Дир
Следом за стражниками, на ходу завязывая серебристый пояс с ярко-фиолетовой вышивкой, в номер ворвался невысокий нарс в годах, судя по властному виду, хозяин гостиницы. И прямо с порога недовольным тоном он строго обратился к стражникам:
— Этот номер занимает весьма благопристойный господин. Какие могут быть вопросы к моим гостям?! Вы знаете, это приличная гостиница, ни какая-нибудь там таверна на окраине! Я буду вынужден обращаться к самому господину Аттакону! Как можно тревожить порядочных господ по глупым наветам! — И, видимо, вспомнив о моем вчерашнем золотом, тут же нервно добавил. — И весьма пристойных господ!
В глазах Анны появилась паника.
Я накрыл ее ладонь своею, успокаивая, и медленно покачал головой — не волнуйся. Она в ответ через силу улыбнулась, немного расслабилась, но тревога из ее глаз не исчезла.
Повернулся к стражникам и тихо приказал:
— На колени…
Стражи с громким стуком упали на колени.
Испуганный нарс-хозяин с открытым ртом сначала нервно отступил назад к двери, и принялся меня оттуда испуганно рассматривать.
Я повернул к нему голову и сухо приказал:
— Уважаемый, завтрак, что подали ваши слуги, подходит только длительно голодающим. Срочно пошлите помощника на рынок, пусть купит свежей дичи, зелени, сыра и прочего, и как можно скорее подаст нам нормальный завтрак!
Нарс так с открытым ртом и поклонился, затем торопливо вышел, аккуратно прикрыв за собой высокую отделанную светлым деревом дверь.
Анна повернулась ко мне и тихо произнесла:
— Думала, хозяин начнет оправдываться, говорить, что у них самая лучшая еда. А он молодец, просто пошел выполнять твою просьбу. Хотя странно, такая фешенебельная гостиница и такая простая еда… — потом задумчиво посмотрев на коленопреклоненных стражников добавила:
— Кстати, надо узнать у них, почему они пришли именно сюда. Они смогут отвечать на вопросы под твоим внушением?
Я равнодушно пожал плечами.
— А смысл? Нам-то что до их проблем? Пусть ищут, кого хотят, — удивился я. И, улыбнувшись, прибавил. — Или ты, как законопослушная нарсийка, пойдешь с ними на допрос, если они внезапно решат, что ты в чем-то виновна?
Но Анна ответить мне не успела, голос подал один из стражников, стоящий справа:
— Тут нет самоубийц, чтобы что-то приказывать госпоже Анне. — Кайларец стянул с головы броню, радостно улыбнулся, глядя на Анну.
Двое других стражей резко повернулись к говорящему. На их лицах раздражение сменилось недоумением.
— Неужели?! Варт! Ты? — Анна радостно встрепенулась и, поставив свою кружку на край стола, резко подскочила с дивана. — Но как ты здесь оказался… и простой страж? Ты же наследник благородного рода? — Я сжал ее руку, не отпуская от себя. Сейчас ведь опять обниматься с ним начнет!!
Анна, радостно улыбаясь, повернулась ко мне:
— Дир, пожалуйста, отправь остальных за дверь с потерей памяти сегодняшнего дня. А с Варта сними приказ. Пожалуйста!
Тот самый Варт из «неприкасаемых» для меня. Кайларец! Кто бы мог подумать! Хотя чему я удивляюсь! Это же Анна!
Я ухмыльнулся и кивнул, выполняя ее просьбу.
— Никого сюда не впускать, кроме хозяина гостиницы и слуг с едой. — Двое стражей, одновременно поднялись с колен и, шагая в ногу, вышли из номера. Судя по звукам, послушно стали в коридоре по обеим сторонам двери.
Кайларец тоже встал с колен, и Анна радостно поприветствовала его за руку.
Я оценил. Из всех ее знакомых хоть этот не лезет к ней обниматься! Я вежливо ему улыбнулся.
Анна ликовала:
— Я два месяца тебя не видела, Варт! Так рада, что ты пришел к нам!
— Два? — удивился, не поверив услышанным словам, кайларец.
Анна забавно наморщила нос.
— Да, у вас тут больше времени прошло. Но для меня да, целых два месяца! Позавтракаешь с нами? Даже не вздумай отказываться! Я обижусь! — Кайларец на самом деле пытался отказаться. Вяло, но, все же сопротивлялся девушке, чем заслужил мое одобрение.
Анна не отставала, упрямо таща гостя к столу:
— Я плюшки разные привезла. Знаю, что вы предпочитаете мясо… а у меня как раз пирожки с мясом и сыром. Поешь, заодно и попробуешь иномирские угощения!
Я следом подошел к столу и сел рядом с ней. Анна быстро налила гостю чай, тут же выложила из своих сумок на стол выпечку и сладости на каких-то белых невесомых тарелках, завернутых во что-то прозрачное.
Мне Анна придвинула мой чай.
— Дир, конфеты будешь?
Я кивнул, не сводя взгляда с Варта. Тот смотрел на еду голодными глазами, не обратив внимания даже на изящные ложки из металла, которые Анна положила на стол у странных иномирских кружек.
Меня как раз ложки и заинтересовали. Великолепно исполнены! Стыдно, но даже у меня, у короля, таких нет.
— Варт… — начала Анна, которая тоже заметила, что ее гость голоден. Она на всякий случай придвинула к нему гостиничную кашу и три пирожка, отложив в сторону опустевший поднос.
— А что случилось с тобой? Почему ты ушел из охраны короля и стал простым стражником?
— Не торопи его с ответом. Пусть сначала поест! — остановил я ее.
— Точно! Конечно-конечно, — спохватилась Анна и, улыбнувшись, прибавила: — Сначала завтрак, потом разговоры.
Варт, стараясь выглядеть прилично, потянулся к пирожку и принялся неторопливо жевать. Руки кайларца тряслись. Интересно, сколько дней он не ел?
Я повернулся к Анне и спросил:
— Ты в курсе, что в Эргамоне сейчас голод? Еды не купить, а то, что продается на рынке, стоит как гора из чистого дерева.
Анна опешила.
Не донеся свою странную белую чашку до рта, девушка в шоке на миг растерянно уставилась на меня. Затем выдохнула:
— Какой ужас! Но почему? Как я понимаю, здесь только закончился сезон тепла, урожай собрали. Неужели случился какой-то катаклизм? И… что предпринимает король из-за голода? И ты это зная, Дир, еще требовал от хозяина еды получше?! — сказав это, Анна тут же еще ближе придвинула к Варту пирожки и сладости из своего мира.
Забавная… Я сдержано улыбнулся и принялся степенно отвечать:
— Катаклизм случился старый, имя ему Игнис. Всего лишь политический маневр против Рагона.
Варт перестал жевать, и теперь не сводил с меня пристального изучающего взгляда.
Анна тут же вернула внимание гостя к завтраку.
— Ты ешь, ешь, Варт, на нас не смотри. Мы с Диром прибыли сюда из сытых мест, для нас это неактуально. А я вообще скоро на диету сяду! Мы с Соней намедни устроили Три Дня Большого Обжорства. Под конец я выставила ее со словами, что если она сегодня не уйдет от меня, то завтра из дома нас будут выкатывать.
— Это как? — тут же спросил кайларец, озвучив и мой вопрос.
— Растолстеем и станем круглыми как шары, — невозмутимо прихлебнув свой любимый кофе, скрыв улыбку, серьезным тоном пояснила Анна.
— Серьезно? Или опять сарказм? — наивно как ребенок, тут же уточнил у девушки Варт.
— Серьезно, конечно… — И тут же рассмеялась. — Да шучу я! Вот только на диету мне сесть нужно. Это точно.
Варт с полным ртом спросил:
— Диета — это что?
Анна легкомысленно отозвалась:
— Это когда надо ограничить себя в еде.
— Зачем? — опешил кайларец. Я его понимал. У кайларцев в горах голод частое явление, потому подобные «экзерсисы*» ему непонятны.
*Экзерсисы – упражнения
Анна просто пожала плечами, оставив Варта в недоумении.
Я подхватил иномирское угощение и, смакуя вкус, принялся медленно жевать. Очень белая мука, странно и непривычно, но вкусно. Я бы своему повару такое заказал.
Анна теперь повернулась ко мне.
— Дир, а у вас как? Тоже голод?
Я покачал головой.
— У нас все хорошо, как всегда. Порвал бы на месте любого, кто посмел провернуть такое с новым урожаем…
Анна с шумом поставила свою чашку на стол.
— Вот оно что получается, Игнис устроил голод, чтобы навредить Рагону. Понимаю это так: урожай они тупо скрыли, а в нехватке обвинили Рагона. А как они это «оформили»? Что сказали народу? Нарсы же не дураки.
Варт смотрел на Анну как на пророка. Даже жевать перестал. Странный народ, живут здесь и не знают, что творится вокруг. Я запил все иномирским чаем и, наконец, лениво отозвался:
— Они сказали, что виноват Рагон, который притащил сюда целый город нарсов. А те вроде как объели местных.
Анна в шоке раскрыла рот. Потом возмутилась:
— Лысые йожыги! Вот это да! А то, что эти новоприбывшие нарсы народ королевы, все уже позабыли? И что большое переселение было приказом Игниса, а Рагон один был против? Все вдруг забыли об этом?
— Видимо, приказано забыть… — равнодушно отозвался я, потянувшись к сладким штучкам, которые ела Анна. Мне все больше нравилась их кухня.
— Да… дела. — Девушка сначала задумчиво посмотрела на меня, потом лукаво на Варта, затем весело предложила кайларцу:
— Слушай, Варт, а может… поиграем в Робин Гудов? А? Мы с тобой хорошо в команде работаем! Вот и провернем пару дел и поможем голодающим? Ты согласен?
— В кого-кого поиграете? — с раздражением уточнил я, с шумом вернув кружку на стол, прекрасно понимая, к чему ведет моя неугомонная дева.
Анна, готовая все тут же пояснить, повернулась ко мне и весело сказала:
— Это такой герой был. Грабил богатых и жадных и отдавал их богатства бедным. Мы за ним это повторим: заберем у тех, кто скрыл урожай, и раздадим голодным? Как вам такое? А?!
Вот как чуял, что так и будет! Я сухо заметил:
— Воровство это преступление и нарушение всех законов! Воровство и грабеж преследуются по закону. Воры будут казнены по законам Эргамона.
Анна, словно не услышав меня, тут же добавила, обращаясь к Варту:
— А раздавая еду народу, будем тут же рассказывать, кто и зачем устроил голод. Пусть знают правду. И «порадуются» за воров устроивших это. Хорошо бы с чем-то тяжелым в руках!
Я вновь угрюмо напомнил:
— Это бунт. Подготовка бунта во время войны карается по законам военного времени. Поймают — убьют на месте!
Анна повернулась ко мне и сурово отозвалась:
— Дир, ты ошибаешься! Воры и бунтовщики в этой ситуации совсем не мы. Мы как раз все исправлять планируем!
Я надеялся, что Варт ее образумит, но мое суровое предупреждение дало обратный результат.
Варт уверено кивнул.
— Анна, я согласен! Давай. Хоть сегодня начнем. Я готов!
Анна радостно кивнула и легко хлопнула ладонью по столу:
— Отлично, у тебя есть верные воины, умеющие держать язык за зубами? Вдвоем нам не справиться.
Я мрачно покачал головой. И как эта девчонка умудряется добиться такого послушания и верности от доблестных воинов? Вот как? Меня не каждый дворянин с такой готовностью поддержит, а тут…
— И чего ты хочешь этим добиться? — мрачно спросил я, сверля упрямую деву глазами.
— Прежде всего, и самое главное, это остановить голод! Это раз, и второе… Пусть Игнису на троне спокойно не сидится.
Я раздраженно покачал головой и с досадой предложил:
— Хочешь, я просто для тебя его убью? И все! Никаких преступлений. Твой Рагон на троне, и все счастливы!
Варт вновь смотрел на меня, открыв рот. Зато Анна отреагировал спокойно:
— Идея неплохая, сразу все станет на место. Но убийство, как способ решения проблемы, мне не нравится. Лучше снести его с трона и лишить власти и памяти, пусть работает на земле, и, наконец, живет спокойно. Тем более с вашей ментальной магией устроить это легче легкого!
Варт с трудом скрыл улыбку, столкнувшись с подобной наивностью. Но мне было не до улыбок. Я у Анны требовательно спросил:
— Убивать не нравится, а грабить, значит, нравится? Или думаешь, что мне до Игниса не добраться, и я пошутил? — с подозрением уточнил я, не сводя с Анны требовательного взгляда.
— Грабить? Не знаю, никогда не пробовала, — мило улыбнулась Анна, пытаясь перевести все в шутку. — Но допускаю, что может и понравиться. И тогда берегитесь местные богачи! — Она зловредно захихикала и угрожающе потерла руки. — А насчет уничтожить Игниса… Верю, почему нет. Я сама в любой момент могу это сделать. И, если бы хотела, сделала, но убийств не приемлю. Пусть народ решает, кто ему нужен.
Варт тут же кивнул, и с горечью прибавил:
— Я верю, что можешь, Анна. Но лучше не надо! Тут сразу грызня начнется, могут Рагона к власти и не допустить, а крови сколько прольется… Даже представить страшно!
Анна с раздражением отмахнулась.
— Меня как раз меньше всего волнует, допустят Рагона к власти или нет. Но насчет того, что начнется хаос… Варт, ты это верно заметил. Я такого не хочу, это же не игрушки. Так что мой вариант самый лучший. Поможем голодающим, и пусть все идет, как идет!
— Ты понимаешь, что это вызовет лавину событий, — глядя ей в глаза, сухо отозвался я.
Анна кивнула:
— Понимаю. Но иногда лучше ее вызвать, чтобы медленно не утонуть в болоте.
Анна Ха-ха… как говорила моя бабушка: «Отваги, высоты помыслов, благородства Дон-Кихоту было не занимать, но не было знания и понимания, как всё устроено». Нет, с голодом в Эргамоне надо что-то делать. Но как это организовать правильно?! Наблюдая за кайларцем, я многозначительно улыбнулась. Наглость — второе счастье. Рискнем! Варт, наконец, поел, и, благодушно поглядывая на яркие конфеты, — он видимо не знает, что это такое, — приступил к чаю. — Так почему ты теперь простой страж? — озадаченно спросила я. Он молодой глава целого рода и такое низкое занятие ему не по статусу, насколько я знаю местные обычаи. — Повздорил с начальством… — нехотя отозвался кайларец. — Из-за чего? — удивилась я. Дир, вроде бы занятый изучением нового пакетика с чаем, сделал короткий жест рукой, и в сторону Варта незаметно полетела голубая нить. Я даже понять ничего не успела, как страж странным холодным голосом начал говорить: — Я требовал от короля что-то предпринять: послать делегацию, написать пи
Дир — Умоляю, больше не теряй сознание! — Анна в расстроенных чувствах присела рядом на край дивана и, комкая в ладони белые кусочки странной ткани, тщетно пыталась стереть текущую из моей шеи кровь. Сейчас мне было не до расспросов, язык толком не слушался, и дыхания не хватало, но меня удивило, что Анна вновь одета в свои странные крайне откровенные одежды, в которых прибыла сюда. И на ее голове появились те самые синие ушки из волос. Она грустно посмотрела на меня и, растерянно потирая пальцем свой висок, сказала: — Я позвала Деву Дождя. Все что она сказала, убрать колючку из шеи. Даже не явилась сюда лично! С трудом создал табличку и приказом вызвал в номер двух помощников из личной охраны. — Сейчас помощники убийцу заберут, — едва слышно прошептал я, не открывая глаз. — Пусть колючку у него вынут, а то он умрет, — грустно вздохнула девушка. Я с усилием приподнял голову и нашел глазами на полу ту «колючку», как назвала это оружие Анна, что теперь валялось у дивана и, внимат
*** Из всех дел, перечисленных Девой Дождя, я могла только позвать Вербчика. И то, я не уверена, услышит ли? Придет он или нет?! Служанка сказала, что Дир выкупил весь этаж, значит, я смогу перебраться в соседний номер, чтобы разговорами не тревожить раненого. Я достала из большого узла пакет с подарками для маленького маура, и, укрыв Дира, одеялом, прошла к двери. На мне был плащ, и натягивать на себе обновки я не торопилась. Каково было мое удивление, когда оказалось, что за дверью на часах стоят два нарса. Совсем недавно, когда я шла с покупками, здесь никого не было. Никаких стражников нарсов, хотя я уверена, это дигутцы под личинами, и здесь они по приказу Дира. Личная охрана? Где же они были раньше?! Интересно, Дидэра не напрягает, что у Дира такая власть? Я бы на месте Дира держала нос по ветру, а ушки на макушке. В коридоре повернувшись к стражам, я тихо спросила: — Вы впустите меня обратно? Один из стражников на миг замялся, зато второй грубо, явно пытаясь меня задеть
Анна Наконец наигравшись с моим телефоном, Верб от него оторвался и великодушно мне сообщил: — Я решил остаться у тебя, мы еще с книгой не закончили. — Ну и отлично! — Я очень рада его обществу, тем более сейчас. Удачно перехватив у самой двери в номер уже хорошо знакомую мне достойную нарсийку с полным подносом еды, мы с маурчиком быстро перекусили. И, как ему обещала, я начала читать Вербу книгу, показывая и поясняя, что значат некоторые слова и буквы. За это время за окном по-осеннему стемнело, небо обрело цвет бордового вина. А в номере стало заметно холоднее, на стенах зажглись обогревающие кристаллы. Сложив в пакет все игрушки Верба и вручив ему сладости, я весело предложила маурчику: — Малыш, занимай любой соседний номер. Как говорил Иван Васильевич Бунша: «Как говорится: закусывайте! Все оплачено!».* *Комедия «Иван Васильевич меняет профессию» Маурчик мгновенно перенес меня в номер к Диру, (я не хотела оставлять его надолго одного), а сам вернулся к своим книгам. Он у
*** От грустных размышлений меня отвлек резкий скрип, вдруг донесшийся из коридора, больше похожий на скрежет и лязг металла о металл. Я подняла глаза на Верба. — Что там происходит?! — Он в ответ только напряженно на меня посмотрел, словно сейчас никого не видел и не слышал, полностью занятый своими мыслями. Я поднялась и направилась к двери. Маур остался за столом. Шум не прекращался, даже нарастал. Едва я вышла за дверь, передо мной открылась картина маслом: скрестив клинки, молча сцепились кайларец с «нарсом» охранником номера с Диром. Второй нарс, страж Дира, стоял с оголенным клинком, словно ожидая своей очереди, чтобы напасть на Варта. Вот значит как! По вчерашнему приглашению к нам пришел Варт. А тут эти странные охранники. Эти типы меня уже реально тяготят! Увидев меня, Варт резко буквально откинул нарса к стене, и с почтением мне поклонился. Зря он так! Кто же так под удар подставляется! И как не боится, что нарс подло ударит, пока тот кланяется?! А вчерашний охран
Анна Дальше все пошло куда быстрее и интересней. Верб перенес меня в новый дом. Который… даже не знаю, как его описать: громадный, угрожающий, полностью черный… одним словом, главный дом классического Эргамонского городского поместья. Здесь было много чего интересного, — даже камин для настоящих дров! Ванна, как небольшой бассейн, — и прочие чудеса местного комфорта. Кто-то же был готов топить драгоценным деревом? Появилось ощущение, что местные аристократы плохо живут только в королевском замке. В принципе, на этом все плюсы нового дома, — да плюсы ли это?! — кончались. Дом был одноэтажный, вокруг был разбит небольшой палисадник с кустами, и все это местное богатство окружено высоким черным забором. Забор в нынешних обстоятельствах — само по себе отлично! Но здесь он сделан из гладкого цельного черного мрамора, похожего на наши могильные плиты с именами и датами. Дом, хоть тоже полностью черный, но как забор не блестел и ассоциации вызывал не столь мрачные. Осмотревшись, я поежи
Но вдруг рядом появилась Дева Дождя. И начала с главного: — Не бойся его. Он для тебя неопасен. В отличие от того, другого… Я это знала, так что просто кивнула. И зная, как сложно говорить с ней о чем-то на сей момент важном для меня, я торопливо спросила: — Ты знаешь, где сейчас Димка? И что с ним? Ты слышала, как Темный мне угрожал? — Переведя дух, в ту же секунду торопливо продолжила: — Тот страшный сон, что я видела, что это? Это было предупреждение или предсказание? Что это вообще для нас значит? Дева от такого напора слегка опешила, потом недоуменно покачала головой. — Собственно, я не раз говорила тебе, что придется воевать с Дидеррой , — задумчиво протянула Дева. — Его попытки стравить королей или уничтожить оставшиеся народы физически предсказывались мной неоднократно. Как и появление в этом мире новой расы. — Гарпиниды, — упавшим голосом подсказала я. — Те самые, из моего жуткого сна. Дева устало кивнула: — Да. Но ты не думай, что увиденный тобой сон — чистая правда.
Наконец приступили к выполнению плана. Мы сидели за столом в номере и решали задачу по спасению населения от голода. — И что же опять случилось? — озабоченно спросила я, когда мауры третий раз доложили Вербу об изменениях обстановки. Сообщив, что четвертый склад, где припрятали урожай приспешники Игниса, сегодня по приказу короля окружили еще одним отрядом охраны. О чем Вербчик тут же доложил нашему маленькому кружку заговорщиков. — Третий отряд охраны на четвертый склад? — с отвращением уточнила я. Мы должны были туда попасть сегодня. — Неужели нам придется вести полномасштабные боевые действия, чтобы отобрать у них хоть часть урожая? Верб молча кивнул. — Лысые йожики! Достали уже параноики местные! — Я притворно закатила глаза. — Как меня допек этот Игнис и его приспешники, типа Лидона! Ну, реально опротивел, аки скунс на выгуле! Они что, мысли наши читают? Или среди нас есть их резидент? — Кроме нас троих и моих наблюдателей, о наших планах никто не знает. — Отозвался розовоще