Глава 6

– Опять ты, – донесся тонкий голосок, и я осмотрела пустую комнату.

В моей квартирке вроде бы никого не было. Лишь цветок, с которым я сейчас прощалась, да немного вещей в коробках.

– Явилась, не запылилась, – недовольное бурчание, после которого раздался звон ключей.

– Вот, заходите. Как я и говорила, она небольшая, но уютная. Предыдущая квартиранта съехала, заранее не предупредив, и поставила меня в неловкое положение. Очень надеюсь, что с вами таких проблем не будет.

Я отставила горшок на подоконник и, поспешив в прихожую, уперла руки в бока. Интересно получается! Съехала, не предупредив? Вот как нынче смерть называется? Ну, извините, никак не могла узнать заранее, что меня собьет машина, так бы обязательно сообщила точную дату и даже время!

– Так, спокойно, – усмехнулась я. – Это не повод злиться.

Чтобы не тратить нервные клетки понапрасну, развернулась и отправилась обратно в свою комнату. Попыталась слиться с атмосферой. Прикрыла глаза, окунаясь в приятное прошлое.

Моя квартирка была особенным местом. Здесь я провела вторую половину студенческих лет. Прибегала после занятий, сидела над учебниками от силы несколько часов и спешно собиралась на какое-нибудь свидание. Помнится, Фи, с которой мы в то время снимали квартиру, часто говорила, что моя голова забита вечеринками и парнями. Сама же прилежно училась и по итогу закончила университет с отличием – смогла попасть на практику к самой Гринс и теперь занимала престижную должность, а я…

Как бы мне ни хотелось отвлечься от посторонних, уж слишком громкими были эти люди. Семейная пара придирчиво оглядывала каждый уголок. Они не упустили ни единой царапины, остались недовольны скрипучим полом, долго что-то разглядывали в ванной, а также не забыли оценить вид из окна. Расспросили по поводу оставленных коробок – моих коробок! Узнали стоимость и когда можно заезжать.

Не нужно было приходить. Я разочаровалась в увиденном, в словах хозяйки, с которой мы ладили чуть ли не добрых шесть лет, в том, что это больше не мой уголок и его скоро заселят другие. Я вновь села на подоконник, желая переварить свою новую реальность. Где тогда мое место?

– А ты никак не завянешь, – коснулась я зеленого листа комнатного растения, которое мне подарили родители на новоселье. – Поливай тебя, не поливай, ты все стоишь и стоишь...

Придвинув горшок к себе, я вновь его обняла. Хотела попрощаться. Хотя бы с ним.

– Не дыши на меня!

Вот, опять! Этот же голос, такой же недовольный тон. Я заозиралась, но не увидела никого рядом.

– Не дыши, говорю! Противное чучело. Люди, эй, заберите меня у нее!

– А где пальма? – спросила женщина, заглянув в мою комнату.

– Какая пальма? – отозвалась на вопрос хозяйка.

– На подоконнике стоял рапис, я точно помню, – указала она в то место, где недавно находился мой цветок. Подошла ближе, положила туда ладонь. – Тростниковая пальма с веерообразными листьями, – продолжила она утверждать, проверяя целостность окна, словно была уверена, что...

– Я ту-у-ут! – очередной вопль. – Хоть кто-то разбирается в растениях. Хоть один адекватный человек!

– Разговариваешь? – подняла я горшок на уровень своих глаз.

– Не хуже тебя, между прочим, – затрясло растение слегка пожелтевшим длинным листом.

– Нигде нет, – тем временем сделала заключение женщина и обернулась на своего мужа. – Мне не показалось, Риан, пальма стояла вот тут. Смотри, еще след остался.

– Рейчел, разве это так важно?

– Но я помню, – вновь повернулась к пустующему месту она, не веря своим глазам. – Странно.

Мужчина приблизился к своей жене. Обнял за плечи и подбадривающе прижал к себе, не осуждая, но давая понять, что во всем ее поддержит.

– Идем, я кое-что нашел. Тебе должно понравиться.

– Хорошо, – согласилась Рейчел.

Они покинули комнату, а я вновь посмотрела на растение в своих руках.

– Значит, ты не цветок, а пальма, – порадовалась я необычному собеседнику.

– Рапис, между прочим, – деловито заявил он. – Кустовая пальма родом из южных регионов Китая. Стволы покрыты густо расположенными волокнами. Листья пальчатораздельные, рассеченные на семь долей, по форме напоминают бамбуковые.

– Ого, да ты ходячая энциклопедия, – оценила я развитость своего домашнего растения. – Ой, прости, стоячая.

Мне стало любопытно, где у этого необычного цветка рот. Я спрыгнула с подоконника, начала копошиться в листве, пренебрегая ворчанием и недовольством.

– Руки убери, чучело!

– От чучела слышу, – не обиделась я и подковырнула ногтем землю. – Цветы не умеют разговаривать.

– Я не цветок, а пальма.

– Подумаешь, – фыркнула я. – Столько лет тебя называла цветком, значит, и дальше буду. К слову, в тебе явно кто-то живет, – произнесла и начала копошиться в сухой земле. – Вот не поверю, что растение способно говорить. Где сидит этот малюпуська?

– Убери руки, извращенка!

– Ага.

– Не трогай, – затряслось растение. – Не-е трогай…

Оно вдруг залилось громким хохотом. Я не сразу поняла, в чем причина, а затем заметила корешок, который случайно задела. Коснулась его еще раз, и зеленые листья затрепетали от нового приступа смеха. По острым краям даже проступил сок. Растение содрогалось, словно на самом деле было живым, способным не просто поддержать беседу, но и чувствовать.

Дела…

Дверь вдруг захлопнулась. Я вышла в прихожую и обнаружила, что наконец осталась одна.