часть 4

Я лежала на постели с закрытыми глазами.

Если честно, то мои одиночные тренировки более всего напоминали прогулки по собственному воображению. Мне как-то не верилось, что я и правда это… могу. Видеть ауры тех, кто находится в Анли-Гиссаре.

Просто такие способности были едва ли не легендой, притом ими обладали лишь полудикие племена людей. И то, подобного рода просветление их обычно настигало после того, как они специальных грибочков покушают и под бой барабанов отойдут в транс.

Сначала такие ритуалы всеми прогрессивными расами считались не более, чем языческими обрядами, но потом, после того, как один из шаманов севера рассказал залетному дракону все, что увидел на ауре, - мнение ученых переменилось. Явление изучали, но понять так и не смогли.

Да, грибочки кушать пытались тоже, но испытателям под ними виделось все, что угодно, кроме заветных аур.

И вот такое… у меня! Жуть!

Кстати, вот интересно, а откуда такие способности у Арвиля. Это ведь не общая черта всех хейларов. Это дар исключительно Сотника. И если вспомнить о том, что эта раса, по сути, машина для убийства – возникает вопрос, для чего. Хотя, если подумать еще немного, то понятно. Для контроля. Сотника над подчиненными.

И сейчас этот дар у меня…

Я внезапно похолодела, в красках представив возможные перспективы. А вдруг про это кто-то узнает? Меня же в первую очередь на ленточки в лаборатории порежут. Притом, это могут сделать как местные союзнички в лице древних фейри, которым демоны знает, что в голову взбрести может, так и противники любого пошиба. Да и просто фанаты магической науки.

И что делать? У Арвиля спросить, может быть?

Паника настолько захватила меня, что способности активизировались, как с пинка. Меня словно подкинуло в воздух, и я увидела коридоры города, разноцветные огоньки на этой сетке и.. свою цель. Почти незаметную фиолетовую искру. По сравнению с пожаром, которым полыхали ауры фейри и десятников, Арвиль был почти незаметен. Более того, я бы не обратила на него внимания, если бы это не сделалось… само. Просто я внезапно приблизилась к искре. Тут так работает поиск? Любопытно.

«Ирьяна?» - удивленно поинтересовалась искра. – Подожди, я секунду… Занят немного был».

«И тебе здравствуйте, - несколько смущенно отозвалась я. – Меня тут случайно к тебе вынесло. Поговорить хотела.

«Случайно? Ты быстро становишься сильнее, - задумчиво проговорил Сотник. – Это… опасно. Тормози свои порывы, малыш».

«Собственно, про это я и хотела поговорить. Арвиль, а что со мной теперь будет? Уникальные особенности еще никого до добра не доводили».

«Боишься? – понимающе хмыкнул друг. – Есть два варианта. Или ты развиваешь свой дар, или мы его блокируем, и ты живешь спокойно и дальше. Собственно, если тебя это все напрягает, то можем сразу усыпить эту способность».

«А как же рядовые? Их же нужно искать!»

«Что-нибудь придумаю, - отмахнулся Арвиль. – Мне изначально эта идея не особо нравилась».

Я задумалась. И правда, задумалась. С одной стороны, опасность от дара, а с другой, восхитительные перспективы. В пользу перспектив говорило еще и то, что если я сейчас откажусь, меня как и планировали, отправят заниматься какой-нибудь безопасной ерундой, и все, прости-прощай приключениям! А приключений, что скрывать, очень даже хотелось.

«Ну уж нет! – я решительно подтвердила свою готовность героически помереть на баррикадах. – Раз начали – продолжаем!»

«Я ждал, что ты это скажешь, - в голосе Сотника явно слышалась улыбка. – И не переживай, Ирьяна, я придумаю, как защитить сестру по разуму».

«Обнадеживает. Слушай, Ар, а как я тебя нашла? Ты же почти незаметен.»

«Во-первых, ты на меня настроена. А во-вторых я для тебя открыт. Как-то так.»

«Настроена, потому что мы долго ментально общались?»

«Догадливая девочка. Кстати, у меня для тебя новость, которая, думаю, будет весьма интересна. Несколько минут назад разблокировалась дверь в комнату Лилады. Полагаю, твоя хондрия завершила второе преобразование».

«Да ты что! – радостно воскликнула я и завертелась. – Как вернуться в свое тело?!»

«Просто ощути, - тихо рассмеялся хейлар.

С первого раза у меня не получилось, но все же спустя несколько секунд я открыла глаза и стремительно вскочила с постели. Ладушка! Скорее к Ладушке!

Расстояние  было небольшим, но пролетела я его вообще за рекордное время. Остановилась, глядя на зеленую панель входа, и, немного робея, нажала на нее. Дверь с тихим шелестом открылась, пропуская меня в полутемную комнату. Я зашла, закрывая за собой створку, и хлопнула в ладоши, негромко велев:

- Свет.

Огоньки в хрустальных шарах стали светить чуть ярче, позволив в деталях осмотреть помещение. М-да… словно в паутинник снова попала. Все оплетено шелковистыми нитями, а гуще всего вязь в углу комнаты, в центре которого висело что-то вроде кокона. Большого кокона…

- Лада? – позвала я, оглядываясь и… вдруг уловила шум воды, а уже потом заметила странные потеки слизи от кокона по направлению к двери в ванную.

Опаньки…

- Ирьяна? – раздался тонкий, ломкий голосок из ванной. – Это ты?

- Я! – с облегчением ответила я.

За те несколько секунд, прошедшие с обнаружения кокона, я уже успела в красках представить, что моя хондрия оборотилась в совсем уж невменяемое чудище и сейчас может захотеть съесть «мамочку».

- Подожди немного? Я приведу себя в порядок и выползу.

- Хорошо, - я огляделась в поисках незатянутого паутиной места, куда можно было бы присесть.

Устроиться с комфортом не успела, дверь скрипнула, послышался тихий цокот и в проеме нарисовалась… эм… Лилада, вестимо.

- О-о-оо… - шокировано протянула я.

- У меня была такая же реакция, - со вздохом ответила девочка. До пояса девочка. А ниже было упитанное рыжеватое брюшко хондрии.

- Ничего себе вторая ступень! А какая тогда третья?

- Арахны ее знают… - мрачно ответила Лада. – Это риторически, если что. Я сомневаюсь, что чистокровные пауки могут быть в курсе того, во что я могу мутировать. А ведь ты права – преображение еще не закончилось.

Я встала и приблизилась, с любопытством рассматривая новый облик «доченьки». Надо заметить, даже ее верхняя половина не напоминала человеческого ребенка. Разве что пропорциями. А так… серая кожа, черные, очень густые и толстые волосы, красные глазищи и острые зубы, обнажающиеся при улыбке. Плюс небольшие хитиновые наросты на теле и шипы на локотках, ключицах и по позвоночнику. В общем – хищная малышка.

- Страшная? – грустно спросила девочка.

- Скорее странная, - улыбнулась я в ответ и нерешительно протянула руку к ее волосам. – Но кто в этом городе обыкновенный? Так что не переживай.

- Да, ты права, - выдохнула хондрия и зябко обхватила себя руками. – Почему-то холодно.

Я решительно стащила с себя верхнюю рубашку и одела на мелкую. В таком виде она смотрелась еще более потешно. Этакий ночной кошмарик… в болтающейся рубашке, который зябко ежится и подкатывает рукава, переступая паучьими лапками.

Лада зевнула и решительно заявила:

- Я спать! Что-то клонит.

- Конечно- конечно, - я еще раз коснулась ее волос, почему-то не решившись с ходу обнять. Все же тискать зверушку, пусть и очень специфическую, было как-то проще. – Когда появишься?

- К ужину думаю выйти, - нерешительно протянула девочка. – Не уверена.

- Лада, если Диар узнает, что ты очнулась, но ты не появишься – он дверь вынесет, - совершенно серьезно сообщила я. – Наш рыжий повар очень волноваться.

- Да? – неподдельно удивилась малышка, а после как-то слишком по взрослому усмехнулась. – А, ну конечно, любимый лабораторный материал вне зоны доступа.

Сказать, что у меня упала челюсть – ничего не сказать.

- Лада, какой лабораторный материал? Он к тебе совсем иначе относится!

- Ирьяна, по мне, ты слишком идеализируешь как хейларов в целом, так и отдельных представителей этой замечательной расы, - покачала головой хондрия. – Но я не хочу спорить. Так что до вечера.

Девочка поползла на постель и, издав урчащий звук, с явным удовольствием закуталась в одеяло.

Я вышла в коридор, несколько секунд постояла и, пожав плечами, пробормотала себе под нос:

- Подростки…

Угу, со всем свойственным им максимализмом. Интересно, почему меня преследует уверенность, что мы еще хлебнем сложностей, с этим связанных?

Великая драконица, ну вот за что? Я только-только привыкла, что у меня есть мелкая «дочь»-зверушка. Но она почти сразу превратилась в подростка! И скоро наверняка обставит меня по морально-психологическому развитию. Вот только…

Я нахмурилась и медленно пошла в сторону спуска на второй уровень.

Цикл детства Лилады оказался очень короток. А как будет с подростковым? И самое главное, сколько продлится зрелость?..

Я несколько секунд помедлила у лестницы, но все же решительно ступила на первую ступень. Она засветилась тусклым оранжевым светом и в голове раздался голос:

«Имя, раса, цель визита и ваш уровень допуска»

- Ирьяна цай Тирлин, огненная драконица. Гостевой уровень допуска.

«Принято. Проверено. Соответствие найдено»

Лестница перестала светиться, и я продолжила спуск.

Все же в Анли-Гиссаре невероятные магические штуки!

Фейри говорили, что это смесь магии и технологии, что и дало такой потрясающий результат. Я достигла первого пролета, замерла, позволяя себя просканировать, и когда знакомый оранжевый свет угас - пошла дальше. На следующем пролете случилось то же самое. Вот же параноики!

Спешила я не куда-нибудь, а в лабораторию, которую отдали Ринвейлу. Знания, опыт и талант моего мужа оценили даже фейри, что о многом говорило, потому дракон тут был не на подхвате, а работал над своим проектом, да еще и с ассистентами из дивного народа. Так что я заслуженно гордилась супругом! Немногие в его возрасте смогут дать фору древним фейри, пусть даже эти самые фейри не так давно увлеклись алхимией.

Ступеньки закончились, и я вышла в широкий коридор, по обе стороны от которого были двери и “магические окна”, позволяющие увидеть происходящее в лабораториях. “Магическое окно” - интересное и необычное изобретение. Чары, делающие прозрачным тот участок породы, на который их наложили. Что очень удобно, потому как стекло было бы слабым местом, а так плотность материала остается той же, но добавляются дополнительные функции.

Переоборудование города шло полным ходом.

Я неторопливо двигалась вперед, иногда замирая у очередного “окошка” и с любопытством наблюдая за происходящим внутри. Как правило, для моих необремененных лишними знаниями мозгов это было загадочно, непонятно и, что скрывать, скучновато. Ну стоят фейри у столов, делают что-то непонятное... Уф.

Но временами было веселее. Сейчас я стояла у окошка и наблюдала за тем, как по лаборатории ползает какой-то аналог осьминога. Большой, волосатый, со злобными глазками. Горе-экспериментаторы сидели на шкафу и с печалью в раскосых глазах глядели на свое творение. Творение пыталось достать создателей, за что периодически получало по щупальцам. Ситуация была патовая. С одной стороны, слезать надо, но без вреда для хищной живности это сложно, так что придется звать подмогу. В какой-то момент нашкафные жители заметили меня и оживленно замахали руками, сигнализируя, что мол, помощь нужна. Я кивнула, показывая, что услышала, и, махнув им ладонью, побежала дальше. Надо сказать мужу, что тут в одной из лабораторий эксперимент вышел из под контроля и желает сожрать создателей. Или как минимум удушить в страстных объятиях.

Муж обнаружился в одной из дальних лабораторий. Вопреки обыкновению, в этот раз он не колдовал над очередным веществом, а бурно обсуждал что-то с Лаллин. Я замерла в дверях, в растерянности, стоит ли прерывать беседу супруга с создателем хейларов или умнее будет развернуться и зайти попозже. Все же вряд ли они тут просто за жизнь и возникновение оной обсудить собрались.

Но не успела я принять какое-либо решение, как меня все же заметили. Дивный лорд мельком кинул взгляд в сторону двери, отвел его, но тотчас вернулся назад и протянул:

- А у нас гости. Здравствуйте, льета Ирьяна.

Супруг повернулся и с теплой улыбкой и легким удивлением в голубых глазах сказал:

- Добрый день, милая. Неожиданно!

Я только потупилась, понимая эмоции благоверного. Я, и правда, очень редко беспокоила его на работе. Вернее, фактически никогда. Но сейчас ситуация, на мой взгляд, была чрезвычайная и требовала немедленного обсуждения. У меня было много вопросов, страхов и сомнений касаемо Лилады и, полагаю, что часть из них способен развеять Вейл. Да и с остальными мы вместе как-нибудь справимся. Но требовалось по максимуму понять и прояснить, а также определиться с линией поведения, до обеда и, стало быть, встречи с Ладушкой.

- Лада проснулась, - на выдохе поведала я главную для меня новость этого дня. Если честно, провозглашать ее при ученом-экспериментаторе не хотелось, но я понимала, что вряд ли для Князя Черное Золото есть что-то неизвестное в Анли-Гиссаре.

- О как! - Ринвейл перебрал пальцами по столу и проницательно заметил. - Судя по твоей реакции, наша “доченька” оборотилась во что-то совсем уж непотребное.

- Еще более непотребное, чем было? - неподдельно удивился Лаллин. - Это любопытно! Где она сейчас?

- Отдыхает, - я обожгла фейри неприязненным взглядом. Так и знала, что он не сможет проигнорировать эту диковинку.

- Подождем, - легко смирился дивный князь. - Льета Ирьяна, как понимаю, вас что-то беспокоит?

- Да, и я пришла обсудить это с мужем, - в очередной раз намекнула фейри о том, что у нас тут вроде как семейные дела обсуждаются.

Но Лала было непросто пробить! Он оперся бедром о тумбочку и, глядя на меня с живым интересом, заверил:

- Я тоже вас внимательно слушаю, и, поверьте, вы меня совсем не отвлекаете и не занимаете время!

И ни малейшей искры сомнения в черных глазах!

- Как я и сказала - Лада закончила преобразование, - медленно и осторожно начала я.

- Ну и что там?

Эх, как же сложно беседовать с фейри, да еще и ученым. Особенно, когда надо следить за своим языком, чтобы не сболтнуть ничего лишнего, ведь порой мелочи могут быть не только важными, но и опасными.

Спас меня супруг.

- Князь, вы не возражаете, если мы сначала обсудим наши семейные дела наедине.

Дивный несколько секунд пристально смотрел на нас, после кивнул и, пожелав хорошего дня, удалился из лаборатории. Уже когда он был в дверях, я, вспомнив о плачевном положении его коллег в соседней лаборатории, крикнула:

- Там в соседней лаборатории это… - я замерла, пытаясь подобрать максимально точное выражение. - Эксперимент из под контроля вышел.

- Сильно вышел?

Я вспомнила сидящих на шкафу ученых и лохматого осьминога внушительных размеров.

- Сильно. Почти что выбежал.

- Разберемся, - пообещал фейри.

Мы остались одни. Вейл, склонив голову, некоторое время внимательно за мной наблюдал, а после начал:

- Что-то случилось?

- Я боюсь, - с ходу честно призналась супругу. - Слишком много всего навалилось, но это просто проблемы. А Лада - это Лада, я никогда не думала, что она может отличаться от сородичей по продолжительности жизни, и теперь…

- Так! - оборвал мой поток мысли дракон. - Еще раз, но сначала и медленно. Проблемы с Ладой?

- Пока нет, - несколько секунд подумав и немного успокоившись, ответила я. - Но я боюсь, что начнутся.

- То есть пока все хорошо, но, как и все хорошее, может закончиться, а потому ты паникуешь, - сделал вывод муж и, хмыкнув, добавил. - Логично!

- Не повод для иронии, - мрачно буркнула я.

- Конечно, не повод, - Вейл привлек меня к себе и нежно поцеловал в лоб. - Итак, я тебя слушаю.

- Лада закончила преобразование второй ступени. Теперь она… наполовину человекоподобна.

- Интересно, - дернул рыжей бровью супруг и успокаивающе провел ладонью по моей спине. - Наш мутантик продолжает удивлять.

- Меня беспокоит то, что ее стадия “детства” длилась так мало времени. А сколько будет подростковая и стадия зрелости? Когда начнется… старение клеток?

- Это легко узнать, просто проведем ряд анализов и тестов! Так что не переживай. И пока рано паниковать, Ирьяна, ей просто не в кого уродиться короткоживущим существом.

- Наложение генов с таким набором, как у нее, может дать какой угодно эффект.

- Говорит юная драконица с художественным образованием, - словно в никуда сказал муж, а после, прижав еще крепче, закончил. - Ириш, не переживай, мы обязательно все решим. Ты помнишь, где мы находимся? В Анли-Гиссаре сейчас собрались лучшие специалисты своего дела. И, если ты помнишь, наши основные объекты, это хейлары, которые как и твоя Лада - мутанты, но только с другим набором характеристик. И, кстати, в таком свете ты абсолютно зря выставила князя Черное Золото. В конце концов, именно он в свое время придумал хейларов, так что и с твоей недохондрией тоже разберется.

- Вот этого я тоже боюсь!

- А не надо! Тут еще и твой драгоценный Сотник есть, который, если тебя или твою дочурку обидят - порежет данного самоубийцу на ленточки. Ну, или попытается это сделать. В случае с древним князем я бы ставок не делал.

Я немного выдохнула. И правда. Что-то я совершенно зря подняла панику.

- Хорошо.

- Ну вот. Все?

- Мелочи остались, - я перебрала пальцами в воздухе. - Кажется, девочка окончательно вступила в подростковый период со всеми его “радостями”.

- Характер портится еще больше?

Я только грустно кивнула.

- Ну, будем смотреть, что я еще могу сказать… - протянул дракон, но судя по лицу Вейла, последнее, что ему хотелось взваливать на свои плечи, - это вопросы психологического созревания Лилады.

Чтобы отвлечь дракона, я встала на цыпочки и решительно прижалась губами к его губам, одновременно скользнув ладонями по груди мужа, все ниже и ниже… начиная вытаскивать рубашку из-за пояса. Вейл коротко рыкнув, подхватил меня за талию и, развернув, посадил на стол.

Мы сидели в кресле, отходя от случившегося. Прижалась мокрым лбом к плечу мужа и выравнивала дыхание, довольно жмурясь от разливающейся по телу истомы.

- Хор-р-рошо, - промурлыкала, потеревшись носом о шею дракона.

- Люблю тебя, - шепнул на ухо мой рыжий супруг, нежно прикусывая мочку и одновременно властно сжимая грудь.

- И я тебя, - светло улыбнувшись, призналась в ответ и, еще немного подумав, начала. - Вейл… у меня вопрос. Возможно, не совсем удобный.

Муж прерывисто вздохнул и невесело хмыкнул:

- Ирка, ты знаешь, что, когда беседа начинается с такого милого вступления, неудобно становится вот прямо сразу?

- Прости, - тотчас покаялась я.

- Да что уж там… излагай!

- Мне кажется, что ты… не весел. Я конечно, понимаю, что сейчас мы в таком месте и такой обстановке, что трудно быть радостным, но у меня есть ощущение, что тебя что-то тревожит, и ты регулярно грузишься на эту тему.

Дракон пристально посмотрел на меня, прищурив голубые глаза, после побарабанил пальцами по подлокотнику и невозмутимо сказал:

- Тебе кажется, милая.

Я возмущенно уставилась на Ринвейла. Как это кажется, если не кажется?! Я же не слепая!

- Вейл!

- Да, Ири? - ласково улыбнувшись, ответил муж и, подавшись вперед, чмокнул в нос. - Девочка моя, не придумывай себе лишних проблем, хорошо? У тебя достаточно реальных, чтобы переживать еще и о воображаемых.

- Мне кажется, что ты сейчас безбожно сливаешь тему, дорогой, - мрачно сообщила я.

- Откуда жаргонизмы, приличная девочка Ирьяна? Путешествие по Изначальной Империи не прошло бесследно для твоего лексического запаса?

- Ага, лучшая защита - это нападение? И как не ай-яй-яй? - лукаво прищурилась я.

- Очень ай-яй-яй, - крайне серьезно сообщил Вейл и притянул меня к себе со словами. - Мне кажется, моя маленькая женушка слишком много думает. Конкретно сейчас, когда она голенькая находится в руках не более одетого меня, это прямо-таки возмущает.

Не успела я и пискнуть, как рот закрыли властным поцелуем, а после встали и, подхватив на руки, унесли в ванну. Стоит ли говорить, что там у меня разом все мысли из головы выдуло буквально за десяток секунд?