Атмосфера чужой квартиры усугубляла Настины мучения. Требовалось чем-то заняться, чтобы избавиться от тоски. Но на работу она не ходила, попросив у Жоры Бердягина отпуск без содержания: не хотелось демонстрировать коллегам свою тотальную растерзанность.
Оставался один выход - заглянуть к Марии. Настя практически переселилась к Здоровякиным. Маша не протестовала. Она тоже испытывала нехватку общения. Если Стасик и планировал стать великим оратором, он пока держал замысел в тайне. Сейчас Мария общалась с ребенком в одностороннем порядке - в лучшем случае он произносил загадочное слово «пррркххх».
А у Насти обнаружилось замечательное свойство. Она недолго просидела на кухне, оповещая мир о жестокости Михаила Платонова. Вскоре она ощутила потребность занять чем-то руки. И с тех пор постоянно что-то делала. Даже, если это было проявлением нервного тика - Маша только радовалась. Немного корыстно, разумеется.
Квартира Здоровякиных ещ
Умение говорить себе «нет» - а именно это качество позволило Саше Валдаеву вернуться в норму - исключительная черта. А Валдаев, кроме того, обладал еще целым набором других удивительных свойств.Неисправимый донжуан, непостоянный, как весенний ветер, из года в года он пополнял коллекцию пассий. Здоровякин застывал в почтительном недоумении, увидев рядом с Сашей очередную симпатичную мордашку. «Ты не пробовал подсчитать? - спросил он как-то у друга, - сколько у тебя их было?».Валдаев не спал трое суток - подсчитывал. И наконец, блестя красными от недосыпания глазами, выдал результат - одна тысяча двадцать четыре женщины. Весь остаток дня Илья молчал. Он был подавлен и обескуражен. В его жизни присутствовали только две женщины - любимая жена и мимолетная любовница...Где бы не появился Валдаев - в клубе или присутственном месте, в автосалоне или аэропорту, в концертном зале или кинотеатре - везде слышалось нежное воркование: &l
Фирма «Поможем!» пока существовала в одном лице. Валдаев был и учредителем, и гендиректором, и главным менеджером. Но со временем Саша планировал завести парочку помощниц - образованных и толковых (Примечание. Следует читать: хорошеньких и длинноногих).«Поможем!» консультировала граждан, попавших в затруднительные ситуации. Сочетая юридические знания с навыками оперативно-розыскной деятельности (младые годы Валдаев провел в эпической роли оперуполномоченного), Саша ловко распутывал узлы человеческих отношений.Но, кроме образования и опыта, главным подспорьем в его деятельности была невероятная коммуникабельность. За годы службы у него накопились дружеские контакты во всех областях народного хозяйства. Майор Здоровякин, к примеру, работал в областном УВД, и любая просьба Валдаева (в рамках закона и этики) удовлетворялась молниеносно. Едва на пороге возникал очередной клиент, Александр видел, куда обратитьс
Хмурый ноябрь как нельзя лучше соответствовал настроению Анастасии. День стремительно укорачивался. По утрам в темноте Настя брела на автостоянку, скользя тонкими каблучками по обледенелой земле. Вечером приходила в квартиру, все еще не обжитую, и не знала, куда себя деть. Незачем было готовить ужин, не с кем обсуждать телепередачи, некого целовать и обнимать.Настя вспомнила о давно забытом увлечении графикой. Она беспрестанно чертила на бумаге, но то, что у нее получалось, почему-то напоминало страшные, вывороченные обрубки с картины Бэкона «Три эскиза фигур у подножия Распятия». Так она себя и ощущала. Серая тоска, как слон на куропатку, наваливалась на бедную Настю и давила так, что ныли кости. От знакомых она узнала о свадьбе Платонова. Однофамилец закатил грандиозный пир в ресторане «Картахена»…В один из унылых осенних дней Анастасию, вяло раскладывавшую пасьянс на компьютере, вызвал к себе в кабинет директо
Потерянная, ошарашенная, Настя брела по улице. Она поднимала плечи и прятала лицо в песцовый ворот кожаного плаща. Было ужасно холодно.«Что происходит? - думала она. - Я считала, что любима - меня выкинули, как перчатку. Я полагала, что являюсь крепким профессионалом - меня пинком выставили на улицу. Бердягин держал меня в конторе только из пиетета к Михаилу. Теперь я Платонову никто, и Жора от меня избавился. Но разве я совсем бесполезна? Ведь чему-то научилась за годы работы! Что же я из себя представляю на самом деле? Кто я?..»Вдруг Анастасия вспомнила, что двумя этажами выше располагается офис конкурентов. «Люкс-Консалтинг» не раз переманивал клиентов у компании «Макс-Консалт». «Макс-Консалт» изощренно мстил. Когда владельцы конкурирующих фирм сталкивались в лифте, они приветствовали друг друга улыбками, полными сарказма.Настя решительно развернулась на сто восемьдесят гра
К концу года финансовые проблемы встали перед Настей в полный рост. Она не привыкла экономить, и поэтому быстро растратила свой Стабилизационный Фонд - деньги, выплаченные Бердягиным при увольнении. Все постоянно кончалось: машина требовала бензина, Настин организм - привычных продуктов и услуг.Она всегда пила на завтрак свежевыжатый грейпфрутовый сок. Выяснилось, что грейпфруты стоят немало! Крем Estée Lauder по семьдесят долларов за баночку подходил к концу, а пользоваться менее дорогими препаратами Настя считала издевательством над лицом. Журналы для прогрессивных девочек - «Шейп», «Вог», «Эль» - требовали ежемесячных трат. Закончился абонемент в фитнес-клуб, а новый она так и не купила.Настя начала изыскивать дополнительные источники средств. Она решила избавиться от лишнего тряпья, тем более что в модельном агентстве ей раскрыли глаза на истинную ценность ее гардероба - в нем все утратило актуальность.Коне
Дверь кабинета приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась сотрудница - пожилая, упитанная дама. Директор (и собственница) картинной галереи «Фонтенуа» Вероника Владимировна Шум с легким раздражением перевела взгляд с монитора компьютера на подчиненную.- Что?- Там одно очаровательное белокурое создание требует встречи. Хочет у нас работать. Вот такие глазищи. И очки от Chanel. А еще - шикарная норковая шуба.- Гони, - Вероника пренебрежительно махнула рукой.- Да я уже объяснила, что у нас зарплаты-то небольшие, - уколола шпилькой толстуха. - Маленькие у нас зарплаты. А она все не уходит.- Вакансий нет, - нахмурилась Вероника. И вновь уткнулась в дисплей.Ей совершенно некогда было разговаривать. Только-только миновало стихийное бедствие - Новый Год. А теперь близилось православное Рождество. Для Вероники, всегда находящейся в эпицентре светской тусовки, это было тяжелое время.Во-первых, бесчисленные
Сравнив себя с владелицей галереи, Анастасия испытала отчаянье - от Вероники Владимировны ее отделяла глубокая пропасть.Но между ними было кое-что общее. Настя не знала, но за внешним благополучием и богатством Вероники таились подавленность и растерянность, - как и в сердце Анастасии. Полгода назад хозяйка «Фонтенуа» развелась с мужем. Сейчас ее жизнь была всецело заполнена другим мужчиной. Но он не принадлежал Веронике, и ее страсть была мучительной и неудовлетворенной…Она, как и Настя, не торопилась домой - дома никто не ждал. Поэтому Вероника запланировала на восемь вечера визит в салон. Она ударно поработала и надеялась хорошенько расслабиться благодаря шоколадному обертыванию и манипуляциям умелого косметолога.Включив сигнализацию и опустив жалюзи на окнах галереи, Вероника вышла на улицу. В лицо ей пыхнуло морозным воздухом, засыпало игривыми снежинками. По обе стороны от входа Вероника распорядилась украсить деревь
- Так, я нашла тебе работу.Мария разгладила руками мятый обрывок газеты.- Что там? - поинтересовалась Настя. Она сидела на диване и качала Стасика. От ребенка пахло присыпкой и молочными ирисками, он бодрствовал и внимательно разглядывал няньку. У Стасика близился юбилей - три месяца. Настя чувствовала ладонью мягкое плечико под фланелевой распашонкой, и ее сердце таяло.- Зачитываю. «Художник, постоянно проживающий за городом, приглашает экономку. Требования: 1. Великолепные кулинарные навыки. 2. Молчаливость, граничащая с полной немотой. 3. Нордический характер. 4. Отсутствие аллергии на льняное масло. 5. Возраст 45-60 лет. Проживание в коттедже (район озера Саманкуль), питание. Достойная зарплата». Ну, что? Блеск!- Экономка! - возмутилась Настя. - Вот спасибо, Маша! Нет уж! Хватит с меня!- Да ладно!- И особенно мне нравится пятый пункт. От сорока пяти до шестидесяти. Я как раз подхожу.- По большо
Едва весна вступила в права, у Здоровякинских отпрысков посрывало башни. Их охватило веселое бешенство. Дети громили квартиру, постоянно дрались, обнимались, душили друг друга, кидались игрушками и едой, плакали, хохотали.- Да что с вами! - в сердцах закричала Мария. - Вы с ума посходили!- Конечно, ведь никто не занимается воспитанием детей, - сухо вставила Раиса Андреевна. Она качала на руках Стасика. - Отчего бы им не сойти с ума? Они не знают элементарных правил поведения.- Да ладно вам, мама, - сорвалась Мария. - У меня и так голова кругом!Пацаны немного усмиряли нрав, когда в доме появлялся отец. К сожалению, Илья часто задерживался.Но сегодня майор пришел рано и быстренько построил личный состав на подоконнике.- Что б у меня! - сдержанно рявкнул он. - Все, как один! Или я не ручаюсь! Мать совсем довели, посмотрите!Мария выглянула из комнаты и демонстративно закатила глаза. Лоб у нее был обмотан мокрым полотенцем, на
В первую же неделю апреля растаяли сугробы и просохла земля. Это выглядело чудом, но столбик термометра взлетел на небывалую высоту - к двадцати градусам. Хотя всего десять дней назад бушевали настоящие мартовские морозы.Деревья резко зазеленели, и пока недоверчивые кутались в плащи и ветровки, отдельные оптимисты уже щеголяли в рубашках с короткими рукавами или футболках. Дети визжали от радости, высыпав под солнце, пригревавшее почти по-летнему.Валдаев вызвал в офис «Поможем!» Дмитрия Штефана.Тот удивил - пришел с короткой стрижкой.- Оба-на! - восхитился Александр, пожимая парню руку. - А что, классно! Не хватает небось этих твоих волокон?- В смысле, локонов? - поправил Дима.- Ну, у кого и локоны. А у тебя точно волокна были разбросаны по плечам, как у кикиморы болотной.Парень хмыкнул.- Димон, поздравляю! Ты своего добился. Дело Дины возобновлено, так как появились новые сведения. По свидетельству не
Несмотря на государственный геноцид в отношении малолетних граждан, последние пять лет город был охвачен беби-бумом. Медперсонал родильных домов хватался за голову, не зная как разместить рожениц. Младенцы изготавливались, как пончики в кондитерской, споро, быстро.Десять лет назад многие детские сады были закрыты или переоборудованы под тренажерные залы, магазины, офисы. Теперь их не хватало - родители становились в очередь сразу же после рождения ребенка, чтобы через два-три года дождаться путевки в садик.А в городе одно за другим открывались агентства, вроде «ПеппиДлинныйЧулок». Они значительно облегчали жизнь мам и пап, согласных за внушительные суммы покупать услуги квалифицированных нянь.Новая вывеска - «Дюймовочка» - появилась на улице Петрарки. Владельцы агентств не утруждали себя поиском удачных названий. В городе уже имелись «Карлсон», «Буратино», «Мальчик-с-пальчик». Хотя вполне
Конечно, Валдаева не устраивали его отношения с Вероникой. Но он как проклятый отбывал повинность в ее апартаментах, не в силах противиться настойчивости бизнес-леди, а также томлению тела.Неизвестно, подчинила ли расчетливая галеристка строгому графику свои отношения с бизнесменом Красновым. А для Валдаева она отвела два дня в неделю, в преддверии которых Саша уже начал ощущать вибрации в спинном мозге и сладкое покалывание в различных частях тела.Это было унизительно. Он ходил к Веронике, как на работу. Она пресекала любые попытки придать их отношениям бóльшую одухотворенность. То есть она не желала выслушивать его мудрые рассуждения о политике, экологии и государственном устройстве, она не интересовалась его мировоззрением и прошлым любовным опытом. Вероника выталкивала Сашу из квартиры буквально через десять минут после выполнения им обязанностей любовника. Очевидно, он был интересен ей только в состоянии боевой готовности. А для
Возможно, тебе еще не поздно уехать. Сбежать отсюда. Не знаю. Поверь, у меня сложный период. Март для меня невыносим.Обливаясь слезами, Настя впихивала в сумку вещи. Слова Андрея звучали внутри нее, звенели набатными колоколами, заставляли сжиматься от страха.Теперь ей все стало понятно. Его нерешительность - да, Настя ему нравилась, но, зная, чем обычно кончаются его любовные приключения (смертью подруги!), он старался тормозить чувства.Он не хотел влюбляться в Настю, чтобы не навредить ей. Потому что он - конечно ненормальный, конечно псих - обязательно придумает, как убить девушку, едва она станет ему близка и дорога!Концентрированный вариант естественных человеческих взаимоотношений - мы ведь всегда причиняем боль самым дорогим и любимым людям!«Маша права! Он - не обычный человек, он балансирует на границе вменяемости и сумасшествия. Как сказал Сальвадор Дали? Единственная разница между мной
Оттепель во второй половине марта, позволившая Насте блеснуть в свингере от Донателлы Гальяновны Версаче, сменилась двадцатиградусными морозами.В отношениях Насти с возлюбленным также наметилось похолодание. Но если природные колебания температуры еще как-то поддавались прогнозированию (циклон, холодный фронт), то перепады настроения у Атаманова Настя никак не могла объяснить. Но она терпела и подстраивалась. Правильно сказала Маша, что Настя - прирожденная хранительница очага. Дождавшись от Андрея признания в любви, она теперь была готова на все, чтобы сохранить их взаимное чувство. Возможно, Атаманов - личность оригинальная и своенравная - нуждался именно в такой покладистой спутнице. Хотя некоторые утверждают, что мужчины предпочитают стерв…- Я в город, - хмуро объявил художник.- Надолго? - тут же скисла Настя. Она и сама собиралась в город - и даже с Андреем. Хотела раскрутить его на поход в кино. Взяли бы «диванчик для влюбленных
О Платонове Настя старалась не думать. Это воспоминание было заперто, как тигр, в подземелье памяти, и едва она открывала дверь, раздавалось оглушительное рычание, и просовывалась в щель мощная когтистая лапа. Настя вздрагивала и поспешно захлопывала темницу. Она подумывала о том, чтобы залить подземелье бетоном.А впрочем, сейчас она была отлично вооружена, закована в броню благополучия и без опаски курсировала по городу, где многое напоминало о пяти годах счастья с Платоновым. Но теперь в ее голове витал другой образ - Андрея Атаманова. Ее глаза сияли, губы непроизвольно расплывались в улыбке.- Настя! Ты! - закричала какая-то дама, вываливаясь из крошки-«Ситроена» и бросаясь на добычу с поцелуями.Настя ловко увернулась.- Сто лет тебя не видела, мой ангел! Почему не заходишь? Куда пропала? - сыпала вопросами знакомая.- Так ведь и не зовете, - усмехнулась Настя.Дама принадлежала к клубу, сформир
Весна подарила городу солнце, а любовь художника вернула Насте былую самооценку. От истерзанной мрачными мыслями девушки не осталось и следа. Настя вновь лучезарно улыбалась, держала спину прямо, щебетала. У нее был любимый мужчина.Неделя, затем вторая прошли в сказочном безумии…Кроме всего прочего, Атаманов не жалел на подругу денег. Они поменялись машинами. Теперь Настя ездила на джипе, а художник безропотно согласился передвигаться на старой «Нексии». Впрочем, до поселка он обычно бегал стремительным аллюром, а в город выбирался вместе с подругой.Настя перевезла из квартиры вещи и существенно потеснила Атамановский скарб в гардеробной комнате. Она возобновила визиты в косметологические салоны и парикмахерские, слонялась по бутикам и тратила, тратила деньги. Иначе говоря, вернулась к прежнему образу жизни.- Ты идиотка! - остановила ее Мария. - Судьба дала тебе еще один шанс. И что же? Ты вновь встала на нак
Восьмого марта Андрей вручил подруге плюшевого кенгуренка.- О, спасибо! - улыбнулась Настя и подавила вздох. Она втайне рассчитывала на более взрослый подарок.- Съездим в город, в ресторан?- Здорово! - кивнула Настя. Она прижала к себе кенгуру.А художник почему-то имел понурый, крайне грустный вид.- Андрюша, ты чего?- Да так.- Что-то случилось?- Знаешь, восьмое марта для меня не праздник.- Конечно, - засмеялась Настя. - Ты ведь мужчина! А для мужчин восьмое марта - серьезное испытание.- Да нет… У меня мама умерла в этот день.- О-о-о… - простонала Настя, мгновенно утратив игривость. - Милый… Извини! А когда?- Четыре года назад.В глазах Андрея застыла такая невероятная печаль, что Настя не выдержала, обняла его, прижала к груди его голову.- Бедный мой мальчик!- Знаешь, у нас была классная семья. Я и сам хотел бы иметь похожую.- Никогда бы