Глава 1

Разговор в социальной сети:

“- Привет мам! Как у тебя?

- Да нормально у меня все, ты как?

- А со мной, что будет?) Учусь на первом курсе, скоро летняя сессия;)

- Я не об этом дочь, ты же знаешь...

- Да все хорошо у меня мамуль. Папа с работой на лето все уладил, но это ты и так знаешь, других новостей нет.

- Наташ, ну зачем тебе эта работа? Может ну её? Приезжай домой, в июле на Байдахэ съездим, я как раз в отпуск...

- Мам, мы же обсуждали уже. Папа не просто подработку нашел, это мое будущее место работы, ты же понимаешь, как тяжело в Москве вообще зацепиться, а если отец решил хоть как-то помочь, то я готова. Ну не хочется мне прозябать в нашем мухосранске,

- Нормальный у нас город(( Даже метро есть...

- Мам ну это я образно, ты же понимаешь? *глазки котика из Шрека* Я и тебя потом заберу, тоже тебе тут работу найдем, или вообще не будешь работать, а там глядишь в Германию...

- Мда... планы у тебя Наполеоновские))

- Ты же знаешь, что я хочу уехать, мы не раз с тобой об этом говорили... И вообще, я уже спать хочу.

- Не обижайся, я просто переживаю.

- Ты бы лучше своей личной жизнью занялась. А не о совершеннолетней дочери переживала.

- Да ну перестань, какая личная жизнь? Мне уже 37, скоро внуков нянчить...

- На внуков в ближайшие десять лет не надейся! Я пока квартиру собственную не куплю и стабильную работу не найду, даже близко не буду задумываться. А ты не прибедняйся. Выглядишь ты шикарно, на лице морщин нет, одеваешься, хоть и строго, но всегда со вкусом. Миниатюрная, на куколку похожа. Ты красавица у меня мам. Уж поверь, я-то знаю. Мои новые друзья все думают, что ты моя младшая сестра, когда я им нашу фотку с выпускного показываю)))

- Не преувеличивай.

- Ну, а что? Я выше тебя на целую голову и кость у меня крупнее. Я же в родню отца пошла. Толстая корова((

- Что за глупости, ты у меня красотка!

- Ага, кровь с молоком((

- Натулька, перестань на себя наговаривать, я надеюсь ты там себя голодом еще не заморила?

- Нет мам, жру, как лошадь, ты же меня знаешь.

- Хватит уже себя ругать доча…

- Я не ругаю, я просто констатирую факты. И вообще, нефиг меня с темы сбивать! Сейчас, когда я уже не мельтешу перед твоими глазами, самое время заняться собственной жизнью!

- Ну кого и где я найду?

- Ты хочешь, чтобы я тебе очередную лекцию прочитала, как и где знакомиться?

- Не надо, я все помню))

- Мам, ты уже десять лет одна, даже любовника ни разу не заводила, с тех пор, как отец ушел. Это же и для здоровья плохо. Я тебе сейчас статью отправлю в интернете нашла. Там говорится о том, что женщина должна заниматься сексом не менее трех раз в неделю!

- Три раза в неделю! Ты с ума сошла? *смайлик с выпученными глазами*

- Не перестану! Пройди по ссылке прочитай! Эту статью врач гинеколог пишет. Там все очень серьезно! Вплоть до развития раковых заболеваний! Да и вообще, у меня тут в Москве своя жизнь начинается, ты не сможешь совсем одна, я тебя знаю, тебе всегда нужно о ком-то заботиться.... Я тебе благодарна, за то, что ты меня растила, за то, что не опустила руки. Но мам! Ты же понимаешь, что я от своих планов не отступлюсь...

- Да, понимаю((

- В общем так, чтобы на этих же выхах сходила на свидание, иначе я не буду с тобой разговаривать! И я позвоню и спрошу у бабы Даши, ходила ты куда-нибудь вечером или нет, потому что с тебя станется еще наврать!

- Хорошо....(((

- Все, спокойной ночи мам, чмоки-чмоки!!!"

Тоскливо вздохнув, перехожу по ссылке, что отправила мне дочь.

В принципе, ничего нового я для себя не увидела. Анна Игоревна - мой гинеколог, мне говорила тоже самое, когда я была у нее на приеме несколько месяцев назад. Вот только я так не могу… Секс три раза в неделю. Нет, секс я люблю, точнее любила, когда жила с Берцевым. Но потом, уже ни с кем не могла. И не потому что любила, нет, любви после его предательства я к нему уже не испытывала, только обиду и злость. Просто… вот так пойти, с кем-то познакомиться не было сил, и вообще, казалось чем-то неприятным на тот момент. А позже, когда оценила прелести свободной жизни, как-то вообще, даже желания не было кому-то вновь позволять забираться в своё сердце.

Я же не умею, просто тело отдавать… мне же еще душа нужна. Чтоб поговорить о чем-то с человеком было, чтобы нравился чем-то… Знаю, слишком многого требую, но на меньшее не согласна. Вот такая я максималистка!

Закрыв браузер и выключив компьютер, беру сотовый и начинаю названивать подругам. С Наташки станется еще дуться на меня. А так, я в гости к кому-нибудь на чай с тортиком схожу, все равно дома одной тоскливо сидеть, хоть вставай и на работу иди…

Хмыкнув на собственные мысли, выбираю знакомое имя и нажимаю на дозвон.

Через пятнадцать минут разговоров с тремя моими постоянными подругами, на душе заскреблись кошки.

Не, они в гости зовут, без проблем, только в гости – это на дачу, стоять к верху жопой все выходные. Потому что на улице - май месяц, и все кинулись засаживать свои огороды. А я, терпеть не могу возиться в земле. И рука у меня тяжелая, по молодости сколько не пробовала на даче какие-то посадки делать, проку было - ноль. Ничего толком не росло. А когда с Берцевым разошлась, плюнула и продала. Тем более, тогда деньги были нужны, кредиты гасить, которые на меня бывший скинул. Поэтому осталась без домика за городом. И, если честно, еще ни разу не пожалела. Мало того, что надо следить за посадками, поливать, полоть и все такое, так там же постоянно жить надо. Что летом, что зимой все дачи обворовывают. И смысл? Вкладываешь-вкладываешь, чтобы кто-то поживился за твой счет? Неее… спасибо, я больше на этот крючок не поймаюсь.

Вот только и к подругам на дачу ехать не хотелось. Шашлык я бы не отказалась поесть, даже могу купить и приготовить, плюс, салатики всякие, готовить я вообще люблю, а вот возиться в земле – увольте…

Но что же тогда делать? Как быть? Не хочется с дочкой ругаться. Я и так последнее время редко с ней общаюсь… Упертая она, как баран. Хуже меня. Порой думаю, что уж лучше, была бы, как все девчонки - покладистой да мягкой, как кошечка. Глядишь мужчину бы себе нашла, за которым, как за каменной стеной. Так нет же... уперлась: «Я замуж вообще не буду выходить. Ребенка и без мужика сейчас можно зачать. А зачем они тогда вообще нужны? Изменять, бросать и предавать разве что…». И сколько не пыталась ей объяснить, что ни все такие, как отец, бесполезно. Да еще и убедила себя, что некрасивая и слишком толстая. Господи, да на нее, ее одноклассники на выпускном заглядывались, как на картинку, а она ничего не замечала.

Погипнотизировав несколько минут телефон, поняла, что звонить больше не кому. Хоть к тете Даше, соседке, иди, и подкупай её чем-нибудь, чтобы дочке не сдавала. Вот только старушку просто так не проймешь. Она же потом меня достанет и днем, и ночью…

И тут, словно, проведение услышало мои молитвы, звонит телефон.

- Лен, привет! Слушай, ты только сразу не отказывайся, сначала выслушай! – тараторит Галя, моя сослуживица, в трубку. – Короче, мне дали два билета в крутой ночной клуб «Инкогнито»! Но это не просто билеты! Это билеты на «Встречу в масках». Эти встречи проводят каждую субботу…

- Я согласна, - говорю я.

- Не… погоди, ты не поняла. Если я откажусь, мне же больше не дадут пригласительных. Лен ты,… - продолжает тараторить она, и резко осекается. – Ты согласна что ли?

- Согласна, - отвечаю коротко, а сама улыбаюсь.

Я еще ни разу ни на один корпаратив не оставалась и в кафешки с девочками не ходила, и это за десять лет работы на одной фирме. Видимо поэтому Галя сейчас в легком шоке. Интересно, и на что она тогда рассчитывала, звоня мне? Или так, на всякий пожарный решила попробовать?

Сослуживица молчит какое-то время, а затем, подозрительно слишком шумно выдыхает.

Интересная реакция…

- Ну и хорошо, - говорит она, и я, слышу, как напряженные нотки покидают её голос, - значит завтра в семь вечера, будь на месте и маску не забудь. Тебе адрес скинуть «смс-кой»?

- Да, отправь, - отвечаю я, и думаю о том - где же брать маску?

Галя отключается, и через пару минут мне приходит «СМС» с адресом клуба.

Приезжаю я вовремя. Клуб радует наличием парковочных мест.

Я вообще очень пунктуальна и не люблю опаздывать, и что самое странное, впервые моя сослуживица тоже появляется вовремя, хотя сколько лет я ее знаю, по работе, она всегда на десять или пятнадцать минут опаздывала, была очень рассеянной и немного ветреной. Но в ее возрасте это не опасная черта характера. Ей всего двадцать шесть. Вся жизнь впереди. Еще научится быть пунктуальной. Однако все равно, я приятно удивляюсь, что подошли мы к клубу одновременно и мне не пришлось ждать её на улице.

- Хух, как я волнуюсь, - шепчет Галя, пока мы пристраиваемся в самый конец длинной очереди из разодетой в вечерние наряды публики.

Почти все мужчины и женщины - без масок, но я замечаю, что охранники на входе, даже при наличии билетов, без масок никого не пропускают вовнутрь, и поэтому быстро надеваю свою. Особенно, когда замечаю, что многие мужчины, стоящие в очереди, пристально рассматривают женщин, скользя взглядами по одежде и лицам.

Мысленно усмехаюсь - хитрецы. Наверное, уже прикидывают для себя, на кого время не тратить, а перед кем распушить свой павлиний хвост, а заодно и язык.

- Галь, - прерываю я бормотание девушки о том, что в этот клуб невозможно пробиться, хоть и цены невысокие, но билеты раскупают за месяц вперед. – Ты маску-то не хочешь надевать?

Моя сослуживица очень выразительно смотрит на меня, что я на несколько мгновений ощущаю себя молодой и наивной девчонкой, хотя старше Гали на целых одиннадцать лет.

- Я хочу, чтобы мужчины рассмотрели, как следует, товар лицом, - шепчет она, прописную истину, судя по её тону, чуть наклонившись в мою сторону.

- Понятно, - усмехаюсь я, рассматривая Галин наряд. Девушка она симпатичная, миловидная, фигура у нее красивая, как песочные часы. Ростом выше меня на целую голову, но все пропорции соблюдены правильно. Галя одета в обтягивающее красное шелковое платье в пол, с большим вырезом на груди, и в короткий черный жакет, с рукавом - три четверти. Волосы белыми локонами обрамляют ее лицо. Макияж яркий, вечерний. Если бы я была мужиком, то точно клюнула б. Красивая девчонка, только никак не может найти постоянного мужчину, хотя мне кажется, что скорее всего она просто не хочет постоянных отношений, так как живет с родителями, потому и к работе относится несколько легкомысленно.  

- А ты часто тут бываешь? – спрашиваю я, пока есть время поболтать «не о чем». Мы вообще-то с Галей не слишком близко общаемся, во-первых, разница в возрасте дает о себе знать, а во-вторых я не особо люблю заводить друзей на работе. Мне моих одноклассниц хватает «по за глаза».

- Первый раз, но давно хотела попасть, - отвечает сослуживица и тоже пристально разглядывает мужчин, видимо мысленно прицениваясь.

- А что там хоть будет-то? – спрашиваю я, и улыбаюсь.

Мне почему-то смешно от всей этой ситуации. И зачем надевать маски, если так и так, все друг друга видят и понимают кто и как будет выглядеть?

- Да какая разница? – небрежно отмахивается Галя от меня, пожимая плечами. – Главное, что можно с кем-нибудь познакомиться.

В ответ, я лишь качаю головой. В принципе, она права, какая разница?

Пропускают нас быстро, стоит Гале показать наши пригласительные, и надеть кружевную красную маску, скрывающую верхнюю часть лица.

На входе, нас тут же вылавливает девушка-администратор, и выдает каждой по номерку, объясняя, что это номер места, на которое мы должны сесть, а также предупреждая, что маску снимать запрещено до конца вечера – иначе нас попросят на выход. И да, Галину маску забраковывают, так как она у нее слишком открытая, и заставляют надеть обычную белую для посетителей «внезапно потерявших или сломавших» свои маски после входа. Галя кривится, и пытается уговорить девушку, чтобы та позволила ей пройти в своей, но администратор непреклонна.

«Или на выход, или надевайте эту», - говорит она, а рядом с Галей появляется уже охранник, давя своими габаритами. И ей приходиться сдаться и надеть обычную белую маску, безо всяких излишеств, скрывающую верхнюю часть лица – глаза и нос.

Правила в клубе очень строгие. Вот так-то!

Я сначала подумала, что мы с Галей будем сидеть за одним столиком, так как номера, что нам выдала строгая девушка-администратор - по порядку, однако, ошиблась. Столики маленькие, всего на две персоны, и нам с сослуживицей, сразу же приходиться разделиться.

Моё место находится в самом дальнем углу, что меня очень радует, так как я вижу весь зал, саму сцену и бар, а тыл и левый бок – защищает стена. А еще между столиками стоят небольшие полупрозрачные переносные перегородки, создающие эффект уединения и интимности. Зал наполняется очень быстро, причем рассаживаются по местам, только дамы, а мужчины толпятся возле бара, чего-то ожидая.

На моем столике стоит кувшин с соком, пустой бокал, салфетница и горит маленькая свеча на изящной подставке. Стул очень удобный, мягкий.

В общем и целом, обстановка очень приятная, уютная и даже романтичная. Оглядываюсь по сторонам, рассматриваю интерьер. Клуб сделан в классическом стиле. Цвета теплые неброские. Много дерева и живого огня, на стенах висят портреты джазовых музыкантов, и просто музыкальных инструментов.

На заднем фоне ненавязчиво играет расслабляющая музыка, какие-то джазовые мотивы.

Как только не остается ни одного свободного столика, на сцену выходит ведущий вечера. Он тоже в маске, тут, к слову сказать, весь персонал в белых масках, полностью скрывающих лица, даже нижнюю часть лица.

Мужчина стучит по микрофону привлекая к себе внимание, и весь зал тут же погружается в тишину.

- Внимание, внимание! – глубоким приятным баритоном, говорит он. - А мы начинаем так полюбившийся многим завсегдатаям клуба «Инкогнито» - «Вечер в масках»!

Все хлопают, я присоединяюсь. Обстановка торжественная, чего отставать от толпы.

- И так, для новеньких, а их сегодня много, что очень радует, - он обводит взглядом зал, умудряясь уделить внимание всем девушкам, сидящим за столиками, и мужчин, толпящимся, у длинной барной стойки. – Всё очень просто, дамы и господа! Вам дается всего пять минут на знакомства! Как только прозвучит сигнал, все мужчины согласно выданным по жеребьевке номерам, обязаны пройти к первым столикам, и приступить к знакомству, с прекрасными дамами. Как только ваши пять минут истекут, прозвучит вот такой сигнал. – Он поднимает палец вверх, звучит резкий громкий сигнал, от чего почти все гости клуба вздрагивают. – Это означает, что вы, как можно быстрее должны встать и освободить место следующему претенденту, на руку и сердце дамы, пересев за следующий по порядковому номеру столик. Что ж, не будем медлить, господа! Начинаем!

Звучит сигнал, и мужчины очень быстро, чуть ли не бегом, идут к столикам. Некоторых провожают до места официанты.

Я признаться, не ожидала, что все будет так быстро, поэтому слегка теряюсь, когда ко мне за столик присаживается первый претендент.

Мужчина в черной маске со стразами…хм… интересный экземпляр. Маска прикрывает, только верхнюю часть лица. На лице щетина, не, не лёгонькая небритость, а конкретная такая щетина будто он уже неделю не брал бритву в руки, как минимум. Кожа темная. Особенно заметно из-за кипенно-белой сорочки, которая еще сильнее оттеняет его кожу на шее. Сомневаюсь, что это загар. Похоже, передо мной южанин. Он разваливается на стуле так, словно хозяин местного заведения. Подносит одну руку к своему лицу, и второй демонстративно ведет по рукаву, сдвигая его на предплечье и показывая мне часы. Почему демонстративно, потому что делает он все это слишком медленно, так, люди не проверяют и не засекают время. Уж за свои-то годы я научилась определять какие жесты и для чего их совершают подобные мужчины. Одни только стразы на его маске чего стоят. Как сказали бы психологи – истероидный тип личности. От таких мужчин надо держаться, как можно дальше, конечно если ты не адреналинщица, а я, определенно, не она.

Если бы он видел сейчас мое лицо под маской, то, наверняка стушевался бы. Потому что таким выражением взгляда я постоянно осаживаю зама нашего директора, тот тоже любитель покрасоваться своими материальными достижениями, вот только он почему-то не задумывается, что ведет себя, как женщина. Это женщинам обычно присуще желание похвастаться новыми дорогими часами или драгоценностями. Но простите… мужчине? Я мысленно делаю ставку, что этот экземпляр сейчас начнет крутить большую печатку на своем пальце, а затем поражать меня своей «индивидуальностью» в больших кавычках. И это действительно происходит в следующие мгновения.

- Слющай красавица, - наконец-то говорит он с сильным акцентом. – Тавай не будэм ходыть вокрук, та около. Ты просто выбэрэшь мой номэр, - он тыкает на свой номерок с цифрой двенадцать, что был прицеплен к его пиджаку. – И мы уже с табой нормально побазарим о жизни, - он машет рукой, жестикулируя, практически перед моим носом, так как успевает близко наклониться к столу, - о том о сем, во врэмя ужина. А так, что можно за пят минут выяснить? Да? Ты согласна?

- Я подумаю, - тихо отвечаю я, радуясь, что он не видит моей искривленной улыбки под маской.

- Ну вот и зае***! – выдает мне свои познания в исконно-русском, и опять показывает мне свои часы, а заодно и на время смотрит, ну или пытается это сделать. Интересно ему удобно так на циферблат смотреть, когда он обращен в мою сторону? Может у него зрение какое-то особое? И почему эти ребята никогда не выражаются на своем родном? На русском интереснее что ли?

- А ты вообщэ часто тут бываешь? – говорит он, и начинает тарабанить пальцами по столу отбивая неровный ритм.

А я и не знала, как сильно меня раздражают не ровные ритмы. Теперь я знаю, в какой момент сломаюсь, если меня начнут пытать.

- Первый раз, - опять тихим голосом отвечаю я.

Не хочется, чтобы он потом, когда-нибудь где-нибудь узнал меня по голосу, и еще теплится надежда, что он не успел увидеть моего лица, пока я стояла в очереди.

- А я уже пятый раз тут, прэдставляешь, - он почему-то радуется этому факту, потому что очень громко смеется, видимо ему тут сильно нравится, и таким же громким голосом с акцентом он продолжает: - Постоянно так с женщинами договариваюсь! Они мэня выбирают, я их, мы ужинаем, за счет этого кабака. Ты в курсе, что, если наши номэрки сойдутся, ну знаешь, - он неопределенна машет рукой в воздухе, - ты типа выбираешь меня, в самом конце всей этой бадяги, - он опять тыкает пальцем на свой номерок, - а я тебя. Ресторан нам бэсплатно подает хавку. Кормят тут, кстати, класс. Они не жадные. Но я думаю, тут все рассчитано, билеты-то нормальные бабки стоят, как раз наш с тобой ужин двумя билетами и окупается. А ведь кто-то остается без пары и вообще домой не жрамши уходит, - он опять очень громко смеется, собственной шутке, что я краем глаза вижу, как в нашу сторону уже начинают оглядываться ближайшие посетители. – Ну так вот, чо я говорил-то? – сам у себя спрашивает мужчина. – После ужина, мы можем подняться наверх, ты знаешь, что тут отель есть? – похоже он не ждет от меня ответов, потому что, только-только успев задать вопрос, сам же на него и отвечает: - Можем номер снять, и прямо в масках так и остаться. Я тебя не увижу, ты меня не увидишь. Ну и чпокнуться, как следует. У меня член большой, обрезанный. – Он показывает мне все это дело характерными жестам на пальцах и руках, а я пытаюсь в этот момент сдержать рвотный рефлекс. – Ты мне отсоси, как следует, я люблю, чтобы с проглотом было. - А потом разойдемся и никогда уже не встретимся. Хотя, если захош, телефончик тебе дам. Защита у меня есть, ты не переживай.

И он из кармана вытаскивает пачку презервативов и бросает её на стол.

Плохо, что я сижу, если бы стояла, то отпрянула бы от этого прямолинейного наглеца, но дурацкий стул не дает мне этого сделать.

И тут, слава организаторам, звучит сигнал. Номер двенадцать, как я мысленно успела окрестить мужчину, тут же встает.

- Не забуд, мой номэр двенадцать, красавица, - говорит он, и забрав пачку презервативов со столика, уходит.

Не успеваю я переварить информацию поступившую в мой мозг от номера двенадцать, и выдохнуть с облегчением, что больше его не увижу, как ко мне подходит номер шестнадцать.

Мужчина в отличие от своего вальяжного и неторопливого предшественника садится на стул очень быстро, и как-то суетливо, затем резко двигает его, громко скрипя ножками по мраморной плитке пола. Маска у него на лице – черная, скрывает даже подбородок. Безо всяких излишеств, и это, как оказывается позже, единственный плюс в его сторону, а вот минусов…

- Я и не знаю, что тут можно сказать, после этого? – резко говорит он, и не давая мне и слово вставить, продолжает тихим и злым голосом: – Ты же наверняка с ним уже договорилась да? Ну я понял, что ты на него клюнула. Все вы на этих черножопых клюете! Шлюхи! – последнее слово он практически выплевывает мне в лицо, потому что резко привстает, нависнув надо мной, а я не успеваю увернуться.

Хотела уже вскочить со стула, но этот псих резко сел на свое место.

- Ладно не очкуй, - таким же тихим голосом говорит он и осматривается при этом по сторонам.

А я действительно уже начинаю очковать, и даже не знаю, что ему ответить. Откуда-то приходит воспоминание, что с психами нужно всегда соглашаться. Но вместо этого я лишь сглатываю комок страха, что успел подкатиться к горлу.

- Я понял уже, что мне ничего не светит, - он не смотрит на меня, когда говорит это, а так и продолжает вертеть головой, будто ищет кого-то в зале. – После этого ублюдка вечно все телки думают только о его бабках.

Он резко поворачивается и наклонившись в мою сторону, громким шепотом цедит сквозь зубы:

- Ты губу-то не раскатывай, он такое предложение каждой тупой курице делает, и процентов семьдесят на это ведутся, а он может выбрать уже любую. В конце, жратва и трах достаются только ему. А организаторам только и выгода. Что меньше пар надо будет накормить. Так что лучше выбирай меня, - и он тыкает на свой номерок. – И ты чо молчишь-то, язык в жопу засунула что ли? Тея как звать-то? Или уже думаешь о его огромное х*е и больших бабках?

- Ле-ля, - от неожиданности коверкаю я свою имя, хотя вообще не собиралась никому его называть, но спасибо моему испугу.

- Ну и имечко, - хмыкает он, что примечательно он умудряется меня запугивать, но ни единого разу не повышает голос, от этого почему-то становится еще страшнее, все же так близко с психами я еще не общалась. – Ты как вообще живешь-то с таким именем? В школе небось дразнили, да?

Единственное на что меня хватает, так это покачать головой.

- Ладно, не ссы в трусы Лили, я тебя не обижу, если черножопым не будешь давать, - говорит он и вытаскивает из кармана своего серого пиджака блокнот и ручку. – Вот тебе мой сотовый, если не свидимся сегодня, то звони.

Он успевает написать мне номер и вырвав листок, оставляет его на столе.

Звучит сигнал, и встав, он наконец-то уходит.

Краем уха я слышу, как за соседним столиком, номер двенадцать громким голосом прощается с Галей:

- Не забуд, мой номэр двенадцать, красавица.

И не успеваю я выдохнуть, как ко мне подходит следующий претендент.

Мужчина слегка полноват, а еще неуклюж, потому что умудряется, пока отодвигает стул, уронить его, а рукой задеть салфетницу. Кувшин со стаканом я успеваю убрать.

- Простите, - извиняется он тихим надломленным голосом, а кожа на его шее начинает покрываться красными пятнами, страшно подумать какое у него сейчас лицо под маской, потому что волосы у мужчины рыжие. У меня на работе есть сослуживица, она тоже рыжая, когда нервничает, то краснеет безобразно.

Подняв стул, он собирает с пола салфетки, что разлетелись в разные стороны, когда он снес салфетницу.

- Мама всегда говорит, что я ужасно неуклюжий, - бурчит он, ползая под столом.

Я решаюсь помочь ему, и встав со стула, тоже начинаю собирать салфетки. Сама же только-только отхожу от общения с номерами двенадцать и шестнадцать.

Когда мы наконец-то поднимаем последнюю салфетку, он забирает у меня их, и я замечаю, как трясутся его руки. А мужчина тем временем сев за стол, начинает аккуратно по очередности возвращать салфетки в салфетницу, при этом продолжая бурчать:

- Мама говорит, что надо все делать на совесть.

Если честно, то я даже где-то благодарна этому парню за то, что дал мне передышку.

«А может он таким образом и себе дает передышку?» - мысленно усмехнулась я.

Как только последняя салфетка оказывается на своем месте, звучит сигнал, и он покидает меня, а я ловлю себя на мысли, что не успела даже посмотреть на его номер.

Следующий претендент высокий, как жердь, я, со своим ростом, ему, наверное, в пупок буду дышать.

Маска у мужчины белая, но образ необычный, как у Пьеро, ага тот который с Мальвиной был, типа грустный мальчик. Оригинал…

Мужчина резко начинает крутить перед моим носом рукой, а я успеваю шарахнуться в сторону и даже вскочить со стула. Но когда вижу в его руке обычный маленький цветок, начинаю хихикать.

- Простите, что напугал, - говорит он, и садится на стул.

Ноги расставляет широко, потому, как подпирать коленками стол, ему видимо не нравится.

- Извините, я просто не ожидала, - нервно бурчу я, чувствуя себя зашуганной идиоткой, ну а что, будешь тут с такими экземплярами зашуганной.

- Давайте я быстро расскажу о себе, а вы уж решите - интересен я вам, или нет, - говорит мужчина, самым обычным голосом, пока я осторожненько присаживаюсь на край своего стула, и на всякий случай не пододвигаюсь слишком близко к столику, мало ли, вдруг опять бежать надо будет, а стул помешает?

- Хорошо, - неуверенно киваю я, а сама думаю, как бы мне свалить из этого места, да побыстрее?

- Я, как вы поняли, работаю клоуном, - начинает рассказывать мужчина, - вот решил попробовать познакомиться. Мне как-то не везет в личной жизни, а друг посоветовал. Мало ли вдруг повезет? – он нервно смеется, а я молчу, и пытаюсь в голове придумать план побега. – Нет, - продолжает мужчина, привлекая моё внимание. – У нас в труппе есть одна эквилибристка, но ей уже шестьдесят пять, и она в общем-то всем дает. – В этом месте я не удерживаюсь и начинаю кашлять, потому что от неожиданности поперхнулась воздухом. Мужчина же в ответ лишь рукой машет, эдак манерно, словно барышня. – Да это у нас обычное дело, мы там все под одним одеялом спим, и мужики, и бабы. – Он опять смеётся, а мне уже хочется нервно икнуть, но я героически сдерживаюсь. – Но я думаю, что эквилибристка не считается, вы как думаете?

- Не знаю, - осторожно отвечаю я, а то мало ли, вдруг, как-нибудь задену чувства клоуна, если все же правду скажу?

- Да, - и клоун хмыкает. – Действительно, откуда вам знать, ну да ладно, бог с ней с бабой Дашей. У неё кстати челюсть вставная, и она не плохо делает…

- О нет, спасибо, избавьте меня от подробностей, - все же не выдерживаю я.

И наконец-то звучит долгожданный сигнал.

В этот момент я вскакиваю и иду на выход. Хватит! Надоело уже всю эту чушь выслушивать!

Но меня мгновенно кто-то хватает за руку, я оборачиваюсь, и уже хочу замахнуться, чтобы треснуть сумочкой очередного психа, но вовремя останавливаюсь, потому что вижу свою сослуживицу Галю

- Ты куда собралась, - громко шипит она на меня. – Отсюда нельзя уходить!

- В каком смысле? Нас что, в заложницы взяли? – усмехаюсь я.

- Лен! – начинает ныть Галя. - Ты не понимаешь! Мне же потом не дадут пригласительные! Прошу! Не уходи, ну потерпи чуток! Ну Лен! Ну, хочешь я тебе целый месяц буду данные помогать вносить, в новую базу данных, а? Ну Лен, ну пожалуйста, мне тут нравится!

Она уже натурально хнычет мне в ухо.

- Ладно, - сдаюсь я, все же если она мне сможет с новой базой данных помочь, то я буду очень счастлива, потому что, только так я смогу у начальника выбить помощницу, если покажу нашему директору, что одна не справляюсь, а я действительно зашиваюсь с этим делом. - Но только попробуй потом, отказаться! – грозно рычу я, и возвращаюсь обратно, где меня ждет новый претендент. 

- Спасибо, - слышу я шепот Гали, и понуро опустив плечи плетусь обратно за свой столик, пытаясь примерно представить, сколько мне еще мучиться. Думаю, где-то часа два не меньше, учитывая количество этих психов. Очень надеюсь, что смогу дожить до конца вечера.

Следующий претендент на мою несчастную тушку оказывает меломаном и решает, даже не представляясь сразу же исполнить очень интересную песню, вполне себе приятным голосом, и я бы даже заслушалась, если бы не слова этой песни:

Сидели мы у речки у вонючки

Сидели мы в двенадцатом часу

Ты нажралась почти что до отключки

Но, что-то пела ковыряясь в носу

Ты пела так, что вяли помидоры

И проблевался восемь раз Санек

А мне вдруг захотелось до усеру

Поднять тебя и ебнуть об пенек.

Я пнул тебя по грязной толстой жопе

И ты уткнулась мордой в камыши

Санек сказал, что щаз тебя уроет,

Но снова проблевался от души

Летели годы, ты теперь профессор

А я какой-то жалкий кандидат

Когда мне нужно снять тоску с стрессы

Я мысленно пинаю тебя в зад

- Это вольная интерпретация известной песни Марка Фрейдкина «Песня про деревянную ногу», - улыбнувшись, говорит мужчина, таким же приятным голосом.

- Хм, - кашляю я в ответ. – Интересная… переделка…

- Что ж, я рад, что вам понравилось, - отвечает меломан, но следующие его слова вновь заставляют меня задуматься о побеге. - Вообще-то, когда я сидел в психушке, меня там изнасиловали два санитара. И вы знаете мне понравилось. Да-да, я сам не ожидал такого, но мне понравилось. И вот сейчас решил поискать себе госпожу. Вы так строго одеты, мне показалось, что вы очень любите быть властной, и я готов служить вам моя госпожа.

Он встает со стула, резко подходит ко мне, что я не успеваю даже сориентироваться и отскочить, и падает передо мной на колени.

Я вскакиваю со стула, и в этот момент звучит сигнал.

Мужчина тут же встает, на ноги.

- Мой номер двадцать четыре, - произносит он, и идет к Галиному столику.

- Похоже, что в психушке сегодня день открытых дверей, - очень тихо бормочу я, с тоской глядя на следующего пси… в смысле претендента.

Следующие кавалеры ведут себя не менее неадекватно, чем первые пять, однако уже не так оригинально.

А может быть я, уже закалилась и отрастила толстую шкуру, так как практически перестаю думать о побеге. Меня греет мысль, что Галя обещала мне помочь с базой данных. Она, хоть и немного ветреная девчонка, однако обычно свои обещания выполняет, поэтому я надеюсь, что мои пытки и мучения проходят не зря.

И все равно сложно не реагировать, когда очередной претендент, окатывает тебя презрительным взглядом, из-под маски все равно видно, и говорит при этом: «Ну и чо ты сюда приперлась в таком костюме? Кого найти-то хочешь? Адвоката или прокурора?». Или, когда откровенно сразу предлагают секс и рассказывают о проблемах с простатой.

К концу вечера, я уже чувствую, как гудит моя голова, и мужчин практически не слушаю. Не ожидала я, что тут такая публика соберется. Такое чувство, будто наличие масок заставляет людей раскрывать всю свою внутреннюю суть. Организаторы хитро поступили, с этими масками. Люди понимают, что ты, встретив их на улице все равно не узнаешь, вот и не пытаются лицемерить, или казаться лучше, чем есть.

Пока рассуждаю сама с собой, вдруг замечаю, что мужчина сидящий передо мной, молчит. И молчит уже довольно долгий период времени.

Странно, обычно они всегда болтают, что угодно говорят, но все равно не затыкаются, а этот просто сидит и молчит.

Он одет в черный костюм, с воротником стоечкой, и черную сорочку без галстука, волосы на голове черные, немного длинноваты, прямо как у моего любимого актера Киану Ривза, когда он в Матрице снимался. Черная матовая маска закрывает все его лицо. Он сидит расслабленно на стуле, положив локти на стол, и смотрит на меня. Я обращаю внимания на его руки. Длинные красивые пальцы, безо всяких украшений сцеплены в замок.

- Почему вы молчите, время сейчас ведь закончится? – не выдерживаю я, все же любопытство одолевает меня.

- А смысл? – говорит мужчина приятным мягким голосом. – Я же вижу, как вы устали, по вашим глазам, и только и смотрите на выход, и думаете, скорее всего о том, как бы поскорее попасть домой. Поэтому не хочу вам надоедать, и окончательно портить настроение. Да и музыка играет приятная.

Я какое-то время смотрю в его темно-синие глаза, и понимаю, что он не врет, не издевается, не пытается посмеяться надо мной, а просто проявляет заботу. 

- Спасибо, - с благодарностью и неким удивлением говорю я, и смотрю на его номер - девятнадцать.

Оставшуюся минуту мы продолжаем молчать. И я действительно немного расслабляюсь, и даже головная боль начинает проходить. У мужчины очень хорошая энергетика. Он будто заражает меня своим спокойствием и уверенностью в себе.

Звучит сигнал, мужчина встает, и я вижу, что у него худощавая фигура, и ростом он не очень высокий, скорее всего, меньше ста восьмидесяти сантиметров. 

- Ну что ж, до свидания, - говорит он, и уходит.

И тут звучит более громкая музыка, что-то типа фанфар, в зале становится темнее, а на сцене наоборот светлее, и естественно это привлекает внимание всех собравшихся к ней.

- Ну что ж дамы и господа, - с микрофоном появляется ведущий. – А теперь пора определяться, кто же вам понравился?

- И так, мужчины, прошу не толпитесь возле барной стойки, а выходите на сцену, - командует мужчина. - Встаньте в шеренгу, по порядку, в зависимости от вашего номера, я к вам сейчас подойду и попрошу проголосовать. У нас все по-честному, голосуем через специальную программу, она встроена в смартфон. – Он вытаскивает из кармана гаджет, и крутит им в воздухе над своей головой. - И обмануть её невозможно. Результаты появятся на этом экране, и на тех, что расположены по углам, - он тыкает в большую теле-панель, что расположена высоко под потолком на сцене, в ту, что висит над барной стойкой, и еще одну, что находится недалеко от меня, тоже висит под потолком на стене, - как только проголосуют и наши дамы тоже.

По рядам со столиками идут девушки-официантки, со смартфонами в руках и просят проголосовать.

- Господа, вслух говорить номера нельзя, иначе вы будете по правилам нашего клуба тут же дисквалифицированы, - предупреждает ведущий, и подходит к каждому мужчине по очереди, а те, что-то тыкают пальцем ему на сенсорном экране телефона.

Я же в этот момент встаю, и собираюсь под шумок, пойти на выход, как меня тормозит глазастый ведущий. И как смог заметить? Он же там вроде занят чем-то был?

- Так-так-так номер двадцать! Куда это вы собрались? Ая-яй-й! - он грозит пальцем, и все тут же оглядываются на меня.

Вот ведь гад, терпеть не могу, когда столько внимания, да еще и мужчины все смотрят, и у меня такое ощущение, что я теперь знаю каждого из них, не очень приятное чувство, особенно после того, что они мне говорили. И Галя… конечно же Галя подскакивает, и шипит на меня, как змея, и даже руками машет, чтобы я немедленно вернулась на свое место.

Тоскливо вздохнув, возвращаюсь за свой столик.

- Вот сейчас проголосуете, и потом уже решите сбегать, как золушка с бала, теряя туфельку или все же остаться и попробовать охмурить своего принца? – мужчина мягко смеется, и публика подхватывает его шутку. Ага и все ржут, как кони, особенно громко претенденты.

Боже, этот вечер, когда-нибудь вообще закончится, хочется завыть в голос, но я всё еще держусь.

Когда ко мне подходит официантка, я смотрю на нее затравленным взглядом.

- А может я вообще не буду нажимать на кнопочку? – шепотом говорю я.

- Так не положено, - говорит девушка. – Вам нужно выбрать любой номер, и если тот мужчина, которого выберете вы тоже выбрал вас, то вы останетесь на бесплатный ужин – подарок от ресторана, а если нет, то сразу же пойдете домой.

Еще раз посмотрела на злобное устройство и ткнула номер девятнадцать. Чтобы уж наверняка. Думаю, что этот мужчина меня точно не выбрал, он же даже говорить со мной не хотел, да и сам похоже стремился уйти из ресторана…

Официантка идет к Гале, а я уже подпрыгиваю на месте, думая о своей милой уютной квартирке, горячей ванне и каком-нибудь легком любовном романе. Хочется поскорее уйти отсюда, но похоже, без разрешения моей сослуживицы уйти не получится.

- И так! – громко в микрофон говорит ведущий, который уже выгнал со сцены участников и стоит в одиночестве. - Все мужчины уже сделали свой выбор, иии… мы видим, что и последняя дама, тоже определилась, а теперь все внимание на экран!

Свет в зале совсем гаснет, начинает играть завораживающая мелодия. Все смотрят на ТВ-панели, и я в том числе. На экране мигают огоньки, затем из середины медленно появляются два красных нарисованных сердца, на них я вижу первые две цифры, и у меня в буквальном смысле отваливается челюсть.

- А у нас есть первые победители! – громко говорит ведущий. – Номер двадцать и номер девятнадцать!

Я чуть не поперхнулась воздухом. Вот так сразу? Он тоже меня выбрал?

- Выходите сюда молодые люди, не стесняйтесь, прямо на сцену!

Я с ужасом смотрю на Галю, она опять шипит раздраженной коброй, чтобы я поторапливалась, и не вздумала увиливать от ужина, иначе она мне помогать не будет.

Приходиться на ватных ногах идти к сцене.

Номер девятнадцать стоит и ждет меня у помоста, и даже руку подает, и слегка придерживая за талию, помогает подняться по неудобной лестнице.

- Спасибо, - тихо говорю я, чувствуя его поддержку, и приятный легкий запах парфюма, а еще ощущаю теплую ладонь, которой он греет мою заледеневшую от ужаса конечность.

- Не за что, - так же тихо отвечает он, и добавляет, - я рад, что вы меня выбрали.