Глава 4

- Вот же идиот! Ты посмотри, что творит!..

Бормотания отца, смотрящего в окно, привлекли мое внимание, хоть я уже в буквальном смысле слова носилась по квартире, рискуя опоздать на работу. Да и во дворе что-то происходило – сигналили так, словно проезжал свадебный кортеж. Но не с утра же пораньше.

- Что там? – присоединилась я к отцу, да так и замерла с открытым ртом.

Прямо под моими окнами, перегораживая всю дорогу, красовалась машина Лемеха. Впереди и сзади от нее выстроились желающие проехать и беспрерывно сигналили.

- Каков придурок! – в голосе отца уже слышался смех. – Купил себе машину дьявол, повесил три шестерки и думает, что ему все можно.

- Дьявол? – машинально переспросила я.

- Ну да, ламборджини дьяболо, ее так называют… Кажется, бедолаге сейчас набьют морду.

Из черного джипа степенно вылез амбального типа мужик и явно направлялся к Лемеху. Для меня это послужило сигналом к действию. В считанные секунды натянула куртку, схватила сумку и вылетела из квартиры. Моего верного горгулью нужно было спасать.

Успела я как раз вовремя, когда Лемех откинул дверцу и собирался выйти из машины. Подметила сжатые в кулаки руки амбала, размером больше напомнившие кувалды. Пришлось включить все свое обаяние, чтобы уболтать мужика не бить горгулью. При этом я старалась не думать о том, что все происходящее наблюдает с окна отец. Вечером мне придется дать ему подробный отчет, а пока нужно как можно быстрее сматываться отсюда.

- Ты что творишь?! – набросилась я на Лемеха через несколько минут, когда затор во дворе рассосался и нам удалось выехать без кровопотерь. – Зачем перегородил двор?

- В правилах парковки сказано…

- Да мало ли что там сказано! – перебила я горгулью. – Ты ж не один такой! И кстати, зачем так выделяться?

- Что ты имеешь в виду? – уточнил Лемех.

- Зачем тебе понадобилась такая машина, да еще и с номером три шестерки?

- Потому что она лучше всего подходит мне по статусу, - невозмутимо ответил он.

- Какому именно?

- Дьявольского порождения.

Вот что тут поделаешь? По виду Лемеха не скажешь, что он испытывает дискомфорт. Будто не его чуть не убили пару минут назад. И это на второй день пребывания его на земле в облике человека. Кажется, придется мне взять на себя роль няньки этого упертого существа, чтобы защитить его от себе подобных.

Всю дорогу до работы я рассказывала горгулье, что такое правила, и как люди вынуждены порой нарушать их, чтобы не создавалось конфликтных ситуаций, подобных утренней. Он внимательно меня слушал, но почему-то складывалось впечатление, что и в следующий раз Лемех поступит по-своему, подчиняясь внутренним принципам.

- Вечером заеду, - слегка склонил он набок голову, когда остановился возле входа в офисное здание.

- А сейчас поедешь домой, правильно я понимаю? – вкрадчиво спросила я.

И этому моему вопросу суждено было так и остаться висеть в воздухе. Вместо ответа Лемех откинул дверь, приглашая меня покинуть салон его экстравагантной машины. Вылезала и поднималась к себе на этаж я с мыслями, что уже поди треть населения города обсуждает вопрос его появления тут. Такие новости разносятся быстро, и не заметить красный ламборджини дьяболо просто не могли.

Вчерашняя встреча с Асмодеем меня немного успокоила, словно он внушил мне мысль, насколько сильным противником является. Кто бы и по какой причине не угрожал ему, вряд ли сможет взять демона голыми руками. Даже я до конца не знала всей его силы, только и могла что догадываться. Ну а в то, что опасность может грозить мне, так и вовсе не верила. Кто я такая? Никто. Никакие вселенские заговоры не плету. В тайны подземного мира не посвящена, хоть и провела там какое-то время. Как ни крути, а пользы от меня, как от козла молока. На этой оптимистичной мысли я и решила выкинуть беспокойство из головы и сосредоточиться на работе. Кажется, у меня получилось, потому что даже не заметила, как наступил обеденный перерыв, который мы с Мариной просидели в местном баре.

После обеда я вновь погрузилась в работу. Наконец-то у меня вырисовывалась картина ресторана, стоило закрыть глаза и представить себе его. Теперь я точно могла наметить план действий, определиться с примерными темпами его выполнения и раздать задания девушкам из своей группы. Мешал только один факт. У Дениса, оказывается, была странная манера руководить. Заключалась она в том, что в течение всего рабочего дня он заглядывал в мой закуток. Я отрывалась от работы, ожидая каких-нибудь указаний. Но их не поступало. Он просто какое-то время смотрел на меня, наблюдал за тем, чем занята, а потом так же молча уходил. На третий и последующие разы я решила не отрываться от работы, хоть и видела его периферийным зрением. И должна вам сказать, что подобная манера меня здорово раздражала. Интересно, как на это реагирует Марина? Скорее всего с точностью до наоборот. Только вот, не мешает ли ей это работать?

Рабочий день прошел спокойно, а вот на улице меня ожидал небольшой раздрай. Лемех с озабоченным видом ходил вокруг машины, периодически попинывая колеса. Выглядело это довольно странно. Даже мелькнула наивная мысль, что автомобиль ему резко разонравился, и он решил его сменить на что-то более простое и уместное.

- Это корыто не заводится. Так, кажется, у вас говорят?

Ответить мне помешал стремительно приближающийся шум. К нам неслась Марина, усиленно жестикулируя и издающая нечленораздельные звуки.

- Это… Это… Это то, что я думаю? – принялась она, как недавно Лемех, ходить вокруг машины, только в отличие от него любовно поглаживая ее рукой, обтянутой тонкой перчаткой. – Откуда такая красотища?! – повернулась она к нам.

- Машина моя, если вы это имеете в виду, - выступил вперед Лемех и слегка поклонился. Ну вот опять он со своими дворцовыми манерами!

- А вы?.. Алин, ты нас не познакомишь? – посмотрела подруга на меня, уже вовсю давясь от смеха. Ничего удивительного. Я даже боялась представить, что она подумала, увидев Лемеха.

- Это мой двоюродный брат… Лемех, - на секунду замявшись, добавила я. Надеяться и в этот раз на свою изобретательность, придумывать сходу имя не стала. – А это Марина, мы работаем вместе, - взглянула я на горгулью и поняла, что с ним что-то происходит. На подругу он смотрел так, словно увидел что-то экзотическое, о чем до этого даже не слышал.

- Авдиевс, теперь Лемех… Странные имена тебя окружают, - пробормотала Марина, но зацикливаться на этом не стала. Вместо этого заговорила совсем на постороннюю тему и далеко не со мной. – Что на тебе надето? – приблизилась она к Лемеху и брезгливо коснулась его пиджака? – Ты клоун? Из цирка сбежал?

- Понятия не имею, о чем вы говорите, - нацепил Лемех обиду на лицо. – И кто такой клоун, тоже не знаю.

Я чуть не провалилась сквозь землю. Еще парочка таких утверждений, и горгулья нас спалит с потрохами. Нужно было срочно что-то говорить и делать, пока подозрения в голове Марины не разрослись до неимоверных размеров. А она уже не только на Лемеха смотрела с недоверием, мне тоже перепадали такие взгляды.

- Марин, у нас тут проблема, машина не заводится, - затараторила я, оттесняя ее от горгульи. – Ты нас не подбросишь в центр, к «Руси». Нам нужно по магазинам пробежаться…

Не тут-то было. Если Марина что-то втемяшивала себе в голову, то никакой кувалдой мысль уже оттуда выбить было невозможно.

- Чтобы ламборджини, да не заводилось… Это точно судьба. Ну-ка, отойди, пожалуйста, - не очень вежливо отпихнула она меня и снова вплотную подошла к Лемеху. – Я не ослышалась, ты не знаешь, кто такие клоуны? – внимательно всматривалась она в лицо горгульи, пытаясь что-то на нем отыскать.

- Понятия не имею, - гордо выгнул он спину, отчего Марине пришлось еще сильнее закинуть голову. Роста она была невысокого и даже рядом с далеко не гигантом Лемехом смотрелась очень миниатюрно.

- А ты случайно не из леса вышел? – хохотнула подруга. – Алин, откуда он такой взялся? – слава богу, обратилась она ко мне.

- Марин, он приехал из глухой сибирской деревушки. Темный совсем, понимаешь, - доверительно сообщила я подруге.

- Конечно, понимаю, - как-то слишком серьезно кивнула она. – А в городах у нас все деревенские ездят вот на таких вот машинах, - снова окинула она любовным взглядом красную красавицу. – Вы меня за дуру держите?! – вдруг заорала Марина, что Лемех аж вздрогнул и попятился от нее. – Какая деревня?!

Настала пора переходить к решительным действиям. Я схватила подругу за руку и отвела в сторону.

- Ты чего орешь, как потерпевшая? – зашипела я на нее. – На нас итак все пялятся. Да, из деревни он. Только папаша у него золотопромышленник. Денег куры не клюют. Он таких машин с десяток может купить…

Что я плету? Самой дурно становилось от собственной лжи.

- Ну допустим, - кивнула Марина. – Но у золотопромышленника не может не быть в доме телевизора! – уставилась она на меня инквизиторским взглядом.

- А он еще и старовер, понимаешь, - продолжала самозабвенно врать я, словно от этого зависела моя жизнь. - Они живут по старинке, в глуши. У них там и света нет…

- Так, все! Считай, что я тебе поверила, - перебила маня подруга. – Может, когда-нибудь сама захочешь рассказать правду, - обиженно добавила, но уже в следующий момент расплылась в улыбке. – Поехали!

Марина подхватила меня под руку и потащила к Лемеху, в который раз пытающемуся завести машину.

- Вылезай, - велела она ему.

- А как же она? - выбрался он из машины и растерянно переводил взгляд с меня на подругу.

- Сейчас позвоним в автосервис. Завтра будет как новенькая.

Не откладывая в долгий ящик, Марина связалась с ремонтной мастерской, назвала адрес и попросила забрать машину. А потом мы дружно направились к ее ауди. Уже в тепле слона, при журчащем моторе она повернулась к нам и бодро сообщила:

- Едем в цирк. Должен же он знать, на кого похож в этом наряде.

- Марин, мы хотели в магазины…

- Успеем. Магазины работают до ночи, а последнее представление начинается через полчаса.

Ну вот что с ней поделаешь. Она даже слушать не стала мои возражения, спокойненько выруливая со стоянки. Лемех и вовсе притих на заднем сидении. Интересно, о чем он думал в этот момент?

Цирка, как такового, в нашем городе не было. Но уже много лет, как в центральном парке натянули огромный шатер, шапито, где давали представления приезжие цирковые труппы. Шапито умудрялось работать круглый год, как самый настоящий цирк. Зимой там устанавливали тепловые пушки и было тепло, как в добротном здании. Да и размером он не уступал настоящему цирку.

Как раз сейчас у нас гастролировал московский цирк Никулина. Оставалось надеяться, что билеты на последнее представление будут. И фортуна была на нашей стороне – Марина вышла из солидной очереди, потрясая тремя бумажками. Я, пока она стояла за билетами, пыталась объяснить Лемеху, как могла, что такое вообще цирк. Особого восторга в его глазах не заметила. А потом и поняла, почему он отнесся к мероприятию настолько недоверчиво.

- Это что-то типа бафометовских сатанинских игр? – задал он мне вопрос.

- Нет, конечно. С чего ты взял?

- Ну а как еще назвать все эти издевательства над бедными животными? – кивнул он на красочные афиши, на которых были изображены медведи с обручами на шеях и тигры, прыгающие через горящие кольца.

Как могла попыталась объяснить ему, что животным в цирке живется не так уж и плохо, что дрессировщики окружают их необходимой заботой. Но Лемех остался непреклонным.

- Забава для чертей, - выплюнул он.

На этом разговор наш закончился, потому что подошла улыбающаяся Марина.

Места нам достались даже элитные, в третьем ряду. Ближе к концу первого отделения я поняла, что Лемеху цирк вообще не пришелся по вкусу. В какой-то момент я даже заметила слезы в глазах этого ранимого в душе существа. А когда в антракте к нам подошел четвертый по счету малыш со словами: «Дядя клоун, можно с вами сфотографироваться?", я поняла, что отсюда нужно уходить. Марина, как ни странно, со мной согласилась. Возможно, и от нее не укрылась чувствительность Лемеха.

Ехать в торговый центр не пришлось. Он находился как раз рядом с парком, в котором расположился цирк-шапито. Марина и тут решила поучаствовать, за что я была ей искренне благодарна. Кто, как ни она, лучше всех разбирался в одежде и современных трендах.

- Какой суммой мы располагаем? – деловито поинтересовалась она, когда мы оказались внутри торгового центра. Поймав непонимающий взгляд Лемеха, уточнила: - Деньги у тебя есть?

Тот полез в карман штанов и долго в нем копался. Как будто там чего только не было. Хотя, зная его предусмотрительность, не удивилась бы этому факту.

- У меня есть вот это, - протянул он ей две карточки. – Хватит?

Даже у меня отвисла челюсть, а Марина так и вовсе присвистнула на весь холл, так что на нас стали обращать внимание. Впрочем, с интересом и здоровым любопытством посматривали на нас давно. Уверена, что всех привлекал внешний вид Лемеха. Нужно было срочно его преображать.

- Золото и платина, - уважительно вертела в руках Марина дебетовые карточки. – Теперь я начинаю верить, что твой папа нефтяной магнат. Так! Предлагаю затариться в бенеттоне. Модно, стильно и по средствам, - подняла она вверх карточки.

И начались бесконечные примерки. Лемех уже еле дышал и активно отдувался. Я так и вовсе начала задремывать на диванчике. А Марина все подтаскивала и подтаскивала в примерочную брюки, пиджаки, рубашки, галстуки… Несколько пар обуви уже были одобрены ею и составлены в сторонке. На мое робкое предложение заканчивать с покупками она отрезала, что лепит имидж тому, кто сам это не в состоянии сделать. И я была вынуждена признать ее правоту, когда Лемех вышел из примерочной красный, взъерошенный, но до такой степени стильный, что даже продавщицы на него поглядывали с интересом и уважением.

В общей сложности купили мы горгулье не меньше пяти готовых комплектов одежды, начиная от нижнего белья и заканчивая головным убором. Марина еще и проэкзаменовала его, что и с чем следует носить. Она же похвалила Лемеха за отличную память, чем окончательно смутила. А меня смущал сам вид моего старого друга, которого еще совсем недавно я видела неизменно голым и довольно уродливым. Сейчас же передо мной стоял симпатичный парень, вся одежда которого кричала модой и дороговизной. А судя по заинтересованным взглядам девушек, мне еще придется следить и за тем, чтобы его не окрутила одна такая. Но об этом я предпочла пока не думать.

На предложение Марины обмыть обновки в суши баре, я ответила категорическим отказом. Время уже приближалось к десяти, и я до такой степени устала, что только и мечтала оказаться дома, в горизонтальном положении. А еще мне до ужаса хотелось увидеть Асмодея. Как-то сегодня я соскучилась по нему сильнее, чем обычно. Но мечтам моим не суждено было осуществиться. Лемех шепотом сообщил, что Асмодей уехал на неделю и просил его передать мне, что тот настаивает, чтобы эту неделю я провела в его доме, под присмотром верного горгульи.

- Извини, госпожа, - тут я его больно ущипнула, так что он невольно вскрикнул. – Я забыл… за всей этой суматохой… - простонал он, потирая больное место. Видно, перегнула я слегка палку.

- О чем вы там шепчетесь? – оглянулась на нас Марина.

Все мы не очень бодро шли к ее машине, неся в руках с десяток пакетов на каждого.

- Да так… - отмахнулась я. – Марин, ты подвезешь нас?

На самом деле, я не хотела ее просить, но от мысли, что нужно вызывать такси и ждать его неизвестно сколько, становилось совсем дурно.

- Само собой.

- Только не домой, а к… Авдиевсу.

- Да, кто это такой? – громче чем я хотела, спросил Лемех. – Уже второй раз слышу это имя, - нахмурился он.

- А ты не знаешь? – усмехнулась Марина, даже не удивившись. – Алинкин бойфренд, - охотно пояснила она. - Что ж ты такая скрытная, что даже от собственного брата прячешь этого красавчика? – взглянула на меня подруга с укоризной.

- Что еще за бой-френд? – по слогам повторил Лемех.

- Ох, я и забыла, что ты у нас из лесу вышел. Это тот, кто больше чем друг.

Лицо Лемеха стало таким, что Марину я была готова задушить на месте. Ему же быстро сказала:

- Дома все объясню.

На подъездах к особняку Асмодея у машины Марины пробило колесо. До дома мы кое как дотянули, а потом еще добрый час Лемех провозился с запасным колесом. Ехать обратно было уже поздно, и горгулья вежливо предложил подруге заночевать в особняке. На что она охотно согласилась. Про меня, топтавшуюся рядом, эти двое и вовсе забыли. Оставалось тихо радоваться, что демон отсутствует.

В знакомых стенах Лемех резко преобразился. Я даже испугалась, что он выдаст нас с головой, когда предложил приготовить ужин и подать его в столовую. Благо, Марина приписала его стремление врожденным особенностям. Она даже развила теорию, как некоторые мужчины любят готовить, и как она хотела бы, чтобы ее будущий муж был именно из таких.

Все время, что Лемех пропадал на кухне, мы смотрели в столовой телевизор. До этого я устроила Марине по ее же просьбе экскурсию по дому Асмодея. Она долго и высокопарно восхищалась вкусом демона, как он все шикарно отдекорировал в доме, что любой дизайнер позавидует… Я молча слушала ее, со всем соглашаясь. Только вот, в глубине души была уверена, что одним вкусом тут дело не обошлось, что существенную лепту внесла магия Асмодея.

Пока Марина звонила маме и обстоятельно отчитывалась, где находится, с кем и почему, я решила сходить на кухню и проверить, как там дела у Лемеха. Каково же было мое удивление, граничащее с шоком, когда увидела его в образе горгульи, деловито орудующего взбивалкой.

- Лемех, ты спятил?! – вовремя приглушила я рвущийся из груди крик. – А если Марина тебя увидит?

- Не могу так долго быть человеком, - виновато взглянул он на меня. – Еще хотя бы минут десять…

- Никаких десять минут! – зашипела и пошла я на него, словно человеческая шкура валялась где-то рядом, и я собиралась натянуть ее на него силой. – И почему ты не сказал, что можешь менять обличья?!

- Забыл, - пожал он плечами и преспокойно продолжил что-то взбивать в стеклянной емкости.

- Лемех, живо меняйся! – прикрикнула я, не в силах контролировать эмоции. Ужасно боялась, что сейчас откроется дверь, и на пороге кухни появится Марина. Даже представить себе не могла, какая реакция последует от вида такой экзотики.

- Ладно, ладно, - скривился Лемех, зажмурил глаза и как-то весь напрягся.

В следующий момент он снова стал человеком, только вот я почувствовала себя совсем дурно. Человеком-то он стал, только вот совершенно голым, как до этого в горгульичем обличье. Тут я снова себе представила распахивающуюся дверь и Марину на пороге. Интересно, что бы подумала я, увидев подругу рядом с которой преспокойно топчется совершенно голый двоюродный брат?

- Лемех, - простонала я, чувствуя как последние силы покидают меня.

- Как же мне надоели эти церемонии! – поставил он миску на столешницу и картинно всплеснул руками, как только он умел. – Что особенного в голом человеческом теле? Все же естественно. Хорошо, успокойся, - взглянул он на мое, по всей видимости, совершенно несчастное лицо. Снова зажмурился, сосредоточился и тут же оказался полностью одетым, каким и покинул нас. Правда добавилась одна деталь – яркий фартук в крупных ромашках.

Вот тут я не выдержала и истерично рассмеялась. И конечно же, смех мой привлек Марину. Через минуту мы уже смеялись с ней вдвоем, а Лемех недовольно дул губы, делая вид, что нас тут нет.

Если я думала, что на сегодня все мои трудности закончились, то сильно ошибалась. Когда Лемех стал прислуживать нам с Мариной за столом, и никакие уговоры не могли заставить его присоединиться к нам, мне пришлось прибегнуть к очередным решительным мерам. Схватив за руку, я выволокла горгулью из столовой и набросилась на него с самой настоящей тирадой, смысл которой сводился к тому, что в мире людей не бывает такого, чтобы двоюродный брат прислуживал сестре и ее подруге, что все это выглядит более чем подозрительно. Мне даже пришлось прибегнуть к шантажу и припугнуть Лемеха, что если он сейчас же не бросит свои эти замашки, то навлечет на мою голову серьезные неприятности, после которых я вряд ли выживу. Конкретизировать не стала, потому что и сама не имела представления, о каких таких неприятностях говорю, но напугать горгулью у меня получилось. Весь ужин он сидел бледный и молчаливый вместе с нами за столом. Мне даже стало неловко за собственное зверство, в результате которого мой верный друг так и не заставил себя проглотить ни кусочка из того, что сам и приготовил.

На ночлег я устроилась в комнате Асмодея, каждый раз замирая от восторга и еще какого-то щемящего чувства, представляя нас с ним на этой огромной кровати. Марину Лемех проводил в гостевую комнату. Оставалось надеяться, что нам удастся выспаться после такого напряженного вечера, затянувшегося за полночь.