Глава 1

  Солнце слепило так, как будто явилось на небо в последний раз. Я вздохнула и огляделась по сторонам. Да, завидую я тем девушкам, которые идут в мини-юбках или макси-майках. Им может и в кайф такая погода. А вот мне в черных брюках и белом топике совсем не айс. Ну что поделать, какая работа такая и одежда.

  Я направлялась в офис на 20 этаж двадцати этажного здания. Там располагалась контора, в которой я работала. Официально, это было детективное агентство "Альбинос". Странное название. Мы до сих пор гадаем, то ли у нашего шефа зашкалила фантазия, то ли это какой-то намек нашим НАСТОЯЩИМ клиентам.

  Впрочем, как бы то ни было, но детективными делами мы тоже занимались: искали украденные документы, выслеживали любовниц и любовников и маялись прочей ерундой. Во-первых, это было необходимо для отвода глаз. Согласитесь, если в офис заходит клиент раз в 2 месяца, а благополучие конторы расцветает - это как-то минимум странно. Ну а во-вторых, в то время пока пара человек занималась НАСТОЯЩИМ заданием, остальным приходилось плевать в потолок. Поэтому-то на остальных и вешали сбежавших кошек и обнаглевших привидений.

  Как я уже сказала, офис наш находился на 20 этаже, что практически на 100 процентов исключило случайное попадание случайных лиц.

  Я начала подъем наверх. Не подумайте, лифт в этом здании имеется, вон, стоит парочка в ожидании оного, наверное, в брачный салон на 4, а вон бредут старушки в САБЕС или что-то в этом роде. Я же проскочила мимо лифта, как раз в сторону уходящих ввысь ступенек. Объясняю: наша работа требует нахождения в отличной физической форме, а если шеф заметит, что ты поднялся на лифте, без разговоров отправит к тренеру, после месяца занятий с которым, можно выносить тебя на носилках. Уж лучше 20 этажей каждый день по лестнице. К слову, наш шеф тоже игнорировал лифт, так что все честно.

  Сегодня с утра мне позвонил начальник и сказал, что меня ждет задание, а сам он ждет меня в кабинете. На самом деле, меня это малость смутило. Как-то не в правилах нашего шефа лично оповещать о задании. Просто с утра на всю контору оглашалось имя человека, который идет на дело, и тот находил у себя на столе пухленький конверт. А тут вдруг шеф вызвал меня к себе. Неспроста это.

  Я ушла в себя, размышляя над странным поведением шефа, однако уже на 18 этаже все мои сомнительные мысли улетучились и осталась одна - всего 2 этажа!

  Я немного притормозила возле двери, восстанавливая дыхание. Это позорное действие выполняла вся наша контора, за исключением шефа. Иногда мне даже казалось, что шеф - это биоробот: работает от батареек, а в заднице пропеллер. Это бы все объясняло: и спокойной восприятие любой физической нагрузки, и постоянно бодрый вид, и энергию, хлещущую через край.

  - Кама, привет, заходи.

  Я прокашлялась, и неохотно переступила порог кабинета. Кама это я. На самом деле меня зовут Карина, Карина Камалова. Отсюда и Кама. У нас не принято называть друг друга по именам. Есть несколько причин. Во-первых, чем меньше людей слышат твое имя, тем лучше. Специфика профессии. А во-вторых, имя - это что-то личное. Согласитесь, как приятно слышать, когда человек называет вас по имени. А у нас личные отношения - это не то, чтобы табу, но, в общем, не стоит. Нет, мы общаемся с коллегами, даже вне работы. Но это скорее визиты вежливости, нежели искренняя дружба. Впрочем, каждый из нас знал, на что идет, так что мы не жалуемся.

  Вот почему каждому из нас дается "подпольное" имя. Особо не запариваясь, оно в основном является производным от фамилии или же отличительной чертой человека.

  Другое дело шеф, Эдуард Владимирович. Черт его знает, настоящее это имя или нет, но мы его зовем так.

  - Чай, кофе?

  Я выплыла из грез и сглотнула. Шеф предлагает мне чай, и даже кофе?! Так, меня отправляют на расстрел?! Или мы спалились и я должна взять всю вину на себя?!

  - Нет, спасибо... Шеф, что случилось? - вне задания я никогда не скрывала своих эмоций.

  - Карин (назвал по имени, совсем плохо), ты знаешь, как я дорожу тобой, и что ты у меня далеко не на последнем месте.

  Я кивнула, что толку строить из себя овцу, когда все знают, что я одна из лучших сотрудников.

  - И ты знаешь, что потерять тебя я хотел бы меньше всего...

  Так, мое терпение закончилось.

  - Стоп-стоп! Вы меня увольняете?!

  Шеф запнулся, видимо я сорвала готовившуюся целую ночь речь.

  - Что ты, Боже упаси! - шеф почесал голову и продолжил, - Карин, ты знаешь, что мы не единственные в своем роде, - я снова кивнула. Действительно, помимо нас было еще как минимум одна контора, занимающиеся аналогичными вещами, - но так вот, одним из наших ...хм... напарников (читай: конкурентов), нужна помощь. Они попросили у нас одного сотрудника на одно задание... в долг.

  Вот так номер.

  - То есть, вы хотите сдать меня в аренду?! - ну это уже слишком.

  Шеф вздохнул и продолжил.

  - Кама, я не могу тебя принудить или приказать. Я прекрасно понимаю, как долго притираются друг к другу напарники. Так же прекрасно понимаю, что все работают по своим правилам, и, да, получается, что я тебя отправляю в клетку с тиграми. Ты вправе отказаться, поверь, это никак не повлияет на мое отношение к тебе. Только прежде, чем ты дашь ответ, я должен сказать о вознаграждении.

  Задание выполняется втроем, соответственно, 60% гонорара вы делите между собой (я кивнула, у нас так же, 40 % в компанию), плюс, за то, что ты будешь работать на чужую контору, тебе причитается вот такая сумма, - шеф протянул мне листок с цифрами. Я присвистнула. Сколько же стоит задание, если за меня дается такая сумма. А если учесть, что шеф работает тоже не за спасибо...

  - А почему именно я? - задала я мучавший меня вопрос.

  Шеф отметил без промедлений.

  - Не буду юлить, им нужна девушка, причем девушка, которая не только глазки умеет строить.

  Ну, понятно, или роль шлюхи, или овцы - одно из двух. Простую сопровождающую на какое-то мероприятие или продавщицу цветочного магазина может выполнить даже новичок. Другое дело, если надо сыграть роль соблазнительницы, да так, чтобы клиент повелся, или разыграть из себя дурочку, наивную девочку, тут да, даже одного актерского таланта мало. Помниться, пришлось мне однажды играть роль психопатки с диагнозом, так даже я боялась провалиться. Если кто не понял, то выполнять свою роль мне предстояло перед психиатром.

  Я вернулась в реальность и глянула на шефа. К слову, этот человек навряд ли будет раздавать своих сотрудников налево и направо, и деньги тут роли не играют. Значит, есть еще что-то...

  - В общем, вот тебе почва для размышлений. Ответишь завтра, - вернул меня Эдуард Владимирович к реальности.

  Шеф отвернулся, всем своим видом показывая, что сказал достаточно, дальше я сама должна решить.

  Я протянула руку и взяла заветную бумажку с числом, оканчивающимся множеством нулей на конце. Ухмыльнувшись, я выдала в спину шефа:

  - Не нужно ждать завтра, я согласна.

  Даже со спины я поняла, что шеф тоже ухмыляется.

  На следующее утро, в аэропорту, Эдуард Владимирович передал мне конверт с досье на моих напарничков.

  - Задание получишь по прибытии...

  Тут он слегка запнулся и неуверенно продолжил:

   - И да, Карин, будь осторожна.

  Я ухмыльнулась.

  - Что, шеф, все так серьезно?

  Он вздохнул.

  - Я просто не хочу терять своего лучшего сотрудника.

  - Ну, прям таки лучшего! - я хлопнула шефа по плечу. - Не бойтесь, я не останусь во вражеском стане. Быстренько сыграю отведенную мне роль, и домой, под крыло любимого шефа!

  - Кама, твой язык - твой враг! Аккуратнее, это мы привыкли к тебе, а они чужие, будь посдержаннее.

  - Есть сэр! - я отсалютовала шефу, и пошла на посадку.

  Внутри меня трепыхались сотни бабочек. Предвкушение дела, стоящего дела! Говорят, такое же чувство испытываешь, когда влюблен. Не знаю, не была. Но я знаю точно, что я безумно хочу выполнить это задание, любой ценой.

  В самолете я вскрыла конверт с информацией на людей, с которыми буду работать.

  - Замечательно, два мужика. И рожи криминальные какие-то, - пробубнила я себе под нос.

  Я все-таки слегка трусила. Не задания боялась, а того, что придется работать с чужими людьми. Я и со своими-то коллегами предпочитала не сходиться в задании. И вообще я по жизни одиночка, а работа в паре или тем более трио требует умения сотрудничать. У меня это умение напрочь отсутствовало, хотя бы потому, что делала я все по-своему.

  Ну вот, скажем, нужно вам решать, как вы будете подбираться к дому. Есть несколько вариантов, выбирается путем голосования. Но лично мое решение никогда не зависело от исходов голосования, я делала так, как считала нужным. К слову, я еще ни разу не ошиблась. Зная мою интуицию, люди, работавшие со мной, доверяли мне всецело. К тому же я все равно сделаю по-своему. А тут как быть? Два мужика будут слушать тощую девчонку, видом напоминающую полудохлого воробья?

  Ладно, прорвемся, одно задание!

  Я улыбнулась, мысленно представив себе число с множеством ноликов. Я давно хотела приобрести жилье. Но все как-то не попадалось. А тут я присмотрела такой замечательный домик. Правда и стоил он замечательно, но если все пройдет на ура, у меня будет возможность его купить.

  - Шампанского? - прервала мои мысли стюардесса.

  - О, нет, спасибо, минералку, если можно.

  К слову я не пью. Совсем. От алкоголя я моментально теряю рассудок, и к тому же на следующий день ничего не помню. С вами тоже такое бывало, скажете вы. Но не с глотка вина же! Вот-вот, а я улетаю мгновенно, такое ощущение, что спирт, игнорируя желудок, идет ко мне сразу в мозг.

  Я продолжила копаться в досье. Вообще я не люблю читать всякую воду, перехожу сразу к сути задания. Но тут я читала внимательно.

  Так, напарник намба ван. Романов Денис, на задании Дик. Я ухмыльнулась, еще бы Шарик обозвали. Давным-давно, еще в другой жизни, у меня была бабушка. А у бабушки был лохматый пес, которого звали Дик. Ладно, что еще есть забавного в этом напарничке? Так, 27 лет, не женат (я бы удивилась, если бы было наоборот), общителен, приветлив и бла-бла-бла. Нет, погорячилась, все не дочитаю.

  С фотографии на меня косился этакий русский парень, русые, слегка вьющиеся волосы, улыбка до ушей и хитрющие глаза. Ему бы погоняло Лис подошло.

  Ну ладно, с одним более или менее разобрались, перейдем ко второму.

  Второй тип мне не понравился гораздо больше. С фотографии на меня смотрел мужчина мечты любительниц слюнявых женских романов. Я к таким, слава Богу, не относилась, так что на меня он впечатления не произвел. Темноволосый, с цепким взглядом, не тени улыбки, слегка заостренные скулы, карие, почти черные глаза. Такой не будет строить из себя милого приветливого друга, такой не прощает ошибок, очень сильный телом и духом и всегда уверен в себе на сто процентов. Как я. Поэтому мы с ним не сойдемся, оба лидера по натуре, оба волки-одиночки.

  Я вздохнула. Одно задание, я справлюсь. Мысленно пересчитала нули на чеке и продолжила читать. Так, Станислав Ветров, Вирт по кличке. Его досье я прочитала поподробнее, что еще больше убедило меня в том, что в диагнозе я была точна как никогда.

  Работал раньше всегда один, до появления Дика. С Диком сошелся в тандем, и мальчики стали преимущественно работать в паре. На счету 19 отлично пройденных дел и ни одного провала. В хорошей физической форме, отлично стреляет, в тандеме является главным.

  Я хмыкнула. Может в тандеме он и главный, а про трио никто ничего не говорил.

  Самолет плавно приземлился. Пилот пожелал всем счастья в личной жизни, ну или что-то типа этого, и я с легким сердцем покинула железную птицу.

  Уже стоя в аэропорту, я подумала, что вроде как встретить меня никто не обещал. Ладно, разберусь на месте. В конце концов, всегда могу связаться с шефом.

  - Кама?

  Я медленно обернулась. Ага, две знакомые по фотографиям рожи. Все-таки встретили.

  - Добрый день, - проявила я чудеса вежливости, - Кама.

  - Дик, - представился светловолосый, - а это Вирт.

  Я достала из своего арсенала одну из самых милых улыбок.

  - Очень рада знакомству.

  Читай: мне плевать, давайте перейдем к делу.

  - Так, хватит церемонии разводить, - встрял Вирт, - мы оба знаем, что это ни к чему. Давайте уже двинем на квартиру.

  Я убрала улыбку с лица, у меня их, этих самых улыбок, не так много, чтобы тратить их на всяких Виртов.

  - Согласна, - прошипела я в своем истинном облике. Затем подхватила дорожную сумку и, обогнув мужчин, пошла вперед.

  За дверьми аэропорта я все же притормозила. Куда дальше идти, на указателях написано не было, к сожалению. Через пару секунд меня обогнул сначала один, потом и второй напарник, продвигаясь к стоянке.

  Мы наконец-то притормозили у одной из машин. Дик с улыбкой открыл мне дверь, приглашая в салон ничем не примечательного авто. Я бросила свою сумку, а затем устроилась сама.

  Всю дорогу ехали молча, точнее молчала я, а эти двое на первом сидении о чем-то тихо переговаривались. У меня нет привычки подслушивать, если это конечно не задание, поэтому я погрузилась в себя. Если быть совсем честной с собой, я уже не чувствовала вкус задания, мне хотелось оказаться в родной конторе, даже можно с каким-нибудь липовым делом. Как-то паршиво, когда тебя воспринимают как ненужный довесок. Ладно Дик, он еще старался казаться вежливым, а этот второй припадочный сразу набросился на меня. Даже Я постаралась казаться приветливой. А, к черту! Не впервой.

  Мне 10 лет, у меня день рождения, первый так сказать юбилей. Тетя купила кило ирисок, со словами: "Только все сразу не ешь, а то зубы слипнутся... И это, с днем рождения." Нет, она не была злой, я даже не могу сказать, что она меня не любила... Просто время тогда было такое, что всем было тяжело, и морально, и материально... Тут не знаешь, как своих детей на ноги поднять, а еще я в довесок... Самое печальное, что я в свои 10 лет это понимала, и даже не обижалась, просто грустно было, что ли...

  - Эй, уснула? - вывел меня голос свысока.

  Похоже, я и впрямь задремала. Мы подъехали к блочной десятиэтажке, с милым двориком, каких миллион в любом городе. У нас мы тоже предпочитали снимать квартиры вот в таких местах.

  - Место встречи изменить нельзя, - пробубнила я под нос.

  - Что? - обернулся Вирт, вытаскивающий что-то из багажника.

  - Какой этаж, спрашиваю, - крикнула я ему почти в ухо.

  - Седьмой, - гаркнул, косящий под полковника напарник.

  - Ладно, мальчики, жду вас наверху, - промурлыкала я, перекидывая сумку в другую руку. Командировка командировкой, а спортивные тренировки еще никто не отменял.

  Пришла я раньше парней, что вообще неудивительно. Седьмой, это вам не двадцатый.

  - У нас вообще лифт работает, - пробубнил Вирт.

  - У нас вообще лифты игнорируют, - в тон ему ответила я.

  - Ну и дураки, - с улыбкой прокомментировал, проходящий мимо меня в квартиру Дик.

  Я проглотила дальнейшие замечания, как-то через полчаса знакомства устраивать перепалку мне не хотелось. Мне хотелось уже приступить к заданию, а если быть точнее, то уже закончить его...

  Мужчины разулись при входе, обув на ноги какого-то страшного вида тапки. Я проигнорировала предложенное великолепие, протопав в кедах в комнату.

  - Кама, какого черта, у меня там ковер чистый лежит! - взревел мне в след "главный" из напарников.

  - Так это не подставная квартира? - удивилась я.

  - Тебе какая разница? - вопросом на вопрос ответил Вирт.

  - А тебе какая? - не осталась я в долгу, - все равно ковер уже грязный, что зря ноги позорить вашими тапочками.

  Напарник напрягся, я даже подумал, что мне сейчас влетит хук справа, но он прошел на кухню, задев меня лишь плечом.

  Дик стоял в дверях и ухмылялся.

  - Кама, а ты в гостях себя всегда так ведешь?

  - А что, тоже желаешь пригласить меня в гости? - вернула я колкость парню, что его, по-видимому, совсем не расстроило.

  - Вы там так и будете торчать? - раздался голос с кухни. - Или может, приступим к обсуждению.

  Я вздохнула побольше воздуха и направилась на кухню. Сейчас начнется...

  На столе лежала папка, задание, как я поняла. Удивительно, что мне не дали заранее с ним ознакомиться, имела бы хоть примерное представление, на что подписалась.

  На самом деле я не отказалась бы от кофе, да и перекусить не помешало. Еда, проглоченная в самолете, провалилась куда-то глубоко в желудок, который уже придирчиво ворчал. Но, по-видимому, в этом доме угощать меня не будут...

  - Так, наш объект, Степнов Георгий Николаевич, 1960 года рождения, в данный момент находится на должности исполняющего обязанности мэра небольшого городка в нашей области, точнее поселке городского типа, - начал Вирт вводить меня в курс дела. Я взяла папку в руки и стала медленно листать. С первой же странице на меня уставилось нечто лупоглазое и жабообразное. На следующей же странице я смогла лицезреть Георгия Николаевича так сказать во всю красу.

  - Просто мэр из анекдота, - прокомментировала я фотографии. - В сказки "Королевство кривых зеркал" был такой Абаж, сходство легендарное!

  - Кама, мы будем сказки обсуждать или продолжим о деле? - тут же вставил свои пять копеек напарник.

  - Как угодно полковнику, - протянула я, продолжая вникать в досье.

  А смотреть было на что. Биография данного субъекта, слабо говоря, смущала. Жил, рос, ничем не отличался, окончил какой-то техникум, работал в автомастерской, а потом бац! Вначале председатель Колхоза, затем невысокий чин в администрации города, а потом и.о. мэра. Интересно знать, за какие это заслуги?

  - А у вас принято входить по карьерной лестнице от автослесаря до и.о. мэра за какие-то три с половиной года? - спросила я, прочитав даты в биографии.

  - То-то и оно, - ответил Дик, - откуда взялся данный субъект, точнее как он вылез из своей мастерской - непонятно. Более того, кто-то активно продвигает его дальше и дальше. И да, предыдущий мэр был отправлен в отставку. Да, возраст, никто не спорит, но в таком небольшом городке 60 лет - это не тот возраст!

  - И какая суть задания? - наконец-то перешла я к интересующему меня вопросу.

  - А суть проста, - ответил Вирт, глядя мне в глаза, - узнать, кто у нас пересмотрел "День выборов", что решил внедрить свою марионетку, зачем все это нужно, но и, конечно, не дать Георгию Николаевичу вступить в должность в полную силу.

  Значит, ему вставлять свои ассоциации с фильмами в комментарии можно, а я не могу похвастаться знанием сказок!

  Суть задания для меня не оказалась сюрпризом. Нечто подобное я и подозревала.

  - Заказчик?

   - А заказчик фантом, - почему-то весело ответил Дик.

  Вот это мне не понравилось. Фантомом у нас принято называть тех, кто захотел оставаться инкогнито. Лично наш шеф брал такие заказы ну крайне редко. В основном заказчик объяснял цель обращения полностью, и если суть заказа сводиться к мести или личной неприязни, то такие заказы мы не брали. С фантомами сложнее. Они каким - либо способом присылают задание, не объясняя ничего. И вполне может оказаться, что Георгия Николаевича просто хотят подставить.

  - И на каком основании вы взяли заказ у фантома? - поинтересовалась я. - Или это у вас в порядке вещей?

  Дик с Виртом переглянулись, как бы решая, говорить мне или нет. Затем Вирт вздохнул и обратился ко мне.

  - В том то и дело, шеф дал нам задание лично, никто из сотрудников не в курсе, что мы что-то исполняем. На вопрос о заказчике, он замялся, а затем нехотя сказал, что Фантом.

  - Личная просьба...

  Так-так, во что мы вляпываемся, я не знаю, но это мне заранее не нравится.