Глава 2

К тому моменту, когда Люде позвонили и сообщили, что берут в Аdvance company, она уже успела уверить себя, что собеседование провалила, и даже успокоила мыслью, что это не конец света, что она найдет еще хорошую работу, и на этой компании свет клином не сошелся.

Она не поехала домой из офиса, а отправилась на Чистые пруды – одно из любимых мест в Москве. Небо хмурилось все сильнее, того и гляди начнется дождь. Ветер подул слишком холодный для конца сентября, но Люда устроилась на лавочке, напротив памятника Грибоедову, и думала о жизни, кутаясь в плащ. И именно тогда, когда она недоумевала, зачем соврала про московскую прописку, и позвонила девушка, в ком по голосу Люда узнала располагающую к себе секретаршу. А теперь она и имя ее знала – Валерия. Красивое и удивительным образом ей подходит. А еще современное, не то что у некоторых.

Валерия спросила, сможет ли она приступить к работе уже завтра, и получив положительный ответ, велела приезжать в офис компании с документами к девяти часам, со скольки и начинался рабочий день.

С документами! А о чем она думала, когда врала? И как теперь быть, ведь в паспорте есть страничка со штампом регистрации, далеко не московской, к тому же. Нет, ошиблась цыганка, когда обмолвилась о маленькой лжи на пользу. Маленькая ложь влечет за собой большую, обрастает плесенью со всех сторон. Но ведь тут палка о двух концах. Не зря работодатель уже в объявлении указывает необходимые требования. И не скажи она, что живет в Москве, вряд ли ее стали слушать вообще.

На обратном пути от железнодорожной станции до дома Люду застал дождь. Ливануло внезапно и сразу сплошным потоком. Пока бежала до дому, промокла до нитки. И потом на кухне, под мамино добродушное ворчание, завернутая в теплый плед, оттаивала, попивая чай с малиной и делясь новостями.

На утро Люда проснулась с болью в горле и поняла, что чай с малиной не помог. Кажется, она умудрилась простыть. И это в первый рабочий день, когда должна быть во всеоружии. К тому же, голова раскалывалась все сильнее, и даже поднялась температура. Ну не закон ли подлости? Почему все случается в самый неподходящий момент? А еще и погода не радовала – дождь лил не переставая со вчерашнего дня, и даже от мысли, что придется выйти на улицу становилось тоскливо. Хотелось забраться под теплое одеяло и проспать весь день.

Светлана Михайловна тщетно настаивала, чтобы дочь никуда не ходила, напрасно тратила время, внушая, что главное – здоровье, а все остальное может подождать. Добилась она только того, что Люда заставила ее принести горсть таблеток, которые и заглотила, от всего сразу.

Через полчаса, когда готовилась выйти из дома, ей заметно полегчало. Голова прошла, температура спала, разве что слабость разливалась по телу, делая движения ленивыми, замедленными. Но ее Люда как-нибудь поборет. Ну и одеться пришлось потеплее, с дождем резко похолодало. Тут уже было не до дресс кода, тем более что никто ее на этот счет не проинструктировал. Сгодились джинсы и длинный теплый свитер ручной вязки.

Москва встретила еще более сильным дождем, и даже на том коротком пути, от перрона до спуска в метро, под зонтом, Люда умудрилась намокнуть ниже пояса. Дождь хлестал косой, да еще и с ветром.

Улыбка на губах блондинки на ресепшене первого этажа погасла, когда Люда приблизилась к ней. Должно быть, выглядит она плачевно, - мелькнула грустная мысль, и она себя заставила улыбнуться. Да и не в ее правилах было унывать, даже когда все складывалось против. Дождь, простуда, первый и самый волнительный рабочий день… все это временное и переходящее. Совсем скоро она закрепится на новом месте и заслужит репутацию отличного работника.

Валерия вчера сказала, что ждет ее в девять в тринадцатом кабинете. По всей видимости, это отдел кадров компании, и там она встретит ту надменную даму, что вчера готова была стереть ее в порошок, которой, как казалось Люде, не понравился ни один из ее ответов на бесконечные вопросы. От этой мысли сразу же накатил новый приступ слабости, который Люда отнесла к душевным недугам, нежели физическим. А душевной слабости поддаваться не в ее правилах. Именно поэтому, пока поднималась в лифте, нацепила на лицо самую радушную улыбку, решив, что с недругами нужно бороться своим оружием.

Каково же было ее удивление, когда первой ее встретила именно Елена Сергеевна, и сегодня та совершенно не была похожа на себя вчерашнюю.

- Доброе утро, Людмила! – широко улыбнулась та, направляясь ей навстречу. – Очень рада, что вы вольетесь в наш дружный коллектив. Надеюсь, вливание пройдет для вас легко. Лера!..

В следующую секунду к ним подошла Валерия, и Люду порадовало, что и сегодня девушка лучится дружелюбием. Определенно, они подружатся, тем более примерно одного возраста. От этой мысли даже простуда отошла на второй план, и Люда почувствовала себя более уверенной.

- Людмила, познакомьтесь, это Лера – наш эйчар-менеджер и мой секретарь по совместительству. Она оформит вас на работу и покажет рабочее место. Лера, ты знаешь, что делать, - кивнула девушке, улыбнулась напоследок Люде и скрылась за стеклянной перегородкой, отделяющей ее кабинет от большого и общего, где Люда насчитала пять человек, не считая начальницы и Леры.

- Хочешь кофе? Или чай? – предложила Лера, усаживая Люду за стол для посетителей.

- Нет, спасибо! Я позавтракала перед выходом.

- Ну ты даешь! – рассмеялась девушка, чем еще больше понравилась Люде. Кто умеет так смеяться, тот просто не может быть плохим человеком. И ни капельки не обижало, что смеется Лера над ней. При случае она и сама могла над собой посмеяться. – Я же тебе не есть предлагаю. Кофе – это традиция. Я без него и сосредоточиться на работе не смогу. Мы все тут такие, - Люда невольно обвела взглядом кабинет. Ну точно – у каждого на столе стоит чашка, в которой что-то дымится. И это не мешает им заниматься работой. – Ничего, привыкнешь, - подмигнула ей Лера. – Не хочешь кофе, давай тогда документы. Пока будешь заполнять анкеты, я их откопирую.

С чистым сердцем Люда достала из сумочки паспорт, аттестат, фотографии и протянула их Лере. Та приняла у нее документы, а взамен вручила комплект анкет, которые следовало заполнить, и оставила Люду одну. Сама отправилась в закуток, где стоял копировальный аппарат. Но уже через пять минут, не успела Люда написать и пару строк о себе, Люда вернулась, и на лице ее читалось недоумение.

- Слушай, а ты же сказала, что прописка у тебя московская, - проговорила Лера так, чтоб больше никто не слышал. – А в паспорте другая…

Господи! Она же совершенно забыла об этом! Как и том, чего наплела вчера. И что теперь делать, как выкручиваться? А Лера явно ждала ответа, держа в руке ее паспорт.

- Я живу в Москве, а прописана в Подмосковье, - добавила Люда в копилку вранья. – Не думала, что это принципиально.

- Бли-и-ин, - протянула Лера и потерла пальцами переносицу, словно на ту давили очки. – И что делать? У нас с этим строго…

Она смотрела на Люду, а та – на нее, и обе не знали, как в такой ситуации можно поступить. Люда чувствовала, как над ней сгущаются тучи.

- Ладно, - кивнула Лера после непродолжительных размышлений. – Личные дела формирую я, и хранятся они тоже у меня. Начальство их почти никогда не требует. Скажу, что не заметила, где на самом деле ты прописана. Но и ты молчи об этом, хорошо?

- Спасибо тебе! – с чувством произнесла Люда. Стыдно-то как, еще и эту добрую душу вовлекать в собственное вранье. Но Лера уже умчалась копировать дальше, а Люда вернулась к заполнению анкеты, чувствуя, как снова начинает болеть голова.

Через полчаса с анкетами было покончено, и Лера повела Люду в другой кабинет.

- Много человек у вас работает? – спросила Люда по пути, пока они двигались по коридору, неслышно ступая по ковровому покрытию.

- Штатная численность пятьдесят два человека, - охотно ответила Лера.

Люда и сама не знала, зачем спросила, ведь ответ ей ничего не дал. Много это или мало для такой компании?

- А чем вы занимаетесь? – вспомнила она вопрос мамы.

- Не «вы», в «мы». Ты ведь теперь тоже с нами, - улыбнулась ей Лера. – Месяц испытательного срока – это формальность, которая всегда соблюдается. Пролетит он, не заметишь как. А про работу тебе лучше менеджеры расскажут или Дмитрий Юрьевич. Я ж не по этой части…

Перед десятым кабинетом они остановились, и Люду охватил легкий мандраж от осознания, что за этой дверью ее ждет новая жизнь. А Лера уже распахнула дверь, и Люде ничего не оставалось, как последовать за ней.

Просторно и многолюдно, - первое, что приходило в голову. Много столов, за которыми трудятся мужчины и женщины, разных возрастов, но все довольно молодые. По первому впечатлению не старше сорока лет.

- Знакомьтесь, у нас новый менеджер – Людмила. Прошу любить и жаловать, а еще всячески помогать, - представила ее Лера, и несколько пар любопытных глаз устремились в их сторону.

- Людмила? – переспросил с насмешкой в голосе коротко стриженный чернявый парень. – Ну-ну… - остальные почему-то тоже захихикали.

- Привет! – махнул им рукой мужчина, которого Люда не успела разглядеть, потому что тот снова уткнулся в монитор компьютера со словами: - Устраивайся пока, я сейчас…

- Пошли, - потянула Лера Люду за руку, предупреждающе зыркнув на комментатора.

Интересно, что такого особенного тот увидел в ее имени, что последовала такая реакция? И почему все остальные его поддержали? Об этом Люда размышляла по пути к пустующему столу, который, как догадывалась, теперь и будет ее новым рабочим местом. А еще не верилось, что сбывается ее мечта о теплом офисе, а не рыночной палатке в любую погоду, о работе головой, а не необходимость улыбаться всем и каждому, даже когда тебе этого не хочется делать. Впрочем, о новой работе она пока еще ничего не знает. Но это ведь дело времени.

- Ну вот, устраивайся тут, а я побежала, - подвела ее Лера к столу возле окна, - В обед загляну.

К новому человеку в коллективе по началу относятся с осторожностью, и Люда это сейчас прочувствовала на себе. Никто не торопился с ней заговаривать, все как один проявляли сдержанное любопытство, изучали ее исподтишка. Но это не казалось обидным. Наверное, на их месте Люда вела бы себя так же.

Радовало, то стол ее стоит немного в сторонке, словно так было сделано специально. Ничего кроме компьютера на нем пока не было. Но со временем, Люда надеялась, тут появятся папки с документами, ручки, тетради… Что там еще должно лежать аккуратными стопками на рабочем столе? Смешно становилось от таких мыслей, они казались немного детскими. Но и мечта ее о работе в офисе тоже не была взрослой. И она, наконец-то, сбылась.

Люда опустилась на стул и сложила руки на столе. Чувствовала себя, как ученица в новой школе. Чем заняться, не знала, а потому решила осмотреться. Кроме нее, в кабинете трудились еще одиннадцать человек. Все они были чем-то заняты. Кто-то печатал на компьютере, другие разговаривали по телефону. Все это создавало общий рабочий фон в кабинете, и Люде он казался музыкой. Про нее, думалось, все забыли, даже любопытные взгляды ловить перестала. А тот парень, что зачем-то повторил ее имя, раскачивался в офисном кресле, того и гляди опрокинется назад, грыз кончик ручки и разговаривал по телефону. Манера говорить у него была с ленцой, растягивая слова, словно делая одолжение. И еще он немного картавил, что Люде сразу понравилось. С детства завидовала людям с грассирующей «р». Глупо, но факт. Да и внешний вид парня был ничего так. Про таких принято говорить «дамский любимец» или «сердцеед». Смазливый, но мужественный, в меру умный и очень общительный. В общем, чем-то он Люде приглянулся.

Из двенадцати вместе с ней человек, она насчитала всего три женщины, вернее, девушки. Две другие были немногим старше нее. Остальные были парни. Явный перевес не в женскую пользу.

- Ну все! Иду! – с шумом отъехал от стола тот, что просил подождать и прятался за экраном монитора.

Пока шел в ее сторону, Люда украдкой его разглядывала. Лет тридцать-тридцать пять. Среднего роста, широкий в плечах и кости вообще. Он больше походил на борца каких-нибудь единоборств, нежели на офисного работника. Строгий синий костюм смотрелся на нем немного нелепо, словно был снят с чужого плеча. И ворот белоснежной рубашки казалось душил мощную шею. Но на лицо мужчина Люде сразу понравился. Было в нем что-то деревенское, добродушное, не свойственное столичным жителям.

- Привет еще раз! – взял мужчина пустующий стул и приставил с другой стороны стола Люды. – Меня зовут Артем, и я руководитель группы менеджеров, супервайзер, то есть. Ты теперь в моей команде.

- Очень приятно, Люда, - представилась она, робея под внимательным взглядом и привычно защищаясь улыбкой.

Нет, пожалуй, на деревенского жителя Артем не тянет, те все же смотрят попроще. У ее непосредственного руководителя взгляд был цепкий и внимательный. Почему-то показалось, что он видит ее насквозь.

- Расслабься, все хорошо, - неожиданно улыбнулся мужчина, и Люда поняла, что у него такая тактика: смутить, а потом очаровать. И она работала – хотелось улыбаться ему в ответ еще шире и даже поделиться небольшими секретами. – Давай-ка я сначала расскажу тебе о твоей работе, а потом ты почитаешь теоретические материалы. Неделя нам дана на обучение тебя всему, что знаю сам…

Через полчаса Люда уже знала, что одно из направлений деятельности Аdvance company- продвижением малоизвестных компаний от начала и до определенного уровня, когда тем уже не нужна ничья поддержка. Для этого используются все возможные средства рекламы: интернет, радио, телевидение… В задачу региональных менеджеров входит поиск таких компаний и заключение с ними договоров. В одном городе – одна компания определенного направления. Например, две аптечные сети в Казани развивать нельзя. Только одной Аdvance companyпосвящает свое время и внимание.

Несмотря на свою сравнительную молодость (как узнала от Артема, всего три года) Аdvance companyзарекомендовала себя серьезным партнером, работающим без осечек. Слава о ней разрасталась с быстротой геометрической прогрессии, и многие фирмы сами обращались в компанию за продвижением. И тут уже срабатывало везение – в фаворе оказывались те, кто сделал это первыми.

- Твое направление гинекология и пластическая хирургия, - проинформировал Люду Артем после вводной части. – Как видишь, направление специфическое, именно потому мы искали менеджера девушку, - улыбнулся он без тени смущения. – Я не говорю, что ты должна стать специалистом в этих областях, но теоретическая база хоть какая-то должна быть, чтоб говорить с клиентами на их же языке. Всю необходимую информацию найдешь на сетевом диске, в папке компании. Читай, запоминай, умней, - с шумом отодвинул Артем стул и вернул тот на место. – Будут вопросы, задавай, не стесняйся. Если меня не будет рядом, то почти на все твои вопросы сможет ответить Стас, - указал он на того самого парня, что Люде приглянулся, и который сейчас занимался тем, что прислушивался к их разговору. – Практически он мой заместитель…

- И о гинекологии знаю почти все, - добавил тот, чем заставил Люду покраснеть.

Ну и направленьице ей досталось! Хотя, плохой работы не бывает, и каждая достойна уважения. Она обязательно научится, дайте только время!

Люда поблагодарила Артема и включила компьютер, прислушиваясь к знакомому шуршанию загрузки. Компьютеры она любила с детства, с того момента, как в десять лет у нее появился первый собственный. Об этой технике она знала почти все и продолжала изучать все новые веяния и направления ее развития. А когда бросила учебу в университете, так еще и программированием увлеклась. Даже несколько элементарных программ написала для себя, для удобства.

Через час изучения теоретического материала Люда пришла к выводу, что концентрация работы в этом отделе очень высокая. Менеджеры здесь не делали вид, что трудятся, а на самом деле этим занимались. Переписка в Интернете, постоянные звонки по телефону, вызов водителя компании для поездки на переговоры… На нее никто не обращал внимания, и Люда даже не понимала, радует ли ее это. Немного сложновато становилось от мысли, что она пока еще не занята ничем конкретным. Но и торопиться не хотелось, Артем прав, сначала ей нужно подковаться в теории.

Еще она подметила, что периодически кто-нибудь из менеджеров ныряет за таинственную дверь, а возвращаются оттуда кто с чем, кто с дымящейся чашкой, кто с печеньями. Наверное, там что-то типа кухни, и чаю Люде хотелось все сильнее. В горле пересохло и противно першило. Голова тоже побаливала, но пока было терпимо, она старалась не обращать на это внимания. Только бы не начался насморк, нужно будет дома вечером устроить себе очередной сеанс убойной терапии. Но сначала стоит дождаться окончания первого рабочего дня.

- Если что, у нас там кухня, - остановился Стас возле ее стола и доверительно сообщил, указывая на заветную дверь. – Там можно разжиться чаем, кофе и даже какао, - усмехнулся он. – Но предупреждаю, у нас самообслуживание.

Сказал и был таков, Люда даже сообразить ничего не успела, как и поблагодарить за информацию. А еще через полчаса упорного изучения матчасти она решила, что от ложки чая компания не обеднеет, и отправилась на кухню.

Уютненько, даже по-домашнему. В маленькой комнатке без окон не было плиты, но имелись стол, несколько стульев, микроволновка, холодильник. При желании можно носить обед из дома и разогревать его тут. Наверняка многие так и делают. Но она сегодня ограничится чаем, да и аппетита особенно нет, то ли от волнения в новой обстановке, то ли от болезни.

Чай притупил боль в горле и слегка согрел. Несмотря на теплый свитер, Люду немного подзнабливало. Видно, температура ползет. Лишь бы она не поднялась слишком высокой, потерпела бы до дома. Да и горячее питье ей всегда помогало, не зря же она выбрала самую большую чашку.

То, что наступило время обеда, Люда догадалась по оживлению в кабинете. Закончились переговоры по работе, и менеджеры перешли к личным. Тон сменился с официально-вежливого на простой разговорный язык. Кабинет практически опустел, когда в него заглянула Лера.

- Пойдем, покажу тебе нашу столовую, - позвала она Люду. – Готовят там сносно и цены приемлемые. Так-то я ношу еду из дома, но не всегда есть что взять.

По пути в столовую, что находилась на первом этаже офисного здания, Люда узнала, что живет Лера на окраине Москвы и на работу добирается два часа (ну и зачем им московская прописка?). Живет одна, не замужем. Оказывается, она сирота и воспитывалась в детдоме, а когда стала совершеннолетней государство выделило ей малосемейку. Лера окончила курсы секретарей и в компании этой работает чуть ли не со дня ее основания. А еще она всего на год старше Люды, ей двадцать четыре. В общем, эта девушка, что выглядела сейчас немного уставшей но не унывающей, нравилась Люде все больше.

Столовая встретила аппетитными запахами, но на раздаче, после коротких размышлений, Люда решила ограничиться салатом из свежей капусты и паровой котлетой. Во-первых, аппетит так и продолжал дремать, а во-вторых, ей еще предстояло растянуть собственный скудный бюджет до первой зарплаты.

- Слушай, Лер, - вспомнила Люда, о чем хотела спросить ту при удобном случае. – А почему Стас так странно отреагировал, когда ты представила меня?

- Да!.. Потому что он балабол, хоть и беззлобный, - махнула рукой Лера.

- Ну а все-таки? Не поэтому же?..

Почему-то ей казалось важным получить ответ на свой вопрос. Еще на собеседовании она поймала странный взгляд той же Леры, когда Дмитрий Юрьевич, кажется, назвал ее по имени. Что-то тут было не то.

- Да это такая глупость, о которой и рассказывать-то не стоит, - отложила Лера ложку и посмотрела на Люду. – Все это придурь генерального. Он вообще у нас со странностями, - понизила она голос, словно их тут могли подслушать.

- А кто это – генеральный? – последовала ее примеру Люда и даже перегнулась через стол.

- Директор – основатель компании. У него с женщинами какие-то личные счеты, говорят. Подробностей я не знаю, извини. А Людмилой звали его бывшую жену, с которой, как тоже говорят, они расстались не очень хорошо.

Вот же повезло! Люда и так не любила свое имя, а тут и вовсе готовилась возненавидеть, если это еще и помешает ей в работе.

- Да ты не парься! – поспешила успокоить ее Лера, видно, все чувства Люды отразились на лице. – Ты и видеться-то с ним не будешь. Он тут практически не бывает. А когда приезжает, общается только с лицами, приближенными… И вряд ли он когда-нибудь узнает твое имя, - улыбнулась она и вернулась к поглощению окрошки. И как она ее только ест? – машинально подумала Люда, разглядывая белую мешанину в тарелке Леры. Не понимала она такого сочетания: кефир, минералка и вареные овощи. Она и на квасе окрошку не ела, хоть у родителей это блюдо и было одним из любимых. Правда только летом. Осенью, особенно в такую погоду (за окнами столовой лил дождь, и намека на просветление не наблюдалось), хотелось чего-нибудь посытнее и погорячее.

Ближе к вечеру, когда в голове Люды солидно прибавилось теоретической базы по гинекологии, она поняла, что температура стремительно ползет вверх. Ее уже нешуточно знобило, и голова не просто побаливала, а раскалывалась. За полчаса до окончания рабочего дня мечтать она могла об одном – как бы поскорее оказаться дома, забраться под теплое одеяло и позволить маме лечить себя. Пусть ворчит, ругается, но Люда знала точно, что в заботливых руках той ей быстро станет легче.

- Ну как тебе первый рабочий день? – подошел к ее столу Артем. Он уезжал почти на весь день и как раз только что вернулся.

- Хорошо, - выдавила из себя Люда улыбку, прислушиваясь к стуку молоточков в голове.

- Да? А выглядишь бледной какой-то, - нахмурился начальник. – Давай, дуй домой. На сегодня все.

Видимо, даже такие распоряжения можно было считать приказами. Сказал это Артем таким тоном, что спорить с ним не стал бы никто. И уж тем более, этого не стала делать Люда. Из последних сил она навела порядок на рабочем столе, закуталась в плащ, застегивая тот до самого горла. Схватила сумку с зонтом и выскочила из кабинета, чувствуя в ногах предательскую слабость. Да даже не слабость – сейчас они ей казались ватными и словно не ее.

Пока спускалась на лифте и шла через огромный холл первого этажа, молилась об одном – поскорее оказаться дома и чтоб хватило сил. С каждой секундой ей становилось все хуже. Ноги уже были настолько слабыми, что Люда едва переставляла их. Никогда еще ей не было так плохо.

Раньше она думала, что такое случается только в кино, но когда в глазах потемнело, и она едва не упала на крыльце, Люда поняла, что в кино все как в жизни. И не только в мелодраме героиня открывает глаза и обнаруживает себя в объятьях прекрасного незнакомца. Ну пусть не прекрасного, а довольно хмурого, но в объятьях же.

- Девушка, вам плохо? – раздался над ухом низкий голос, тогда как Люда была сосредоточена на том, чтоб ноги не разъезжались на мокрой поверхности. А голова не кружилась так сильно.

И да, ей было даже не плохо, а паршивей некуда, в чем она и поспешила признаться.

- Если вы сможете стоять самостоятельно, то я вызову скорую, - раздалась новая реплика.

Только не скорую! Это будет крахом всего.

- Не надо скорую, - пролепетала Люда.

- А что же тогда надо? – мужчина продолжал крепко держать ее, и на них уже с интересом поглядывали, хоть это сейчас и меньше всего волновало.

- Таблетки от температуры.

- Таблетки? – после секундной паузы отрывисто добавил: - Обопритесь на меня, - и обхватив Люду за талию, помог спуститься с крыльца и куда-то повел.

Стоило только им спуститься с крыльца, как град ледяных капель посыпался Люде на голову.

- Дождь, - пролепетала бедняжка, тщетно пытаясь раскрыть зонт-трость дрожащими пальцами.

Мужчина чертыхнулся, пробормотал что-то типа «свалилась на мою голову» и выхватил у Люды зонт, раскрывая тот и удерживая над их головами. Другой свободной рукой он крепко обнимал Люду за талию, и если бы не его поддержка, она бы не смогла идти. Стоило только выти на улицу, как ее охватил нешуточный озноб, тело сотрясала крупная дрожь.

Через несколько метров они остановились. Затуманенный температурой мозг Люды зафиксировал писк сигнализации, и в следующий момент дверца какой-то черной машины распахнулась, а мужчина помог ей усесться по пассажирское сидение. Надо сказать, что несмотря на непрекращающееся бурчание, действовал он бережно, даже поправил плащ, чтоб не прищемить тот дверцей.

В салоне было холодно и сыро, разве что не мочил дождь, и задрожала Люда еще сильнее, что не укрылось от внимания водителя.

- Сейчас включу печку, согреетесь, - занял он водительское место и завел двигатель.

Почти сразу же по салону поплыло тепло, правда Люде оно мало чем помогло, разве что лицо запылало, словно то охватило огнем. Прежде чем тронуться, мужчина достал аптечку и принялся проверять ту на предмет жаропонижающих.

- Черт! Ничего нет! – приглушенно выругался и бросил быстрый взгляд на Люду.

Все это она скорее чувствовала, нежели видела. Тщетные попытки хоть как-то согреться не давали результатов. Она сжалась в комок и обхватила себя руками, но продолжала трястись всем телом. Тогда мужчина достал с заднего сидения куртку и накрыл ею Люду со словами:

- Может, все-таки в больницу? – в голосе его звучало плохо скрываемое сомнение.

- Нет, пожалуйста! – заставила себя Люда посмотреть на него, невольно отмечая, какие у того густые и черные волосы, что даже короткая стрижка не скрывает их густоты. – Есть тут рядом аптека?

- Черт! – снова выругался мужчина и вырулил со стоянки.

Реальность превратилась в дурную и болезненную дрему. Сколько они ехали, долго ли мало ли, определить не получалось. В какой-то момент машина притормозила у обочины, и в стремительно сгущающихся сумерках Люда разглядела вывеску аптеки. Мужчина молча покинул салон, но уже через пару минут вернулся и зашуршал упаковкой таблеток. На широкой ладони он протянул Люде белый кругляш и бутылку воды.

- Фармацевт сказала, что это самые сильные, сбить температуру должны быстро. И постарайтесь выпить побольше воды.

Наверное, сейчас она бы и яд приняла из его рук, если бы он пообещал, что тот поспособствует облегчению. Никогда в жизни еще ей не было так плохо. Она проглотила таблетку, превозмогая боль в горле, запив ту несколькими глотками воды, и откинулась на спинку сидения, кутаясь в куртку и закрывая глаза. Ну же! Вожделенное облегчение, приходи скорее!

- Дальше куда? – раздался рядом мужской голос.

- На Казанский вокзал, пожалуйста.

Люда посмотрела на часы. Через двадцать минут отправлялась электричка. Если она на нее не успеет, то придется ждать два часа следующей – последней на сегодня. Господи! Помоги еще немножко, сделай так, чтоб она успела на электричку.

- Приезжая что ли? – в голосе мужчины прозвучало плохо скрываемое раздражение. Ну понятно, кому охота возиться со всякими больными девицами, да еще и доставлять их на вокзал. Пока Люда собиралась с силами, чтоб ответить, он задал новый вопрос: - А в Глобусе что потеряла?

- Где? – заставила она себя повернуться в его сторону.

- Ну в высотке?

Ах, это?.. Так, по всей видимости, называется то стеклянное здание, где располагается Аdvance company.

- Я там работаю…

- И начальник у тебя идиот! – даже не дал ей закончить. И таким тоном он это сказал, что оставалось радоваться, что идиоткой он назвал не ее.

- Это почему? – даже несмотря на температуру, вспыхнула злость и желание защитить ни в чем неповинного человека.

- Он разве не видел, в каком состоянии находится на работе его сотрудник?

- Он не видел… - тяжко вздохнула Люда, вспоминая свой первый рабочий день. – Да и плохо мне стало уже под вечер.

Сил не было даже на то, чтобы разговаривать, и уж тем более, ей ни с кем не хотелось ссориться. Она и в здоровом состоянии избегает конфликтов по возможности. Какой прок от ссоры? Только нервы себе трепать. А уж сейчас и подавно мечтала оказаться в тишине и желательно в своей постели. Как жаль, что еще не изобрели волшебные палочки.

Радовало, что ее невольный спаситель тоже решил не продолжать начатую беседу. Он молча завел машину и тронулся. Люда же позволила себе прикрыть глаза и прислушаться к организму. Кажется, аптекарь не обманул, и ей становится легче. Во всяком случае, она уже перестала дрожать, а это хороший признак.

Люда очнулась в темноте и тишине салона автомобиля и в первый момент не могла сообразить, где она и как тут оказалась. Но очень быстро пришла в себя и первым делом скинула куртку. Ей было невыносимо жарко. Видно, таблетка подействовала на совесть, и она хорошо пропотела. Еще бы горло так не болело, и можно было сказать, что она совершенно здорова.

Заслышав рядом шевеления, Люда вздрогнула и резко повернулась. И тут же в салоне вспыхнул свет, от которого в первый момент Люда зажмурилась, а уже в следующую секунду посмотрела на часы. Не может быть! Она проспала последнюю электричку! Но как?..

- Почему вы меня не разбудили? – с отчаянием в голосе спросила она у мужчины, который тоже выглядел сонным и занимался в данный момент тем, что растирал лицо.

- Во-первых, вы меня не просили об этом, а во-вторых, в вашем состоянии сон идет на пользу.

- Я опоздала на последнюю электричку, - едва не плача произнесла она. – Родители, наверное, с ума сходят. И что мне теперь делать? – уставилась на мужчину, будто только он мог ответить на этот вопрос, как и решить все ее проблемы.

Теперь она разглядела его хорошо, чего раньше не в состоянии была сделать. Крупные грубоватые черты лица, дневная щетина, довольно тонкие и суровые губы. А вот глаза в приглушенном свете мерцали как-то мягко и казались шоколадными. И ресницами природа мужчину одарила щедро, обделив какую-нибудь из женщин.

- Позвоните родителям и скажите, что сегодня останетесь у подруги, - пожал он плечами и отвернулся к окну, разглядывая мерцающий неоном ночной город.

- У какой подруги?

- Ну у знакомой… Какая разница. Неужели вам не у кого остановиться в Москве? – вновь посмотрел он на нее, и на этот раз глаза его не показались красивыми и добрыми. В них отчетливо читалось презрение.

Люда растерялась, не понимая, за что именно он ее презирает, если сам виноват в том, что она опоздала на электричку. В поисках ответа, она посмотрела в окно и поняла, что стоят они недалеко от Казанского вокзала. Решение пришло сразу же.

- Спасибо вам большое за все, - как можно вежливее произнесла она, не глядя на мужчину, и взялась за ручку дверцы.

- И куда ты собралась?

- На вокзал, куда же еще, - теперь уже Люда пожала плечами. – Ни подруг, ни знакомых у меня в Москве нет. Переночую на вокзале, не беда…

- Ну конечно! – перебил ее он. – А я при этом буду чувствовать себя последней сволочью. Сиди уже! – грубо велел и завел двигатель.

- Куда вы меня везете? – спросила Люда, когда машина вновь вырулила на улицы Москвы.

- Туда, где ты сможешь помыться, напиться горячего чаю и выспаться.