Закончив с разжиганием камина в спальне и организацией в гостиной ночного перекуса, оборотница занялась мной. С ее помощью я переоделась в короткую полупрозрачную соблазнительную ночную сорочку и длинный уютный халат, свернулась в кресле и бездумно уставилась на язычки огня, лижущие дрова.
Кажется, я задремала, так как внезапный тихий скрип двери и легкий царапающий звук заставили меня вздрогнуть и резко выпрямиться. Освещения, кроме неяркого света, идущего от разведенного в камине огня, не было, поэтому я не сразу поняла, что именно меня разбудило. Повертела головой, потом догадалась выглянуть из-за спинки кресла и лишь тогда увидела огромного (действительно огромного, намного больше, чем это предусмотрено природой) ирбиса, крадущегося в дверь из гостиной.
Обнаружив, что я смотрю на него, белый зверь в черных пятнах пригнул голову, одним длинным прыжком преодолел расстояние между нами и мягко приземлился на ковер перед креслом. Его глаза сверкнули, отражая пламя, и он
— Так кто из них ваша любовница? — вернулась я к тому, с чего начала.— Ни одна из них, — поджав губы, ответил лорд Нэвис. — Но обе мечтали занять место возле меня и стать княгинями.— Хорошо. С этим разобрались. Второй вопрос: что вы преподнесете своей жене в качестве свадебного подарка?— Что?! Вы вымогаете у меня подарки? — нахмурился он, глянув на меня с презрением. — А как же договор?Я закатила глаза. Ну что за человек? То есть оборотень. Ничего мне от него не нужно, но правила-то надо соблюдать!— Кайен! Для всех я — ваша жена. Вы вообще в курсе, что муж традиционно дарит что-то новобрачной? А учитывая ваш статус, это «что-то» — драгоценности. И нет, мне они не нужны. Но продемонстрировать их вашему окружению необходимо. Ведь как минимум горничная будет в курсе, и не сомневайтесь, знать о подарке будут все проживающие в доме. Если же
День прошел в подготовке к праздничному ужину. Меня замучили портнихи, прибывшие с вечерним платьем, так как подгоняли его по фигуре прямо на мне. Постоянно заглядывал кто-то из прислуги с организационными вопросами относительно украшения дома и блюд к столу… Как они раньше-то справлялись?! Но коли сама настояла на том, чтобы меня представили княгиней, приходилось соответствовать.К гостям я выходила в сопровождении князя, такая же «радостная», как и он. Мне хотелось уже побыстрее покончить с этим фарсом, продемонстрировать всем, что лорд Нэвис «счастливо» женат, отработать ту часть контракта, которая предполагала создание видимости настоящего брака, да и зажить спокойно. Несколько месяцев я вполне смогу продержаться. Я больше не буду доставать своего фиктивного мужа, ему не придется злиться на меня из-за того, что я ворвалась в его спокойную жизнь. И все будут счастливы и довольны.— Кайен, когда у вас день рождения? — спроси
Когда я закончила завтракать и встала из-за стола, меня отловила экономка, госпожа Ясмина.— Леди, — обратилась она ко мне. — Его светлость велел ввести вас в курс дела, предоставить книги учета и показать всё, что вы прикажете. Когда вам угодно приступить? Я в вашем полном распоряжении, госпожа.— А давайте прямо сейчас и приступим, госпожа Ясмина, — обрадовалась я тому, что мне не придется мучиться своими мыслями целый день.— Для вас просто Ясмина, леди, — сделала книксен женщина. — С чего вы желаете начать? С комнат или с кладовых? Книги я уже приготовила.— А вы с чего порекомендуете, Ясмина? — приняла я правила игры.— Может, с кухни, кладовых и подвала?И мы начали осмотр. Экономка выдавала мне книги учета, обходила со мной помещение за помещением, все показывая и рассказывая. Называла имена слуг, которые отвечали за порядок в этом месте, демонстрировала содержимое сунд
— Лисси, а не сходить ли нам в храм Всех Богов? — задала я вопрос своей горничной. — Пойдешь со мной? А то я тут уже больше двух недель, а дальше двора вокруг дома и не выбиралась.— А можно? — замерла девушка. — Вы меня возьмете?— Ну, ты же моя горничная, — пожала я плечами. — Компаньонки у меня нет, я ведь теперь замужняя дама. Так что… Подбери мне платье и сама оденься подобающе.— Слушаюсь, леди! — обрадовалась она и бросилась к шкафу, перебирать мои наряды.Через час мы с ней степенно спустились в холл, прихорошившиеся и очень довольные своим обликом. Я предвкушала прогулку по городу, а Лисси ликовала, что можно отвлечься от работы по дому. Хотя я знала со слов Кайена, что пока так и не удалось выяснить, кто же именно организовал нападения на нас с лордом Хельгурдом, но так как все было спокойно, то решилась высунуть нос на волю. В городе, средь бела дня мне нечего опасаться. Д
— Отлично, госпожа, — тихо проговорил мой спаситель. — А теперь можете встать и начинать спуск, вас внизу ждут. Руками держитесь за боковины лестницы. И будет лучше, если вы откроете глаза.Интересно, мне показалось, что ему по-прежнему смешно? Он бы видел то, что я… Как хрупкая девушка падает с каната, натянутого под куполом цирка, и насмерть разбивается о манеж… Потому и появился у меня этот страх высоты. Но когда я распахнула ресницы и с укоризной взглянула на оборотня, не обнаружила даже намека на улыбку.Глубоко вдохнув для храбрости и прикусив губу, я начала медленно спускаться к народу, уже собиравшемуся внизу. Набежали! Не могли и дальше заниматься своими делами, а не наблюдать за моим позором…— Что! Здесь! Происходит?! — прозвучал резкий голос снизу.— Кайен?! — Я быстро обернулась. — Вы почему…— Розалинда?! — в голосе князя прозвучало н
Кайен не стал меня разубеждать, поднял на руки и перенес к письменному столу, стоявшему у окна в его гостиной. Усадил меня на столешницу, а сам опустился на стул. Покопался в одном из ящиков и вынул стопку портретов размером с ладонь.— Вот она, средняя дочь твоего короля. Принцесса Алисандра, — вложил он мне в руки один из портретов. — А это младшая дочь правителя Сорраны, принцесса Фарина, — передал второй портрет. — Седьмая дочь короля Картарии... Четвертая дочь короля Лузияны…— Я что-то не поняла, — потрясенно пробормотала я. — За тебя готовы отдать любую из вот этих восьми принцесс, а лорд Хельгурд нашел… меня?! Да еще с таким странным контрактом?— Сам в шоке был, — довольно прижмурился оборотень и, сдвинув полу моего халата в сторону, погладил меня по обнаженному колену. Я рефлекторно дернула ногой, сбрасывая наглую руку, а Кайен продолжил: — Представь только, я отправляю сво
Кивнув, я выскользнула из комнаты и отправилась на кухню отдать распоряжения. Сама проследила за тем, чтобы на поднос нагрузили как можно больше сытных мясных блюд, а для себя прихватила клубники и сливок, чтобы не сидеть просто так, пока Кайен будет есть.Когда вернулась, супруг уже успел ополоснуться и сейчас ждал в одних лишь брюках и босой.— О! Мясо! М-мм... И пироги. С мясом! Ага, паштет. Из мяса… — обрадовался этот оголодавший кошак, оглядев то, что сгрузили на стол горничные Олина и Бася, которые доставили подносы в комнату. — Всем кыш! До утра меня ни для кого нет! — скомандовал он, не глядя, и взялся за приборы.Девушки тут же прыснули в распахнутую дверь, а я машинально пошла в сторону своих прежних покоев, но была остановлена удивленным вопросом:— Возлюбленная жена моя, а ты куда собралась?— Но ты же сказал…— Рози, Рози… — рассмеялся оборотень, отправляя в ро
— Что это?! — оторвался князь от меня и озадаченно уставился на сопротивляющуюся одежду. Подергал еще разок, отошел на шаг и даже наклонился взглянуть, что за непокорное платье у жены.— Это что, брюки?— Юбка-брюки, — исправила я. — Ты ведь сказал, что мы поедем верхом. Но не может же княгиня явиться в ратушу в обычных мужских штанах? А в платье на лошадь нормально не сядешь.— Покажись-ка! — скомандовал Кай и даже отошел в сторону.Я показалась, покружилась, демонстрируя хитрость одёжки. Если я спокойно стояла, то за счет обилия ткани это смотрелось обычной длинной юбкой, так как передние две отпаренные складки смыкались, и догадаться, что это брюки, было невозможно.— Какая интересная конструкция, — оценил супруг. — И ведь удобно. Можно сесть в седло, но при этом выглядит… Где ты это подсмотрела?— Пока бродяжничала. Меня однажды подкормила жрица Хранителя путе