Глава 3

Огрицы и грузчики в считанные минуты привели бар в порядок, и через несколько мгновений он вновь блистал роскошью и изысканностью, присущей сидам. Круглые столики из темного дерева, мраморный пол, отделанный под звездное небо, шикарная хрустальная люстра на потолке. По стенам желтые адуляриты, чтобы рассеивать темноту даже в самых укромных уголках. А бар – настоящее произведение искусства. Гладко отполированная столешница, стеклянные полки с витиеватыми узорами. От количества напитков разбегаются глаза.

Видя, что хозяин разместился за баром, одна из огриц метнулась к стойке испросила низким голосом:

- Господин Маккенна, вам стаканчик?

Колин покачал головой.

- Лучше воды, - сказал он.

Огрица повернулась к бочке, и через секунду перед сидом стоял запотевший стакан. Опрокинув его в глотку, он моментально ощутил, как легчает. Бок все еще боит, но уже меньше, подбородок защекотало, что значит, ссадина затягивается.

Гарах уже отошел от боевого ража, на губах довольная улыбка, скалится, как медведь.

- А нормально ты его отделал, - сказал громила, по-дружески пихая Колина в плечо.

Тот охнул, плечо тоже болело, но все же усмехнулся в ответ.

- Полукровка тоже в долгу не остался, - ответил он.

- Я думал, ты его прикончишь, - признался Гарах, хватая стакан с подноса у проходящей мимо огрицы.

- Да ну брось.

- Я те чесслово говорю, - заверил громила и тоже опрокинул стакан в рот. – Как сел сверху и давай кулаками махать. Еле оттащил. Ты и по мне пару раз чуть не попал.

Колин хмыкнул.

- Да тебе мои удары, что медведю дробина.

- Дробина, не дробина, а получить кулаком в рожу от сида, когда у него глаза черные, не хочется.

Колин Маккенна покрутил опустевший стакан в пальцах и спросил:

- Что, сильно черные?

- Как деготь!

- Страшно?

- До жути, - сообщил громила. – Слышал, как девки верещали?  Нет? Перепугал их, аж икать начали.

Колин покосился на кучку девушек, которые прижались друг в другу на диванчике в углу и смотрят на него голодными глазами. Каждая из них побывала в его постели лишь раз. Но этого обычно достаточно, чтобы женщина глубоко осознала, что такое настоящий любовник.

Он покачал головой.

- Нет, не слышал. Рой взбесил… Блин, ты же знаешь, мы с детства воюем.

- Знаю…

- А он завалился в мой «Люксот»!

- Знаю… - повторил громила.

- В мой! Я его построил на кровно заработанные деньги!

Гарах закивал понимающе и протянул:

- Всё так.

А Колин продолжал, все больше раздражаясь:

- И эта образина со своей шайкой сюда ввалилась! Какого ляда они вообще забыли в верхнем Брассе? Не сиделось в своих болотах? Тьфу! Отребъе!

Брови громилы сдвинулись, он как-то недобро посмотрел на сида и произнес:

- Ты поосторожней, друг. Я же тоже не из ваших, не из высшего света.

Колин отмахнулся.

- Да ты прекрасно понимаешь, о чем я. Ты благородней любого дворянина, из всех, кого знаю. Как по мне, так не происхождение делает создание благородным. К тому же, ну какой я высший свет? Так, лучинка.

- Все-таки ты сид, - заметил громила, вновь расслабляясь.

Тот поморщился и произнес:

- Да хоть эльф. Настоящий высший свет, это бессмертные маги, а до них нам всем, как на улитке до Ардэна.  Но Рой Фергюсон – погань и тварь, которая тварь не потому, что родился в нижнем Брассе. Он просто урод.

Гарах потер шею, будто долго сидит, и она затекла.

- Урод-то урод, - согласился он, - но и жизнь в нижнем городе не сахар. Рядом топь, Танцующий лес с тварями, которых даже я боюсь. Говорят, они в последнее время осмелели, на территорию города забредают. Как тут не одичать.

Губы Колина скривились.

- Вот прям сейчас расплачусь, - сказал он. – Может жителям нижнего Брасса я и сочувствую. Но только не Рою.

Громила пожал плечами.

- Кто знает, может и ему досталось.

Покосившись на друга, сид прищурился и в шутку пихнул его в плечо. Бок все еще немного отдавал болью, но Колин все же усмехнулся и проговорил:

- Эй, ты должен быть на моей стороне.

Громила хохотнул и ответил:

- Да я ж всегда на твоей.

- Тогда что за нравоучения? Кстати, где твой брат? Думал, он штаны перепачкает, пока расскажет, что тут стряслось.

Гарах покрутил головой, словно Лориан может прятаться где-нибудь под креслом.

- Да пес его знает, - отозвался он. – Может и правда штаны меняет…

Оба гоготнули. Боль нехотя, но все же отступала. Мелкие ссадины щекотать перестало, что значит, затянулись. Ребро, если и было сломано, то уже нет. А на черной рубашке следов крови не видно.

Волосы окончательно высохли, Колин потряс головой, и они распались на две ровные части с пробором по середине. Даже в таком виде, потрепанный, без светского лоска, он оставался самым притягательным мужчиной в баре и верхнем городе, если не считать его отца, Хьюго Маккенну, который тоже сид.

За окном пробежал отряд комендантов. Все в черных формах, с начищенными бляшками.

- Это что за парад? – бросил Колин.

Громила покривился.

- Да опять усиление. Твари танцующего леса охамели, вылезают на окраины.

- Так те окраины в нижнем городе.

- Угу, - согласился Гарах. – Но усиление по всему Брассу.

Колин отмахнулся и проговорил:

- Ни одна тварь Танцующего леса не осмелится так далеко забраться. Им же надо где-то прятаться. А здесь что? Кусты и деревья только в клумбах и парках.

На лице Гараха мелькнуло сомнение, он протянул:

- Так-то оно так, - сказал громила, - но твари разные. Пес их знает, какие осмелели. Поговаривают, голод у них, что ли. Вот и лезут на окраины. Цвеги, склизочи, перевертыши…

- Они так далеко не зайдут, - с чуть меньшей уверенностью отозвался сид.

- Кто знает. Они хитрее, чем мы думаем.

- Тебе-то откуда известно? Сам не перевертыш случайно? – хохотнул Колин. – Или склизоч? Или, как там его. Цвег?

Гарах усмехнулся гулко.

- Я чистокровный человек.

- А больше похож на орка, - снова усмехнувшись сказал сид.

Громила ответил с умным видом, который странно сочетается с его массивным телом:

- Будь я тварью, перевертышем, например, я бы точно не сидел у тебя в баре.

- А где бы сидел?

- Ну, не знаю, фэйри какую-нибудь бы искал.

- Зачем? – не понял Колин.

Громила пояснил:

- Читал, что некоторые твари Танцующего леса охотятся за фэйри. Кровь они их пьют что ли. Или жрут. Не помню уже.

- Фэйри? Это те, что удачу приносят?

- Угу. Вроде тот, кто получает ее благосклонность достигает успеха в любом начинании, - сообщил громила. – А тварям только того и надо.

- Они разве не вымерли? – спросил сид.

- Твари?

Колин хмыкнул.

- Эти вымрут. Я имею ввиду фэйри. Вымерли же?

- Ну, не видели их давно, - сдвигая плечами отозвался громила.

- Тогда и перевертыши от голода должны поиздыхать были, - заключил сид.

Придя в себя после незапланированной стычки, он развернулся лицом к залу и облокотился на низкую спинку барного стула.

Его детище выглядит так же великолепно, как и он сам. Чистое, благородное и изысканное, хотя в этом изыске чувствуется сила. Он строил его сам, отказываясь от денег, которые в тайне от отца предлагала мать, выбирал материалы, делал планировку, нанимал работников. Учитывая, что все происходило, пока учился, нагрузка была серьезная. Ему осталось доучиться этот год, чтобы получить гордое звание бакалавра, пусть и не в лучшем заведении мира, но все-таки Высшей Школе парафизики Брасса.

Учеба давалась ему легко, особенно по предметах, где преподавали женщины. И хоть они пытались делать вид, что никак не реагируют на сида, красивого и до того притягательного, что хотелось плакать и прямо на лекции срывать с себя одежду, все же оценки ставили ему хорошие.

Колину вообще везло. Благодаря врожденным талантам, он легко заводил знакомства. Находил общий язык с людьми и не людьми, соблазнял девушек. Лишь редкие стычки с бандой Роя Фергюсона вносили ложку густого дегтя в его жизнь.

Он обвел зал хозяйским взглядом. Народ успокоился, особо впечатлительные ушли, но им на смену появились другие. Приятно играет музыка.  Исполнителей он лично отбирал, чтобы барабанщик и басист могли нормально держать партии и не сбиваться. Люди тихо беседуют, меж столов ходят официантки.

- Фух. Отпустило вроде, - проговорил он, выдыхая.

- А ну повернись, - сказал Гарах, - глаза покажи.

Сид небрежно повернул к нему голову и нарочно вытаращил глаза, как сова.

- Бойся смотреть в мои глаза-а-а… - протянул он нарочито-пугающе.

Гарах отмахнулся и развернул его обратно.

- Нормально, - отозвался он. – Обычные глаза. Чего ты скалишься? Видал бы себя, когда белок черный. Волосы на заду дыбом встают.

Колин хохотнул.

- Э… друг, может тебе порекомендовать хорошего цирюльника? Он, правда больше по бородам и головам. Но если у тебя на заду…

Поморщившись, Гарах, отозвался:

- Как-нибудь обойдусь без ваших сидовских приблуд.

Они снова засмеялись. Колин давно знал Гараха и его младшего брата Лориана. Именно Гарах защищал его от Роя, пока силы сида дремали, и он чаще оказывался головой в урне, чем всеобщим любимцем.

Он вновь стал осматривать «Люксот». Он получился на славу, и сид этим гордился. Взгляд зацепился за двух девушек за дальним столиком в углу на диванчике. Стриженная, с черными волосами ёжиком, поглядывает на него из-под полуопущенных ресниц. Когда их взгляды встретились, ее щеки тронул румянец. Вторая, блондинка с двумя рыжими прядями, не смотрит, словно нарочно делает вид, что ей не интересно.

Сид хмыкнул. Преподавательницы из Высшей Школы парафизики тоже пытались. Но, конце концов, просыпались в его постели.

Этих двоих он не помнил, что значит, скорее всего, эти две куколки здесь впервые.

- Гарах, кто те двое? – спросил он друга и кивнул в их сторону.

Громила прищурился, вглядываясь в полумрак, где сидят девушки.

- Эм… Эти? Да что-то не припомню.

- Новенькие значит, - произнес Колин, чувствуя, как по венам прокатилась знакомая волна тепла, превращая его в охотника.

Свежие, молодые, сочные, как спелые персики. Ни одна сладость не сравнится с первым разом, который испытывает женщина с ним в постели. Он знал это, знал, как они подсаживаются на него, как потом стремятся вновь попасть к нему в объятия. Но Колин придерживался строгих правил и никогда не спал с женщиной больше одного раза. Во-первых, даже этого достаточно, чтобы поразить ее до глубины души, во-вторых, мало у кого найдется столько денег, и в-третьих, ему было не интересно.

Жгучий азарт и желание покидали его в туже секунду, когда он осознавал, что женщина покорена. А покорялись они часто и охотно.

Он разглядывал девушек, ничуть не скрывая взгляда. Это его клуб, его дом и его тело. И делать с этим он может, что угодно.

Темненькая все поглядывает на него, а когда он чуть улыбнулся, ее глаза заблестели, а щеки окончательно покраснели.

- Что, уже готова? – спросил Гарах, видя, какие взгляды посылает ему девушка.

Колин отвернулся от нее, и перевел скучающий взгляд на музыкантов, которые затянули что-то тоскливое и заунывное. Даже не видя ее лица, он знал, что губы девушки искривились от досады. Так всегда происходит, когда он лишает их своего внимания.

- Готова, - согласился он, кивая. – С момента, как зашла в «Люксот».

- Послать почву прощупать? – снова поинтересовался громила.

Колин сдвинул плечами, эта тёмненькая и без прощупываний уже созрела ко всему, что надо и не надо. Другой вопрос, насколько это выгодное вложение.

Он проговорил:

- Посылай. И пусть выяснят, сможет ли она заплатить. Не хочется тратить время впустую. У меня было трудное утро.

- Так уже полдник, - удивился Гарах.

Колин отмахнулся.

- Когда встал, тогда и утро.

Громила хмыкнул и щелкнул пальцем. Откуда-то из темного провала, где спрятана дверь, выпорхнула изящная девушка, с субтильной фигуркой, напоминающей подростка. Колин мазнул по ней взглядом. Эту он нанял специально для случаев, когда нужно выяснить что-то о посетителе. И она одна из не многих, с кем он не спал. Прежде всего потому, что она хоть и значится девушкой, но в целом не имеет пола, потому, что вообще-то растение. На одном из занятий в Школе парафизики он выяснил, что существует раса плентов, которые размножаются почкованием. И, когда встретил одну из них, тут же предложил работу – женщин, которые не млеют от одного его взгляда не так много.

Гарах наклонился к ней и проговорил тихо, но Колин услышал:

- Вон те две. Выяснить, кто, что, сможет ли платить, зачем пришли. Ну, как обычно. Поняла?

Плента кивнула и прощебетала тоненьким голоском:

- Всё исполню.

Она упорхнула к столику, колыхая легким платьицем из зеленого шелка, а Колин обратился к музыкантам:

- Эй, сыграйте что-нибудь повеселее. Я вам столько плачу, а каждый день одно и то же.

Музыканты на миг замешкались и переглянулись. Потом барабанщик что-то шепнул басисту, тот кивнул, и, когда вновь заиграли, музыка пошла динамичнее.

- Нудная, - пояснил он, когда обернулся к громиле и натолкнулся на его вопросительный взгляд.

Едва хотел вновь перевести взгляд на новеньких, как дверь распахнулась, и в зал ввалились двое парней, слегка потрепанные и навеселе. Когда-то аккуратные пиджаки перекошены, рубахи вылезли из штанов.  Оба рыжие, как морковки, и на лицо отличить их не смогла бы родная мать.

Один с порога крикнул:

- Колин Маккенна! Дружище, это мы!

Сид улыбаясь поморщился, а Гарах сделала вид, что не видит и смотрит вон на ту табуретку.

- А вот и братья О’Келли, - проговорил сид.

Гарах прикрыл лицо ладонью, как-бы отгораживаясь от них, и пробормотал:

- Принесла нелегкая.

Колин засмеялся.

- Да ну брось. Лейт и Ленокс хорошие ребята. Ну, шумные немного. Зато у их семейства лучшие виноградники во всем округе Брасса.

- Вот я бы без их винограда вполне обошелся, - буркнул Гарах

- Да? – задумчиво протянул Колин. – Тогда сказать огрицам, чтобы больше не доставали тебе целебного снадобья из сорта «Аруэлла»? И правда, зачем тебе? У тебя и так мышцы хорошие, зачем тебе снадобье?

Гарах встрепенулся, плечи расправились, он проговорил поспешно низким голосом:

- Но-но-но. Мышцы хоть и хорошие, но перед тренировками лучше подкрепиться. Из этой Аруэллы лучшие снадобья вываривают. Не знаю, рецепт у них что ли особый.

- Может быть, - сказал Колин, пожимая плечами. – Они идут. Поздоровайся.

Гарах нехотя обернулся. Близнецы подошли к барной стойке, улыбчивые и растрепанные, как два рыжих комка. Тот, что слева, по всей видимости Лейт, потому, как носит булавку на левой стороне воротника, хлопнул громилу по плечу и проговорил задорно:

- Здорово, здоровяк!

Тот хмуро покосился на него и ответил:

- И тебе того же.

Улыбка второго близнеца стала шире, он произнес так радостно, будто сообщал лучшую весть на свете:

- Слышали, тут драка была.

Колин кивнул.

- Была.

- Значит, мы все пропустили? – ничуть не расстроившись спросил он.

- Как видишь, - отозвался сид.

Близнецы одновременно вздохнули, не теряя улыбок, тот, который скорее всего Лейт, поинтересовался:

- Кто победил?

Громила и сид переглянулись, Колин как-то приосанился, уже своим видом демонстрируя, что победитель в этой схватке был предопределен, и вообще, как у них мог появиться такой вопрос.

- Угадайте, - проговорил он, ухмыляясь.

Близнецы хохотнули и пожали плечами.

- Ну, - протянул Ленокс, - если ты тут сидишь довольный, значит ты. Просто по пути сюда мы наткнулись на Фергюсона. Он ругался так отборно, что мы не поняли, радуется или сокрушается.

- Не поспоришь, - сказал Колин.

Он поставил пятку на перекладину барного стула и вновь перевел взгляд на девушек в дальнем углу. Девушка-растение о чем-то активно щебетала с ними, улыбаясь и хихикая, иногда хватала стакан воды с подноса официантки, которая предусмотрительно приближалась каждый раз, когда той требовалась вода - пленты, как и все растения, очень любят воду.

Даже с такого расстояния сид уже успел оценить обеих. Темненькая поджарая, даже суховатая, чем-то напоминает пленту. Только грудь больше. Она натягивает майку, а когда девушка замечает, что он смотрит, соски проступают под тонкой тканью.

Колин хмыкнул – даже белья не надела. Знала, куда идет.

Зато вторая все еще ни разу не оглянулась. Сидит в пол оборота, гордо вкидывая подбородок, и ему остается лишь разглядывать ее красиво очерченный профиль. В отличие от подруги она одета скромнее. Серое платье под горло, без украшений, белокурые волосы собраны в низкий хвост, что свисает чуть ниже лопаток, а впереди выпущены две тонкие рыжие пряди.

Видимо, он слишком долго смотрел на их столик – один из близнецов покашлял, Колин нехотя перевел на него взгляд, а Ленокс поинтересовался, быстро глянув через плечо:

- На охоте?

Лоб Колина наморщился, он поскреб ногтями щеку и протянул задумчиво:

- Пока не знаю.

Близнецы сразу оживились, Лейт приосанился, а Ленокс пригладил растрепанные волосы.

- Так может тогда мы, ну… Возьмемся. А? – спросил он.

Гарах бросил на него сердитый взгляд и проговорил:

- Тебе сказали, «не знаю», а не «милости просим».  Не видишь, сид думает, ждет, чего плента расскажет.

Ленокс вытаращил глаза и развел руками.

- Да я разве мешаю? Я разве лезу? Я так спросил.

Лейт поддержал его.

- Если Маккенна не заинтересован, чего нам-то теряться. Да?

Он вопросительно посмотрел на брата, и они друг другу кивнули. Гарах недовольно выдохнул, но все же терпеливо пояснил:

- Если бы вы глаза разули, поняли бы. Вон та черненькая на сида с самого прихода пялится.

- Еще бы она на сида не пялилась, - как-то обижено фыркнул Ленокс. – Я бы, между прочим, был бы не против, если бы она пялилась и на меня. Какая вам разница, с кем она переспит?

Громила подвинул ногой рядом стоящий барный стул и сказал нравоучительно:

- Да я бы сам с ней не прочь. С черненькой. Жгучая, что ух… Да только ни мне, ни вам двоим эти курочки не станут платить по триста тысяч таафей. Вроде не маленькие, должны понимать, что к чему.

- Да понимаем, - буркнул Ленокс.

- Наш друг сид, - добавил громила. – А это не только бонусы. Но и ответственность.

Лейт посмотрел на жгучую брюнетку с аккуратной грудью, что прекрасно видна под маечкой, потом на Колина, затем на Гараха.

- Это какая такая ответственность? – произнес он непонимающе. - Или ты про что? Вовремя вынимать я тоже умею.

Гарах вздохнул и покачал головой.

- Дурак ты, Лейт.

- Не ну а что? – не унимался близнец.

- А то, - теряя терпение огрызнулся громила. – К нему бабы потом липнут, как мухи на… В смысле пчелы на мед.

Лейт фыркнул.

- Тоже мне проблема.

- Вообще-то проблема, - отрешенно отозвался Колин, который слушал их дружескую перебранку в пол уха.

Он все разглядывал девушек. Обе вполне привлекательны, одна своей явной открытостью к экспериментам, другая показной скромностью и даже чопорностью. Но такие как раз больше всего скрывают свою неуемную страстность. Жаль, что все, как одна, после первого раза теряют этот шарм новизны и превращаются в жаждущих его внимания кукол.

Лейт непонимающе захлопал рыжими ресницами.

- И в чем эта проблема? – спросил он.

Колин не хотел объяснять, ощущения, подобные падению со скалы, когда после сладкого эффекта новизны становится невыносимо скучно с любой женщиной. И контраст этот так огромен, что иногда хочется закопаться в землю и проспать там целую неделю. За всеобщее обожание надо платить, и в его случае это неспособность удерживать интерес. Его помощник-гном советует жениться. Наивный. Жена наскучит ему в первую же ночь, и он обречет и себя, и ее на жалкое существование. От скуки он будет гулять направо и налево, девушка будет страдать. К тому же, сейчас такие походы – весьма ощутимое финансовое подспорье, а оно будет неудобным, если завести официальную подругу.

- Вряд ли ты поймешь, - отозвался Колин и чуть выпрямился, когда увидел, что плента поднялась и направляется к ним.