Глава 4

Денег на такси не оказалось. Алена со вздохом пересчитала наличность и обреченно поплелась по направлению к метро. Впрочем, этого и следовало ожидать – как финальный аккорд неудачного дня. Началось все с того, что она опоздала на занятия в институт и поскандалила с преподавательницей, не пожелавшей пустить ее на семинар. По большому счету, Алене плевать было и на преподавателя, и на семинар, и институт в целом, но настроение отчего‑то испортилось. Потом она зачем‑то потащилась в общагу на вечеринку по случаю дня рождения знакомого четверокурсника Макса Демина. Идти не хотелось, да уговорила подружка Юлька. Девушки решили, что заскочат ненадолго, лишь поздравят Демина и уйдут, но вопреки своим намерениям засиделись. Юлька‑то вот никуда не торопилась, а Алена собиралась провести время со своим молодым человеком. Накануне ей удалось отпроситься у родителей на ночь, сочинив историю с ночевкой у сестры. И даже Лариска не особо ворчала и отчитывала ее, как обычно бывало, когда Алена звонила с просьбой прикрыть ее перед родителями. Но на этом везение и закончилось. Загулявшись на вечеринке, Алена пропустила время, в которое за ней должен был заехать молодой человек. Опомнилась лишь тогда, когда он позвонил ей на мобильный:

– Ты где? Я весь институт обыскал. Мне сказали, что ты ушла, и давно.

Пришлось признаться, что она находится в общежитии на дне рождения. Он красноречиво промолчал: ему не нравились те студенческие вечеринки в общежитии, на которых она бывала. Вчера она поклялась ему не ходить на них, а уже сегодня нарушила свое обещание.

Он забрал ее. Но свидание протекало совсем не так, как Алене хотелось. Ее спутник во время ужина в ресторане был молчалив и хмур. Отчитал Алену за то, что она нарушила обещание и отправилась на «развратную вечеринку». На ее лукавый вопрос, неужто он ее ревнует, досадливо поморщился и выдал, что не ревнует, но ему не нравится то, что она ведет себя как глупая, взбалмошная девчонка, у которой в голове ветер. Такой поворот Алену совсем не устраивал. Лучше бы он сказал, что ревнует. Мужчины должны восхищаться ею, а не отчитывать, как и в самом деле несмышленую девчонку. Вспылив, она высказала ему все, что думает. В конце концов, имеет право ходить на вечеринки или нет? Он ей не папочка, и она не обязана перед ним отчитываться! Да, вот так! Алена даже притопнула под столом ножкой. Только вот молодой человек вопреки ее ожиданиям с невозмутимым видом отсмотрел весь «спектакль» и с таким же равнодушием принялся за салат. Алена ожидала от него cовсем не такой реакции… Ни один из ее прежних поклонников не стал бы сидеть с таким спокойствием, когда она сердится. Что‑нибудь бы сделал – попытался утешить, извинился, пообещал бы подарок или еще что в таком духе. А он… Может, ему плевать, сердится она или нет. Словно совсем не боится ее потерять! А если он просто ее не любит?..

– Ты меня не любишь!

После такого категоричного заявления ее спутник должен был броситься убеждать ее в обратном. Так обычно делали другие мужчины.

– Алена, – досадливо поморщился он и отложил вилку, – прекрати спектакль.

Вот уж этого она стерпеть не смогла, встала и ушла с видом оскорбленной королевы. Выскочив на улицу, Алена зашла за угол и немного подождала, украдкой выглядывая, не бросится ли парень вслед за ней. Он и вправду вышел, только позже, чем она рассчитывала. Посмотрел по сторонам, потоптался возле своей машины, а потом сел в нее и уехал. И Алене, наблюдавшей за ним из‑за угла, неожиданно захотелось плакать. Глупо как‑то все вышло… Слезы защипали глаза, она вытерла их кулаком и отключила мобильный. Пусть теперь побеспокоится, названивая ей и натыкаясь на механическое «абонент временно недоступен»! Пусть помучается! Эта мысль немного подняла настроение. Только вот денег на такси не оказалось…

* * *

Лариса несколько удивилась, открыв на звонок дверь и увидев, кто пожаловал.

– А разве ты не на свидание собралась? – недоуменно вскинула она брови и посторонилась, пропуская в квартиру сестру.

– Свидание окончилось! – буркнула Алена, быстрым шагом прошла в коридор и, не церемонясь, бросила сумочку на телефонный столик.

– Что‑то быстро! Я, грешным делом, подумала, что ты заночевать у кавалера решила, а иначе зачем, спрашивается, просить меня об одолжении прикрыть тебя перед родителями? – поддела сестру Лариса и протянула ей «плечики» для плаща. Похоже, младшая сестренка сильно не в духе, наверное, со своим бойфрендом повздорила. Ничего, бывает…

Алена, сняв плащ, разулась и прошла в комнату.

– Я решила заночевать не у кавалера, а у тебя! – сев на диван, она посмотрела снизу вверх на старшую сестру и запоздало спросила: – Можно?

– Я вообще‑то к Майке собралась. С ночевкой.

Подруга уже ждала. Из‑за визита Алены и так приходится задерживаться. А менять планы категорически не хотелось.

– К Майке? А‑а… – Алена удрученно пощипала ворс пледа и расстроенно закусила нижнюю губу. Ну все сегодня не так! Вернуться домой? И выслушать недоуменные мамины вопросы по поводу того, почему она не осталась у Ларисы, как планировала. Еще чего доброго, предки начнут высказывать предположения о том, что таким образом она пыталась их обмануть и заночевать совсем не у старшей сестры. Дальше последуют нотации. А потом…

– Но если хочешь, можешь остаться. У меня есть запасной ключ, который забыл Влад.

– Ой, здорово! – оживилась Алена. – А Влад где?

– У себя.

– Поссорились? Опять? Из‑за чего?

Обсуждать с младшей сестрой свои отношения с мужчиной Ларисе не хотелось, поэтому она как можно безразличней пожала плечами и уклончиво ответила:

– Старая песня. Потом разберемся.

Оставив Алене ключи, Лариса наконец‑то покинула свою квартиру.

* * *

Майка встретила традиционным «Мерло», сырным ассорти, привычными жалобами на шефа (девушка работала секретарем в небольшой фирме) и рассказами о новом ухажере.

– … Ему сорок лет, он бизнесмен. Женат, конечно, но не в этом суть, главное, состоятельный и не жадный.

Лариса не удивилась. Характеристики Майкиных кавалеров были словно написаны под копирку: состоятельные господа далеко не юношеского возраста, чаще всего женатые и с детьми, с залысинами и солидным брюшком. Как правило, каждый роман длился не более трех месяцев, но за этот срок предприимчивая девушка успевала собрать с каждого кавалера значительную коллекцию дорогих подарков. И уж если быть совсем честной, крутила Майя романы не с самими ухажерами, а с их деньгами.

– Чему усмехаешься? – Майка обиженно дернула плечом и закурила. В небольшом пространстве кухни дым от выкуриваемых одной за другой сигарет повис тяжелым сизым облаком.

– Еще один из «ларца, одинаковый с лица». Только не рассказывай мне сказки, что влюбилась в него.

– Еще чего! – презрительно хмыкнула Майка и тряхнула шикарной гривой густых вьющихся волос.

– Выдоишь его и бросишь?

– Угу! Мне сапоги новые к зиме надо. А если получится – и шубку.

– Ох, Ма‑айка… – Лара лишь покачала головой. Подругу не изменить.

– Что «Ма‑айка»? Учись!

– Я не могу спать с кем попало ради сапог и шубок.

– А ради чего тогда? – иронично спросила Майя и выпустила Ларе в лицо облачко сигаретного дыма. – Ради любви? А есть ли она, эта любовь? Ты вот спишь с Владом – что это тебе дает? Неужели так любишь его? Или просто спишь с ним по привычке? Скорее всего, последнее. И ничего ты с этой «привычки» не имеешь, кроме скандалов. Я вот тоже сплю «по привычке», но имею с этого хорошие дивиденды.

– Майка…

– Что «Майка»? Не нравится мой цинизм?

Подруги посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись. Хохотали долго и без причины. Может быть, просто потому, что вино оказалось хмельным.

– Май, представляешь, мне вчера на мобильный позвонила мадама! Гадостей наговорила – жуть, – неожиданно вспомнила Лариса.

«Мадамой» она называла бывшую жену Влада, которая имела гнусную привычку влезать в жизнь бывшего супруга.

– Мы из‑за этого с Владом снова поссорились. Я заявила Владу, чтобы он разбирался со своей бывшей женой сам, а меня в это дело не впутывал! И выгнала его.

– В очередной раз, – грустно подвела итог подруга. – Часто вы с ним стали ссориться. И бывшая объявляется регулярно. Никак имеет на Влада виды. Не нравится мне это, Ларка.

– А мне как‑то все равно.

– Это мне тоже не нравится, – кивнула Майя. – Слушай, а вдруг эта мадама что‑нибудь сделала, чтобы у вас все пошло в разлад? Например, порчу навела.

Лариса, услышав такое заявление, только презрительно фыркнула: она никогда не верила в подобные вещи и частенько посмеивалась над Майкиным увлечением гаданиями, ворожейками, снами и подобной ерундой.

– А ты не фыркай! Веришь не веришь, а правда все это. Хочешь, я свожу тебя к одной женщине? Она тебе сразу скажет, есть что на тебе такое или нет. Я у нее часто бываю!

– Завела свою любимую песню! Не пойду я ни к одной шарлатанке, как бы ты меня ни уговаривала! Ну не верю я в их «помощь»!

– А зря! – обиделась подруга. – Леонелла, ясновидящая, к которой я хожу, меня еще ни разу не обманула! Проверено!

– Ну и слава богу, что не обманула, – ухмыльнулась Лариса и потянулась к пачке сигарет. – «Леонелла» – это же надо. Ну и имена они себе выдумывают!

* * *

Алена проснулась оттого, что ей нестерпимо захотелось пить. Выбираться из теплой постели катастрофически не хотелось, но жажда пересилила, и девушка, поеживаясь от прохлады, пошлепала на кухню. Выйдя в коридор, она вдруг обнаружила, что проем кухонной двери освещен. Алена в недоумении приостановилась, рассматривая яркий прямоугольник, ведь она, уходя вечером из кухни, погасила свет. Впрочем, могла и забыть, с нее станется. Сонно зевнув, девушка вошла на кухню. Тут ее ждал сюрприз: возле стола, повернувшись к выходу спиной, стояла женщина. Изумление от того, каким образом в запертую квартиру проникла незнакомка, оказалось сильней испуга, и Алена даже не вскрикнула от неожиданности, просто молча остановилась на пороге. Женщина, услышав за спиной шорох, быстро обернулась и приветливо заулыбалась:

– Не спится?

– Я пить хочу, – сердито буркнула Алена, с любопытством рассматривая незнакомку.

– Сейчас, сейчас, – засуетилась женщина, наливая в чашку воды из глиняного кувшина, стоявшего на столе. – На здоровье!

– Спасибо, – девушка приняла чашку из рук незнакомки и, не сводя с той взгляда, медленно принялась пить.

Когда она напилась, женщина взяла из ее рук пустую чашку и вопросительно кивнула на кувшинчик:

– Еще?

– Нет, спасибо.

– На здоровье!

Алена потопталась с ноги на ногу, поджимая замерзшие на холодном полу пальцы, и запоздало спросила:

– Вы кто? И как сюда попали?

– Два вопроса, Алена, – вкрадчиво произнесла нежданная гостья и, по‑хозяйски присев за стол, поинтересовалась: – На какой из них отвечать?

– На оба!

Алена так и осталась стоять около двери, сложив на груди руки.

– На оба не могу, только на один, и позже. Объяснять – долго, а времени – мало.

– Я не тороплюсь, – хмуро глянула на женщину Алена, а в голове мелькнула здравая мысль: не вызвать ли милицию?

Незнакомка будто прочитала ее мысли:

– Милиция не поможет, Алена. Пользы от нее не будет, уверяю.

– Зато вы ей расскажете, кто вы и как здесь оказались.

– Милиция – это лишнее, поверь мне, Алена. Я только покажу тебе кое‑что и уйду. Что‑то очень важное!

С этими словами женщина встала и подошла к окну. Алена не двинулась с места, все так же хмуро взирая на незнакомку с порога. Босые ноги совсем замерзли, захотелось обратно в постель под теплое одеяло. Но не оставишь же здесь непрошеную гостью… А та тем временем открыла окно, и порыв холодного ветра ворвался в кухню.

– Ты все сделала правильно, Алена. Поэтому я обязана показать тебе кое‑что… Ну, иди сюда! Не бойся! – с приветливой улыбкой обернулась женщина.

Ветер, врывающийся в открытое окно, развевал ее легкие, будто воздушные одежды.

И девушка, послушавшись, двинулась к незнакомке. Но, не дойдя до открытого окна нескольких шагов, так и не узнав, что такого важного хотела показать ей женщина, неожиданно… проснулась.

Какое‑то время она, лежа в постели, разглядывала сереющий в утренних сумерках потолок, недоумевая, как оказалась в кровати, когда только что находилась на кухне. Сон казался уж слишком реальным. И ноги замерзли, будто она и в самом деле какое‑то время простояла босая на холодном полу. Только вот пить все еще хотелось. И это почти убедило Алену в том, что недавние события ей привиделись, ведь во сне она уже утолила жажду. Девушка встала, надела тапочки и вышла в коридор. На какое‑то мгновение ей показалось, что сейчас она увидит освещенный проем кухни, а затем и черноволосую женщину в развевающихся белых одеждах. Но нет. На кухне было темно, и никого там не оказалось. Алена включила свет и облегченно перевела дыхание: неужели она и в самом деле ожидала увидеть незнакомку? Она налила воды и залпом выпила. И уже поставив чашку в раковину, повернулась и заметила, что окно – приоткрыто. От неожиданности сердце неприятно екнуло, но Алена постаралась успокоиться: какая, право, ерунда! Видимо, вечером она, проветрив кухню от табачного дыма, плохо прикрыла окно. И женщина в белых одеждах, обещающая рассказать что‑то важное, не имеет отношения к нему просто потому, что она лишь плод воображения. Алена закрыла окно и вернулась в постель. Засыпая, она подумала, что хотела бы увидеть продолжение сна. Ей было любопытно, что же хотела показать ей странная женщина. Но ей приснилось совсем другое: деревенская свадьба, девушка‑невеста в венке из белых цветов, жених в вышитой рубахе, разгулявшиеся под гармошку гости и еще одна девушка – несчастная и заплаканная, уединившаяся на сеновале.