Мужчина, который вышел из дому поразил меня своим видом. Умом я понимала, что это отец Дерека, но сопоставить образ, что сложился в голове с тем, что я видела сейчас было крайне тяжело. Настоящий эталон грубой мужской красоты. Высокий, широкоплечий, с могучими руками, смотря на которые легко можно поверить, что он сгибает сталь. Они идеально подходили для каждодневного физического труда. В то же время он не выглядел заработанным и уставшим, что я сомневаясь, что он лично занимается тяжелой работой.
В темно-каштановых волосах поблескивали золотистые пряди, что создавали невероятный эффект. Выбритые по бокам, сверху они были идеально уложенные назад. Он явно следил за собой. Жестокое, волевое лицо смотрело прямо на нас. Губы стиснуты. В суровых глазах цвета виски не чувствует тепла, но поблескивают янтарные всполохи, чтобы они не означали. Его взгляд пугает и завораживает одновременно.
По одному его виду я поняла, что этот мужчина – хозяин. Каждый здесь подчиняется ему. Одет мой свекор тоже был не как обычный фермер. Скорее походил на владельца поместья. С этими закаченными по локти рукавами и расстёгнутыми пуговицами бежевой рубашки. Безусловно дорогой. Золотые часы на запястье. Ролекс. Края рубашки он заправил в черные джинсы, которые в поясе стягивал кожаный ремень.
Он не был красив в прямом значении этого слова, но поражал своей эффектной внешностью. Грубой, какой-то первобытной и подавляющей. Рядом с таким мужчиной любая женщина ощутит себя маленькой, слабой и ранимой.
Как истинный царь всего, что его окружает, он спустился по ступенькам вниз, снисходя к нам. Дерек подбадривающе сжал мою руку, а я откровенно раскрыла рот, сраженная видом его отца. Он совсем не походил на мужчину, у которого два взрослых сына и дочь. Я бы не дала ему больше тридцати пять лет и то на эти года он был в невероятно хорошей форме. Подтянутый. Накаченный. С рельефным торсом.
Это точно его отец? Во сколько лет он тогда задел моего мужа?
- Ты опоздал на день, - голос мужчины не менее внушителен, чем его вид.
Меня сразу внутри сковал необъяснимый страх. Я даже не видела, что вокруг собралась толпа. Все внимание было сосредоточено на грозном мужчине, что взирал на нас сверху-вниз. С таким-то ростом не мудрено. А я еще считала, что Дерек у меня высокий. Его родитель вообще напоминал скалу.
- Я женился, отец, - хрипло проговорил мой муж, и я догадалась, что он слегка пасует, хоть и сделал шаг вперед, задвинув меня себе за спину.
Кто бы не шёл на попятную перед таким могуществом. Ему даже делать ничего не надо. Просто стоять и смотреть из-под своих густых ресниц, которые недовольно сошлись на переносице. Причиной недовольства была я. Не ожидал все же, что получит новую родственницу.
- Без моего благословения?
- Мы расписались по человеческим законам, - быстро пояснил Дерек.
- И ты привез ее сюда, чтобы представить прай…общине? Ты прекрасно знаешь наш закон! Все невесты обязаны пройти спари…посвящение.
Смысл того, что говорил мой свекор ускользал от меня. Какое посвящение? О чем он? Они желают, чтобы я вступила в их секту? Дерек убеждал меня, что это не обязательно.
- Я знаю, но она человек, - упрямо возразил муж.
Странный разговор, но решила, что потом допрошу мужа. Когда останемся наедине. Сейчас нутром ощущала, что нужно молчать.
- Ничто не станет выше закона! – проревел родственничек.
Именно так. Его крик походил на рев дикого зверя. Хотелось закрыть уши и втянуть голову, но я продолжала стоять за спиной мужа. А вот он слегка склонил голову, что не могло меня не расстроить. Дерек не отстаивал своего мнения, хотя я не понимала сути гнева свекра.
- Она пройдет спар…посвящение! Только после этого я, возможно, признаю брак! – голос свекра звучал непреклонно.
Возможно? Что это значит? И что за дурацкое посвящение?
Столько вопросов витает в голове. У меня появилось стойкое ощущение, что я нахожусь в параллельной реальности, где все друг друга понимают, кроме меня.
- Я понял, отец, - Дерек поступился.
Мне это не нравилось, но выяснять все сейчас не стала. Зато мужчина был удовлетворен, хотя суровое выражение лица не изменилось. Однако теперь его внимание переключилось на меня. Оценивающий взгляд прошелся от моего лица вниз, задержавшись на груди, скользнул по талии и снова поднялся. Мои щеки запылали.
Только мужчину это не смутило. Он так пристально смотрел, что я подумала, может от меня ждут чего-то.
- Это моя Элизабет.
Тем временем представил меня муж.
- Лиззи, а это мой отец - Собер Башрон.
Я только открыла рот, чтобы сказать «приятно познакомиться», как мужчина резко двинулся вперед, подойдя ко мне совсем впритык, и наклонил голову ко мне. Задержала дыхание, когда его нос коснулся моей щеки. Такое поведение полностью обескураживало, при этом Дерек стоял рядом, продолжая держать меня за руку, словно ничего сверхстранного не происходит.
Его отец прошелся носом вдоль моего лица, спустился к шее и задержался там. Было слышно, как он глубоко втягивал в себя мой запах. По телу прошла дрожь. Я крепче сжала руку мужа, зная, что еще немного и отступлю назад. Не понимала, что за странное поведение. По сути, еще незнакомец, а так ворвался в мое личное пространство. Он был невероятно близко. Я чувствовала горячее дыхание на своей коже.
Вдруг он выпрямился. Отошел от меня. Перевел взгляд на Дерека.
- Она поселится в моем доме. Комната на втором этаже, справа.
Слова с трудом дошли до меня. Я еще приходила в себя после этого странного обнюхивания.
- Что значит поселюсь? – впервые подала голос.
Собер даже не посмотрел на меня, продолжая давать указания сыну.
- Занесешь ее багаж. Пообедать можем вместе. Затем познакомишь ее с матерью и остальными.
- Да, отец, - моментально согласился мой муж.
Что это за покладистость такая? Он же покорил меня своей властностью, уверенностью, что источал его мужская харизма. С чего вдруг он так резко изменился?
Собер, удовлетворенный ответ, развернулся и направился в дом. Я сразу дернула мужа за руку, привлекая внимание.
- Что означает «поселится в моем доме»? Дерек, разве мы не будем жить вместе?
- Успокойся. Отец тебя слышит.
- Он ушел, - кивнула я сторону мужской спины, за которой захлопнулась входная дверь.
- У него прекрасный слух, - сквозь стиснутые зубы проговорил муж.
- Дерек, пожалуйста. Я не сдвинусь с места пока ты мне все не объяснишь.
Наконец-то он повернулся ко мне. Сжал мои руки своими пальцами. Крепко. Почти сдавливая, но не больно.
- По закону нашей общины, пока предводитель не признает брак, мы не женаты.
- Но…
- Пока наше супружество не подтверждено, мы не можем жить вместе. Я поселюсь у матери, а ты поступаешь под покровительство нашего лидера, а значит пока обоснуешь под его крышей. Прости, дорогая, но это то на что я не могу никак повлиять.
- Дерек, я не хочу. Он странный. Обнюхивал меня, - передернула плечами от воспоминания.
Муж тяжело вздохнул, тем самым выражая то, что ему надоели мои капризы. Только это был не каприз, а настоящий ужас. Я просто не могла жить с незнакомым мужчиной, пусть он и приходился мне свекром.
- Я собираюсь…
- Послушай меня! – резко прервал меня Дерек. – Здесь слово моего отца – закон. И ни я, ни кто-либо другой не могу пойти против него. Тебя просто не примет никто в своем доме. Придётся спать здесь. На улице. Ты этого хочешь?
Стало невероятно обидно от того, как грубо он со мной говорил. На глаза практически навернулись слезы, но я не желала демонстрировать, насколько это меня задело.
- Хорошо, - поджав губы, согласилась я, понимая, что другого выбора нет.
Муж кардинально изменился, как только мы пересекли территорию поселку. Мне оставалось надеется, что это временное явление.
- Вот и умница. Пошли в дом, а то отец не любит ждать.
Все крутилось вокруг желаний и требований его отца. От этого становилось жутковато. Дерек отпустил мои руки. Я сразу принялась их растирать. Захват оказался ощутимым. Муж достал из багажника мой чемодан. Вернулся ко мне. В этот раз более аккуратно взял мою ладонь и повел за собой.
*****
Внутри особняк был отделан в темно-коричневых тонах. Строго. Лаконично. По-мужски. Без лишних красок и ярких росписей. В холле Дерек остановился, показал мне рукой направится прямо, а сам подошел к лестнице.
- Там столовая. Иди к отцу, а я отнесу твои вещи наверх.
- Можно я подожду тебя здесь? – жалобно спросила его, не желая встречаться со свекром один на один.
Откровенно говоря, это мужчина пугал меня.
- Нет. Иди туда. Я быстро, - твердо проговорил Дерек, снова не оставив мне выбора.
Тяжело сглотнула. Сжала руки в кулаки. Направилась к новому родственнику. Стоило мне войти в столовую, так тут же раздался его громоподобный голос:
- Присаживайся.
Это мне намекали, что я сильно медлю? Быстрыми шагами подошла к выделенному мне месту справа от него. Снова очутилась в действии его властной ауры. Скрип отодвинутого стула в тишине столовой казался слишком громким. Так же как стук моего сердца.
Собер откинулся на спинку стула, смотря на меня своими темными глазами. Зрачки практически сливались с цветом его глаз, который походил на чёрный шоколад.
- Итак, Лиз, хочу озвучить тебе несколько правил, раз пока ты поживешь с нами.
- Пока? – уточнила я.
Он говорил так, словно я только собиралась замуж за его сына и вопрос выйду или нет еще бы не решенным.
- Эта территория полностью закрыта от внешнего мира. Даже полиция не рискует сюда соваться. Здесь действуют наши законы, по которым, чтобы стать парой моего сына, ты должна пройти посвящение.
- Что это?
- Через два дня узнаешь, - туманно бросил он, не вдаваясь в подробности. – Это время ты поживешь в моем доме. Обедать и ужинать тоже будешь только со мной. Никто другой не поделиться с тобой пищей, до тех пор, пока я не назову тебя членом нашей общины.
- Но Дерек…
- Вернется к матери. Видится с ним ты сможешь днем. В ее доме. По нашим законам ребенок всегда живет с родительницей, пока не заявит о своем праве создать семью или желании покинуть пра…общину.
Хотелось сказать, что это ненормально, но я четко понимала, что попала в западню. Мне некуда бежать. Ждать помощи тоже нет от кого. Я находилась полностью в его власти и лучше быть хорошей девочкой, соглашаться со всем.
Дверь в столовую открылась. Дерек застыл на пороге.
- Присаживайся, - проговорил Собер даже не повернувшись в его сторону.
Лишь получив разрешение, мой муж двинулся к столу. Это небольшой инцидент вызвал во мне тревогу. Власть, которую демонстрировал его отец, казалась безграничной. Она пугала меня. Вызывала в душе ощущение беспомощности.
- Ешь.
Посмотрела на стол, оценила блюда: сочные стейки, овощи гриль, печенный картофель. Аккуратно положила себе на тарелку немного еды, обойдя вниманием мясо. Но неожиданно большой кусок приземлился передо мной. Я вскинула голову, посмотрев на Собера.
- В моем доме принято питаться хорошо.
- Этого много для меня.
Мои возражения проигнорировали. Пришлось молча есть.
Этак меня кормят словно на убой, - промелькнула шальная мысль.
Остальная часть нашего обеда прошла молча. Когда мужчина закончил с едой, он поднялся и посмотрел на Дерека.
- Пусть отдохнет с дороги часика два, после сможешь прийти за ней, чтобы познакомить с матерью.
- Я не устала, - сразу возразила, но на меня не обратили внимание.
Муж быстро согласился с отцом:
- Конечно!
Да, что это с ним такое! Разве это тот сильный мужчина, который все вопросы брал на себя? Мне очень хотелось остаться с ним наедине, поговорить, выяснить причины такого поведения.
Как только за Собером закрылась дверь, я смогла облегченно вздохнуть. Подавшись вперед, оперлась руками об стол и шепотом спросила мужа:
- Дерек, что черт возьми здесь происходит?
Не знаю, почему говорила тихо, но инстинктивно не могла повысить тональность. Что-то сдерживало меня изнутри. Страх, что хозяин дома услышит.
- Я говорил, что здесь действуют другие правила. Потерпи. Так нужно.
- Кому нужно?
- Нам, если ты конечно хочешь все же быть моей женой, - резко добавил он.
- Но я и так твоя жена! – все еще говорила шепотом.
- Не для моего отца и общины. Лизи, ты убеждала меня, что любишь, что готова на все, разве я о многом прошу?
Стушевалась. В душе поднялось чувство вины. Ведь я обещала понравится его родственникам, пусть они и странные.
- Прости, ты прав, - примирительно проговорила в ответ.
Дерек потянулся через стол, накрыл мою руку, ласково сжал.
- Спасибо, родная. Это много для меня значит.
Кивнула, хотя нехороший осадок так и остался в душе. Давил на мысли, зарождал сомнения.
- А теперь, давай я покажу тебе комнату и ты отдохнешь.
Вздохнула, мысленно убеждая себя принять тот факт, что Дерек не будет противиться отцу.
- Хорошо.
Я сидела на краю кровати и осматривала комнату. Сумка с вещами стояла на полу возле стены. Я достала оттуда только сменные вещи, в которые переоделась после душа. Не раскладывала в шкаф, надеясь, что Дерек скоро переселит меня к себе, а пару дней перетерплю и так. Выбор мой пал на легкую трапециевидную юбку и белую блузу без рукавов. Считаю, что выглядела довольно прилежно для общения с родителями мужа.Комната оказалась просторной, светлой. Из нее открывался прекрасный вид на окружающие холмы и небольшой островок леса с западной стороны. Красиво. Умиротворенно. Самый ближайший город находился около ста километрах от фермы, поэтому место казалось обособленным. Как-будто я попала в другую страну. Маленькую, но своеобразную.В дверь постучали. С улыбкой быстро направилась к ней, догадываясь, что это Дерек за мной пришел. Распахнула, смотря на любимое лицо, и счастливо улыбнулась. Я настолько ощущала себя одиноко в этих стенах без него, что на порыве эмоций кинулась
После плотного обеда, свекровь вызвалась показать мне территорию. Я ненароком посмотрела на ее каблуки, думая о том, что это будет долгая прогулка.- Иди, прогуляйся с мамой, а я отлучусь ненадолго, - подбадривал муж.Легко ему говорить. Я не могу в отместку оставить его с тещей. У меня, к сожалению, из родственников была только бабушка, которая в данный момент прибывала в доме престарелых.Пожалуйста не считайте меня злобной внучкой, которая бросила несчастную старушку. Это не так. Я из кожи вон лезла, чтобы оплачивать ей это место. Там у нее были друзья, вкусное и здоровое питание, постоянный уход. За ней присматривали. Она всегда вовремя принимала таблетки, а если что доктор находился под рукой.Я могла не переживать за нее. Все, что от меня требовалась оплачивать это недешевое место и приезжать в гости. Бабуля даже благословила наш с Дереком брак. Дала установку жить на всю катушку. А я так и не позвонила ей по приезду сюда. Любящая внучка, назы
Перед ужином я значительно нервничала. Румянец, казалось, навечно поселился на моем лице. Смущение никак не желало отпускать. Боже, такой позор! Предстать в одном белье перед своим свекром. Но больше меня волновало, почему я моментально не бросилась прочь, а замерла, позволяя ему рассмотреть меня.То, каким взглядом он скользнул по моему телу вызвало мурашки по коже. Слишком откровенный. Порочный. Так не должен смотреть мужчина, который стал мне родственником. Отец моего мужа. Подобным образом тебя рассматривает лишь заинтересованные самцы, выискивающие себе ночную утеху. Грязно. Неуютно, но в то же время он что-то затрагивал во мне. То женское самодовольство, которое просыпается, когда ты становишься объектом внимания.Вспоминая о Дереке. Я больше не видела его сегодня. Он даже на обед к матери не появился. Оставил меня полностью на попечение матери, а когда наступил вечер она с улыбкой отвела меня в дом главы. Где делся мой муж? Почему бросил меня? Я думала, что смог
В мой беспокойный сон ворвался приглушенный звук ударов. Я резко открыла глаза, первую секунду не понимая, это мне приснилось или есть на самом деле. Лишь через мгновение поняла, что сон ушел, а шум остался. Необъяснимый такой.Застыла, смотря в потолок и сжимая простынь, которую использую вместо одеяла. Тени чужой комнаты давили на мое сознание. Они вызывали внутри неестественный страх. Как же я мечтаю, чтобы после подтверждения брака, мы с Дереком уехали отсюда. Особенно после постыдного момента с Собером на кухне. Совесть вопила, что замужняя женщина так не будет себя вести, в то же время в голове проскальзывала мысль, что муж не оставит свою жену наедине с другим мужчиной. Однако дело в том, что это его отец и вряд ли Дерек ожидал такого поведения от родителя.Щеки снова покраснели. Нужно прогнать глупые мысли. Забыть об этом. Стереть постыдный поступок из головы. Я даже не понимаю, что на меня нашло? Складывается чувство, что меня одурманили, ведь такое поведение
СоберЯ устало провел рукой по волосам, мечась словно в плену стен своей комнаты. Никогда не ощущал того, что нахожусь в клетке. До сегодняшнего вечера. Зверь бушевал внутри, требовал вернутся в спальню Лиззи и взять то, что принадлежит ему по праву. Она – его добыча и сейчас должна находиться под ним. Он не понимал промедления. Других законов, кроме того, что он глава прайда и может иметь любую.Однако она не относилась к обычным самкам, которых возжелал зверь по естественной физиологической потребности.Нет. Она особенная. И с момента ее приезда, лев хотел только ее.Лиззи. Элизабет.Стоило мне учуять эту пугливую лань, как внутри все перевернулось. Былое равновесие и рассудительность канули в лету. Я же не просто взрослый, самодостаточный мужчина, я – глава прайда, а значит обязан сохранять холоднокровие и чистый разум, что стало невозможным с появлением этой девушки.И не сказать, что она поразила меня своей
Кошмары преследовали меня всю ночь. Они перевоплощались в решительное и невероятно свирепое в своей суровости лицо Собера, который в один момент был человеком, а в другой накидывался на меня в облике льва. Неудивительно, что утром я проснулась измотанной, уставшей.Понимание того, что мои сновидения верны, долго не приходило ко мне. Я просто сидела на постели, прижав к себе колени и спрашивала себя: «это реально? Оборотни существуют?». Ах да, Собер назвал их перевертышами!Боже, неужели я попала в сумрачную зону! Мамочка, как же отсюда выбраться?В голове не было ни одного плана к спасению, лишь мысль «поздно кинулась». Паника снова поднималась в душе, поэтому я глубоко вздохнула и выдохнула, призывая себя успокоится. Нужно найти способ выбраться отсюда, но прячась в комнате, я вряд ли чего-то достигну, поэтому я собрала все мужество, слезла с кровати и направилась в ванную. По пути бросила взгляд на часы. Они показывали десять минут деся
Нервно сжимая пальцы, я шла к дому свекрови то и дело, оглядываясь по сторонам. Меня пугала возможность встретить кого-то на своем пути. Если раньше это были просто незнакомые люди, то теперь я знала, что они сверх существа. Львы! Это не укладывалось в голове, поэтому у меня возникало подозрение, что возможно я сошла с ума. Как переварить всю полученную информацию?Однако больше всего удивляло то, что я осталась жива и невредима. Проклятое посвящение маячило на горизонте, но чем больше я думала о нем, тем меньше боялась. Что-то внутри противилось и не верило окончательно, что это будет насилием. Они хоть и звери, но не изверги, ведь так?А еще в душе жила вера в то, что я избегу уготовленной участи. То ли Дерек воспротивиться, то ли мне удастся убежать. Мы, люди, таки привыкли верить в лучшее, пока не столкнемся с жесткой реальностью лицом к лицу.Я почти дошла к своей цели. Уже видела дом Фелисити, когда меня окликнул звонкий мужской голос.- Лиззи!
Как ни странно, обед в компании Мередит прошел превосходно. Собер общался с дочерью с искренней улыбкой. Выражение лица смягчалось, когда он обращался к ней, что показывало насколько мужчина любит свою дочь. Мне даже странно было наблюдать за такой переменной в нем. Я совру, если не признаюсь, что, видя эти метаморфозы, в моем сердце не разливалась теплота. В то же время я стойко отводила взгляд от Собера и выдохнула только когда он покинул нас.- Приз за лучшее в мире игнорирование всецело принадлежит тебе, - пошутила Мередит, после моего облегченного вздоха.- Прости, но твой отец пугает меня до чертиков! – откровенно призналась ей.- Только пугает? – подмигнула она, заставив щеки пылать.Мери обладала невероятной харизмой. Я не знаю как, но она моментально расположила меня к себе, хотя возможно мне просто хотелось, чтобы хоть один человек в этой сумрачной зоне был на моей стороне.- Жаль, что ты и на ужин прийти не сможешь, - простон