На меня смотрели. Кто-то с интересом, кто-то — мрачно и безразлично, кто-то — настороженно.
Что они видели? Девушку в черном брючном костюме, которая рассматривает всё вокруг. Как оказалось, мой гардероб полон темных вещей. И в очередной раз легким касанием перышка проскользнуло удивление: кто так осведомлён о моём вкусе?
— Это Марта, наша экономка. Это Михаэль — повар. Алида и Паула — горничные. Маргр — капитан горгульей стражи. Сильвий — библиотекарь. Эден — садовник.
Негусто. Их было слишком мало, что не могло не насторожить. Пусть я не обошла весь Крестовый замок, но он кажется большим. А тут так мало людей.
Марта и Михаэль — седовласые и подтянутые, похожи выражениями лиц и взглядами серых глаз. Не удивлюсь, если они брат и сестра. Алида и Паула моложе меня, хорошенькие, чернокосые, пухленькие. Даже сейчас улыбаются, хоть обстановка и не очень располагает. Маргр вот смотрит как на старую знакомую.
Мой тяжёлый кулак опустился на стол, и фарфоровые чашки с блюдцами чуть не подпрыгнули.Я был просто в бешенстве. Всё можно понять, но Крайнц… сволочь, даже других слов не находится. Не удивлюсь, если он кому-то перешёл дорогу, и тот кто-то просто не вытерпел да прибил его за болтовню и невыполненные обещания.— Разваливать столик необязательно, — лениво заметил Франц, взяв со стола чашку с кофе. — Ведешь себя как дикарь.Я мрачно посмотрел на него, давая понять, что всякая белобрысая язва мне тут ещё указывать будет. Однако друг ни капли не смутился, сделал глоток и смешно поморщился. Шрам на переносице стал ярче, чем обычно.Да уж… Кажется, в клане не осталось уже никого, чьи бы лица и тела остались без изъянов. И всё потому, что нам нужна кровь, свежая кровь, которая сумеет возродить нас.Я откинулся на спинку стула и посмотрел на площадь. Серебристый свет заливает все вокруг. Зонне — светило Умбраса —
— Здравствуйте, — хрипло ответила я, осознав, что робею и понятия не имею, что говорить дальше.Невидимые пальцы коснулись моего лица; от макушки до ступней вмиг понеслась ледяная волна. Я охнула и отшатнулась.— Тш-ш-ш, не бойся, — тут же весело донеслось отовсюду. — Ты милая, а я не чудище, которое поедает девушек. Пока не чудище…— Спасибо, утешили, — произнесла я немеющими губами. — И простите заранее, если что скажу не так. Видите ли, я не местная.Короткий смешок заставил туман засверкать. Под ногами будто что-то дрогнуло и тут же пропало.— Продолжай, Анас-с-стасия, — прошептал голос, — продолжай…— Так уж вышло, что моя жизнь осталась где-то там, куда я не могу вернуться. Но там остались люди, которые мне дороги. Я не хочу их потерять.В ответ — тишина. Только плещется вокруг синее море тумана. И кажется, что каждая маленькая волна смее
Я шла к экипажу, прямая как струна. Но кто бы знал, чего мне это стоило!Коленки не дрожали, но сердце колотилось как ненормальное. Один только взгляд этого Йонтарга был такой… Вроде бы ничего особенного, а ощущение, будто с меня всё сняли и рассматривают с ног до головы.А ещё его руки. Не делал ничего предосудительного, но места, где были ранее его ладони, полыхали огнем.Со мной происходило что-то совсем не то. Все мысли занимал Йонтарг.Ксандр… Его зовут Ксандр.Я оказалась внутри экипажа и прикрыла глаза, откинувшись назад.Так, Настюндра, приходи в себя. Это на тебя не харизматичный мужчина так подействовал, а беседа с Единой Тенью. После общения со сверхъестественным существом у любого крышечка застучит по чайничку, не то что нервы зашалят.Но где-то внутри интуиция только хмыкнула и махнула рукой: «Ой, всё».Кажется, всё куда сложнее, чем я думала.— Анастасия? — раздался тих
Зря я надеялась, что удастся как-то своими силами справиться с возникшей ситуацией. Двадцать тысяч человек — это вам не пятеро подружек в кафе после работы. Ну, хорошо. Не все там женщины.Как оказалось, в клане Крайнц вообще куда больше мужчин, чем женщин. С натягом треть от всего клана. Среди них, ясное дело, далеко не все юные сочные красотки, которые только и мечтают, чтобы побежать в объятия Ксандра ас Йонтарга. Значит, убираем дам в летах и девочек. Нижняя планка — восемнадцать лет. Возраст согласия у нас пораньше, но нефиг. К тому же Дормар сказал, совсем молоденькие девочки не смогут находиться рядом с оборотнем.А вот дальше… Тут сложнее.Сначала я изучала личные дела женщин Крайнц. Все были удивительно разными.Худенькие, полненькие, улыбчивые, серьёзные, блондинки, рыжие, шатенки, брюнетки. И почему-то, глядя на каждую из них, я понимала одно: не хочу никого отправлять к оборотням. Не должно так быть — и точка.Н
— Как вы вообще могли такое допустить? — раздался совсем рядом женский голос. — Чтобы на дортессу среди ночи, прямо в её спальне кто-то напал! Кошмар какой! Как нам теперь ей в глаза смотреть?— Марта, успокойтесь, — прозвучал бас Маргра. — Мы…— Я вижу! Она вся бледная, ни кровиночки на лице! А если случится непоправимое, не приведи Единая Тень?Раздался хлопок, и капитан горгульей стражи охнул. Кажется, моя сухонькая экономка ему врезала. Вряд ли он что-то почувствовал, но меня это позабавило.Приоткрыв глаза, поняла, что лежу в кровати. Рядом находятся Маргр, Марта и Дормар. А ещё какой-то седоватый незнакомый старичок, внешне напоминающий Зигмунда Фрейда.— Дортесса Крайнц, вы так улыбаетесь, словно слышали всё, о чем тут говорили, — сказал он тихо, пока Марта и Маргр были заняты.— Не всё, — честно призналась я, — но кое-что и правда слышала. Надеюсь, мне не
«…разрешите сообщить Вам, что все условия нашего договора выполнены, и девушка, которая необходима для клана ас Йонтарг, уже дожидается дня, когда будет необходимо отправиться к Вам.В свою очередь клан Крайнц искренне надеется, что Вы не заставите ждать свою избранницу и прибудете как можно скорее.С уважением, Анастасия Крайнц, дортесса клана теней».Я сделал резкий выпад, Франц едва успел увернуться. «Ветер зимы» звенел в руках, лезвие отражало блики света и жаждало крови. Кхаль всегда чувствует своего хозяина, сам выбирает его, становится его частью, подобно руке или ноге. Старики поговаривают, что едва ты оказываешься избран кхалем, часть твоей души уходит в него — в отточенное лезвие и прекрасную рукоять.После этого вы — одно целое.— А ты сегодня лютый, — заметил Франц и тут же кинулся на меня.Уворот. Удар. Звон стали. Проклятье. Новый удар. Сведённые брови противника.Фр
— Вас взять… как? — уточнил я, не веря собственным ушам.Видимо, по голове треснули не только Анастасию, но и меня, потому что слышится всякая чушь.Кстати, то, что допустили нападение на дортессу, уму непостижимо. Как? Как такое вообще могло произойти? Да охрана первая должна носом землю рыть, чтобы разобраться в произошедшем. Это же просто слов нет! Чтобы кто-то вломился в спальню!Да, я понимаю, что у теней не так, как у оборотней. Наши заклинания посильнее будут. Но всё равно!Не хотелось в этом признаваться, но я испугался. Серьёзно. Из-за того, что эта острая на язык, красивая и, как выяснилось, совершенно неприспособленная к жизни барышня оказалась в опасности.Хорошо, что эмоции слушаются меня беспрекословно, поэтому и сразу не понять, в каком я состоянии.А теперь её слова… не может же взрослая серьёзная женщина, целая дортесса клана Крайнц, предлагать себя в качестве девушки-дани, которая должна родить мне
Последующие три часа в Крестовом замке всё встало с ног на голову. Все собирали дортессу на выезд.Старшее поколение было в шоке. Маргр ругался истинно горгульими ругательствами. Звучало это настолько экзотично, что я даже заслушалась, позабыв, чем занималась.Хорошо, рядом вовремя проходил Дормар и успел оттащить меня с дороги, по которой мчалась Алида с чемоданами.Кстати, вот уж кто-то, а Алида и Паула в диком восторге от моего решения на время переехать.— Дортесса, а там много неженатых оборотней?— А они красивые и молодые?— Дортесса, а можно потом… ну, когда вы всё наладите, познакомиться с ними?— А то от наших мужчин ничего не дождешься!— Брысь отсюда, болтушки, — беззлобно шуганул их Дормар. — Дортесса Крайнц сейчас занята. И едет туда не для того, чтобы устраивать вашу личную жизнь.Девчонки тут же насупились и бросили на меня быстрые взгляды. Я чуть заметно у