Признаться, сильно хотелось снова посмотреть, как он колдует. Очень уж он это интересно делал!
– Ага, сейчас! – прорычал он, будто не птица вовсе, а какой-нибудь тигр. – Если бы это мне надо было через пару часов ехать соблазнять принца, я бы, может, и вырвал. Но, хвала богам, мне это ни к чему, – он хрипло усмехнулся. – А ты уж сделай милость, вырви что-нибудь у себя.
– Но у меня нет волшебных перьев!
– Одно-то имеется, – прищурился Хмуря, бросив короткий недобрый взгляд, и отвернулся.
– А, так оно все же сохранило силу, да? – обрадовалась я.
Честно говоря, я ведь понятия не имела, как действует эта особенная воронова магия. Может, перо вообще ни на что и не годно, если его не Хмуря использует. А может, оно обладает волшебством только в момент выщипывания из тела, а затем его сила гаснет?
Всякое могло быть.
Но Хмуря не удостоил меня ответом.
– Прот
Глава 12Все еще 16 число месяца Грозовых рек.На кровати Мартеллы Довилье.– Очнись, недоведьма, – раздался над самым ухом противный до невозможности голос. Настолько противный, что сразу стало ясно, что я не умерла. На том свете не должно быть никого, кто хоть сколько-нибудь напоминал бы вечно брюзжащего фамильяра.– Мартелла, ты как? – прозвучало тембром Эйвина. Таким приятным!Я открыла глаза, повинуясь исключительно этому, второму.Осмотрелась и с удивлением обнаружила себя в постели. На краешке сидел мой подмастерье, по пояс голый, а рядом на тумбочке – Хмуря. Последний на меня даже не глядел.Интересно, что я тут делаю?Перевела взгляд на руку, обнаружив, что на ней тонкая повязка. Неподалеку лежали украшения и висело платье для Отбора.– Все в порядке? Ты упала в обморок, когда тебе на голову свалилась банка со златопузами, &ndas
Узкое лицо презрительно скривилось.– С птицами сюда нельзя, вы разве не знаете… как вас?..– Мартелла Довилье, – краснея, ответила я.Нужно было срочно выкручиваться. Ворон как раз во время пламенной речи распорядителя как-то умудрился спорхнуть со шкафа мне на плечо. Я, естественно, сделала вид, будто так и надо. Не орать же, размахивая руками, в самом деле?Тем более что пара девиц возле меня как раз этим и занялись. Верещали, закатывали глазищи и вроде как норовили упасть в обморок.Я хмыкнула, на раз-два чуя фальшь.– Понимаете ли, в чем дело, я не могу без птицы, она… – я замялась, придумывая объяснение появлению ворона. – Дегустирует мою еду. От ядов.Хмуря недоверчиво покосился, но промолчал. Зеленый глаз, направленный на меня, мрачно сверкнул, словно его хозяин прямо сейчас мечтал ответить нечто вроде: “Я бы тебя и сам с удовольствием отравил, да некогда&he
Но крыса оказалась ловчее. В последний момент она взбрыкнула и, получив лишь удар по голове лезвием плашмя, юркнула куда-то в угол зала и скрылась.А я поняла, что заваливаюсь набок… прямо на руки все еще стоявшего рядом принца.Как удобно-то вышло! Можно было бы даже задуматься о том, кто же это все так замечательно подстроил, но я в этот миг одновременно мысленно ругалась всеми возможными ругательствами и превозносила всех известных богов за свое чудесное спасение.– Ронна, вы целы? – заботливо спросил Альфиан, касаясь рукой моей щеки. – Вы бледны, даже губы посинели. Позовите лекаря! – крикнул он уже куда-то в сторону.– Ах, ваше высочество, мне так плохо, – заворковала рядом какая-то дама, явно пытаясь привлечь внимание спасителя.Альфин пощелкал пальцами, указывая на симулянтку распорядителю, и, не оценив актерской игры девушки, приказал:– Ирвис, подайте воды ронне.
– Мы с сестрой пытались, – добавила она. – Пытался и отец. Ничего не выходило. А затем неожиданно стало известно, что правом наследования уже кто-то воспользовался. Тогда-то мы и поняли, что ты выползла из своей дыры. Оставалось лишь неясно, как тебе это удалось...К тому моменту, как Сафира закончила говорить, я уже вновь оказалась у самого края балкона. Все, отступать дальше было некуда.– Впрочем, это уже было не так и важно, – снова заговорила она. – Ведь после твоей смерти печать с дома спадет.С этими словами Сафира посмотрела на меня, и ее лицо стало подозрительно спокойно. Она даже ручки сложила под грудью, сцепив их в замок, как со всех сторон приличная и благородная ронна. А уж это ее белое платье! В общем, нежный цветочек, сладкий лепесточек...Жалко только, что ядовитый, как слюна трясинного паука.– Знаешь, – добавила она со злой улыбкой, которая так не подходила
Примерно 18 лет назад.Месяц Седых ветров, 30 число.Мрачный, как ночь, мужчина шел по коридору дворца, и стук подбитых металлом каблуков его сапог разносился далеко вокруг, отражался от стен и резонировал в ушах слуг, что торопились исчезнуть. Черные волосы незваного гостя развевались за спиной, как крылья ворона, словно вокруг дул ветер.Но ветра не было.Поворот, другой, третий. Зеленые глаза сверкали в полумраке, и свет десятков свечей, что горели повсюду во дворце, будто становился глуше от их внимания.Его величество Джоксар Первый Ранвидаль, что едва вступил на престол, очень любил, когда вокруг светло. Он повелел, чтобы свечи или магические светильники были расставлены по всему замку, не только в залах, но и в коридорах. Чтобы тьма исчезла…Слуги переговаривались, что он боялся чего-то. Королевская свита шепталась, что это в память о старшем брате, которого он обманул и прогнал, не желая, чтобы
– Трон не твой, кабинет министров не признал тебя как правителя, – в последний момент все-таки не выдержал король, еле слышно процедив это сквозь зубы. – Так что в данный момент ты просто обычный чёрный маг, проникший в покои повелителя Вальтариума и заслуживающий смерти!С этими словами он сделал быстрое, почти неуловимое движение рукой, просунув ладонь под стол, и схватился за неприметный напольный канделябр, который будто бы случайно там оказался.Как правило, любая магия активировалась словесным заклятием. Его можно было произнести вслух или мысленно. И только самые сильные колдуны были способны на последнее.Джоксар вообще не был колдуном и мысленно ничего произнести не мог. Поэтому он уже открыл было рот, чтобы бросить короткое слово-ключ, заменяющее собой длинное заклятие и выдуманное специально для него главой Коллегии магов, как случилось невероятное.Его рот просто не открылся.Короля прошиб холодный пот. У
18 число месяца Грозовых рек.Бывшая спальня Ирмабеллы Довилье.Я стояла одна-одинешенька посреди бабушкиной комнаты и смотрела на толстый фолиант, обернутый чем-то, что напоминало человеческую кожу. На самом деле, может, это была просто кожа свиньи или коровы, может – вообще какого-нибудь задрипанного козла. Однако сама мысль о том, что Ведьмономикон такой сильной ведьмы, как Ржавая вдова, сделан из шкуры обычного домашнего скота, вызывал во мне протест.Хотя, конечно же, это было бы лучше, гораздо лучше, чем человеческая плоть… Однако, уже примерно представляя характер бабки благодаря рассказам Эйвина и Хмури, я склонна была считать Ведьмономикон страшной книгой, пропитанной настоящей кровью.С поверхности гладкого переплета, как живой, на меня глазел ярко-красный камень, переливаясь каким-то подозрительным жемчужным мерцанием. Он словно призывал: “Открой… И я явлю тебе мудрость самых черны
Глаза Хмури все так же блестели ядовитой зеленью, но он и не думал отходить подальше от хищно настроенного хозяина, словно ни капли не боялся оказаться в печи.Впрочем, я тоже была скорее склонна поверить, что на сковородке окажется сам рон Льемон, чем наш Хмуря.– Чего же желают наши дорогие гости? – спокойно уточнил хозяин, приготовившись записывать.И тогда начал говорить Эйвин, до этого момента тихо усмехавшийся в кулак.Он назвал по крайней мере десяток блюд, большую часть которых я слышала впервые, а затем закончил:– Лягушке, пожалуйста, чашечку свежего мотыля, а нашему любимому ворону, – с этими словами он бросил прищуренный взгляд на Хмурю, который многозначительно мрачно глядел на него в ответ, – лучшего вашего зерна!Хмуря каркнул, словно подавился. А Эйвин только шире улыбнулся.– Да-да, прям вот целую миску зерна несите. Мы же любим нашего ворона. Самое лучшее для не
4 число месяца Костлявых ручьев.Замок Антрацитового принца.Когда я проснулась утром на своей постели, всё было как и прежде. Сон, который я видела всего пару минут назад, казался донельзя реальным, однако ничто не указывало на тот факт, что увиденное мной происходило взаправду.На кровати я лежала полностью одетая, постель подо мной оказалось застелена шёлковым расписным покрывалом, и никаких следов таинственного незнакомца нигде не обнаруживалось. Алые свечи тоже исчезли с прикроватного столика, а шторы в комнате были плотно закрыты. Точно так, как я оставляла их вчера вечером.И всё же стоило мне закрыть глаза, как я видела перед собой образ черноволосого хозяина замка. Да, теперь я была почти уверена, что этот мужчина с портретов и есть Антрацитовый принц.Откуда я могла знать этого типа прежде, ведь снился-то он мне не впервой? Все просто.Я пришла к выводу, что в Лебедином дворце, в тот день
– Тогда, может, поможете мне освободиться? – предложила я, кивнув на мягкие ленты, приковавшие меня к изголовью постели. – И обойдемся без имени, так и быть.Мужчина низко и тихо рассмеялся.– Ну уж нет, Мартелла, – покачал он головой. Затем вдруг медленно поднял руку и коснулся моей щеки костяшками пальцев. Провел вниз, едва скользя, и замер в уголке губ, лишь затем убрав ладонь.Под кожу будто просыпалось ведро снежинок. Сердце застучало еще быстрее.Ух и фантазия у меня во сне!– Я не для этого пришел сюда сегодня, – добавил он, неожиданно наклоняясь к моему лицу.У меня все слова застряли в горле.Легкие наполнились его жгучим тонким ароматом, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Мне стало жарко.– А для чего же? – выдавила я, настойчиво напоминая себе, что все это не по-настоящему.Но, проклятье, почему тогда каждое прикосновение так реально? А
Это было не просто странно, а очень странно. И особенно пугающим был тот факт, что я лежала поверх всего этого великолепия, раскинув руки в стороны и без малейшей возможности пошевелиться!Я с испугом оглядела себя, пытаясь понять, что происходит. Неужели я ощутила на себе действие очередной магии этого странного замка? Может быть, защитники дворца активизируются ночью? И сейчас, заметив, что рядом со мной нет ворона, они решили-таки привести в исполнение страшную месть, задуманную их хозяином для незваных гостей?– Что происходит? – выдохнула я, пытаясь освободиться, но бесполезно.Задрала голову вверх, и оказалось, что мои руки привязаны к резному изголовью постели с помощью на диво красивых мягких лент.– Это уже даже не смешно, – прошептала я, нервно усмехнувшись.Создавалось впечатление, что я тут прикована для какой-то изощренной игры.– А никто и не смеётся, – раздался мурлыкающи
Все еще 3 число месяца Костлявых ручьев.Замок Антрацитового принца.Все-таки Хмуря поимел совесть и проводил меня вверх по лестнице до третьего этажа замка, где, по его словам, “наверняка должны располагаться лучшие гостевые покои”. Конечно, он сделал вид, что это только чисто его предположение и не более того, а затем, не моргнув и глазом, подлетел к красивым расписным дверям в самом конце этажа. Те раскрылись перед ним, как перед родным, Хмуря бросил на меня удивленный взгляд, мол: “Нет, ну ты представляешь, сами раскрылись!” Затем залетел внутрь и был таков.А я осталась посреди коридора совершенно одна.Как ни странно, мне почти совсем не было страшно. Как только мы оказались внутри этого огромного замка, здесь все словно начало оживать. Свет в магических светильниках зажегся, словно дворец был полон колдунов, способных поддерживать зачарованные огни. И в этом свете богатые люстры, гладкие
Тогда понятно, почему Хмуря так не любит их использовать несмотря на то, что, вообще-то, оперение у него в любом случае отрастет заново. Магия-то в перьях не восполнится!От мысли, что я наконец раскусила своего мрачного спутника, у меня даже кончики пальцев затряслись. Меня переполняло нетерпение, я хотела узнать у него все.Каким было его прошлое? Близки ли они были с принцем? Любил ли Хмуря своего хозяина?А в особенности – каким был Антрацитовый принц и куда он пропал?..Однако я держала язык за зубами. Мне было нужно понять, не ошиблась ли я в своих предположениях, ведь всю правду мне фамильяр никогда не расскажет – уже спрашивала.А потому я решила, что буду копать медленно. Постепенно ворон сам будет невольно открываться мне, выдавая подробности, которые, по его мнению, не должны будут дать мне никакого представления об общей картине. Но я-то уже буду знать, о чем идет речь!!!– Значит, ты сможешь сдела
3 число месяца Костлявых ручьев.Окраина села Голое, побережье Ветреного моря.– Уже за это путешествие мне должны были выдать все оставшиеся Искры авансом, – с трудом выдавила я из себя, подрагивающими руками держась за бурдюк с водой, подкисленной лимонным соком.Вот уже третьи сутки подходили к концу, и все это время мы с Хмурей ехали в карете на границу Вальтариума. Однако несмотря на то, что кучер гнал лошадей изо всех сил, меняя их на свежих в каждой городской конюшне, все равно добраться до места назначения удалось лишь на сутки раньше. Ну а меня ушатало так, что я не могла держаться на ногах.– К сожалению, нет такого казначея, который выдавал бы недоведьмам вроде тебя волшебные Искры за особые заслуги, – ответил ворон, развалившись напротив меня. – Если вообще можно считать заслугой три дня сидения на заднице.Почти всю дорогу он глядел в окно, не слишком-то обращая на меня вним
В голове клокотала ярость и больше ничего.Я даже не подумала о том, что Хмуря, вообще-то, птичка не маленькая. А размеры его таковы, что в нашей схватке скорее он задрал бы меня когтями и заклевал бы огромным блестящим медью клювом, чем я причинила ему хоть какой-то вред. Мне было уже все равно! Я хотела обхватить его шею, зарыться пальцами в оперенье и повыщипать все к дракону Рока.Но Хмуря оказался быстрее. Опять!Взлетел к потолку, сел на спинку кресла, а когда я последовала за ним, ушмыгнул на шкаф.Потолки в моей спальне стали значительно выше прежнего, и теперь наглый фамильяр удобно сидел там во весь свой рост в полной неприкосновенности.– Я простой ворон, и мне тоже нужно как-то развлекаться! – возмутился он без капли раскаяния. – Имей совесть, недоведьма! Веди себя прилично!– Я. Не. Недоведьма! – крикнула я, сжимая кулаки и примериваясь к шкафу так, чтобы залезть наверх.Этот ме
Я протянула руку вперед и резко открыла фолиант, откинув в сторону ровно половину. Глаза больше не было видно. А еще расчет был на то, что в самом начале книги идет информация о моей инициации. А где-то в середине или конце будут уже настоящие заклятья.Про инициацию, признаться, мне пока знать не хотелось. Я едва-едва прошла второй этап! А что, если третьим будет еще какая-нибудь дичь, причем завтра? Ведь хитрая книга еще и дату стала называть! Если с Искрой Земли не было никакого точного времени, когда ее получать, то с Искрой Огня Ведьмономикон точно написал: “В ночь, когда тьма станет светлою вновь”. И нет бы промолчать!В общем, у меня не было ни малейшего желания ввязываться в очередную потенциально смертельную авантюру в ближайшие дни. Ничего, пусть уж книжечка потерпит, пока я не захочу спросить ее о ступенях вновь. Мне было просто необходимо набраться сил и смелости, лишь затем, рискнув, узнать детали получения третьей Искры.О
Потолки стали выше, вроде совсем чуть-чуть, но пространство вокруг расширилось, появилось больше воздуха. Стены, которые прежде были оклеены простыми обоями в деревенский желтый цветочек, сейчас посветлели. Я даже сперва не поверила своим глазам, но стоило подойти поближе, как оказалось, что обоев больше нет! Желтый цвет превратился в нежно-песочный, цветочки побледнели и оказались настоящим рисунком! Словно рука неведомого мастера любовно расписывала эти стены, как в каком-нибудь дворце.На потолке появилась лепнина, окна вытянулись и стали полукруглыми. Их все так же прикрывали легкие белые шторы, поэтому сперва изменения не бросались в глаза. Все было будто бы как и раньше, но при этом совершенно неуловимо другим.– Потрясающе, – выдохнула я, оглядывая большое напольное зеркало, по которому зазмеилась легкая кованая лоза, усыпанная крохотными цветами. – Просто волшебно! – произнесла, рассматривая изголовье кровати с точно такими