Даша, не дыша, выскользнула из квартиры и вдоль дома прокралась к дороге. Не хотелось, чтобы кто-то из соседей заметил, как она в такой час выходит на улицу. Донесут родителям, проблем не оберешься.
День выдался солнечным, а вот ночью зарядил дождь. Не гроза, заставляющая сотрясаться от ударов грома, расцвечивающая темное небо вспышками молний, а нудный, ровный дождь, какой обычно бывает по осени. Даша была без зонта и даже без непромокаемого плаща — возиться в прихожей она не решилась, чтобы не разбудить родителей.
И была рада, когда Макс выскочила навстречу с огромным зонтиком.
— Вот, — он включил в салоне обогрев и протянул термос с чаем, — сейчас будет тепло.
Свет фонарей расползался по асфальту бесформенными пятнами. Щетки старательно стирали с лобового стекла водный бисер, а шины проезжающих мимо машин мягко шуршали.
В салоне приятно пахло чем-то сладким, тепло окутывало тело, высушивая мокрую одежду, и Дашу разморило.
Долетающие со двора звуки исчезли. Не было ни машин, ни детей, ни соседей. Слова срывались с губ тяжелыми каплями, заставляя забыть обо всем. Когда Даша перевернула последнюю страницу, в комнате повисло молчание.Аня судорожно выдохнула, спрятав лицо в ладонях. Этот прерывистый звук разорвал тишину и вернул ребят к жизни.— Неужели все это правда? — Аня уже всхлипывала. — Дашка-а-а!Она зарыдала от жалости к подруге, и даже Петя не стал её ни успокаивать, ни ругать.— На сказку похоже, — попытался он отвлечь подруг, но неуверенность в голосе выдала его с головой.— А я ведь ту рябину уничтожить хотела... — задумчиво протянула Даша.— Говорил же, что Максу нельзя верить! — взорвался Петя, словно обрадовавшись возможности выпустить пар. — Врал и не краснел!— А, может, и не врал, — Даша задумчиво погладила обложку. — Все, о чем он предупреждал, сбывалось.
— Так давай попробуем! — Даша развернулась на пятках и направилась к выходу.Между ней и дверями возник призрак. Женщина хмурилась и настойчиво указывала на лестницу, словно требуя, чтобы девушка поднялась наверх.— Прочь! — рявкнула Даша.Призрак скрестил руки на груди и кивком указал на лестницу.— Ах, так!— Стой! — перехватил рванувшую вперед подругу Петя. — Она что-то хочет.— Когда мы пришли, ты была наверху, — поддакнула Аня. — Вдруг онане за коробкой звала?Словно подтверждая её правоту, везде начали загораться лампы. Вскоре дом заливал свет, открывая взгляду потертости и неуют.На призрака это не повлияло. Женщина все так же указывала на второй этаж.— Ничего себе! — присвистнул Петя и направилсяк лестнице.— Слушай, — догнала его Даша, — а как вы сюда вошли? Как и в прошлый раз?— Когд
Проснулась разбитая и долго не могла понять, что за звуки доносятся из кухни. Кто-то ходил, разговаривал, гремел посудой. Не сразу вспомнила, что сегодня выходной и, накинув халат, вышла из комнаты.Даша хотелаобнять родителей— это же такое счастье, когда все живы и здоровы, но в просачивающихся сквозь дверь голосах сквозило напряжение. Прижавшись к стене, Даша прислушалась.Отец с трудом сдерживал слезы, его голос дрожал. Причина стала ясна почти сразу: в полиции считали, что тети Иры нет в живых.— Говорят, это похоже на инсценировку. А ведь сначала убеждали, что Ира сама ушла, что ей все надоело и она просто уехала подальше от родственников. Или с любовником.— Лешенька, — Даша представила, как мама подходит к папе, обнимает его за плечи, прижимается щекой к волосам, — держись. Мы её найдем! Ох, не вовремя я заболела...Вытерпеть такое было невозможно. Даша распахнула дверь, ураганом врываясь в кухню:
Такси привычно вызвала из соседнего двора. Его фары отразились в панорамном окне кафе. Кот выскочил на крыльцо и попытался потереться о ноги. Даша аккуратно его отодвинула: боялась расплескать решимость.Щелкнул тумблер, и темнота отступила, вытесненная ярким светом. Даша зажмурилась, привыкая. А потом огляделась.Все вещи стояли на своих местах, то есть там, где она их оставила в прошлый раз. Но белой бутылке нигде не было.Холодея от страха, девушка обшаривала сначала зал, потом кухню. Хлопали дверцы шкафчиков, звенели сдвигаемый кастрюли. Бесполезно! Видимо, кто-то постарался, пряча опасную вещь.— Это ты сделала? — прокричала Даша в пустоту. Обращаться к Хозяйке уважительно не могла и не хотела.Та появилась едва заметным силуэтом.— Что молчишь? Куда спрятала?Призрак наклонил голову и не двигался. Даша вышла из себя.Ближайший стул полетел в стену, задев покосившуюся полочку. Уцелевшие тарелки посыпались
В воздухе загудело. Глаза черепа на рукояти ножа полыхнули алым, а с рогов ударили черные молнии. Они били и били, все ускоряясь, сплетаясь в неровный, угловатый клубок.— Ира! — кинулся к сестре Алексей, люди в масках разомкнули руки и он оказался один против всех.Силы были не равны. Не помогала даже остро заточенная лопатка. Слышались звуки ударов, крики, кто-то падал и поднимался снова...Петя, пользуясь суматохой, подобрался к Даше. От ужаса та почти потеряла сознание, но голос друга привел в чувство:— Просыпайся! Нужно валить!Парень срывал ногти, развязывая туго затянутые узла, но не успел: их заметили.— Схватить! — прозвучал приказ. — Не выпускайте Хранительницу!Несколько человек выбрались из свалки и побежали к ребятам. Петя выпрямился и сжал кулаки, готовый стоять насмерть.Свечи, сбитые дерущимися, давно погасли. Куски воска размазывались ногами по бетонному полу, а огонь факело
Она нашла это кафе случайно — поругалась с Володькой и бездумно брела по улицам, пока каблук не зацепился за выбоину в асфальте. Тогда Даша остановилась и огляделась, соображая, куда попала.Прямо перед ней возвышалось старое здание. Щерилось выбитыми витринами, хрипело скрипучими ставнями второго этажа, сливалось серой шиферной крышей с низкими предгрозовыми тучами. Дом появилось словно из фильма ужасов, и огромное сухое дерево, обнимающее его узловатыми ветвями, только усиливало впечатление.Дом не принадлежал этому миру. Редкие прохожие спешили мимо, не обращая внимания на разваливающийся дом, как будто его здесь и не было.Совсем рядом гудела трасса. На соседних улицах приветливо горели окнаресторанчиков, из открытых дверей доносилась музыка. А старое кафе тонуло в темноте, как бы стесняясь своего вида.Небо прорезала молния, отразившись в остатках стекла, и через минуту зарокотал гром, предвещая ненастье. Первые капли дождя расплющились о
Утром на весь дом разносились звон посуды и крики:— Как же меня это достало! — громко жаловалась мама. — В этой семье думают о ком угодно, кроме меня!Даша, плохо соображающая после сна, босиком побежала на кухню. Мама нависала над раковиной, в которойстояла грязная кружка.— Я что здесь, домработница? Тебе тяжело было одну-единственную кружку за собой помыть?Даша хлопала глазами, не понимая, что случилось. Она всегда так делала: ночьюскладывала посуду в раковину, а утром мыла вместе с той, что оставалась после завтрака спешащих на работу родителей.— Мам, ты чего?— Чего? Я чего? Это ты, свинья неблагодарная, ни о ком, кроме себя, не думаешь! Мать должна и завтрак приготовить, и посуду помыть. Вон какая дылда вымахала, а помощи от тебя...— Люда, Люда, — муж пытался успокоить разбушевавшуюся жену. Он тоже не понимал, что случилось: дочь никогда не давала повода для таких с
Даша очень надеялась, что страшное кафе исчезнет, ведь раньше она видела его толькокогда была одна. Но остальные мечтали о другом:— Зайдем, поглядим, что там к чему. Я, — Ольга вытащила маленькую пластиковую бутылку, — даже святую воду прихватила! Еще с Пасхи стоит, говорят, сильнее только крещенская, но она у нас закончилась.— А у меня пшено, — вмешалась Аня. — Читала, что если за человеком гонятся злые духи, нужно кинуть горсть за спину, и они отстанут.— Это жевродепро мак? — переспросила Петя.— Ну да. Только ты его еще иди поищи! Даже кондитерского нет. И, к тому же, — нашлась девушка, — там было написано, что дело не в самих семенах, а в их размерах: чем мельче, тем лучше. Демоны же пока все до одного зернышки не пересчитают, дальше не побегут!Даша очень надеялась, что так оно и будет. Но еще больше, что пшено не понадобится.— Приехали. Кому т
В воздухе загудело. Глаза черепа на рукояти ножа полыхнули алым, а с рогов ударили черные молнии. Они били и били, все ускоряясь, сплетаясь в неровный, угловатый клубок.— Ира! — кинулся к сестре Алексей, люди в масках разомкнули руки и он оказался один против всех.Силы были не равны. Не помогала даже остро заточенная лопатка. Слышались звуки ударов, крики, кто-то падал и поднимался снова...Петя, пользуясь суматохой, подобрался к Даше. От ужаса та почти потеряла сознание, но голос друга привел в чувство:— Просыпайся! Нужно валить!Парень срывал ногти, развязывая туго затянутые узла, но не успел: их заметили.— Схватить! — прозвучал приказ. — Не выпускайте Хранительницу!Несколько человек выбрались из свалки и побежали к ребятам. Петя выпрямился и сжал кулаки, готовый стоять насмерть.Свечи, сбитые дерущимися, давно погасли. Куски воска размазывались ногами по бетонному полу, а огонь факело
Такси привычно вызвала из соседнего двора. Его фары отразились в панорамном окне кафе. Кот выскочил на крыльцо и попытался потереться о ноги. Даша аккуратно его отодвинула: боялась расплескать решимость.Щелкнул тумблер, и темнота отступила, вытесненная ярким светом. Даша зажмурилась, привыкая. А потом огляделась.Все вещи стояли на своих местах, то есть там, где она их оставила в прошлый раз. Но белой бутылке нигде не было.Холодея от страха, девушка обшаривала сначала зал, потом кухню. Хлопали дверцы шкафчиков, звенели сдвигаемый кастрюли. Бесполезно! Видимо, кто-то постарался, пряча опасную вещь.— Это ты сделала? — прокричала Даша в пустоту. Обращаться к Хозяйке уважительно не могла и не хотела.Та появилась едва заметным силуэтом.— Что молчишь? Куда спрятала?Призрак наклонил голову и не двигался. Даша вышла из себя.Ближайший стул полетел в стену, задев покосившуюся полочку. Уцелевшие тарелки посыпались
Проснулась разбитая и долго не могла понять, что за звуки доносятся из кухни. Кто-то ходил, разговаривал, гремел посудой. Не сразу вспомнила, что сегодня выходной и, накинув халат, вышла из комнаты.Даша хотелаобнять родителей— это же такое счастье, когда все живы и здоровы, но в просачивающихся сквозь дверь голосах сквозило напряжение. Прижавшись к стене, Даша прислушалась.Отец с трудом сдерживал слезы, его голос дрожал. Причина стала ясна почти сразу: в полиции считали, что тети Иры нет в живых.— Говорят, это похоже на инсценировку. А ведь сначала убеждали, что Ира сама ушла, что ей все надоело и она просто уехала подальше от родственников. Или с любовником.— Лешенька, — Даша представила, как мама подходит к папе, обнимает его за плечи, прижимается щекой к волосам, — держись. Мы её найдем! Ох, не вовремя я заболела...Вытерпеть такое было невозможно. Даша распахнула дверь, ураганом врываясь в кухню:
— Так давай попробуем! — Даша развернулась на пятках и направилась к выходу.Между ней и дверями возник призрак. Женщина хмурилась и настойчиво указывала на лестницу, словно требуя, чтобы девушка поднялась наверх.— Прочь! — рявкнула Даша.Призрак скрестил руки на груди и кивком указал на лестницу.— Ах, так!— Стой! — перехватил рванувшую вперед подругу Петя. — Она что-то хочет.— Когда мы пришли, ты была наверху, — поддакнула Аня. — Вдруг онане за коробкой звала?Словно подтверждая её правоту, везде начали загораться лампы. Вскоре дом заливал свет, открывая взгляду потертости и неуют.На призрака это не повлияло. Женщина все так же указывала на второй этаж.— Ничего себе! — присвистнул Петя и направилсяк лестнице.— Слушай, — догнала его Даша, — а как вы сюда вошли? Как и в прошлый раз?— Когд
Долетающие со двора звуки исчезли. Не было ни машин, ни детей, ни соседей. Слова срывались с губ тяжелыми каплями, заставляя забыть обо всем. Когда Даша перевернула последнюю страницу, в комнате повисло молчание.Аня судорожно выдохнула, спрятав лицо в ладонях. Этот прерывистый звук разорвал тишину и вернул ребят к жизни.— Неужели все это правда? — Аня уже всхлипывала. — Дашка-а-а!Она зарыдала от жалости к подруге, и даже Петя не стал её ни успокаивать, ни ругать.— На сказку похоже, — попытался он отвлечь подруг, но неуверенность в голосе выдала его с головой.— А я ведь ту рябину уничтожить хотела... — задумчиво протянула Даша.— Говорил же, что Максу нельзя верить! — взорвался Петя, словно обрадовавшись возможности выпустить пар. — Врал и не краснел!— А, может, и не врал, — Даша задумчиво погладила обложку. — Все, о чем он предупреждал, сбывалось.
Даша, не дыша, выскользнула из квартиры и вдоль дома прокралась к дороге. Не хотелось, чтобы кто-то из соседей заметил, как она в такой час выходит на улицу. Донесут родителям, проблем не оберешься.День выдался солнечным, а вот ночью зарядил дождь. Не гроза, заставляющая сотрясаться от ударов грома, расцвечивающая темное небо вспышками молний, а нудный, ровный дождь, какой обычно бывает по осени. Даша была без зонта и даже без непромокаемого плаща — возиться в прихожей она не решилась, чтобы не разбудить родителей.И была рада, когда Макс выскочила навстречу с огромным зонтиком.— Вот, — он включил в салоне обогрев и протянул термос с чаем, — сейчас будет тепло.Свет фонарей расползался по асфальту бесформенными пятнами. Щетки старательно стирали с лобового стекла водный бисер, а шины проезжающих мимо машин мягко шуршали.В салоне приятно пахло чем-то сладким, тепло окутывало тело, высушивая мокрую одежду, и Дашу разморило.
В офисе никого не было, даже администратора. Даша с опаской оглядела пустое помещение, серьезного Макса. В голове всплыли все страшилки о насильниках и убийцах. Но ведь это Макс! Человек, могущий спасти маму! Заглушив тревогу и здравый смысл, Даша вошла и уселась за стол. Колдун достал из шкафа простую деревянную шкатулку и устроился напротив. — Фотографии принесла? — Вот, — Показала Даша смартфон. Маг нахмурился: — Нужны нормальные снимки, а не электронка. Скинь мне, яраспечатаю. Писк сообщения сменился гудением принтера. Через пару минут на белую столешницу легли две фотографии, Даша даже чувствовала их тепло. — Начнем с папы, — пальцы мага едва касались глянцевой бумаги, ладонь словно ласкала фотографию, а глаза стали пустыми, как будто колдун отрешился от всего земного и слушал только себя. — Чисто. Ни лярв, ни даже сглазов, — снимок отправился в тяжелую хрустальную пепельницу. Щелкнула зажигалка, огон
Утро началось с общего чата.Аня полночи просидела на посвященных колдовству сайтах. Полазила по форумам, «ждуна» не нашла и решила, что эта нечисть полиморфна, то есть принимает разный облик в зависимости от ситуации.— Поэтому решила поспрашивать знающих людей, вдруг кто сталкивался. В общем, мне сказали, что это «энергетическая пиявка» и накидали кучу советов по избавлению.— Не стоит заниматься самолечением, — встрял Петя. — Сначала нужно узнать, что это за штука такая, «пиявка» — слишком расплывчато.— Кажется, это ты идолжен был выяснить? — возмущение Ани передавалось даже через экран.— Выяснял. Ничего не нашел. Совсем. Так что в одном ты права: нужно шерстить форумы.— Вот и шерсти, у меня теперь другая задача.Когда она назвала сумму, нужную для записи к Белому Дедушке, Даша присвистнула, а Петя заявил, чтобы они даже не думали к н
Даша спала крепко, а утром поняла, что впервые за много ночей её не мучили кошмары.Папа уже ушел, оставив на зеркале записку с традиционной просьбой надолго не отлучаться.Даша и не собиралась. После вчерашней удачи сигошей появилась уверенность, что онаосилит и остальное. Девушку переполняла жажда деятельности, но объем работы немного пугал. Подумав, она решила, что одна не справится. А значит, нужно просить о помощи.Аня с Петей примчались, как только услышали о ночном приключении. Пришлось пересказывать несколько раз, вспоминая мельчайшие подробности. Потом ребята долго рассматривали часы, хотя Аня видела их тысячу раз. Петя фотографировал. И хмурился:— Так ты все-таки хочешь от них избавиться?— Пока нет, — Даша решилаи этот вопрос. — Они слишком странно себя ведут. Но сейчас все странно, особенно мамина болезнь.И она рассказала и о том, что тетя забрала из кафе стекло, и о том, что через него