– Кстати, это тебе на ужин, – вспомнила о пакете в своих руках Лойи. – Пока ты была в медотсеке, я забежала на склад. Схватила все самое необходимое. Надеюсь, ты любишь манго.
– Допустим, – приблизилась я к диванчику, но не решилась на него сесть.
– Ах, да, совсем забыла. Иди сюда! – поманил меня Пятая к себе.
Показала, как пользоваться туалетом, душем, краном в «кухне». Также не забыла о «плите». Все вроде казалось привычным, но отличалось от нормального. Словно работало по другому принципу.
– Вода самообновляется. Туалет самоочищается, – подытожила девушка.
– Это как?
– Вторичный мир на первый взгляд специфическое место. Скажу честно, я долго не могла привыкнуть и тоже сопротивлялась, как ты. Хотя нет, не как ты. Была более податливой, – мило улыбнулась Пятая, вновь вселяя в меня желание подождать, осмотреться, не рубить с плеча и не уносить отсюда ноги сию же минуту. – Дело в том, что мы не пользуемся природными ресурсами. Они полностью в распоряжении рожденных. Не поверишь, но у нас даже воздух другой – генерируется специальным заводом, который сразу очищает пространство от углекислого газа и заполняет все кислородом. И все вокруг оборудовано подобным образом. Самообновляемая вода. Самонагревающиеся плиты. Новые дома не строят, а продолжают то, что уже имеется. Вроде того, что ты увидела на крыше или чего-то похожего под землей. Здесь мне нравится больше – виды красивее.
– А нельзя обустроиться на пустырях? Зачем занимать города, когда на земле и так много свободного места?
– Опять же, экология.
– Экологичнее тесниться друг возле друга? – взмахнула я руками и случайно задела пакет с принесенными продуктами.
В последний момент поймала его. Поставила обратно на столешницу и все же села на диванчик, чтобы точно ничего не сбросить.
– Так, – отступила к двери девушка. – Сейчас ты полна негатива и нежелания слушать. Понимаю, тебе неуютно, все кажется неправильным, плохим и даже диким.
Она провела по боковой стенке навесной полки, усмехнулась каким-то своим мыслям и вновь посмотрела на меня.
– Но все меняется. Нужно просто привыкнуть. Помню свой переход – это ужас! А теперь я рада, что не дожила до старости и еще в молодом возрасте оказалась здесь. Даже смирилась со своими порывами и смогла пустить магию в нужное русло.
– А кто ты?
– Позже узнаешь, – произнесла загадочно, игриво дернув бровью. – Но пока отдыхай, обустраивайся, ужинай. Утром приду за тобой, и на свежую голову поговорим более основательно.
И как такая добрая девушка ужилась с Хью? Кудряшки цвета горького шоколада, густые брови, курносый нос и забавная мушка над губой. От нее исходили волны душевного тепла не только ко мне, но и к ребятам, проявляясь в словах, взглядах, желании поддержать и оградить.
Я посмотрела в окно. Восхитилась бы открывающимся видом, да не ощутила себя уютно. На меня продолжали давить стены. Они напоминали ту самую камеру, в которой велся недавний допрос.
Кто ты теперь? Как попала сюда? Почему позволила собой управлять? Как допустила, что тебя схватили?
Я решительно поднялась. Подхватила пакет с едой и отправилась на улицу, не задумываясь, куда пойду и что буду делать. Проходя мимо вазонов с цветами, вспомнила о своей пальме, которую определенно стоит забрать. Небось снова сохнет на подоконнике…
Знакомые улицы. Некая опаска, что за мной снова будут следить. Быстрый шаг.
– Стоять! – вышел из-за угла моего дома темный эльф. Словно точно знал, что я приду. – И куда это мы спешим?
– Хью, какая встреча! – съязвила я и обогнула мужчину.
Он схватил меня за локоть, вернул обратно. Не расположен к разговору. Зол. Почти взбешен.
– Ты ничему не учишься?
– Отчего же? Учусь, – вырвала я руку. – Теперь нечего бояться. Ты рядом. Точно защитишь. Будешь следовать по пятам и не позволишь громилам снова ударить меня током. Я права?
Шаг мне навстречу. Ощущение внутреннего трепета перед грозным противником, но отчаянное желание не показать своего страха. Я вздернула подбородок. Глаза в глаза. Безмолвная борьба на грани провала, где мне не выйти победителем. Он опытнее, сильнее.
Вновь появившиеся крылья помешали нашему поединку. Исчез нужный настрой. Пропала уверенность. Да еще прозрачные светящиеся гады за спиной делали из меня посмешище…
– Я за цветком, – решила на этот раз действовать мирно. – Он остался в моей квартире, его нужно забрать.
– Вещи из первичного мира брать запрещено!
– Что-то я сомневаюсь, что пальмы в первичном разговаривают. Значит ли это, что он уже здесь, во вторичном?
Эльф повел головой, недоверчиво прищурился. Резко развернувшись, поспешил к моему дому и скрылся в подъезде. А я не успела шагнуть за дверь, как услышала ненормальное чавканье под ногами.
– Здесь этого не было…
– Фе-е-ея, – протянуло нечто маленькое и коричневое.
Железная хватка за голень, образовавшаяся пропасть под ногами – и меня засосало вниз, под землю.
Звон металла. Скрежет за спиной. Воздух, наполненный запахом ила. Мерное капанье воды, гулким эхом разносившееся по канализации. Прямо передо мной блестела влагой стена, а на ней танцевали угловатые тени.– Вкусная фея, – бормотание сзади, которое разбавил очередной звон металла. – Зор любит фей. А эта вкусная, еще новая…Безумный хохот, заволакивающий нутро нервной дрожью. Я втянула побольше воздуха и пошевелила связанными ногами.Не видела толком ничего. С момента, как меня утянули под землю, лишь слышала этот тихий голос и изучала стену перед собой. Вокруг полумрак, разбавленный несколькими газовыми лампами. Вдалеке приглушенный шелест, наводящий на мысли о крысах или чем похуже. Кто знал, какие существа обитали здесь? Я ведь слышала, что низшие расы не могли контролировать обращение и потому ютились под землей, наверное, именно в этом месте. Как и тот, что так бесцеремонно выкрал меня с поверхности.– Фе-е-ея… Дав
– Идиот! – прошипела я и бросилась к лестнице.За считаные минуты добралась до третьего этажа, вот только обнаружила там открытую кабину лифта и несколько капель крови на полу. Осмотрела небольшой холл с тремя ответвлениями коридоров. Была уверена, что Хью негде скрыться. В таком состоянии эльф не успел бы дойти до его сектора, а значит, отправился в другое место. Возможно, пошел к медотсеку. Но стоило добраться до него, как я встретила запертую дверь и глухую тишину.Меня едва не трясло от волнения. Казалось, он сильно пострадал и сейчас валялся где-то без сознания. Нуждался в помощи!Я вернулась в холл третьего этажа. Начала исследовать пол, вновь нажала на кнопку лифта, вот только уже не обнаружила в кабинке никакой крови. Словно мне померещилось. Будто та картина через узкую щелку была обычным видением, навеянным кем-то извне.Недолго думая, я отправилась к сектору, в котором проживал пятый отряд. Ворвалась в широкий коридор, начала колоти
– Странно, – нахмурилась Лойи, проводя мне экскурсию по зданию Бюро.За пару часов она успела показать главные объекты, которыми придется в будущем пользоваться. Спортзал, склад, несколько магазинчиков на первом и втором этаже, особые блоки медотсеков, а также тренажерный зал и островки обучения магии в подвальных помещениях. Казалось, здесь можно найти все. Этакий безразмерный центр всего подряд, впечатляющий своими размерами. Я в какой-то момент усомнилась: находимся ли мы в том же здании или каким-то образом попали в другое? Все-таки слишком много всего для шести этажей! Но Лойи быстро развеяла мои сомнения. Оказалось, что здесь вовлечена пространственная магия. Внутренняя часть расширена и намного больше, чем постройка казалась снаружи.Я в свою очередь рассказывала ей о ночном событии. Начала с момента ухода Пятой из моего бункера на крыше и закончила возвращением в их гостиную.– Странно, – еще раз произнесла девушка, остановившись
Пятая увела меня на нижние этажи и вскоре вручила в руки Роберту. После него мне пришлось пообщаться с Джоном, а ближе к вечеру даже с Питом. Ребята вели себя сдержано. Первый обучал приемам самообороны, второй объяснял базовые правила поведения во вторичном мире, а третий сперва долго молчал, словно опасаясь меня, но затем начал рассказывать о предстоящей операции и моей роли в ней.К вечеру стало немного спокойнее. Я перестала себя накручивать, немного отпустила ситуацию и ближе к ночи пересилила себя и даже вернулась в предоставленный мне бункер. А утром снова отправилась к ребятам.– Ого! – замедлилась я еще на подходе в гостиную, которая была усыпана белыми цветами.Они были на столах, диванах, красовались между другими растениями возле окна. Я наклонилась к ближайшему букету и втянула тонкий аромат.– Представляешь, доставили недавно, – встала рядом со мной Лойи. – И здесь была записка. Держи.– Почему я?
Вода нежными ручейками скатывалась по коже. Я то и дело морщилась, задевая локтем стенку душевой кабинки, которая на поверку оказалась ужасно узкой. Решила не мыть пока голову. С осторожностью наблюдала, как с потолка струится легкий напор дождика, и мысленно уговаривала себя расслабиться.Появление Райса не давало покоя. И хотела бы я уснуть спокойным сном, чтобы отдохнуть после тяжелого дня, однако долго прокручивала в мыслях его слова. Поэтому утром встала разбитой.Правильно ли сделала, что рассказала о задании? Возможно, должна была промолчать. Или следовало поведать намного больше, чтобы знал о моих недавних приключениях и творящихся вокруг странностях, возможно, тогда пояснил бы некоторые моменты и все-таки помог во всем разобраться?Из раздумий меня вывел хлопок двери. Я выключила воду, прислушалась. Отчетливо различив шум, быстро набросила на себя тонкий халат и выскочила из душевой кабины.– Что ты здесь забыл? – недоверчиво посмотре
Забавно!Оказывается, и у него есть маленькие слабости. Весь такой важный, неприступный, но оробел от вида моей голой спины. В голову полезли пошлые мысли. Мне дико захотелось снова подловить Хью на неловком моменте и как-нибудь смутить.– Плохая идея, – поджала я губы. – Очень плохая идея! Правда, цветочек?– Рапис! – пробурчало растение. – Цветком называют спороносный побег. Он приспособлен для образования спор и гамет. Ты где-нибудь видишь у меня пестики или тычинки? – затрясло оно своими длинными листами.– Вижу только, что ты сейчас не в духе.И не только рапис, к слову. Хью сегодня демонстрировал верх несдержанности. Нет, с другими ребятами он вел себя прилично. Зато на мне решил отыграться. Приказал Роберту показать несколько сложных приемов и отработать их. Попросил Джона разобрать несколько разделов из толстой книги правил, чтобы моя голова окончательно распухла. Злился, придирался к мелочам.
Я ощутила язык, прорвавшийся мне в рот. Почувствовала легкое жжение от находящейся там жидкости, которая так и норовила попасть в горло. Я едва не захлебнулась ею, особенно когда мужчина подхватил меня под ягодицы и поднял над полом. Пальцы вцепились в его плечи. Я замычала, попыталась отстраниться, однако не смогла шевельнуться, так как Первый обхватил мою шею и сильнее прижал к себе.И что мне делать? Отвечать, отталкивать или смирно ждать? Ясно лишь, что потом придется сквозь землю провалиться, ведь целоваться у всех на виду – это слишком!Та самая жидкость из пузырька стремительно исчезала. Я смотрела на эльфа широко распахнутыми глазами, мысленно протестовала, уже придумывала проклятья, которыми осыплю Хью, едва освобожусь. Вот только сама шевельнула языком. Робко коснулась его кончика и вздрогнула от пронзившего тело тока. Стало любопытно, захотелось еще… Я бездумно втянулась в поцелуй и сама затеяла нешуточную борьбу, невольно выгибаясь навстречу. П
Надпись «Черная пантера» ярко освещала узкую подворотню. Стоял гул от множества разношерстных голосов. При открытии дверей на улицу вырывалась громкая музыка, вселяя в меня крупицы чертовой паники. Я не знала, как с ней бороться. Сильнее сжимала локоть Хью. Смотрела по сторонам, выхватывая незнакомые лица просто прохожих людей и тех, кто уже пьяно улыбался каждому встречному.– Ребята! Вечер… ик… ка отпад! – закричала одна еле стоявшая на ногах девушка.Ее подхватили под руки два щуплых паренька и повели мимо нас к дороге, видимо, чтобы вызвать такси и отвезти бедолагу домой. Я обернулась ей вслед. Уловила тонкий аромат, который взбудоражил сознание. В голове будто что-то взорвалось. Я даже двинулась за ней, но эльф потянул меня ко входу.– Не отвлекайся, – шепнул Первый на ухо.В магическом передатчике раздался отчет Эда, что по периметру все чисто. Он просканировал местность. Смог определить, какая обста