MasukShare
บทที่ 428
Bab terkait
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 429
“...” ท่ามกลางการสนทนาอันเผ็ดร้อน นักข่าวจากจอยโฟล์ค ไฟแนนเชี่ยล ไทมส์ ก็รีบตอบขึ้นว่า “ตระกูลแคมโปสอย่างนั้นเหรอ? ผมไม่เข้าใจว่าคุณพูดเรื่องอะไร”“ไม่เป็นไรค่ะ หลังจากนี้ไม่นานคุณจะเข้าใจเอง ในฐานะตัวแทนของสื่อมวลชน คุณเผยภาพส่วนตัวของฌอนในพื้นที่ออนไลน์โดยไม่ตรวจสอบข้อเท็จจริงก่อน และทำให้เขาได้รับการกระทบกระเทือนทางจิตใจ ฉันได้ทำการแจ้งความกับตำรวจแล้ว ดังนั้นคุณต้องเข้าคุก” แคทเธอรีนพูดด้วยท่าทางสบาย ๆ “เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ช่วยพาเขาออกไปที ตำรวจรออยู่ข้างนอกแล้ว”คำพูดของเธอทำให้นักข่าวตื่นตระหนก เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาพาตัวเขาออกไปโดยไม่ให้โอกาสเขาได้อธิบาย ด้วยวิธีการแก้ไขปัญหาที่เด็ดขาดของแคทเธอรีน พวกนักข่าวที่อยู่ในที่จัดงานไม่กล้าพูดอะไรสุมสี่สุ่มห้าอีกต่อไป ทุกคนต่างจ้องมองหญิงสาวในชุดดำที่อยู่บนเวที เธอมีใบหน้าที่เรียบเฉย และแผ่รังสีความเย่อหยิ่งออกมา ซึ่งทำให้ทุกคนตกอยู่ในความหวาดกลัวถึงอย่างไรก็ตาม แคทเธอรีนก็ยังคงยิ้มบาง ๆ ให้กับพวกเขา “เรื่องส่วนตัวได้รับการสะสางแล้วนะคะ เรากลับมาว่ากันต่อเรื่องไมโครชิปเถอะค่ะ บางคนคงจะสงสัยว่าไมโครชิปถูกคิดค้นโด
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 430
ฌอนมีสีหน้าไม่เห็นด้วย “นายทำงานให้ฉันมาตั้งนานแล้วนะ ถ้านายจัดการเรื่องนี้ไม่ได้ นายก็ไม่ควรทำงานให้ฉันอีกต่อไป”“...”ตอนนี้เฮดลีย์และเชสเตอร์ต่างปิดปากเงียบ ดูเหมือนภรรยาของเขาจะเป็นคนที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา เธอเป็นคนที่มีส่วนร่วมมากที่สุดและไม่มีใครเทียบได้...งานแถลงข่าวดำเนินไปกว่าสามชั่วโมงหลังจากที่งานแถลงข่าวเสร็จสิ้นแล้ว แคทเธอรีนก็กลับมายังวิลล่าริมทะเลเมื่อคนขับเปิดประตูรถ เธอลงจากรถแล้วก็เห็นฌอนยืนอยู่ที่สนามหญ้าข้างสระว่ายน้ำ เขาสวมกางเกงลำลองเนื้อนุ่ม และเสื้อเชิ้ตโดยไม่ได้ยัดชายเสื้อเข้าไปในกางเกงเช่นปกติ การแต่งกายแบบนี้ทำให้เขาดูผ่อนคลายลมทะเลพัดผ่านเสื้อของเขาแล้วผมสีดำก็หล่นลงมาปรกหน้าผากเมื่อมองแวบแรก เขาดูเด็กลงไปกว่าอายุจริงของเขาถึงสิบปี เขาดูเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัย ดูไร้เดียงสาและหมดจด ทว่าสีผิวของเขานั้นดูซีดเซียวเกินไปในตอนนั้นเอง แคทเธอรีนเริ่มรู้สึกใจอ่อนท่ามกลางความสับสนในใจของเธอเธอเดินเข้าไปหาฌอนช้า ๆ พลางกะพริบตา “ขอโทษนะคะที่ยอมรับเรื่องอาการป่วยของคุณในที่สาธารณะ คุณจะดุฉันไหมคะ?”ฌอนยกมือขึ้นลูบผมของเธอ พลางกอดเธอเอาไว้ “คุณเก่งขึ
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 431
ฌอนมุ่งไปที่ห้องครัวเพื่อเอาข้าว แคทเธอรีนกระซิบกับป้าจัสมินด้วยรอยยิ้ม “ฉันรู้เงื่อนไขของเขา แต่ฉันคิดว่ามันจะดีกว่าที่ปฏิบัติกับเขาเหมือนคนปกติในชีวิตประจำวันของพวกเรา ยิ่งเราระมัดระวังมากเท่าไร เขาก็จะยิ่งอ่อนไหวและกังวลมากขึ้นเท่านั้นนะคะ”ในที่สุดป้าจัสมินก็เข้าใจ “คุณยอดเยี่ยมมากคุณผู้หญิง แต่ถึงอย่างไร คุณชายฮิลล์คนโตยังไม่ได้ทานอะไรเลยค่ะ คุณต้องทำให้เขาทานภายหลังด้วยนะคะ”ในนาน ฌอนหยิบข้าวหนึ่งชาม“ทำไมคุณไม่ทานล่ะคะ?”“ผมทานไปนิดหน่อยแล้ว ผมไม่หิว” ฌอนวางชามข้าวไว้ข้างหน้าเธอ“คุณโกหก ป้าจัสมินบอกฉันแล้วว่าท้องของคุณไม่ดี ดังนั้นคุณจำเป็นต้องทานอะไรสักอย่างนะคะ” แคทเธอรีนบังคับให้เขานั่งลง “คุณต้องทานอะไรบ้าง”“ผมรู้สึกไม่อยากกิน...”“ให้ฉันป้อนนะ” แคทเธอรีนหยิบกุ้งแล้วยัดเข้าไปในปากของเขา“...”เวรละ เขาเคยรู้สึกว่ารสชาติของกุ้งนั้นแย่มาก แต่ทำไมจู่ ๆ อันนี้ถึงรสชาติดีแบบนี้ล่ะ?“ป้อนกุ้งให้ผมอีกตัว” เขาสั่งเธอต่อหลังจากกลืนมันลงไป“ลองทานเอง” แคทเธอรีนวางส้อมในมือของเขา“ไม่ ผมไม่มีความรู้สึกอยากกินมันเลย” ฌอนมองออกไปด้วยสีหน้าเรียบตึงแคทเธอรีนทำอะไรไม่ถูก ได้
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 432
ฌอนกำลังทำมันจริง ๆ แม้ว่าเขาจะบอกว่าไม่ แต่ถึงอย่างไรแคทเธอรีนก็ไม่ได้ไร้ยางอายเหมือนเขาในตอนนั้น“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจะทำมันเอง” เธอเดินเข้าไปหาและผลักเขาออกไป“ไม่มีทาง ผมอยากรู้ถึงความลำบากของภรรยาของผมที่เมื่อก่อนเธอต้องเผชิญ” ฌอนตอบด้วยความหยอกล้อเมื่อสังเกตเห็นใบหน้าแดงก่ำของเธอ“คุณไม่รู้วิธีซักมัน” แคทเธอรีนกำลังเจอกับความอายและความรำคาญ “คุณไม่สามารถขัดแบบนี้ได้ อย่าทำมันพัง”“งั้นก็สอนผมสิ” ฌอนเลิกคิ้วและทำราวกับว่าเขาเป็นเด็กดีที่พร้อมจะเรียนรู้เป็นครั้งแรกที่แคทเธอรีนรู้ว่าอะไรคือการหาเรื่องใส่ตัว“เร็วสิครับ” ฌอนเร่งเธอแคทเธอรีนนั่งลงข้างเขาและสอนเขาอย่างช่วยไม่ได้ “ขัดด้านที่กลับออกมา...”หลังจากที่แคทเธอรีนมองดูชายหนุ่มซักชุดชั้นในของเธออย่างระมัดระวังด้วยการบอกของเธอ อารมณ์ทุกรูปแบบก็ท่วมท้นเข้ามาในจิตใจของเธอหลังจากตากเสื้อผ้าแล้ว ฌอนก็หันกลับมา และจับกับสายตาของหญิงสาวที่แสดงถึงความรู้สึกซับซ้อนและอ่อนไหวได้ เขาพบว่ามันน่าขำและน่ารำคาญในเวลาเดียวกัน “จริงจังเหรอเนี่ย?”“จริงสิค่ะ มันเป็นเพราะว่ามีคนซักเสื้อผ้าให้ฉันเป็นครั้งแรก” ปากของแคทเธอรีนกระตุก แม้ว่า
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 433
ฌอนยิ้ม “ดีมาก คุณได้เรียนรู้หลายคำคมจากหนังโรแมนติกใช่ไหม ฮื้ม? ตอนที่เราเจอกันครั้งแรก คุณจีบผมด้วยคำคมที่ว่า 'ตอนนี้ฉันมีความสุขมากอย่างช่วยไม่ได้ที่ฉันได้พบกับความรักในชีวิตของฉัน' บอกผมว่าคุณรู้อะไรอีก ลองใช้ตอนนี้เลย”“...”คำพูดเยาะเย้ยของเขาทำให้แคทเธอรีนพูดไม่ออกท้ายที่สุด เธอรู้สึกหมดหนทางและเอาแขนของเธอโอบรอบคอของเขาอย่างมีจริต “ขอโทษนะคะคุณสามี อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฉันไม่ได้โกหก แล้วตอนนี้คุณอยากให้ฉันบอกคุณว่าฉันเริ่มตกหลุมรักคุณเมื่อไหร่ ฉันคงไม่สามารถระบุช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจงได้ มันน่าจะหนึ่งในช่วงเวลานั้นที่เราได้ใช้เวลาร่วมกัน มันอาจจะเป็นตอนที่คุณช่วยฉันอย่างกล้าหาญครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อถึงเวลาที่ฉันรู้ตัว ฉันก็ตกหลุมรักคุณเรียบร้อยแล้ว”คำพูดของเธอทำให้ใจฌอนละลาย “จริงเหรอ?”“จริงสิค่ะ ที่จริงแล้ว ตอนที่ฉันเจอคุณครั้งแรก ฉันคิดว่าคุณเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดที่ฉันเคยพบเจอในชีวิต แต่คุณไม่ได้มีพฤติกรรมที่ดีเลย คุณมักจะปฏิบัติต่อฉันด้วยความเฉยเมย และแม้กระทั่งทำให้ฉันร้องไห้ด้วยความโกรธตั้งหลายครั้ง ไม่อย่างนั้น ฉันคงตกหลุมรักคุณเร็วกว่านี้ ที่จริงแล้ว มันเป็นเรื่
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 434
“สามอันดับแรกเหรอ? ดูเหมือนว่านั่นไม่น่าเป็นไปได้” คุณท่านฮิลล์ประหลาดใจ“คุณตาสามารถตรวจสอบงบการเงินปีนี้ของครอบครัวแคมโปสได้ ครอบครัวแคมโปสโดยปกติจะทำตัวไม่ให้โดดเด่น และมีพฤติกรรมที่สุภาพเรียบร้อย หลังจากที่เลียมเริ่มบริหารจัดการบริษัท เขาได้เซ็นข้อตกลงกับครอบครัวแคมโปสว่าเขาจะให้ผลประโยชน์ห้าอย่างกับพวกเขา ราวกับว่าตระกูลแคมโปสไม่มีอำนาจมากพออย่างไรอย่างนั้น”ข่าวนั้นทำให้คุณท่านฮิลล์ประหลาดใจ“เมื่อตระกูลฮิลล์ตกลงไปในจุดที่ต่ำที่สุด ตระกูลแคมโปสคงเป็นครอบครัวแรกที่แทบจะรอไม่ไหวที่จะดูแลบริษัทอย่างแน่นอน ถ้าผมเป็นเจ้าของฮิลล์ คอร์ปอเรชั่น สถานะของครอบครัวฮิลล์จะไม่มีวันเปลี่ยน อย่างไรก็ตามมันขึ้นอยู่กับคุณ ถึงแม้ว่าคุณตาจะไม่ได้วางแผนที่จะให้ผมเข้าไปดูแลบริษัท ผมยังคงสามารถรักษาสถานะของผมในออสเตรเลียได้ ในกรณีนี้ สถานการณ์ของครอบครัวฮิลล์จะไม่สามารถทำอะไรผมได้...”“แต่อาการป่วยของแก...”“ถ้าไม่เชื่อผมก็ไม่เป็นไร ผมยุ่งอยู่ และผมต้องวางสายแล้ว...”ฌอนกำลังจะวางสาย แต่ทันใดนั้น คุณท่านฮิลล์ก็ตอบทันทีว่า “โอเค ฉันแก่แล้ว ฉันไม่สามารถเอาชนะพวกเด็ก ๆ ได้ ฉันจะให้แกเข้าไปดูแลฮิลล์
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 435
“ฌอนบอกผมว่าครอบครัวแคมโปสกลายเป็นหนึ่งในสามครอบครัวที่รวยที่สุดในออสเตรเลียด้วยทรัพย์สินของพวกเขา” จู่ ๆ คุณท่านฮิลล์ก็พูดขึ้นมาคุณผู้หญิงฮิลล์ตกใจ “เป็นไปได้อย่างไร?”“คุณยังจำได้ไหมว่าครอบครัวแคมโปสเป็นอย่างไรเมื่อ 20 ปีที่แล้ว? ในตอนนั้นผมดูถูกเมสัน แม้ว่าเขาจะมีความสามารถทางด้านดนตรี แต่เขาก็ไม่แม้จะหาเงินสิบล้านเหรียญได้ หลังจากนั้นลีอาก็ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือครอบครัวแคมโปส และผมก็ทำเป็นตาบอดกับเรื่องนี้ ถ้านี่เป็นเรื่องจริง คุณไม่คิดว่าครอบครัวแคมโปสซ่อนตัวไว้เป็นอย่างดีเหรอ?”“ใช่ ในระหว่างงานแต่งงานเมื่อวันก่อน คุณหญิงแคมโปสเอาแต่บ่นกับฉันว่าธุรกิจของพวกเขากำลังแย่ขนาดไหน เธอหวังว่าพวกเราจะสามารถช่วยครอบครัวเธอได้” คุณผู้หญิงฮิลล์มีสีหน้าเคร่งขรึม“ผมเคยเกลียดฌอนที่ไร้ความสามารถและทำลายศักดิ์ศรีของผม นั่นเป็นเหตุผลที่ผมให้เลียมดูแลจัดการฮิลล์ คอร์ปอเรชั่น แต่ถ้าผมยังปล่อยให้เขาช่วยครอบครัวแคมโปสต่อไป ในไม่ช้าครอบครัวฮิลล์ก็จะไม่ได้เป็นครอบครัวที่ร่ำรวยที่สุดอีกต่อไป”คุณท่านฮิลล์ต่อสายหาทนายโดยตรง “มาที่นี่”ภายในเวลาไม่ถึง 12 ชั่วโมง มีข่าวว่าคุณท่านฮิลล์โอนหุ้นและอำนา
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 436
“อะไรนะ?” ชาร์ลีตะโกนออกมาด้วยความโกรธ “ฉันลงทุนไปเยอะมากกับการผลิตในครั้งนี้ แต่ตอนนี้นายมาบอกว่าฉันกำลังจะต้องเธอสูญเสียครั้งใหญ่อย่างนั้นเหรอ?”“การสูญเสียครั้งใหญ่อะไรกัน? ไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้คุณเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปมากพอแล้วเหรอ?” เลียมถูขมับของเขา “นอกจากนี้ บอกความจริงกับผมมา ครอบครัวแคมโปสเป็นคนปล่อยรูปในอดีตของฌอนใช่ไหม?”“แกบ้าไปแล้วเหรอที่เชื่อแคทเธอรีน? คนนอกอย่างฉันจะไปเอาภาพพวกนั้นมาได้อย่างไร?”เลียมยังคงเงียบ มีภาพของผู้ชายคนหนึ่งที่โผล่ขึ้นมาในใจของเขา ในอีกความคิดหนึ่ง ดูเหมือนว่าเป็นไปไม่ได้ที่เมสัน แคมโปส คนที่นิ่งเฉยมาตลอดจะทำอะไรแบบนี้ “แต่อย่างไรก็ตาม ทุกคนในครอบครัวฮิลล์สงสัยว่าผมเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ฌอนจะทำลายผมในวินาทีที่เขากลับมาได้เปรียบ”“ไม่ต้องห่วง นายจะได้หุ้นของแม่นายในที่สุด”ชาร์ลีวางสายและโทรไปหาอีกสายหนึ่งทันทีหลังจากนั้น “แผนการล้มเหลว”“ฮื้ม ผมประเมินความใจกล้าของฌอนและคุณท่านฮิลล์ต่ำเกินไป นี่ยังไม่พูดถึงผู้หญิงที่ชื่อแคทเธอรีนนั่น”ชาร์ลีหรี่ตาลง เขาเคยสืบเบื้องหลังของแคทเธอรีนมาก่อน ผู้หญิงคนนี้เพิ่งจะกลายเป็นประธานกรรมการของฮั
Bab terbaru
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1072
ขณะฌอนอุ้มซูซี่ขึ้นรถ จู่ ๆ คนขับก็ถามขึ้นว่า “นี่ลูกของคุณหรือเปล่าครับ?”“... อืม” ฌอนตอบไปทั้งอย่างนั้นเนื่องจากเลียมหายตัวไป เขาจึงจะปฏิบัติต่อซูซี่เหมือนลูกสาวแท้ ๆ ของเขาต่อไปในอนาคต"คุณทั้งคู่ดูเหมือนกันมากเลยนะครับ" คนขับยิ้ม"ใช่ครับ เธอดูเหมือนผม" ฌอนเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายผสมปนเป “คุณเพิ่งย้ายมาที่นี่เมื่อเร็ว ๆ นี้ใช่ไหม? ผมไม่เคยเห็นคุณมาก่อนเลยครับ”"ใช่ครับ" คนขับหันกลับไปขึ้นรถหลังจากที่รถทั้งสองคันขับผ่านกันไป ฌอนก็เหลือบมองไปยังทิศทางที่รถคันนั้นกําลังมุ่งหน้าไปคฤหาสน์ที่ด้านบนนั้นเคยเป็นคฤหาสน์ของตระกูลฮิลล์ชายผู้นั้นใช่คนที่ซื้อคฤหาสน์ไปหรือเปล่านะ?แต่เขาไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะรวบรวมความคิดที่เกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ เนื่องจากเขาเพิ่งรู้ว่าแคทเธอรีนกําลังจะไปอยู่ด้วยกันกับเวสลีย์เขามั่นใจว่าเวสลีย์คงนอนกับแคทเธอรีนแล้วหัวใจของเขาอัดแน่นเมื่อนึกถึงแคทเธอรีนนอนอยู่ใต้ร่างของเวสลีย์จุดนี้ไม่สำคัญอะไรหรอก สิ่งที่ฌอนกังวลมากกว่าคือความเป็นไปได้ที่แคทเธอรีนจะตั้งครรภ์ลูกของเวสลีย์ เวสลีย์ไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน ฌอนไม่รังเกียจที่แยกทางกับแคทเธอรีนหรอก
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1071
“เวสลีย์ ลียงส์ นายก็หยาบคายกับฉันมาตลอดอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? น่าเสียดายที่นายซ่อนมันดีเกินไป ไว้มาดูกันตอนที่หน้ากากของนายหลุดเถอะ”ทันทีที่ฌอนพูดจบเขาก็เหลือบมองแคทเธอรีน เมื่อได้เห็นสีหน้าเรียบเฉยของเธอ หัวใจของเขาก็เจ็บปวดอยู่ลึก ๆ ข้างในซูซี่เลื่อนหน้าต่างด้านหลังลงและยื่นศีรษะเธอออกมา จากนั้นเธอก็ถามด้วยน้ำเสียงเร่งเร้าว่า “ลุงฌอนคะ ลุงจะพูดไปอีกนานแค่ไหนคะ?”"ลุงกําลังจะไปเดี๋ยวนี้จ้ะ" ฌอนก้าวขึ้นรถเมื่อเขาขับรถออกไป เขาเห็นเวสลีย์ก้มศีรษะลงจูบปากกับแคทเธอรีนผ่านกระจกมองหลังเขาจับพวงมาลัยแน่นจนเส้นเลือดที่หลังมือปูดโปนออกมา ขณะเดียวกันเขาก็กดคันเร่งลงไปอย่างดุเดือดรุนแรงยิ่งขึ้นด้วยความโกรธซูซี่เริ่มหวีดร้องด้วยความตกใจ “ลุงฌอน ลุงขับรถเร็วเกินไปแล้ว! หนูกลัวนะคะ"ฌอนกลับมามีสติสัมปชัญญะทันที เขาลดความเร็วลงอย่างว่องไวและยอมรับความผิด "โทษทีนะจ๊ะ"“ลุงฌอน ลุงยังไม่บรรลุนิติภาวะเหรอเนี่ย ไม่น่าแปลกใจเลยที่ภรรยาของลุงทิ้งลุงไป” ซูซี่อดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยเขาด้วยมือเธอที่ท้าวสะเอวอยู่“... หนูพูดถูก" ฌอนหลบตาลงอย่างเศร้าซึมซูซี่ถอนหายใจกับพฤติกรรมของเขา เธอรู้ว่าแม่ของเ
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1070
แคทเธอรีนไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอื่นใดเลย ทว่าฌอนรู้สึกอารมณ์ปั่นป่วนกระวนกระวายช่วงสองสามวันมานี้ เขาพบว่าตัวเองอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกว่าจะพบเธอดีหรือไม่ เขาลังเลที่จะพบเธอ แต่ในขณะเดียวกันเขาก็คิดถึงเธอสุดหัวใจ“แคธี่ผมขอโทษ ผมไม่รู้จริง ๆ นะ...” ฌอนเริ่มอธิบายเหมือนเด็กหลงทาง “ผมไม่ได้ตั้งใจจะทําตัวแบบนั้น ผมคิดไม่ถึงเลยว่าเรื่องไร้สาระเช่นนี้จะเกิดขึ้นกับผมด้วย การสะกดจิตของซาร่านั้นแรงกล้ามากจนเขียนทับความทรงจําของผมไปจนหมดและทําให้ผมเกลียดคุณมากเหลือเกิน นั่นเป็นเหตุผลที่ทำไมผมถึงไม่ทันได้รู้ตัวเลยว่ามัน...” .“แล้วคุณมาขอให้ฉันยกโทษให้คุณเหรอ?” จู่ ๆ แคทเธอรีนก็หันหน้ากลับมาทันที ดวงตาเงียบสงบของเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าหล่อเหลาของเขา“ผม...” ฌอนกระอักกระอ่วนใจจนไม่รู้จะพูดยังไง ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความทุกข์ระทม “แคธี่ผมรักคุณความรักของผมที่มีต่อคุณไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลยนะ...”"ฮะ!"ในที่สุดแคทเธอรีนก็หัวเราะ “ฌอนถึงคุณจะไม่ได้ถูกซาร่าสะกดจิตแต่ป่านนี้เราอาจจะหย่ากันไปแล้วก็ได้นะ”ฌอนอึ้งไปเลย "คงไม่เป็นแบบนั้นหรอก"“ตลกดีที่ฉันเป็นคนเดียวที่จําความสัมพันธ์นั้นของเรา
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1069
แคทเธอรีนวางสายเมื่อเธอมาถึงวิลล่าของครอบครัวยูลเป็นเวลาสองทุ่มแล้ว เวสลีย์กําลังเล่านิทานให้เด็กทั้งสองฟังด้วยท่าทางอ่อนโยนและเสียงทุ้มเบา ๆ เขามองดูเหมือนคุณพ่อใจดีเมื่อเห็นภาพอย่างนี้ ความรู้สึกผิดก็พุ่งปะทะเข้ามาในจิตใจของแคทเธอรีน เธอนี่นะสงสัยเขาได้ลงคอนั่นมันมากไปแล้วจริง ๆหลังจากที่เวสลีย์เล่านิทานจบเขาถึงสังเกตเห็นเธอ "คุณกลับมาแล้ว"โจเอลจ้องแคทเธอรีนเขม็ง “ลูกเป็นแม่ของซูซี่และลูคัสนะแต่ลูกกลับบ้านดึกตลอด แม้แต่เวสลีย์ก็ยังทําหน้าที่เป็นพ่อแม่ได้ดีกว่าลูกอีก”“ลูกจะไตร่ตรองตัวเองและจะไม่ทําอีกค่ะ” แคทเธอรีนขอโทษอย่างจริงใจ“ไม่เป็นไรหรอกครับ คุณทุ่มเททํางานไปเถอะครับผมจะช่วยคุณดูแลลูก ๆ คุณที่บ้านเอง” เวสลีย์กล่าวด้วยรอยยิ้มมองเขาแล้วแคทเธอรีนจึงตัดสินใจบางอย่างอยู่ลึก ๆ ในใจ…ในตอนกลางคืนแคทเธอรีนอยู่เป็นเพื่อนซูซี่และลูคัสจนพวกเขาหลับ จู่ ๆ ซูซี่ก็พูดว่า “แม่ขา คุณย่าโทรหาหนูวันนี้และบอกว่าย่าคิดถึงหนู ปู่ทวดและย่าทวดก็คิดถึงหนูด้วยเช่นกันค่ะ หนูรู้สึกอยากเอ่อ ... อยู่ที่นั่นสักพักค่ะ”"การไปอยู่ที่นั่นดีอะไรนักหนา?" ลูคัสถามอย่างไม่พอใจซูซี่ทําหน้ามุ่ยโดย
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1068
"ไม่จําเป็น" เฟรยาส่ายหัว “ฉันไม่ต้องการให้คุณมารับผิดชอบฉันหรอก แต่เนื่องจากตระกูลสโนว์บังคับให้ฉันให้กําเนิดเด็กคนนี้และถึงกับข่มขู่ฉันด้วยเด็กคนนี้ดังนั้นฉันจะให้กําเนิดเขาแต่ฉันจะไม่แต่งงานกับคุณหรอกนะ”ร็อดนีย์ไม่เคยคิดเลยว่าเธอเลือกจะให้กําเนิดลูกทั้งที่ยังไม่แต่งงานมากกว่าที่จะแต่งงานกับเขาซะอีกเขาควรจะดีใจสิ ทว่าเขาก็อารมณ์เสียซะอย่างนั้น“เฟรยา ลินช์ คุณไม่ชอบผมมากขนาดนั้นเลยเหรอ?”“...”“ฉันไม่เคยชอบคุณเลยน่ะสิ”เฟรยาเก็บอาการดูถูกเขาไว้ข้างในใจก่อนที่เธอจะเอ่ยอย่างจริงจังว่า “เมื่อสามปีก่อนฉันเคยมีความสัมพันธ์ฉันตกหลุมรักชายคนหนึ่งที่วิทยาลัยและเราอยู่ด้วยกันมาสี่ถึงห้าปี เรายังได้พบกับพ่อแม่ของแต่ละฝ่ายและพร้อมที่จะมีงานแต่งงานของเรา แต่แล้ววันหนึ่งเขาปล่อยให้ครอบครัวของฉันกับฉันต้องรอเก้อเพื่อหวานใจในวัยเด็กของเขา เขาไม่ได้ทําแค่ครั้งเดียวแต่เป็นครั้งแล้วครั้งเล่า เขามักจะยกให้เพื่อนสนิทในวัยเด็กของเขาอยู่เหนือสิ่งอื่นใดเสมอ“เมื่อใดก็ตามที่เราไปออกเดทกัน เขาก็จะพาเพื่อนสนิทในวัยเด็กของเขาไปด้วย“เมื่อเพื่อนสนิทในวัยเด็กของเขาป่วยเขาก็จะดูแลเธอ“เขาอ้างว่าเขาปฏิบ
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1067
“ฉันไม่สน เนื่องจากคุณโยนผักดองของฉันทิ้งไปแล้ว คุณต้องทําอาหารให้ฉัน ฉันหิวนะ"ร็อดนีย์เหลือบมองท้องของเฟรยา ตอนแรกเขาไม่อยากทําอาหารให้เธอหรอก ทว่าเขากังวลว่าเฟรยาจะนําลูกอ๊อดน้อยในตัวเธอออกไปกินอาหารที่ไม่ถูกสุขลักษณะ ในที่สุดเขาก็ยอมจํานนต่อโชคชะตาของเขาและตัดสินใจทําอาหารให้เธอแต่เมื่อเขาเปิดตู้เย็นของเธอดู เขาก็ไม่พบส่วนประกอบเครื่องปรุงใด ๆ นอกจากเส้นพาสต้าเขาถอนหายใจออกมา “เฟรยา ลินช์ คุณเป็นผู้หญิงนะ คุณทําตัวเป็นแม่บ้านให้มากกว่านี้ไม่ได้เหรอ? คุณไม่มีไข่ที่บ้านด้วยซ้ำ ไม่มีใครอยากอยู่กับคุณหรอก” “ฉันกินในที่ทำงานทุกวัน ฉันทํางานให้คุณยังกับหมานะ แล้วคุณยังมาคาดหวังให้ฉันกลับมาเข้าครัวทําอาหารหลังจากที่ฉันเพิ่งทํางานล่วงเวลาเสร็จอีกเหรอ? ฉันมีเวลาว่างมากนักเหรอไง?”เฟรยาวิจารณ์เขาอย่างเผ็ดร้อน “อย่ามองฉันแบบนั้นสิ ซาร่าก็ไม่ดีไปกว่าฉันหรอก เธอยังจ้างแม่บ้านมาคนหนึ่งไม่ใช่เหรอไง?” “คุณนี่พล่ามไปใหญ่ บางครั้งเธอก็ทําอาหารด้วยตัวเองแหละน่า”“ฮ่า! คุณหมายถึงสัปดาห์ละครั้งเหรอ? ฉันก็ทําแบบนั้นแหละ”“...”ร็อดนีย์เงียบไปเลยเมื่อเอ่ยเรื่องนั้นขึ้นมาเห็นได้ชัดว่าเขาโน้
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1066
เฟรยาขมวดคิ้วย่น ก่อนหน้านี้เธอไม่ชอบกินผักดองและสงสัยว่าทําไมผู้คนมากมายถึงได้ชอบกินอาหารหมักดองอย่างนี้กันนัก แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็รู้ตัวว่าติดหนึบมันเข้าแล้วในเดือนนี้ด้วยเหตุนี้เธอถึงได้รู้ว่าเพราะการตั้งครรภ์ของเธอนั่นเองเป็นเหตุ“เข้าใจผิดแล้ว ฉันเพิ่งจะเริ่มชอบผักดองเพราะว่าฉันตั้งครรภ์ เป็นทารกเองที่ต้องการหม่ำของพวกนั้น” เธอตอบด้วยท่าทางว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูก“ลูกของผมไม่ชอบกินอาหารหมักดองแบบนี้หรอก” ร็อดนีย์คว้าขวดโหลออกไปและเทผักดองทั้งหมดลงไปในถังขยะโดยไม่ลังเลเฟรยาระเบิดลงทันที “ร็อดนีย์ สโนว์ คุณรู้ไหมว่าผักดองขวดหนึ่งมันแพงขนาดไหน? มันมีราคากว่าสิบดอลลาร์เชียวนะ”“...”ร็อดนีย์อึ้งจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูด “นั่นแพงเรอะ ฮึ? คุณกําลังพักอยู่ในอพาร์ตเมนต์แบบดูเพล็กซ์มูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์และได้รับค่าจ้างเดือนละหลายแสนดอลลาร์ คุณยังมีเงิน 100 ล้านดอลลาร์ในบัตรที่โอเชอร์ คอร์ปอเรชั่นมอบให้คุณไปเมื่อวันก่อนด้วย คุณกล้าพูดว่าผักดองมีราคาแพงได้ยังไงกัน?!”“มันก็แพงอยู่ดี ผักดองในถุงเล็ก ๆ ที่ฉันได้มาบ่อย ๆ ราคาเพียงแค่ห้าดอลลาร์เอง”"หุบปากเลย"ร็อดนีย์เบื่อหน่ายกับเธอ
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1065
เชสเตอร์ตะคอก “ก็ได้ นายแค่ลําเอียงเข้าข้างซาร่า แต่ขอฉันเตือนนายหน่อยนะว่าหากนายออกจากตระกูลสโนว์ไปแล้ว รับรองว่ายัยซาร่าจะทิ้งนายไปในไม่ช้าก็เร็ว”"นายนี่ตอแหลว่ะ"ร็อดนีย์อดไม่ได้ที่จะโวยวายใส่เขา “เชสเตอร์ จิวเวลนายก็เหมือนกับฌอน! ทําไมพวกนายถึงเป็นแบบนี้กันไปได้? พวกเราทั้งห้าคนโตมาด้วยกัน แต่พวกนายก็ยังมาเลือกปฏิบัติต่อซาร่าอีก”“ใช่ คนทั้งโลกกําลังเลือกปฏิบัติต่อซาร่าและนายเป็นเพียงคนเดียวที่ปกป้องเธอ นายเป็นคนฉลาดหัวใสและคนอื่นมีบางอย่างผิดปกติ งั้นเอาเลยไปสู้โลกเพื่อประโยชน์ของเธอรวมทั้งฆ่าลูกของนายเองด้วย”เชสเตอร์เริ่มรําคาญ “ฉันกําลังจะทําการผ่าตัดตอนนี้ ฉันไม่ว่างที่จะคุยกับนายละนะ”ทันทีที่เขาจบการสนทนา เขาก็เดินดุ่มออกไปด้วยสีหน้าสงบนิ่งอันที่จริงการพูดคุยกับร็อดนีย์ทําให้เลือดของเขาเดือดดาลเชสเตอร์เริ่มรู้สึกเห็นอกเห็นใจเฟรยาขึ้นมาเล็กน้อยจากนั้นร็อดนีย์ก็เดินออกจากสำนักงานแพทย์เขาเดินลงบันไดมาอย่างร่างไร้วิญญาณเมื่อเขาเซล้มลงไปโดยบังเอิญที่หน่วยกุมารเวชศาสตร์คุณพ่อคนหนึ่งในวัย 30 ปีที่กําลังกอดทารกน้อยน่ารักเดินผ่านเขาไปพอดี ทารกขวบเดียวคนนั้นมีดวงตาโ
คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! บทที่ 1064
พ่อ...คํานี้ทําให้ร็อดนีย์อึ้งไปครู่หนึ่งทันทีเวนดี้พูดอย่างตั้งใจว่า “ใช่ ลูกอาจมีส่วนแค่สเปิร์มตัวหนึ่งเท่านั้น แต่ตอนนี้เด็กคนนี้มีความยาวประมาณหนึ่งเซนติเมตรแล้วนะ ลูกอาจเคยคิดที่จะทําให้เธอแท้งเด็ก แต่ลูกเคยคิดบ้างไหมว่าการทําแท้งจะสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของผู้หญิงคนหนึ่งได้มากขนาดไหน?“มันง่ายมากเลยที่ลูกจะพูดแบบนั้นเพราะว่าลูกไม่ใช่คนที่ทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวด ร่างกายของผู้หญิงจะได้รับความเสียหายหลังจากผ่านการทําแท้ง ผู้หญิงบางคนถึงกับประสบกับภาวะแทรกซ้อนต่าง ๆ นานาหรือมีอุปสรรคปัญหาในการตั้งครรภ์อีกครั้ง“นอกจากนี้ลูกคิดว่าถ้าแฟนหรือสามีในอนาคตของเธอรู้ว่าเธอเคยทำแท้งลูกของชายอื่นมาก่อน พวกเขาจะมองเธอยังไง? ลูกลองมองในมุมของเธอบ้าง ถ้าลูกรู้ว่าภรรยาในอนาคตของลูกเคยตั้งท้องลูกของชายอื่นมา ลูกจะผิดหวังไหม?”ร็อดนีย์ยังคงเงียบขณะฟังถ้อยคําเหล่านั้นเขาไม่ได้ใจร้ายโดยสันดาน หลังจากที่เวนดี้ชี้แนะเขาอย่างละเอียด ความสับสนเจ็บแปลบและความรู้สึกผิดก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในจิตใจของเขาในตอนนั้นเขาเคยคิดที่จะแต่งงานกับผู้หญิงคนไหนก็ได้เพื่อตอบสนองความปรารถนาของพ่อแม่ถ้าหาก
