На следующий день, когда на часах показывало без пяти два, стояла в светлой кухне своей кондитерской и любовалась настоящим шедевром – невероятным трехслойным тортом на свадебное торжество. Он на вид был такой снежный и морозный, что казался сделанным из чистейшего снега, и все благодаря декору из сахарной рябины. Торт покрыла мастикой, со всех сторон украсив белоснежными веточками листьев и кисточками рябины. На верхнем корже восседали две фигурки шикарных красногрудых снегирей.
Это свадебное чудо мы с Надей готовили трое суток. В первый день пекли коржи с начинками, которые выбрала невеста, оставляя их на ночь, во второй день прослаивали их кремом, вновь отправляя в холодильник, чтобы хорошенько пропитались, а вот уже на третий, именно сегодня, украшали. И уже через час курьер отвезет по адресу двенадцать килограмм нежнейшего угощения.
Повернулась и посмотрела на Надежду, красивую и милую блондинку, два года работающую у меня вторым технологом. Кротова – замечательная, талантливая девушка и трудолюбивый работник. Ей, как и мне, двадцать четыре года, и характерами мы с ней очень похожи. Хотя нет. Сейчас я стала другой… жестче, но меня жизнь хорошо потрепала, прежде чем пришла к этому.
У Надежды все не так: заботливые родители, серьезный молодой человек и любимая работа. Конечно, были проблемы, сразу после окончания техникума, но она их преодолела. Чтобы не сидеть на шее у родных, она захотела устроиться на работу, но нигде не брали без опыта, а я рискнула и взяла, чем до сих пор довольна. Надя для меня не только сотрудник в чудесной кондитерской, но и лучшая подруга. Ближе никого нет. И мы вместе с ней творим шикарные торты, поэтому у нас всегда очередь из заказов. Я до четырех всегда нахожусь здесь, а потом уже уезжаю по делам и к сыну. До этого времени с ним сидит Вера Петровна. Очень добрая и чуткая женщина, которой полностью доверяю, отмечая ее профессионализм и поистине настоящую любовь к детям. В садик нас обещали взять в сентябре, как раз будет уже три года, а пока мы дома.
Выдохнув, воодушевленно поинтересовалась:
– Срочное есть? А то обещала Сереже покататься на горках и зайти в зоомагазин. Мы там часами стоим, любуемся.
– Может, тогда стоит купить зверюшек или рыбок домой? – со смехом предложила она.
– Нет, лучше еще постоять столько же. Так что?
– Три срочных заказа за час. Но… я могу сама. Тем более Катя очень хорошо помогает, правда у нее все летит из рук, что ее расстраивает, но думаю, через месяц она уже полностью освоится.
Екатерина – наша помощница на кухне, пришла к нам недавно. Мировая и веселая активистка. Еще есть Ольга, темноволосая красавица с канапушками, работающая на кассе и в зале. Вежливая, милая и приятная, способная преподнести любую информацию о выпечке так, что покупатель моментально желает приобрести и узнать, так ли это вкусно на самом деле.
Не знаю, почему, но мне невероятно повезло с девочками. Мы одна дружная, сплоченная команда, и, вероятно, поэтому у нас хорошая репутация в рейтинге лучших кондитерских. Здесь – я дома, отдыхаю душой, наслаждаясь каждым мгновением, заряжаясь волшебной энергией на весь день.
– Какие? – уточнила, направляясь к плите, где на подносе остывал чай, а на тарелочке лежало два капкейка. Надя их красиво оформила. Думаю, Сереже понравится. Огурчик и Спыш – любимые герои мультиков моего мальчика, поэтому точно знаю, что сын съест все, стоит только увидеть любимых персонажей.
– Два тортика девочкам: барби и литл пони. Семь и пять лет. Один торт для мальчика с Ноликом.
– Тогда вы для девочек, а я за фиксика, – весело сказала, тут же поблагодарив: – Спасибо за красоту!
– Не за что! Главное, чтобы наш красавчик все съел, – произнесла Надежда, вновь посматривая на торт, между делом добавляя: – Возможно, и мне такой через несколько месяцев понадобится.
Удивленно ахнула, останавливаясь, и весело поинтересовалась:
– И мне ничего не говорит! С Егором все так серьезно?
Она кивнула, скромно улыбнувшись, отчего стали заметны ямочки на щеках, а потом нахмурилась и добавила:
– В общем, Егор только об этом и говорит, его родители настаивают, мама поддерживает, а вот мой отец против, считая, что Петрушин сноб и мне нужен настоящий мужчина. Но моему отцу, полковнику в отставке, никто не нравится, кроме военных, а с Егоркой мы встречаемся уже два года. Он у меня стоматолог.
– Смотри сама… – прошептала, считая, что не могу давать советы в таких делах. Опыт у меня ужасный. – В любом случае я сама тебе сделаю торт, и он будет невероятным. Обещаю.
Надя скромно улыбнулась и прошептала:
– Спасибо. Ты замечательная!
– Сплюнь, – весело проговорила и пошла к сыну, сидящему в моем кабинете на бежевом диванчике. Играя с машинками, и громко разговаривая за них он был полностью в своем мире.
Темноволосый, кудрявый, кожа чуть смугловатая, глаза огромные, голубые – красивый мальчик. Мой! Самостоятельный парень, сам себе одежду выбирает, приучила, поэтому сейчас был в черных брюках и бежевом свитере. Маленький кавалер.
– Привет, – проговорила, поставив поднос на журнальный стеклянный столик, предлагая ему: – Давай перекусишь немного?
– Мама, мы же кушали недавно, – протянул малыш, выпячивая нижнюю губу, не желая отвлекаться от машинок. И действительно, обедали не так давно, но прошло уже два часа. Значит, проголодался.
Улыбнулась. Ровно в два года Сережа начал чисто говорить предложениями, чему я была очень рада. Думала, что позже будет, но сын удивил.
– Так я переживаю, что ты голодный у меня будешь. Ты только подумай, что я буду делать, если у тебя животик заболит? Плакать только, и ты со мной рядом, – проговорила, стараясь не смеяться, наблюдая, как он хмурится, решаясь, съесть или не съесть. Сережа с интересом поглядывал на красивые капкейки, поэтому решила сказать последнее, что его точно убедит: – Тем более мы скоро пойдем кататься на горку, и тебе нужны силы. Если упадешь, то ведь не сможешь подняться по лестнице. А я видишь, маленькая, и не смогу тебя донести. Будем там сидеть, или лежать, сожалея, что ты не перекусил.
Сережа нахмурился и со вздохом произнес:
– Ладно. Съем один, но только чтобы ты не плакала.
– Умничка, – выдала, уже не скрывая улыбки, и отмечая, что, отложив игрушки, сын подтягивает в свою сторону поднос, попросила: – Только руки помой, пожалуйста.
– Помню я про эти микробы. Помню, – пролепетал он с умным видом и пошел в соседнюю подсобку, где была небольшая ванная комната.
Я тем временем искала в шкафчиках варежки, зная, что после прогулки, непременно нужны будут другие, так как первые намокнут. По-другому мы не умеем.
Только Сережа сел чаевничать, как зазвучала музыка на моем сотовом. Быстро схватила телефон и, заметив, что это Алексей звонит, скривилась, тут же недовольно отвечая:
– Слушаю.
– Чтобы сегодня была в доме. Приехал Дмитрий и сказал, чтобы явилась. Так что бросай свои булки и приезжай в особняк, где и должна быть, – резко выдал он, отчего захотелось бросить трубку.
Посмотрела на сына, с каким он удовольствием уплетает угощение и, прошептав, что на секунду отойду, вышла в коридор.
– Когда он приехал? – уточнила, пропуская ненужные слова, о чем он обычно в курсе.
– Не твое дело! Главное, что приехал и хочет с тобой поговорить. Пока он уехал по делам и будет неизвестно когда. Кстати, наследник был недоволен, что ты с сыном проживаешь не в доме отца. Так что будешь объяснять, что и как. Все хорохоришься, а ведь должна бегать и вилять хвостом, ожидая своего благодетеля, и не язвить мне, – с ехидством процедил Тараканов, так и, желая, чтобы я его «приласкала». Этот мужик не может жить спокойно, ему нужно, чтобы его в стенку «комплиментами» отбрасывали.
– Я занята, и мне нужно знать конкретное время, – недовольно проговорила, мечтая поставить этого выскочку на место. Как же он меня раздражал. Даже не описать словами. Настоящий вампир, высасывающий мои нервы и энергию. После разговора с ним настроение стремительно катилось в пропасть. Бывают же такие люди.
– Ты обязана жить здесь! А ты… со своим…
– Сергеем, сыном Андрея Михайловича, – грубо поправила адвоката, в последнее время начинающего раздражать своими намеками, что мой мальчик никто и звать его никак. Ничего подобного! По закону – сын, и Картунов признал, а давать в обиду своего ребенка всяким паразитам была не намерена.
– Конечно… с Сергеем, – исправился он, успокаиваясь на секунду, а потом рявкнул: – Ты должна жить здесь!
– Уже два месяца никому ничего не должна! – гневно сообщила, удивляясь его требованиям. Да какое он имеет право мне указывать?! Ведь лучше всех знает, что я выполнила все обязательства, и теперь только жду пасынка.
– Дмитрий Андреевич пока ничего не подписал, и я думаю, он очень недоволен тем фактом, что жена его отца позволила себе вольность, и без его ведома заехала в собственность Картуновых.
– А что, ты уже успел очернить и нажаловаться на меня? – любезно поинтересовалась, зная, что он только этим и занимался. Наверняка легенды обо мне слагал. Сволочь, а не мужик.
– Естественно! Еженедельно посылал ему письма с полным отчетом твоего неподобающего поведения. Правда, Дмитрий ни на одно не ответил, но уверен, что он читал их. Ведь я адвокат Андрея Михайловича! Поэтому он в курсе, какая ты стерва.
Даже скривилась, поражаясь его злорадству. Плевать. Я никому ничего не должна. Что была должна, выполнила! Теперь дело за малым – подписью.
– Ты не представляешь, как расстроил меня. Даже не описать, насколько я огорчена и подавлена, что он такого плохого мнения обо мне, – сфальшивила, считая, что нужно заканчивать разговор.
– Ксюша… давай мы с тобой нормально…
– Ксения Николаевна, – поправила Алексея Алексеевича, не желая слушать, что он там мне решил предложить. Да я буквально заставляю себя брать трубку, когда вижу его имя, надеясь услышать хорошую новость о приезде Дмитрия, а он вечно разглагольствует не по теме.
– Я тебе позвоню, когда выезжать, – со вздохом проговорил адвокат, намекая, что со мной бесполезно говорить. Да пожалуйста, я бы совсем ограничила наше общение, контактируя его лишь через сообщения. – Жди звонка! И… чтобы с сыном была!
«Чего?! Зачем водить моего мальчика в этот дом?!»
– Зачем с сыном? – грубо уточнила, с яростью сжимая трубку.
– Потому что это сын Картунова! – с откровенной издевкой в голосе заявил Алексей, отчего скривилась, соглашаясь, но не понимая, зачем его показывать наследнику, которому плевать на наследство и все с ним связанное. Очевидно, деньги у него есть свои, раз не явился сразу, так что ему без разницы.
– Хорошо, за час предупредишь.
– Да, и надеюсь, выглядеть будешь как жена богатого человека, а не как нянька.
– Я всегда выгляжу шикарно, – незамедлительно процедила, не понимая, с чего такие выводы. Мне совершенно приемлемо, если у себя дома в одиннадцать часов вечера я не бегаю в вечернем платье. Это совсем не означает, что я нянька. Это как раз свидетельствует о том, что собираюсь спать, и недавно уложила сына. У меня есть нянечка, но вечером она уходит домой, или когда ей это нужно отлучается по своим делам. Например, сегодня, ведь скоро Новый год и ей нужно приобрести подарки своим уже взрослым детям, поэтому отпускаю по ее просьбе и смотрю за сыном сама.
– Когда мужчина приходит к шикарной женщине в гости поздно вечером, она всегда должна быть обольстительна и желанна! – нравоучительно произнесли мне.
– Вот именно… мужчина! Такие ко мне в это время не приходили, но как явятся, обязательно буду готова. Так что вопрос закрыт. Заранее благодарю за будущий звонок, – проговорила и отключилась, предоставляя возможность Тараканову проскрипеть зубам. Тоже мне нашелся знаток женщин.
Успокоившись, вернулась к сыну, отмечая, что он уже принялся за второй капкейк, и довольно сказала:
– Молодец! Сережа, ты доедай и играй, а я ненамного отойду, хорошо?
– А какой торт будешь печь? – полюбопытствовал он, откусывая кусок лакомства.
– Это огромная тайна, но тебе, как любимому медвежонку, по секрету скажу. Или, давай лучше как украшу, то покажу?
– Ага, – с придыханием ответил он, тут же уточняя: – Ты же доброму мальчику отдашь тортик?
– Конечно, только самому доброму!
– Тогда я приду, – проговорил он с полным ртом, полностью запихнув весь оставшийся кусочек. Погладила его по волосам, не представляя, как жила без него, и пошла в кухню.
По дороге думала о встречи с Картуновым. Надеюсь, Дмитрий явится только к вечеру, чтобы я все успела. И самое важное, очень хотелось, чтобы подписание документов прошло быстро и приятно.
«Так и будет! Уверена, столь занятому мужчине тоже хочется поскорее решить все вопросы и вернуться в свою Москву. Так что встреча должна порадовать!»
В шесть часов вечера у нашего дома стояла машина Картуновых. Как оказалось, сам Дмитрий Андреевич послал за нами транспорт, желая, чтобы тотчас явились. Этот момент заставил заподозрить, что что-то не так. Мы в это время отдыхали в своей квартире, как раз только поужинали. Мгновенно натянув брюки и свободную кофту из белоснежной шерсти, быстро привела себя в порядок. Упаковав сына в теплый комбинезон, натянув на голову шапку, не забыв обвязать шарфом, отправились в особняк.В дверях нас встретила Елена, нянечка, стерва, каких свет не видывал. Я и рядом не стояла. Завистливая ведьма с фигурой модели. В первую очередь съехала отсюда потому, что не устраивало, как эта женщина смотрит за моим ребенком. До сих пор удивительно, почему она чувствует себя здесь полноправной хозяйкой?! Уверена, потому что имеет отношения с Таракановым, если судить по нежным обращениям, которые она позволяет себе в его сторону.– Мальчик очень тепло одет. Совершенно не знаете, как ухаживат
На работе была сама не своя. Все летело из рук, и, отмечая мое настроение, Надежда отобрала деревянную лопатку, которой я мешала будущее тесто для коржей, уже взбив желтки и отдельно белки с сахаром, добавив ванилин.– Что у тебя случилось? Как вчера прошла встреча? – спросила она, невероятно мило смотрясь в своей нежно-фиолетовой форме. Показала мне на белый высокий стул, намекая, чтобы села, а сама принялась добавлять ложками муку, считая до двадцати.– Ужасно, – почти прохрипела, удивляясь, что всю ночь не сомкнув глаз, так и не хочу спать. Только в груди ощущение, как будто кто-то рвет когтями внутренности. Медленно-медленно. И состояние, как в первый день болезни, ломает так, что хочется скрипеть зубами. – Представляешь, сын Андрея заявил, что я… обманула мужа, и сказал, что в документах и в завещании про обязательства нигде не упоминается. Лишь упоминание, что мне может достаться квартира и быть погашен кредит только в том слу
Никакая брела по тропинке к особняку, надеясь, что быстро решу вопросы и вернусь к сыну. Пришлось звонить Тараканову и спрашивать, в какое время Дмитрий будет дома, на что мне ответили, что он будет ждать к девяти. Поздно. Очень поздно. Но за это время я успела отвезти сына к Наде, так как другого выхода не было, и пришлось принять ее доброе предложение, обещая, что это временно, пусть она и не была против.Оказавшись в доме, не реагируя на ядовитую ухмылку Алексея, ожидающего меня у двери, пошла вперед, не обращая внимания на его предложение поговорить по душам. Оказавшись перед кабинетом, постучала и, услышав сухое «входите», прошла в комнату.Сейчас я не была похожа на светскую львицу, нет, скорее на неживую куклу. Вся белая неживая и разбитая.Дмитрий стоял у окна в джинсах и белой футболке, совсем не гармонируя с кабинетом мужа, где стояла старинная мебель из красного дерева, а в воздухе витал специфический затхлый запах, смешанный со стариной.
Голова раскалывалась так, что не могла встать. Хотелось закрыть глаза и не открывать, вот только настойчивая музыка мешала, надоедая, раздражая так, что хотелось отключить ее и залезть под подушку. Но мне звонили. Опустила руку вниз и нащупала телефон, понимая, что со мной пытается связаться няня.– Доброе утро, Вера Петровна, – проговорила хриплым голосом, осознавая, что приболела, но надеялась, что это временно, и недомогание проявит себя только с утра. Краем глаза посмотрела, что пять утра и нахмурилась. Женщина должна прийти к девяти, как мы с ней вчера и договорились. Вероятно, возникли непредвиденные обстоятельства– Здравствуйте, Ксения Николаевна, – спокойно сказала няня и тут же добавила: – Я не смогу сегодня прийти.– У вас что-то случилось? – с волнением проговорила, вспоминая, что вчера она была здорова.– У вас случилось, – уже резче буркнула женщина, хмыкая в трубку.Голова страшно
Через три часа пыталась залить в себя теплый бульон. Сережа уже убежал играть, а я только села перекусить. Было больно глотать, поэтому прием пищи давался мне очень тяжело. Только поднесла ложку ко рту, как раздался звонок в дверь.Пришлось идти, по пути мечтая о том, чтобы скорее наступила ночь. Поразительно, но до сих пор хотелось спать. Чувствовала себя сонной мухой.Педиатр уже приходил, поэтому гостей, кроме Надежды, не ждала. Она должна была прийти с лекарствами. Попросила ее купить, скинув фото с нужными препаратами. Открыла и, увидев подругу в длинной черной шубке с маленьким пакетом, благодарно выдала:– Огромное спасибо.– Не за что, – с улыбкой сказала она, проходя внутрь. – Я хотела еще зайти и в магазин, но ты отказалась.– Все есть. Куриный суп будешь? – поинтересовалась у нее.– Да, голодная и замерзла. Только я сама, а ты посиди, – проговорила, вешая верхнюю одежду на вешалку, о
На следующий день помимо температуры у сына начался кашель, что и следовало ожидать. Не то чтобы такой сильный как у меня, но все равно это угнетало так, что не находила себе места. Лечила, чередуя питье, чтобы ему не надоело. А то он у меня в этом плане настоящий привереда. Поэтому морс, отвар ромашки, молоко с медом, все, чтобы только пил.Себе же мечтала купить антибиотик, не зная, как это сделать. При кашле было такое чувство, что сейчас легкие выскочат из грудной клетки. Ходила в повязке, пропитанной бальзамом «Звездочка». Терапевт, вызванный с утра, уже через час был у меня, так как с обеда у него сегодня прием, поэтому, взяв выданную бумажку на рецепт антибиотика, не знала, что придумать, чтобы купить. Сына с собой на улицу не потащу, да и дома одного ни за что не оставлю, а Надю попросить не могла. Они сегодня со своим куда-то уехали, как она сказала - мириться.Ровно в два часа дня прозвенел звонок в дверь. Напряглась, не зная, кто это может
Проснулась я словно от резкого толчка в грудь. Дернулась, отмечая темноту в комнате. Не понимая, как могла вырубиться, и, не зная, где мой сын, резко подскочила, отбрасывая плед. Несколько секунд металась из стороны в сторону, пока не услышала приглушенные голоса и не вдохнула невероятный аромат жареного фарша.Сглотнув, моментально чувствуя, как горло обжигает невыносимой болью, я пошла на выход, ведомая голосами, раздававшимися за стенкой. Оказавшись у косяка двери, прислонилась, отмечая, как громадный мужчина в джинсах и черной футболке, и когда только успел снять свитер, стоит у плиты и мешает фарш с луком на сковороде. Периодически поворачиваясь, что-то объясняет и рассказывает Сереже, сидящему за столом и с огромным интересом слушая каждое слово Дмитрия.– Вот! Каждый мужчина должен уметь готовить, чтобы прокормить себя. Это важно!– А я не умею… – с грустью признался сын, отчего непроизвольно улыбнулась. Такой маленький, а уже сож
Прошло четыре дня. Я пошла на поправку, а Сережа уже был здоров, изредка покашливая. Всегда считала, что правильное лечение ведет к скорейшему выздоровлению. Поэтому наблюдала за тем, как он катался на горке с детворой, а сама стояла рядом, отмечая каждый его спуск и подъем, зорко прослеживая, чтобы никто не толкнул или не дернул за шарф, а то завязала назад, а случаи разные бывают.Сегодня впервые за неделю вышли на улицу. Решили на сорок минут, чтобы не совсем замерзнуть после болезни, да и сама еще не окрепла, но антибиотик и частое полоскание горла давали свои результаты, поэтому стояла в теплой одежде, вдыхая морозный воздух.Внезапно напряглась, стоило только почувствовать знаковый аромат туалетной воды. Картунов. Странный мужчина. Он приходил каждый день, играл, оставался на ужин, а когда собиралась мыть ребенка, без напоминаний уходил. Мы больше не разговаривали на тему брака. Мужчина просто проводил время с нами, а я наблюдала со стороны или тоже принимала уча