Вот тут мне, к сожалению, ответить было совершенно нечего.
– Я… подслушала.
Краска залила щеки, но не так уж и сильно.
Девушка снова некоторое время ничего не говорила, очевидно, обдумывая мои слова. А потом вдруг выдала:
– Что ж, честно говоря, от принцессы этого следовало ожидать. Но сможем ли мы доказать ее вину?.. Наверняка ни один след не приведет напрямую к ней.
Я кивнула.
– Она заставила подругу выполнить всю работу.
– Ну вот, так и есть, – невесело покачала головой Диа.
– А нет ли какого-нибудь заклятья, которое сняло бы, ну, ты понимаешь, отпечатки чего-нибудь…
Девушка не понимала.
– Ну, что-нибудь, что указывало бы на принцессу?
Диальяна пожала плечами.
– Мне подобная магия не знакома. Может быть, король на такое способен.
– Король? – переспросила я, почувствовав, как мурашки пробегают по спине.
–
– Неплохо-неплохо. Ни вкуса нет, ни запаха. А отравление будет сильное. Плескать у несчастного, кто выпьет хоть глоток этой жижи, станет из всех отверстий. Но смертельный исход практически исключен.Лианара пожала плечами, и, немного надув красивые губы, пробурчала:– Это смотря сколько выпить…Король усмехнулся.– Ты всегда была кровожадной, Лиа. До сих пор помню, как в детстве ты воткнула мне вилку в руку, когда я попытался украсть краба у тебя из тарелки.Девушка медленно, но верно становилась пунцовой. Сперва белая кожа на шее покрылась пятнами, потом щеки запылали, а в конце и все лицо.– Ты точно хочешь за меня замуж? – продолжал с улыбкой король. – После свадьбы я буду брать у тебя из тарелки все, что захочу и когда захочу. Ты готова к таким лишениям?Роксару явно было весело, в отличие от принцессы, которая что-то мямлила в ответ, вдруг растеряв всю свою запальчивость. И в отличие от
– Ну что, по-моему, все прошло хорошо, – протянул кот, когда мы уныло плелись обратно в свои комнаты. Точнее, я плелась уныло, а он – весело задрав хвост.– Хорошо? Хорошо?! – чуть не взвизгнула я. И только боязнь привлечь внимание останавливала от крика. – Какого лешего тебе надо было трогать эти несчастные баночки? Один поцелуй – и мы были бы на лигу ближе к победе. К победе, после которой я вернулась бы домой. А ты мог бы не опасаться схлопотать раздвоение личности.Перевела дыхание, стараясь успокоиться. И стараясь не думать о том, что отсутствие поцелуя меня злит вовсе не потому, что план покорения короля сорвался. А потому что мне самой хотелось поцеловать Роксара.Слишком хотелось. До дрожи в коленях и нервно замершего сердца.– Между прочим, – возмутился кот, – если бы не я, у вас бы до поцелуя даже не дошло. С твоими методами мы будем окучивать короля до пришествия Чарис.–
Прежде мне не доводилось чувствовать себя утопленницей так далеко от воды.Прежде со мной рядом не было снежного короля…– Значит, реальной опасности нет? – выдохнула я, уже почти потянувшись ему навстречу. Теряя последние остатки самообладания.От желания почувствовать его поцелуй, настоящий, глубокий и страстный, разум быстро гас.– Нет, шели Марильяна. Настоящей опасности нет, – подтвердил он, едва заметно улыбаясь.Я глубоко вздохнула, еще сильнее ощутив, как прижимаются к мужчине грудь и живот. Ощущая, как растворяется и отравляет вены лава наркотика. Лава желания.Но я должна была придерживаться плана. А значит, нельзя терять голову. Нельзя.Проклятье, нельзя…– Ваше величество, – с придыханием произнесла я. И дрожь в голосе была настоящей. – Вы не принесете мне чего-нибудь выпить? Что-то у меня кружится голова.Роксар улыбнулся.– Конечно, &ndash
На следующее утро я, конечно же, очнулась в своей постели. И как бы сладко ни спалось в теле кота, ощущать себя человеком было в разы приятнее.Я вспомнила события вчерашнего вечера, как уснула на груди Роксара, довольно мурлыкая, как трактор, и покраснела. Что вообще на меня нашло? Почему я так странно веду себя с ним, стоит только оказаться с усами и на четырех лапах? Словно маленькая влюбленная дурочка. Лезу на руки, подставляю живот и трусь ушами о его ноги?Было стыдно до умопомрачения.«Порядочные дамы себя так не ведут», – подумала я, покачав головой.Но вопреки доводам рассудка в голове всплыла фраза, с которой я вчера с таким удовольствием уснула.«Мой король…»Что за вздор вообще?Я встряхнула головой, пытаясь думать холодно и рассудительно. Как и всегда.Пора было найти Жака. Ведь он-то вообще не в курсе, где находится, и что происходит. Только как забрать пушистого бедолагу? Нель
– Нет, Жак. И тут промах, – почти смеясь, ответила я. Было странно обсуждать с котом столь щепетильный вопрос. Но он говорил настолько непринужденно, что я ни капли не стеснялась.– Ну… это уже никуда не годится, – покачал головой кот. И я видела в его глазах совершенно настоящее возмущение.– Значит, теперь я обязана ему немножко отомстить, – заговорщически прошептала я. – Правильно?Кот повернул ко мне голову, и длинные усы зашевелились. Словно он улыбался.– Благородный кот одобряет!На моих губах застыла ответная понимающая улыбка. Оставалось три дня до следующего конкурса. Я надеялась, что именно на нем мне удастся сделать следующий шаг. И тогда преимущество снова будет за мной.Трое суток пролетели незаметно. В день испытания, когда предполагалось, что я должна быть готова и во всеоружии, у меня не было даже малейшего представления, как поймать и убить животное.– Жак,
Вот еще одна напасть. Я не умею ездить верхом. Но не позорить же теперь доброе имя племянницы придворного колдуна?Тангиаш смотрел на меня с покровительственной улыбкой, явно даже не предполагая, что я не умею управлять этим животным.– Ну, давай. Сперва ты, а я за тобой, – весело бросил Жак, тоже явно не чувствуя подвоха.Я села на колени и тихо проговорила, поглаживая кота:– Жак, я не умею ездить на лошади…– Правда? – ахнул он. – Тогда будут проблемы. Потому что меня лошадь точно слушать не станет. Да и поводья для кошачьих лап не слишком предусмотрены…Я вздохнула, оглядываясь по сторонам. Никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Со стороны казалось, что я просто глажу кота.– Жак, я думаю, тебе придется остаться здесь, – прошептала я. – Вдвоем на одном коне нам не удастся усидеть. Мне бы самой не свалиться.– Что? Я опять пропущу самое интерес
Когда объект ваших любовных терзаний уже испытывает к вам немалый интерес, крайне необходимо этот интерес подогреть. Увеличить его в достаточной степени, чтобы мужчина уже не просто думал о вас, а хотел действовать. От пассивной фазы пора было переходить к активной.И в этом нам обязано помочь правило ревности. Третье правило в моем охмурительном списке.Очень удачно, что Роксар собирался снова сходить в гости к леснику и его прекрасной даме. Я прекрасно впишусь в их теплое трио, превратив его в квартет.Конечно, немного жаль, что у Тео уже есть пассия, будет сложнее вызвать ревность короля с его помощью. Но попытаться все же стоит.Как только солнце начало клониться к горизонту, я надела красивое сливовое платье с юбкой до колена и разрезом на бедре. Накинула сверху меховой полушубок и вышла из замка. Кот бежал неподалеку, не переставая ворчать:– Порядочные хозяева в такую погоду дома сидят и котов наглаживают, а не по сугробам шатаются&hel
– А у вас есть карты? – тут же спросила я, широко улыбнувшись мужчине.Лесник склонил голову чуть на бок и тут же кивнул.– Конечно! Одну минуту.И скрылся в соседней комнате.Все время, что его не было, Роксар не сводил с меня глаз, но так и не сказал ни слова.– А вот и они! – помахал рукой Тео, сбрасывая на стол колоду.– Можно я посмотрю? – выдохнула я, издали любуясь дивными картинками, нарисованными на плотной, желтоватой бумаге.Лесник кивнул, а король спросил, приподняв бровь:– Вы умеете играть в карты? Это занятие считается развлечением бедняков.Я пожала плечами, не дав себя смутить.– Во мне скрыто еще очень много сюрпризов.Роксар отпил из кружки и многозначительно выдохнул, чем немного сбил меня с толку:– О! Я в этом и не сомневаюсь.От этих слов мурашки пробежали по спине.В колоде оказались карты, подозрительно
Гостей сегодня было много. Я никогда не видела столько народу, сидящего за одним столом. Кажется, вся знать Ледяной звезды почтила своим присутствием пир по поводу свадьбы короля и королевы.– Еще бы они не пришли, – фыркнул Жак, уминая перепелку прямо на столе. В силу маленького роста и анатомических особенностей стул для кота не полагался. А на полу друг отказался есть наотрез. Да, собственно, никто и не настаивал. – Такой банкет только дурак пропустит.Перед ним стояла целая миска глинтвейна, и кот чувствовал себя великолепно.Роксар улыбнулся. Периодически к нему подходили гости, преподносили подарки и поздравляли нас обоих.В этот момент с другого конца зала заспешила довольная Гхерден, таща за руку вяло передвигающего ноги Тангиаша.– Роксарушка! – пробасила она, оказавшись рядом. – Марианнушка! Свадебка-то какая славная! Блеск!– Спасибо, Гхерден, – кивнул король, переведя мрачный взгляд
Губы старика растянулись от уха до уха, но теперь я отчетливо замечала, что его глаза не улыбались. Напротив, они были почти злыми. И маниакально внимательными.– Хотел обсудить с тобой пару вопросов, – ответил король.– Я всегда к вашим услугам.В этот момент где-то сбоку мелькнул рыжий хвост. Я не поверила своим глазам, но, приглядевшись, обнаружила чуть в стороне от нас прыгающую по траве кошку. Миг – и она скрылась в кустах.– Скажи, Тангиаш, – начал король, – ведь я никогда не спрашивал тебя. Какой ты видишь политику нашего государства после моей женитьбы? Что, по-твоему, изменилось бы?Вопрос звучал вполне невинно. И, высматривая среди зелени таинственную кошку, я даже почти не обратила внимания, как напрягся колдун.– Ну, – протянул старик, – сила Чарис приобрела бы стабильность. Полагаю, проблем с зелеными садами можно было не опасаться. Министерская оппозиция успокоилась бы
Прошло три дня. Все это время король проводил рядом с моим телом, уткнувшись в старые книги. Рядом с ним бесконечно сменялись всевозможные колдуны и лекари, поддерживая жизнь в моей оболочке. Они тоже пытались что-то придумать. И только Тангиаш сокрушенно качал головой, говоря, что ничего сделать нельзя.Еще пару раз я попыталась вцепиться в его физиономию, тем самым намекая Роксару, что дело тут нечисто. Но король решил, что умная животинка просто не хочет жить у колдуна.– Не бойся, – в очередной раз похлопал он меня по пушистому боку. – Я не отдам тебя старику, раз он тебе не нравится. Тебе нечего опасаться.Я глубоко вздохнула, закатив глаза. Но этого явно было недостаточно, чтоб вразумить величество.В середине третьего дня в комнату нервным шагом вошел жрец Чарис. Обычно он обследовал мое бесчувственное тело в надежде обнаружить проблески жизни. Что-то там наколдовывал и сокрушенно уходил. Сегодня же мужчина был гораздо бледнее обы
Кот покачал головой.– Мы же и так с тобой знаем, что закончится все вовсе не этим, правда?Желтые кошачьи глаза сверкнули, и Жак отвернулся, медленно поковыляв к двери.– Пойдем. Уже пора, – бросил он через плечо, не оборачиваясь.Я хотела было что-то возразить, но в этот момент в комнату вошел распорядитель и, низко поклонившись, проговорил:– Ваше будущее величество, не будете ли так любезны проследовать к алтарю? Время пришло.Кот проскользнул между ног мужчины, а я вздохнула и встала с места.Когда мы вновь вошли в зал, там уже не было той большой толпы придворных. Оставались лишь самые приближенные к короне. И Тангиаш в их числе, само собой.Напротив трона-дивана теперь возвышался прозрачный пирамидоподобный камень, переливающийся золотыми искрами. Я никак не могла понять, как его смогли сюда перенести, ведь монумент явно был очень тяжелым. И лишь спустя мгновение вспомнила, что нахожусь в мире маг
Золотая зала оказалась действительно золотой. Стены из желтого камня, пол выложен темно-коричневой плиткой с солнечными крапинками. А в самом конце стоял королевский трон. Только в этот раз он был похож скорее на королевский диван, потому что на нем легко могли поместиться три Роксара. И, как оказалось, это неспроста.Другие две конкурсантки нервно стояли в линию напротив короля. Диальяна и Картэн, обе явно сильно волновались. Особенно Картэн. Она то и дела теребила нежно-голубой подол своего платья, затем замечала, что портит тщательно выглаженную ткань и бросала свое занятие. Но уже через несколько секунд руки сами невольно возвращались к подолу.Диа стояла, приподняв подбородок, гордо глядя перед собой. Но по тому, как она накручивала на палец тонкие завитки волос, можно было сделать вывод, что и ей не все равно. Хотя разве может быть кому-нибудь все равно в такой ситуации? Ведь кто-то из девушек вот-вот превратится в королеву.Я подошла к своим товаркам, сле
– Ее эмоции настоящие. Живые, – звучал его тихий голос. – От них кружится голова. И с каждым дурацким испытанием конкурсанток я все больше привязывался к ней, чувствуя эту искренность. Какая-то особая магия, да? – спросил он невесело.В следующий момент мужчина протянул назад руку и взял бутылку вина, одиноко лежавшую на покрывале. Легко откупорил пробку, наклонил в воздухе, подставив вторую руку. Я уже думала, что вот-вот вино польется прямо ему на пальцы, но король снова меня удивил.Со свода пещеры посыпались искристые снежинки. Подул легкий морозный ветерок, и в свободной руке Роксара с тихим хрустом начал появляться кубок. Он целиком состоял изо льда, покрытого узорами, напоминающими снежинки.Вино полилось в волшебный бокал, и король безразлично отпил из него. Покатал во рту золотистую жидкость, и я почти ощутила, как жгучая сладость растворяется на его горячем языке.Роксар облизнул влажные губы, ни на мгновение не представл
Я прищурилась, разглядывая каменный нарост вдали.– Хорошо, – кивнула я. – Тогда поехали!И нырнула, не дожидаясь, пока Роксар придет в себя.– Эй, так нечестно! – послышалось со спины вместе с громкими всплесками воды.Вообще, плавала я довольно неплохо. Но не сказать, что идеально. И у короля, как у мужчины, были серьезные шансы меня победить.Но я не собиралась сдаваться.Уверенно работая мышцами и правильно дыша, я стремительно приближалась к цели лягушачьим стилем. К сожалению, Роксар плыл кролем. А это, как известно, самый быстрый способ передвижения в воде. И кто его научил так плавать в снежном-то королевстве?В общем, ближе к концу траектории король меня натурально обогнал.Подплывала к цели я уже не с таким энтузиазмом, как на старте. Роксар медленно развернулся, широко улыбаясь, и отбросил назад мокрые волосы, на которых теперь появились жемчужные блики.Вода прозрачными каплями с
Я чувствовала на своей щеке его дыхание. Тонкий аромат холодной зимы с имбирным послевкусием, от которого мороз в груди мгновенно превращался в пожар.Мне казалось, король вот-вот поцелует меня. Но этого не произошло. Словно Роксар провел между нами какую-то невидимую черту и сам боялся ее переступить.Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда открыл, то темное безумие, что плескалось в них и каждый раз передавалось мне, уже почти исчезло.Почти.– Еще бокальчик водки, или тебе уже хватит? – спросил он и спокойно откинулся назад в кресле, оставив меня тяжело дышать у себя на коленях.– Это называется «стопка», – ответила я хрипло. И тут же налила ему полную.А себе, как водится, гораздо меньше. Тем более что там еще оставалось с прошлого раза.Я чувствовала, что короля что-то мучает. И потому была твердо уверена: совсем скоро чудо-изобретение Менделеева наверняка развяжет ему язык.–
Данное правило недаром звалось полубезвыходным. Оно мало того что задействовало последние резервы, так еще слегка портило моральный облик. Но в моем случае это уже не имело никакого значения.Полубезвыходное правило означает, что, если после всех ухищрений мужчина еще не готов падать к вашим ногам, остается его нагло совратить. Но прежде всего необходимо заставить объект потерять бдительность. И проще всего использовать для этого хорошую порцию алкоголя.Да, обычно все происходит не так. Это мужчины стараются напоить девушку, прежде, чем затащить ее в постель. Но, кто сказал, что все не сработает с точностью до наоборот?Главное во время сего нелегкого процесса – помнить о двух вещах.Первое: слабые люди спят лицом в салате, сильные – в десерте. Одним словом, крайне необходимо самой не напиться в дрова.Второе: всегда нужно быть готовой к тому, что попадаются крепкие орешки, в принципе не поддающиеся вашему обаянию. И, если вы боитесь в