Глава 2

— Шайла, прекрати, — скривился Даршар, отстраняясь от нагички. - Мы, кажется, уже все выяснили. Бросать человечку я не намерен. Я ее сюда привел, я за нее в ответе.

У меня после его слов вырвался непроизвольный выдох облегчения. Значит, не совсем пропащий змей. Хоть какое-то чувство ответственности присутствует. Но легче все равно не стало. Суть не изменилась. Меня сюда не на экскурсию притащили.

С одной стороны: другой мир, новые его обитатели, завораживающая атмосфера, дворец, правители — любая бы пищала от восторга. Но с другой стороны — за пребывание в сказке придется заплатить слишком дорогую цену. Что совершенно не входило в мои планы. Да и взгляды нагов напрягали: у меня возникло ощущение, будто стою перед ними на аукционе перед продажей. По телу прошла дрожь.

 — Даршар, ты слишком носишься со своей ответственностью. Надо проще смотреть вокруг. И относиться ко всему… — снисходительно продолжила нагичка, метая в меня молнии взглядом.

 — Как ты, — резко перебил ее Даршар. — Потому ты и прыгаешь из постели в постель? Из-за своей простоты?

Отвечать Шайла не стала. Под смеющимися взглядами остальных присутствующих, она, походкой оскорбленной королевы, проплыла по направлению одного из нагов, стоящего в одиночестве и не сводящего с меня взгляда. Ой. Что-то мне совершенно не нравится, как он на меня смотрит. Будто съесть собирается. Его глаза горели огнем, рот приоткрыт. Торчащие клыки еще больше нагнали страху. Я украдкой посмотрела на Даршара. У него клыков не было. И то счастье.

Несколько минут я разглядывала собравшихся. Из двуногих была только я и еще одна девушка с острыми ушами, высоко задранной головой и самомнением, упирающимся в потолок зала. Я скривилась. С такой и поговорить не получится. Тоже мне, принцесса Турандот. Неужели она не знает, зачем ее сюда притащили? Сидит в кольцах нага и строит из себя королевишну. Фу! Хотя с прискорбием вынуждена была признать: все девушки были действительно красивы, не то, что я. Мои светлые волосы до пояса вечно путались, вздернутый курносый нос раздражал, тонкие губы вызывали досаду. Синие глаза у многих вызывали неприязнь. Даже фигура была не совершенна. Нет, полной я не была, но и худышкой меня нельзя было назвать. Спортивная и малость упитанная — такое определение мне подходило больше всего.

Не успела я толком осмотреться, как заметила наметившееся шевеление. Наги подобрались, выставили грудь вперед, застыли. Даршар остался в такой же расслабленной позе. Уж я бы почувствовала его напряжение, сидела же внутни колец.

На середину зала вышел наг. Длинные белые волосы достигали пояса. Большие загнутые назад рога вызывали массу вопросов: как у него голова еще не отвалилась от такой тяжести? И как он вообще ее прямо держит? Может они не такие уж и тяжелые? Просто выглядят массивно. Мне даже потрогать их захотелось. Черт! О чем я думаю? Мне линять отсюда надо. Но куда? Как найти дорогу обратно? В то же время, в отличие от других, находящихся здесь, именно от этого беловолосого исходили такие флюиды власти, что я даже вздохнуть лишний раз боялась, чтобы не обратить на себя внимания.

 — Итак. Каждый из претендентов выбрал себе зайдару. У вас есть неделя, чтобы ваши зайдары получили оплодотворение. После чего их поместят в специальные магические коконы, которые не позволят потерять плод, — начал тихим и немного шипящим голосом беловолосый. Все внутри меня взбунтовалось. Девять месяцев под колпаком? Или сколько там вынашивают змей? Хотя сколько бы ни было. Дудки. Валить отсюда надо. Куда, я еще толком не определила, но подальше отсюда. — А после того, как потомство будет в распределителе, зайдары вольны поступать по своему усмотрению. Кто захочет — останется, остальные отправятся по домам.

Как у него все просто получается. Исчезнуть почти на год, а потом спокойно вернуться? Что я скажу друзьям? Родителям? Да на работе, в конце концов? «Извините, я тут случайно села в маршрутку, везущую в другой мир». Ага, так меня сразу упекут в палаты с мягкими стенами. И будет мне там точно другой мир. Но и здесь я оставаться не собираюсь. Они, видите ли, все уже решили. Без меня меня замуж выдали.

Наги стали расходиться. Даршар стоял на месте. Хм. И чего стоим? Кого ждем? Вслух спрашивать не стала. Ждем. Как только все покинули зал, Даршар подплыл на своих кольцах к беловолосому. Я смогла разглядеть его вблизи. Он тоже не сводил с меня пристального взгляда.

 — Владыка Шаахз, моя зайдара из другого мира. Как быть с ней? — склонив голову, поинтересовался Даршар. Меня покоробило его собственническое отношение в мою сторону. Никакая я не его и быть ею не собираюсь. Но тут мысль перескочила в другую сторону. Хм… Ого! Так это нынешний Владыка? И чего ему не правится? Корона жать начала? А где она, кстати? Какой же правитель, да без короны?

 — Из какого она мира? Везде можно подкорректировать время, — тихо ответил беловолосый. — Если только ты не забрал ее с Земли. Но туда практически никто не может попасть.

Даршар опустил голову в пол, боясь посмотреть на своего правителя. У меня заныло в груди. Вот чувствую, сейчас какая-то подстава будет. Не бывает все так гладко: взяли, год продержали, а потом вернули на место. Обязательно какая-нибудь заподлянка меня будет ожидать. Мои вторые девяносто постоянно находят приключения на ровном месте.

 — Даршар? Только не говори мне, что именно оттуда ты ее… О, нет! — правитель на мгновение закатил глаза. Но тут же снова стал самим собой. Его изумрудные глаза горели. — Что ж, я не знаю, как ты поступишь, но в техногенный мир обратно ходу нет. А в тот момент, когда она, — тычок в меня. — Пересекла с тобой границу пространства, в мире Земля она существовать перестала. Погибла.

- Что? Там же мои родители, друзья! — не удержалась я от выкрика. Меня обсуждали так, словно я предмет мебели. В следующую секунду на меня обрушилось осознание и… началась истерика. Нет, слез не было. Я стала разрабатывать кулаки, била нага по чем придется и до чего руки дотягивались. Извивалась, пытаясь вырваться. И кричала, высказывая все, что я думаю о наглых, самовлюбленных, эгоистичных и беспринципных змеюках, которых волнуют только они сами и больше никто. Меня трясло от злости и горя. Неужели я больше не увижу маму с папой, подругу. Крестника, который вот-вот должен был родиться, а я уже заранее готовилась к крещению. Нет! Я домой хочу. Верните меня обратно.

По моей спине прошелся теплый воздух. Это еще что? Взглянув на повелителя, открыла рот. Прямо как на картинках. Из его ладоней лился голубоватый свет, доходя до меня и укутывая. Я сейчас вся светилась голубым, словно меня запеленали в кокон. Но стало сразу так спокойно и хорошо. Тело готово было воспорить ввысь, таким легким оно мне показалось. Что это он сделал? Будто целую бутыль новопассита выпила. И злость, и истерика прошли мгновенно. Я расслабилась, меня перестало трясти.

 — Легче? — участливо поинтересовался Владыка. Я кивнула. — Пойдем со мной. Необходимо посмотреть, что ты из себя представляешь. Не зря же тебя к нам занесло.

 — Это не меня занесло, это некий наглый наг меня умыкнул прямо на остановке маршруток. Сама я всего лишь пыталась добраться до работы, — процедила я, зло поглядывая на Даршара. Самое ужасное — раскаяния у наглеца не было ни на грамм. Более того, он весь светился от счастья. И чему радуется? — Что там смотреть? Обычный человек.

 — Обычного человека вернуло бы обратно уже на подъезде к границам пространства. Если ты спокойно перенесла переход, более того, можешь понимать мой язык, значит, ты не просто человек, — пояснил Шаахз.

 — Надеюсь, у меня не окажется лишних частей тела, — буркнула я себе под нос, потом спохватилась. — Подождите, а почему я не должна вас понимать? Мы же на одном языке говорим. Нет?

- Нет. У нас совершенно другой язык, букв в нашем алфавите меньше. А понимаешь ты нас потому… что я пока сам не знаю, — впервые усмехнулся Владыка, подмигнул мне и сразу стал похож на нашкодившего подростка. Моя челюсть отвисла самым неприличным образом. И вот как он так может? Еще пять минут назад грозный и непримиримый правитель, от которого коленки тряслись, а сейчас сорванец, с которым захотелось отправиться на подвиги и погулять так, чтобы потом стыдно было, но весело. Ой, черт! О чем я думаю? Какие подвиги? Какие гулянки? У меня тут другая проблема: как домой вернуться и не стать змеематкой.

Протянув мне руку, Владыка пытливо посмотрел на меня. Даршар продолжал стоять с низко опущенной головой. Сразу такое неприятное чувство возникло, что наг, похитивший меня, типичный подкаблучник-исполнитель и неудачник. И все это в одном флаконе. Даром что смазливый. Жалости к Даршару не было. Каждый сам выбирает свой путь. Но вот Владыкой ему не быть. Не тот уровень. Нет хватки, нет собственного мнения. Посмотрев на протянутую длань Владыки, я засомневалась. С чего это вдруг мне с ним за ручку ходить, я и сама в состоянии передвигаться. Но и не подчиниться не получилось. Вздохнула. Еще раз окинула взглядом конечность нага. Потом решилась. Я вложила свою ладонь в руку Шаахза. Она оказалась теплая и мягкая.

 — Без тактильного контакта ты не сможешь пройти в зал Исследующих, — пояснил Владыка, заметивший мои сомнения и нерешительность, двигаясь рядом со мной и не пытаясь зажать меня кольцами.

 — Кто такие Исследующие? Чем они занимаются? И почему я не смогла бы войти? — я понимала, что в данном случае любопытство — порок, но никак не могла уняться. Мне был интересен мир, в который я попала. Волшебное слово — магия. Именно она примирила меня с действительностью.

 — Не торопись. Я все тебе расскажу. Сначала я должен знать, кто ты. Не все секреты можно раскрывать гостям. Общую суть ты, естественно, узнаешь, ведь тебе предстоит здесь жить. А все остальное — по обстоятельствам, — нисколько не раздражаясь, но в то же время мягко осадил меня Шаахз.

Пришлось прикусить язык и терпеть. В данный момент на второй план отступило даже мое любопытство по поводу зачатия. Хотя… Стоило об этом подумать, и я едва глаза не сломала, пытаясь отыскать, где же у Владыки член. Не нашла. Интересно. Не хвостом же они… кхм… девушек удовлетворяют? Но лучше пока не думать об этом, а то моя бурная фантазия такого нарисует, что потом сама не рада буду.

Проходя под высокой ажурной аркой, стенки которой светились разноцветными огоньками, словно их лампочками обвешали изнутри, замаскировав, я непроизвольно вскрикнула от неожиданности, когда мое плечо до самого локтя обожгло. Я вырвала руку из ладони правителя и потерла место, которое пострадало.

 — Что случилось? — забеспокоился Шаахз, поглядывая на странную арку, под которой я и расположилась, облокотившись о нее. — Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? Ничего не болит? Ноги не слабеют?

 — Помолчи…те пару минут, — попросила я. Нет, ни голова не кружилась, ни ноги не слабели. Только плечо продолжало гореть. Создавалось ощущение, что внутри вспаривают кожу и втыкают раскаленные иглы. Что это такое? Как унять эту чертову боль? Мне хотелось чесать предплечье, раздирать его ногтями, чтобы хоть немного стало легче.

 — Покажи, что там? — потребовал правитель, не спрашивая разрешения, дернул рукав платья и…

 — Неужели? Как такое могло произойти?

Я даже возмутиться таким произволом не успела. Ведь у меня всего один наряд. В чем мне потом ходить? В порванном платье, как оборванка? И вообще… Он определенно смерти моей хочет. Я ведь даже толком и рассмотреть ничего не могла, словно на меня пелену навесили. Но ведь я тоже хочу знать, что там. И почему я сама не вижу? Чьи это такие изощренные шутки?

 — Идем, сейчас тебе будет легче, — не церемонясь, Владыка схватил меня за руку и потащил по коридору. У-у-у… Изверг. Самовлюбленный эгоист. Мне же больно. Я уже и руку не чувствую. Казалось, она начала отниматься. Плетью болталась все время, пока этот садист меня тащил. И куда так торопиться? Зачем меня тащить за собой? Я могу сама прекрасно дой… ой, кажется, не могу. Включите свет, мне воздуха не видно. И что за чушь лезет в голову? Сколько раз я злилась, читая о героинях, теряющих сознание, какие они все слабонервные и изнеженные, чуть что — в обморок. И тут на тебе, сама такой же оказалась.

Секунда. И я ничего больше не помню.