Анастасии невероятно повезло. Она прекрасно обходилась без Марии целых двенадцать лет, но в трудную минуту именно разговоры с Машей заставили ее очнуться и прийти в себя. Неизвестно, до чего додумалась бы Настя, сидя в ненавистной квартире и оплакивая судьбу.
А теперь она сидела, в основном, у Здоровякиных, и добрая, отзывчивая Маша исполняла роль психотерапевта. Как это важно, когда есть, кому излить душу.
Учитывая занятость врача, сеансы психоанализа проходили одновременно с приготовлением пищи или во время кормления Стасика. Маша с маниакальным упорством кормила младенца грудью. Настя считала, что она слишком часто наполняет молоком эту канистрочку.
- Но он ведь хочет! - оправдывалась Маша. - Пусть ест человек. Ладно, рассказывай дальше…
Их разговоры уже длились целую вечность. Но тема себя не исчерпала. Как и обида Анастасии. Она не могла смириться с мыслью, что от нее избавились, словно от устаревшей модели сотового телефона.
- Да, Платонов, большой оригинал! - согласилась Мария. - Я еще ни разу не слышала о таком способе разрыва с женой. Бывает, конечно, что муж, съев ужин, молча берет из шкафа приготовленный чемодан и говорит внезапное ариведерчи. Это тоже отвратительно и болезненно. Но чтобы взять и выселить из дома жену!
- Да. Сказал, что мне, видите ли, никогда не нравилась наша квартира. Но это неправда! Она мне нравилась!
- Тебе и так нелегко, а тут еще чужая обстановка, незнакомая территория. Это кого угодно сломает! Вот мы недавно переехали. Я до сих пор не пришла в себя. Ничего нельзя найти, все по-новому, все не так… А у тебя, к тому же, разбито сердце. Нет, Михаил поступил чрезвычайно жестоко!
- Наверное, вопрос в деньгах. Та квартира, что он оставил себе, раз в десять дороже моей. Он всегда умел считать деньги. Он решил, для меня это слишком жирный кусок - апартаменты в центре города с роскошной обстановкой. А тут… Ламинат весь дыбом встал после потопа!
- Слушай, а почему Михаил при регистрации взял твою фамилию?
- Он не брал.
- Как не брал?
- Да так. Мы однофамильцы.
- Потрясающе!
- И мы не регистрировались. У нас гражданский брак.
- О, как неудачно! Теперь понятно, почему Платонов так запросто выселил тебя из царских хорóм в дешевую квартирку на окраине. Вы не зарегистрировали брак. Он вполне мог отправить тебя прямо на улицу.
- Да. Когда мы с ним познакомились, я увидела особый знак в том, что мы однофамильцы. Мы были словно созданы друг для друга! И вот… Он вышвырнул меня из дома! Но самое обидное, что у них будет ребенок. А меня он послал на аборт! - всхлипнула Настя.
- Ты сделала аборт?! - ужаснулась Мария.
- Да. Год назад.
- Как же ты решилась?
- Вот так.
- Но зачем? У тебя был вполне актуальный возраст для материнства. И все условия. Муж, квартира, средства.
- Он меня заставил.
- Что значит - заставил? Каким образом? Вел в клинику, подталкивая дулом автомата? Привязывал? Заковывал в наручники?
- Нет. Но он убеждал. Приводил аргументы.
- Это все слова. Уверяю тебя, если бы ты проявила твердость, то через девять месяцев Платонов, как миленький, менял бы младенцу памперсы. И страшно гордился бы своим новым приобретением!
Маша с нежностью посмотрела на Стасика, сопевшего у ее груди. Настя перехватила взгляд подруги и скривила рот. Ее брови встали домиком, глаза наполнились слезами.
- Была бы сейчас с ребенком… А так… Осталась совершенно одна.
- Не плачь, не плачь, - успокоила Мария. - Родишь когда-нибудь. А сейчас наслаждайся девичеством. Тебе всего двадцать девять. И пока нет детей, ты все еще девочка-подросток.
- Мне двадцать восемь, - встрепенулась подруга и вытерла слезы. - Ты что, забыла? Я ведь была самой маленькой в классе.
Ах, ну конечно! Мария была старше Анастасии на целый год. Теперь понятно, почему она так мудра и рассудительна. В ее-то возрасте… Двадцать девять лет, страшно подумать… Настя горделиво задрала подбородок.
- Правда, - с улыбкой кивнула Мария. - Ты у нас малышка. Кстати, ты уже составила план мести?
- А?
- Мстить собираешься?
- О-о… Думаешь, у меня получится?
- Думаю, нет.
- А хорошо бы.
- Не пытайся соперничать с Богом или Провидением. Это в каком-то Завете сказано, да. Короче, Платонова накажет Бог.
- А если нет?
- Значит, он поступил правильно, выгнав тебя из дома.
- Что?!!
- Нет, серьезно. Подумай: ты сейчас свободна и задумчива. Ты переосмысливаешь свою жизнь. А вдруг, выставив тебя за дверь, Михаил освободил дорогу новому чувству? Новым встречам, знакомствам? Изменениям в тебе? Возможно, у Насти Платоновой другое предназначение, нежели быть просто женой богатого коммерсанта?
- Знаю я эту песню! - фыркнула Настя. - Это вариация на тему «Что не делается, то к лучшему». Интересно, а если твой Илья объявит, что его любовница собралась рожать, и поэтому отныне он будет жить с ней? Ты воспримешь эту новость лояльно?
- Вот уж нет! - возмутилась Мария. - Не говори мне такие ужасные вещи! Никаких любовниц!
Маша и не предполагала, что всего через пару месяцев страдания Анастасии станут очень близки ей, когда в их доме зазвучит томительная, как аргентинское танго, тема любовницы.
Целую неделю Настя лелеяла обиду, упивалась ею. Ей ужасно хотелось увидеть ту, другую женщину, укравшую у нее счастье.И она решилась. Взяв со стоянки автомобиль, Настя поехала в центр, в знакомый до боли двор. Там, изящно маскируясь зонтиком, книгой, газетой, она три часа просидела на скамейке под разлапистым канадским кленом, выжидая. Более скандальная и самоуверенная особа, наверняка, не стала бы караулить во дворе, а вторглась бы на территорию, занятую неприятелем, и намылила обидчице шею.Но Настя с юности влачила бремя интеллигентности. И поэтому она терпеливо ждала под деревом. И дождалась. Около восьми вечера во двор въехал черный джип Платонова, и Настя увидела ее.После легкого дождя в воздухе пахло озоном и близкими холодами, желтые и красные листья мокро блестели на черном асфальте. Платонов осторожно выгрузил из салона живой трофей, а из багажника - целый ворох фирменных пакетов и коробок.
Атмосфера чужой квартиры усугубляла Настины мучения. Требовалось чем-то заняться, чтобы избавиться от тоски. Но на работу она не ходила, попросив у Жоры Бердягина отпуск без содержания: не хотелось демонстрировать коллегам свою тотальную растерзанность.Оставался один выход - заглянуть к Марии. Настя практически переселилась к Здоровякиным. Маша не протестовала. Она тоже испытывала нехватку общения. Если Стасик и планировал стать великим оратором, он пока держал замысел в тайне. Сейчас Мария общалась с ребенком в одностороннем порядке - в лучшем случае он произносил загадочное слово «пррркххх».А у Насти обнаружилось замечательное свойство. Она недолго просидела на кухне, оповещая мир о жестокости Михаила Платонова. Вскоре она ощутила потребность занять чем-то руки. И с тех пор постоянно что-то делала. Даже, если это было проявлением нервного тика - Маша только радовалась. Немного корыстно, разумеется.Квартира Здоровякиных ещ
Умение говорить себе «нет» - а именно это качество позволило Саше Валдаеву вернуться в норму - исключительная черта. А Валдаев, кроме того, обладал еще целым набором других удивительных свойств.Неисправимый донжуан, непостоянный, как весенний ветер, из года в года он пополнял коллекцию пассий. Здоровякин застывал в почтительном недоумении, увидев рядом с Сашей очередную симпатичную мордашку. «Ты не пробовал подсчитать? - спросил он как-то у друга, - сколько у тебя их было?».Валдаев не спал трое суток - подсчитывал. И наконец, блестя красными от недосыпания глазами, выдал результат - одна тысяча двадцать четыре женщины. Весь остаток дня Илья молчал. Он был подавлен и обескуражен. В его жизни присутствовали только две женщины - любимая жена и мимолетная любовница...Где бы не появился Валдаев - в клубе или присутственном месте, в автосалоне или аэропорту, в концертном зале или кинотеатре - везде слышалось нежное воркование: &l
Фирма «Поможем!» пока существовала в одном лице. Валдаев был и учредителем, и гендиректором, и главным менеджером. Но со временем Саша планировал завести парочку помощниц - образованных и толковых (Примечание. Следует читать: хорошеньких и длинноногих).«Поможем!» консультировала граждан, попавших в затруднительные ситуации. Сочетая юридические знания с навыками оперативно-розыскной деятельности (младые годы Валдаев провел в эпической роли оперуполномоченного), Саша ловко распутывал узлы человеческих отношений.Но, кроме образования и опыта, главным подспорьем в его деятельности была невероятная коммуникабельность. За годы службы у него накопились дружеские контакты во всех областях народного хозяйства. Майор Здоровякин, к примеру, работал в областном УВД, и любая просьба Валдаева (в рамках закона и этики) удовлетворялась молниеносно. Едва на пороге возникал очередной клиент, Александр видел, куда обратитьс
Хмурый ноябрь как нельзя лучше соответствовал настроению Анастасии. День стремительно укорачивался. По утрам в темноте Настя брела на автостоянку, скользя тонкими каблучками по обледенелой земле. Вечером приходила в квартиру, все еще не обжитую, и не знала, куда себя деть. Незачем было готовить ужин, не с кем обсуждать телепередачи, некого целовать и обнимать.Настя вспомнила о давно забытом увлечении графикой. Она беспрестанно чертила на бумаге, но то, что у нее получалось, почему-то напоминало страшные, вывороченные обрубки с картины Бэкона «Три эскиза фигур у подножия Распятия». Так она себя и ощущала. Серая тоска, как слон на куропатку, наваливалась на бедную Настю и давила так, что ныли кости. От знакомых она узнала о свадьбе Платонова. Однофамилец закатил грандиозный пир в ресторане «Картахена»…В один из унылых осенних дней Анастасию, вяло раскладывавшую пасьянс на компьютере, вызвал к себе в кабинет директо
Потерянная, ошарашенная, Настя брела по улице. Она поднимала плечи и прятала лицо в песцовый ворот кожаного плаща. Было ужасно холодно.«Что происходит? - думала она. - Я считала, что любима - меня выкинули, как перчатку. Я полагала, что являюсь крепким профессионалом - меня пинком выставили на улицу. Бердягин держал меня в конторе только из пиетета к Михаилу. Теперь я Платонову никто, и Жора от меня избавился. Но разве я совсем бесполезна? Ведь чему-то научилась за годы работы! Что же я из себя представляю на самом деле? Кто я?..»Вдруг Анастасия вспомнила, что двумя этажами выше располагается офис конкурентов. «Люкс-Консалтинг» не раз переманивал клиентов у компании «Макс-Консалт». «Макс-Консалт» изощренно мстил. Когда владельцы конкурирующих фирм сталкивались в лифте, они приветствовали друг друга улыбками, полными сарказма.Настя решительно развернулась на сто восемьдесят гра
К концу года финансовые проблемы встали перед Настей в полный рост. Она не привыкла экономить, и поэтому быстро растратила свой Стабилизационный Фонд - деньги, выплаченные Бердягиным при увольнении. Все постоянно кончалось: машина требовала бензина, Настин организм - привычных продуктов и услуг.Она всегда пила на завтрак свежевыжатый грейпфрутовый сок. Выяснилось, что грейпфруты стоят немало! Крем Estée Lauder по семьдесят долларов за баночку подходил к концу, а пользоваться менее дорогими препаратами Настя считала издевательством над лицом. Журналы для прогрессивных девочек - «Шейп», «Вог», «Эль» - требовали ежемесячных трат. Закончился абонемент в фитнес-клуб, а новый она так и не купила.Настя начала изыскивать дополнительные источники средств. Она решила избавиться от лишнего тряпья, тем более что в модельном агентстве ей раскрыли глаза на истинную ценность ее гардероба - в нем все утратило актуальность.Коне
Дверь кабинета приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась сотрудница - пожилая, упитанная дама. Директор (и собственница) картинной галереи «Фонтенуа» Вероника Владимировна Шум с легким раздражением перевела взгляд с монитора компьютера на подчиненную.- Что?- Там одно очаровательное белокурое создание требует встречи. Хочет у нас работать. Вот такие глазищи. И очки от Chanel. А еще - шикарная норковая шуба.- Гони, - Вероника пренебрежительно махнула рукой.- Да я уже объяснила, что у нас зарплаты-то небольшие, - уколола шпилькой толстуха. - Маленькие у нас зарплаты. А она все не уходит.- Вакансий нет, - нахмурилась Вероника. И вновь уткнулась в дисплей.Ей совершенно некогда было разговаривать. Только-только миновало стихийное бедствие - Новый Год. А теперь близилось православное Рождество. Для Вероники, всегда находящейся в эпицентре светской тусовки, это было тяжелое время.Во-первых, бесчисленные