— Кто такие? Что вы ночью делаете в лесу? — начал допрос мужчина. Уже от одного его голоса бросало вдрожь. Жесткий и власный, с рычащими нотками. Мне хотелось вжать голову в плечи. Храбрости придавал мой дракон, потому я стояла, как и мой спутник, с высоко поднятой головой.
— Оборотень, ты забыл, что скоро учеба в Академии? Сегодня-завтра студенты повалят, кто на учебу, кто на поступление. Каждого допрашивать будешь? — с легкой усмешкой поинтересовался незнакомец. Хм. Как-то не похож он на обычного студента. Вот совсем не похож. Манера речи, общение со старшим по возрасту. — Точно, вурдалак задери, с этой беглянкой все из головы вылетело, еще и хрын этот, — хлопнул себя по ляжкам оборотень, сразу растеряв свою суровость. Сейчас и не скажешь даже, что мужик при исполнении. А может здесь все совсем не так, как у нас? И стражи порядка тут другие. — Вы девку тут не видали? Платье до колена, длинная коса, острая на язык и заСкакали долго. Я часто оборачивалась, но темное облако не пропадало. Оно накодилось на прежнем расстоянии. Значит и наши преследователи умеют быстро бегать, что, в общем-то, неудивительно, стоит только посмотреть на Якса. И ведь даже дыхание не сбилось.В какой-то момент я вдруг с ужасом заметила: облако стало ближе. Нас догоняли. На меня начала накатывать истерика. Я сильнее вцепилась в наросты на шее дракона. Он, будто почувствовав мое смятение и страх, увеличил скорость. Якс по-прежнему не отставал.Солнце начало клониться к закату. Впереди показались ворота. Наше спасение. Главное успеть до них добраться. Будто не давая мне ни на минуту расслабиться, облако начало стремительно приближаться. Черт! Неужели не успеем? И это находясь в двух шагах от спасения. Я готова была разрыдаться от безысходности.— Да не переживай ты так, — словно почувствовав мое настроение, попытался успокоить меня Якс. — Мы раньше успеем.Он подм
— Император один. Ему подчиняются все Владыки и правители. Раз в год проводится большое собрание, где собираются все верхушки. Длится оно три дня. Каждый Владыка отчитывается перед Императором в достижениях. Устраиваются турниры на лучшего воина, лучника, мага. Раса, чей претендент побеждает, на год избавляется от налогов в казну. Единственные, кто никогда не участвуют — дрейдраги. Они живут на отдельном закрытом материке, связь поддерживают только с поверенным, который ведет их дела на двух других материках.— Один поверенный на такую огромную площадь? — я была поражена. — А чем же они таким занимаются?— Самоцветы. Дрейдраги и гномы добывают драгоценные камни. Но у первых они намного ценнее, потому что более крупные. Их легче колоть. Мало крошки, меньше отходов. Еще у дрейдрагов самая прочная броня. Ею часто пользуются люди и оборотни, особенно наемники. А один поверенный вполне в состоянии через портал обеспечить всем необ
Я старалась пристально не смотреть на незнакомца, но глаза сами выискивали его в толпе, внутри все вибрировало. Мои нервы натянулись, словно струны, я даже дыхание затаила. Сама не зацепила, как вцепилась в руку Якса. Только когда его рука легла мне на плечо, а дракончик под волосами заклокотал, успокаивая, я смогла немного расслабиться.Незнакомец легко взбежал по ступенькам. Я снова, как и в первый раз, залюбовалась перекатывающимися мышцами, хорошо просматривающимися под полурастегнутой жилеткой, меня так и притягивали его губы. Вот засада. Этот тип хотел отдать меня обратно нагам, а я любуюсь им. Что за напасть такая? Я разозлилась сама на себя, даже попробовав ущипнуть за бок, чтобы отрезвиться немного. Не помогло.— Д'арг Гелиош, у меня к вам срочное дело, — не успев приблизиться, тут же холодно произнес незнакомец.— Р'ер Натингеш, ничего, что проходят экзамены? Или вы считаете, что ректор должен бежать по первому требованию
— Хирит, что тебе надо? Говори, только быстро. У меня мало времени, — властно и надменно произнес Найтингеш. Он облокотился о край стола. Весь его вид выражал нетерпение.— Найтингеш, ты забываешься. В данный момент мы не во дворце, соблюдай субординацию. Здесь я твой преподаватель, а ты обычный студент, — зло процедил Хирит.— В данный момент забываешься ты, — жестко осадил заместителя ректора парень. — Это не я звал тебя, а ты меня. И в данный момент мы одни, учеба еще не началась. Так что я пока еще начальник тайного сыска Императора. Ты ведь звал меня по делу? И оно наверняка связано с моей работой. Излагай. Не отнимай мое время.— Ты тоже нацелился на того пацана с драконом? — хитро ухмыльнулся Хирит. — В нем большой потенциал. Вот только я его что-то не увидел на экзамене. Неужели Гелиош решил пойти против системы и взять его без экзаменов?— Хирит, о чем ты говоришь?
— Ты что себе позволяешь?! — зашипела я, пытаясь взглядом проделать дырку в наглеце. — Тебя не учили элементарным правилам поведения? Уважения к девушкам? И кто ты вообще такой? По какому праву руки расспускаешь?Я решила придерживаться тактики: ничего не знаю, а этого индивида впервые вижу. И пусть попробует доказать, что это не так. Хорошо Денди успел спрятаться под волосами. Его и заметно не было. Умница. Быстро сориентировался.— Хватит притворяться, — зашипел Найтингеш. — Ты прекрасно знаешь, кто я. Не стоит из себя строить…— Ну и самомнение, — перебив собеседника, присвистнула я. — Ты считаешь себя птицей такого высокого полета, что тебя каждый должен знать? Спешу разочаровать. Я из такой глухой деревни, где о тебе не знают. А сейчас будь любезен, ослабь свою хватку. Ты делаешь мне больно. А ходить в синяках — в мои планы определенно не входит, — я вырвала свою конечность
Я закрыла книгу. Полежала, размышляя. Мысли разбегались. Если они перетянули всю магию на себя, то как они могли стать героями? Этот момент не уклыдывался у меня в голове. Я открыла снова книгу. Нашла это место. Перечитала. Получалось — они таким образом лишали захватчиков того, за чем они явились. Но здесь ни слова не было сказано о том, куда же потом делись монстры. Дальше шло чествование героев. Посмертное.Получается, сейчас эти четверо, если верить этой легенде, а не первой прочитанной, являются не только сильнейшими магами, но и носителями источника. Они, как боги, могут решать, кого наделить силой, а кому отказать.Чем больше я думала над этим, тем сильнее уверялась: не все так просто, как кажется. Я чувствовала: явно есть какой-то подвох во всем этом. Но больше всего меня смущало — почему легенды настолько разняться? Да, бывает так, что в одной лучше описано, в другой более обтекаемо и в общих чертах. Но чтобы так кардинально отличались&hell
Сантина вернула книгу на место. Мы вышли из библиотеки и каждый направился в свою сторону. Якс шел с нами, там как жил рядом со мной, остальные оказались чуть дальше, а некоторые в другой стороне. Около нашей с Гайрой комнаты мы с другом распрощались и вошли к себе. Хохотушка первая отправилась в купальню.Когда ее покинула потом я, Гайра уже спала. Ее мерное дыхание не вызывало никаких сомнений, что девушка крепко спит. Так притворяться невозможно. Я зажгла светильник над кроватью и достала книгу, в надежде найти там что-нибудь еще интересное. Да и время необходимо было скоротать до полуночи. А что еще может помочь убить время, как не чтение. И действительно, я настолько увлеклась, что если бы не Денди, точно бы проворонила встречу.Гайра сладко посапывала, приоткрыв рот. Она наверняка уже девятый сон видела. Я улыбнулась. Даже в спящем виде на ее лице не было ни грамма печали, только наивность и абсолютное незнание жизни, которая, как правило, накладывает ино
— Что тебе от меня надо? — как только с моего рта исчезла ладонь парня, спросила я. — Неймется тебе. Зачем ты меня преследуешь? Говори, что надо, и отвали.— Ты можешь помолчать? — зашипел Найтингеш. — Я ее, дурынду, спасти пытаюсь, а она еще и рыкает. Слушай внимательно и не перебивай, у меня мало времени. Я знаю, что ты слышала мой разговор с Хиритом в библиотеке. Как раз для ваших ушей он и был предназначен. Почему — не спрашивай, обо всем узнаешь позже. Но ни при каких обстоятельствах не оставайся наедине со своими одногруппниками. Только в компании. Идти на встречу с оборотнем было ошибкой. Ты могла пострадать. Нападение готовилось на тебя.— И откуда ты все это знаешь? — подозрительно прищурилась я. Как бы меня ни тянуло к Найтингешу, а здравый смысл я терять не собиралась. И сейчас смотрела на него, пытаясь уличить во лжи.— Об этом пока рано говорить, мне нужны факты и доказательства