* Хью *
Остаток ночи прошел как в бреду. Холодный пот лился градом. Рану надрывало. От слизи, что выделялась поверх трех глубоких порезов, тянуло резкой гнилью. Мышцы сводило. Обезболивающие больше не помогали. Противоядие не давало нужного эффекта, и нога все сильнее немела.
– Недолго протяну, – простонал с очередным приступом боли, которая врезалась в голову сотнями ржавых винтов со стертой резьбой, поэтому они прокручивались снова и снова – не достать, не вбить, не остановить.
Дыхание никак не выравнивалось. Тело с трудом поддавалось контролю. И все потому, что я наивно решил, будто справлюсь сам и сильнее смертельного яда, словно моя кровь и ускоренная регенерация возьмут верх. Но не тут-то было.
Я кое-как сел. Покачнулся. Сердито впился взглядом в окно, из которого лился предрассветный скудный свет. Хотелось подняться и разворотить все вокруг. Злость от идиотизма собственной ошибки разъедала изнутри. Я корил себя за
* Хью *Я не настолько глуп, чтобы поверить, что столь опасное существо, как эрси, окажется в одно время в канализации с невероятно редким фиером, за которыми с давних пор велась ожесточенная борьба. Что один, что второй встречались крайне редко. Их старались контролировать. Значит, это чей-то тонко продуманный ход или крайне маловероятное стечение обстоятельств.Эгоистично думать, что все подстроено ради меня. Возможно, для Вивиен – необычной феи, так захватившей внимание начальства.Я поднял глаза на феникса, восседающего в белом кресле в виде немолодого человека. Сколько он на самом деле прожил? Как много умирал и вновь возрождался?– Ты провалил задание? – поинтересовалась Рокси, его правая рука – вредная и невероятно высокомерная сильфа.Прекрасная снаружи, с тончайшей, едва не просвечивающейся кожей, она сидела на одном из диванов в откровенном наряде и из-за осознания своей притягательности вечно смот
С самого утра ребята выглядели странно притихшими. Я сегодня решила не злить Хью и потому пришла в их сектор пораньше. Заварила себе в кухне чаю, взяла несколько шоколадных печенюшек и благополучно устроилась в гостиной как раз в тот момент, когда туда заявился командир, не забыв предварительно пригласить всю команду.– У меня новости, – начал он, стоило ребятам рассыпаться по комнате.Мой взгляд тут же устремился на его ногу. Я одернула себя и поспешила опустить глаза в чашку, делая вид, будто идущий оттуда пар намного интереснее, чем обнаруженная вчера рана.– Нас отстранили от дел.Хорошо хоть сделать глоток не успела. Так бы закашлялась под общий гомон недовольства.– Как так?– Почему сразу отстранили? Разве нельзя дать вторую попытку?– Хью, зачем рубить с плеча? Ты ведь знаешь, все поправимо, – Эд даже поднялся со своего места, не желая соглашаться с решением начальства. – Мы орга
Я спешно покинула гостиную, откуда еще доносились возмущенные голоса ребят, и быстрым шагом добралась до своего маленького домика-бункера.– Ненавижу змей! – сразу завопил рапис, стоило переступить порог. – Чучело, почему ты не закрываешь дверь на ключ? Ходят тут всякие… Я ведь могла пострадать!– Кому захочется тебя вообще трогать? – уперла я руки в бока.– От него веяло смертью, – визгливо протянуло растение.– Какой смертью, ты в своем уме? Хотя откуда у тебя ум? – спросила я у самой себя и отмахнулась от очередных завываний.Постоянно ему что-то не нравилось. То плохо падал свет, то земля была недостаточно влажной, то не хватало свежего воздуха. Погуляй со мной, покорми меня, скрась мое одиночество… Прошло всего ничего после нашего воссоединения, однако я успела заскучать по тому молчаливому цветочку, который стоял на подоконнике в моей старой квартире и даже не знал о слове &l
Я стушевалась. Сглотнула. Не сразу осознала, что именно он сказал, ведь перед внутренним взором уже всплыли вчерашние картины. Они почему-то не отпускали целую ночь. Я прокручивала их, мысленно окуналась в приятные моменты.Наверное, все дело в том, что со мной никогда не обходились подобным образом. Я не ощущала такое возбуждение, не теряла голову от обычного танца, даже на миг не могла представить, что способна плавиться от сладкого жара прикосновений. А тут все сразу!Не нужно врать самой себе: мне несомненно нравился этот мужчина. Внешне, конечно же! Но то лишь мимолетное увлечение красивым парнем, которое быстро пройдет. И он полностью прав: не стоит возлагать особых надежд и вообще мечтать о том, чего быть не может. У меня есть Райс. Да, бывшая любовь, однако что мешает ей стать настоящей? Вот закончится эта вся неразбериха, и мы воссоединимся. Станем нормальной парой. Закончим начатое и будем жить душа в душу, даже не вспоминая о наглых эльфах.– То
Вторичный мир открылся для меня с новой и совершенно непостижимой стороны. Хохочущие феи, проворные и падкие на звенящую монету гоблины – это лишь вершина айсберга. Большинство рас я даже не знала. Синие, красные или зеленые, к тому же с рогами или крыльями, с бесформенными телами или идеальными пропорциями груди, талии и бедер. Это казалось взрывом воображения. Я словно спала. И сложно сказать, видела сказку или нечто кошмарное.Хью завел меня в тоннель, который закончился огромным овальным помещением. Вроде главной площади. Где-нигде стояли столики, было много заведений с кричащими вывесками. Отсюда солнечными лучами уходило множество проходов, образуя своеобразный город. Они жили здесь, общались, занимались какими-то только им понятными делами.– Это что? – пораженно произнесла, когда мы остановились в самом центре этого подземного «мегаполиса».Шум, гам, крики. Притом на незнакомом языке. Постоянное мельтешение перед глазами нев
– Здесь обитают разумные существа – те, кто видоизменился и подвергся преображению, стал зависим от своей второй сущности, однако еще относительно цивилизован. Они не в состоянии больше на долгое время принимать человеческий образ, но понимают речь и сами еще идут на диалог. Живут в отсеках, у них развита торговля, некоторые еще следят за своим внешним видом и к чему-то стремятся.– Я больше не хочу, – повторила с надеждой.– Это вершина айсберга, – улыбнулся Хью, продолжая сжимать мою ладонь. – В метро и канализациях обитают те, кто больше не способен контролировать себя. Вторичный мир окончательно и бесповоротно сделал из них… кхм… так скажем, монстров. Они блуждают по сточным водам в поисках пищи, не реагируют на речь. Как обычные животные. Потерянные, пустые, лишенные цели существования.Воображение сегодня работало на максимум. Я отчетливо представила, что могу увидеть в следующих локациях, и содрогнул
Это оказались травяные плети. Они выросли из покрывающего стену мха и превратились в прочную преграду в виде гамака, которой раньше здесь точно не было. Я коснулась переплетенных зеленых волокон. Пораженно посмотрела на застывшего с вытянутой рукой эльфа.– Твоя магия?– Вивиен, я же просил осторожнее, – начал спешно спускаться командир.Он помог подняться, поддержал, когда я едва не рухнула от резкой боли в лодыжке. За моей спиной уже исчезли те самые плети, ставшие моим внезапным спасением.– Ты управляешь растениями?– Вроде того, – отмахнулся он. – Что с ногой. Сильно болит? Вивиен, – недовольно вздохнул эльф и подхватил меня на руки, не дождавшись ни одного ответа.Отчего-то захотелось смеяться. Казалось, он испугался за меня больше, чем я сама. Возможно, это лишь показалось, однако было приятно осознавать, что Первый не бесчувственный чурбан, умеющий лишь издеваться и командовать.
Кофе с вкусным мороженым. Прогулка по центральной улице города. Парк на окраине и посиделки на траве с возможностью понаблюдать издалека за кипящей внизу жизнью рожденных и воскресших.Я не скрывала восхищения. Позволила себе насладиться проведенным с Хью временем. Частенько поглядывала на подаренные им туфли-лодочки, но не пускала в голову запрещенные мысли.Мне было хорошо. Впервые за много лет. Я чувствовала наполненность, увлеченность, увидела в командире человека с немного схожим мировоззрением, которому нравилась простота и уединение с природой. Возможно, тому виной его сущность и магия, однако стоило мужчине прислушаться к пению птиц и прикрыть глаза, как я им залюбовалась.Нельзя. Он ведь сказал, что мы слишком разные. Предупреждал в самом начале, что между нами ничего не может быть.Но мечтать ведь не запретил!Я села ровно, утонув пальцами в траве, и отвернулась от командира. С грустью подумала о Райсе. Вспомнила начало наших отношений и