Превозмогая жажду и боль от царапающих кожу камней, Дера ползла, словно змея, по узкому лазу в скале. Ногтями яростно цеплялась за камни и подтягивалась. Это испытание продолжалось уже несколько часов. Одежды на ней не было – камни разорвали ее в клочья. Все тело Деры было в ссадинах и кровоподтеках. Когда-то шелковистые блестящие пряди волос превратились в свалявшиеся пыльные лохмы. В зубах вампирша держала небольшую вязанную плотной вязкой сумку. И, похоже, что эта ноша для нее была теперь ценнее всего.
Она сбежала из дома мадам Касад, чтобы осуществить замысел всей своей жизни, даже, может быть, ценой собственной. Выпросив у хозяйки публичного дома отпуск – да, и такое встречалось, хотя и крайне редко – она устремилась в суровые горы Лимании. Легенда для мадам Касад родилась моментально. Дера сослалась, что услышала от одного из постоянных клиентов про то, что ее младший брат жив, но находится в одном из сектантских монастырей и, к тому же, ничего не помн
Под вечер, после введения успокоительных препаратов, Ли усадили в высокий черный джип и отвезли в дом Родриго.Он ждал ее в кабинете. Закинул обе ноги на стол, курил сигару и пил джин. Он слышал, как она вошла в дом, и не спешил себя обнаруживать. На столе предводителя лежали ее рисунки – модели, созданные точными линиями карандаша. Он внимательно рассматривал их, вслушиваясь в ее шаги по лестнице.Ли поднималась медленно. И когда она проходила мимо кабинета в свою комнату, Родриго окликнул ее:- Ли.Дверь кабинета открылась. Он увидел Ли. Не такую пугливую и робкую, которую встретил в доме мадам Касад. Не такую - страстную и раскрасневшуюся, когда она впервые стала его. Не такую - вызывающе гордую, когда она решила, что отработать долг для нее стало целью. И не такую строптивую, как в тот момент, когда желание накрыло ее с головой от воздействия вакцины естества.Он увидел холодную обиду в ее глазах и боль…- Проходи, - приглас
Она молча слушала, но, казалось, была погружена в свои мысли.- Ты мне понравилась при первой нашей встрече, - решился на откровение Родриго. – Твой запах просто сводил меня с ума. И я решил взять тебя. Я не знал тогда ни о том, кто ты, ни о том, что ты невинна. Но твои способности отключать альфу, если ты находишься в состоянии испуга, остановили меня. И, признаться, я не сразу понял, что не получил твое тело. А когда понял, приехал в дом твоей бабушки, чтобы договориться и забрать тебя к себе. Я был зол, ты меня обманула! Но я не собирался крушить все на своем пути, - Родриго вздохнул и отхлебнул из стакана джин. На этот раз еловый вкус не принес ему удовольствие. – Тебя не было в доме мадам Касад. И тогда моя ярость стала неконтролируемой. Разумом я просчитывал, когда все из публичного дома укроются в гостевых домиках. И только тогда взорвал основное здание. Наверное, сейчас я поступил бы иначе.Родриго рассчитывал, что последние его слова вполне могут с
- Как??? Как такое могло произойти??? – взревел Родриго, расхаживая по холлу и со злостью глядя на своих людей.- Его кто-то разбудил… - оправдываясь, не договорил оборотень. Рико мельком посмотрел на Билго, надеясь понять степень негодования, в которой пребывал предводитель. Тщетно. Его друг был собран и сосредоточен. Рука Билго лежала на обрезе, покоящемся за плащом. Рико знал, что друг всегда так делал в минуты напряжения. Не то чтобы Билго собирался им воспользоваться. Обрез был чем-то вроде успокоительного.- Кто? Кто мог узнать о том, где он?! Свои слили?! – предводитель был вне себя от ярости. – Кто привел его к власти?!- Мы видели с ним одну шлюшку из дома Касад! – крикнул лысый гангстер. – Уверен, что это она его вытащила.- Опять мадам Касад! – словно от зубной боли поморщился Родриго. -Кто такая?- Дера.В памяти Рико всплыли воспоминания, как несколько месяцев назад они с Билго брали ее
В старинном здании, принимающим только официальных лиц государства, этим вечером должно было состояться тайное заседание. Несколько кланов оборотней собрались сейчас здесь и рассредоточились по большой зале с высоким потолком и украшенными лепкой готических чудовищ стенами. Все оборотни были вооружены до зубов. Ждали прихода людей и вампиров. И те, и другие опаздывали.Родриго в числе немногих сидел в вип-зоне и раскуривал финиральские сигары. Надо сказать, что это небольшое производства на юге страны под свой контроль он взял всего несколько месяцев назад. Но уже теперь, благодаря значительным финансовым вливаниям, удалось достичь устойчивой тенденции роста. И финиральские сигары стали курить все уважающие себя предводители кланов. Что касается запуганных представителей вампиров и людей, не имеющих практически никакого веса в Совете, то они вряд ли могли себе позволить такую роскошь.Родриго старался вести себя непринужденно, и у него это неплохо получалось. Но на сам
После приема Родриго заехал к Фернандо, чтобы удостовериться в результатах испытания. Сомнений не было. Вакцина сработала. Почти в состоянии эйфории ученый быстро ходил по лаборатории, то и дело взъерошивая по привычке волосы. Он объяснял состав формулы и свойства, встряхивая пробирку с отобранной у Родриго кровью. Предводителю казалось, что Фернандо разговаривает сам с собой. Он думал о том, как мало остается времени до выборов. И что за это время успеют устроить вампиры. А они уже обнажили свои клыки – он в этом не сомневался. Где-то вышли в человеческие деревни. Кто-то швырнул в стену синтетическую кровь во флакончике, в знак протеста, подчиняясь спящим в глубине сознания, давно забытым инстинктам. Кого-то зацепила вновь обретенная уверенность в победе. Это Виктор им разрешил творить хаос до момента оглашения результатов выборов.Родриго прекрасно понимал, что посланный им патруль не справится с многовековой жаждой. Наоборот. Только подхлестнет аппетит в кровопийцах.
Ли проснулась разбитой. Тело по-прежнему ныло, требуя чего-то непонятного. Спустившись на кухню, машинально откусила вчерашнюю булочку и поморщилась. Совсем не то, что вчера. К приезду Родриго надо будет непременно самой что-нибудь испечь. Например, медовый пирог.От мыслей во рту сделалось сладко, а живот предательски заурчал, напоминая о необходимости принятия пищи. Пройдясь по дому, Ли убедилась, что никто не входил и не приносил еду, как раньше. Это даже хорошо. Дом – это частная собственность, и посторонним, пусть даже и просто приносящим еду с утра, здесь не место. А если они не только еду приносили…Ли отмахнулась от странных мыслей. И лезет же в голову всякая чушь по утру. Вернувшись на кухню, нашла сковородку. В холодильнике заприметила куриные яйца и молоко. Прекрасно. Давно хотела омлет.Готовила с наслаждением, сервировала, проглатывая слюни, но, усевшись, наконец, за стол, принимать пищу не спешила. Вроде есть хотелось, а вроде и нет&he
Девочка поклонилась и отодвинула ширму, предлагая Ли войти…Как ни странно, но Ли выбрала для своего самого знаменательного дня первое же предложенное платье. Она подумала, что так часто бывает, когда выбор останавливается на первом образце, с которым впоследствии сравниваются все остальные.Елена восторженно охала каждый раз, когда видела новое платье. Не менее десяти раз Ли видела одну и ту же восторженную маску на лице соседки. Не было ни одного замечания, ни доли сомнения. А когда все платья «золотой коллекции» были продемонстрированы, хозяйка салона предложила лично сопроводить своих гостей до ювелирной Ошо. К тому времени и вправду не осталось никаких сомнений - начало дружбы между Ли и мадам Шале положено. Ли подумала: хорошо, что Виолетта тактично не расспрашивала о ее прошлом, откуда она родом и прочее. Как нелепо было бы сознаться, что провела детство в публичном доме…Нет! Конечно, ее бабушка самая лучшая. И она скучала по не
Дальше Ли не помнила ничего. Не могла запомнить, потому что в голове пульсировала только одна мысль: его больше нет… И остальное не имело значения… Она не знала, сколько прошло времени. Она не хотела больше ничего знать… Черная невеста… Вдова…Фернандо вводил какие-то успокоительные препараты, в голове прояснялось, но ужас становился бездонным, как огромная пропасть, поглощая ее, падающую вниз…- Ли… очнись… подумай о ребенке…Чьи-то слова доносились откуда-то издалека. И ей не было до них никакого дела. Она не знала, сколько прошло времени… Она не хотела знать…День сменялся ночью… Ночь сменялась днем…Пока однажды утром ни появилась странная, шальная мысль. Откуда…Внутри нее не выла волчица, оплакивая своего волка. Она лежала, уткнув морду в лапы, изредка прислушиваясь к звукам внутри ее чрева. Она следила за развитием малыша, которого так хо
Они лежали на кровати в объятьях друг друга, боясь разбудить спящего малыша.- Как идут дела по исцелению сдвигов? – прервав долгое молчание, спросила Ли.- Хорошие результаты. Их отлавливаю. Вводят вакцину и в реабилитационном центре наблюдают за результатами несколько дней. Затем выпускают, убедившись, что сдвиги не испытывают чувства растерянности. Если такое происходит, их переводят в центр адаптации, с ними беседуют опытные психологи, постепенно возвращая их к нормальной жизни. Конечно, пока отловлены не все. Но! Новые не появляются. А численность существующих снижена более чем в половину…Предводитель придвинулся ближе, чтобы поцеловать Ли в нос.- Так что же ты предложил вампирам, чтобы договориться? – спросила Ли, играя пальцами на островке волос на груди предводителя.- Большинство мест в Совете, - отозвался Родриго.- Но ведь это означает, что… власти они получат гораздо больше, чем оборотни, - возмутилась
- Бабушка! Бабушка! Он жив! – открывая дверь заголосила Ли.- Ли… Моя девочка… Ты жива…Мадам Касад быстро сбегала по лестнице первого этажа, поддерживая руками длинный пышный подол платья. Лицо ее было заплаканное и опухшее, но, тем не менее, уже просиявшее от голоса внучки.А Ли бросилась в ее объятья, всхлипывая и не зная, с чего начать рассказ.- Бабушка… Скалиос погиб…Мадам Касад нервно вздрогнула и тихо заплакала, опускаясь на мягкий кожаный диван в холле. Она не знала, что сказать. Услышанное и увиденное настолько ее шокировало так, что мадам только молча смотрела на присевшую рядом внучку.- Он спас всех нас, бабушка… Он достойно погиб…- Моя девочка… Моя Ли… Где же был Родриго?..- Он попал в ловушку и просидел в ней в образе волка девять дней! – Все это Ли узнала за те несколько минут из образов, которые предводитель мысленно передавал е
Она не узнала его, когда увидела. Только по запаху, такому родному и невыносимо близкому.- Родриго… - прошептала она. – Ты жив…Крупные слезы покатились по ее щекам. Она встретила его! Она верила! Она, наконец-то, его нашла!..- Ли…Его губы с трудом разомкнулись. Человеческий облик был ужасающим.Близко в коридоре послышались шаги, и Скалиос приготовился отражать оборону. Было ясно, что идти сильнейший не может. Надо ему помочь, но это только после отражения атаки отряда предателей. Теперь для Скалиоса становилось ясно, зачем Родриго прибирал всю власть к своим рукам. И он делал это мягче, чем это происходило сейчас. Скупал акции сильных компаний, останавливал малочисленные банды. Да, он играл по правилам этого мира, но оставался при этом авторитетом для всех. Теперь его нужно было поддержать.Как бы печально это ни звучало лично для него, он должен был отдать ему Ли. Потому что с самого начала она принадлежала и
Он брезгливо посмотрел на лежащего без сознания Древнейшего и тут же пожалел о том, что присягнул ему. От него сбежала какая-то мелкая девчонка, устроив ему отключку. Как он сможет управлять кланами обеих рас и людьми? Да он смешон!Девочка была сладкая. Она ему снилась несколько раз подряд после обращения и насилия над женой. Она представлялась ему в образе обнаженной женщины, а потом в образе соблазнительной волчицы. И он сам хотел быть волком. Хотел испытывать ярость и чувство голода – то, что было под запретом многие годы после принятия мира.Линио не раздумывал над своими порывами. Он был счастлив, что они есть. В полную меру наслаждался их глубиной и сокрушительной силой.За спиной раздались быстрые шаги женских ног. Это Дера спешила, чтобы узнать, не изменил ли ей Древнейший. Еще одна дурочка на его пути.- Что с тобой, Виктор? – вампирша бросилась на колени перед Князем Тьмы и принялась целовать его в исхудавшие, острые щеки. И когда Д
Утро нового дня не принесло ничего нового. В образе серого волка Родриго по-прежнему висел в сетке вниз головой, подвешенный над пропастью за хлипкий висячий мост на довольно-таки крепких веревках. Внизу журчала мелководная речка, по обрыву проходили различные животные, внимательно разглядывая попавшего впросак волка. Они уже виделись предводителю в качестве жареных кусочков мяса. Голод брал верх. И это только начало. Во рту пересохло, и страшно хотелось пить.Возможно, Виктор решил для начала порядком над ним поизмываться и только потом приказать привести к себе. Родриго теперь уже хотелось в это верить. К тому же, в душу стали пробираться неприятные ощущения, предчувствие, что Ли переживает. Волку захотелось завыть, но он сдержался. Сказать, что он скучал по своей избранной – ничего не сказать. Тоска становилась невыносимой, похожей на одержимость, тягучей и разрушающей, как сильный оползень. С ней что-то происходило, и Родриго всеми силами и мыслями хотелось ее защит
Ночь. Тихая и безветренная. Гористый склон, ярко освещенный луной. И он был совсем рядом. Склонился над каким-то животным, иссушая его без остатка. С чавкающими звуками сдвиг расправлялся со своей добычей. Сколько в нем было чисто звериного! И почти ничего от человека, вампира или оборотня.В образе волка Родриго смотрел на него, и некая толика жалости появилась в душе предводителя. Глупый вампир. Он пошел на поводу у своей жажды крови, она поглотила его сознание и сделала рабом. Кто теперь это существо? Сдвиг. Без разума. Без души. Без прошлого и будущего. Без воспоминаний и веры… Но с надеждой на исцеление!Родриго представил, как через несколько секунд сожмет его глотку своими зубами, прижмет массивной лапой к земле и, слегка встряхнув и ударив по нужному месту, отключит его на несколько часов. Затем, обернувшись, волоком доставит счастливого везунчика до машины. Свяжет, чтобы не рыпался, и доставит в лабораторию Фернандо.Медленно и плавно приближаясь
В один прыжок он достиг вампира и, приставив к его шее пистолет со шприцем, выстрелил. На секунду вампира, будто отпустил его мучающий звук, и он схватил руку оборотня. Но было уже поздно. В его кровь медленно просачивался сильнейший снотворный раствор для вампиров. Лошадиная доза. Скалиос рассчитал все правильно.- Скалиос! – воскликнула Ли. – Как же я рада тебя видеть!- Так уж и рада? – Отбросив обессилевшую руку вампира, оборотень очутился в одно мгновение рядом с девушкой, перерезав веревки, связывающие ее руки. Его взгляд скользнул к обнаженному лону Ли, и скулы оборотня зло заходили. – Что он с тобой сделал? – прохрипел Скалиос.- Слава Луне, ничего, - отозвалась Ли, стыдливо натягивая платье. Она посчитала неуместным рассказывать о том, по какой причине вампир не исполнил задуманное, и почему Скалиосу удалось к нему приблизиться. – Ты появился вовремя, - выдохнула она, бросаясь на шею оборотню. Слезы текли по щекам от
В подвальном помещении было сыро и пахло плесенью. С потолка то и дело капала вода, тонкими ветвистыми струйками стекая по полу к неровной стене подземелья. Там образовавшийся ручеек скрывался в зияющим чернотой пространстве. Дыра в никуда. Может, в подземные реки. Может, в заброшенную канализацию. Может, в тайные подземелья города…Казалось бы, что здесь можно было увидеть еще? Замученных крыс? Жирных мокриц?..У противоположной стороны промокшей комнаты подземелья располагалась огромная кровать с балдахином, застеленная бардовым шелком. Сверху балдахин был предусмотрительно накрыт клеенчатой тканью, словно неким зонтом, защищающим от вынужденного подземного ненастья. На кровати лежала девушка. Она пребывала без сознания. Ее руки были привязаны к витиеватой каретке кровати у изголовья, ноги свободно лежали на ярких шелковых простынях. Ступни были лишены обуви.По обе стороны от кровати на каменных пьедесталах стояли позолоченные канделябры с горящими све
Мадам Касад молчала. Наверное, и вправду ее девочка за этот месяц выросла. Скрывать бесполезно. Неизвестно, что может случиться с ними со всеми завтра. На улицах лютуют вампиры. Люди прячутся в своих домах, закрывая окна и двери. Патрули оборотней не в силах остановить внезапно взбунтовавшихся кровопийцев. Они больше не питались донорской кровью. Они кусали людей и слабых оборотней прямо на ночных улицах, не боясь иссушить, не думая ни о чем.- Девочка моя, рассказывать-то особо нечего, - устало вздохнула женщина. – Элиза, моя дочь, не дождалась своего сильнейшего в нужное время. Это грустно, и я до сих пор виню себя в ее смерти. Если бы я могла все вернуть назад… Я заперла бы ее, никуда не пуская! Отпаивала отварами, как тебя! Скрывала бы в деревенской глуши! Если бы я знала… - мадам Касад закрыла лицо руками и заплакала. Душевная боль, копившаяся внутри годами, вдруг выплеснулась наружу. Она никогда и никому об этом не рассказывала. А теперь боль обостри