Казнь…
Инге показалось, что она ослышалась. Или не так поняла.
Это же принц не о ней говорил? Не о ее казни?
Аллард не может ее казнить! Не может ведь??
Да и за что?
За то, что сбежала?
Эта мысль не укладывалась в голове. Но в то же время мрачные лица омранов, на которых пленница оглянулась, инстинктивно ища сочувствия, холодное безразличие Алларда и пугающий интерес принца подтверждали эту теорию, какой бы безумной она не казалась.
На ватных ногах, в полном молчании Инга двинулась дальше.
Больше никто не сказал ни слова: ни амоны, ни конвоиры. Но между ними так и осталась витать недосказанность: тяжелая, удушающая, как воздух в жаркий полдень перед грозой.
Уже переступая порог отсека Инга оглянулась, точно под действием неведомой силы, и поняла, что принц и канцлер смотрят ей вслед.
Она поймала на себе их взгляды, похожие на холодные щупы, хотя и не видела глаз. Они почти ощутимо касались ее лица, скользил
За дверью карцера ждал конвой. Шесть незнакомых Инге молчаливых омранов. Каждый в доспехах из экзо-брони, в шлеме с опущенным затемненным забралом, надежно скрывавшем лицо. И каждый с оружием в руках.Увидев их, девушка едва не споткнулась, когда переступала порог. Ее поддержала Стелла, но тут же отступила в сторону, позволяя омранам окружить пленницу. Те моментально сомкнули строй, беря Ингу в кольцо.– Куда меня ведут? – голос девушки дрогнул. Она растерянно оглянулась на блондинку, чья светловолосая макушка маячила за спинами конвоиров.– Амон адмирал приказал сопроводить вас в каюту, чтобы вы могли подготовиться к церемонии.Инга потрясла головой.– Какая церемония? К чему я должна подготовиться?– Таковы обычаи тарианцев.Больше ей ничего не сказали.Инга не сопротивлялась. От волнения и страха, которые стали теперь неотступными спутниками, она уже плохо соображала. Перед глазами плыли цветные
Она пришла в себя в темноте. Такой кромешной, что на секунду подумала, что ослепла. Или что умерла.Не понимая, что с ней и где она, резко села, захлебываясь оборванным криком. И тут же чьи-то руки аккуратно сжали ее плечи, удерживая на месте.– Ш-ш-ш-ш, тише, – услышала незнакомый женский голос, говоривший на космолингве. – Успокойся, все хорошо…Женщина?!Но на корабле Алларда кроме Стеллы не было женщин!Эта мысль молнией промелькнула в затуманенном сознании, среди бессмысленных обрывков картинок и фраз.Инга инстинктивно отпрянула. Ощущая бесконечную слабость во всем теле, со стоном рухнула обратно на ложе, на котором лежала.Окружающий мрак качался и плыл, вызывая головокружение. Инга прижала руки к груди, где испуганной птицей билось сердце, и сощурилась в темноту:– Кто вы? Что происходит?Собственный голос показался скрипучим и сиплым. Каждый звук давался с трудом, словно она пытала
За дверями шанааса ждало незнакомое Инге транспортное средство. Девушка успела увидеть его только мельком, в тот миг, когда ее укладывали на сиденье, обтянутое мягким материалом. И больше всего оно напоминало вытянутую каплю, которая смотрела узким концом в сторону движения.Верх этой капли был срезан, а внутри размещались два сиденья лицом к лицу. На одно из них уложили Ингу, на второе уселся амон. Сквозь ресницы девушка видела его темно-лиловый сартр, под которым выделялись ноги, закинутые одна на другую.Амон что-то негромко сказал на тарианском, и Инга ощутила, как «капля» плавно тронулась с места. Теперь, когда они остались вдвоем, без сопровождения, темная энергия, окружавшая незнакомца, немного уменьшилась. Словно он скинул маску надменности и бесстрастия.Инга продолжала тайком поглядывать на него, уверенная, что он не замечает ее шпионские хитрости. Вот перед взглядом мелькнули руки, облаченные в уже привычные девушке кожаные перчатки. И на
Инга никогда не считала себя героиней, чтобы очертя голову бросаться в опасные авантюры. Она не считала себя сильной личностью, потому что частенько срывалась в истерики, рыдала от злости или обиды. Даже мысли о собственном бессилии, понимание, что она не в состоянии изменить обстоятельства, вызывали у нее слезы.Но у этой маленькой, слабой женщины был отлично развит инстинкт выживания. И он заставлял ее двигаться вперед. Заставлял терпеливо переносить самые тяжелые времена и жить дальше.А еще у нее всегда была вера. Вера в завтрашний день.Каждый раз, когда опускались руки, когда не было сил, хотелось все бросить и свести счеты с жизнью, ее останавливала единственная мысль: а вдруг, завтра будет лучше? Вдруг, завтра случится чудо – и все проблемы исчезнут? А ее в этом завтра уже не будет.Каждый раз надежда на лучшее завтра дарила ей новый рассвет.Но с тех пор, как она обнаружила себя на борту «Аламаута», рассветов в ее жизни н
Ингу откровение Лоранда даже не удивило. Словно все это время она знала, что Аллард Сорн Дайлер особенный, не такой, как другие амоны.Слишком остро она почувствовала его «особенность» на приеме, когда столкнулась с принцем лоб в лоб. Тогда Онезис и Аллард показались ей полными противоположностями, двумя полюсами, как кромешная тьма и ослепительный свет, леденящий холод и обжигающий жар. Она даже почувствовала то напряжение, что возникло в воздухе, стоило им только схлестнуться в словесной баталии. И ту потаенную ненависть ко всему живому, что дремала в принце.Инга вспомнила неприятный, ощупывающий взгляд Онезиса и пугающие намеки. Его слова, от тайного смысла которых подташнивало, и то, как по-хозяйски небрежно от трепал по затылку своих бритых налысо абийянок.В Алларде этой ненависти не было. Да, зачастую адмирал вел себя жестко и даже жестоко по отношению к ней. Но при всей его холодности и неприступности, в нем обитало тепло, которое он скрывал
Эти слова полыхнули в сознании Инги багровым пламенем. В них было что-то такое, что заставило ее горло сжаться, а ноги ослабнуть. Какой-то глубокий подтекст, который разум еще не мог осознать, но сердце приняло моментально и безоговорочно.– Это метафора? – пробормотала она, цепляясь за остатки здравого смысла.– Нет. Это твоя реальность. Аллард вступил с тобой в особую связь. Такого не происходило уже тысячи лет. Ты не только ливарри, способная дать ему здоровое потомство. Ты арайя, с которой он разделил свою амуэ.– И… что это значит?– А то, что теперь вы связаны на энергетическом уровне. И ваши жизни не разделимы. Умрешь ты – умрет он. Все поняла?– А он вам нужен живым…Инга произнесла вслух то, о чем канцлер тактично умолчал. Но и без его подтверждения было ясно, что это так.– Ты умная девушка. Схватываешь все на лету. – Лоранд поднялся, продолжая говорить. &nd
Три дня.Именно столько времени прошло с момента его ареста.Столько времени Аллард провел в спец-блоке для нестабильных, метаясь, точно загнанный зверь, между непробиваемых стен-сенсонаторов.Три дня бесконечной борьбы с собой.Три дня борьбы между сердцем и долгом, который был накрепко вбит в его голову.Три дня, которые перевернули весь его мир.И все эти три дня его арайя находилась в руках сумасшедшего принца.В диагнозе Онезиса Аллард больше не сомневался. Хотя и не сразу понял, что происходит. А ведь должен был! Уже на приеме, когда принц проговорился и у всех на глазах потребовал чужую ливарри. Он должен был догадаться, что этим дело не кончится!Но тогда его отвлек Лоранд, и Аллард отправился к нему, оставив Ингу один на один с андроидом для развлечений.Это стало его фатальной ошибкой. И винить в этом было некого, кроме себя. Он был слишком самонадеян. Слишком верил в свою неуязвимость. В абсолютную нерушимость
Можно ли противиться судьбе, когда все уже решено за тебя, и каждый твой шаг направляется невидимым кукловодом?Можно ли бороться одному против всех, знать, что тебя ждет поражение, но при этом все равно верить в успех?Можно ли любить женщину, если это чувство причиняет тебе только боль?Аллард был уверен, что да.Он был благодарен судьбе за три дня тюрьмы. Они открыли ему глаза, заставили заглянуть в свою душу. Так глубоко, как он не заглядывал еще никогда. И там, под покровом вечного холода и темноты, населенной чудовищами личных кошмаров, он смог найти то, чего раньше боялся и не хотел замечать.Ему нужно было пережить все эти мгновения, прочувствовать их каждой клеточкой тела, чтобы понять: эта незримая связь с Ингой сильнее всего, что он испытывал до сих пор. И дело не в продолжении рода, и не в амуэ, которая стала общей для них двоих.Эта землянка без стука, без предупреждения вошла в его сердце. Ворвалась, принеся с собой свежий возд
Альфа Тариана. Полгода спустя.Маленькая детская спальня. Васильковые, в белый горошек стены. Разбросанные игрушки.В этой комнате двое сидят на кровати: мальчик в смешной пижаме и женщина с волосами цвета осенней зари.Женщина тихо читает книгу о путешествии на другие планеты. Голубые глаза мальчишки горят. В мечтах он отважный капитан космического корабля, покоритель галактик, защитник прекрасных дам. Она наблюдает за ним, и в ее глазах светится бесконечная нежность.А за окном сквозь гигантский купол, защищающий Город-302, серебрится тонкий серпик Луны...Инге все это было знакомо до боли. И эта спальня, и эти стены. И даже вид из окна.Но любая боль имеет свойство со временем притупляться. Вот и ее притихла, покрылась легким налетом грусти. И мысли были уже о другом – о новой жизни, что теплилась под сердцем.– Госпожа, уже все готово. Ждут только вас.Голос Стеллы ворвался в зыбкую тишину, заставив на
Женская тень в сиреневом сартре неслышно скользила по переходам «Аламаута». Ее шаг был тихим, почти невесомым, отороченный мехом подол вился вокруг стройных ножек, обутых в легкие туфли, а лицо закрывала привычная маска.Датчики, скрытые под потолком, бесстрастно фиксировали ее передвижения. Принцесса знала о них, но они ее не смущали. К чему ей таиться? И от кого? Она лишь хочет «поговорить по душам» с той, с кем ей придется делить жениха на двоих.Двери адмиральского сектора послушно раздвигались, пропуская ее. Она уже была здесь однажды. Гостила у Алларда несколько дней сразу, после помолвки. Тогда он ввел в систему безопасности ее данные и, как оказалось, так и не стер. Значит ли это, что он ее ждал?Этот вопрос она бы хотела задать ему самому. Потом. Когда он очнется.Миам знала, что однажды это случится. Что в жизни Алларда Сорн Дайлера появится другая женщина. Возможно это будет одна из омрани, или она будет принадлежать ник
– Если это и был тот сюрприз, о котором вы говорили, Лоранд, то он весьма неудачный. Почему вы не предупредили меня? Вы хоть понимаете, в каком положении мы все оказались?Старшая амани Дома Сорн Дайлер нервными шагами мерила кабинет канцлера. Ее лицо пылало от возмущения, бледные линии амуэ дрожали, сияние было неровным, прерывистым. С каким удовольствием она бы спрятала свои эмоции под маской! Но нельзя. Канцлер Лест Маррок был выше ее по положению, и у него в руках оказалась сосредоточена вся власть. Армия, флот, все главы Домов…Тарисса до сих пор не могла прийти в себя от пережитого потрясения. Ей, как и всем амонам, прибывшим на официальную встречу, приказали надеть браслеты, ограничивающие амуэ. Она до сих пор помнила их тяжесть на руках: широкие, матово поблескивавшие и плотно обхватывавшие запястья.А потом Лест Маррок вышел к взбудораженным амонам и объявил: император мертв, наследник престола тоже. А у них есть выбор: присягнуть временном
Ингу доставили на «Аламаут». Здесь ей пришлось узнать, что принц мертв, а Аллард чуть жив.Что этот безумец протаранил корабль Онезиса, рискуя собственной жизнью, и сам едва не погиб. Его спасло лишь случайное чудо в виде штурмовиков, посланных канцлером. Они нашли его, почти бездыханного, среди пылающих обломков «Кризалис». Энергетическая сфера, которую Аллард создал вокруг себя перед столкновением, смягчила удар и защитила его тело от смертельного космического холода. Но мощный взрыв не прошел даром. Кожа Алларда была повреждена, многие кости переломаны. Его сразу же доставили в медбокс «Аламаута», где он с тех пор и находился.– Я могу увидеть его? – это было первое, что спросила Инга, когда Лоранд поведал ей последние новости.– Нет. Тебе предстоит другая встреча, не менее важная. И от нее зависит не только твое будущее, но и твое положение в нашем мире.– Кажется, мое положение и так яснее я
Яхту теперь трясло непрерывно, и Инге пришлось пробираться почти ползком, обдирая колени о шершавое покрытие пола. Еще недавно она чувствовала себя такой сильной, самостоятельной, готовой бросить вызов кому угодно. А сейчас, когда ее жизнь могла в любой момент оборваться, она вдруг поняла, что ей страшно. Еще никогда прежде она не хотела жить так отчаянно, как сейчас.Эвакуационный отсек оказался совсем маленьким, и в нем находилась только одна капсула, некогда предназначенная для принца. Инга раньше таких не видела. Рядом в специальном прозрачном боксе находился защитный костюм, состоявший из глухого комбинезона с автономной системой жизнеобеспечения и шлема. Такие костюмы считались отличной защитой от космического холода и радиации, но их кислородный запас был ограничен.Дрожащими руками девушка натянула комбинезон. Надела шлем, и его забрало из сверхпрочного альбаринтового стекла тут же запотело от ее дыхания.Она шмыгнула носом.Как глупо, ведь теперь
Аллард откинул спинку кресла на сорок пять градусов и теперь сидел, прикрыв глаза и впервые за долгое время расслабив мышцы. Волны тепла прокатывали по его телу, отзываясь в каждой уставшей мышце, в каждой жиле. Казалось, тысячи лет прошли с тех пор, как ему было так хорошо и спокойно.Инга лежала на нем, уютно устроившись на широком плече. Она что-то мурлыкала, словно довольная кошка, и водила пальчиком по его обнаженной груди, прослеживая линии амуэ, которые сейчас горели ровным, нежно-голубым светом, холодным и в то же время притягательным. Он видел только ее рыжеволосую макушку, но чувствовал близость девушки каждой клеточкой кожи, каждым нервным окончанием. И всей грудью вдыхал ее запах: нежный, чуть терпковатый аромат своей женщины. Этот запах будил в нем приятные воспоминания и заставлял сердце биться быстрее.Аллард не шевелился. Он боялся спугнуть этот момент. Ему хотелось заморозить эту секунду, растянуть до бесконечности. Создать сферу, которая отделит их дв
Кусая губы, Инга шла за ним в рубку. Взгляд девушки то нервно скользил по полу, то взлетал вверх, натыкаясь на широкие плечи тарианца. Со стороны Аллард выглядел невозмутимым. Слишком невозмутимым для создавшейся ситуации. И это пугало.Она слышала его стальной, отрывистый голос, бросавший слова, точно камни в воду.– Я должен вернуться. Но ты останешься здесь, под защитой «Кризалис». На яхте тебе ничего не угрожает, она отлично защищена. Здесь есть запас воды и пищи, все системы в полном порядке.– Подожди! Ты что, собираешься бросить меня? Вот так просто? Посреди космоса?От самой этой мысли ей стало плохо. Ноги ослабли, и Инга устало привалилась к вогнутой стене коридора, представлявшего собой круглый тоннель больше двух метров в диаметре.Резко развернувшись, Аллард бросил на нее быстрый взгляд.– Я должен. Это мой долг.– А если тебя убьют?– Постараюсь оттянуть этот момент. Но мой
Небольшая космическая яхта бесшумно скользила в безвоздушном пространстве. Ее защитные экраны были подняты. Сигнальные огни потушены. Двигатели отключены. Ее гнала вперед только сила инерции, да еще притяжение звезд.Аллард в последний раз проверил траекторию полета. Если его расчеты верны, то скоро корабль войдет в плотный пояс астероидов, в котором легко затеряться. Там он «пришвартует» корабль на одном из планетоидов и дождется, пока Инга придет в себя. Это лучшее, что он мог предпринять в создавшейся ситуации.И меньше всего ему хотелось анализировать то, что случилось, начиная с момента его ареста. Далеко за спиной осталась объятая пламенем Альфа, вражеский флот и гибнущие собратья. К чувству вины перед Ингой присоединилось еще одно, такое же мерзкое. Чувство предательства.Он сбежал, спасая свою шкуру и свою женщину, вместо того, чтобы остаться и вступить в бой. И даже мысль о том, что он больше не адмирал, что сам факт ареста лишил его всех по
Можно ли противиться судьбе, когда все уже решено за тебя, и каждый твой шаг направляется невидимым кукловодом?Можно ли бороться одному против всех, знать, что тебя ждет поражение, но при этом все равно верить в успех?Можно ли любить женщину, если это чувство причиняет тебе только боль?Аллард был уверен, что да.Он был благодарен судьбе за три дня тюрьмы. Они открыли ему глаза, заставили заглянуть в свою душу. Так глубоко, как он не заглядывал еще никогда. И там, под покровом вечного холода и темноты, населенной чудовищами личных кошмаров, он смог найти то, чего раньше боялся и не хотел замечать.Ему нужно было пережить все эти мгновения, прочувствовать их каждой клеточкой тела, чтобы понять: эта незримая связь с Ингой сильнее всего, что он испытывал до сих пор. И дело не в продолжении рода, и не в амуэ, которая стала общей для них двоих.Эта землянка без стука, без предупреждения вошла в его сердце. Ворвалась, принеся с собой свежий возд