Инира
За ворота граф и наемница попали, ура! И даже ухитрились не потерять друг друга, еще плюсик! И легенда уцелела, что тоже хорошо.
Кварту хватило ума задержаться на кухне, прикрывая возможный отход. Следующая задача - обнаружить, где на самом деле сейчас король.
По-прежнему опуская глаза и семеня, Инира догнала Фредди и шепотом спросила:
- Где в это время можно найти короля?
Бросив взгляд на солнце и караулы у дверей, «вдова» ответила шепотом:
- Либо в оранжерее, либо в кабинете.
- Как туда попасть? – Инира расправила примятую юбку, делая вид, что любуется дворцом.
- Оранжерея в южном крыле, - ответил граф. И уточнил: - Там есть несколько дверок, ведущих в сад, на кухню и в хоздвор. В кабинет попасть очень сложно, только через приемную.
- Значит, сейчас идем к кабинету. – Приняла решение девушка. - Вы громко говорите, что прибыли с прошением к Его Величеству, а дальше б
Король Вайнор Эльмер ВадерскийВремя, оставшееся до поездки, то неслось с неслыханной скоростью, то ползло ленивой черепахой. Король Вайнор мысленно видел себя канатоходцем, идущим по натянутому, как струна, канату. Тяжелым неудобным шестом качались в руках традиции, вольности и обычаи: один неловкий шаг - и падение неминуемо.Постоянное напряжение приводило к тому, что Его Величество начал совершать ошибки. Опасные ошибки!Высокому лорду Корнелиусу забыли предложить кресло во время малого приема. Разгневанный лорд ушел с приема, хлопнув дверью, и теперь у его величества были проблемы с поставками элитной древесины. Семья лорда Корнелиуса контролировала корабельный рощи средней части страны.Леди Деянире, первой статс-даме королевства, не поднесли традиционную коробку сладостей во время прогулки в саду. У леди была сахарная болезнь, но лишение привилегии вызвало у дамы истерику. Ее супруг воспринял ошибку как опалу и немедленно сокр
ИнираО, как граф развернулся! Если бы наемница сама не была свидетельницей всех событий, то несомненно восхитилась бы собственной храбростью и глубиной страданий Фредди! Но, увы, сидя в углу красиво отделанного деревом и камнем кабинета, Инира с трудом сдерживала смех.Начал он издалека: напомнил окружающим, что верой и правдой много лет служил Его Величеству! Ни разу не потерял ценного пакета или свитка! А уж страдания брошенной в поместье супруги и пересказать нельзя! Бедная графиня не досыпала ночей и не доедала любимых куропаток с изюмом, поджидая мужа из очередной поездки.Его Величество уже морщился так, словно у него была затяжная мигрень, но упорно позволял Фредди болтать в надежде все же получить ценную информацию о похищении камней.Постепенно доведя себя до горьких рыданий, Бедсфорд поведал о болезни гвардейцев и своем ужасном существовании в маленьком приграничном городке. Особенно упирая на жестокость и жадность градоп
Лорд Иан не стал отвлекаться. Обвинение в подлоге – вещь серьезная. Он лишь уточнил:- Вы уверены сударыня?Телохранительница не замедлила с ответом:- Я сама наблюдала за подменой с ветки дерева у окна графской опочивальни. Могу описать, как выглядел сундучок изнутри, как были упакованы камни. Это не трудно проверить отправив гонца к гномам.- Что ж, - герцог одобрительно кивнул, - продолжайте.- Когда мы покинули земли семьи Бедсфорд, на нас действительно напали. Ранили кучера и лошадей, похитили сундучок, в котором лежали стеклянные слитки вместо алмазов, – девушка перевела дух. – Думаю похитители быстро поняли, что украли не то, что собирались. Опасаясь, что покровитель графа, узнав о краже, попытается убить его, дальше мы двигались очень скрытно. А увидев у ворот дворца посторонних наблюдателей, к Его Величеству прибыли под вымышленными именами.Лорд Иан осторожно перебирал бумаги, в которые Инира добавила счета
Король ВайнорКороль наблюдал за девушкой, сидящей в уголке с чашкой чая в руках: неужели она – ответ на его молитвы? Телохранительница? Несколько необычно, но Вайнор рос не во дворце, и знал, что женщины могут быть умными и сильными. Перед его глазами возникло лицо матери, сосредоточенное, покрытое капельками пота. Взмахом руки отогнав призраки прошлого, он сосредоточился на беседе.Вопросы герцога, уверенные ответы, приятно звучащий голос и вдруг почудившийся аромат горного меда. Нет ли здесь чар? Вайнор бросил взгляд на защитный амулет: хрустальная друза оставалась бесцветной. Понемногу к аромату меда добавилась нотка лимона, повеяло теплом, словно король сидел не в глубине кабинета, а на солнышке в летний день.Невольно часть тревог отступила в сторону, а те, что остались, стали бесцветными, пустыми. Вайнор неосознанно потянулся к источнику аромата и наткнулся на пристальный взгляд мэтра Фаллю. Что ж, секретарь наверняка заметил необыч
ИнираУже вечером телохранительница бродила по комнатам королевского крыла и ругала себя нехорошими словами. Рядом бухтел Сигизмунд.- Сиг, ты уж прости, что втянула вас в это… - покаялась она, заглядывая ему в глаза и проводя пальцем по тканым обоям, в таких легко спрятать иглу с наговором или ядом. - Но в поездке без вас мне не справиться.- Я понимаю. Ини, но если бы я знал… - старший товарищ скорбно поджал губы.Девушка опять похлопала ресницами, а потом, сбросив маску наивной куколки, жестко сказала:- Сиг, даже если бы ты знал, везти сюда твою жену и малыша верх неразумия!Напарник кивнул в ответ и, заглянув на высокую каминную полку, провел рукой по рельефу, выложенному глазурованным кирпичом.- Сейчас просто напиши им письмо, а когда вернемся, сможешь без проблем уйти на покой.- Да все я понимаю, - Сиг махнул рукой и ловко дернул балдахин, с которого посыпалась пыль. - Так, во
И все же Инира исподтишка наблюдала за венценосным нанимателем: ел король аккуратно, но так завораживающе аппетитно, что девушка поспешно отвела взор. Давно ей не приходилось наблюдать королевскую трапезу. Скрывая смущение, она выбрала себе бутерброд и отвернулась к стене с лошадиной головой, делая вид, что любуется интерьером.Оказалось, прямо над диваном висел портрет чернокосой голубоглазой девушки в крестьянской блузе. Телохранительница присмотрелась. Мелькнуло что-то знакомое в женском лице, потом девушка оглянулась на обедающего короля, а он, взглянув на то, что привлекло ее внимание, понимающе усмехнулся и сказал:- Вы угадали, леди, это портрет моей матери. Как раз в этом возрасте ее увидел король.Договаривать Вайнор Эльмер не стал, в королевстве все знали балладу о бастарде.Прежний король слыл верным супругом. Во всяком случае, коронные земли фавориткам не дарил. Да и вообще в шумных сборищах и гульбищах после свадьбы замечен не был.Кор
Король отошел к окну и делал вид, что его не интересует вторжение посторонних в его тайну.- Хм, Ваше Величество, мы не будем ничего трогать, только осмотрим стены и потолок магическим зрением. Можно?Король благодарно помолчал и ответил:- Да, конечно.Ини проглотила еще одну конфетку и выдала такую же Сигизмунду. Ох, и разболится у нее ночью голова!Стены были цельными, как и потолок. А вот в полу обнаружились полости: там проходили керамические трубы, подводящие воду в центр зимнего сада. Небольшой водопадик тихо журчал, увлажняя воздух для нежных влаголюбивых цветочков плакун-травы и незабудок. Вот в воде девушка и разглядела это:- Ваше величество, откуда сюда поступает вода?- Из дворцового водопровода. – Вайнор Вадерский недоуменно пожал плечами, - Водонапорная башня стоит в саду и служит маяком и голубятней.- Вы сегодня еще не принимали ванну? – встревожено спросила девушка склоняясь над журчащей водо
Потом тосты пошли один за другим - сидеть за столом всю ночь никто не собирался. После третьего кубка у девушки зашумело в голове, а король начал расспрашивать единственную даму про учебу в школе телохранителей.Еще через пару кубков она расслабилась и рассказала ему пару историй с участием Камила и наставников, хихикая, как сумасшедшая.Камил, косясь на подругу черным глазом, разливал вино и подавал королю какие-то знаки. Ини гневно хмурилась поглядывая на обоих. Но Его Величество сидел с совершенно непроницаемым лицом и продолжал задавать свои хитрые вопросы.Наверное, со стороны казалось, что за столом идет дружеская беседа, но на деле Вайнор ловко допрашивал наемницу, стараясь разузнать о ней побольше. Помимо обычного любопытство его глодало несоответствие сухощавой фигуры и прекрасных серых глаз с заявленным уровнем мастерства. Ини чувствовала подоплеку, но захмелевшая голова отказывалась ловить нюансы:- А вы умеете танцевать, леди? В Кв