Инира позволила себе несколько минут передышки. Сигизмунда она убедила заранее. Наемник не просто сидел на козлах рядом с кучером – он указывал графскому каравану путь. Сейчас карета неспешно проедет через город, минует тяжелые метровые ворота и выберется на дорогу. Только не на королевский тракт, а на разбитый проселок утопающий в грязи.
Девушка мысленно позлорадствовала: пусть графа слегка протрясет, побрызгает навозом на парчовые занавески и отмытые до полной прозрачности окна - а она постарается узнать, какие планы строит этот самоуверенный тип.
Сейчас ей нужен ответ на главный вопрос: для чего ему наемники вместо гвардии?
Долгая тишина в планы графа не входила. Беседу он начал тривиально:
- Госпожа Инира, скажите мне, вы давно служите наемницей?
Она капризно надула губки и честно ответила:
- Второй год, Ваша Светлость. Увы, это очень тяжелая работа: грязь, вонь, костры и насекомые …- Девушка постаралась как можно изящ
КамилПлан Иниры был немного подкорректирован: Камил пригласил в поездку пару выпускников школы. Парни, будучи родственниками, собирались потратить каникулы на отдых у друзей. Но наставник уговорил их проводить его до столицы, пообещав зачесть эту поездку как выпускную практику.Теперь Тамон и Дидим в одежде небогатых путешественников неторопливо трюхали верхом по обочине, внимательно оглядываясь вокруг и тренируя навыки, которые могут им пригодится в ближайшее время. Их кожаные жилеты скрывали ножны с оружием и кошели с особыми зельями, а в седельных сумках прятались короткие арбалеты, болты и легкие кольчуги.Пока карета его сиятельства, хрустя осями, катилась по дороге, Камил натаскивал парней, гоняя их по начальному курсу. Ошибались они нечасто, да и скрыть следы графской кареты не было возможности.Всю дорогу до ночной стоянки Камил отчаянно волновался за напарницу. Ини предупредила, что постарается сама выяснить, для чего она
ГрафУтром его сиятельство еле открыл глаза. Голова болела. Во рту было гадко, а сильно измятый дорожный камзол пах отнюдь не розами.Выйдя из кареты, он увидел, что лагерь уже свернут. Кони запряжены. Кучера допивают у костра травяной отвар, а камердинер нагребает уголья в походную жаровню.- Доброе утро, ваша светлость! – проклятая девка улыбалась и хлопала ресницами.Совершенно не хотелось с ней любезничать. Сжатые зубы скрипнули, добавляя отвратительных ощущений. Увы, нужно флиртовать с ней перед всеми. Еще лучше, если она будет вешаться на шею сама. Может, подсыпать ей травки в вино? Есть такие, от которых самая чопорная ведьма превращается в горячую штучку.Скрывая мысли, граф принужденно улыбнулся и отправился умываться.ИнираПомятый, похмельный граф улыбался так, что сводило скулы. Утреннее солнце превращало позолоту и брошки на камзоле в нелепые карнавальные одежды,
Сладкое вино неожиданно быстро ударило Инире в голову. Поймав себя на том, что в третий раз смеется над одной и той же шуткой Камила, девушка решительно отставила кубок. Добираться до кровати пришлось едва ли не ползком, что было весьма непросто сделать под пристальным взглядом абсолютно трезвых глаз напарника. Минуту покрутившись среди холодных простыней и плотнее укутавшись в одеяло, телохранительница провалилась в сон.Утром девушка проснулась с жуткой головной болью и странным ощущением. Открыла глаза. Закрыла. И снова открыла: рядом с нею храпели Сиг и Кварт, в одних рубахах и подштанниках.На самой девушке, кроме рубашки, ничего не было. Сквознячок обдувал голые ноги.Шипя сквозь зубы, она приподнялась, закутывая нижнюю часть тела в одеяло. Потом осторожно сползла с кровати, стараясь не разбудить друзей.Камил обнаружился за столом. Красноглазый, с мятым лицом, напарник смотрел на бутылку вина, очевидно собираясь с духом, чтобы сделать глоток.
Сидя на бревне, Инира совершенно утонула в своих воспоминаниях. Сладко жмурясь, прикрыла глаза, глядя на полуденное солнце. Вдруг кто-то коснулся ее руки. Разворачиваясь, девушка выхватила кинжал. Попытка ударить провалилась. Перед ней, словно ответ на воспоминания, стоял Камил:- О чем мечтаешь? – улыбнулся напарник, лукаво блестя глазами.- О жестоком убийстве графа Бедсфорда, - усмехнулась в ответ она.- Все так плохо? - осмотрев неохватный ствол Камил присел рядом с напарницей.- Еще хуже, - наемница вздохнула и потянулась. - Ему зачем-то нужно меня соблазнить.Камил присвистнул и рассказал все, что успел узнать о карьере графа. Оказалось, большинство опасных королевских поручений, которые позволили графу существенно продвинутся по служебной лестнице, выполнял вовсе не сам граф, а его незаконнорожденный брат. Его светлость лишь поджидал курьера у ворот, а потом торжественно вручал пакет Его Величеству. - Значит, Фредди
Король ВайнорСвадебный поезд собирался медленно. Главный гофмейстер двора являлся к королю несколько раз в день, дабы утвердить новый список необходимого в пути. Королевский портной ловил Его Величество едва ли не в купальне, потрясая кусками тканей и отделки. Мажордом носился по дворцу с образцами обивки и портьер распространяя вокруг себя запахи штукатурки и клея.Еще хуже королю было среди придворных. Дамы выпрашивали должности фрейлин будущей королевы. Мужчины боролись за места в свадебном поезде. Интриговали, в надежде обратить на себя августейшее внимание будущей владычицы. Маршрут следования молодых по королевству менялся едва ли не ежечасно.Когда вся эта чехарда доставала Вайнора Вадерского более чем просто до печени он сбегал в малый кабинет работать с бумагами. Туда опытные знатоки придворной жизни не совались, ибо еще в прошлом году особенно настойчивый светский хлыщ свалился к дверям кабинета без головы, напоровшись на уникальную м
ИнираПодмену драгоценностей граф совершил в тот же вечер.По дороге на кухню наемница заглянула к бочке с прогревшейся за день водой. У летней купальни горел махонький светильничек, собирающий к себе ночных бабочек и мотыльков. Девушка почти на ощупь отыскала горшочек с мылом и быстро вымылась используя вместо мочалки пучок травы.Свежих полотенец в купальне никто не приготовил, но Инире хватило чистой рубахи и белья из прихваченной заранее сумки. Быстро закончив омовение, она явилась в кухню, благоухая свежестью и ароматом травяного мыла.Ее встретили дружным гулом: кучера успели рассказать всем и каждому о смелой наемнице. Почти каждый слуга смотрел на нее с интересом, а служанки еще и с завистью. Уж они-то могли оценить и тонкое полотно сорочки и отлично выделанную кожу сапог.Перекусив в душной от многолюдства кухне Инира демонстративно зевнула и вместе с напарниками удалилась на сеновал – спать. Там переодевшись в черно
ИнираУтром Инира очень внимательно наблюдала за тем, как сонный, бурчащий граф усаживается в карету. Он демонстративно прижимал к груди сундучок из пробкового дерева, окованного серебром. В таких шкатулках состоятельные люди любили хранить украшения, драгоценности и ценные бумаги.На тонкой металлической цепочке перевитой лентой покачивалась алая печать. Не гномья.Сзади подошел мрачный Сигизмунд:- Когда будешь вытряхивать его светлость из кареты?- Как только съедем с тракта на проселок, – Инира ехидно улыбнулась, поглядывая на резной ящик на колесах. И понизила голос: - Подозреваю, что те добры молодцы, которые караулили нас у леса, никуда не делись.- Предупрежу Кварта, - кивнул Сиг, - пусть приготовить парочку сюрпризов.На том они и разошлись.Графиня села в карету вместе с мужем и пригласила наемницу присоединиться к ним. Инира вежливо отказалась. Догадывалась, что маска наивной барышни с проницат
Королевский дворец КвариллииПринцесса Этиллия восседала на уютном диванчике, оббитом бархатом жемчужного цвета, и покачивала модной остроносой туфелькой на высоком каблуке. Сидящий напротив кавалер в клюквенного цвета камзоле не сводил жадных глаз с тонкой лодыжки, мелькающей в кружеве нижних юбок:- Итак, виконт, вы отправили мое письмо? – в голосе принцессы слышалось удовольствие и лукавство.Она играла с беднягой виконтом, как кошка с мышкой, и получала от этого немало удовольствия.- Да, ваше высочество, - сглотнув ответил придворный, - король Вайнор, получает ваши письма регулярно.- А ответ? – Этилия взмахнула аккуратно подкрашенными ресницами и чуть приподняла уголки губ в усмешке.Виконт растерялся, но, покраснев, тут же заговорил:- В-в-возможно, Его Величество занят подготовкой к визиту? Или желает сказать вам все лично?Принцесса чуть поморщилась: ну что за болван! Играть ей расхот