Стоило чародею выйти за порог, как мне вдруг стало неуютно и одиноко. Как будто я уже успела привыкнуть к его присутствию и начала ему доверять. Полагаться на него во всём и чувствовать себя спокойнее, когда он рядом.
Эта мысль напугала меня. После смерти родителей я отвыкла в ком-то нуждаться, приучив себя быть сильной и самостоятельной. Заботиться о тётушке, не расстраивать её лишний раз. Я и сейчас ещё не знала, в каком свете представить ей историю с моим замужеством, чтобы не слишком её взволновать. Мне хотелось самой справляться со всеми отведёнными мне судьбой невзгодами, и я никак не ожидала, что мужчина, которого я почти не знала, начнёт занимать всё большее значение в моей жизни и место в моих мыслях.
Постаравшись не думать об этом, я познакомилась со своей личной горничной. Юника была чуть младше меня, но уже несколько дней работала в королевском замке. Знала не только расположение здешних комнат, но и все местные сплетни, на данный момент главным предметом к
Его величество Орен ДесятыйПообещав Дамиану Колдуэллу все возможные ресурсы, возможности и средства для работы над доверенной ему задачей и взяв с него клятву молчания о королевской тайне, Орен отпустил его, а сам спустя пару минут наполнил бокал снова и осушил его залпом, почти не чувствуя изысканного вкуса благородного напитка.Король не солгал – Дамиан в самом деле являлся его последней надеждой. Той чародейки, что прокляла его, уже не было в живых, зато был он. Её брат. Родная кровь. Если кто и сможет снять проклятие, то только он.По крайней мере, так ему сказал предыдущий чародей, измученный своими попытками решить проблему его величества. Что, дескать, если сам виновник, проклявший когда-то давно правителя Никарии, уже никак не сможет освободить его от этого проклятия, значит, можно попытать счастья с его родственниками. Вот тогда-то Орен и вспомнил про Колдуэлла.Было время, когда они приятельствовали
Юника продолжала щебетать, пересказывая мне светские сплетни королевского двора Никарии. Сейчас речь шла о фаворитке Орена Десятого некой леди Ньевус, которая была моей ровесницей. Для меня слышать такое оказалось очень странно – почему молодая незамужняя девушка согласилась на подобную связь с женатым человеком? Пусть даже с самим королём, всё равно как-то это... мерзковато выглядело. Да и её величество жаль, она показалась мне очень приятной женщиной. Теперь я понимала причину её грустного вида. У королевской четы нет детей, и, должно быть, находятся люди, которые винят в этом Антею.- Так вот, стоило ей дебютировать на одном из балов, как король сразу же ею заинтересовался... - продолжала рассказывать горничная.- Достаточно, - поморщилась я. - Не хочу больше об этом слушать. Ведь, кажется, ты сказала, что эта леди Ньевус была назначена фрейлиной её величества?- Ну да, - подтвердила Юника.- И как же она может после... см
Когда Юника наконец-то ушла – не без моих уверений, что я и одна не заскучаю – я отыскала в выделенных нам с чародеем покоях бумагу и чернила. Следовало написать письмо тёте, которая наверняка уже места себе не находила от беспокойства за свою непутёвую племянницу. Ведь, как известно, сколько не откладывай не самое приятное, но важное дело, никуда оно от этого не денется, только будет тяготить ещё сильнее.«Дорогая тётушка, – вывела я на белом листе и закусила губу, едва не начав прикусывать заодно и кончик пера. – Я здорова и нахожусь в королевском замке. Он настолько же красив и роскошен, как представлялось по рассказам тех, кто здесь бывал или слышал о нём».Ну вот и снова начала откладывать сообщение новости о моём замужестве. К чему, спрашивается, распространяться о красотах королевского замка, если я должна поведать родственнице самое важное? А именно – что я так и не стала леди Стрикленд.«Ты должна узнать к
Дамиан КолдуэллПочти весь день – после разговора с его величеством – Дамиан провёл в находившейся в подвале королевского замка чародейской лаборатории. Изучал материалы и записи своего предшественника, которые тот после себя оставил. Их оказалось так много, что за сегодня чародей едва ли успел прочесть хотя бы половину.Настроение портилось всё сильнее. На душе скребли кошки. Вспоминая беседу с Ореном Десятым, Дамиан всё больше убеждался в том, что было в словах короля что-то странное. И во взглядах – воровских, искоса – тоже. Как будто, прося чародея о помощи и взывая к их старой дружбе, его величество при этом очень старался что-то утаить. Что-то, что непосредственно касалось проклятия. Очень необычного проклятия, сильного, произнесённого явно со страстью и острой душевной болью, которую испытывал проклинающий.То, что король сумел перейти дорогу какому-то чародею, тоже удивляло. Где он его нашёл
Сегодняшнее утро некоторым образом походило на предыдущее. По крайней мере тем, что я не помнила, как очутилась в постели. И... как раздевалась, тоже. Впрочем, нельзя сказать, что я обнаружила себя раздетой. Платье на мне было, только расстёгнутое и сбившееся во сне.А ещё сегодня я проснулась одна. Чародей не лежал рядом, и, вспомнив о том, что в королевском замке у нас разные спальни, я с облегчением выдохнула. И тут же поморщилась от сдавившей виски боли.Открылась дверь, впуская мою новую личную горничную с подносом в руках.- Доброе утро! - поприветствовала меня Юника, ставя поднос на столик возле кровати, и её глаза блеснули лукавой насмешкой. - Ох и видок у вас, миледи! Хорошо угостились вчера на ужине?- Угостилась? - хрипло отозвалась я. - О чём ты? Да я почти ничего не ела...- Оно и видно! - усмехнулась горничная, раздёргивая шторы и впуская в комнату дневной свет. Судя по всему, проспала я почти до обеда. - Закусывать
Джеремайя Стрикленд- Лорд Колдуэлл с утра отправился в лабораторию и не выходит оттуда, а его супруга гуляет в парке, где сначала побеседовала с дядюшкой Кларенсом, а сейчас в компании леди Ньевус, - доложили второму королевскому советнику, как он и просил.- А этой-то что от неё надо? - нахмурился Джеремайя. - Не иначе как любопытство заело. Ладно, жду новых донесений.Когда слуги ушли, оставив Стрикленда в одиночестве, он задёрнул плотные шторы из тёмного бархата, погружая комнату в полумрак, после чего быстро проколол иглой палец и выпустил несколько капель крови над камином, отчего пламя в нём тут же вспыхнуло ярче. За окном раздалось громкое воронье карканье, а за спиной Джеремайя почувствовал чьё-то близкое присутствие, отчего невольно поёжился. Прошёл не один год с того самого первого ритуала, который он провёл в ночь смерти Ринэлис, а ему всё ещё становилось не по себе каждый раз, когда перед ним появл
Дамиан КолдуэллПосле процедуры осмотра король тут же заторопился. Видимо, ему это тоже доставило не самые приятные ощущения. А о чародее и говорить нечего. Казалось, будто не в чужую душу заглянул, а в грязи искупался. Даже во рту остался горький привкус, который так и хотелось чем-нибудь запить.Кроме того, Дамиан не мог понять странного поведения наложенных на Орена Десятого проклинающих чар. Почему они потянулись к нему? Словно узнали, почувствовали в нём своего. Чары, конечно, не то же самое, что разумные существа, однако в них заложен отпечаток личности их создателя. Его они и отличают от прочих, к нему и должны вот так тянуться, а не к...Пугающее, нехорошее подозрение вдруг зашевелилось внутри. Глядя на дверь, за которой скрылся его величество, Колдуэлл сжал кулаки. Мысли плескались в нём, точно грозящие выйти из берегов волны. И главным именем в этих мыслях было одно – Ринэлис. Его сестра, чьи чары могли быт
Казалось, я ещё до его прихода откуда-то знала, что передо мной появится именно он. Джеремайя Энтони Стрикленд собственной персоной. Но теперь второй королевский советник вовсе не выглядел таким лощёным и уверенным хозяином жизни, как в нашу недавнюю встречу перед брачной церемонией.Сейчас мне казалось, что это было вечность тому назад, в другой жизни.Лорд Стрикленд явно нервничал. Даже руки у него тряслись, точно у запойного пьяницы. Взгляд бегал, встрёпанные волосы спадали на лицо, одежда пребывала в беспорядке. Он походил на безумца, на одержимого. И от этого мне стало ещё страшнее.- Наконец-то... - произнёс мужчина, приближаясь ко мне. - Ты снова в моих руках. Тебе не следовало выходить замуж за Дамиана Колдуэлла, знаешь ли. Я ведь не просто так ждал все эти годы. Ждал, когда ты подрастёшь, повзрослеешь и станешь моей женой, как мне и обещал твой папенька. Нехорошо нарушать обещания, юная леди. Твои родители плохо тебя воспитали.- Что