Леорас так нежен, что трудно поверить, что он и ваннор — родные братья. Как глаза Эдхара полыхают тьмой, а у Леораса отражают чистое небо, так же сильно отличается их отношение ко мне. Один — будто буря, что обрушивается на землю, ломая деревья, сметая любые преграды, прогибает мир под себя. Другой — как ласковый летний дождик, что дарует прохладу в жаркий день… Но лишь на время, высыхая мгновенно и заставляя ждать его снова. Искать его.
Так и мой муж, к губам которого я прижимаюсь в ожидании продолжения, лишь отвечает на мой поцелуй. И только. Я медленно отстраняюсь, не зная, что сказать.
— Думаешь, я тебя не хочу?
Леорас будто мысли мои читает, и я смущённо радуюсь, что в комнате темно.
— Я жажду обладать тобой, — жарко продолжает он. — Но не хочу принуждать. Не
Я сжимаюсь на краю постели и стискиваю покрывало, закрывающее мне плечи. Прислушиваюсь к неровному дыханию мужчины и смотрю в темноту перед собой. Искры излившегося пламени медленно угасают, не повредив кровати.Леорас выжил, и я счастлива. Значит, наша связь сильна и боги действительно соединили нас. Но в то же время нарастает смятение и стыд — я почти всё время с мужем думала о другом мужчине.О том, кого ненавижу и не могу забыть.О том, что украл мою невинность и ушёл, не оглянувшись.О том, кто вопреки всему поселился в моём сердце и мыслях.Эдхар…— Искрель?Вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Почему Леорас позвал меня именно тогда, когда я думала о его брате? Неужели почувствовал это?
Смотрю в зеркало, пока Сиель расчёсывает мне волосы. Изучаю своё лицо, подмечая малейшие изменения.— Ты расцвела, став женщиной, — заметив это, говорит жрица. — Становишься краше день ото дня.— Мне кажется, под глазами тени, — не соглашаюсь я.— Для молодой супруги это простительно, — смущённо смеётся Сиель. Ловит мой взгляд в зеркале. — Король не скрывает своей любви к жене. Ничего удивительного, что тебе сложно высыпаться.— К сожалению, у меня есть и другие причины для бессонницы, — теребя ленту, вздыхаю я. — Гонец, которого Леорас отправил к Огненному королю, так и не вернулся.— Поэтому твой муж каждый день тренирует воинов? — хмурится она и, заплетая мои волосы в тяжёлую косу, укладывает её во
Прихожу в себя и, дрожа, с недоумением оглядываюсь. На стенах храма очистительного пламени подрагивают отсветы многочисленных свечей. Стайка молодых жриц в белоснежных одеждах толпится за алтарём, перед которым я стою на коленях. Прижимаю ледяные руки к груди и слышу странный звук.Это мой плач?Я с трудом размыкаю пальцы и касаюсь мокрых щёк. Что происходит?Помню, что коснулась стекла в своих покоях. Мне показалось, что с моих рук сорвалась чужеродная магия — ледяная! А потом померещилось лицо ваннора. Наши взгляды встретились, и я погрузилась во тьму. Казалось, я лечу, но я лишь бежала. Чтобы быстрее оказаться в храме.Под защитой…Но от себя не убежишь. Прижимая ладони к губам, я сдерживаю рыдание. Неужели я страдаю по ледяному магу? Что, если наша связь ничуть
Муж обнимает меня со спины.— Ты дрожишь. Испугалась?Голос его звенит острым напряжением, но кольцо рук кажется тёплым и успокаивающим, будто я оказалась под защитой богов.— Не настолько, чтобы поддаться на провокацию, — бросив быстрый взгляд в сторону трапезной, отвечаю я. — Если бы Огненный король действительно разозлился на новость, он убил бы нашего гонца в тот же миг. Судя по виду, смерть несчастного наступила недавно…Сглатываю подкативший к горлу ком и хрипло заканчиваю:— После жутких пыток.— Правитель Халеса пытался что-то вызнать, — задумчиво тянет Леорас. — Что же, интересно? И удалось ли королю получить это?Я разворачиваюсь и прижимаюсь
Отдав все распоряжения ключнице, я иду за ней в подвалы. Надо проверить запасы и сохранность зерна. Скоро придёт время посева, и мы должны быть готовы. Битва, которую Алианору пришлось пережить, сильно ослабила нас. Смерть унесла многих достойных мужей. Но жизнь продолжается, и нужно сделать всё, чтобы наше государство оправилось и отстояло свою независимость.Отец желал этого.— Если бы ваш батюшка выдал вас замуж до своей гибели, — будто читая мои мысли, качает головой ключница. Эта суровая женщина потеряла пятерых детей. Двоих унесла болезнь, трое полегли на стенах, защищая замок, а что случилось с дочерью, я боюсь и спрашивать. — Зиверийцы не напали бы на наш замок.— Отец думал, что впереди много времени, — шепчу и, смахнув слезу, добавляю ещё тише: — Никто не знает, когда закончится его век.
Тихонько возвращаюсь в спальню, которая долгое время была моей. Сейчас в комнате, где я жила как принцесса, царит лёгкая прохлада и пахнет свежестью. Несмотря на то, что я ночую в королевских покоях, как и положено супруге правителя Алианора, служанки прибираются здесь каждый день. Я им благодарна.Опускаю покрывало, и оно оседает на полу вместе с пропитавшим его запахом вина и табака. Я же иду к умывальне и, мечтая о тёплой ароматной ванне, замираю на пороге. Прикажи я, немедленно бы получила это… Но я не хочу никого видеть.Почти никого…Зажмуриваюсь, прогоняя видение из прошлого, и, резко развернувшись, начинаю размышлять над неприятным визитом. Я не осуждаю Леораса — муж пошёл по простому пути. Накормить гостей, напоить так, чтобы у них развязались языки… Он и добился этого. Чему не рад.
В непроницаемой тьме глаз ваннора отражается вечность. Я смотрю в них и не могу дышать. Эдхар будто видит меня насквозь, и для него не секрет ни мои сны, ни сомнения… И все мои желания он тоже знает. Я одновременно рада этому и невероятно зла.Ненависть к тому, кто захватил мой замок, сжимает сердце холодом страшнее, чем магия зиверийца. А по венам струится разрастающийся огонь. Он легко плавит всё, что сдерживает меня сейчас, — я перестаю быть разумной, отметаю осторожность.Мечтаю вцепиться ногтями в лицо мага, выцарапать ему глаза, но вместо этого обвиваю руками его шею и прижимаюсь страстным поцелуем. Закрываю глаза, и по щеке ползёт слеза. Я скорблю о своём поражении. Я сдалась ещё до боя, потому что не в силах бороться с магической связью, которая уже долгое время душит меня, выкручивает нервы, выворачивает сердце наизнанку.С гу
Леорас бьёт неожиданно, и струя пламени ослепляет меня. Вскрикнув, я машинально прижимаюсь к ваннору. Он закрывает меня собой и, выставив руку, извергает лёд. Между нами и королём Алианора вырастает полупрозрачная стена, но она быстро тает. По её гладкой поверхности текут блестящие капли, а в середине алой розой распускается брешь.Эдхар вскакивает и, расставив руки, создаёт вихрь из ледяных стрел. Я испуганно скатываюсь с кровати и забиваюсь в угол. Передо мной разворачивается чудовищная битва, от вида которой сердце останавливается, а затылок стягивает холодными пальцами ужаса.— Прекратите! — прошу в отчаянии. — Умоляю, остановитесь!— Ты, — изливаясь огнём, выплёвывает слова Леорас. — Посмел. Пожелать. Мою. Жену. — Лицо его искажается, он кричит: — Снова!&mdash