปด้วยมอเตอร์ไซค์บีเอ็มดับเบิ้ลยูเหรอ?เขากำลังวางแผนที่จะทำอะไร?วินน์รีบตามหลังฟิลิปไปอย่างรวดเร็ว กังวลว่าเขาจะทำบางอย่างโง่ ๆในทางกลับกัน ฟิลิปถูกเติมเต็มไปด้วยความรำคาญเขาเดินไปทางลานจอดรถและผลักนักบิดคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างรถมอเตอร์ไซค์ของเขาออกไป จากนั้นเขาคว้าหมวกกันน๊อคออกจากมือของนักบิดทุกคนเบนสายตาของพวกเขามามองฟิลิปตามธรรมชาติกับหมวกกันน๊อคในมือข้างหนึ่ง ฟิลิปกางแขนทั้งสองข้างออกในขณะที่ความเยาะเย้ยอย่างอวดดีกระจายอยู่บนใบหน้าของเขา เขาชี้ไปทางลานจอดรถที่เต็มไปด้วยรถมอเตอร์ไซค์บีเอ็มดับเบิ้ลยูและคำรามใส่วินน์ผู้ที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเขา และฆวนที่ยืนอยู่ตรงหัวมุม " วินน์ ให้ฉันบอกเธอเรื่องนี้ รถมอเตอร์ไซค์บีเอ็มดับเบิ้ลยูทั้งหมดในที่จอดรถนี้เป็นของฉัน ฟิลิป คลาร์ค! ฉันซื้อมันทั้งหมด!"เสียงของเขาดังราวกับฟ้าร้องลั่นที่ก้องกังวานในที่จอดรถ“และที่นี่ โรงแรมอาร์ค เดอ ไทรอัมพ์ของฉัน! ฉันเพิ่งใช้เงินไป 2 หมื่นล้านเพื่อซื้อมัน!“เธอไม่ได้คิดว่าฉันเป็นขยะไร้ค่าคนไม่เอาถ่านมาโ
“วินน์! ที่รัก!"ฟิลิปคำรามราวกับคนบ้า ในขณะที่เขากระโจนไปเข้าไปกอดวินน์ไว้ กดลงไปบนท้องของเธออย่างแรง “ไม่ต้องกลัว มันจะไม่เป็นไร! เธอจะไม่เป็นไร!”ริมฝีปากของ วินน์เปลี่ยนเป็นสีขาวในขณะชั้นของที่เหงื่อเย็น ๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของเธอมันเจ็บ!พวกอันธพาลตื่นตระหนกทันทีเช่นกัน และหนีออกจากที่เกิดเหตุโดยไม่มีความลังเลมันคือความสับสน ผู้คนกำลังถ่ายรูปและวิดีโอเพื่อโพสต์บนอินเทอร์เน็ต แต่ไม่มีใครโทรออกสักสายฆวนไล่ตามชายเหล่านั้น แต่ไม่นานก็กลับมาพร้อมกับโทรศัพท์ของเขา “สวัสดี ฉันโทรมาจากโรงแรมอาร์ค เดอ ไทรอัมพ์ มีผู้ได้รับบาดเจ็บที่นี่ โปรดส่งความช่วยเหลือมาเดี๋ยวนี้! ได้โปรดเร็วหน่อยนะครับ!”ฟิลิปอุ้มวินน์ไว้ในอ้อมแขนแล้วรีบวิ่งออกจากลานจอดรถราวกับคนบ้า เขาหยุดแท็กซี่ และตะโกนใส่หน้าคนขับว่า “ไปโรงพยาบาล! ไปโรงพยาบาลเร็ว!”คนขับยังคงนิ่งและมีสติ ในขณะที่เขาเร่งไปที่โรงพยาบาลอย่างไรก็ตาม มันเป็นชั่วโมงเร่งด่วนในตอนเย็น การจราจรจึงติดขัดเป็นอย่างมาก!เวลากำลังจะหมด!ฟิลิปกระโดดลงจากรถกับวินน์ที่ยังคงอยู่ในอ้อมแขนของเขาและวิ่งต่อไปเลือดไหลออกมาจากบาดแผลถูกแทงที่ท้องของ วินน์ อย
ดวงตาของฟิลิปเย็นชา ท่าทางของเขาช่างน่ากลัวจอร์จไม่กล้าพูดแม้แต่น้อย ในขณะที่ฟิลิปเงียบสงบ ท่าทางแบบนี้ขอเเขาที่หายไปทั้งหมดเจ็ดปีในที่สุดก็ถูกเปิดเผยอีกครั้งในเวลาแบบนี้คืนนี้ แก๊งของพวกอันธพาลกำลังเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของมังกรที่เพิ่งตื่นขึ้นจากขุมนรก“ไป” จอร์จสั่งรถเก๋ง เอส-คลาส ค่อย ๆ ขับออกจากบริเวณโรงพยาบาลโดยยังคงเข้าแถวไปด้วยกันระหว่างนั้น ลินน์และพ่อแม่ของเธอที่กำลังเดินโหยงเหยงมุ่งไปที่ทางเข้าโรงพยาบาล รถของฟิลิปก็บังเอิญผ่านไปเนื่องจากเธอเป็นผู้หญิงที่คลั่งไคล้เงิน ลินน์จึงอดไม่ได้ที่จะมองดูรถเก๋งหรูห้าถึงหกคัน ขณะที่พวกเขาขับรถผ่านเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรถยนต์ที่ไม่มีทางที่จะพลาดได้ในช่วงกลางคืนเศรษฐีคนนี้คือใคร?หัวใจของลินน์เต้นระรัวทันทีเมื่อเห็นใบหน้าของเจ้าของรถคนที่นั่งอยู่ในรถที่ขับผ่านเธอไปนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฟิลิป คลาร์ค พี่เขยที่ไม่เอาถ่านของเธอลินน์ตะลึงอยู่ตรงนั้น ในขณะที่คิ้วของเธอขมวด เธอหันกลับไปที่ขบวนรถเก๋งที่ขับออกจากประตูโรงพยาบาลขณะที่เธอสงสัยกับตัวเธอเอง“เป็นเขาจริงเหรอ?”ถึงอย่างนั้นจะเป็นไปได้อย่างไร?เธอจะต้องคิดมากไปล
กลับมาที่เฟิร์สพาเลซฟิลิปยืนหยัดอย่างมั่นคงภายใต้สายฝนที่โปรยปรายกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนอยู่ข้าง ๆ กางร่มไว้ให้เขา ท่าทางของเขาเคร่งขรึมและคุกคามในขณะเดียวกัน ชายสี่คนถูกทิ้งไว้บนพื้นหญ้า หนึ่งหรือสองคนคุกเข่าของเขา ขณะที่คนอื่น ๆ ยับเยินอยู่บนพื้นพวกเขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคนที่พวกเขาคิดจะทำร้ายเป็นคนที่อย่าได้ไปมีเรื่องด้วยเลยพวกเขารู้สึกเกินไปกว่าคำว่าหวาดกลัวไปเสียแล้ว“ใครคือไทเกอร์?” ฟิลิปถามในที่สุด น้ำเสียงของเขาราวกับเสียงของปีศาจ ไม่มีใครที่ไม่หมอบกราบให้กับความเกรี้ยวกราดในน้ำเสียงของเขา“ไทเกอร์ ไทเกอร์ แซนเดอร์ แห่งลอร์ดนอร์ธสตรีท” หนึ่งในพวกเขาคายออกมาในขณะที่ยังคงสั่นด้วยความกลัวแววตาเย็นชาฉายแววในดวงตาของฟิลิปในอีกทางหนึ่ง จอร์จซึ่งยืนอยู่ข้างหลังฟิลิปภายใต้ร่มก็ถอนหายใจยาว ขณะที่เขาดึงโทรศัพท์ออกมาเพื่อโทรหาธีโอในระหว่างนั้นที่คฤหาสน์ของธีโอเป็นเวลากลางดึกเมื่อเขาได้รับสายจากไทเกอร์ที่ดูกระวนกระวาย บอกได้ว่ามีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้นแล้วเมื่อเขาเปิดประตู เขาก็ได้รับการทักทายโดยไทเกอร์ที่คุกเข่าอยู่ข้างนอกประตูท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก“ไทเกอ