Я выехала на широкую дорогу, ведущую по побережью океана в менее респектабельную часть города, расположенную ровно посередине между элитным Золотым пляжем и трущобами.
Платформы так поздно здесь встречались редко – эта часть трассы находилась, можно сказать, за городом. Света было мало – власти экономили на магических светильниках и вместо того, чтобы освещать путь платформам, ярко-желтые, размером с голову шары лишь кое-где висели на обочинах.
Я не любила эту дорогу ночью, и сегодня дурное предчувствие липким комком свернулось в груди. Мимо проплывали только огромные валуны, в незапамятные времена, скатившиеся с гор, а по правую руку простиралась широкая песчаная коса самого длинного в Меррии пляжа – Золотого.
Я отдала мысленный приказ кристаллу управления, и платформа прибавила скорость. Ехать так быстро близко к кромке воды было опасно, но страх гнал вперед, а внутреннему чутью я привыкла доверять.
Там среди пьяной толпы я видела Рокс
Я потеряла дар речи. Просто не знала, что ответить нахалу. С одной стороны, он откликнулся на мой зов, вытащил из неприятностей и привез к себе. Судя по всему, даже на целителя потратился или израсходовал какое-то дико ценное зелье, ничем другим мое состояние объяснить было нельзя. С другой... он меня раздел и уложил к себе в кровать!– Ну, рассказывай, во что ты вляпалась на этот раз, Яд? – поинтересовался Кэлз с усмешкой. Он явно чувствовал себя хозяином положения. Мне это не нравилось. Я вообще не любила ситуации, в которых находилась не на коне. Поэтому после минутного раздумья откинула в сторону одеяло, разумно предположив, что если Кэлз хотел рассмотреть меня, то он сделал это, пока раздевал, поднялась с кровати, потянулась со вкусом и уселась в кресло напротив парня, водрузив ногу на ногу.Я отдавала себе отчет, как выгляжу. Свободная блуза из тонкого материала струилась по телу, почти ничего не скрывая. Широкий ворот сполз с одного плеча, а подол за
– То же? – Кэлз удивился и моих внутренних терзаний не заметил. – Я думал, ты в прошлый раз обдолбалась и не справилась с управлением. Но сейчас ты была не под наркотой и трезва...– И тогда, и сейчас на меня напали воздушники. Предположительно из банды Грейсона. Тогда они просто скинули меня с трассы. Сейчас... – Я поежилась и невольно приложила руку к щеке. Кэлз нахмурился, и на его лице промелькнула такая злость, что мне на миг стало страшно.– Они что-то сделали с тобой? – поинтересовался он свистящим шепотом.– Оставили предупреждение и осыпали градом камней.Я пожала плечами. Вдаваться в подробности не хотелось. Как и вспоминать случившееся.– Что за предупреждение? Не заставляй вытаскивать слова из тебя клещами, Яд.– Сказали, что играю не на той стороне...– Трион и наркотики? – уточнил парень сосредоточенно. Темные тени от длинных ресниц легли на скулы.
В Ариуме царила своя особая атмосфера, к которой невозможно привыкнуть сразу. Слишком много народа, запахов и звуков. Я еще в детстве с отцом приходила сюда каждые выходные. Иногда по делам, иногда за безделушками и ингредиентами для мамы, поэтому довольно свободно чувствовала себя в условиях рыночной кутерьмы, в отличие от Кэлза.– Ты меня привела на толкучку! – Парень уворачивался от потока людей мастерски, но по сторонам смотрел с ужасом.– Неужели ты не был здесь ни разу? – удивилась я. Думала, это место знаковое для нашего небольшого города и тут хоть раз побывал каждый житель Кейптона и приехавший турист.– А что бы я здесь забыл? Не подскажешь?– парировал парень. Я как-то опасаюсь покупать зелья, сделанные в условиях антисанитарии подозрительными людьми, вероятнее всего, не имеющие диплома.Мне стало смешно, и я, чтобы не потерять парня в толпе, взяла его за руку. В этом жесте не было ни намека на романтизм и сек
До платформы мы добрались без происшествий.– Позже! – отозвался Кэлз и запустил кристалл управления, едва я запрыгнула на пассажирское сиденье.– Если повезет, то они не поймут, что это за заклинание! – пояснил парень. – Если поймут и вычислят меня, тогда дома мне в очередной раз достанется.– Сильно? – участливо осведомилась я, зная, что у боевиков есть свой, не всегда понятный остальным кодекс. Кэлз вполне мог его нарушить, а это серьезно.– Ну... – Парень вымученно улыбнулся. – Не сильнее, чем когда в моем шкафчике нашли наркоту. Но просто лишнее внимание – лишние вопросы. Не хочу. Лучше скажи, можно еще как-то подъехать к лавке Хёна? Мне не хотелось бы возвращаться сюда еще раз.– Нет. – Я поморщилась. – Точнее, другая дорога есть. Но придется долго идти пешком и там плохой подъезд. Может быть, выждем время и лучше вернемся, когда все успокоится?–
Мы попетляли между рыбными прилавками и выскочили на заброшенный пустырь. Погони не было. То ли получилось затеряться в толпе, то ли преследователи не очень хотели догнать. Вообще странно. Меня могли убрать сегодня два раза и оба раза что-то сорвалось. Феерическое везение? Или чья-то задумка? Я не верила в случайности.Правы оказались и я, и Кэлз. Платформу действительно пытались увести, но она по-прежнему стояла на месте. Вокруг нее переливался всеми цветами радуги мощный защитный контур, а посягнувшие на имущество Кэлза воришки корчились рядом на земле. От защитного контура к ним тянулись искусственные молнии. Нарушители уже даже не орали, а лишь всхлипывали, вздрагивая на земле.– Отпусти их... – поморщилась я. Смотреть на чужие страдания было неприятно. – Лучше вызови законников.– Бессмысленно. – Кэлз медленно приближался к платформе. – Законники не будут вмешиваться – платформа не пострадала, а этих я отпущу, едва
Кэлза здесь хорошо знали и пустили без вопросов. Он кивнул портье, еще кому-то из слуг в холле дома и побежал вверх по лестнице. Меня напугало его напряженное выражение лица, но я понимала – остановить парня сейчас невозможно. Можно лишь попытаться направить гнев в нужное русло и не дать натворить дел.Клэр валялась на кровати у себя в комнате и читала книгу, очень уютно, по-домашнему. Сейчас она не была похожа на небожительницу. Обычная девчонка в стандартной девчачьей комнате, расположенной под самой крышей на третьем этаже. Девушка откровенно обрадовалась, когда увидела Кэлза, но тут ее взгляд наткнулся на меня, и на симпатичном лице мелькнуло сначала замешательство, а потом и страх.– Не ждала? – прошипел Кэлз и неуловимо переместился в сторону кровати.Я не успела его удержать. Явно он воспользовался каким-то трюком из арсенала боевиков, сумев бесшумно преодолеть расстояние за считаные секунды. Клэр попыталась возмутиться, вскочила, но пар
Ветер трепал светлые волосы и рассыпал их по спине. Тонкое домашнее платье облепило фигуру. В лучах заходящего солнца Клэр походила на баньши, предвещавшую несчастье. Сердце кольнуло. Я вспомнила плачь, который слышала недавно, и на душе стало совсем неспокойно.– Спустись... – Слова Кэлза звучали приказом. Он сделал шаг вперед, но Клэр его остановила одним взглядом.– Не подходи, – скомандовала она и усмехнулась бледными губами. – Ты так сильно хочешь узнать, как погибла Брил? Ты готов идти напролом, ты загнал меня в угол, надеясь, что получишь ответы? Но его нет. Все напрасно, Кэлз. Я не знаю! Вот представляешь? Не знаю!Голос сорвался на крик. Девушка пошатнулась, и я едва не закричала от ужаса, но Клэр все же удержала равновесие. Кажется, она не собиралась прыгать, но было видно – крыша завораживает ее. Клэр балансировала на самом краю и отрешенно смотрела в небо. – Я действительно не знаю, что произошло... – О
Я понимала, вопрос не совсем в тему, но не смогла промолчать. Просто не получалось вести диалог дальше. Я уже не понимала, как отношусь к Клэр.– Да не подсыпала я! – всплеснула руками девушка. – На вечеринке на пляже, да, было. Мне не нравилось, как на тебя смотрит Трион. Я раскаиваюсь и прочее, если тебе нужны мои покаяния. Но тогда... Да я чуть ли не за ручку тебя водила, потом отвлеклась, даже не помню на что, вроде бы был какой-то скандал у выхода. Пытался прорваться на вечеринку кто-то из неприглашенных. Скандал тогда уладили без меня, а ты исчезла. Ну а дальше вы все знаете. Поверь, Яд, тогда у меня не было причины вредить тебе. По правде, мне вообще было наплевать на твое существование.– Зачем Брил хотела встретиться с Яд? – поинтересовался Кэлз, прервав словесный поток подруги.– Она не сказала.– Но какие-то предположения у тебя есть?Клэр вздохнула, еще отхлебнула виски, поднялась и, покачиваясь
Теперь я боялась огня, замкнутых пространств и жила в отеле уже почти сутки, избегая закрывать окна и зажигать камин. Ни с кем не общалась, даже матери попросила не сообщать. Пыталась осмыслить случившееся. Пока получалось плохо, и я смутно представляла себе свою дальнейшую жизнь. Хотя бы потому, что теперь у меня не было своего дома.Впрочем, решение этой проблемы нашло меня само. В госпитале, где я провела несколько дней, меня навестили родители Брил. Раньше я и представить себе не могла, что блистательная леди фо Ризер может рыдать, как простая смертная. Пожалуй, только увидев ее состояние, я осознала – все усилия не были тщетны. Родители Брил благодаря мне получили ответы на свои вопросы и узнали по чьей вине потеряли дочь. Их благодарность не знала границ, как и их щедрость.Отец Кэлза и Нориса тоже почтил меня визитом. Суровый мужчина с тяжелым взглядом и упрямым подбородком. Не оставалось сомнений, на кого похожи его сыновья. Он,
Ментальная волна накрыла меня у двери, ударила в спину, взорвалась болью в висках, но я уже поняла принцип действия его магии и могла сопротивляться. Слабо, не до конца, но все же я не превратилась снова в безвольную марионетку.– Э нет, Айрис! – Он подскочил со спины и, намотав волосы на руку, дернул назад. – Я взвыла от боли, а он потащил меня за собой и швырнул на диван, припечатав заклинанием.– Не так все просто! Думаешь, сможешь вырваться?! Глупо.Я уже не думала ничего, казалось, будто меня прижало бетонной плитой. Я могла шевелить руками, но вот поднять их не выходило.А Норис достал из кармана небольшой мешочек и рассыпал по полу практически прозрачный порошок.Когда я поняла, что именно задумал брат Кэлза, мне стало плохо. Такой смерти я не хотела. Вернее, я не хотела никакой, но сгореть заживо – особенно. Паника придала сил.– Нет... – прошептала я. – За что? Я не хочу умирать так! Н
Норис стоял у стола и разбирал рисунки. Он любовался моими работами, но одну за другой швырял в огонь, уничтожая улики, а я, используя минутную передышку, пыталась вырваться из плена. Пока получалось плохо. Магию он мне перекрыл основательно, но вот двигаться... двигаться у меня получалось. Точнее, вышло пошевелить только пальцами рук, но если мне вдруг удастся потянуть время, может быть, я смогу снять ментальное давление.– Зачем? – Он обернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза. – А не было иного выхода. Ты ведь не поверишь, если я скажу, что она не оставила мне выбора?– Не поверю. – Я не смогла соврать. – Все убийцы говорят это. На самом же деле выход есть всегда. И вовсе не обязательно убийство.– Возможно. – Норис не собирался чего-либо отрицать. Он уже решил, что сделает со мной. Только вот мне не сказал. Одно я могла сказать точно, в живых он меня не оставит, а я даже не могла оказать сопротивления. Я
После общения с Норисом фон Лифеном настроение немного выровнялось. Я даже перестала беспрестанно размышлять о своих отношениях с Кэлзом и отправилась в следующий пункт назначения. В гости к Клэр.Ехала с изрядной долей сомнения. Не была уверена, что девушка соизволит меня принять. В последнее время она уже не фыркала на меня, но Клэр – это Клэр, от нее могла исходить любая реакция. Наверное, в иной ситуации я бы не смогла пересилить себя и нанести визит, но сейчас если я права, то переступить через себя стоило.Особняк Клэр располагался недалеко от дома Кэлза на параллельной улице и был защищен, словно королевский дворец. Сначала охрана на проходной у ворот, потом дворецкий, который смерил меня надменным, но вежливым взглядом и усадил на диванчик в холле.– Ожидайте, – приказал он и исчез.Я послушалась и решила, как следует рассмотреть дом. В прошлый раз неслась, словно угорелая, за Кэлзом и молилась, как бы он не натворил глупостей, а
Наверное, если бы я даже хотела остановить его, то уже бы не смогла. Я потерялась в серебре глаз и в умелых руках. С поцелуем глотала его горечь и боль, отвечала на каждую ласку стоном и понимала, что наутро буду жалеть. Но разве это имело значение сейчас, когда в ушах стучала кровь, а сердце билось в таком бешеном ритме, что становилось больно?– Ты ведь понимаешь, что это ошибка? – уточнила я, стаскивая с его плеч рубашку, вдыхая терпкий запах мужского тела и пытаясь запомнить, какая на ощупь его кожа.– Ну и что? – Он усмехнулся и закусил губу, наблюдая за тем, как я медленно расстегиваю блузку, и даже не пытаясь мне помочь. – Одна из многих и точно не та, о которой я буду жалеть.Он наблюдал, не двигаясь, но в глазах бушевал огонь, который Кэлз пока сдерживал. Я тоже не спешила, хотя ловила себя на мысли, что очень хочу узнать, каково это – быть с ним. Самый завидный парень в колледже. Думала ли я о том, что когда-то узнаю
– Давай не будем продолжать искать ответы сегодня? – предложил Кэлз. – Яд, мне необходимо с тобой просто поговорить и объяснить очень многое. Не знаю почему, но мне важно, чтобы ты верила мне.– По поводу убийства Брил? – Я пожала плечами и опустила глаза. На самом деле, не та тема, на которую бы мне хотелось сейчас общаться. – Я верю. Если бы ты и убил ее, то никогда не стал бы планировать. Это могло получиться только в порыве гнева. Случайно. Мне потребовалось время, чтобы окончательно понять это.– Нет, Яд... – Кэлз хмыкнул. – Я не смог бы ее убить и в порыве гнева. Никак. Говорил же. С ней я был слабым.– Это не слабость... – Я закусила губу и сделала шаг ему навстречу.– А что это? – спросил он тихо и посмотрел мне в глаза. По спине пробежали мурашки, а напряжение в воздухе возросло до предела.– Любовь... – ответила я, чувствуя, как пересыхает горло.
Пока мы сидели в кафе с Норисом фон Лифеном, парковка перед колледжем практически опустела и уезжала я не на виду у всех студентов, а в гордом одино-честве. Это не могло не радовать. Дома я даже не стала есть, а сразу же вытащила блокнот Брил и пачку листов. Я почти разобралась в себе и поняла, что хотя еще не простила Кэлза за дурман, все же склонна полагать, что он действительно не убийца, а вот Маррис... я его ненавидела всей душой и почти желала, чтобы ви-новным оказался он. Но проверить свои догадки я пока не могла. Не хватало ин-формации.Я чувствовала себя немного неуютно из-за того, что Кэлзу снова достанется от родителей из-за меня, но пойти и лично сказать ему «спасибо» пока не могла. И дело было даже не в обиде. Просто сейчас имелись дела поважнее. Я чувство-вала, что разгадка где-то близко и почти ухватила ее, но все же упускала нечто значимое. Например, до сих пор не поняла, зачем именно Брил хотела со мной встретиться.Руки сами потянулись к пачке
– Айрис! – Норис фон Лифен замер и уставился на меня. Потом поморщился и вздохнул: – Вот же демоны! Я совсем о вас забыл!– Ну, тогда, может, в следующий раз? – нерешительно заметила я и отступила, испытывая облегчение.– Нет-нет. – Он покачал головой, задумался и сказал: – Я сегодня проспал и не успел даже позавтракать. Бога ради, не подумайте ничего такого, но не могли бы мы провести сегодняшнее занятие не здесь, а в кафе за углом? Просто я об этой чашке кофе с пенкой мечтаю с начала первой пары.– Ну... – Я замялась, а он улыбнулся и пожал плечами, став на секунду удивительно похожим на Кэлза. – Хорошо. – Я согласно кивнула, так как тоже хотела кофе и вырваться из стен колледжа.Кафе на самом деле было недалеко от колледжа, за углом. Я его прекрасно знала, и кофе тут подавали отменный – ароматный с густой пенкой и корицей. Заказала себе латте и шоколадный маффин и устроилась
– Эй! – Клэр удержала меня за руку. – Яд, даже не озвучивай это предположение Кэлзу. Ты не представляешь, что он испытает. Просто молчи.– А если я буду уверена?– Только если на сто процентов. Он этого не заслужил. Да и Маррис тоже, если вдруг он ни при чем.Весь оставшийся день я была задумчива и постоянно ловила себя на том, что кошусь в сторону Марриса, пытаясь понять, что же он все-таки из себя представляет. Я не подозревала его раньше, но он менталист – учится в нашей группе, а значит, мог внушать. Со слов Грейсона, именно он подговорил Кэлза подсыпать мне серый дурман на вечеринке, и он мечтал о плетках. Связывало ли его с Брил что-то, кроме общей компании? Мог ли он убить?Рыжий, долговязый и несуразный. Тот типаж, когда даже деньги отца не могли сделать его любимцем девчонок. Маррис был мерзок и внешне, и по характеру, я его презирала и не испытывала ничего, кроме чувства гадливости. Но убить? Мне всегда казало