Глава 5

Если я и надеялась на спокойный сон, то кто-то явно не разделял моего желания. Не успела я сомкнуть веки и подумать о чем-то приятном, как почувствовала, что кровать подо мной мелко трясется, как будто находится в режиме вибрирования. Только вот кровать была совершенно обыкновенной, без всяких там режимов. На ней полагалось спать, а не принимать оздоровительные процедуры.

Конечно же, лежать я больше не могла, а вот паника все нарастала, особенно когда до слуха донесся подземный гул. Мысль о землетрясении я отмела сразу же, поскольку жила в несейсмической зоне. А вот приближения очередного чуда, в чем даже не сомневалась, ждала, вжавшись в стенку и тоже трясясь всем телом.

И чудо не заставило себя долго ждать. Когда комнату залил яркий свет, бьющий откуда-то из потолка, я даже не удивилась. А стоило в свете появиться человеческой фигуре, то даже похвалила свою интуицию. Только вот никак не ожидала, что в следующий момент увижу свою давно почившую бабушку. Чистенькая, в платье из ситца в мелкий голубой цветочек, с белой косынкой на голове, она была в точности такой, какой запомнила ее, когда видела в последний раз в далеком отрочестве.

- Ну обними же меня, Алиночка, - раскинула она руки в приглашающем жесте, когда свет рассеялся, и комната погрузилась в привычные сумерки. – Соскучилась по тебе ужасно.

Мои эмоции несколько отличались от ее. Все еще не в силах избавиться от потрясения, я приблизилась к бабушке и аккуратно коснулась ее. Ожидала эффекта примерно такого же, как когда дотронулась до Арктия, что рука моя провалится, ничего не ощутив. Но этого не произошло. Бабушка стояла передо мной словно живая, и в следующий момент я уже ее крепко обнимала, вдыхая такой родной и давно забытый запах.

- Бабуля, но как?.. – заглядывала я в ее такое знакомое морщинистое и доброе лицо. – Как ты здесь оказалась?

- Да все проще, чем ты думаешь, - улыбнулась она и потянула меня к кровати. – Да и тебе ли этого не знать, - подмигнула она мне и заставила опуститься рядом с собой.

Несколько секунд мы просто сидели, крепко обнявшись. И опять я вспомнила детство и эту бабушкину привычку. Частенько бывало подойдет ко мне, обхватит мою голову руками и крепко так прижмет к себе. И неважно, чем я занималась в тот момент. Ей это нужно было, она любила так делать, а я терпела. Только думала, какие такие мысли витают в ее голове в такие минуты. Вот и сейчас сидела и терпеливо ждала, когда бабушка заговорит первая.

- В одном ты права, Алиночка, - тихо произнесла она, не выпуская меня из объятий. – Нельзя мне было сюда приходить. Но и не прийти не могла…

Мне же вспомнился разговор с Василисой.

- Бабуль, а правда, что ты мой ангел-хранитель?

- Была, внученька, была… - скорбно вздохнула она и посмотрела на меня как-то слишком печально.

- А сейчас?..

- Не положено иметь хранителя тому, кто побывал там, - многозначительно помолчала она. – Ты ступила на запретную территорию и отныне можешь рассчитывать только на собственные силы. Об этом я и пришла предупредить тебя…

- Но это несправедливо, - пробормотала я больше самой себе и задумалась.

Почему так все? Ведь я далеко не по своей вине оказалась в царстве Люцифера. И уж точно я не хотела там быть. Больше того, я чуть не рассталась с жизнью, пытаясь выбраться оттуда. Так почему меня лишают даже того, что есть почти у каждого из живущих? Не то чтобы я верила в реальную защиту ангелов-хранителей. Но с недавних пор я точно знаю, что в мире много есть таrого, о чем мы даже понятия не имеем. Что реально существует магия, колдуны, демоны… Прошло уже столько времени, а я до сих пор, стоит закрыть глаза, отчетливо могу представить себе тот сад, всегда мутное небо. А по ночам, бывает, я слышу флейту Люцифера. И не могу утверждать с уверенностью, что все это мне только снится. Наверное, бабушка права. Побывав в царстве, я стала его частью, хоть сама того и не желала.

 - Я все равно буду всегда любить тебя, бабуль, - улыбнулась я и тряхнула головой. – Как-нибудь справлюсь…

Совершенно не представляла себе, с чем или кем собираюсь справляться или даже бороться, но и сдаваться не собиралась. Раз чьей-то властью меня лишили ангела-хранителя, то так тому и быть. Только вот скорбное выражение с лица бабушки не сходило, как я не бравировала. А следующая ее реплика так и вовсе сбила меня с толку.

- Бросать тебе надо его, внученька.

Не нужно быть семи пядей во любу, чтобы понять, о ком она говорит. Да и сердце моментально отреагировало привычно – на секунду сжалось в тугой комок, так что дыхание перехватило, а потом забилось с удвоенной силой.

- Как я могу бросить того, кому принадлежу всецело? – решила я быть честной прежде всего перед собой, а потом уж перед бабушкой.

- Можешь, - сосредоточенно кивнула она. - Просто уйди от него и забудь. Глядишь, со временем все и успокоятся.

- Да кто все-то?

Она помолчала какое-то время, явно обдумывая ответ, а потом заговорила:

- Демоны не живут на земле. Выходят временами, творят свои бесчинства, но не живут. А этого изгнал хозяин. Знаю-знаю, - остановила она готовую заговорить меня. – Не навсегда ему путь туда закрыт. Но почему? Спрашивала ли ты себя когда-нибудь? – пытливо вгляделась она в меня.

А что я могла ответить, кроме того, что ума не прилагаю. Сама не раз задавалась этим вопросом, и каждый раз оставался он без ответа. Асмодей, если и догадывался об истинных намерениях Астрия, так меня в них не посвящал. Да и ничего это не меняло.

- Демон на земле – отличная приманка, - продолжала бабушка. – А ты при нем всего лишь жертва, какой можешь стать. Случайно ли, намеренно… Но ты можешь пострадать из-за него.

- Для кого приманка?

Она надсадно вздохнула и затянула платок потуже.

- Я и так наговорила тебе лишнего, а уж обсуждать… - она резко замолчала и в страхе оглянулась, как будто нас могли слышать посторонние уши. – Алиночка, богом молю, исполни мою волю, откажись от него. Не будет мне там покоя, - подняла она глаза к потолку. – И тебе помочь не смогу.

Какое-то время она продолжала смотреть на меня, ожидая ответа. А что я могла сказать?

- Значит, не переменишь ты своего решения? – скорбно сжала она губы. – Что ж… прощай. Больше мы с тобой не увидимся. Любить тебя буду всегда, но из сердца постараюсь вычеркнуть, потому как грешна ты… Береги себя…

Образ бабушки постепенно таял у меня на глазах. Я все силилась сказать ей хоть что-то напоследок и не могла. Любые слова оказались бы лишними, не к месту. Для себя я уже все решила.

По телу пробежал озноб, стоило мне остаться в спальне одной. Я плотнее закуталась в рубашку Асмодея, которую решила использовать как ночную сорочку, и забралась в постель. Одеяло натянула до подбородка и попыталась уснуть, только вот и пяти минут хватило, чтобы измучиться окончательно. Сна ни в одном глазу, вынуждена была признаться. Работа мыслей в голове шла нешуточная, и на первом месте снова маячил вопрос, кто и что может угрожать Асмодею.

Не в силах больше лежать, чувствуя ломоту во всех сразу мышцах, я соскочила с кровати и какое-то время бесцельно бродила по комнате, пытаясь хоть как-то разобраться в хаосе мыслей. Что-то я должна сделать и немедленно. Что-то способное мне помочь, если не делом, то хотя бы советом. Советом… Ну конечно! Я напрочь забыла, что Василиса оставила мне заклинание, при помощи которого я смогу призвать ее. И сделать я это должна немедленно! Потому что если и дальше буду вариться в собственных переживаниях, то рискую сойти с ума.

Я должна прочесть заклинание и трижды сплюнуть. Слава богу, рекомендации я запомнила отлично, хоть и не отнеслась к ним с должным вниманием. И тут я столкнулась с проблемой. Заветная бумажка лежала на дне моей сумки, которая преспокойненько угнездилась на обувной тумбочке в прихожей. А это значило, что я должна пройти чуть ли не через весь дом, что и днем-то меня пугал, а уж ночью и подавно. Еще в спальне, наполненной приятными и волнительными воспоминаниями, я могла находиться более или менее спокойно. Но даже от мысли покинуть ее сейчас мне становилось дурно, а по коже начинали бегать противные мурашки.

Я подкралась к двери и приоткрыла ее. Образовалась малюсенькая щель, в которую и рука моя вряд ли протиснулась бы. Но даже через нее я ощутила чужеродную атмосферу дома. Она стелилась по полу, поднимаясь все выше, обволакивая меня холодным потом, рождая липкий страх. Все за дверью дышало демонизмом, было пропитано им и казалось живым, лишь замаскированным под стены, мебель…

Закрыть дверь бесшумно у меня не получилось. Руки дрожали так, что я ручку-то с трудом нащупала. А потом еще какое-то время тряслась на кровати, прислушиваясь к тишине в доме, которая сейчас казалась мне опасной, словно все силы зла притаились за этой дверью, получив сигнал к действию, и только и ждут, когда я снова открою ее.

Что делать в такой ситуации ума не прилагала. Но и не делать ничего не могла. Сильнее чем до этого ощутила потребность увидеть ведьму, поговорить с ней. Точно знала, что пусть и в ворчливой манере, но найдет она слова, чтобы успокоить.

 Вот же дурья башка! Я даже стукнула себя по лбу от осенившей мысли. Ну если я могла перемещаться в пространстве, находясь в царстве Люцифера, то почему бы не попробовать сделать это здесь? Изменилось место, но я-то осталась собой.

Вспомнить все оказалось так просто, как сесть на велосипед и начать крутить педали. И ничего, что с подросткового возраста не каталась на нем, тело само подскажет, что делать дальше. Вот и с перемещением так же. Стоило мне только закрыть глаза и сосредоточиться, как начался процесс самоклонирования. А уже через секунду я стояла в темной прихожей, прижимая к себе сумку. Только вот вернуться назад таким же способом мне помешал посторонний звук, донесшийся из гостиной.

Сначала даже не поняла, что слышу. Какое-то шипение с примесью еще чего-то. Ассоциации не заставили себя ждать, рисуя в голове картинку, как огонь из камина каким-то непостижимым образом перекинулся на ковер и поглощает его сантиметр за сантиметром, приближаясь к креслам. Ждать дальнейшего развития событий не стала, рванула в гостиную, забыв про страх. Пусть я и не любила этот дом, но точно не желала видеть его сгоревшим. Кроме того, тут спали Лемех и Марина, которым мне тоже пришлось бы как-то объяснять, почему не постаралась предотвратить пожар.

Распахнув дверь в гостиную, я застыла в проеме, боясь верить тому, что увидела. Посреди комнаты, объятый пламенем, рычал Асмодей. Вот что за звук я не смогла разобрать – его рычание, которое становилось все громче. Казалось, он сражается с кем-то и не может одержать верх. И это выводит его из себя до такой степени, что он рычит от бессилия.

Никогда еще он не казался мне таким страшным, даже в тот самый первый раз, когда вот так же он явился нам в демоническом обличье из огня. Тогда он мне показался скорее величественным и необыкновенно сильным и красивым. Сейчас же передо мной находилось чудовище с кровавым жезлом в руке, что, казалось, жил самостоятельно, разгораясь все сильнее.

Если бы я знала, что последует дальше, то бежала бы из этой комнаты и дома куда подальше. Вместо этого я ступила в гостиную и плотно прикрыла за собой дверь, чтобы рычание демона не разбудили нашу гостью. А потом набрала в грудь побольше воздуха и позвала:

- Асмодей.

Все звуки сразу стихли. Огонь ушел в пол, словно его и не было. Демон медленно повернулся ко мне лицом, и только тут я заметила, что глаза его горят красным, а жезл в руке полыхает просто неистово. Он направил жезл в мою сторону, и тут же меня какая-то сила оторвала от пола и переместила к стене. А в следующее мгновение Асмодей оказался рядом, и красное пламя из его глаз уже вовсю прожигало меня насквозь, лишая воли. И конечно же, клеймо дало о себе знать, отозвавшись резкой болью. Но даже застонать у меня не было возможности, потому как тело и волю сковал паралич.

Демон так долго «сканировал» мой мозг огнем, что я уже не понимала, где болит сильнее - в голове или клеймо. Каким еще образом сознание удерживалось во мне? Не иначе, как по приказу той же власти, что и обездвижила меня.

Когда руки Асмодея одним движением, без видимых усилий разорвали на мне рубашку, я, наконец-то, избавилась от его взгляда. Зато тело мое словно окунули в огонь. Везде, где касались его руки демона, оно горело нестерпимо. И по-прежнему я не могла ни двигаться, ни говорить.

Лишив последнего кусочка ткани, кружевных трусиков, которые тоже просто-напросто порвал и откинул в сторону, Асмодей подхватил меня на руки и перенес к камину. Страдая от дикой боли в клейме, но уже с ясной головой, я зафиксировала, что на ковер он меня опустил довольно бережно. И тут я поняла, что он планирует сделать то, чего не делал никогда – овладеть мною в демоническом обличье. Его руки гладили мое тело, рождая возбуждение, граничащее с болю. Когда он раскинул мои ноги, то увидел, наконец-то клеймо. Прижавшись к нему губами, он моментально прогнал боль и двинулся дальше, к сосредоточию всех моих желаний.

Как может чувствовать себя женщина, которую до крайности возбуждают ласки мужчины, но она не желает заниматься любовью с ним в демоническом обличье, потому что до смерти боится не уцелеть после этого, которая страдает от унижения, что вынуждена подчиняться ему во всем по той простой причине, что не может пошевелить даже пальцем на руке? Отвратительно! В тот момент мне казалось, что никто и никогда до этого не унижал меня настолько сильно. Наверное, едва заглянув мне в глаза, Асмодей прочел в них неприкрытую ненависть, потому что в следующий момент ко мне вернулись способность двигаться и говорить. Только вот воспользоваться ими я не успела. Словно специально, чтобы заткнуть мне рот, демон приник к нему устами, и теперь уже огонь хлынул внутрь меня, добираясь до желудка, опаляя дыхание. Низ живота все сильнее наливался свинцом то ли от поцелуя, то ли от того, что творили с моим телом руки демона.

Буквально сгорая от страсти, я попыталась остатками разума собрать волю в кулак. Кое как у меня это получилось. Смогла даже упереться ладонями в грудь Асмодея, в то время, как губы его продолжали терзать мои, а глаза неотрывно гипнотизировали, благо уже без огня.

Каким-то чудом он почувствовал мое сопротивление, хоть я и догадывалась, что моя сила сейчас не сравнима с его. Оторвавшись от моих губ, Асмодей посмотрел мне в глаза. Что он там прочел, не знаю, но в следующий миг он зарычал, обнажая зубы в оскале хищника, готового порвать меня. Ничего человеческого в нем не осталось, как зафиксировали остатки разума в моей истерзанной болью и эмоциями голове.

Наверное, я потеряла сознание. Очнулась уже в кровати, на втором этаже, в спальне Асмодея. И конечно же рядом никого не было. Если бы не тот факт, что лежу абсолютно голая, и тело ломит, как после изнурительных физических нагрузок, то могла бы подумать, что все это мне приснилось. Только вот такая мысль даже не зародилась в голове. А вот страх поселился там основательно. Сегодня я стала свидетелем чего-то, что раньше от меня было скрыто. Ну или проявляться это начало не так давно.

Очень некстати вспомнила про сумку с запиской, которая осталась валяться в гостиной. Но уже ни сил, ни желания спускать за ней не осталось. Ночка выдалась не самая спокойная. Наверное, скоро рассвет, а я даже не сомкнула глаз. А завтра предстоит насыщенный рабочий день. С этими мыслями я и уснула, тихо радуясь, что Асмодей исчез так же внезапно, как и появился. Анализировать, свидетелем чего была в гостиной, я пока не стала, отложив это на потом.

Проснулась я оттого, что с меня бесцеремонно стянули одеяло. Сквозь сонную пелену удалось разглядеть Лемеха в горгульичьем облике, корчившего недовольные гримасы и разглядывающего мое голое тело. Этого всего оказалось достаточно, чтобы я моментально соскочила с кровати и закуталась в халат Асмодея.

- Ты опять?!. – зашипела я на Лемеха, стараясь не обращать внимания на то, что вид меня обнаженной его еще и возбудил неслабо. – Почему ты такой? А если Марина увидит?

- Марина? – напустился он на меня с еще более грозным выражением на лице. – Да она уже давно на работе, пока я тщетно пытаюсь разбудить спящую красавицу.

- Как на работе?

Бросив взгляд на часы, я поняла, что рабочий день начнется через десять минут.

- А так! – упер руки в бока Лемех. – Ты вчера снотворного что ли наглоталась? Раз пять приходил будить тебя… Одевайся, жду тебя внизу.

С этими словами он выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.

Оказывается, Марина уже успела позавтракать и отвезти Лемеха в автосервис перед работой. Тогда они меня еще решили не будить. Горгулья забрал машину, вернулся в особняк, и тут начались его мучения. Это ж как крепко нужно спать, если я даже смутно не помню, чтобы он приходил меня будить. Видно, стресс сыграл со мной злую шутку и погрузил в короткий летаргический сон.

В подобности утра Лемех посвящал меня по пути на работу, в то время как я моча сидела рядом и попивала обжигающий кофе в попытке окончательно прогнать сонливость. Получалось это плохо, и я уже заранее страдала от мысли, как тяжело мне будет высидеть день до конца. Кроме того, опаздывала я уже на полчаса, не меньше. А это значит, что нужно будет как-то объясняться с Денисом, ну и меня ждет штраф. Еще и первая, кого увидела, входя в офис, была Олеся, которая даже не скрывала радости от моего опоздания. Что за человек! А если у меня что-то случилось? Плевать она хотела на всех.

Не успела спрятаться в своем закутке, как забежала Марина.

- Машина опять сломалась? – как обычно, заменил ей вопрос приветствие.

- Нет. Проспала.

- Ну ты даешь! – почему-то восхищенно протянула она. – А братец-то твой чего не разбудил вовремя?

Пока я думала, что бы такое ответить, не признаваясь, что спала как убитая, Марина уже заговорила на другую тему:

- Через десять минут Денис ждет нас у себя в кабинете. Ты бы хоть подкрасилась, - придирчиво воззрилась она на меня.

- Зачем? – буркнула я, но про себя подумала, что, должно быть, выгляжу несколько помятой и бледной. Надо бы и правда навести хоть минимум марафета.

Сама же Марина, как обычно, словно сошла с обложки журнала. Стройная, в темно-синем строгом костюме, с идеальной укладкой на волосах и макияжем она выглядела сногсшибательно. И хоть она все время следила за своей внешностью, что-то мне подсказывало, что сегодня она постаралась ради конкретного человека. Да и глаза у нее загорелись, стоило только заговорить о Денисе.

Десять минут, оставшиеся до совещания, я потратила на приведение своей внешности в порядок. Вроде у меня получилось, потому что заслужила одобрительный взгляд Марины, когда встретились с ней на нейтральной территории и отправились в кабинет Дениса.

Руководитель группы снова удивил меня, хоть и не могу сказать, что приятно. Возможно, где-то и считается нормой целоваться при встрече, но в нашей фирме он явно был законодателем подобной традиции, которую поддерживать не собиралась. Когда Денис встретил нас с распростертыми объятьями и сразу же полез целоваться, трижды по русской традиции, то мне пришлось охладить его пыл, сразу же после того, как он проделал это с Мариной. Стоило ему только приблизиться ко мне, как я сделала несколько шагов назад, прозрачно намекая, что не приемлю подобного панибратства. Некстати вспомнился Асмодей. А как только представила, что он мог бы это видеть, так стало по-настоящему дурно. И уж совсем не вовремя в памяти всплыли события минувшей ночи. Думаю, Денис так и не понял, почему я посмотрела на него с откровенной злостью. Но зато, единственная попытка поцеловать меня так и осталась таковой, и слова не потребовались. А вот Марина характерно покрутила у виска, когда Денис отвернулся. На что я не придумала ничего лучше, чем показать ей язык.

Пока наш руководитель распоряжался насчет кофе, я пыталась привести в порядок теперь уже нервную систему и постараться не думать об Асмодее. Все эти мысли отвлекали от работы и бесили меня. Его поведению я не находила объяснения, и чем больше думала, тем сильнее запутывалась.

- Дамы, нам предстоит небольшое путешествие, - заговорил Денис, когда перед каждым из нас дымился черный кофе в маленьких чашечках, расставленных заботливой рукой Машеньки – секретаря дизайнера. – В пятницу в Самаре состоится слет дизайнеров Средней волги. От нашей организации еду я, а вы меня сопровождаете.

- Зачем?

Конечно же, вопрос задала я, а не светящаяся от радости Марина.

- Что значит, зачем? – посмотрел Денис на меня, и в глазах его блеснуло презрение. Хотя, возможно, мне это только показалось. Я уже везде видела подозрительное в свете последних событий. – Нашей фирме выделили три пригласительных. А так как проект мы представляем только один, то и едут только члены нашей группы. Я руководитель, мне и выбирать кандидатуры. Ты не согласна?

Интересно, с чем именно? Если с тем, что мы должны ехать с ним, то категорически. Но вслух я ничего говорить не стала, да и слушать меня не собирались.

- В пятницу все выступят с докладами. В субботу специалист из нижнего Новгорода проведет с нами тренинги. Ну а вечером состоится банкет, - продолжал рассуждать Денис, а я прислушивалась к собственным ощущениям и размышляла, как буду отказываться от поездки. – Отказ не принимается, - словно прочитал он мои мысли и смотрел при этом исключительно на меня, - Машенька уже забронировала нам номера в гостинице. Едем на моей машине.

- Алинка, я счастлива! – провозгласила Марина, когда мы покинули кабинет дизайнера. – Такая возможность выпадает раз в жизни.

- А я нет, - пробормотала я, размышляя на тему, как отреагирует Асмодей, когда сообщу ему о поездке.

А может он и не появится до того момента, тогда и сообщать не придется.