"Двадцать тысяч баксов! Это мое последнее слово!"Мать Джонни, собиравшаяся купить Вериан, торговалась с ее похитителем. Они явно все никак не могли договориться.Похититель замотал головой. "Дамочка, это она-то стоит только двадцать тысяч баксов? Тридцать минимум! Иначе моя поездка в такую даль не окупится".Джонни жадно разглядывал приведенную в их дом Вериан. Он боялся, что похититель передумает и не захочет продавать им девушку. Он схватил мать за руку и нетерпеливо ее потряс. "Мам, мам! Посмотри на нее, она такая красивая! Давай заплатим ему тридцать тысяч! Если он выйдет за меня, то у меня будет самая красивая жена во всем городе!"Женщина видела, что ее Джонни глаз не может оторвать от Вериан. Кажется, она ему очень понравилась. Стиснув зубы, она согласилась на цену в тридцать тысяч.Забрав деньги, похититель уехал. Джонни тут же бросился обратно в дом. Он схватил Вериан за тонкую щиколотку с бледной кожей и потянул к себе в объятия. Потрясенная Вериан побелела. Она закричала: "
Вериан очнулась в больнице, находившейся в горном районе.Она проспала больше десяти часов и проснулась от голода.Стены вокруг были такими белыми, что ей слепило глаза.Вериан уставилась в белый, как снег, потолок и машинально спросила севшим голосом: "Где это…"Это рай? Она и правда уже умерла?Между вдохами она почувствовала рядом знакомый мужской запах, навевающий прохладу. Веки Вериан дрогнули, и она посмотрела вниз. Рядом с ней сидел мужчина в черной ветровке.Не успев до конца осознать, что происходит, Вериан услышала знакомый голос, низкий и притягательный. "Ты в больнице в горном районе. У тебя пониженная температура тела, и ты ничего не ела больше двух суток. Ты была очень измождена и потеряла сознание".Его красивое лицо наклонилось к ней и вдруг…Хитон Фадд…?!Ее сердце яростно застучало в груди, словно вот-вот готовое выпрыгнуть.Не обращая внимание на ее застывшее лицо, Хитон притянул ее к себе, приобнял, а затем поднес к ее губам стакан воды. "Вот, выпей немного".Его го
"Узнаешь, когда мы вернемся в Норт-Сити".Первоначально Хитон думал показать ей ДНК-тест вечером в день рождения Мармеладки. Но Вериан еще не оправилась от потрясения, и он боялся, что ей будет слишком сложно принять такую неожиданную правду."Все так загадочно?"Губы Вериан изогнулись в улыбке. Она прижалась к его рукам и взглянула на Хитона. Слабая улыбка коснулась и ее глаз.Хитон посмотрел на женщину, которую он держал в руках, и его глаза потемнели. Он бросил взгляд на окно, за которым чернела ночь, и, медленно разжав руки, сказал: "Отдыхай".Хитон собирался уйти, но худенькая рука Вериан схватила его за рукав: "Ты не мог бы остаться…? Я… Мне страшно".Она только-только почувствовала себя в безопасности, избежав ужасной участи. Ей по-прежнему казалось, что ей нельзя оставаться одной в этой крошечной палате.Хитон опустил взгляд на ее руку, державшую его за рукав, его глаза встретились с ее кристально чистым взглядом, и он спросил: "Уверена, что хочешь, чтобы я остался?"Вериан не
Он целовал Вериан, пока она совсем не запыхалась. Придя в себя, Вериан посмотрела на Хитона, по ее щекам разлился румянец. "Т-ты слышал, что я сказала?"Он непонимающе посмотрел на нее: "А что ты сказала?""Я…"Она сказала, что он нравится. Так слышал он ее, или нет?Она посмотрела ему в глаза, но не нашла в себе смелости повторить сказанное. Ее решительность испарилась, настроение пропало, и Вериан ответила ему: "Ничего".Он и правда теперь ей в некотором роде нравился, но она точно еще не любила его. Так что, ему вовсе не обязательно знать, что она там говорила.Вериан тряхнула плечами и отодвинулась, теперь ей хотелось только лечь спать. Но, вдруг, она услышала позади себя угрюмый голос. "Ты всего-навсего сказала, что я тебе нравлюсь. Неужели так трудно в этом признаться?"Он говорил, как ни в чем не бывало, ничуть не стараясь обойти острые углы. Вериан захотелось провалиться под землю. Конечно, он ее слышала, он только притворялся, что спит!Она не была такой уж стеснительной. И вс
Хозяйка протянула им квадратик из розовой фольги и сказала: "Пять долларов за штуку. Будете брать?""Не надо"."Не надо!"На этот раз они сошлись во мнении.Хозяйка забрала презерватив и, закатив глаза, сказала: "Пф, да поняла я, что он вам не нужен. Незачем так кричать!"Хитон смерил ее холодным взглядом, взял ключ-карту от комнаты и, приобняв Вериан, пошел в номер.В стране уже давно разрешено иметь двоих детей в семье. Зачем она вообще им предложила презервативы?Они вошли в номер, и Вериан поняла, насколько маленькой там была кровать. Все как сказала хозяйка. Она была еще меньше чем ее больничная койка!Предполагалось, что это комната для двоих, но кровать была такой маленькой. Наверное, они так вынуждают постояльцев брать по две комнаты и платить больше денег!Вериан бросила взгляд на Хитона и неуверенно сказала: "Может, я спущусь и возьму еще один номер?"Она уже собиралась выйти, но Хитон схватил ее за руку и потянул обратно. "В этом нет необходимости"."Н-но где же ты будешь сп
На периферии сознания у Вериан промелькнула мысль, что он имеет в виду историю трехлетней давности с суррогатным материнством. Естественно, она неправильно интерпретировала его слова и решила, что он считает ее падшей женщиной, которой нет смысла изображать из себя чистоту и невинность!Ей показалось будто ее сердце пронзило несколько острых игл.Она выхватила из его рук рубашку и отвернулась. Надевая ее на себя, Вериан холодно сказала: У президента Фадда есть деньги и власть. Зачем же ему такая второсортная женщина, как я? Я уже раз рожала ребенка для другого человека. Боюсь президенту Фадду будет неприятно иметь со мной дело!"Вериан явно напрашивалась.Хитон подтолкнул Вериан к зеркалу в ванной. Он прижал ее спиной к стеклу и взял ее за подбородок. В его голосе звучали дьявольские нотки, а в глазах горел зловещий огонь. "В любой другой день я бы до такого опускаться не стал. Но сейчас мы в этом богом забытом месте, и ты нарочно меня провоцируешь. Не можешь же ты после этого оставить
Посреди ночи в маленькой гостинице Вериан опять пробрало на смех. Она схватилась за живот, ей так сильно хотелось смеяться, что от ее попыток этого не делать, у нее закололо в боку.Хитон смерил ее надменным взглядом и холодно спросил: "Тебе весело?""Вообще да".Вериан вспомнила, как их соседи обсуждали Хитона, это ее особенно порадовало.Впрочем, увидев холодный взгляд Хитона, Вериан тут же послушно замолчала. Она вежливо улыбнулась ему и, струсив, соврала: "Нет, совсем не весело".Ночью Вериан крепко спала, лежа на узкой кровати. Ворочаясь во сне, она придвинулась к Хитону и забросила на него ногу.Хитон никак не могу заснуть. Он внимательно разглядывал спящую Вериан, освещенную лунным светом. Она была так похожа на Мармеладку. И во сне, и в любое другое время.Он не знал, почему, может, все дело в его любви к дочери, а, может, в том, что у него было какое-то особое отношение к этой женщине, но он начал думать, что Вериан очаровательна.Тридцать два года сердце Хитона было спокойным
Когда Вериан открыла конверт, у нее перед глазами все поплыло. Внутри лежали бумаги с результатами ДНК-теста.Образцы ДНК были взяты у нее и Шери Фадд.Хитон небрежно прислонился к стене и сунул одну руку в карман, словно он был совершенно спокоен и вообще ни о чем не переживал. Он пояснил: "Шери Фадд – это настоящее имя Мармеладки".Вериан и так это знала: Мармеладка рассказала ей об этом, когда Вериан впервые приехала в это дом на ужин. Они тогда сидели в детской.Вериан сжала бумаги так, что костяшки ее пальцев побелели.Конечно, ее и раньше одолевали сомнения и подозрения, но все же она была совершенно ошеломлена.Мармеладка… Неужели она и есть ребенок, которого она родила, когда три года назад согласилась на суррогатное материнство?В ее голове пронеслись воспоминания о времени, которое она успела провести с девочкой. Она ясно вспоминал ее прелестное личико. Как она раньше не замечала, что глаза у малышки так сильно похожи на ее собственные?На бумаги с результатами упало нескольк