จู่ ๆ จาค็อบก็เต็มไปด้วยความรู้สึกมากมาย เมื่อพวกเขาพูดถึงเรื่องนี้เขาจ้องเข้าไปในดวงตาของมาทิลด้า ก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า “มาทิลด้า ฉันไม่ได้ล้อเล่นกับเธอ ทุกคำที่ฉันพูดมาจากก้นบึ้งของหัวใจฉัน กว่ายี่สิบปีที่ผ่านมา หลังจากที่เธอจากฉันไป ฉันไม่เคยมีความสุขเลย ไม่เลยแม้แต่วันเดียว เราต่างก็อายุมากแล้ว ทำไมเราไม่ละทิ้งความหวาดระแวงเหล่านี้และมุ่งไปที่การไล่ตามความรักของเราแทนล่ะ?”มาทิลด้าถอนหายใจเบา ๆ ก่อนที่เธอจะพูดว่า “จาค็อบ ฉันก็คิดเกี่ยวกับเรื่องทุกเรื่องที่นายพูด บอกตามตรง ฉันก็วาดฝันและคิดในใจไว้เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ปัจจุบันของเรา มันไม่เหมือนเดิมแล้วจริง ๆ สิ่งที่ฉันเกลียดที่สุดในชีวิตคือบุคคลที่สาม ดังนั้น ฉันจึงไม่ต้องการเป็นบุคคลที่สามในความสัมพันธ์ของใคร นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ควรกระวนกระวายและรีบเร่งในเรื่องนี้ นายควรให้เวลาฉันบ้างและฉันก็จะให้เวลานายคิดถึงเรื่องของเราด้วย”จาค็อบถามอย่างเร่งรีบว่า “เธอจะยอมคบกับฉันใช่ไหม หลังจากฉันหย่ากับเอเลน?”มาทิลด้าจ้องจาค็อบด้วยดวงตาโตอันสวยงามที่มีริ้วรอยเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเธอ ตัวก่อนจะพูดอย่างจริงจังว่า “จาค็อบ ฉันย
ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกันต่อ กลิ่นไหม้ก็กระจายไปทั่วห้องครัวในทันทีมาทิลด้าอุทาน “ไม่นะ! กุ้งผัดของฉัน!”หลังจากนั้น เธอรีบผลักจาค็อบออก เธอหน้าแดงและวิ่งไปที่เตา เมื่อเธอมองดูกระทะ เธอก็คร่ำครวญทันที “หมดกัน! มันหมดแล้ว! กุ้งไหม้หมดแล้ว!”จาค็อบรีบเตือนเธอว่า “ปิดไฟเร็ว! ไม่อย่างนั้นจะไหม้ยิ่งกว่าเดิม!”มาทิลด้ารีบปิดแก๊สบนเตา กุ้งในกระทะไหม้เกรียมจนหมด ในเวลานี้ เธอทำได้เพียงพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า “นี่เป็นความผิดของนายเลย! เดิมทีกุ้งผัดเป็นอาหารที่ดีที่สุดของฉัน แต่ตอนนี้มันพังหมดแล้ว…”จาค็อบรู้สึกผิดและอายมาก ดังนั้นเขาจึงรีบพูดว่า “ฉันควรออกไปซื้อกุ้งอีกถุงไหม?”ในเวลานี้ ทั้งชาร์ลีและพอลที่กำลังเพลิดเพลินกับชาอยู่ข้างนอก ก็ได้กลิ่นไหม้ออกมาจากห้องครัวด้วยเช่นกัน ชาร์ลีถามโดยทันทีว่า “คุณคิดว่าพวกเขาทำอะไรไหม้ไหม?”พอลขมวดคิ้วก่อนจะตอบว่า “แม่ของผมเป็นแม่ครัวที่มืออาชีพมาก ผมไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในตอนที่แม่ทำอาหาร…”ชาร์ลีลุกขึ้นและพูดว่า “พอล คุณนั่งรอผมสักครู่ก่อนนะ ผมจะเข้าไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น เผื่อมีบางอย่างผิดปกติ”พอลรีบตอบไปว่า “งั้นผมจะไปกับคุณด้วย”เม
คู่รักครั้งแรกยังคงทำงานกันอย่างหนักในครัว และในที่สุดพวกเขาก็ออกมาพร้อมกับจานที่เต็มไปด้วยอาหารหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงจาค็อบออกมาบอกกับชาร์ลีและพอลว่า “เตรียมตัวให้พร้อม! เราจะได้กินเร็ว ๆ นี้”หลังจากนั้น จาค็อบถามพอลว่า “เอาล่ะ พอล คืนนี้นายอยากดื่มกับลุงสักแก้วสองแก้วไหม?”พอลยิ้มเล็กน้อยก่อนจะหยิบกล่องของขวัญออกมาแล้วพูดว่า “ลุงวิลสัน บังเอิญว่าผมได้นำสุรา กุ้ยโจว เหมาไถ อายุ 30 ปีมาสองขวดด้วย กุ้ยโจว เหมาไถ ขวดนี้ไม่ได้เป็นแค่เหมาไถธรรมดาทั่วไป แต่นี่คือสุราที่ส่งออกเมื่อกว่ายี่สิบปีที่แล้ว สุรานี้ถูกส่งออกไปยังอเมริกาและได้รับการเก็บรักษาไว้โดยนักสะสมในอเมริกาจนถึงปัจจุบัน แต่ละขวดมีน้ำหนักประมาณสองกิโลกรัม”จาค็อบแปลกใจมากและพูดว่า “สามสิบปีหลังจากส่งออกไปเมื่อยี่สิบกว่าปีที่แล้ว? มันจะไม่เกินห้าสิบปีเหรอ?”"ใช่ครับ!" พอลยิ้มก่อนจะพูดว่า “ผมเชื่อว่าตอนนี้ก็ประมาณห้าสิบหกปีแล้ว”จาค็อบถอนหายใจขณะที่เขาพูด “โอ้ สุราขวดนี้มีค่าเกินไป มันจะเสียเปล่าสำหรับนายที่จะให้สิ่งนี้กับลุง นายควรเก็บไว้เองดีกว่านะ”พอลรีบตอบว่า “คุณลุงวิลสัน ไม่ต้องสุภาพกับผมขนาดนั้นก็ได้ครับ เด
ชาร์ลียิ้มก่อนจะพูดว่า “ไม่ต้องห่วง ผมจะทำทุกอย่างและขอความช่วยเหลือจากพวกเขา ใครจะรู้ว่าจะมีคนยอมช่วยผมไหม? พวกเขามีอำนาจและความสามารถมากกว่าเรามาก ดังนั้นพวกเขาจะมีเครือข่ายและช่องทางติดต่อที่ดีกว่าเราอย่างแน่นอน บางทีพวกเขาอาจจะรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับแม่”แคลร์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเธอกล่าวอย่างขอบคุณ “ชาร์ลี ขอบคุณมากสำหรับทุกอย่างนะคะ!”ชาร์ลียิ้มขณะที่เขาพูด “ยัยเด็กโง่ ผมเป็นสามีของคุณ ทำไมคุณถึงสุภาพกับผมนักล่ะ?”ขณะที่เขาพูด ชาร์ลีก็ตบไหล่เธอเบา ๆ ก่อนเขาจะพูดว่า “ลงไปกินข้าวกันก่อน โอเคไหม? หลังจากอาหารเย็น ผมจะออกไปหาเพื่อนบางคน เพื่อดูว่าพวกเขาจะยินดีช่วยผมไหม ถ้าพวกเขาไม่เต็มใจช่วยผม ผมก็จะอ้อนวอนขอความช่วยเหลือจากพวกเขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ผมสัญญาว่าจะพาแม่กลับบ้านอย่างปลอดภัย!”แคลร์พยักหน้าซ้ำ ๆ เธอรู้สึกสบายใจและโล่งใจขึ้นมากในเวลานี้ก่อนหน้านี้ แคลร์รู้สึกมาโดยตลอด ว่าเธอเป็นคนเดียวในครอบครัวที่กังวลการหายตัวไปของแม่ของเธอ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่ชาร์ลียืนอยู่กับเธออย่างเด็ดเดี่ยว และเนื่องจากเขาเต็มใจที่จะช่วยเธอ เธอจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมากชาร์ลีอดไม่ได้ที่จ
ชาร์ลีรู้สึกอยากอาหารขึ้นมาทันทีที่เห็นอาหารทุกจานที่จัดเตรียมโดยมาทิลด้า อย่างไรก็ตาม ด้วยความสุภาพ เขาไม่หยิบตะเกียบเพื่อชิมอาหารเดี๋ยวนั้น แต่เขากลับหยิบขวดสุราขึ้นมาก่อนจะเทลงไปสองสามแก้วหลังจากนั้น เขาหยิบแก้วไวน์ในมือก่อนจะยิ้มและพูดว่า “อาฮอลล์และพอล ผมขอต้อนรับพวกคุณกลับมาที่ออสเกียและโอลรัส ฮิลล์ ผมอยากให้การต้อนรับพวกคุณอย่างอบอุ่นที่นี่ ในบ้านของเราในฐานะแขกของเรา วันนี้มาดื่มด้วยกันนะครับ”จาค็อบรีบพูดด้วยว่า “ใช่แล้ว! วันนี้มาดื่มด้วยกัน!”มาทิลด้าหยิบแก้วไวน์ของเธอขึ้นมาก่อนจะพูดอย่างจริงใจว่า “ฉันซาบซึ้งในความใจดีและความเอื้อเฟื้อที่มีต่อฉันและลูกชาย ฉันไม่คิดเลยว่าจะได้เพลิดเพลินกับอาหารที่ทำเองในบ้านเพื่อนเก่าของฉันตั้งแต่วันแรกที่ฉันได้กลับมาที่โอลรัส ฮิลล์ ฉันอยากจะขอบคุณสำหรับโอกาสนี้จริง ๆ”จาค็อบยิ้มก่อนจะพูดว่า “มาทิลด้า เราเป็นเพื่อนเก่าแก่กันมาหลายปีแล้ว ทำไมเธอถึงสุภาพกับฉันในเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้?หลังจากนั้น จาค็อบพูด “นอกจากนี้ เหตุผลเดียวที่เรามีอาหารมากมายบนโต๊ะในคืนนี้ ก็ต้องขอบคุณเธอเลย! เธอเป็นคนทำอาหารและเตรียมทุกอย่าง อันที่จริง ฉันรู้สึก
ในเวลานี้ มาทิลด้าตักปลานึ่งซอสน้ำส้มสายชูให้แก่แคลร์ ก่อนที่เธอยิ้มและพูดว่า “แคลร์ ทำไมหนูไม่ลองทานปลาดูล่ะ? นี่ก็เป็นหนึ่งในอาหารจานพิเศษของอาด้วย แต่อาไม่ได้ทำอาหารนี้มานานแล้ว เลยไม่แน่ใจว่าหนูจะอร่อยกับมันหรือเปล่านะ”เมื่อแคลร์เห็นมาทิลด้าวางปลาลงในจานของเธอด้วยความตั้งใจ แคลร์พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อไม่ให้ทำร้ายความรู้สึกของเธอ หลังจากนั้นเธอก็พูดว่า “ขอบคุณนะคะอาฮอลล์ แต่อาไม่ต้องคอยตักอาหารให้หนูก็ได้ค่ะ คุณอาควรกินข้าวก่อน”มาทิลด้าพยักหน้าก่อนยิ้มและพูดว่า “ก็ได้จ่ะ ถ้าอย่างนั้น ให้แน่ใจว่าวันนี้หนูจะกินเยอะขึ้น ถ้าหนูเอื้อมไม่ถึงจานไหน ก็บอกให้ชาร์ลีตักให้หนูนะ”แคลร์พยักหน้าทันที หลังจากนั้น เธอชิมปลาที่มาทิลด้าใส่ไว้ในจามของเธอ แคลร์อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจด้วยความตกใจทันทีที่เธอชิมปลาการทำอาหารของมาทิลด้านั้นอร่อยและน่าทึ่งจริง ๆ เนื้อปลานุ่ม เคี้ยวหนึบ และหอมมากจาค็อบก็ตกตะลึงเช่นกันเขาไม่เคยทานอาหารที่ทำเองที่บ้านอร่อย ๆ แบบนี้มามาก่อนในชีวิต การรับประทานอาหารมื้ออร่อยที่บ้านช่างแตกต่างกับการไปทานอาหารอร่อยที่ร้านจริง ๆความรู้สึกอบอุ่นที่ได้รับความสุขในตอนที่ทาน
เนื่องจากฝีมือการทำอาหารของมาทิลด้าน่าทึ่งมาก ทุกคนจึงมีความสุขกับอาหารในคืนนี้แม้ว่าแคลร์จะไม่ค่อยพอใจกับมาทิลด้าและรู้สึกอยากขับไล่เธอเล็กน้อย แต่แคลร์ก็ไม่สามารถต้านทานการทำอาหารอันแสนอร่อยของเธอได้เลย แคลร์มักจะใส่ใจกับปริมาณอาหารของเธออย่างละเอียด แต่ในคืนนี้เธอทานอาหารมากกว่าปกติถึงสามเท่ากรณีเดียวกันกับชาร์ลีและจาค็อบพ่อตาของเขา ทั้งสองทานอาหารจนอิ่มหนำสำราญและอาหารบนโต๊ะก็เกือบหมดหลังจากทานอาหารเสร็จแล้ว จาค็อบก็แอบเอามือลงใต้โต๊ะ เขาปลดเข็มขัดออกเพื่อจะได้บรรเทาอาการท้องที่โปนได้ชั่วคราวในเวลาเดียวกัน จาค็อบอดไม่ได้ที่จะแอบคิดกับตัวเองว่า 'มาทิลด้าเป็นผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบที่สุดในทุก ๆ ด้านอย่างแท้จริง คงจะดีถ้าฉันสามารถหย่ากับเอเลนและมาอยู่กับมาทิลด้าได้ ฉันจะขึ้นจากขุมนรกชั้นที่สิบแปดสู่สรวงสวรรค์อย่างแน่นอน!'ชาร์ลีอดไม่ได้ที่จะจินตนาการ ว่ามันจะสมบูรณ์แบบขนาดไหน หากพ่อตาของเขาได้อยู่กับมาทิลด้า เขาจะมีชีวิตที่สะดวกสบายขึ้นอย่างแน่นอนถ้าเขามีแม่ยายเหมือนมาทิลด้า เขาจะไม่บ่นอะไรเกี่ยวกับเธอเลย มาทิลด้ามีฝีมือการทำอาหารที่น่าทึ่งมาก ถ้าเธอกลายเป็น 'แม่บุญธรรม' ของ
หลังจากที่พวกเขาทั้งหมดเดินออกไปแล้ว แคลร์ก็ปิดประตูก่อนที่เธอจะถามชาร์ลีว่า “ความรู้สึกระหว่างคุณอาฮอลล์กับพ่อของฉันมันชัดเจนเกินไป คุณคิดว่าพ่อจะนอกใจ...”ชาร์ลีตอบอย่างจริงจังว่า “ผมแน่ใจว่าอาฮอลล์ไม่ใช่คนแบบนั้น เธอดูเป็นคนที่ยึดมั่นในความถูกต้อง เพราะถึงแม้ว่าเธอจะรักพ่อจริง ๆ แต่เธอก็ต้องรอจนกว่าพ่อและแม่จะหย่ากันก่อนที่เธอจะเริ่มมีความสัมพันธ์กับเขา”แคลร์ตำหนิเขาอย่างโกรธเคือง “นี่คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร? ทำไมพ่อถึงต้องหย่ากับแม่ด้วย?”ชาร์ลีรู้ดีว่าแคลร์ไม่สามารถยอมรับได้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดเรื่องนี้กับเธอมากนัก หลังจากดูเวลาบนนาฬิกาแล้ว ชาร์ลีก็พูดว่า “ภรรยาที่รัก คืนนี้คุณควรอยู่บ้านและพักผ่อนให้เพียงพอก่อน อย่าเพิ่งออกไปตามหาแม่เลย ผมจะลองถามเพื่อนของผมดูว่าพวกเขาสามารถช่วยอะไรผมได้บ้างไหม”แคลร์พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “คุณต้องการให้ฉันไปด้วยไหมคะ?”ชาร์ลีตอบอย่างเร่งรีบ “ไม่เป็นไรหรอก ผมจะนั่งแท็กซี่ไปหาพวกเขาเอง คุณกังวลเกี่ยวกับแม่มาสองวันแล้ว ดังนั้นคุณควรกลับไปที่ห้องและพักผ่อนให้สบายก่อนตอนนี้ ตกลงไหมครับ?”ในเวลานี้ แคลร์ถอนหายใจก่อนที่เ