1

  Глава 1

  

  Лиза не удивилась, когда увидела на входящем вызове имя Раисы.

    Она ждала её звонка. Знала - позвонит. Но сил ответить не было. Пришлось закусить нижнюю губу, разгладить складки на юбке, точно Рая могла видеть её воочию, и всё же нажать на вызов.

    - Рая...

    - Привет, подруга.

    Голос без насмешки, ровный, спокойный. Лиза сказала бы, даже извиняющийся.

    Она поверила бы этому голосу ещё месяц назад. Сегодня - нет.

    - Ты что-то хотела? - Лиза старалась говорить без эмоций. Знала, если позволит себе чуть-чуть слабины - сорвется. Нет, не накричит, а расплачется, тем самым унизив себя ещё больше.

    - Поговорить.

    - О чём?

    - Лиз, ну, Лиз, не сердись...

    - Рая, - Лизе было уже все равно, что она скажет. Продолжать этот бессмысленный разговор не было никакого желания.

    - Лиза, постой, не вешай трубку! Прошу тебя! - голос Раисы сорвался. Она заговорила быстрее, будто боялась не успеть. - Давай встретимся в нашей кафешке, потрещим, поговорим! Я хочу объясниться.

    - Нет, - Лиза давно приняла решение, и менять его не собиралась.

    - Почему нет? Хотя, да, я всё понимаю! - она на секунду замолкла, будто обдумывая дальнейшую речь. - Ты видеть меня не хочешь? Злишься? Но... Блин, Лизка, я люблю тебя!

    Лиза прикрыла глаза. Ложь, чистая ложь. Даже для виду ничем не прикрытая. Она буквально сочилась из трубки.

    - Я тебе не верю.

    - Знаю! Понимаю! Принимаю! Но давай встретимся! Пожалуйста! - голос Раисы, казалось, заполнял все пространство вокруг. Слишком громкий, слишком напористый. Такие, как она, не умеют принимать поражения. Не умеют отступать. - Один раз всего лишь! И если ты больше меня не захочешь видеть, я не буду больше звонить! Обещаю!

    - Твои звонки ничего не значат, - Лиза почувствовала невероятную усталость.

    Весь прошедший месяц она провела в тяжелом напряжении, пытаясь склеить разбитую жизнь. Вчера она ещё была счастлива, сегодня - предана любимыми людьми.

    История, банальнее некуда.

    - Только одна встреча, Лиз, и всё, - настырности Раисы можно было позавидовать.

    Она всегда шла к поставленной цели бульдозером, не замечая никого вокруг и сметая всех на своем пути. Избалованная девочка из богатой семьи, привыкшая получать от жизни всё, что пожелает.

    Лизу затрясло. Почему она не может успокоиться и забыть? Прошёл месяц. Целый месяц. Она свыклась с мыслью, что её предали близкие люди, но, видимо, чтобы принять этот факт надо посмотреть им в лицо. Убедиться, что нить, соединяющая их долгие годы, порвана раз и навсегда.

    - Хорошо, - сказала она и нажала на отбой.

    Слушать восторженные слова Раисы не было сил.

    Минутой позже ей пришло сообщение с указанием точного времени встречи.

  

  ***

  

  Лиза припарковала "Пежо" на стоянке перед кафе и посмотрела в зеркало. Бледня бледней. Под глазами - темные круги, губы сухие и какого-то синюшного цвета. Красота, да и только.

   Девушка, злясь на себя и на обстоятельства, нервным движением взяла с соседнего сиденья черную сумку, рывком дернула замочек и, порывшись, достала губную помады. К её пепельным от природы волосам шли не все цвета, красный, к примеру, смотрелся откровенно вульгарно. Но почему-то именно сегодня помада с красным оттенком, подаренная той же Раиской, оказалась в сумке. Судьба?

    Мазнув несколько штрихов по губам, Лиза поморщилась. Привлекательнее она не стала. Слишком худое лицо, ей не помешало бы поправиться на пяток килограмм. Подумала и чертыхнулась. Да уж, поправишься тут. Кошмары не отпускали ни днем, ни ночью. Она не отдыхала по-человечески несколько недель, изматывала себя работой плюс пила нескончаемое количество кофе. Одна баночка сменяла другую. Удивительно, что она вообще ещё не заменила кофе алкоголем.

    Ладно, пустые мысли в сторону. Пора выходить.

    Скрутив волосы в пучок на затылке, Лиза вышла из машины и нажала на сигнализацию. Снова разгладила складки на юбке-карандаше. Она должна выглядеть более-менее сносно, потому что у ее подруги, которая теперь превратилась в соперницу, всегда безупречный вид.

    Лиза не ошиблась. Раиса ждала ее за столиком у окна. Шикарная шатенка, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала, она смотрелась иконой стиля в знакомом зале.

    Выдохнув, Лиза шагнула вперед. Что ж, вот они и встретились.

    - Приветик ещё раз, - Раиса полезла целоваться, как будто ничего не случилось.

    Но Лиза увернулась, буркнув:

    - Давай без любезностей.

    - Лиза, ну что ты, право! Как добралась? В пробках не стояла?

    Бывшая подруга пыталась поймать ее взгляд.

    - Нет, - Лиза с шумом отодвинула хромированный стул и присела.

    - Здорово! И выглядишь ты отлично! Похудела. Помнишь, я тебе говорила, что с твоим ростом шестьдесят кило - это много? Надо весить не более пятидесяти пяти! Тогда и грудь шикарнее смотреться будет и бедра!

    Лиза раздраженно прищурилась и положила руки на белоснежную скатерть.

    - Мы встретились, чтобы обсуждать мой внешний вид? - сухо бросила бывшей подруге.

    Раиса примиряюще подняла ладони кверху.

    - Больше ничего не скажу про твой внешний вид.

    - Вот и хорошо.

    - Лизка...

    Лиза поморщилась.

    - Рая, давай сразу договоримся. Говори, что хотела, и я пойду.

    Настроение падало с геометрической прогрессией. Раиса сидела вся такая красивая, буквально светящаяся от счастья, довольная и собой, и жизнью. У Лизы же возникло навязчивое желание выплеснуть стакан с водой ей в лицо. А что? Она имела право на маленькую месть.

    Упрекнув себя в мелочности, Лиза подавила недостойное желание. Она никогда не отличалась скандальным характером, не стоит и сейчас начинать.

    Рая шаловливо сморщила носик. Она всегда была жеманной, или раньше Лиза не замечала "милые" недостатки подруги?

    - Давай тогда, хотя бы, закажем по кофе?

    Лиза кивнула. Кофе ей сейчас точно не помешает.

    - Хорошо, - сдержанно согласилась.

    Раиса подозвала официанта. Им оказался огромного роста мужчина с азиатской внешностью, смотревшийся более чем нелепо в коричневом форменном фартуке.

    - Два кофе, пожалуйста. Без сахара и сливок, - прощебетала Раиса и, как только официант отошёл, снова посмотрела на Лизу. - Лиз, ну, прости нас. Бес попутал.

    Лиза знала, что услышит эти слова. Знала. И всё равно оказалась не готовой принять их...

    Больно. Как же до сих пор больно...

    Горло сжалось, в глазах мучительно запекло, будто кто-то песка насыпал. Нет, только не разреветься. Только не сейчас, не здесь, не перед такой счастливой и довольной Раисой!

    - Рая, ты увела у меня парня. Человека, которого я любила со школьной скамьи. Ты, именно ты, больше всех была посвящена в наши отношения. Мы вместе с тобой писали ему любовные письма. Выбирали мне платье на первое свидание. Ты даже макияж мне делала. Ты знала обо всем, - Лиза говорила без эмоций. Оказывается, эмоции могут застревать в груди колючим комком, покрываться льдом и замораживать человека изнутри. - И без зазрения совести спала с Артуром за моей спиной. Не раз и не два. А теперь ты хочешь, чтобы я тебе сказала: "Рая, всё ок. Я вас простила, живите мирно, любите друг друга и размножайтесь". Извини, от меня прощения ты не услышишь.

    Кофе принесли неожиданно быстро. Официант успел дойти до кухни?

    Поставив перед Лизой белоснежную чашечку, он бросил взгляд на Раису. Лиза, заметив этот заинтересованный взгляд, не удивилась - на её бывшую подругу всегда мужчины смотрели с интересом, где бы она ни появлялась. Привычное дело. Лизе же не нужно было внимание мужчин. Ей хватало Артура. Но, как оказалось, Артуру её не хватало.

    - Лизка, ну что ты на самом деле, - продолжила Раиса, поведя плечами. - Так получилось.

    Лиза сделала первый глоток кофе.

    Не нервничать. Не срываться.

    - Понимаешь... - продолжила говорить Рая, подавшись вперед. - Ты частично сама виновата в том, что Артур от тебя ушёл, - второй глоток кофе. - Вспомни себя за последний год? Как только ты в себе открыла способности парапсихолога, всё, мы тебя стали терять!

    Терять...

    Они стали её терять...

    Да, наверное...

    Они и сейчас её теряют...

    Отчего закружилась голова? Давление? Ещё один глоток кофе...

    Почему потемнело? На улице появились тучи?.. Откуда?.. Вроде бы безоблачно было... Темно... И жарко... Почему стало жарко?..

    - Ай! Помогите! Моей подруге плохо! - наигранно громко закричала эффектная шатенка, вскакивая и опрокидывая стул.

    К ней мгновенно подбежал обслуживающий их столик официант.

    - Чем я могу вам помочь?

    - Давайте выведем мою подругу на свежий воздух! Она, кажется, потеряла сознание.

    И на самом деле - на стуле сидела невысокая привлекательная девушка. Её глаза были полузакрыты, а спина безвольно откинута на спинку.

    - Конечно, конечно, я вам сейчас помогу.

    Официант с легкостью подхватил на руки потерявшую сознание девушку и направился к выходу. Шатенка, чуть прищурив глаза и не забыв прихватить с собой сумочку, отправилась следом.

    Немногочисленные посетители кафе быстро потеряли интерес к случившемуся, и каждый вернулся к своим делам.

    На улице официант, не выпуская ношу из рук, направился не к кованым скамьям, расположенным вдоль фасада кафе, а стремительно спустился по ступеням и свернул на узкую тропу. Место было уединенное и отгороженное витиеватой кованой стеной, плотно покрытой цветущими вьюнами.

    - Шустро ты.

    Голос шатенки и отдаленно не напоминал милое щебетание. Сталь в интонации. И мрачный холод в глазах.

    Официант тоже преобразился. Его лицо заострилось, верхняя губа приподнялась, выпуская на волю острые верхние зубы, напоминающие акульи. Цвет глаз тоже изменился - исчез зрачок, и тьма - густая, тягучая - заполонила их.

    - Стараюсь, - усмехнулся он, бесцеремонно перекидывая блондинку через плечо.

    Та даже не пискнула.

    - Итак, всё, как мы договаривались? Она должна исчезнуть раз и навсегда. И я ни при каких обстоятельствах больше никогда не должна ни видеть её, ни слышать о ней.

    Демон кивнул.

    - Не увидишь. И не услышишь. Она попадет в такое место, откуда не возвращаются.

    - Ещё я хочу, чтобы она ничего не помнила.

    - Не будет, - он усмехнулся. - А ты коварная дамочка, милая.

    Шатенка ощетинилась.

    - Я тебе не милая, - она старалась не показывать, как неприятный холодок подкрался к ней и стремительно овладевал ее телом.

    Страх, а это был именно он, заставил ее стиснуть зубы сильнее. Одно дело замышлять подлость, другое - разговаривать с представителем темных сил, которых ты до недавнего времени считала не более чем художественным вымыслом.

    - Как скажешь... милая, - демон забавлялся, подначивая нерадивую заказчицу сделать опрометчивое действие. Или сказать что-нибудь. Давай, детка, ударь меня, разозли. Дай повод прийти за тобой раньше положенного срока.

    Продала душу дьяволу, и думаешь улизнуть от него через десять лет? Наивная....

    Какие же вы все наивные... Человечки!

    Шатенка сделала шаг назад и покачала головой. Видимо, что-то почувствовала. Поняла.

    - Ещё раз уточняю - она не должна помнить о себе ничего... Ни имени, ни фамилии, ни откуда она родом. Ни-че-го!

  Последнее слово она произнесла по слогам, делая ударение на каждом.

    - Да понял я, - хмыкнул демон. - Не будет. И, поверь мне... милая, там, где она проснется, у неё не будет возможности проявить себя и вернуться к нормальной жизни.

    Шатенка не стала уточнять, где проснется та, которую она ещё недавно называла подругой.

    Ей было всё равно. Главное - чтобы не маячила перед глазами. Не мешала, отравляя жизнь своим присутствием. А со своей совестью она как-нибудь сама договорится.

    И за десять лет найдет способ избежать расплаты с демоном, вызванным из Преисподней.

    Наивная...

  

  ***

  

  У Каса выдалась шикарная ночь.

    Проснулся он в десятом часу и решил прошвырнуться по ночной Вене на байке. Для него железный монстр был лучшим другом. Всегда с ним, всегда рядом. В делах не подведет, бабу не уведет. Лучшего и желать нельзя!

    Покатавшись бесцельно, Кас решил выпить пивка да сыграть в карты. Вампир знал одну забегаловку, где собирались его сородичи. Он наведывался в неё, когда желал оттянуться и убить время.

    Как только Кас сел за стол и раскинул карты, сразу понял - его ночь! Вот по любому! Карта шла в масть. Не шла, бежала! Кучка американских банкнот стремительно увеличивалась.

    - Так её, мать вашу! - он с восторгом хлопнул себя по коленям.

    Кас четко понял, когда надо завязывать с игрой. Несмотря на некую бесшабашность в характере, он умел останавливаться вовремя.

    Довольный собой, насвистывая незатейливую мелодию, вышел из кабака, с карманами, набитыми баксами. Уже придумывал, на что потратить нечаянно заработанные деньги, когда увидел, что вокруг его железного друга ошиваются два новообращенных! Он и сам не относился к вампирской элите, но молокососов на дух не переносил.

    Тем более тех, кто посмел подойти к его байку!

    - А ну!.. - из горла вырвалось предупреждающее рычание.

    Далее последовала отборная матерная речь и драка, из которой Кас снова вышел победителем. Размазывая юнцов по асфальту, вспомнил, как один игрок за столом хвастался, что оттянул на днях классную телку в клубе "Жерло". Кас слышал про этот клуб. Элита, мать вашу! Не прорвешься, но... Ему же сегодня везет?

    Да, Касу повезло снова. Охранник, здоровенный лысый бугай, сплошь покрытый татуировками, без лишних слов пропустил его. Кас ликовал! Когда к нему подплыла аппетитная девочка и поинтересовалась, не желает ли он чего-нибудь особенного, он ответил, что да, желает, и даже очень. И описал, что именно!

    Когда его проводили в специально отведенную зону для интимных развлечений, предварительно очистив карманы от половины выигранной суммы, Кас не мог поверить своему счастью. Эту ночь он запомнит надолго!

    А то, что он увидел в номере - сразило его наповал. Да он везучий сукин сын! Этот город его! Нет, на хрен, этот мир его!

    Огромная кровать, накрытая черной шелковой простыней, занимала большую часть комнаты. На стенах - черно-красный декор, разбавленный кожаной атрибутикой. Кнуты, зажимы, стеки, даже легкие стальные цепи - все, как он любил.

    На кровати, распластанная, открытая, аппетитной попочкой кверху, лежала настоящая девочка-куколка с блондинистыми волосами. Ручки привязаны, ножки скованы. Красота, да и только!

    Властвуй!

    Кас втянул в себя её аромат. Человечишка. Вроде бы. Но что-то в её крови было ещё. Что-то одновременно притягивающее и настораживающее. Кас раздраженно мазнул рукой. Чего заморачиваться? Раз девчонка работает в клубе, значит, угрозы никакой не представляет.

    Знал бы он, как заблуждается...

    - Цыпочка ждет меня, - проурчал вампир, срывая на ходу тенниску и расстегивая ремень. Брюки он скидывал, брыкая ногами. И даже представил себя норовистым породистым жеребцом. Ага! Вампир-жеребец! А что? Неплохое сравнение! Разве его толстый вздыбленный член не похож на жеребячий? И он собирается им хорошо поорудовать!

    - Ждет, - продолжил он говорить сам с собой, не замечая, что девушка не двигается. Ему было всё равно, как она воспринимает его появление и его слова. Главное, она в его полной власти.

    О, да...

    - А я уже иду! - нетерпеливо пробормотал он.

    Кас не собирался заниматься прелюдией.

    Сначала секс.

    Жесткий. До боли. До первой крови.

    Потом уже игры. Крови будет много. Это он обещал.

    Кас не был по своей природе отъявленным садистом, но иногда... Иногда все они выпускали внутреннего зверя.

  Кровать едва слышно скрипнула, матрас прогнулся под его тяжестью. Цепкие руки мужчины сжали тонкие лодыжки, на которых и так покоились тяжелые металлические браслеты. Когти у Каса самопроизвольно удлинились, и он с затаенным удовольствием запустил их в икры девушки.

  Она не закричала, нет.

  Не завопила в истерике. Не забилась, как того можно было ожидать.

  Она медленно приподняла голову. Обернулась.

  В голубых глазах плеснулась растерянность, недоумение и страх. Тонкие брови приподнялись в изумленном изломе.

  О, да, милая, да, ты отличная актриса! Так изобразить наивность и непонимание! Давай, начинай играть! Сделай так, чтобы он поверил, что ты его смертельно боишься!

  На толстой головке члена выступила мутная капля. Он был готов и рвался в бой.

  Кас не учел одного - даже загнанный в клетку зверь находит в себе силы драться. Кидается в бой, понимая, что другого выхода не осталось. Или умереть, сражаясь, или вечно питаться отбросами. Да, что отбросами! Он может стать игрушкой для кровавых развлечений! Из него каждый день будут тянуть жилы и смеяться, видя, как он корчится он боли. И никакой надежды, никакого спасения.

  Голубые глаза девчонки прищурились, а губы плотно сжались. На них даже лопнула кожа от внутреннего напряжения.

  Кас видел достаточно за полтора столетия обращенной жизни. Доводилось и сталкиваться со стригоями, и принимать участия в драках, больше напоминающих мясорубку. Сам вынимал кишки из поверженных врагов и наматывал их на кулак. Видел девушек, свободно владеющих всеми видами холодного оружия - начиная от тонких стилетов и заканчивая смертоносными катанами. Видел прекрасных представительниц женского пола, теряющих свою личину и превращающихся в услужниц стригоев.

  Но к тому, что увидел в зале, предназначенном для любовных утех, он оказался совсем не готов.

  Скажите, как можно разжать звенья цепи толщиной с человеческий палец? Тяжелые, они придавливали тонкие лодыжки к черным шелковым простыням. Цвет ночи был выбран не случайно - на черном не видно крови.

  Когда первое звено лопнуло, Касу показалось, что у него глюк. Мать твою, он же не употреблял красного порошка! Как может хрупкая на вид бабенка разорвать цепи, которые не каждому вампиру под силу?

  Второе не лопнуло. Цепь, издав режущий звук, оборвалась и отлетела в сторону. Звякнув, ударилась об пол. Кас мотнул головой.

  - Какого хрена?.. - вырвалось из него.

  Договорить он не успел: неведомая сила подняла его в воздух и впечатала в дверь. Вампир с глухим стуком свалился на пол.

  Зарычав, Кас мгновенно вскочил на ноги и оторопел.

  Девчонка, только что распятая на кровати, сидела на полу, прижав локти к груди. Руки у неё тоже были свободны... Разорванные наручники болтались на кистях.

  - Ты!! - глаза вампира налились кровью, а клыки удлинились. Да он порвет её! Порвет на мелкие кусочки! И плевать он хотел на всякие там клубные правила!

  Кас, точно ледокол, сметая всё на своем пути, ринулся к шлюшке. Рыча и брызгая слюной, он в мыслях рисовал картины кровавой расплаты.

  И снова не тут-то было.

  Невидимая сила оторвала здоровенного мужика от земли и опять швырнула к двери.

  А девушка, как сидела, сжавшись в комочек, так и не шелохнулась. Только смотрела на голого мужчину, не мигая.

  Когда Кас поднялся во второй раз и, скалясь, пошёл на неё, перед ним на ребро встала кровать. Если бы вампир не видел этого собственными глазами - ни за что бы не поверил.

  Не поверил бы он и своим ощущениям, когда неприятный холодок коснулся спины. С кем он столкнулся? Кто перед ним сидит? Демонесса? Нет, те не дрожат испуганными зайками перед вампирами. Ведьма? Возможно, но вызывает сомнения. Те тоже отличались бойцовским характером и давно бы разнесли его в клочья. А у этой девчонки взгляд испуганный, растерянный, сама дрожит, точно не понимает, что происходит.

  Видимо, они производили немалый шум. Потому что дверь приоткрылась, и в комнату заглянула девушка, устроившая ему сеанс. Пискнув, она так же быстро захлопнула дверь, как и открыла.

  А вскоре появился охранник.

  - Я требую возмещения! - закричал Кас, указав пальцев на пигалицу. - А эту...

  Охранник нахмурился и бросил на него настороженный взгляд.

  - Стой, где стоишь! - предупредил он угрожающим голосом.

  Не тут-то было! В вампире взыграло ущемленное самолюбие. Ему же сегодня везет! А тут какая-то шлюха вместо того, чтобы покорно раздвинуть ноги, вздумала с ним поиграть в свои чертовы игры!

  Кас уловил момент, когда она отвела от него взгляд. Воспаленный мозг четко и вовремя дал команду: "Вперед!"

  И вампир ринулся. Снова.

  На этот раз он достиг своей цели.

  Жертва не успела среагировать. Только сдавленно охнула, когда жестокие пальцы с острыми когтями впились в кожу. И закричала, почувствовав, как её со всей силы приложили затылком и спиной о стену, на которой были развешаны "игрушки". Затылок обожгло адской болью, и что-то липкое потекло по волосам. В спину впились шипы. Откуда взялись шипы... Наверное, были на одной из игрушек.

  Превозмогая боль, девушка подняла голову и впилась взглядом в лицо мужчины. А потом резко вскинула руки вверх.

  - А! - вампир заорал от боли. Его грудь захлестнули цепи, к которым еще недавно была прикована девчонка, и одновременно в него воткнулось несколько затупленных ножей, висевших на всё той же стене "для услад".

  И Кас почти не удивился, когда в третий раз невиданная сила подняла его в воздух и отшвырнула прочь. Вампир, размахивая в воздухе руками, зацепился когтями за матрас и порвал его.

  - Что тут происходит? - незнакомый ледяной голос заставил всех замереть.

  ...Именно в этот момент к ним присоединился хозяин клуба.