Королевский дворец Квариллии
Принцесса Этиллия восседала на уютном диванчике, оббитом бархатом жемчужного цвета, и покачивала модной остроносой туфелькой на высоком каблуке. Сидящий напротив кавалер в клюквенного цвета камзоле не сводил жадных глаз с тонкой лодыжки, мелькающей в кружеве нижних юбок:
- Итак, виконт, вы отправили мое письмо? – в голосе принцессы слышалось удовольствие и лукавство.
Она играла с беднягой виконтом, как кошка с мышкой, и получала от этого немало удовольствия.
- Да, ваше высочество, - сглотнув ответил придворный, - король Вайнор, получает ваши письма регулярно.
- А ответ? – Этилия взмахнула аккуратно подкрашенными ресницами и чуть приподняла уголки губ в усмешке.
Виконт растерялся, но, покраснев, тут же заговорил:
- В-в-возможно, Его Величество занят подготовкой к визиту? Или желает сказать вам все лично?
Принцесса чуть поморщилась: ну что за болван! Играть ей расхот
ИнираСтоны графа не стихали всю ночь. Непривычные к скачке мышцы плюс холодная земля сделали свое дело. Поутру сесть в седло ни он, ни камердинер не смогли. Вяло стеная и призывая проклятия на головы телохранителей, мужчины тащились за наемниками пешком.В ближайшей деревне Кварту удалось купить простую телегу да несколько тощих вязанок прошлогодней соломы.Едва Фредди увидел возможность упасть и вытянуть ноги, как наплевал и на золоченый камзол, и на перспективу вычесывать солому из волос. На что и был расчет Иниры. Два укутанных одеялами стенающих кулька на телеге ничем не напоминали королевского посланника с охраной.Встретивший путников при въезде в село патруль даже подсказал, где можно найти бабку повитуху для «рожающей родственницы». Благо длинные волосы Фредди и тягостные стоны не оставляли сомнений в страданиях закутанного тела. Просто одетый камердинер вполне сошел за будущего папашу. Стонал он потише, но при
Граф Бедсфорд«Проклятая наемница!» – думал он, влезая в корыто.Из-за этой беловолосой загорелой девки где-то в его горле поселился страх. Он давил, заставляя ежеминутно сглатывать. Все вокруг раздражало и вызывало приступы гнева: узкие окна и толстые серые стены, быстро стынущая вода в темной от времени лохани и неуклюжая горничная, принесшая полотенца. Нахалка еще и посмела увернуться от смачного шлепка по заднице!Бутылка вина немного примирила его светлость с окружающим его убожеством. Даже холодный голос покровителя отступил в тень. Вот теперь он может показать этой нахалке, кто здесь хозяин положения!КамилСтоило Инире уйти в свой номер за гребнем, как в коридоре раздались тяжелые шаги. Любопытствуя, телохранитель чуть-чуть приоткрыл свою дверь, наблюдая за графом Бедсфордом.Расправив плечи и выпятив грудь, в одном исподнем Фредди торжественно топал по коридору,
ИнираПока граф отмокал в лохани, Инира и Сиг подбирали ему наряд на ближайшем базарчике. Поболтавшись в рядах готового платья, графу прикупили широкую темную юбку и строгую блузу, пошитую, вероятно, для небогатой лавочницы.В лавке старьевщика обнаружили длинную, до пят, мантилью из штопанного кружева. На соседнем прилавке отыскался черный бархатный мешочек для рукоделия и черный веер с потертым серебряным вензелем.Сложив все купленное в корзину, они заглянули в лавочку за нитками, иголками и черными лентами для прикрытия нищих тряпок.К их возращению Фредди, чистый, гладко выбритый и причесанный, сидел за столом в своей комнате и, чуть морщась, прихлебывал бульон, а камердинер выплясывал вокруг.Выставив хлопотуна за дверь, наемники критически осмотрели фигуру графа и начали его одевать. Кальсоны под юбкой спрятались легко, но Фредди постоянно сдергивал подол так, чтобы пояс юбки находился на привычном месте - то есть на бедрах,
КамилВ секретаря Камил превратился легко.Накидку и берет прикупил у пройдохи-трактирщика на границе студенческого квартала, в кабачке, где кисленькое вино и свиные ножки по карману бедным студентам да небогатым чиновникам.Старик косил выцветшим карим глазом и уверял, что владелец одежды за ней совершенно точно не явится. Камил сделал вид, что поверил и, купив пару бутылок дешевого вина, угостил подгулявших студентов.Те приняли дар с шумной благодарностью. Теперь трактирщику будет просто некогда разыскивать на улице городового, чтобы поделиться с ним своими знаниями о новоявленном писце.Там же, на узких улочках, телохранитель разжился письменными принадлежностями и важными новостями: король готовится к отъезду.- Говорят, за невестой поедет. Будет у нас новая королева! – вещал подвыпивший румянощекий старичок служанкам и прачкам.- Так, поди, привезет себе кралю писаную и праздник устроит? &ndash
Инира За ворота граф и наемница попали, ура! И даже ухитрились не потерять друг друга, еще плюсик! И легенда уцелела, что тоже хорошо.Кварту хватило ума задержаться на кухне, прикрывая возможный отход. Следующая задача - обнаружить, где на самом деле сейчас король.По-прежнему опуская глаза и семеня, Инира догнала Фредди и шепотом спросила:- Где в это время можно найти короля?Бросив взгляд на солнце и караулы у дверей, «вдова» ответила шепотом:- Либо в оранжерее, либо в кабинете.- Как туда попасть? – Инира расправила примятую юбку, делая вид, что любуется дворцом.- Оранжерея в южном крыле, - ответил граф. И уточнил: - Там есть несколько дверок, ведущих в сад, на кухню и в хоздвор. В кабинет попасть очень сложно, только через приемную.- Значит, сейчас идем к кабинету. – Приняла решение девушка. - Вы громко говорите, что прибыли с прошением к Его Величеству, а дальше б
Король Вайнор Эльмер ВадерскийВремя, оставшееся до поездки, то неслось с неслыханной скоростью, то ползло ленивой черепахой. Король Вайнор мысленно видел себя канатоходцем, идущим по натянутому, как струна, канату. Тяжелым неудобным шестом качались в руках традиции, вольности и обычаи: один неловкий шаг - и падение неминуемо.Постоянное напряжение приводило к тому, что Его Величество начал совершать ошибки. Опасные ошибки!Высокому лорду Корнелиусу забыли предложить кресло во время малого приема. Разгневанный лорд ушел с приема, хлопнув дверью, и теперь у его величества были проблемы с поставками элитной древесины. Семья лорда Корнелиуса контролировала корабельный рощи средней части страны.Леди Деянире, первой статс-даме королевства, не поднесли традиционную коробку сладостей во время прогулки в саду. У леди была сахарная болезнь, но лишение привилегии вызвало у дамы истерику. Ее супруг воспринял ошибку как опалу и немедленно сокр
ИнираО, как граф развернулся! Если бы наемница сама не была свидетельницей всех событий, то несомненно восхитилась бы собственной храбростью и глубиной страданий Фредди! Но, увы, сидя в углу красиво отделанного деревом и камнем кабинета, Инира с трудом сдерживала смех.Начал он издалека: напомнил окружающим, что верой и правдой много лет служил Его Величеству! Ни разу не потерял ценного пакета или свитка! А уж страдания брошенной в поместье супруги и пересказать нельзя! Бедная графиня не досыпала ночей и не доедала любимых куропаток с изюмом, поджидая мужа из очередной поездки.Его Величество уже морщился так, словно у него была затяжная мигрень, но упорно позволял Фредди болтать в надежде все же получить ценную информацию о похищении камней.Постепенно доведя себя до горьких рыданий, Бедсфорд поведал о болезни гвардейцев и своем ужасном существовании в маленьком приграничном городке. Особенно упирая на жестокость и жадность градоп
Лорд Иан не стал отвлекаться. Обвинение в подлоге – вещь серьезная. Он лишь уточнил:- Вы уверены сударыня?Телохранительница не замедлила с ответом:- Я сама наблюдала за подменой с ветки дерева у окна графской опочивальни. Могу описать, как выглядел сундучок изнутри, как были упакованы камни. Это не трудно проверить отправив гонца к гномам.- Что ж, - герцог одобрительно кивнул, - продолжайте.- Когда мы покинули земли семьи Бедсфорд, на нас действительно напали. Ранили кучера и лошадей, похитили сундучок, в котором лежали стеклянные слитки вместо алмазов, – девушка перевела дух. – Думаю похитители быстро поняли, что украли не то, что собирались. Опасаясь, что покровитель графа, узнав о краже, попытается убить его, дальше мы двигались очень скрытно. А увидев у ворот дворца посторонних наблюдателей, к Его Величеству прибыли под вымышленными именами.Лорд Иан осторожно перебирал бумаги, в которые Инира добавила счета