Глава 4

С самого моего приезда в город каждое новое событие преподносило мне неприятный сюрприз.

Сначала казнь.

Потом Эйларик – хоть он и навязал мне своё общество, но честно сказать, я почти поверила в его благие намеренья…

Украденное письмо.

Нежелание серьёзных наставников пускать меня в свои кружки.

Мой оптимизм уже основательно сбоил, когда я вышла из башни, чтобы найти источник воды и освежить лицо. Как оказалось, сбоил он не зря.

- Эй, реката! – окликнул меня грубый голос из-за спины.

Я поджала губы и собиралась уже ответить в тон, когда обернулась и увидела одного из стражей, стоявших вчера на посту на крепостной стене. Лицо у стража было осунувшееся, он явно всю ночь не спал, и мне стало его жаль.

- Что? – просто спросила я.

- Магистр Марион хочет с тобой поговорить.

- Конечно, я к нему зайду…

- Прямо сейчас, - перебил он.

Кажется, я тихонечко зарычала.

- Можно, я хотя бы умоюсь сначала пойду?

- Разбирайся с ним.

- Ну, хорошо, - мрачнея с каждой секундой проговорила я. – По крайней мере подскажи, где тут вода.

- Источник вон там, - стражник ткнул пальцем в сторону ученических корпусов. – Воду будешь носить сама.

- У Мариона что, водопровода нет? Я слышала, он у всех девисаров есть!

- Может у Мариона он и есть, но тебе им пользоваться нельзя. Чтобы пустить воду нужно знать девисарское колдовство.

Мне так захотелось стукнуть этого советчика по башке, что я с трудом удержалась. Кое-как напомнила себе, что от него зависит так же мало, как и от меня, и повернулась было лицом туда, куда он показал, когда голос стражника напомнил:

- Сходишь потом. Магистр ждёт.

Тихонько рыкнув и на ходу заплетая нечёсаные волосы в косы, я поплелась к лестнице, ведущей в лабораторию.

Постучала в дубовую дверь и, не обращая внимания на доносившиеся из помещения голоса открыла её.

- Магистр Марион! – огласила я. – Мне сказали, вы срочно хотите со мной поговорить.

Магистр Марион стоял у того же лабораторного стола, что и вчера. Только жаровни на нём не было. Вместо неё перед магистром лежал свиток. Такой знакомый, что я узнала его издалека.

- Письмо! – выдохнула я.

- Письмо, - подтвердил Марион. – От нашей глубокоуважаемой Вьены.

Девисары, конечно, всегда уважали бабушку больше, чем любую из деревенских рекат, но чтобы так!..

- И реката Мина, которая передаёт от неё привет.

Кажется, мои губы дёрнулись в нервной улыбке.

- Что? – переспросила я. Повернула голову и только теперь разглядела вторую участницу разговора. Светловолосая и бледная. С пристальным взглядом цепких голубых глаз. Волосы заплетены в косу и перевиты сухими ягодами. На плечах запылённый плащ, на груди белая блуза, под ней – дорожные шерстяные штаны и высокие сапоги.

Я склонила голову в бок.

- Воровка… - одними губами прошептала я. Потом перевела взгляд на магистра, понимая, что ничего не смогу доказать.

Марион смотрел то на меня, то на неё.

- Ты украла письмо! – не сдержалась я. – Ты или твой дружок! Магистр Марион, да неужели же вы… - я запнулась, поняв, что для него шарлатанкой сейчас выгляжу именно я. Топнула ногой, одетой в деревянный башмак. – У нас в деревне ни у кого нету таких сапог! – нашлась я и ткнула пальцем в её поношенную, но явно дорогую обувь.

- Магистр Марион, - спокойно и уверена заявила самозванка. – Я так же ошарашена, как и вы. Откуда она вообще могла узнать, что я еду сюда? Мадам Вьена…

- Да сама ты мадам! – я стиснула кулаки. Не хватало ещё, чтобы она присвоила мою бабушку себе!

- Тихо! – рявкнул Марион и стукнул кулаком по столу.

Мы замолкли, глядя друг на друга. Самозванка – с насмешкой, я – со злостью.

- У меня нет времени считать рекат по головам, - продолжил Марион. – С тобой сделка пока остаётся в силе, - он ткнул пальцем в меня. – Вторая ученица Вьены пока будет жить в той же комнате. До тех пор, пока я не разберусь, что к чему. Обе выйдите вон. Неала, покажи Мине где она может оставить мешок. И принесите мне воды – нужно приготовить запас зелий, прежде чем начнётся утренний урок.

Самоуверенная нахалка поклонилась моему магистру и двинулась к двери. Она вышла первой, я – следом за ней.

- Ты кто такая? – процедила я, поднимаясь по лестнице плечом к плечу с ней.

- Меня зовут Мина, он же сказал.

Я зашипела, как змея, и тут же одёрнула себя. Распахнула дверь в комнату, которую недавно считала своей и ткнула пальцем на стоявшие вдоль стены сундуки.

- Вот. Вещи можешь бросить тут. На кровати сплю я. И магистр велел тебе принести воды! – мстительно закончила я. – Пошли, покажу где её набрать.

- Сама найду, - Мина бросила мешок на сундук и зевнула. – Можешь идти. Я разберусь, что к чему.

Стоило ли говорить, что этот финальный сюрприз испортил моё и без того плохое настроение до конца. Яростно стуча башмаками по мощёному булыжником двору Академии, я направилась к ученическим корпусам.

Источник, к счастью, нашёлся довольно легко. Я умылась, вернулась в башню Мариона, взяла кадушку для воды и пошла к источнику второй раз. Набрала и уже возвращалась домой, когда, завернув за угол, увидела Его.

Четверо молодых девисаров устроились на небольшой площади так что обойти их можно было бы только с большим трудом.

Трое стояли вдоль стен, жевали яблоки и вяло переговаривались между собой.

Четвёртый, черноволосый и синеглазый, поигрывал водяным снарядом, перебрасывая его из одной руки в другую.

Наверное, это был первый случай в моей жизни, когда я видела боевую магию девисаров настолько близко. Наша магия более плавная, она пронизывает мир кругом. Помогает растить деревья, питать силой всходы пшеницы, учит понимать голос ветра… На всё это нужно время. Сами заклинания плетутся как замысловатая вязь тонкой энергий, чьи потоки текут повсюду.

Шарик в руках девисара подпрыгивал легко как обычный мяч. Он не зависел от его рук, и я ничуть не удивилась, когда девисар раздавил его в пальцах – и тут же создал новый.

Иными словами, если бы они и не перегородили дорогу, я бы не смогла пройти мимо, потому что мне было просто необходимо рассмотреть каждый его жест, каждое слово, всё, что он делает, чтобы сотворить своё колдовство.

- Что там с мишенью? – поинтересовался синеглазый девисар.

- Она вон там… - раздался голос с другой стороны площади. Я перевела взгляд и увидела реката с русыми волосами, собранными в хвост. Он был заметно более растрёпан чем четверо девисаров, одежда его основательно выгорела на солнце, но в целом казался довольно симпатичным. Пожалуй, намного более симпатичным, чем синеглазый красавец девисар, у которого на лице читалось высокомерное: «Этот мир принадлежит мне».

- Правда? – удивился девисар, - А, по-моему, она вон там!

Он перекинул шарик из одной руки в другую и запустил его в реката с такой скоростью, что тот распластался на земле – но всё равно избежать атаки не успел.

С каждым мгновением девисар всё сильнее меня раздражал. Но я продолжала стоять и смотреть, в надежде заметить, как он будет создавать новый снаряд.

- Тащи мишень! – рявкнул девисар. – Пока я не сделал мишенью тебя!

Рекат вскочил на ноги и молниеносно метнулся к противоположной стене. Схватил деревянную круглую мишень, до того стоявшую на распорках у стены, и едва успел спрятаться за неё, когда в деревяшку впился новый снаряд.

Слава древним богам, девисар использовал магию воды, иначе дело не обошлось без серьёзных травм.

Однако снаряды летели в мишень один за другим. Рекат судорожно пытался увернуться от атаки, но не успевал.

Девисар создавал свои шары с такой скоростью, что я никак не могла разглядеть момент, когда они появлялись в его пальцах. В пору было бы восхититься таким мастерством, если бы он использовал его на благое дело. Ему была доступна магия, о которой многие – в том числе я! – могли только мечтать, а он транжирил её как полный идиот!

Троица друзей, жевавших яблоки, то и дело нахваливала своего предводителя и давала дельные советы на тему того, как лучше бросать.

Девисар развлекался во всю. Пока, после очередной атаки, рекат не выбрал новое направление для отступления и не метнулся ко мне.

Не убежав особенно далеко он рухнул на землю передо мной.

Последний снаряд так и не вонзился в мишень – почти инстинктивно я прищурилась, призывая ветер в защиту и подняла над нами обоими воздушный щит.

Шуточки мгновенно смолкли.

Четыре пары глаз уставились на меня.

- Так, так, так… - задумчиво произнёс девисар. – А это у нас кто?

Не знаю, почему, но от его самодовольного вида мне стало смешно.

Может, я и не так быстро создаю боевые снаряды… ладно, вообще никак не создаю… но уж кадушку воды вывернуть ему на голову смогу.

- Меня зовут Неала, - поделилась я. – У меня хватает дел кроме как общаться с такими придурками, как ты. Я собираюсь уйти и забрать этого парня с собой.

Надо было, конечно, думать головой, прежде чем вступаться за кого попало, но… Иногда мне совсем не думается головой.

- Лайсик, пошёл вон! – рявкнул девисар и к моему неприятному удивлению рекат, подхватив мишень, бросился исполнять приказ.

Девисар же неторопливо направился ко мне.

В руках его снова сгустился водяной шарик и теперь он опять перекидывал его из ладони в ладонь.

- Что-то у рекат сегодня плохо с головой, - сообщил тем временем девисар.

Я инстинктивно зажмурилась, когда шар сорвался с его пальцев и полетел в меня. Брызги воды искрясь на солнце рассыпались над щитом. Я сжала пальцы, чувствуя, как сам собой в ладони появляется маленький огонёк.

- Реката которая не боится пользоваться магией у девисаров на глазах, - насмешливо продолжил девисар.

Огонёк тут же погас. И правда, я что, с ума сошла?! Мне ещё даже не дали Академический знак! Самодовольная ухмылка этого гада против пламени костра… Выбор прост! Уж лучше пусть посмеётся надо мной… Разок.

- Ты хоть знаешь, кого ты назвала придурком? – тем временем поинтересовался девисар.

- Придурок и на облаках придурок. Даже если он король. Так что ни капли не жалею о своих словах, - отрезала я. Говорить с ним явно было не о чем. Надо брать в руки коромысло и сваливать отсюда подобру поздорову.

Парни за спиной брюнета почему-то захихикали.

- Ну, я конечно не король, - девисар подошёл вплотную ко мне, и я обнаружила, что уйти уже не могу, потому что спиной прижимаюсь к стене, а его ладонь вжимается в камень возле моей головы. – Но в темницу бросить могу. Я – Рестарис. Принц Коралловых Островов. На колени передо мной! Пока не разозлился вконец!

- Я не знаю, почему его волосы загорелись!

В последующие полчаса мне пришлось повторить эту фразу семнадцать раз – примерно по пять раз каждому, кто задавал мне соответствующий вопрос.

Но никакие объяснения не помогли мне избежать дороги в подвал, где я провела остаток дня.

Дверь захлопнулась у меня за спиной. Я оглядела место, в котором очутилось – очень похоже, что когда-то здесь было хранилище для мешков с зерном. И это хорошо! Потому что мешка не стали бы хранить там, где сыро, зерно ведь не реката – оно такого обращения не перенесёт!

Я плюхнулась на ворох соломы, сваленной у стены, и уставилась в маленькое зарешеченное окошко под потолком. Сквозь окошко виднелись чьи-то ноги, и совсем немножко – крепостной двор.

Задумалась, пытаясь восстановить в памяти то, что произошло перед тем, как я попала сюда.

Я по-прежнему считала, что принц Рестариос – полный идиот. И то, как он обошёлся со мной только подтвердило это ещё раз.

Кроме того, в груди пылала обида на реката, которого я ненароком попыталась защитить. Он и не подумал заступиться за меня в ответ – просто дал дёру и всё!

«Будешь знать, как лезть не в своё дело!» - мрачно думала я, пытаясь поудобнее устроиться на колючей соломе. Шея быстро начала ныть, потому что не к чему было прислониться спиной, и, в конце концов, я и вовсе легла.

Попыталась восстановить в памяти тот момент, когда наша бестолковая ссора перешла за черту закона – а именно, когда в волосах Рестариоса появился огонь.

Может, они правы, и это сделала я? Но если так, меня тем более нужно учить управлять той силой, которая во мне живёт!

Ну, или сжечь… Наверное, с их точки зрения это более разумный вариант.

Я всё прокручивала в голове этот момент, пытаясь разобраться, что произошло, пока не погрузилась в тяжёлую мутную дрёму. Мне стали чудиться голоса, которые разговаривали между собой – женский и мужской.

«Она должна», - говорил один из них.

«А я сказала – нет!» - отвечал другой.

«Это её судьба!»

Спор так и закончился на этой неясной ноте, потому что дверь громыхнула, и я резко села на тюфяке.

В проёме виднелись две фигуры - Мариона и, похоже, моей самозванки-соседки.

- Вот ты где! – произнёс Марион.

- Магистр Марион! – я тут же вскочила ему на встречу и чуть не ударилась о низкий потолок головой. – Наставник! Это не я!

Марион махнул рукой, демонстрируя, что не собирается слушать оправдания.

- Скажи спасибо Мине. Она сказала, что всё видела – и что ты никак не могла прочесть заклинание, потому что держала руки за спиной.

Я запнулась и перевела взгляд на спутницу Мариона. Если она меня видела, то почему я не видела её? Да и руки я точно не держала за спиной…

Я мотнула головой. Об этом можно подумать потом.

- Вы пришли меня освободить? – с надеждой поинтересовалась я.

- Да, - Марион отошёл в сторону, открывая мне проход наружу. Наконец-то я выбралась на солнечный свет и тут же принялась разминать шею. – Но ты оскорбила принца Рестариоса, - тем временем продолжил магистр. – И за это должна понести наказание.

Я широко распахнула глаза и резко повернулась к нему.

- Я полдня просидела в этом погребе! Этого что, мало?!

- С точки зрения принца – да.

Кто бы сомневался, что это он так издевается надо мной!

Марион взял стоявшую у стены метлу и протянул мне.

- Будешь подметать крепостной двор три дня.

Я уж и не знала, радоваться мне или нет.

Взяла метлу. Посмотрела на Мину, как будто можно было надеяться, что она ещё раз за меня заступиться…

Мине, похоже, уже стало всё равно, что будет со мной дальше.

- Я могу идти? – спросила она, обращаясь к Мариону.

- Вместе пойдём. Я хочу кое-что тебе показать.

Они развернулись и двинулись прочь, а я осталась стоять наедине с метлой. Губы дрожали при мысли о том, что эта тварь отнимала у меня ту жизнь, ради которой я натерпелась столько бед, пока дошла сюда.

Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и принялась подметать.

Меня не слишком смущало то, что придётся убираться во дворе. И в лаборатории у Мариона. И… такое чувство, что я только и буду делать в этой Академии, что что-нибудь убирать!

Хуже было то, что все студенты пялились на меня. Реката с метлой – такое представление пропустить нельзя!

То и дело я слышала чьи-то смешки и негромкие голоса:

- Как она вообще сюда попала? – спрашивал кто-то.

- А то ты не знаешь, как… - отвечал ему другой.

Я стискивала зубы и старалась не смотреть ни на что, кроме метлы.

Так продолжалось до тех пор, пока высокая фигура не заслонила мне свет. Стояла она так, что подметать, не обращая на неё внимания, было попросту нельзя. Несколько секунд я изучала начищенные высокие сапоги, надеясь, что незваный собеседник уйдёт, но этого так и не произошло.

Вздохнув, я подняла глаза от мостовой и увидела одного из тех парней, которые жевали яблоки любуясь на Рестариоса и его мишень.