Страдания Марии сделали ее более чуткой к горестям других. Например, с утра она предавалась размышлениям о неудачной внешности Людмилы. Люся, околачиваясь неподалеку с ведром и тряпкой, подпитывала Машины думы. Но, как ни странно, она вовсе не выглядела несчастной. Напротив, доставала босса жизнерадостной активностью.
- Ой, Марья Анатольна, как вам повезло с мужем! Что за прелесть Илья Кузьмич! Какой мужчина! - тараторила она. (Ее речевой аппарат следовало использовать в качестве образца для создания perpetuum mobile*). - Смотрю, вечер удался, и шампанское выпили, и вино…
<*Рerpetuum mobile (лат.) - вечный двигатель>
Да, вечер удался. Опять же благодаря вмешательству Валдаева. Он прорвался сквозь тьму и метель и в половине первого очутился на пороге Здоровякинской квартиры. И они славно посидели втроем на кухне. Мария снизошла до мужской компании и даже выпила каплю шампанского. «И еще помидор
Прошагав пару километров по коридорам факультета географии, Мария раздобыла адрес профессора, большого знатока Африки. Как человек увлеченный, фанат дела, профессор тут же пригласил Марию заехать в гости. Он заинтересовался маской, купленной Здоровякиным в магазине «Этника».Но и мгновенно разочаровался, едва гостья с порога предъявила ему экспонат.- Оу, - протянул он, - не то. Экий зверь!Профессор забрал у Марии маску и начал пристально рассматривать. Маша с радостью избавилась от обузы. Ей и держать в руках это изделие было трудно: маска жгла ладони и словно истекала едким соком отвращения к ней, Маше.- Подделка, - объявил профессор. - Вряд ли она когда-то побывала на африканском континенте.- Серьезно?Мария огляделась. Квартира профессора, начиная с прихожей, представляла собой кунсткамеру. Божки, тотемы, копья, чучела украшали стены, громоздились в углах и на полках шкафов. В лучах света, проникавших в квартир
«Я скоро разучусь говорить», - поняла Анастасия.Круг ее общения ограничивался продавцами поселкового рынка и магазинов - там она покупала продукты. Обмен фразами «Сметана свежая? Возьмите вырезку, не пожалеете! Мне - два килограмма яблок» вряд ли относился к разряду полноценных коммуникативных актов.Но Атаманов с ней не разговаривал! Он шуршал в мастерской, колотил грушу, бренчал на гитаре. Он уезжал в город и возвращался. Он был преступно молчалив и вовсе не желал позабавить себя беседой с Настей.Чудесный вечер с фейерверком канул в прошлое. И вновь - равнодушное молчание, холодный взгляд, устремленный мимо Настиного лица.Настя превратилась в опытного ловца бабочек. Она караулила с сачком, выжидала. Ее трофеями являлись мимолетная улыбка Атаманова, случайно оброненное им слово. Настя бережно запечатлевала в памяти эти моменты. Они были драгоценностями, извлекаемыми из тайников души в сумерках, когда тени на с
До Саманкульского района Валдаев добрался к обеду. Поэтому разговор с лейтенантом Воробьевым был удачно аранжирован поеданием пельменей в столовой «Ласточка».- А что ты домой на обед не ходишь? - поинтересовался Александр.Сережа сморщился. Обязательным приложением к обеду (и к завтраку, и к ужину) являлись нотации юной, но сварливой жены лейтенанта. Молодая женщина словно поставила перед собой цель - к тридцати годам подвести супруга к инфаркту. Или не ставила никаких целей, а просто была дурой.- Короче, зря приехали, товарищ капитан, - продолжил мысль Воробьев. - Там все чисто. Я со всеми побеседовал, все версии проверил. Никто ее с горы не сталкивал. Сама слетела. Милая, кстати, была девушка.- Милая. Я видел фотографии.- Да я не о внешности. Умница, отличница. Добрый, славный человечек. Так мне сказали друзья и знакомые.- Вот и брат убивается. У него теперь вся жизнь кувырком.- Еще бы
Известие о том, что Вероника изменяет ему еще и с художником, потрясло Александра до глубины души. Саше хватало бизнесмена Краснова.- Рембрандт хренов! - возмущенно выкрикнул он, вызвав удивление прохожих.Валдаев едва начал свыкаться с мыслью о Краснове. Он старался принять его как данность, как часть Вероникиного антуража. Он даже изловчился, и нашел в факте присутствия Краснова положительный элемент: представьте себе, насколько сильным является мужское обаяние Александра, если ему удалось потеснить в сердце женщины такую беззаветную любовь! А ведь сумел, ведь добился благосклонности!И что выясняется? Он - всего лишь звено в длинной цепи любовников. Он один из многих. Он - эрзац, заменитель, так как главный приз (опять же - бизнесмен Краснов) коварной галеристке доступен лишь частично.«Убью!» - мрачно решил Валдаев и поехал в галерею выполнять задуманное.В «Фонтенуа» его не ждали, но встретили ласково
В стенах управления майор Здоровякин трудился не менее напряженно, чем египетский раб на постройке пирамид. И для него это было несомненным плюсом. Иначе, освободив голову от служебных дум, он сразу бы начал размышлять о своей семейной жизни. Ни к чему хорошему это бы не привело.Сегодня в половине шестого утра майора срочно вызвали на работу. С грацией слона он крался по коридору, стараясь не разбудить детей и Машу. Он почти преуспел: всего лишь тихонечко налетел в темноте на комод и не вписался в дверной проем. Но у комнаты Стасика майор наступил на игрушечный «мерседес» и, сдержанно матерясь, перевернулся вверх тормашками.Грохот, произведенный центнером живого веса, разбудил бы и забальзамированного фараона. Тем более, из детской сразу же выскочила Мария, и, не разобрав в темноте, споткнулась о тушу Здоровякина. Минуту они лежали, затаившись: прислушивались.- Кажется, никто не проснулся, - прошептала Маша.-
Мария уныло плелась по тротуару, не замечая солнечных зайчиков, весело прыгающих по витринам магазинов и автомобильным стеклам. Под ногами хлюпало, в воздухе пахло свежими огурцами, небо было удивительно синим. Наступление календарной весны природа добросовестно встретила по-настоящему теплым днем.Сегодня Мария была без джипа. Она оставила любимое средство передвижения на стоянке, так как в последний месяц ее мантрой стал бесценный диетологический постулат: количество истраченных калорий должно превышать количество съеденных. По закону подлости, потреблять калории было гораздо приятнее, чем расходовать. Мария отвыкла ходить пешком. Преодолев километр, она покрылась испариной и начала задыхаться.Невеселые мысли добавляли дискомфорта к ее общему состоянию. Маша мучительно размышляла, не выяснить ли отношения с Ильей. Пусть объяснит, пусть расскажет… Но если он признается, что у него другая женщина, - что тогда? Как они решат эту проблему? Значит - ну
Вспомнив о намерении задушить Люсю, Мария вломилась в квартиру. И тут же едва не снесла ведро с водой. В воде плавала оранжевая тряпка, палас был задран - короче, все говорило о том, что супердомработница уже уловила спинным мозгом идею о генеральной уборке и принялась претворять ее в жизнь.Правда, сама труженица отнюдь не торчала поблизости в элегантной позе, вычищая из углов пыль. Она появилась минуту спустя, приятно округлив глаза и вытянув губки.- Тише! - прошипела она. - Стасик пытается проснуться! Еле-еле уложила. Сегодня он очень беспокойный. Наверное, магнитная буря. Вот, хотела прибрать, но так и не удалось. Каждые пять минут бегаю подкачиваю Стасюшу.- Ничего, - прошептала Мария. - Ладно… Ты лучше скажи, зачем наврала секретарше Залесова?- Я?!- Ты! Мол, я не хочу писать для них программу! Я встретилась с Залесовым. Он так мне и сказал. Ты едва все не испортила!- О, боже! - трагически заломила руки Люсьен. -
Уехав в город, Настя не особенно торопилась обратно. Нанеся визит Здоровякиным, она отправилась по магазинам. Благодаря денежному взносу Атаманова, Настя могла возродить забытые привычки.Но, очевидно, Настя утратила способность радоваться простым и милым вещицам, таким, как платье от Morgan или платок от Hermes. Ей некого было очаровывать в этом платье. А сами по себе вещи ничего не значили - ведь два мажорных такта, вставленные в мрачную сарабанду, не меняют тональности произведения.Рассматривая товары в бутиках, Настя неизменно видела одно - небритую морду Атаманова. Его милую, милую рожу!Тем не менее, она все же ухитрилась растратить бóльшую часть денег, прежде чем вспомнила о необходимости откладывать НЗ на будущее. Идея экономии вызывала у Насти тошноту.- А вдруг он ждет моего возвращения? И волнуется, и тоскует? - мечтательно произнесла Настя, и сразу же ее сердце застучало быстро и глухо. - Ах, нет… Он, наверное,
Едва весна вступила в права, у Здоровякинских отпрысков посрывало башни. Их охватило веселое бешенство. Дети громили квартиру, постоянно дрались, обнимались, душили друг друга, кидались игрушками и едой, плакали, хохотали.- Да что с вами! - в сердцах закричала Мария. - Вы с ума посходили!- Конечно, ведь никто не занимается воспитанием детей, - сухо вставила Раиса Андреевна. Она качала на руках Стасика. - Отчего бы им не сойти с ума? Они не знают элементарных правил поведения.- Да ладно вам, мама, - сорвалась Мария. - У меня и так голова кругом!Пацаны немного усмиряли нрав, когда в доме появлялся отец. К сожалению, Илья часто задерживался.Но сегодня майор пришел рано и быстренько построил личный состав на подоконнике.- Что б у меня! - сдержанно рявкнул он. - Все, как один! Или я не ручаюсь! Мать совсем довели, посмотрите!Мария выглянула из комнаты и демонстративно закатила глаза. Лоб у нее был обмотан мокрым полотенцем, на
В первую же неделю апреля растаяли сугробы и просохла земля. Это выглядело чудом, но столбик термометра взлетел на небывалую высоту - к двадцати градусам. Хотя всего десять дней назад бушевали настоящие мартовские морозы.Деревья резко зазеленели, и пока недоверчивые кутались в плащи и ветровки, отдельные оптимисты уже щеголяли в рубашках с короткими рукавами или футболках. Дети визжали от радости, высыпав под солнце, пригревавшее почти по-летнему.Валдаев вызвал в офис «Поможем!» Дмитрия Штефана.Тот удивил - пришел с короткой стрижкой.- Оба-на! - восхитился Александр, пожимая парню руку. - А что, классно! Не хватает небось этих твоих волокон?- В смысле, локонов? - поправил Дима.- Ну, у кого и локоны. А у тебя точно волокна были разбросаны по плечам, как у кикиморы болотной.Парень хмыкнул.- Димон, поздравляю! Ты своего добился. Дело Дины возобновлено, так как появились новые сведения. По свидетельству не
Несмотря на государственный геноцид в отношении малолетних граждан, последние пять лет город был охвачен беби-бумом. Медперсонал родильных домов хватался за голову, не зная как разместить рожениц. Младенцы изготавливались, как пончики в кондитерской, споро, быстро.Десять лет назад многие детские сады были закрыты или переоборудованы под тренажерные залы, магазины, офисы. Теперь их не хватало - родители становились в очередь сразу же после рождения ребенка, чтобы через два-три года дождаться путевки в садик.А в городе одно за другим открывались агентства, вроде «ПеппиДлинныйЧулок». Они значительно облегчали жизнь мам и пап, согласных за внушительные суммы покупать услуги квалифицированных нянь.Новая вывеска - «Дюймовочка» - появилась на улице Петрарки. Владельцы агентств не утруждали себя поиском удачных названий. В городе уже имелись «Карлсон», «Буратино», «Мальчик-с-пальчик». Хотя вполне
Конечно, Валдаева не устраивали его отношения с Вероникой. Но он как проклятый отбывал повинность в ее апартаментах, не в силах противиться настойчивости бизнес-леди, а также томлению тела.Неизвестно, подчинила ли расчетливая галеристка строгому графику свои отношения с бизнесменом Красновым. А для Валдаева она отвела два дня в неделю, в преддверии которых Саша уже начал ощущать вибрации в спинном мозге и сладкое покалывание в различных частях тела.Это было унизительно. Он ходил к Веронике, как на работу. Она пресекала любые попытки придать их отношениям бóльшую одухотворенность. То есть она не желала выслушивать его мудрые рассуждения о политике, экологии и государственном устройстве, она не интересовалась его мировоззрением и прошлым любовным опытом. Вероника выталкивала Сашу из квартиры буквально через десять минут после выполнения им обязанностей любовника. Очевидно, он был интересен ей только в состоянии боевой готовности. А для
Возможно, тебе еще не поздно уехать. Сбежать отсюда. Не знаю. Поверь, у меня сложный период. Март для меня невыносим.Обливаясь слезами, Настя впихивала в сумку вещи. Слова Андрея звучали внутри нее, звенели набатными колоколами, заставляли сжиматься от страха.Теперь ей все стало понятно. Его нерешительность - да, Настя ему нравилась, но, зная, чем обычно кончаются его любовные приключения (смертью подруги!), он старался тормозить чувства.Он не хотел влюбляться в Настю, чтобы не навредить ей. Потому что он - конечно ненормальный, конечно псих - обязательно придумает, как убить девушку, едва она станет ему близка и дорога!Концентрированный вариант естественных человеческих взаимоотношений - мы ведь всегда причиняем боль самым дорогим и любимым людям!«Маша права! Он - не обычный человек, он балансирует на границе вменяемости и сумасшествия. Как сказал Сальвадор Дали? Единственная разница между мной
Оттепель во второй половине марта, позволившая Насте блеснуть в свингере от Донателлы Гальяновны Версаче, сменилась двадцатиградусными морозами.В отношениях Насти с возлюбленным также наметилось похолодание. Но если природные колебания температуры еще как-то поддавались прогнозированию (циклон, холодный фронт), то перепады настроения у Атаманова Настя никак не могла объяснить. Но она терпела и подстраивалась. Правильно сказала Маша, что Настя - прирожденная хранительница очага. Дождавшись от Андрея признания в любви, она теперь была готова на все, чтобы сохранить их взаимное чувство. Возможно, Атаманов - личность оригинальная и своенравная - нуждался именно в такой покладистой спутнице. Хотя некоторые утверждают, что мужчины предпочитают стерв…- Я в город, - хмуро объявил художник.- Надолго? - тут же скисла Настя. Она и сама собиралась в город - и даже с Андреем. Хотела раскрутить его на поход в кино. Взяли бы «диванчик для влюбленных
О Платонове Настя старалась не думать. Это воспоминание было заперто, как тигр, в подземелье памяти, и едва она открывала дверь, раздавалось оглушительное рычание, и просовывалась в щель мощная когтистая лапа. Настя вздрагивала и поспешно захлопывала темницу. Она подумывала о том, чтобы залить подземелье бетоном.А впрочем, сейчас она была отлично вооружена, закована в броню благополучия и без опаски курсировала по городу, где многое напоминало о пяти годах счастья с Платоновым. Но теперь в ее голове витал другой образ - Андрея Атаманова. Ее глаза сияли, губы непроизвольно расплывались в улыбке.- Настя! Ты! - закричала какая-то дама, вываливаясь из крошки-«Ситроена» и бросаясь на добычу с поцелуями.Настя ловко увернулась.- Сто лет тебя не видела, мой ангел! Почему не заходишь? Куда пропала? - сыпала вопросами знакомая.- Так ведь и не зовете, - усмехнулась Настя.Дама принадлежала к клубу, сформир
Весна подарила городу солнце, а любовь художника вернула Насте былую самооценку. От истерзанной мрачными мыслями девушки не осталось и следа. Настя вновь лучезарно улыбалась, держала спину прямо, щебетала. У нее был любимый мужчина.Неделя, затем вторая прошли в сказочном безумии…Кроме всего прочего, Атаманов не жалел на подругу денег. Они поменялись машинами. Теперь Настя ездила на джипе, а художник безропотно согласился передвигаться на старой «Нексии». Впрочем, до поселка он обычно бегал стремительным аллюром, а в город выбирался вместе с подругой.Настя перевезла из квартиры вещи и существенно потеснила Атамановский скарб в гардеробной комнате. Она возобновила визиты в косметологические салоны и парикмахерские, слонялась по бутикам и тратила, тратила деньги. Иначе говоря, вернулась к прежнему образу жизни.- Ты идиотка! - остановила ее Мария. - Судьба дала тебе еще один шанс. И что же? Ты вновь встала на нак
Восьмого марта Андрей вручил подруге плюшевого кенгуренка.- О, спасибо! - улыбнулась Настя и подавила вздох. Она втайне рассчитывала на более взрослый подарок.- Съездим в город, в ресторан?- Здорово! - кивнула Настя. Она прижала к себе кенгуру.А художник почему-то имел понурый, крайне грустный вид.- Андрюша, ты чего?- Да так.- Что-то случилось?- Знаешь, восьмое марта для меня не праздник.- Конечно, - засмеялась Настя. - Ты ведь мужчина! А для мужчин восьмое марта - серьезное испытание.- Да нет… У меня мама умерла в этот день.- О-о-о… - простонала Настя, мгновенно утратив игривость. - Милый… Извини! А когда?- Четыре года назад.В глазах Андрея застыла такая невероятная печаль, что Настя не выдержала, обняла его, прижала к груди его голову.- Бедный мой мальчик!- Знаешь, у нас была классная семья. Я и сам хотел бы иметь похожую.- Никогда бы